Klares Wasser und wunderschöne Berge

Kapitel 40

Shen Qing laissa échapper un petit rire : « Tu sous-estimes mes compétences médicales ? Elle n'a qu'une blessure superficielle. Il n'y a que deux raisons à son sommeil profond : soit le choc a été trop violent et elle a perdu la raison, soit elle ne veut pas se réveiller. Bref, tu l'as provoquée. »

Yan Shu ne dit rien. Soudain, deux mains se posèrent délicatement sur son front, et un long silence suivit.

Après une très longue attente, Shen Qing soupira enfin et dit : « Je ne te comprends vraiment pas. Si tu aimes quelqu'un, pourquoi aller aussi loin ? Tu n'es satisfait que lorsque tu es au bord du gouffre. Regarde où j'en suis maintenant… »

« Sors », dit Yan Shu d'une voix légèrement rauque.

« On ne peut même pas en parler...? »

« Sors ! » dit Yan Shu d'un ton sévère, et j'entendis le bruit des tasses et des bols qui tombaient au sol.

Shen Qing jura entre ses dents, ses pas s'éloignant au loin. Entendant la voix de l'autre homme s'éteindre, il cria : « Espèce de monstre ! Tu me tournes le dos comme ça ! Tu mérites d'être détesté de tous pour le restant de tes jours ! »

La pièce se tut soudain ; il semblait pleuvoir.

Je n'entendais que le crépitement de la pluie dehors et la respiration légère de Yan Shu. Ses paumes étaient moites et collantes, ce qui me mettait très mal à l'aise.

Après un long silence, il relâcha son emprise et embrassa doucement chacun de mes doigts, d'un baiser léger et frais. J'entendis sa voix rauque demander : « Es-tu fâchée contre moi ? »

« Su Xie… » Il frotta sa joue contre le dos de ma main comme un enfant et murmura doucement : « J’ai peur que tu te réveilles… J’ai peur que tu me quittes, peur que tu me mettes en colère à nouveau comme avant. Pourquoi ne peux-tu pas rester sagement à mes côtés ? »

J'entendais les gouttes de pluie tambouriner sur les avant-toits, l'une après l'autre.

Son souffle chaud effleura ma paume, et il dit d'une voix lasse

: «

Maintenant, tout va bien. Ruan Bicheng est mort, et plus personne ne se battra pour toi. Tu peux abandonner maintenant, Su Xie. À partir de maintenant, tu es à moi… à moi.

»

Par une nuit pluvieuse, mes doigts moites se sont glacés peu à peu sur son visage et dans ses mains. J'étais terrifiée

; chaque respiration, chaque battement de son cœur m'emplissait d'angoisse.

Je ne sais pas combien de temps il est resté à mes côtés ainsi, jusqu'à ce que j'entende une servante devant la porte dire respectueusement : « Prêtre, le chef demande votre présence. »

Il a répondu, a délicatement glissé ma main sous les couvertures, a baissé la tête pour m'embrasser le front et a murmuré : « Je reviens tout de suite. »

Le vent bruissa et les pas s'estompèrent au loin. Il l'entendit dire à la servante

: «

Dites à Changhuan de venir s'occuper de Su Xie. Personne d'autre n'est autorisé à s'approcher sans ma permission.

»

Note de l'auteur

: J'avais mal à la tête et j'ai pris un jour de congé. Veuillez m'excuser. J'étais bloquée sur le dernier chapitre car les émotions de Su Xie étaient à leur comble et je ne savais pas comment les exprimer correctement. Mon style d'écriture laissait à désirer… C'était trop absurde, et en plus, j'avais mal à la tête. Alors j'ai fait une sieste et une randonnée, et je me sentais beaucoup mieux à mon retour. J'ai eu le cœur un peu serré en écrivant ce chapitre… J'ai hésité plusieurs fois à l'écrire ainsi, mais certaines émotions sont plus douloureuses à refouler que de les laisser sortir

! Croyez-moi, c'est une histoire légère… (Ne me frappez pas

! Ne tapez pas du poing sur la table

! Et surtout, ne renversez pas la table et ne frappez pas l'auteur…) Voulez-vous deviner si le personnage principal est vraiment mort

? C'est très important

!

Quarante-sept

La pluie semblait s'être intensifiée. Quand on a poussé la porte, j'ai entendu le bruit incessant de la pluie et le vent frais et humide qui s'engouffrait.

« Mademoiselle. » Chang Huan s'approcha de mon lit. On entendait de l'eau couler. Sa voix se mêla au bruit. Il dit : « Je vais vous essuyer le visage pour que vous vous sentiez plus fraîche. »

On m'essuya délicatement le front avec un mouchoir chaud. Changhuan l'essora ensuite pour m'essuyer les mains. Malgré le crépitement de la pluie, je l'entendais me parler doucement.

« À quoi pensez-vous, jeune fille ? » Sa voix était douce et tendre, comme un mouchoir frotté dans la paume de la main. « Vous dormez depuis si longtemps et vous ne voulez pas vous réveiller. Êtes-vous fâchée contre le prêtre ? Ou… avez-vous fait un rêve extrêmement long ? »

Oui, c'est incroyablement long, un abîme sans fond...

« Tu as beaucoup changé, ma fille… Avant, tu détestais le prêtre, mais tu ne le craignais jamais. Tu n’avais peur de rien ni de personne… Parfois, je me dis que tu ressembles beaucoup à ce prêtre

: extrême et arrogante, prête à tout pour atteindre tes objectifs. »

Il m'a raconté en détail l'histoire de Su Xie, cette fille qu'il détestait tant, qui préférait mourir plutôt que de se soumettre. Quand j'étais jeune, je rêvais d'être comme elle, assez forte pour être invincible, pour ne plus jamais recevoir de gifles ni de coups de fouet…

« Mais maintenant, tu es devenue sensible, timide… un peu naïve, un peu maladroite, mais tu souris toujours, comme si de rien n’était. » Il laissa échapper un petit rire. « Quelle sotte, sans aucune méchanceté envers qui que ce soit. Quand la jeune fille est venue me sauver en prison, je me suis demandé quel genre de monstre se cachait en Su Xie, pour lui donner un cœur si pur et si chaleureux. »

« Je me demande toujours combien de temps tu vas rester ici. » Il soupira. « Tu es vraiment bête… toujours à te faire du mal, et pourtant tu ne changes jamais. N’y a-t-il pas un soupçon de malheur ou d’insatisfaction dans ta vie

? N’as-tu jamais gardé de rancune envers qui que ce soit

? »

Oui, je le pense...

Je déteste que Ruan Bicheng m'ait complètement ignorée en se contentant de quelques mots sur la situation dans son ensemble et sur ses propres difficultés.

Je déteste la soi-disant « sympathie » de Yan Shu qui me met dos au mur.

Je déteste que mon père soit partial.

Je déteste que ma tante persécute toujours ma mère.

Je déteste que Lu Mingyu et Lu Mingxiu soient plus intelligentes et plus jolies que moi.

Je déteste les frères et sœurs Gu, et je déteste aussi Ruan Lianhua...

Je déteste tous ceux qui ne m'ont jamais traité avec sincérité...

Mais je me déteste encore plus. Je suis toujours aussi inutile. Si… si c’était Su Xie, je ne me serais jamais laissée en arriver là. Mais je suis Lu Ning, l’inutile Lu Ning.

Je pensais qu'un jour je m'échapperais d'ici, qu'un jour je rencontrerais quelqu'un qui se soucie vraiment de moi. Je n'ai pas besoin d'être belle, intelligente, forte ou rusée. Je n'ai pas besoin d'user de subterfuges. Il me traitera avec sincérité et ouverture.

« Ma fille, tu sais ? Quand tu es allée sauver le Grand Prêtre, j'ai cru que tu avais perdu la raison… » Chang Huan rit doucement. « Comment une fille aussi naïve a-t-elle pu faire une chose aussi dangereuse et inutile ? Le jeune maître m'a dit que tu faisais la distinction entre le noir et le blanc ; le noir est noir, et le blanc est blanc. Du début à la fin, tu ne fais que ce que tu juges juste, ou ce que tu as envie de faire est blanc… »

Il m'a demandé doucement : « Tu le regrettes, ma fille ? Celui que tu croyais digne d'être sauvé a maintenant détruit de ses propres mains le noir et le blanc de ton cœur. »

Je l'ai soudainement trouvé incroyablement agaçant, ne cessant de radoter sans cesse sur des sujets futiles...

Il a ri doucement et a pris un mouchoir pour m'essuyer le visage, en disant : « Pourquoi pleurez-vous, jeune fille ? Avez-vous mal ? »

Par une nuit pluvieuse, je me sentais inexplicablement malheureuse et pensais que j'allais mourir. Allongée sur le tatami, je pleurais à chaudes larmes, incapable de prononcer un seul mot.

Cette sensation… c’est comme être enfermé dans un bocal hermétique et couler au fond de la mer, sans lumière, sans son, incapable de respirer, sentant simplement qu’on coule, qu’on coule… On s’éloigne de plus en plus de son monde, complètement seul, la poitrine qui se vide lentement…

Vous avez l'impression que vous allez mourir.

Changhuan m'a regardée pleurer en silence, a tendu la main pour essuyer mes larmes et m'a demandé doucement : « Es-tu triste parce que Ruan Bicheng est mort ? Tu... l'aimais tellement ? »

Je ne savais pas comment l'annoncer à Changhuan, alors je me suis contentée de lui agripper la manche, de me couvrir les yeux et de répéter sans cesse : « Je ne peux pas l'oublier, je ne l'oublierai jamais de toute ma vie… Il est mort de ma main, et je ne l'oublierai jamais pour le restant de mes jours… »

Changhuan me tapota très légèrement le dos et dit doucement et calmement : « Peut-être… qu’il n’est pas mort ? »

Je pleurais et, pendant un instant, je n'arrivais pas à comprendre le sens de ses paroles, alors je l'ai regardé d'un air absent.

Il hésita un instant avant de dire : « Peut-être. J'ai entendu dire qu'après ton évanouissement, le Grand Prêtre t'a prise dans ses bras et a confié le corps de Ruan Bicheng à Ye Baizhi pour qu'elle le nettoie. Il lui a ordonné, ainsi qu'aux frères et sœurs Gu, de le jeter en pâture aux aigles des neiges. Je suis allé vérifier avant de venir, mais il n'y avait rien… »

Il a observé mes doigts se crisper petit à petit, puis a ajouté : « Je disais simplement que je n'avais pas vu le corps de Ruan Bicheng, alors peut-être qu'elle n'est pas morte ? »

« Mademoiselle ? » Chang Huan me regarda d'un air absent et m'appela timidement.

J'ai contemplé les motifs floraux et végétaux sculptés au plafond au-dessus du lit, et après un long moment, j'ai fini par demander : « Où est passé Yan Shu ? »

Changhuan répondit : « Il semble que le jeune maître souhaite voir le grand prêtre. Il m'a demandé de vous le dire avant son arrivée. Il vous a dit d'attendre patiemment. »

attendez?

Je me suis redressée, j'ai couvert mes yeux avec un mouchoir et j'ai murmuré : « Pourriez-vous distraire la bonne à la porte, s'il vous plaît ? »

« Mademoiselle, que vouliez-vous dire… » Changhuan me regarda, hésitante, mais finalement elle pressa le poignard qu’elle avait dans sa manche contre ma paume et dit calmement : « Mademoiselle, soyez prudente en toutes circonstances. » Elle se leva, s’inclina devant moi et se tourna pour partir.

« Changhuan, » lui ai-je crié, « t’ai-je déçu ? »

Chang Huan caressa du bout des doigts l'encadrement de la porte, puis sourit et dit : « Je suis assez surprise de constater à quel point le monstre qui vit en toi est puissant. Elle semble ne jamais désespérer… Tant qu'il y a une lueur d'espoir, même infime, cela suffit. »

Je l'ai vu pousser la porte et sortir. Puis, une averse torrentielle s'est abattue sur le couloir, couvrant presque sa voix. Je n'ai pas entendu ce qu'il disait à la femme de chambre. Un instant plus tard, il s'est tourné vers la porte et m'a appelée

: «

Mademoiselle

».

J’ai enfilé mes chaussures et j’ai couru jusqu’à lui en quelques pas. Il m’a tendu un parapluie et m’a dit, les sourcils froncés

: «

Changhuan, attendez le retour de la jeune femme.

»

J'ai regardé le parapluie, j'ai tendu la main et je l'ai serré dans mes bras sous la pluie battante, et j'ai souri. « En fait, les choses ne sont pas toujours aussi graves que tu le penses, n'est-ce pas ? »

Il marqua une pause, puis sourit avec ironie et dit : « Peut-être… »

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Je suis parti à la recherche de Ye Baizhi au cours d'une longue nuit sombre.

Elle était encore dans le jardin de notre maison. Elle ouvrit la porte et ne fut pas surprise de me voir. Elle me sourit simplement, la lueur vacillante d'une bougie derrière elle, et dit : « Sœur Su Xie, vous avez mauvaise mine. Pourquoi êtes-vous venue jusqu'ici sous la pluie ? »

Le bruit de la pluie m'empêchait d'entendre clairement, et je ne voulais pas m'encombrer de sa conversation. Je n'arrivais tout simplement pas à me résoudre à poser la question à laquelle j'avais pensé mille fois en chemin.

Ruan Bicheng est-il mort ?

J'avais en fait un peu peur de sa réponse.

Elle m'a attendu patiemment et m'a dit avec un doux sourire : « Si vous n'avez rien à dire, veuillez rentrer chez vous. Je suis très fatiguée. »

J'ai tendu la main pour fermer la porte, mais je l'ai saisie et l'ai enfoncée. J'étais si pressée et si confuse que la porte a claqué contre le mur avec fracas. Je l'ai fixée du regard et j'ai dit : « Je veux voir Ruan Bicheng. »

Elle me dévisagea de haut en bas en souriant, à quelques pas de distance, les yeux pétillants d'un sourire charmant. « Ma sœur, vous plaisantez. Ruan Bicheng a déjà été exécuté par le Grand Prêtre. Que voulez-vous voir ? »

« Je veux la voir vivante ou morte ! » l’ai-je interrompue, en répétant d’une voix légèrement plus forte : « Je veux voir Ruan Bicheng. »

Elle me fixa longuement, sur le point de dire quelque chose, mais je l'interrompis brusquement

: «

Je ne sais pas ce que vous prévoyez ni ce que vous manigancez, mais je dois voir Ruan Bicheng aujourd'hui. Si vous ne le savez pas, j'irai directement voir Yan Shu, même si cela signifie être réduit en poussière, je verrai au moins ses ossements.

»

J’ai croisé son regard, je me suis retourné pour partir, et elle a soudain dit : « Viens avec moi. »

Elle me fit entrer dans la maison, ferma la porte à clé, prit la bougie du lampadaire et me conduisit jusqu'au lit. Elle appuya sur un mécanisme caché et j'entendis un grondement. Les panneaux du lit s'ouvrirent automatiquement, révélant une pièce sombre et secrète en dessous.

« Il est là ? »

Il ne m'a pas répondu, mais m'a guidé en bas des escaliers à l'intérieur du lit, et m'a finalement dit : « Descends. »

J'ai entendu une voix d'homme demander à voix très basse : « Qui avez-vous amené ? »

C'était la voix de Gu Shaoting. Je suis descendu les escaliers et j'ai à peine réussi à tenir debout lorsqu'une épée froide s'est pressée contre ma gorge. Gu Shaoting a dit froidement derrière moi : « Su Xie ? »

« Écartez-vous », dis-je sans me retourner.

Il ne rengaina pas son épée, mais se contenta de ricaner : « Tu oses vraiment venir me chercher… »

D'un claquement de doigts, le poignard dissimulé dans ma manche s'abattit en arrière, la lame effleurant ma joue et y laissant une légère coupure. Gu Shaoting laissa échapper un gémissement étouffé. Je me retournai brusquement et enfonçai le poignard dans sa chair en disant

: «

Je t'ai dit de t'écarter.

»

D'un coup sec du poignard, il chancela de douleur et l'épée qu'il tenait à la main tomba au sol avec un bruit métallique.

« Frère ! » Gu Biyun s'est précipité vers lui.

Soudain, je dégainai mon poignard et giflai Gu Shaoting qui se précipitait vers Gu Biyun. À la lueur vacillante de la lampe, je scrutai la petite pièce secrète, mon regard s'arrêtant sur le lit au fond, et je m'y rendis.

« Arrête ! » Gu Biyun aida Gu Shaoting à se relever et dégaina son épée en criant : « Espèce de garce qui a tué mon cousin, comment oses-tu te montrer ici ! »

Je me suis retournée brusquement pour le regarder. Du sang coulait de la petite coupure sur sa joue. Je l'ai fixé du regard et j'ai dit : « Viens ici si tu ne veux pas mourir. »

« Biyun, ne sois pas impulsive ! » Gu Shaoting appuya une main sur la blessure à son abdomen et l'arrêta de l'autre.

Je ne leur ai pas prêté attention. Avant de me retourner et de m'effondrer, j'ai vaguement aperçu une personne allongée derrière les rideaux de gaze, mais je ne voyais pas clairement. Mes doigts crispés ont longtemps tâtonné les rideaux avant que je ne parvienne enfin à les soulever.

Ruan Bicheng gisait là, le visage blême.

Ma poitrine battait si fort que j'avais l'impression qu'elle allait exploser. J'ai tendu la main pour sentir son cœur battre, mes doigts tremblant à peine.

À travers la gaze imbibée de sang, je pouvais sentir les battements lents de sa poitrine, boum, boum.

Son cœur rata un battement et retomba brutalement. Il lui fallut un long moment pour se remettre de ses émotions avant d'entendre sa propre voix rauque trembler lorsqu'elle dit : « Ruan Bicheng… »

« Il ne se réveillera pas. » Ye Baizhi a ri derrière moi. « Personne d'autre que moi ne peut le réveiller. Su Xie, tu devrais me remercier, non ? »

Quarante-huit

Ye Baizhi s'approcha avec un sourire, souleva les rideaux du lit et ses doigts fins effleurèrent doucement le front et la joue de Ruan Bicheng. Elle rit et dit : « Il est vraiment beau, mais je ne savais pas que sœur Su Xie l'aimait autant… même au prix de s'attirer les foudres du Grand Prêtre. Si je ne l'avais pas sauvé, votre chef, si belle, serait déjà dans le ventre de l'Aigle des Neiges. Sœur, vous devriez me remercier comme il se doit. »

« Comment veux-tu que je te remercie ? » lui ai-je demandé. « Tu crois que tu as tout prévu ? Donne-moi simplement ce que tu veux. »

Ye Baizhi feignit la surprise et rit : « Est-ce que ma sœur l'aime à ce point ? Ferais-tu n'importe quoi pour lui ? »

J'ai ri aussi. « Ye Baizhi, tu ne pensais pas déjà que j'allais le sauver ? Tu ne me laisserais pas l'emmener aussi facilement, n'est-ce pas ? Si tu m'as amenée ici, c'est que tu en es absolument certaine. Pourquoi tourner autour du pot ? »