«Хорошо, я подожду тебя». Я широко улыбнулась ему.
Я смотрела, как он исчез в лифте, все еще стоя там, словно деревянный брусок, у двери, а моя улыбка все еще была на лице, словно маска. Внезапно я услышала шаги внизу лестницы. Я повернула голову и увидела, как Уилсон бежит вверх по лестнице. Он бросился ко мне и крепко обнял, слегка задыхаясь, и прошептал мне на ухо: «Глупая женщина, моя глупая женщина, ты должна подождать, пока я вернусь».
Глаза горели, и хотя я очень не хотела этого делать, мне пришлось собраться с духом и оттолкнуть его. Я усмехнулась и сказала: «Если ты будешь продолжать в том же духе, я очень пожалею, что не позволю тебе жениться!» Не знаю, был ли мой тон слишком убедительным, но я увидела проблеск беспомощности в глазах Уилсона.
«Поторопись, невеста тебя ждёт!» Я втолкнула его в лифт. «Предупреждаю, если ты посмеешь вернуться ещё раз, я лично затащу тебя на свадьбу!»
Увидев, как его снова увозят на лифте, я почувствовала себя совершенно измотанной, почти не в силах стоять. Но втайне я продолжала поглядывать в сторону лестничной клетки, надеясь, что он чудесным образом снова появится. Однако на этот раз я знала, что меня ждет разочарование.
Весь день я чувствовала себя так, будто у меня жар, не могла ни сидеть, ни стоять спокойно в своей комнате. Меня то бросало в жар, то бросало в дрожь, когда я включала кондиционер. Около шести часов вечера я решила уйти посмотреть свадьбу своего возлюбленного. Мне нужно было лишь украдкой взглянуть, чтобы потом спокойно уйти. Я сказала себе: «Я здесь весь день; нужно проверить, не растрепан ли у него галстук».
Я сделала исключение и взяла такси, потому что, ей-богу, ноги у меня все это время были слабые. Когда я приехала в отель и вышла из лифта, я спряталась за огромной клумбой и увидела вдалеке прекрасную пару, стоящую рядом с цветочной композицией в форме сердца — Уилсон выглядел немного уставшим по сравнению с тем утром, но его рука нежно обнимала стройную талию невесты. Платье Цуй Уюэ оказалось проще, чем я себе представляла, и делало ее чистой, как ангел. Ее улыбка была искренней; ее счастье излучалось, как солнечный свет, повсюду. Любая женщина, увидев ее, подумала бы: «Ах, брак — это чудесно» — включая меня. Просто ее платье было настолько белым, что я не могла смотреть на него прямо.
Глядя на себя, съёжившегося в углу в своей старой футболке и шортах, я могу описать себя только одним словом: «жалкий». Ся Мэнмэн, не знаю, откуда она взяла эти сплетни, сказала, что у неё врождённое заболевание сердца? Мне кажется, я больше похож на человека, пережившего пророческий инсульт внутренних органов. Следствие моих собственных действий — я больше не могу оставаться в этом радостном состоянии ни минуты.
Я выбежала на улицу, но почувствовала себя немного растерянной, не зная, куда идти: этот новый «дом» — я больше не хотела об этом думать. С тех пор, как я перестала отвечать на его звонки, у меня совсем не оставалось права искать Инь Тяньюя. Ся Мэнмэн сейчас была в отеле на свадебном банкете генерального директора, а Эй-Си и остальные были заняты помощью Уилсону с его братством…
Я достала телефон и позвонила домой. Ответила мама, и я с радостью слушала, как она жалуется, что давно не звонила. Она долго и нудно рассказывала о том, какой непослушный мой папа, отказывается вовремя принимать лекарства, и как моя невестка вчера купила ей красный свитер, и как она, возможно, сможет надеть его на улицу… Мое лицо невольно наполнилось слезами, и сердце, которое уже несколько дней было в таком состоянии, вдруг словно обрело опору.
Я купил бутылку пива в придорожном магазинчике, сел на каменную скамейку у Жемчужной реки и сделал глоток прямо из бутылки. Вкус воды для омовения ног ударил мне в горло; если бы не тот факт, что она стоила всего 5,5 юаней, меня бы чуть не вырвало. На небе не было ни одной звезды. Глядя на темную, пахнущую рыбой Жемчужную реку, я внимательно переосмыслил все, что произошло за последнее время, и спросил себя: если бы я знал, чем закончится сегодняшний день, и мне пришлось бы выбирать снова, что бы я сделал? Мой ответ сразу же и твердо выскочил: я бы все равно выбрал сегодня сидеть здесь один, попивая самое ужасное на вкус пиво в мире. Раз уж так, я решил побаловать себя, даже если это был всего лишь один раз, когда я был бы упрям — я сказал себе допить последний глоток пива из бутылки.
На следующий день я устроился агентом по недвижимости. Базовая зарплата была низкой, и я в основном полагался на комиссионные. Но для меня любая финансовая нагрузка была чем-то, что я с радостью нёс. Затем я купил новую SIM-карту и заблокировал старую. Помимо сообщения секретарю Уилсона, я дал свой новый номер только семье. Я не хотел и не был морально готов встретиться с друзьями. Я знал, что должен им, особенно Ся Мэнмэн и Инь Тяньюй, и однажды я им отплачу — я так думал, — но когда и как именно это произойдёт, мне всё ещё было неясно.
С того дня я начала свою жизнь в качестве агента по недвижимости, работая с рассвета до заката. До этого я работала продавцом, и это оказалось намного проще, чем я ожидала. Два месяца спустя мои показатели вошли в тройку лучших в компании. Я никогда не говорила ни слова своим коллегам ни о чем, кроме работы. Я знала, что за моей спиной меня называли «машиной по выкачиванию денег»; мой помешанный на деньгах подход — заключение сделок, больших и маленьких, и неустанное стремление к каждой из них до завершения — был чем-то, чего они просто не могли понять.
Семь дней спустя наконец настал день возвращения Уилсона из Кореи. Я собиралась приготовить для него невероятно роскошный ужин, но потом подумала, что мое нетерпение может оказать на него давление — в конце концов, его жизнь теперь состояла из двух женщин, и ему нужно было поддерживать баланс. Кроме того, теперь он был еще более стеснен в своих возможностях, и было неясно, сможет ли он вообще приехать сегодня вечером.
Уилсон приехал около шести часов вечера. Он явно был удивлен, увидев, что я приготовила еду только для одного человека. Я подавила свою тайную радость, сделала вид, что что-то поняла, и извинилась: «Извини, я забыла, что ты сегодня вернешься. Я сейчас же приготовлю что-нибудь другое».
Он схватил меня за руку и сказал: «Забудь об этом, любая лапша подойдёт». Было очевидно, что он расстроен.
«Всё в порядке, это быстро». Я скривилась. Он смотрел, как я волшебным образом достала из холодильника тарелки с едой, которую нужно было только разогреть, затем фыркнул, обнял меня и сказал: «Эй, когда это ты стала так хорошо относиться к себе? Тебе действительно нужно столько есть в одиночку?»
«У меня полно любовниц на стороне, и я запаслась едой, чтобы любой, кто придёт, мог сразу же получить еду…»
"Что ты сказала? Маленькая лисичка! Осмеливаешься повторить это еще раз?!" Он схватил меня одной рукой, а другой сразу же потянулся к моим самым чувствительным местам. Мне негде было спрятаться, поэтому я могла только смеяться и молить о пощаде.
Он прижал мою голову к своей груди: «Эти семь дней кажутся длиннее семи лет. Если бы я не знал, что увижу тебя у нас дома через семь дней, я бы сошел с ума».
Я ничего не сказала, но прижала ухо к его сердцу, слушая, как оно колотится сквозь рубашку. Неужели это тот самый легендарный прыжок с лошади? Ночь была длинной, и сегодня у нас было предостаточно времени, чтобы делать то, что мы хотели.
Уилсону не нравилась моя новая работа, но он обещал не вмешиваться в мой образ жизни, поэтому сейчас его возражения были неуместны. Я восхищался его серьезным отношением ко всему, что он говорил. Перед уходом он оставил мне кредитную карту, сказав, что на ней будут мои бытовые расходы на месяц. Я аккуратно убрал карту; я всегда с большим уважением отношусь к деньгам. Просто всегда найдутся самодовольные люди, которые утверждают, что деньги — корень всех зол. Но что плохого в деньгах? Истинное зло — это тот, кто тратит их неправильно.
Дни лихорадочного зарабатывания денег и расточительного потребления пролетают быстро; три месяца пролетели в мгновение ока, и до китайского Нового года осталось всего пятнадцать дней. Красные парные надписи и желтые апельсиновые деревья в окрестностях уже создают атмосферу праздника. Я позвонил домой пораньше, чтобы сказать, что в этом году не вернусь. На самом деле, мне нечего было делать в Гуанчжоу; Уилсон собирался отвезти Чхве У-юэ обратно в Корею на Новый год. Но я знал, что не смогу встретиться с этими любящими взглядами моей семьи, если вернусь. Тем утром, чистя зубы, я небрежно пролистал календарь, висящий рядом с зеркалом, и мое сердце вдруг заколотилось: я с ужасом обнаружил, что визит моего старого друга задерживается более чем на десять дней! Я закрыл глаза, отчаянно пытаясь успокоиться, думая, что, возможно, я просто слишком устал в последнее время. Но какова бы ни была причина, я должен был найти ответ сам. Я бросила зубную щетку, быстро вытерла лицо, оде1лась, позвонила, чтобы попросить отпуск, схватила сумку и села на автобус до больницы.
Кажется, ни одна жизнь не может избежать естественного закона «что посеешь, то и пожнешь». Когда я получил результаты анализов со знаком «+», у меня совершенно отключилось сознание; я не мог ясно мыслить. Выписавшись из больницы, я поспешил обратно на работу, надеясь, что занятость улучшит мое самочувствие. Но я ошибался. Весь день я совершенно не мог сосредоточиться, и в конце концов мне пришлось взять выходной и поехать домой. Я взял телефон, чтобы позвонить Уилсону, набрал несколько цифр, положил, снова взял, снова положил — я никогда не чувствовал себя таким потерянным. Кусая пальцы, я тупо уставился на телефон. Внезапно телефон зазвонил сам по себе, испугав меня.
«Почему тебя нет на работе?» Услышав встревоженный голос Уилсона по телефону, я чуть не расплакалась. Я затаила дыхание, пытаясь придумать, что ему сказать, когда он понизил голос и ответил: «Я не могу прийти сегодня вечером. Мэй в больнице, и мне нужно остаться с ней». Это был первый раз за долгое время, когда Уилсон упомянул Цуй Мэй в моем присутствии. До этого он никогда не говорил о Цуй Мэй в моем присутствии, и это меня очень обрадовало, учитывая его честность. Иначе как я могла представить, что он однажды будет говорить обо мне перед другой женщиной? Поэтому я почувствовала что-то необычное.
«Что случилось? Что с ней не так?»
«Она, — Уилсон немного помедлил, прежде чем заговорить, — беременна, но здоровье у неё неважное. Я говорю вам это, потому что не хочу ничего от вас скрывать. Скажите, вы не злитесь?»
"Я не злюсь?" — безучастно повторила я. Как я могла злиться? Какое право я имела злиться? Даже последняя искорка надежды в моем сердце сгорела.
«Хорошо, я больше с тобой не разговариваю. Приду завтра. Жди меня дома. Поговорим тогда».
Держа телефон в руках, я застыла на диване, стены давили на меня, душили и не оставляли места для дыхания. Я резко бросила телефон, бросилась на балкон и распахнула все двери и окна. Затем, задыхаясь, как собака, выбежала на балкон. Я рухнула на холодный пол балкона, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Я отчаянно желала, чтобы эти последние несколько часов были просто кошмаром. Мое возмездие пришло; я знала это. Мое возмездие пришло.
Я наполнила ванну кипятком и купалась в ней, пока моя кожа не покраснела и не стала выглядеть так, будто вот-вот сгниет, после чего вылезла, потому что я приняла решение.
На следующее утро я снова пошла в больницу, и гинеколог, как обычно, посоветовал мне: «Лучше сделать медикаментозный аборт. Хотя это займет немного больше времени, зато будет менее утомительно».
«Я хочу сделать аборт. Я не боюсь боли, главное, чтобы это было быстро», — спокойно сказала я.
«В нашей больнице предлагается новейшая безболезненная процедура аборта под общим наркозом...»
«Я же говорила, что не боюсь боли!» — прервала я её бессвязную речь.
«Хорошо, тогда я сейчас выпишу вам рецепт, но вас должен сопровождать член семьи. На случай, если что-то случится, кто-то должен быть рядом». Доктор, не сумев заключить сделку, был несколько недоволен.
«Но моя семья живет в другом городе». Я почувствовал себя немного неловко.
«Тогда позовите отца ребенка! Почему вы не пришли раньше?» Ее выражение лица показалось мне крайне злобным. Но манипуляцией подвергался я, а не она, поэтому у меня не было выбора, кроме как отступить: «Неужели невозможно обойтись без семьи? Отец ребенка в командировке».
«Почему ты такой? Разве я не говорил тебе, что кто-то должен быть рядом?! Если у тебя нет семьи, можешь позвонить другу».
Не имея других вариантов, я не мог не позвонить Ся Мэнмэн. Как только она услышала мой голос, она закричала: «Ты всё ещё жив! Бессердечный ублюдок! Я жду только того дня, когда мне позвонят из полиции и попросят забрать твой труп!» Она плакала и ругалась одновременно, её голос то повышался, то понижался с огромной силой.
«Не могли бы вы приехать в больницу XX? Мне нужно сделать аборт, но в больнице требуется, чтобы со мной кто-то был. Я не могу представить никого, кроме вас». Я сказала все это на одном дыхании, боясь, что она перебьет меня на полпути, и у меня не хватит смелости продолжить.
«Что?! Выкидыш?! Ты что, с ума сошла?! Как ты могла не обсудить со мной такую важную вещь? Чей это ребенок?»
«Что ты думаешь?» — я криво усмехнулась.
«А что с ним? Он мертв или кастрировал себя?! Не говори мне, что ты один в больнице».
«Ладно, перестань меня провоцировать. Просто скажи, придёшь ты или нет». Я начинал жалеть, что сделал этот звонок.
«Но я сейчас в Наньнине. Куплю билет на самолет и вернусь прямо сейчас. Можешь подождать меня?» Я чуть не упала в обморок. «Неважно, я сама со всем разберусь». Повесив трубку, я сразу же пошла оплачивать операцию кредитной картой, которую мне дал Уилсон. Я никогда не проверяла, сколько на ней денег, боясь, что не смогу устоять перед искушением оставить их себе, но думаю, что этого более чем достаточно для оплаты операции.
Когда врач принимал мой платежный чек, он спросил: «Ваша семья пришла?»
Я наугад указал на скамейку возле операционной, где сидела большая группа людей, и сказал: «Они здесь, двое из них здесь».
«Хорошо, тогда операция начнётся через десять минут».
Мне велели приспустить одну штанину и развалиться на операционном столе. Было уже довольно холодно, и хотя в операционной было намного теплее, чем на улице, мои мышцы начали напрягаться. Грохот и стук окружающих меня механизмов усиливали холод. Врачи и медсестры спокойно готовили меня; то, что должно было быть самой загадочной и гордой частью моего женского существа, теперь бесстыдно скрывалось равнодушными выражениями их лиц. Я сказала себе, что не могу показывать слабость в этот момент, иначе у меня не хватит сил довести дело до конца. Когда холодный зеркало ввели в мое тело, я задрожала, стиснула зубы и выдержала. Но когда бесформенный, леденящий душу инструмент действительно вошел в мою теплую матку, кровавый разрыв сломил все мои силы!