Nachdem er weitere dreißig oder vierzig Meter gegangen war, blickte Zhou Xuan mit seiner Taschenlampe auf und erkannte, dass er noch nicht einmal die Hälfte des Weges geschafft hatte, fast erst ein Viertel!
Zhou Xuan konnte sich ein schiefes Lächeln nicht verkneifen, als er dachte, dass es selbst mit seiner intakten Eisenergie vielleicht nicht allzu schwierig sein würde, aber könnte er, wenn er über reichlich Eisenergie verfügte, die Felswand direkt verwandeln und verschlingen, um eine Leiter zum Aufstieg zu erschaffen?
Das ist wohl etwas, was nur ein Gott vollbringen kann. Niemand besitzt solche Kraft und Fähigkeiten. Doch wenn man die gesamte Energie des Kristalls in den eigenen Körper aufnehmen könnte, wäre es vielleicht möglich. Aber der menschliche Körper hat seine Grenzen. Wie eine Flasche, die man, egal wie sehr man sie füllt, nicht mit dem Wasser eines Flusses füllen kann.
Nachdem er sich einige Minuten ausgeruht hatte, sagte Zhou Xuan erneut zu Wei Xiaoyu: „Xiaoyu, gib nicht auf, wir werden es ganz sicher bis ganz nach oben schaffen, wir müssen unbedingt hochklettern!“
Wei Xiaoyu nickte nur niedergeschlagen und flüsterte: „Okay, wir müssen hinaufklettern!“
Zhou Xuan stieg mit neuem Elan wieder empor und schaffte diesmal mehr als vierzig Meter. Als er hinunterblickte, hatte er fast die Hälfte der Strecke zurückgelegt, doch ihm wurde schwindlig, und er wagte es nicht, weiterzusehen.
Diesmal war Zhou Xuan noch erschöpfter. Er spürte, dass weniger als 20 % seiner Eisenergie verbraucht waren. Je weniger Eisenergie er hatte, desto größer war der Verlust. Er hatte noch mehr als die Hälfte des Weges vor sich und wusste nicht, ob er es überhaupt bis zum Gipfel schaffen würde!
Wir können jetzt nur noch vorwärtsgehen, nicht zurückweichen. Wenn wir zurückweichen, gibt es unten nichts mehr zu essen, und wir landen in einer Sackgasse. Wenn wir weiterkämpfen und durchhalten, besteht vielleicht noch ein Funken Hoffnung. Wir haben bereits so viel Mühe investiert, und wenn wir jetzt zurückweichen, waren all unsere Anstrengungen umsonst!
Zhou Xuan knirschte mit den Zähnen und sagte zu Wei Xiaoyu: „Xiaoyu, streng dich mehr an, streng dich mehr an!“
Als Zhou Xuan mehr als zehn Meter hochgeklettert war und das Seil gerade an dem Steinhaken eingehängt hatte, schrie Wei Xiaoyu unten plötzlich auf!
Zhou Xuan spürte, wie sich sein Gewicht plötzlich um die Taille zuzog. Blitzschnell packte er mit beiden Händen den Steinhaken am Seil, blickte hinunter und sah, dass sich der Knoten an Wei Xiaoyus Seil gelöst hatte. Zum Glück hatte Zhou Xuan sein und Wei Xiaoyus Seil zusammengebunden, sodass sie auch bei einem losen Ende noch sicher waren.
Doch die beiden hingen nun nur noch an diesem einen Seil, und Zhou Xuan war sehr besorgt. Wenn es wieder riss, würde Wei Xiaoyu abstürzen. Schnell rief er: „Xiaoyu, keine Panik, keine Panik, zieh den Knoten wieder fest!“
Wei Xiaoyus Gesicht wurde blass, und mit zitternden Händen knotete sie das Seil. Doch nachdem sie es verknotet hatte, konnte sie es nicht am Steinhaken einhängen, da sie beide senkrecht hingen, mehr als einen Meter vom Haken entfernt.
Wei Xiaoyu streckte ihre Hand so weit wie möglich aus, doch sie war immer noch fast einen halben Meter entfernt. Als sie schwankte, schien das Seil um Zhou Xuans Taille zu glühen. Zhou Xuans Haare sträubten sich vor Schreck, und er betete innerlich: Bitte reiß nicht, bitte reiß nicht!
Wenn es jetzt kaputt geht, kann er es selbst dann nicht mehr fangen, wenn er es mit beiden Händen versucht!
„Xiaoyu, keine Panik, ganz ruhig. Ich schwinge dich sanft an den Rand der Felsen. Greif nach dem Steinhaken und ziel genau!“, versuchte Zhou Xuan, sich selbst zu beruhigen und Wei Xiaoyu zu trösten.
Obwohl Wei Xiaoyus Gesicht blass war, beruhigte sie sich nach Zhou Xuans Worten und blickte Zhou Xuan in die Augen.
Zhou Xuan sagte leise: „Xiaoyu, dir wird bestimmt nichts passieren. Keine Sorge, ich habe es sofort aufgefangen!“ Er fing sich kurz, gab Wei Xiaoyu ein Zeichen und stemmte sich mit der Hüfte gegen die Felswand. Wei Xiaoyus Körper schwang gegen die Kante des Felsens, doch sie wagte es nicht, zu viel Kraft anzuwenden, und ihre Fingerspitzen waren noch fünf oder sechs Zentimeter vom Steinhaken entfernt.
Zhou Xuan wagte es nicht, zu kräftig zu schwingen, da er befürchtete, das Seil würde ihn nicht tragen. Das Nylonseil konnte zwar problemlos das Gewicht zweier Personen aushalten, doch Zhou Xuan sorgte sich vor allem um die Verbindungsstellen, da er befürchtete, sie könnten erneut abrutschen. Zweitens bereitete ihm die Reibung zwischen Seil und Steinhaken Sorgen, obwohl dies weniger problematisch sein würde.
Der Schweiß tropfte noch stärker, doch Zhou Xuans Hauptsorge galt Wei Xiaoyus Sicherheit; seine Müdigkeit und Erschöpfung waren längst vergessen.
„Xiaoyu, pass auf, ich schwinge mich gleich wieder rüber!“, rief Zhou Xuan Wei Xiaoyu zu, bevor er sie sanft hinüberschwang. Obwohl er sie sanft schwang, setzte er dennoch etwas Kraft in seiner Hüfte ein, aber nicht zu viel, um die Tragfähigkeit des Seilgelenks nicht zu erhöhen.
Diesmal strengte sich Wei Xiaoyu besonders an, schwang sich zur Seite und packte den Steinhaken mit ihrer ausgestreckten rechten Hand. Zhou Xuan beobachtete sie nervös, wie sie das Seil vorsichtig und mit Kraft am Steinhaken befestigte, bevor sie es losließ. Der Druck auf Zhou Xuans Taille ließ sofort nach.
Als Zhou Xuan Wei Xiaoyu an dem Steinhaken hängen sah, atmete er erleichtert auf. Erst jetzt bemerkte er, dass er stark schwitzte, seine Kleidung klatschnass war und er zitterte. Doch sein Körper hing in der Luft, und er hatte das Gefühl, sein Herz könne nirgends zur Ruhe kommen.
Nach einer kurzen Pause wagte Zhou Xuan nicht länger zu verweilen. Je länger sie in der Luft schwebten, desto entmutigter würden sie werden. Es war zu schwierig, und er durfte Wei Xiaoyu nicht den Mut verlieren lassen. Nur er konnte ihren Mut stärken. Obwohl er über Superkräfte verfügte, lag der Aufstieg und jeder einzelne Schritt letztendlich in Wei Xiaoyus eigener Verantwortung.
Zhou Xuanbing war völlig erschöpft, hatte aber keine Möglichkeit zum Rückzug. Würde er sich noch weiter zurückziehen, wäre der Verlust an Energie und körperlicher Kraft kaum geringer als beim Aufstieg.
Zhou Xuan verwandelte sich daraufhin und verschlang einen weiteren Steinhaken über seinem Kopf. Mit einer Hand mühte er sich, den Haken zu greifen und das Seil hochzuziehen, um sich daran aufzuhängen. Da seine Kraft und Energie erschöpft waren, hielt er sich nur noch mit letzter Kraft fest. Hätte er diesen Glauben nicht gehabt, wäre er wohl in der Luft hängen geblieben, weder oben noch unten, wenn ihm der Atem ausgegangen wäre.
Diesmal nahm ich all meine Kraft zusammen und schaffte über 100 Meter am Stück. Als ich nach oben blickte, waren es nur noch 40 oder 50 Meter. Ich sah, dass es nicht mehr weit war. Obwohl ich erschöpft war, freute ich mich, dass es noch Hoffnung gab.
Tatsächlich war Zhou Xuan völlig erschöpft, während Wei Xiaoyu zwar auch müde war, es ihm aber deutlich besser ging als Zhou Xuan. Zhou Xuan war mental stärker erschöpft, da er seine Eisenergie-Fähigkeit einsetzen musste, was viel anstrengender war als die körperliche Anstrengung.
Wei Xiaoyu ist kein verwöhntes Mädchen. Beim Militär ist sie stärker und trainiert besser als die männlichen Soldaten der Spezialeinheiten. Allein was ihre Körperkraft und ihre Kletterfähigkeiten angeht, ist sie Zhou Xuan weit überlegen. Wäre es Wei Xiaoqing gewesen, hätte Zhou Xuan einen anderen Weg finden müssen und es vielleicht nicht geschafft. Wei Xiaoqing hätte eine so schwierige Felswand definitiv nicht erklimmen können.
Zhou Xuan wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Als er sich verwandelte und den Steinhaken erneut verschlang, war dieser deutlich kleiner. Die Felsen dieser Felswand waren jedoch extrem hart. Selbst ein winziges Stück, kaum dicker als ein Handgelenk, reichte aus, um das Gewicht zweier Menschen zu tragen.
Doch er wagte es nicht anzuhalten, aus Furcht, dass ihm der Atem stocken würde und er nicht mehr in der Lage wäre, die Felsen zu verwandeln und zu verschlingen, und dass er womöglich sogar in Ohnmacht fallen würde.
Wei Xiaoyu konnte es von unten spüren, denn sie tat dasselbe wie Zhou Xuan. Obwohl sie müde war, hatte sie noch nicht den Punkt erreicht, an dem sie nicht mehr konnte. Zhou Xuan hingegen, die oben lag, war von Schweiß geplagt, und es hörte einfach nicht auf.
"Zhou Xuan, mach eine Pause und ruh dich ein wenig aus, du bist zu müde!" Als Wei Xiaoyu sah, dass Zhou Xuans Gesichtsausdruck nicht ganz normal war, konnte sie nicht anders, als ihn zu überreden.
Als Zhou Xuan hinaufkletterte, lachte er und sagte: „Xiaoyu, du musst alles auf einmal erledigen. Sieh mal, es ist nicht weit. Oben angekommen kannst du dich ausruhen, so viel du willst. Hehe, oben angekommen, kannst du dich ganz entspannt fühlen!“
Wei Xiaoyu wusste, dass Zhou Xuan sehr müde war, aber sie ahnte nicht, dass er im Sterben lag. Der Blick nach oben verriet, dass das Loch am Gipfel tatsächlich direkt vor ihnen war. Sie dachte, Zhou Xuan sei aufgeregt, sagte deshalb nichts mehr und folgte ihm beim Weiterklettern.
Zhou Xuan hatte natürlich Mühe, den Berg hinaufzuklettern, und beobachtete, wie sich die Entfernung von dreißig Metern auf zwanzig Meter, dann auf zehn Meter, fünf Meter, vier Meter, drei Meter, zwei Meter und schließlich auf einen Meter verringerte!
Als er die letzte Armlänge erreicht hatte, verschwamm Zhou Xuans Sicht und er konnte nichts mehr klar erkennen. Er tastete vor sich herum und fand drei Steinhaken. Schließlich ließ er die Hand sinken, und die Haken hingen senkrecht aus der Öffnung am oberen Rand des Lochs.
Wei Xiaoyu war voller Vorfreude, als sie sich dem Höhleneingang näherte, doch sie erschrak, als sie Zhou Xuan plötzlich regungslos über ihrem Kopf hängen sah. Ihre Stimme zitterte, als sie fragte: „Zhou Xuan … du … was ist los mit dir …“
Ihre Stimme versagte, als sie das letzte Wort sprach. Unten in der Höhle war sie zufrieden gewesen, bei Zhou Xuan zu bleiben, denn sie war überzeugt, dass sie diesem Ort nie wieder entkommen würde. Aber das war, als es wirklich keinen Ausweg gab. Jetzt war alles anders. Die beiden waren offensichtlich bis zum letzten Schritt entkommen. Nur noch ein kleiner Schritt hätte ihnen die endgültige Flucht aus dieser Sackgasse ermöglicht. Doch Zhou Xuan hatte in diesem letzten Moment einen Unfall. Wie hätte sie da nicht schockiert sein können?
Als Wei Xiaoyu keine Antwort von Zhou Xuan erhielt, wurde sie unruhig und kletterte schnell nach oben. Zhou Xuan schien dies vorausgesehen zu haben, denn im letzten Moment verwandelte er sich und verschlang mehrere parallele Steinhaken neben sich, um Wei Xiaoyu Platz zum Hochklettern zu verschaffen. Andernfalls wäre es für sie viel schwieriger gewesen, sich neben Zhou Xuan an einem Steinhaken festzuhalten, da es ihnen beiden schwergefallen wäre, mit ihren Körpern so nah beieinander nach oben zu klettern.
Nachdem Wei Xiaoyu das Seil an dem Steinhaken oben in der Höhle befestigt hatte, kletterte sie mit aller Kraft hinauf. Obwohl sie fast zu schwach war, sich noch zu bewegen, zog sie Zhou Xuan mit letzter Kraft nach oben. Dann schleppte sie ihn über zehn Meter weit und prüfte seinen Atem. Zum Glück war Zhou Xuan nur ohnmächtig geworden. Erst dann legte sie sich neben ihn und rang nach Luft.
Wei Xiaoyu war zu erschöpft, um sich zu bewegen. Es dauerte eine Weile, bis sie wieder zu Atem kam, bevor sie aufstand und Zhou Xuans Namen rief.
„Zhou Xuan, wach auf, Zhou Xuan…“
Zhou Xuan öffnete leicht die Augen und fragte schwach: „Bist du hochgeklettert?“
„Wir sind wach, wir sind wach! Uns beiden geht es gut!“, atmete Wei Xiaoyu erleichtert auf, als Zhou Xuan sprach, und vermutete, dass Zhou Xuan einfach nur zu müde und erschöpft war.
Zhou Xuan atmete tief durch und hustete dann plötzlich einen Mundvoll Blut aus, das auf Wei Xiaoyus Kleidung an ihrer Brust landete!
Wei Xiaoyu war schockiert. Als sie versuchte, Zhou Xuan aufzuhelfen und ihn erneut zu rufen, wachte er nicht auf. Diesmal, nachdem er sich völlig entspannt hatte, konnte sein überlasteter Körper die Belastung nicht mehr ertragen, und er fiel in Ohnmacht und spuckte einen Mundvoll Blut.
Wei Xiaoyu war entsetzt und rief mehrmals, doch sie konnte ihn nicht wecken, egal was sie versuchte. Erneut traten ihr Tränen in die Augen. Nach kurzem Überlegen fasste sie sich ein Herz, nahm Zhou Xuan auf den Rücken und verließ mit einer Taschenlampe in der Hand die Höhle.
Sie erinnerte sich an die Richtung, aus der sie gekommen war, und auch an den Weg hinaus. Es gab ein paar Abzweigungen, aber Wei Xiaoyu war eine erfahrene Überlebenskünstlerin und besaß ausgezeichnete Beobachtungsgabe. Dank ihres strengen Trainings verlief der Ausgang aus der Höhle reibungslos. Auf halbem Weg entdeckte sie den kleinen Raum, den Zhou verschlungen und ihr als Versteck zur Verfügung gestellt hatte. Sie wusste also, dass sie nicht falsch abgebogen war.
Es dauerte vierzig oder fünfzig Minuten, bis sie die Höhle verlassen hatte. Als Wei Xiaoyu das Licht am Höhleneingang sah, überkam sie ein Gefühl von Freude und Trauer. Der Blick auf die Sonne am Himmel verriet, dass es eindeutig Mittag war. Im hellen Tageslicht konnte Wei Xiaoyu endlich ihren Standort klar erkennen, und auch die kleine Stadt am Fuße des Berges war deutlich zu sehen.