Эх, никто другой не смог бы так убедительно передать этот тон, кроме Ся Мэнмэн. Так давно я не слышала её притворного юношеского хунаньско-тайваньского акцента; это вызывает у меня настоящую ностальгию.
«Это действительно я, глупенькая старшая сестра». Я знаю, что она ненавидит, когда её называют глупенькой старшей сестрой, не из-за самого слова «глупенькая», а потому что слово «старшая сестра» звучит так, будто она старше. Но я всё ещё скучаю по тем временам, когда она тыкала меня пальцем в лоб, чтобы поправить.
И действительно, она вытянула свой ярко-красный палец и ткнула им прямо мне в лоб. Я не ожидала, что ее ногти так отрастут всего за несколько месяцев. Если бы она действительно ткнула меня, я бы ужасно испугалась. В панике я отшатнулась и прикрыла ее палец ручкой вилки. Присмотревшись, я невольно покачала головой: «Сколько раз я тебе говорила? Не думай, что раз ты красишь ногти, то тебе не нужно мыть руки. Посмотри, какая грязь скрывается под этими ногтями. Это так отвратительно, что я почти ничего не могу есть».
«Так давно мы не виделись, а ты даже ничего хорошего не можешь сказать при встрече. Ты такой надоедливый». Ся Мэнмэн взглянула на нескольких симпатичных молодых людей из отдела контрактов, окружавших её, и тут же продолжила громко флиртовать.
«Не тратьте силы, все красавчики разбежались». Было довольно забавно наблюдать, как эти парни убегали, словно по чуме.
Ся Мэнмэн наконец-то отбросила свои женственные манеры, плюхнулась на стул рядом со мной и бесцеремонно схватила вилкой свиную отбивную с моей тарелки и запихнула её себе в рот. Пока она жевала, разбрызгивая масло повсюду, она сказала: «Хм, ты, Ли Хао, получил повышение и даже не угостил свою младшую сестру едой. Какая неблагодарность. Знаешь, это называется забыть свои корни? Забыть свои корни — и тебя поразит молния».
Поспешно перенеся пластины в безопасное место, я безжалостно произнес: «Интересно, в чьем удостоверении личности указано, что они родились в 1962 году? Боюсь, меня ударит молния, если я назову тебя „младшей сестрой“».
«Тсс, говори потише. Какая же ты надоедливая, с таким сквернословием, ты никогда не выйдешь замуж и не останешься старой девой».
Для неё величайшим наказанием в жизни была смерть в одиночестве, но для меня это не имело никакого значения. Я не боялся умереть в одиночестве; я боялся только умереть без денег. Поэтому я игнорировал её и продолжал усердно работать.
«Эй, зачем ты сегодня потратила деньги на новую одежду? Она не выглядит дешевой, покажи, какой это бренд». Игнорируя всеобщее внимание, она наклонилась ко мне и вытащила этикетку с названием бренда. Я была занята едой и не стала обращать на нее внимания, но тут услышала, как она воскликнула: «Боже мой, это подделка Prada! В наше время даже поддельная одежда бывает такого же качества! Честно говоря, в каком ларьке на Крысиной улице ты ее купила? Какую скидку получила? Если посмеешь что-нибудь скрыть, я переночую у тебя дома. И еще, какой мошенник подарил тебе эти бриллиантовые украшения? Сколько они весят в граммах?»
«Хм, это явно кучка поддельных камней, пытающихся выдать себя за настоящие, это смешно, это же материк». Джойс внезапно появился из ниоткуда и высмеял нас, двух деревенщин.
Ся Мэнмэн тут же испугалась её властного поведения и замерла, потеряв дар речи.
Меня взбесило ее пренебрежительное использование слова «житель материка», и я уже собиралась ответить, когда подошедшая ко мне И Жоу схватила меня и оттащила в сторону.
«Что? Моя тарелка всё ещё там, я ещё не доела», — раздражённо сказала я.
«Ладно, не принимай это близко к сердцу. Она была влюблена в президента Линя, но ничего не вышло, поэтому она терпеть не может, когда какая-либо женщина приближается к нему. Когда она увидела, как ты вошла с президентом Линем, ее глаза буквально загорелись огнем», — утешала меня И Жоу.
"Что? Не может быть?" Я удивился, что вообще не почувствовал никакого рыбного запаха.
«Вы что, настолько глухи? Об этом знает вся компания», — вмешалась Ся Мэнмэн.
Ся Мэнмэн всегда была такой сплетницей, поэтому я не удивлена, что она это сказала. Я просто не понимаю, как И Жоу могла узнать столько информации, проработав в компании всего несколько дней.
Я на мгновение опешился, прежде чем понял, что еще не представил их друг другу, и тут же обнаружил, что они уже оживленно болтают. Обычно Ся Мэнмэн меньше всего интересуется красивыми девушками, но я не знаю, какой трюк использовала И Жоу, но она была невероятно счастлива, болтая обо всех корпоративных сплетнях, от предполагаемой подруги охранника до кровных родственников председателя в пределах трех поколений. Сейчас они обсуждали, как мать Уилсона научилась готовить кимчи, чтобы повысить свой статус в семье. У меня разболелась голова от этого, и мне просто хотелось уйти. Но прежде чем я успел это сделать, И Жоу быстро увели несколько парней из отдела развития бизнеса, которые пришли ее искать, оставив Ся Мэнмэн продолжать свою болтовню. Я понятия не имел, о чем она болтает; мне просто казалось, что даже мои глаза и нос не могут угнаться за длинным столом, покрытым красным бархатом и заставленным едой. Наконец, я мельком увидел несколько кусочков ярко-красного лосося, оставшихся на тарелке сашими. Я рванулся вперед, схватил вилку и уже собирался приступить к еде, когда сбоку внезапно появилась фигура, гораздо более ловкая, чем я, и одним быстрым движением схватила весь лосось с тарелки. Вытерев все, он повернулся и ухмыльнулся мне: «Желтоголовый!»
Эх, надо было раньше понять, что среди всех сотрудников компании, кроме Хуан Тоуэр, кто еще так же безжалостен за обеденным столом, как я!
«Почему ты совсем не улучшил свои навыки, проработав в головном офисе несколько месяцев?» Он покачал головой, выражая полное разочарование. Пока он качал головой, я быстро взяла вилкой кусок самого жирного лосося с его тарелки, положила его в рот и невнятно произнесла: «Не тебе класть его себе на тарелку. Расслабляться можно только после того, как съешь. Этому ты меня научил».
С выражением крайней меланхолии на лице Хуан Тоуэр наблюдала, как я доедала последний кусочек лосося, прежде чем наконец произнести: «Это больше похоже на кого-то из нашего отдела продаж».
Ся Мэнмэн в спешке подбежала: «Ли Хао, не могли бы вы представить мне молодого господина Инь, наследника Хэнвэя? Я слышала, что вы только что были вместе, как же вы так быстро исчезли? Помнишь того тайваньца, который постоянно звонил и докучал мне? Это он! Он такой красивый, богатый и привлекательный! Я знала, что Бог не станет несправедливо относиться к такой несравненной красавице, как я».
Мы с Хуан Тоу обменялись ироничными улыбками. Хуан Тоу похлопал меня по плечу и сказал: «Пойдем со мной на минутку, мне нужно тебе кое-что сказать».
«Ох». Я послушно последовала за ним в более тихий уголок. Хуан Тоу, лишившись своей обычной жизнерадостности, посерьезнел и сказал: «Девушка, я лично принял тебя на работу в компанию. Ты не должна быть просто обычным человеком. Я знал это с самого начала и понимаю, что работа продавцом тебе совсем не подходит. Но ты просто не справишься с работой в головном офисе». Он махнул рукой, чтобы я не перебила его, и продолжил: «Ты склонна к импульсивности и действиям под влиянием эмоций, а это фатальные недостатки в сложной рабочей обстановке. Я не хочу, чтобы тебя постигла печальная участь, поэтому, девушка, ты всегда должна контролировать себя, понимаешь? Дело не в том, что я бессердечный, но правда в том, что если однажды ты не выдержишь и захочешь вернуться, боюсь, даже если случится катастрофа, я не смогу тебе помочь».
Я недоуменно посмотрел на Хуан Тоуэр: «Не могли бы вы, пожалуйста, чётко объяснить, что вы хотите мне сказать?»
У меня было смутное ощущение, что Хуан Тоуэр хотел мне что-то сказать, и это имело ко мне непосредственное отношение, а учитывая его нелояльность, уже само по себе было весьма удивительно, что он зашёл так далеко. К сожалению, я просто не мог этого понять.
Хуан Тоу на мгновение заколебался, а затем, словно окончательно приняв решение, сказал: «Девушка, послушай меня, на самом деле…» Внезапно зал наполнился музыкой. Кроме того, я не мог расслышать ни слова, кроме того, как Хуан Тоу то открывал, то закрывал рот. Я слышал только, как Джойс, ведущая, громко объявляла по громкоговорителю: «Бал официально начинается. Пожалуйста, поприветствуйте генерального директора Линя и его партнершу по танцам, которые исполнят первый танец».
Прожектор осветил Уилсона, внезапно сделав его центром всеобщего внимания. Он не выказывал ни малейшего беспокойства, лишь слегка улыбался, оглядывая зал и кивая в знак приветствия. Спрятавшись в толпе, мы встретились взглядами, и мое сердце заколотилось. Ноги подкосились. Мысль о том, что он, под прожектором и в окружении зрителей, подойдет ко мне и пригласит на танец, заставила меня захотеть убежать. Прежде чем я успела что-либо обдумать, Уилсон уже шел прямо ко мне. Толпа начала перешептываться и оглядываться, с нетерпением ожидая увидеть, насколько потрясающей окажется главная героиня этого года. Это только усилило мою панику. Элегантная музыка прозвучала для меня как похоронный звон. Все, что я видела, это высокая, прямая фигура Уилсона, приближающаяся все ближе, затем внезапно поворачивающая налево и останавливающаяся рядом с женщиной в белом платье. Он слегка поклонился и протянул руку. Девушка щедро предложила Уилсону свою руку, и они, кружась, вошли на танцпол в идеальной координации, их движения были такими же элегантными, как нежное плескание красного вина в хрустальном бокале. Я сразу узнала в женщине в белом платье корейскую девушку — Чхве О-воль. Окружающая толпа разразилась оглушительными аплодисментами. Как странно! Просто наблюдая за танцем босса, неужели нужно было быть таким подобострастным?!
Мои эмоции мгновенно улетучились, но я не могла отделаться от мысли: это всё моя вина, что я так ужасно танцую; меня же не могут вытащить и унизить в такой ситуации, правда? Только представьте, как страшно было бы, если бы мы с Уилсоном оказались на танцполе в таком положении!
«Почему президент Линь танцевал свой первый танец с другой девушкой?» — тихо, но сердито спросила И Жоу, стоя в какой-то момент рядом со мной.
Я уже собиралась объяснить, что ужасно танцую, когда Ся Мэнмэн перебила меня: «А какая ещё девушка? Ты знаешь, что это официальная невеста нашего генерального директора Линя, Чхве О-воль, единственная дочь президента корейской группы компаний Jungwoo? Я слышала, что они выросли вместе, как возлюбленные с детства, и их помолвка состоялась в прошлом году в отеле Hyatt Regency в Гонконге, где было более 300 столиков. Я только что услышала эту сенсационную новость, разве это не потрясающе?! Ай-ай-ай, посмотрите на них, они идеально подходят друг другу, только такая красавица достойна молодого таланта, как наш генеральный директор Линь».
«Кто тебе это сказал?» — спросила И Жоу, прежде чем я успела закончить.
«Это ТК из отдела развития бизнеса. Я слышал, что он попал в компанию таким образом и до сих пор с удовольствием сражается с Оуян Се».
Этот маленький человечек… я тут же почувствовала облегчение; его достоверность упала на 100%. Хотя я видела, как Уилсон и Цуй Уюэ держались за руки, хотя я слышала, как Уилсон и Цуй Уюэ тихо разговаривали по телефону, хотя Уилсон сейчас обнимался и танцевал с Цуй Уюэ, я верила только тому, кто болтал со мной глупости у безымянной реки, тому, кто тайком подбросил мне в ящик конфеты Ferrero Rocher, тому, кого не могли переубедить мои эмоции. Внезапно мои сумбурные мысли прояснились.
Но И Жоу, похоже, так не считала, постоянно расспрашивая Ся Мэнмэн о Цуй Уюэ и ведя себя странно напряженно. В этот момент кто-то подошел и пригласил меня и И Жоу потанцевать, поэтому я быстро подтолкнула пришедшего меня коллегу к Ся Мэнмэн. Увидев, как мой коллега выглядит убитым горем, а Ся Мэнмэн с восторгом практически похищает его, я не смогла удержаться от смеха и упала. Похоже, сегодня ночью его кошмар вот-вот начнется.
Танцпол был битком набит людьми, и к концу я уже не видела И Жоу и Ся Мэнмэн, как и Уилсона. Музыка в холле была слишком громкой, и мне было скучно стоять и смотреть, так как я не умею танцевать, поэтому я решила тайком сбежать на берег реки подышать свежим воздухом и вернуться, чтобы вдоволь потанцевать, когда начнётся танцевальная вечеринка.
Эти ужасные туфли на высоком каблуке так сильно болели мои ноги, что я просто сняла их, взяла в руку и пошла босиком по саду.
«Брат!» — кто-то окликнул меня по-корейски из-под дерева впереди. Узнав голос Чхве О-воль, я невольно пробормотал про себя: «Мы будем держаться вместе сегодня вечером? Я не смогу избежать тебя, что бы я ни делал?» Как раз когда я собирался обойти её, я услышал ответ Уилсона: «Я здесь».
Каждый раз, когда я слышу, как Уилсон говорит по-корейски, у меня мурашки по коже. И дело не в том, что у него ужасный корейский; совсем наоборот, дело в том, что у него глубокий, мужественный и немного загадочный голос, что делает его... сексуальным, да, сексуальным. Наконец-то я понимаю, почему я немного колеблюсь, прежде чем переехать.
«Брат, ты выглядел немного рассеянным во время танца».
У меня есть такой?
«Посмотри на выражение своего лица. О чём ты сейчас думаешь?»
«Мне интересно, какие еще странные просьбы у тебя могут быть, помимо желания, чтобы я станцевал с тобой первый танец, маленькая принцесса».
«Я хочу, чтобы мой брат убаюкивал меня каждый день».
"Разве я теперь не усыпляю тебя каждый день?"
«Но несколько дней назад ты не вернулась домой. Знаешь, как мне было грустно спать одной в постели? Я думала, ты больше не будешь обо мне заботиться».
«Как такое могло случиться? Разве я не заказала твоего любимого медвежонка Шарлотту на следующий день, чтобы извиниться перед тобой? Девочки, которые так долго держат обиды, быстро стареют».
«Тогда приходи еще потанцевать со мной, братишка. А еще я бы хотел выпить пару бокалов позже».
«Нет, ваш организм этого не выдержит. Если вы станцуете ещё один танец, я попрошу водителя отвезти вас домой».