Klares Wasser und wunderschöne Berge

Kapitel 24

Lin Yuhuang se llevó a Yin Ci a rastras.

Xuezhi no entendía lo que pasaba, así que tuvo que acostarse a descansar. En realidad, estaba muy nerviosa porque los manuales secretos del Palacio Chonghuo estaban todos en su mochila, que estaba con Shangguan Tou. Si no tenía cuidado y los perdía, ¿qué pasaría si...? Xuezhi no se atrevía a contarle nada de esto a Lin Yuhuang.

Yin Ci le dio una serie de medicinas extrañas y le practicó masajes, y sus heridas sanaron rápidamente. Dos días después, Xue Zhi pudo levantarse de la cama y caminar, y cuatro días después, dos discípulas que afirmaban haber sido enviadas por el Maestro del Segundo Valle la llevaron a recorrer el Valle del Amanecer Lunar.

Xuezhi le preguntó a Lin Yuhuang adónde había ido, pero ninguna de las dos discípulas quiso responder.

Aunque el Valle del Amanecer Lunar tiene una población considerable, su territorio es vasto. A primera vista, solo se ven unas pocas figuras dispersas; el resto está cubierto de flores de Bauhinia en flor y frondosos bosques verdes. Además, su ubicación geográfica es única. Las islas del río Tianxing se despliegan como copos de nieve. Dos islas opuestas forman las dos entradas extremas, mientras que las otras cuatro, más la isla central, son el hogar de cuatro señores de las islas, cada uno nombrado en honor a un planeta diferente: Júpiter (Este), Marte (Sur), Venus (Oeste) y Chenxing (Norte). Los dos señores del valle residen en la isla central de Zhenxing, cuyo edificio principal se asienta sobre la mayor extensión de tierra. Y donde se encuentra está la isla de Chenxing, enclavada contra la pared de la montaña Shaolin.

Xuezhi permaneció apática, simplemente siguiendo a los dos discípulos. Le habían dicho que las espinas púrpuras de aquel lugar eran solo decorativas y que con el tiempo se convertirían en pasadizos y mecanismos secretos, y que debía consultar con el Maestro del Segundo Valle si tenía alguna pregunta. Ella no les hizo caso, ni tampoco sabía cómo recordar el camino. Por supuesto, en aquel momento, jamás habría imaginado que este asunto afectaría directamente al acontecimiento más importante de su vida.

Debido a su grave lesión en la pierna, siempre cojeaba, así que sus dos discípulos la llevaron en bote al otro lado del río para visitar la fragante isla de Suixing, famosa por sus flores de durazno y ciruelo. Pero justo cuando Xuezhi subió a la proa del bote, alguien se apresuró a anunciar que el Gran Maestro del Valle había regresado y estaba convocando a todos los discípulos del valle a reunirse en la isla de Zhenxing.

Al oír esto, Xuezhi no pudo evitar ir a verlo con sus propios ojos.

Así que los tres cambiaron de rumbo y se dirigieron al sur.

Isla Zhenxing, la luna se eleva sobre la torre.

El edificio tenía cinco pisos y era el más alto y grande del Valle del Amanecer. Con su techo amarillo y fachada roja, su decoración por sí sola denotaba una gran opulencia. La cantidad de gente del Valle del Amanecer que se había reunido era tres o cuatro veces mayor de lo que Xuezhi había imaginado. Todos entraron apresuradamente, y Xuezhi siguió a la multitud.

Efectivamente, al entrar, vieron a Shangguan Tou de pie al fondo del salón principal. Un discípulo sostenía el mismo retrato, alzándolo por encima de su cabeza.

Shangguan Tou caminó de un lado a otro hasta que casi todos se reunieron. Señaló uno de los retratos y dijo: «Todos, por favor, salgan y busquen a la mujer del retrato. Habrá una gran recompensa para quien la encuentre. Si tienen algún retrato adicional, pueden ir a la entrada principal y pedírselo a Zhong Tao. ¡Pongámonos en marcha!».

Todos los discípulos respondieron al unísono: "¡Sí!".

"Se levanta la sesión."

Todos los discípulos volvieron a salir en tropel.

Cuando algunas personas salieron, susurraron entre sí: "¿Quién es esa chica? Es muy guapa".

"Debe ser el nuevo amor del Señor del Valle. Rara vez lo veo con tanta prisa."

"Nunca antes nos había preguntado nada parecido... Pero la 'pequeña recompensa' que mencionó el Maestro del Valle antes era solo unos cientos de taeles de plata. ¿Cuánto sería una gran suma de dinero...?"

¿Están todos ciegos? ¿Ni siquiera pudieron reconocer una cara tan fácil de identificar? Esa es Chong Xuezhi.

"¡¿Chong Xuezhi?!"

...

Después de que la mayoría de las personas que rodeaban a Xuezhi se marcharan, Shangguan Tou cogió la capa del respaldo de la silla, se la echó al hombro y salió a grandes zancadas.

Al pasar junto a Xuezhi, este le tiró de la manga.

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Shangguan Tou se dio la vuelta, a punto de decirle que tenía algo que decirle y que hablaría con él cuando regresara, pero se quedó inmediatamente atónito al ver a Xuezhi.

El encuentro con él seguía siendo algo incómodo. La sonrisa de Xuezhi era forzada: "¿Nadie te ha dicho que estoy aquí todavía, verdad?".

Shangguan Tou preguntó fríamente: "¿Por qué no dijiste nada antes de irte?"

"Yo..." Xuezhi pensó que si le decía la razón, él definitivamente le pediría que averiguara la verdad, así que no tuvo más remedio que darle a Lin Yuhuang una razón superficial: "Lo siento, estaba un poco mareada en ese momento, y fui a la montaña de atrás a respirar aire fresco y me caí al río."

Shangguan Tou respondió sin dudarlo: "En aquel entonces, ni siquiera podías hablar con claridad, ¿cómo pudiste haberte acercado?"

Xuezhi bajó la cabeza y se rascó la frente: "Lo siento".

—Espérame un momento —dijo Shangguan Tou a la persona que estaba detrás de él, indicándole que avisara a los discípulos que se retiraran, y luego regresó junto a Xuezhi—. Por mucho que te enfades conmigo en el futuro, no hagas nada tan peligroso. Creí que te habían hecho daño y no he dormido en los últimos días.

"Lo siento."

Xuezhi no se atrevió a levantar la vista, pero notó que su ropa estaba mojada. Extendió la mano y le pellizcó la manga, que estaba mojada; la pellizcó más arriba, y seguía mojada; la pellizcó hasta el cuello, y seguía mojada.

"¿Qué pasó?"

"No hagas tantas preguntas, voy a descansar." Shangguan Tou tiró de su chal y se preparó para marcharse.

Xuezhi corrió hacia él, le tocó la frente y dijo: "Esto no puede ser, te dará fiebre. Iré a buscar al Segundo Tío y al Inmortal Xingchuan". Shangguan Tou la agarró de la muñeca y la apartó, algo impaciente: "No te molestes".

Era la primera vez que Xuezhi oía a Shangguan Tou hablar así. Recordando de repente lo ocurrido en el Torneo de Clasificación de Armas, se sintió tremendamente frustrada. Apretando los dientes, dio un pisotón y salió corriendo. Shangguan Tou la observó alejarse, se quedó un momento de pie, luego se sentó en una silla cercana, se frotó la frente y suspiró. Después, permaneció en silencio.

Esa misma noche, Shangguan Tou efectivamente desarrolló fiebre.

Yin Ci le tomó la temperatura y dijo que era un resfriado bastante fuerte, pero nada grave; un poco de medicina lo curaría en un par de días. Luego les dio a Lin Yuhuang y a Xuezhi un medicamento para prevenir infecciones. Lin Yuhuang fue a ver cómo estaba la habitación de Shangguan Tou y se sentó afuera a esperar. Xuezhi, cojeando, fue a buscar agua para preparar la medicina, afanándose frenéticamente. Lin Yuhuang observaba a su hija correr de un lado a otro con una extraña sonrisa: "Zhi'er, tus heridas aún no han sanado, ¿y ya te has convertido en una santa viviente?".

Xuezhi negó con la cabeza: "Le dio fiebre por mi culpa". Llevó el agua de vuelta junto a Shangguan Tou y le limpió la cara. Después de limpiarle la cara, se agachó, lo abanicó con un abanico de hojas de palma y preparó la medicina antes de dársela. Shangguan Tou estaba aturdido, con los ojos entrecerrados, y murmuró unas palabras antes de volver a dormirse. Al ver que su segundo padre no miraba dentro, Xuezhi se sentó en el borde de la cama, acunando la nuca de Shangguan Tou mientras le daba de comer. Más tarde, cuando ya no pudo sostenerlo, lo dejó recostarse en su regazo. Después de darle de comer, dejó la medicina a un lado y estaba a punto de volver a colocar su cabeza en el cabecero cuando Shangguan Tou de repente le agarró la mano, abrió sus ojos enrojecidos y la miró: "Zhi'er, lo siento por lo que te hice ese día".

—No hables —dijo Xuezhi, acariciándole la cara—. Duerme un rato.

Shangguan Tou la sujetó con fuerza de la mano: "No te vayas".

"Vale, vale, no me iré."

Fuera de la puerta, Lin Yuhuang tomó un hacha y gruñó: "¡Shangguan Xiaotou, te has hecho grande! Si no fuera porque estás enfermo, yo..." Luego cortó un trozo de madera en pedazos.

En ese instante, un par de manos exquisitamente bellas recogieron un trozo de madera, y se oyó la melodiosa voz de una mujer: "¿Ha vuelto Zhi'er?"

Lin Yuhuang levantó la vista, sin sorprenderse, y simplemente asintió en silencio.

Media hora después, Shangguan Tou se quedó dormido. Xuezhi apartó suavemente su cabeza de sus piernas entumecidas, lo cubrió con una manta, se frotó las piernas y salió cojeando.

Había una persona más en la puerta.

Una mujer alta estaba de pie junto a Yu Huang; su cabello, negro y brillante, le llegaba hasta la cintura. Su maquillaje era sencillo y elegante, y sus facciones, exquisitamente bellas. Miró a Xue Zhi con una dulce sonrisa en los labios. Lin Yu Huang reflexionó un momento, luego se adelantó y dijo: «Zhi'er, permíteme presentártela... Ella es Jie Yu, puedes llamarla tía».

"...¿Tía?"

Jieyu miró a Lin Yuhuang y dudó un momento antes de decir: "Tu segundo padre y yo nos casamos el año pasado, así que... Sin embargo, también puedes llamarme por mi nombre, Chong Jieyu".

¿Reinterpretar el lenguaje? Xuezhi los miró fijamente, sin expresión, y luego forzó una risa seca. Huang'er, ¿estás bromeando?

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—Sabía que no lo aceptarías tan fácilmente —dijo Lin Yuhuang sonriendo mientras miraba a Jieyu y luego a Xuezhi—. En realidad, no solo es tu tía, sino también tu tía abuela. La encontré poco después del fallecimiento de tu tío abuelo.

"No, no, sigo sin creerlo. Solo me están tomando el pelo." Xuezhi negó con la cabeza con incredulidad, luego miró a Lin Yuhuang y dijo seriamente: "El abuelo solo lleva siete años muerto. Pensé que sus sentimientos... valdrían la pena como para que alguien pasara toda una vida de luto."

Lin Yuhuang hizo una pausa por un momento, luego sonrió con ironía y dijo: "Sí, Zhi tiene razón".

Jieyu miró a Lin Yuhuang, sonrió y dijo: "Ustedes dos hablen primero. Yo entraré a ver cómo está Tou'er".

En cuanto Jieyu se fue, el rostro de Xuezhi se tornó feo de inmediato: "Si todavía me quieres como tu hija, dame una razón razonable o déjala en paz inmediatamente".

Lin Yuhuang se acercó y le dio una palmadita en la cabeza a Xuezhi: "Zhi'er, no seas así".

Xuezhi apartó su mano con fuerza: "¡Hablo en serio!"

Lin Yuhuang suspiró: "Zhi'er, yo ni siquiera tenía treinta años cuando Lian falleció. El tío segundo era un hombre duro, pero la vida es muy larga... Tú y Xiao Zi se casarán algún día. Cuando el tío segundo envejezca, ¿quién cuidará de él?".

"Si de verdad permaneces soltera por el bien de tu abuelo, yo también permaneceré soltera y me quedaré contigo hasta que seamos viejos."

“Niña tonta, ¿cómo pudiste no casarte? Como padre, no puedo quedarme de brazos cruzados viendo sufrir a mi hija.”

—Son solo excusas —dijo Xuezhi con firmeza, apretando los dientes mientras miraba a Lin Yuhuang—. Padre, aunque no lo dije, siempre te he considerado un dios. Resulta que, después de todo, solo eres un hombre común y corriente...

"Ser un dios no es fácil. En este mundo, un Lian es suficiente."

Por lo tanto, ninguna persona común es digna de su amor.

La sonrisa de Lin Yuhuang se desvaneció gradualmente: "Sí. Llevo más de diez años con él y me halaga casi a cada momento. ¿Cuándo he sido digna de él?"

Xuezhi pretendía provocarlo, pero él reaccionó de esa manera. Sintiendo tristeza y enojo a la vez, sacó un colgante de jade de su mano y se lo entregó a Lin Yuhuang: "Toma esto. Este es el colgante de jade que mi bisabuelo solía llevar consigo en vida. Originalmente, quería conservarlo, aunque pensé que incluso si te lo daba, lo perderías en pocos días. Pero creo que él sin duda querría que lo guardaras a buen recaudo".

Lin Yuhuang tomó el colgante de jade, lo sostuvo suavemente en la palma de su mano y sonrió: "Gracias, Zhi, lo guardaré con cuidado".

—No puedo creer que hayas cambiado de opinión tan rápido —dijo Xuezhi, y luego se dio la vuelta y se marchó.

Hace años, Lin Yuhuang le compró a Chonglian una horquilla de jade rojo con forma de loto, cuyos pétalos estaban exquisitamente tallados. Medio año después, cuando Chonglian se la devolvió a Yuhuang, los pétalos de jade rojo de la horquilla estaban desgastados y lisos.

Lin Yuhuang sostenía el colgante de jade, pero sentía una gran tristeza en el corazón.

Chong Lian podía entregarse por completo a una sola persona. El tímido Lin Yuhuang, en cambio, no podía. La muerte era una liberación, un final limpio, que no dejaba nada más que un desastre que otros debían limpiar. Los vivos, por otro lado, debían reprimir su dolor y seguir adelante. Tal como el propio Lin Yuhuang había dicho, era un hombre común, que siempre buscaba la vida y la felicidad que anhelan los hombres comunes. Por lo tanto, hiciera lo que hiciera, se esforzaba por evitar pensar en Chong Lian.

El dolor de la gente común radica en que, cuando intentan desesperadamente olvidar a alguien, esa persona aparece en cada rincón de su vida a todas horas.

Xuezhi dijo: "Has cambiado de opinión muy rápido".

Lin Yuhuang aún tenía una sonrisa de impotencia en los labios.

Es fácil decirlo para ti. Si alguien realmente cambiara de opinión, lo aceptaría con mucho gusto.

Pero, ¿podrá alguien que ha sido amado por Chonglian volver a enamorarse de otra persona?

Si Chonglian aún viviera, tal vez podría reprocharle que huyera cuando lo obligó a quedarse, y redescubrir la emoción de la liberación. Pero ahora, Chonglian es libre, dejando a Lin Yuhuang con cadenas eternas.

"Chong Feilian, has arruinado la vida del Segundo Maestro."

Lin Yuhuang frotó suavemente el colgante de jade con las yemas de los dedos, y su rostro, antes heroico, envejeció instantáneamente al menos diez años.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de Xuezhi.

Xuezhi dijo débilmente: "Adelante". La persona que entró la hizo saltar de la cama.

—¿Zhi'er ya está dormido? —Jieyu, que había estado espiando, sonrió y retrocedió—. Entonces volveré mañana.

—¡Espera! —dijo Xuezhi—. Hablaremos de ello hoy.

Jieyu se acercó a la mesa: "¿Está mejor tu lesión?"

"Ya se acabó. Avísame si necesitas algo."

"Tal como esperaba, tienes el mismo temperamento que Yu Huang." Jieyu se sorprendió un poco, luego sonrió y dijo: "Solo vine a contarte sobre tu segundo padre."

"Por favor, tome asiento."

—Gracias, Zhier. Jieyu se sentó junto a la ventana, pensó un momento y levantó la vista, diciendo: —En realidad, lo malinterpretaste. Habló tanto contigo hoy porque probablemente no quería que me culparas. ¿Has oído hablar de mí por tu bisabuelo?

Xuezhi asintió.

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De los hermanos de Chonglian, solo una sobrevivió, presumiblemente Jieyu. Chonglian la amó profundamente durante su infancia, pero consciente de la peligrosidad del mundo marcial, la envió a Hangzhou a temprana edad para casarse con un joven heredero de una familia prominente. Desafortunadamente, Chonglian desconocía lo que sucedió después. Jieyu descubrió las tendencias abusivas de su esposo poco después de la boda, y sumado a su incapacidad para concebir durante dos años, su posición en la casa familiar se deterioró día a día. Al tercer año, finalmente quedó embarazada, pero sufrió un aborto espontáneo durante uno de los arrebatos violentos de su esposo. Tras recuperarse, el médico declaró que jamás podría volver a concebir. En otras palabras, para una mujer común en ese contexto social, su vida había terminado. Poco después, su esposo tomó una concubina, quien albergaba ambiciones de convertirse en su esposa. Después de que Jieyu quedó embarazada, la concubina la trató como a una sirvienta, exigiéndole que cocinara, le diera masajes, hirviera agua y le lavara los pies, todo lo cual Jieyu soportó. Tras el nacimiento de su hijo, finalmente convenció a su marido para que se divorciara de ella. Esto causó un gran revuelo en Hangzhou, y Lin Yuhuang, que pasaba por allí, la rescató. Originalmente, ella había planeado refugiarse con Chong Lian, pero Yu Huang le informó de su fallecimiento. Desesperada, Yu Huang le dijo que podía cuidarla y que lo siguiera. Así que ella siguió a Yu Huang para practicar artes marciales. Normalmente, una mujer cercana a los treinta años solo podía aprender artes marciales para defenderse, pero ella se labró una reputación, lo que incluso llevó a Lin Yu Huang a comentar que quizás todos los hombres con el apellido Chong eran tan habilidosos.