Geisteraktien

Kapitel 56

Diese Dankbarkeit verflog jedoch nach drei Monaten. Derselbe Herr Zheng hatte Liu Xin einmal gebeten, Dokumente in sein Büro zu bringen, und ihr stattdessen unter den Rock gegriffen. Liu Xin stieß daraufhin ohne zu zögern eine Tasse kochend heißen Tee vom Tisch. Niemand sonst war zu dem Zeitpunkt im Büro, und Liu Xin erwähnte den Vorfall später nicht. Herr Zheng tat so, als sei nichts geschehen. Einen Monat später wurde Liu Xin jedoch im Zuge einer Umstrukturierung in eine Werkstatt einer Tochtergesellschaft versetzt. Die Arbeit in der Werkstatt war nicht so einfach wie die Büroarbeit; sie war körperlich sehr anstrengend und mit extrem harten Arbeitsbedingungen verbunden, fast wie im Kohlebergbau. Daher kündigte Liu Xin. Da sie sich noch in der Probezeit befand, verlief die Kündigung unkompliziert.

Als Liu Xin kündigte, war sie naiv und unschuldig, erfüllt von jugendlichem Elan. Sie glaubte fest an ihre unbändige Leidenschaft und den Ehrgeiz, sich selbstständig eine Karriere aufzubauen (obwohl sie ihre Fähigkeiten noch nicht wirklich kannte). Doch die harte Realität ließ diesen Ehrgeiz schnell verblassen. Von Oktober bis zum darauffolgenden Frühlingsfest blieb Liu Xin arbeitslos und suchte unermüdlich auf verschiedenen Jobbörsen und Rekrutierungsmessen nach einer Anstellung.

Mit der Zeit schwand das Geld auf ihrem Sparkonto. Wenn Liu Xin nicht bald eine Arbeit fand, würde sie nicht überleben können. Aber sie wollte es ihrer Familie nicht erzählen; es würde sowieso nichts ändern. Liu Xin fehlten Fachkenntnisse und Berufserfahrung, was die Jobsuche erschwerte. Es war nicht so, dass sie keine Arbeit fand; viele Arbeitgeber verlangten nicht einmal Vorstellungsgespräche – man konnte einfach hingehen und anfangen zu arbeiten. Aber über solche Jobs sprach Liu Xin besser nicht. Sie hatte schon einige ausprobiert, konnte aber nicht nur nicht lange bleiben, sondern verlor oft auch noch Zeit und Geld.

Nach dem Frühlingsfest kehrte Liu Xin von zu Hause nach Harbin zurück. Ihre Lage war verzweifelt; sie besaß nur noch etwas über zweihundert Yuan, und wenn sie keine Arbeit mit Unterkunft und Verpflegung fand, fürchtete sie, obdachlos zu werden. Sie suchte weiterhin auf Arbeitsmärkten und bei Arbeitsvermittlungen nach Möglichkeiten, und natürlich hatte sie nicht ganz ohne Hoffnung. Liu Xin führte ein längeres Gespräch mit dem Geschäftsführer eines Dienstleistungsunternehmens. Dieser meinte, aufgrund ihres jungen Alters würden die Leute sie für eine Studentin halten, und sie könne in der Firma anfangen. Ihre Hauptaufgabe wäre die Betreuung und der Empfang von Kunden, und er betonte immer wieder, dass ihr gutes Aussehen ein Vorteil sei. Liu Xin verstand, was er meinte, nahm die Stelle aber nicht an, da sie in der Vergangenheit aus ähnlichen Gründen bereits eine viel bessere Stelle verloren hatte.

Wie man so schön sagt: Jede Krise birgt auch Chancen. Gerade als Liu Xin am Rande der Verzweiflung stand, fand sie endlich eine Arbeit. Der Grund dafür war einfach: Die Realität zwang sie, ihre ursprünglichen Ideale und ihr Selbstvertrauen aufzugeben und ehrlich als Fabrikarbeiterin in einem ausländischen Unternehmen zu arbeiten. Zuvor war Liu Xin zufällig Schwester Chen begegnet, die früher in einer Firma gearbeitet hatte (und später die Chefin des Hanhao-Badezentrums wurde). Als Schwester Chen ihre Notlage sah, holte sie die etwa 500 Yuan aus ihrem Portemonnaie und gab sie Liu Xin mit den Worten: „Ich habe im Moment nicht viel. Nimm das erst einmal, such dir schnell eine Arbeit mit Unterkunft und Essen und kauf dir neue Kleidung.“

Vielleicht kann sich die Denkweise eines Menschen in extremer Notlage verzerren. Indem man Hilfe von anderen annimmt, untergräbt man gleichzeitig sein Selbstwertgefühl. Selbst ein Mann fände das unerträglich, geschweige denn eine junge Frau unter zwanzig. Doch Liu Xin hielt durch. Es waren Schwester Chens Worte und die fünfhundert Yuan, die Liu Xin halfen, bis sie eine neue Arbeit fand, während sie gleichzeitig ihre ursprünglichen Ideale und ihr Selbstvertrauen zerstörten. Liu Xins neuer Arbeitsplatz ist ein taiwanesisches Chemieunternehmen. Sie arbeitet am Fließband, und die meisten anderen Arbeiter werden aus ländlichen Gebieten des Landes rekrutiert und erhalten nur eine kurze Einarbeitung, bevor sie ihren Dienst antreten.

Die Arbeit war nicht kompliziert. Liu Xin hatte zuvor einen Monat lang in der Werkstatt ihrer alten Firma gearbeitet, aber die Bedingungen hier waren viel schlechter. Es war ein düsterer Ort mit Reihen unbekannter Maschinen, und die Arbeiter am Fließband waren wie die Maschinen: Sie verrichteten einfache, aber schwere Arbeit ohne Pause. Liu Xin hatte nun keine Wahl mehr und konnte weder bereuen noch etwas befürchten. Der Monatslohn betrug 600 Yuan, und Mittag- und Abendessen wurden gestellt. Und vor allem gab es einen Schlafsaal; auch wenn acht Personen in einem Etagenbett zusammengepfercht waren, sparte man so wenigstens die monatliche Miete.

Liu Xin arbeitete so über ein halbes Jahr lang. Ihr Leben war extrem eintönig, sie hatte kaum Freizeit. Jeden Tag nach der Arbeit war sie so erschöpft, dass sie sich nur noch ins Bett legen und ausruhen wollte. Nach sechs Monaten merkte Liu Xin, dass etwas nicht stimmte. Ihr fiel auf, dass jeden Morgen nach dem Aufwachen viele Haare auf ihrem Kissen lagen – Liu Xin hatte nie zuvor Haarausfall gehabt, und ihr dichtes, schwarzes Haar war immer ihr ganzer Stolz gewesen. Doch nun wurde ihr Haar zunehmend trocken und gelblich, und jedes Mal, wenn sie es kämmte, blieben mehr als ein Dutzend Strähnen am Kamm hängen.

Obwohl die Arbeit hart war, sicherte sie Liu Xin zumindest ihren Lebensunterhalt. In dieser Zeit schickte sie 1.500 Yuan nach Hause und hatte noch 1.800 Yuan auf ihrem Sparkonto. Liu Xin war normalerweise sehr sparsam und gab kaum Geld aus. Doch später erzählte ihr ein Student aus der Firma etwas Unerwartetes.

Der Student war ein junger Mann Anfang zwanzig, ebenfalls mit dem Nachnamen Liu, und Ingenieurassistent; alle nannten ihn Ingenieur Liu. Ingenieur Liu hegte offensichtlich besondere Gefühle für Liu Xin und wollte stets mit ihr zusammen essen. In einem Gespräch erklärte er ihr ihren Haarausfall: Der Produktionsprozess in ihrer Werkstatt beinhaltete ionisierende Strahlung mittlerer und langer Wellenlänge. Eigentlich sollten Schutzvorrichtungen und Sicherheitsabstände zwischen Maschinen und Arbeitern vorhanden sein, doch aus Kostengründen hatte die Fabrik darauf verzichtet.

Von da an wusste Liu Xin, dass Fabrikarbeit gesundheitsschädlich war und Haarausfall die Ursache dafür war. Damals dachte sie jedoch nicht daran, zu kündigen, zumindest nicht sofort. Manche mögen das nicht verstehen, aber für Liu Xin war es zu diesem Zeitpunkt besser, ein paar Haare mehr zu verlieren, als obdachlos zu sein. Sie dachte, sie sei noch jung und könne vielleicht noch ein Jahr durchhalten, zumindest bis ihre jüngere Schwester die High School abgeschlossen hatte, bevor sie über einen Jobwechsel nachdachte.

Zwei Monate später kündigte Liu Xin dennoch. Der Grund war nicht ihre Frisur, sondern eine Tragödie, die sie in der Werkstatt miterlebt hatte: Es war ein kalter Januarnachmittag. Liu Xin arbeitete am Fließband und bekam von den Geschehnissen um sie herum nichts mit. Plötzlich ertönte ein lauter Knall aus der Nähe, gefolgt von Aufruhr in der Werkstatt, und die Produktion kam zum Erliegen. Erst da bemerkte Liu Xin, dass sich alle um sie herum an einer bestimmten Stelle versammelt hatten, und ging hinüber. Mitten im Halbkreis, vor der Maschine, lag ein etwa sechzehn- oder siebzehnjähriges Mädchen zusammengekauert auf dem Boden. Der Geruch von Verbranntem lag in der Luft.

Das Mädchen stammte aus einer ländlichen Gegend der Provinz Henan und teilte sich ein Zimmer mit Liu Xin. Es handelte sich um einen Stromschlag, der Berichten zufolge durch Fahrlässigkeit eines Arbeiters verursacht wurde. Liu Xin wusste, dass die Ursache in einer psychischen Erschöpfung aufgrund langjähriger Überlastung an den Maschinen lag; sie fühlte sich oft desorientiert, wenn sie am Fließband stand und den Millionen Volt Hochspannung ausgesetzt war. Mehrere Fabrikarbeiter trugen den Leichnam des Mädchens zum Wachhäuschen und bedeckten ihn mit einem weißen Tuch. Trotz des Vorfalls wurde die Produktion in der Werkstatt nicht eingestellt; die Maschinen nahmen schnell ihren Betrieb wieder auf, und die Fabrik forderte die Arbeiter auf, an die Produktionslinien zurückzukehren.

Später traf Liu Xin die Eltern des Mädchens im Wohnheim, als sie ihre Sachen packten. Ihre faltigen Gesichter und die leeren, traurigen und verzweifelten Augen waren herzzerreißend. Die Fabrik zahlte 35.000 Yuan Entschädigung, und die Angelegenheit war damit erledigt. Doch sie war noch nicht vorbei. Bald machten Gerüchte über eine Geistergeschichte in der Werkstatt die Runde. Zuerst behauptete ein Nachtschichtler, er habe das Mädchen noch immer weinend vor der Maschine stehen sehen, an der sie gearbeitet hatte. Andere sagten, von den elektrischen Funken der Maschine seien seltsame, menschenähnliche Geräusche ausgegangen. Hätte es nur eine Person gesehen, hätte man es für ein Gerücht halten können, doch später behauptete fast jeder Arbeiter in der Werkstatt, das Mädchen gesehen zu haben. Und dann, eines Tages, als Liu Xin Nachtschicht hatte, sah auch sie sie.

Es war tatsächlich das Mädchen, das still vor der Maschine stand, noch immer in den Kleidern, die sie vor ihrem Tod getragen hatte. Sie weinte nicht, wie es die Legenden erzählten; stattdessen blickte sie nach unten, in Gedanken versunken. Beim Anblick dieser Szene überkam Liu Xin plötzlich ein Gefühl der Angst. Später, als sie über die Situation nachdachte, fragte sie sich, wovor sie sich gefürchtet hatte. Sie fand, sie hatte keinen Grund, sich vor diesem unglücklichen Mädchen zu fürchten. Selbst wenn sie ein Geist geworden war, was hätte sie schon fürchten können? Nach dieser schrecklichen Nacht beschloss Liu Xin schließlich, zu kündigen.

Teil 5: Göttinnenherz 03, Hilflos am weiten Meer

Liu Xin war nicht die Einzige, die die Fabrik verließ; allein in ihrer Werkstatt hatten sechs Arbeiter gekündigt. Nachdem sie ihren Monatslohn erhalten und unter Aufsicht der Sicherheitsleute ihre Sachen gepackt hatten, gingen sie alle in ein kleines Restaurant außerhalb des Werkstors. Sie hatten sich nicht verabredet, schienen aber beschlossen zu haben, gemeinsam etwas zu trinken. Dort traf Liu Xin unerwartet auf Ingenieur Liu, der ebenfalls an diesem Tag gekündigt hatte. So gesellten sich die drei an einen Tisch.

Geschnetzeltes Schweinefleisch mit Knoblauchsauce, geschmorte Aubergine und Kung Pao Hühnchen waren typische Hausmannskostgerichte. Liu Xin brach sogar mit ihrer Gewohnheit und trank eine halbe Flasche Bier. Während des Essens fragte Herr Liu sie nach ihren Zukunftsplänen und ob sie mit ihm zusammen Arbeit suchen wolle. Liu Xin spürte die Andeutung in seinen Worten; er hatte Gefühle für sie, aber sie konnte sie nicht erwidern. Er war ein junger Hochschulabsolvent, der sich allein in Harbin in die Welt wagte. Obwohl er in der Fabrik etwas mehr verdient hatte als sie, lag sein Monatsgehalt nur bei etwas über 1.200 Yuan, und nun drohte ihm ebenfalls die Arbeitslosigkeit. Sie waren einander eine Last; warum sollten sie es sich unnötig schwer machen?

Es war schon fast dunkel, als sie mit dem Essen fertig waren. Liu fragte Liu Xin, wohin sie ginge, und bot ihr eine Mitfahrgelegenheit an. Liu Xin lehnte ab, hinterließ aber trotzdem ihre Telefonnummer. Ziellos stieg Liu Xin in einen Bus. Wie durch Zufall fuhr der Bus am Tor des staatlichen Unternehmens vorbei, in dem sie früher gearbeitet hatte. Ein Jahr war vergangen, und ihre ehemaligen Kollegen gingen in kleinen Gruppen nach Hause, scheinbar immer noch plaudernd und lachend. Liu Xin verspürte den Drang zu weinen, unterdrückte ihn aber schließlich.

Und so setzte Liu Xin ihre Jobsuche fort und pendelte zwischen Talentbörsen und Jobmessen. Mit über einem Jahr Berufserfahrung war ihre Denkweise deutlich realistischer geworden; sie wünschte sich nun einfach eine reguläre Stelle in einem angesehenen Großunternehmen mit bescheidenen Gehaltsvorstellungen. Diesmal schien sie mehr Glück zu haben als zuvor; Liu Xin fand schnell eine gute Gelegenheit und glaubte fast, das Glück sei ihr wieder einmal hold gewesen.

Liu Xin entdeckte in der Zeitung eine Stellenanzeige eines renommierten internationalen Kooperationsunternehmens, das Arbeitskräfte für den Auslandseinsatz suchte. Das Vorstellungsgespräch verlief reibungslos; ein großes Unternehmen eben, alles war professionell organisiert. Der Firmenvertreter versicherte Liu Xin, dass sie nach bestandener ärztlicher Untersuchung eine firmeninterne Schulung absolvieren und nach drei Monaten ins Ausland entsandt werden könne. Im Gegensatz zu unseriösen Firmen war diese Schulung kostenlos.

Der Arbeitsort war Japan, und die Tätigkeit wäre weiterhin die einer Fabrikarbeiterin am Fließband gewesen. Das Unternehmen hatte einen guten Ruf; laut Aussagen ehemaliger Rückkehrer war die Arbeit etwas anstrengend und mit häufigen Überstunden verbunden. Die Arbeitsdauer betrug zwei bis drei Jahre. Das Gehalt im ersten Jahr, inklusive Überstundenvergütung, lag bei 60.000 Yen pro Monat, im zweiten Jahr bei 80.000 Yen. Liu Xin kannte den genauen Wechselkurs zwischen Yen und Yuan nicht, schätzte aber, dass es mindestens mehrere Tausend Yen im Monat sein würden. Die harte Arbeit schreckte sie nicht ab. Doch gerade als Liu Xin sich auf die vielversprechende Zukunft ihrer Arbeit im Ausland freute, traf sie ein weiterer schwerer Schlag: Das Unternehmen teilte ihr mit, dass sie die medizinische Untersuchung nicht bestanden hatte!

Die für die Personalbeschaffung zuständige Frau mittleren Alters sagte zu Liu Xin: „Ihr Gesundheitszustand ist nicht optimal. Ihre Blut-, Urin- und Leber- und Nierenwerte sind auffällig und entsprechen nicht unseren Anforderungen. Sie sind noch jung, daher sollten Sie auf Ihre Gesundheit achten. Sie müssen sich einer gründlichen Untersuchung im Krankenhaus unterziehen.“ Die Mitarbeiterin hätte nicht viel sagen müssen; in ihrer Stimme am Telefon schwang deutlich Mitgefühl mit.

Liu Xin stand an der öffentlichen Telefonzelle, ihr Kopf leer. Sie starrte die Passanten auf der Straße an, Verzweiflung überkam sie. Sie hatte ihren Job verloren und war nun auch noch krank! Die Frau, die am Telefon saß und bemerkte, dass Liu Xin schon lange nicht mehr abgesetzt hatte, stupste sie sanft an und fragte mitfühlend: „Mädchen, was ist los? Fühlst du dich nicht wohl?“ Liu Xin schüttelte ausdruckslos den Kopf, unsicher, was sie sagen sollte.

Liu Xin wollte das nicht hinnehmen! Sie hob ihr gesamtes Erspartes ab, insgesamt 2.325 Yuan, und ging ins Krankenhaus. Die Untersuchung und die Tests kosteten 400 Yuan und waren vergleichsweise einfach. Der junge Arzt erklärte Liu Xin, dass sie nicht unheilbar krank sei und sich mit der richtigen Pflege und Medikamenten erholen könne. Ein Krankenhausaufenthalt sei nicht nötig; sie könne einfach wöchentlich in die Ambulanz kommen, um sich Rezepte abzuholen. Der Arzt riet ihr wiederholt, sich zu Hause auszuruhen und eine Weile nicht zu arbeiten, da sich ihr Zustand sonst verschlechtern würde.

Keine tödliche Krankheit? Für Liu Xin war das ein Witz, denn die Krankheit hatte sie an den Rand der Verzweiflung getrieben. Auf dem Rezept des Arztes sah sie, dass die Medikamente nicht teuer waren, nur für eine Woche, insgesamt weniger als dreihundert Yuan. Doch Liu Xin verstand ihre Lage; sie konnte es sich nicht leisten, während der Behandlung mit der Arbeit aufzuhören, und ihren alten Job wiederzufinden, war unmöglich.

In verzweifelten Situationen neigen die Gedanken zu Extremen, und man verfällt leicht in einen Teufelskreis. Je mehr Liu Xin darüber nachdachte, desto verzweifelter wurde sie und dachte sogar an Selbstmord. Doch der Gedanke an den Tod beruhigte sie, und sie begann, sich gelassen mit dem zu befassen, was ihr noch blieb. Da sie nicht viel Geld auf dem Konto hatte, schickte sie ihrer jüngeren Schwester, die noch zur Schule ging, 1.500 Yuan – die letzte Hilfe, die sie ihr in diesem Leben geben konnte. Liu Xin dachte an ihre Mutter und Schwester, weinte in dem dunklen Zimmer und bat sie, dieser nutzlosen Tochter und Schwester zu vergeben. Sie hatte noch ein paar hundert Yuan übrig, die sie für Reisekosten verwenden wollte. Bevor sie starb, hatte sie zwei Wünsche: wieder eine Frau zu sein und das Meer ein letztes Mal zu sehen.

„Da ich sowieso sterben werde, wozu bin ich dann eine Frau? Gott hat mir das Leben als Frau geschenkt, aber ich war nie eine richtige Frau.“ Liu Xin wählte die Nummer, die Liu Gong hinterlassen hatte, und sagte, sie wolle ihn sehen und die Nacht bei ihm verbringen. Sie bat ihn nicht, sie abzuholen, sondern fragte nach der Adresse und nahm selbst ein Taxi. Es war ihr erstes Mal, und Liu Xin dachte, es würde auch ihr letztes sein. Als Liu Gong die Tür öffnete, umarmte sie ihn, und alles, was folgte, ging rasend schnell. Er hatte sie, ohne etwas Ungewöhnliches an ihr zu bemerken. Nachdem die Leidenschaft nachgelassen hatte, stellte er ihr nur ein paar Fragen zu ihrer Situation und bat sie dann, noch einmal mit ihm zu schlafen. Später fiel er in einen tiefen Schlaf.

Liu Xin reiste vor Tagesanbruch ab. In seinem Zimmer fand man Fotos von ihm und einem anderen Mädchen sowie weitere Gegenstände, die er versteckt hatte. Offenbar hatte Liu erst kürzlich eine neue Freundin gehabt, doch er hatte diese Frau, die sich ihm angeboten hatte, trotzdem angenommen. Zu diesem Zeitpunkt war Liu Xin von Männern enttäuscht, doch diese Enttäuschung war bedeutungslos, denn sie würde bald sterben. Liu Xins Ziel war Binhai; sie hatte sich immer gewünscht, das Meer zu sehen, und beschloss, dort ihre letzten Tage zu verbringen.

...

Der Zug pfiff, und während Liu Xin Harbin hinter dem Fenster verschwinden sah, brachte der Zug sie in eine unbekannte Welt. Der Waggon mit den harten Sitzen war überfüllt, die Menschen drängten sich aneinander, doch eine gewisse Distanz lag zwischen ihnen. Es war der zweite Tag nach ihrer Ankunft in Binhai. Am Bahnhof traf Liu Xin unerwartet auf Schwester Chen, die sie abholen wollte. Schwester Chen erkannte die wie im Schlaf wandelnde Liu Xin in der Menge, zog sie beiseite und stellte ihr viele Fragen. Liu Xin konnte sich nicht erinnern, wie sie unbewusst geantwortet hatte. Später gab Schwester Chen ihr eine Visitenkarte und erklärte, dass sie ihren vorherigen Job schon lange aufgegeben hatte und nun Lobbymanagerin im Binhai Hanhao Entertainment Center sei. Sie fügte hinzu, dass Liu Xin sich jederzeit an sie wenden könne, falls sie es wirklich nicht schaffen sollte. Nachdem Schwester Chen gegangen war, warf Liu Xin einen Blick auf ihre Visitenkarte und verstand endlich, was sie gemeint hatte, doch es schien ihr jetzt bedeutungslos. Unbewusst steckte Liu Xin Schwester Chens Visitenkarte in ihre Tasche.

Teil 5: Das Herz der Göttin 04, Ein Augenblick in der Welt der Sterblichen

Als der Abend hereinbrach, erreichte Liu Xin den Strand im Küstenpark und sah endlich zum ersten Mal das Meer. „Wenn das Meer alles mit sich reißen kann, dann nimm mich auch mit!“, dachte sie. Als Liu Xin auf das Meer zuging, spritzte ihr das eisige Wasser um die Beine, und sie spürte plötzlich einen Schauer. Vielleicht weckte diese Kälte ihren benebelten Geist und machte sie etwas klarer; plötzlich überkam sie ein unbändiger Hunger, da sie seit fast zwei Tagen nichts gegessen hatte. Liu Xin wusste nicht, ob man nach dem Tod in die Unterwelt kam. Wenn es tatsächlich einen Weg zu den Gelben Quellen gab, wollte sie nicht zu einem hungrigen Geist werden. Sie wollte unbedingt noch etwas essen, bevor sie ihrem Leben ein Ende setzte – mit diesem Gedanken im Kopf verließ Liu Xin das Tor des Küstenparks.

Vor dem Tor hatte sich eine Menschenmenge versammelt, die offenbar etwas beobachtete. Einige rannten davon, und die Menge zerstreute sich deutlich, doch viele blieben zurück und beobachteten das Geschehen aus der Ferne. Liu Xin, die nicht mehr auf ihre Abzweigungen achtete, ging direkt in die Menge. Dort lag ein Mann am Boden, sein Gesicht blutüberströmt, seine Kleidung zerrissen und mit Schlamm beschmutzt. Seine Gesichtszüge waren vom Blut verzerrt, und er mühte sich aufzurichten, doch keiner der Umstehenden bot ihm seine Hilfe an.

Als Liu Xin das sah, überkam sie ein Stich des Mitleids. Sie dachte, der zerlumpte Mann sei vielleicht ein Bettler, ausgeraubt worden oder, wie sie selbst, vom Leben in die Verzweiflung getrieben. Die Umstehenden halfen ihm nicht, aus Angst, Ärger zu verursachen, doch Liu Xin kümmerte das nicht mehr; sie würde ohnehin bald sterben. Sie ging zu ihm hinüber und half ihm auf. Als sie sein blutüberströmtes Gesicht sah, reichte sie ihm ihr Taschentuch. Der Mann nahm es und drückte es sich auf die rechte Stirn; seine Wunde schien dort zu sein.

Bevor der Mann etwas sagen konnte, überkam Liu Xin plötzlich der Impuls, die restlichen 193,5 Yuan aus ihrer Tasche zu ziehen, sie ihm zu geben und zu sagen: „Das Geld nützt mir jetzt nichts. Nehmen Sie es und kaufen Sie sich etwas zu essen und saubere Kleidung.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte sich Liu Xin um und wollte gehen. Sie hatte keinen Appetit mehr; eine weitere Mahlzeit wäre ohnehin Verschwendung gewesen. Unerwartet rannte der Mann ihr nach, hielt sie auf, um ihr das Geld zurückzugeben, und sagte: „Fräulein, ich brauche nicht so viel Geld. Ich brauche nur einen Yuan für die Busfahrkarte nach Hause.“

Liu Xin war zu faul, weiter mit ihm zu reden, nahm 192,5 Yuan zurück und wollte gehen. Unerwartet hielt der Mann sie erneut auf: „Fräulein, ich weiß nicht, was Sie bedrückt, aber Sie müssen sich wirklich nicht das Leben nehmen. Wenn Sie sterben wollen, dann brauchen Sie keine Angst vor anderen schmerzhaften Erfahrungen in dieser Welt zu haben. Und wenn Sie es noch einmal versuchen, werden Sie vielleicht feststellen, dass es gar nicht so schlimm ist.“

Diese unerklärliche Person mit ihren unerklärlichen Worten ließ Liu Xin fassungslos zurück. Stand ihr Gesichtsausdruck etwa „Ich will Selbstmord begehen“ ins Gesicht geschrieben? Er hatte sie mit einem einzigen Blick durchschaut! Liu Xin drehte sich zu dem seltsamen Mann um, der bereits weggegangen war, und sagte im Gehen: „Dass Sie Ihr Geld zurückbekommen haben, bedeutet, dass Sie noch einen Funken Hoffnung haben. Ich hoffe, Sie können ihn nutzen.“

Ein Bus hielt an der Haltestelle, und ein Mann, der sich ein Taschentuch auf eine Wunde an der Stirn presste, stieg ein. Der Fahrer, der den blutüberströmten, zerlumpten Mann sah, runzelte die Stirn, offenbar wollte er ihn hinauswerfen. Doch der Mann ignorierte die Geste des Fahrers, bezahlte seinen Fahrpreis und schritt selbstsicher in den Bus, unbeeindruckt von den Blicken der anderen Fahrgäste. Liu Xins Augen leuchteten plötzlich auf: Obwohl die Kleidung des Mannes zerfetzt und sein Gesicht blutüberströmt war und seine Züge verhüllte, wirkte er gefasst, ja sogar elegant. Sein Gang erinnerte nicht an einen mittellosen Straßenjungen, sondern eher an einen Aristokraten auf einer Party – so wirkte sein Auftreten in diesem Moment! Diese Entdeckung schockierte Liu Xin: „So ein elender Mensch! Jemand, der mir sogar leidtut! Und doch kann er so gefasst, so unbeschwert sein … Was ist mit mir? Kann ich so sein wie er?“

Liu Xins Gedanken veränderten sich in diesem Augenblick schlagartig, als wäre ein unsichtbarer Stecker gezogen worden; plötzlich wollte sie nicht mehr sterben. Der menschliche Geist ist so wundersam; derjenige, der sie dazu gebracht hatte, ahnte vielleicht gar nicht, dass er Liu Xins Lebensweg auf unerklärliche Weise verändert hatte. Liu Xin fand eine öffentliche Telefonzelle und rief Schwester Chen an. Sie sagte ihr, dass sie in Binhai nirgendwo hin könne und für sie arbeiten wolle. Schwester Chen sagte sofort zu.

Was dann folgte, war einfach: Schwester Chen zahlte 500 Yuan Anzahlung und 300 Yuan für die Uniform, und Liu Xin wurde offiziell zur „Dame“ im Hanhao-Badezentrum ernannt. Liu Xin ging nicht mehr ins Krankenhaus, behielt aber das Rezept des jungen Arztes. Sobald sie Geld hatte, kaufte sie sich in der Apotheke die Medikamente und nahm sie pünktlich und in der richtigen Dosierung ein. Sechs Monate später begleitete Schwester Chen Liu Xin zu einer Kontrolluntersuchung, und ihre Krankheit war wie durch ein Wunder verschwunden! Schwester Chen hatte Liu Xin in den Beruf der „Dame“ geführt; in den Augen der meisten Menschen hatte sie eine anständige Frau dazu gedrängt, doch die Person, der Liu Xin auf der Welt am dankbarsten war, war wohl Schwester Chen. Der Tag, an dem Liu Xin dem „fremden Mann“ im Park am Meer begegnete, war der 28. April vor vier Jahren; sie erinnerte sich genau an dieses Datum.

„Mädels, aufgepasst! Wir haben einen Kunden, macht euch bereit für eure Schicht! … Nummer 16, schneide dir die Nägel, bevor du anfängst. Ich hab’s dir schon so oft gesagt, sonst gibt’s eine Strafe!“ Schwester Chens Worte rissen Liu Xin aus ihren Gedanken. Eine neue Nacht hatte begonnen, und sie musste sich wieder für die Arbeit vorbereiten.

...

Boss You ist wieder da. Er ist Stammgast und kommt oft am Wochenende. Liu Xin ist sich nicht sicher, ob Boss Yous Nachname wirklich You ist; jedenfalls benutzen hier nur wenige Kunden ihren richtigen Namen. Nach den ungeschriebenen Regeln dieses Etablissements werden ältere Kunden alle „Chef“ genannt, jüngere hingegen „Großer Bruder“ oder „Hübscher Kerl“. Nur Teenager mit besonderen Vorlieben (Liu Xin dachte immer, diese Jugendlichen müssten reich sein und hätten wahrscheinlich einen Ödipuskomplex, wie er in Büchern beschrieben wird) lassen sich von den Mädchen gerne „Kleiner Bruder“ nennen. Liu Xin kennt auch einen Jungen, der häufig ins Hanhao-Badezentrum kommt und die Mädchen immer „Tante“ nennt, wenn er einen privaten Raum betritt (denkt er, das hier sei ein Kindergarten? Lächerlich!). Stammkunden, die sich im Etablissement auskennen, werden natürlich üblicherweise mit „Ehemann“ angesprochen. Boss You, Nummer achtzehn, ist einer von Zhao Xues „Ehemännern“, und ähnlich ist Yangyang (Zhao Xues „Künstlername“ hier) eine von Boss Yous vielen „Ehefrauen“ hier.

Diesmal rief Boss You Nummer 18 an und ging direkt zu einem Pärchenbad (euphemistisch als Salz-Milch-Bad bezeichnet). Früher sah Boss You sehr robust aus, aber jetzt hat er deutlich zugenommen und einen dicken Bauch wie einen Schwimmring. Wie man so schön sagt: Ein dicker Mann hat einen kleinen Penis, und es heißt, Boss Yous Penis sei nicht gerade groß, aber er ist recht vielseitig und genießt besonders Salz-Milch-Bäder und ganz besonders die „Eis-und-Feuer“-Behandlung in der Badewanne. Das „Eis-und-Feuer“-Konzept ist nur ein Begriff, der aus Hongkong-Filmen entlehnt ist; es ist einfach eine aufwendigere Form des Oralverkehrs.

Teil 5: Göttinnenherz 05, Schwarz-Weiß-Fremder

Kurz nachdem Boss You und Zhao Xue gegangen waren, tauchte Waschbrett auf. Waschbrett hieß eigentlich nicht Waschbrett; die Mädchen nannten ihn Bruder Cui, und er war Stammgast, oft an den Wochenenden. Hinter seinem Rücken nannten sie ihn Waschbrett, weil er so dünn war, und er war tatsächlich ziemlich dünn – man konnte zwei Rippen auf seinem Rücken zählen, wenn er sein Hemd auszog. Aber der Schein trügt; obwohl Waschbrett dünn war, war er überraschend kräftig. Wie man so schön sagt: „Ein dünnes Pferd hat eine lange Mähne“, und Waschbretts bestes Stück war auch groß; im Bett war er ziemlich energiegeladen und brauchte meist noch eine Stunde länger, wenn eine nicht reichte (bei Hanhao entspricht eine Stunde 45 Minuten, etwa einer Schulstunde).

Im Gegensatz zu Boss You, der es vorzog, sich zu amüsieren, anstatt sich anzustrengen, war Washboards Hobby, ins Schwitzen zu kommen. Die Mädchen nannten solche Kunden insgeheim „Musterangestellte“. Heute hatte Washboard Liu Xin bestellt, und sie war etwas besorgt, als sie das Privatzimmer betrat. Ehrlich gesagt war sie nicht gerade energiegeladen. Obwohl sie nach so langer Zeit hier gegenüber solchen Dingen abgestumpft war, war sie innerlich immer noch relativ distanziert. Was sie am meisten fürchtete, war ein Kunde, der sie von Anfang bis Ende unaufhörlich belästigen würde.

Obwohl sie ängstlich war, musste sie kichern und ihn „Ehemann“ nennen, um ihre leidenschaftliche Begierde zu verbergen. Sein durchtrainierter Körper wirkte nun noch dünner. Es gab kaum Vorspiel; Liu Xin streichelte seinen Oberkörper nur ein paar Mal mit der Zungenspitze, bevor er ungeduldig aufstand, sie nach unten drückte und grob in sie eindrang. Seine Bewegungen waren kraftvoll, seine Hände drückten auf Liu Xins Schultern und verursachten ihr Schmerzen. Liu Xin konnte nur mit Luststöhnen mitmachen und hoffte, er würde schnell kommen. Mechanisch summte sie: „Ehemann, du bist so unglaublich!“ Seine Bewegungen wurden noch intensiver. Liu Xin konnte nicht glauben, dass ein so zarter Körper so ein starkes Verlangen in sich tragen konnte. Seine Goldkette baumelte und schlug bei jeder Bewegung gegen ihre Brüste.

Er verlängerte seine Arbeitszeit am Waschbrett um eine Stunde und hatte zweimal Sex. Kunden wie er sind selten; sonst könnten diese Mädchen ihren Lebensunterhalt nicht verdienen. Nach ihrer Schicht spürte Liu Xin Schmerzen im Unterleib und war beim Gehen etwas schwach. Zurück im Pausenraum atmete sie erleichtert auf und holte ein kleines Notizbuch aus dem Schrank, um es aufzuschreiben: 19. März, 300 x 2, zwei Stunden. Obwohl die Statistiken an der Rezeption selten Fehler machten, war es trotzdem besser, Buch zu führen, damit sie genau wusste, wie viel sie jeden Monat verdiente.

Als Liu Xin ihre Schicht beendet hatte, war auch Zhao Xue fertig, und die beiden unterhielten sich im Pausenraum über die heutigen Gäste. Da rief jemand draußen: „Nummer 18, Nummer 29, ein Gast ruft, kommt schnell her!“

Stammkunden bestellten gern direkt, doch Liu Xin zögerte heute etwas. Schließlich hatten die zwei Stunden auf dem Waschbrett ihren Körper ganz schön beansprucht. Sie konnte jedoch nicht ablehnen und ging mit Zhao Xue in die Lounge. Dort angekommen, fragten sie einen Kellner nach den beiden Gästen. Kellner Nummer sechzehn deutete auf zwei Personen auf dem Sofa in der Mitte der Lounge und sagte: „Die beiden, beide gutaussehend. Sie sind vorhin angekommen und haben sich dort hingelegt, etwas getrunken, aber nicht nach Frauen gefragt. Als sie Sie und Nummer achtzehn herauskommen sahen, fragten sie sofort den Kellner nach Ihren Nummern und bestellten Ihnen beiden gleich etwas. Scheint, als hätten sie Sie auf Anhieb gemocht.“

Nummer Acht warf ein: „Ich finde den Schönling ganz okay. Die beiden hier sind wahrscheinlich ein reicher Junge und sein Bodyguard. Der neben dem Schönling ist definitiv der Bodyguard. Schau dir nur diese Muskeln an!“

Liu Xin und Zhao Xue ignorierten das Geplapper der anderen und gingen hinüber. Als sie die Gäste erreichten, blieb Liu Xin stehen. Zuerst dachte sie, es seien Stammgäste, doch bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass sie sie nicht kannte. Sie warf Zhao Xue einen Blick zu, deren Gesichtsausdruck ihr verriet, dass auch sie keinen der beiden kannte. Die beiden, die da lagen, waren recht interessant – ein starker Kontrast. Der „hübsche Junge“ links hatte tatsächlich sehr helle Haut und lümmelte lässig mit offenem Bademantel da, sodass seine Brust zu sehen war. Seine Haut war sogar noch heller als die von Zhao Xue, zart und glatt. Er hatte eine gute, gepflegte und wohlproportionierte Figur, aber nicht besonders muskulös, was darauf hindeutete, dass er nicht der Typ für viel Sport war. Kein Wunder, dass Nummer Acht ihn für einen Playboy gehalten hatte. Der „Schönling“ hielt in der linken Hand eine Zigarettenspitze (sie sah aus wie Elfenbein, was seltsam wirkte, da nur wenige Leute mit einer Zigarettenspitze rauchten) und in der rechten ein Bier. Seine kleinen Augen musterten die beiden Frauen lüstern durch seine Brille. Dieser Blick war Liu Xin unangenehm, obwohl die meisten Gäste hier so aussahen. Liu Xin mochte diesen Mann auf Anhieb nicht, vielleicht weil ihn seine Brille an Ingenieur Liu erinnerte.

Der Gast zu seiner Rechten strahlte jedoch eine ganz andere Aura aus. Seine Haut war leicht gebräunt, Liu Xin schätzte sie als gesundes Bronze, doch im gedämpften Licht der Lounge, besonders neben seinem hellhäutigen Begleiter, wirkte er besonders dunkel. Dieser Mann hatte markante Gesichtszüge, dichte Augenbrauen und große Augen. Seine Arme und Beine waren muskulös und durchtrainiert und zeichneten einen schönen, schlanken Körperbau aus – kein Wunder, dass Nummer Acht ihn zunächst für einen Leibwächter gehalten hatte. Auch seine Haltung war sehr aufrecht; selbst der Gürtel seines Yukata war zu einem ordentlichen Knoten gebunden, was einen Eindruck von Sorgfalt vermittelte. Sein Blick war friedvoll, als betrachte er ein Gemälde oder ein Buch, völlig frei von jeglicher Unruhe. Liu Xin empfand sofort Zuneigung für diesen Mann.

Tatsächlich dauerte es nur einen Augenblick, die beiden zu beobachten. Sie hatte hier schon mehr Männer gesehen, als sie täglich aß, und viele der Frauen hatten sehr direkte erste Eindrücke von Männern, obwohl sie nicht erklären konnten, warum. Während Liu Xin beobachtete, war Zhao Xue bereits direkt auf den hübschen Jungen zugegangen, hatte sich umgedreht und sich auf seinen Schoß gesetzt. Der hübsche Junge legte ohne zu zögern seinen Arm um ihre Taille. Zhao Xue war klug genug, direkt den „jungen Meister“ anzusprechen, den Nummer Acht erwähnt hatte, und überließ den „Leibwächter“ neben ihr Liu Xin, was dieser sehr gelegen kam.

Als Liu Xin sich neben den „Leibwächter“ setzte, zog er höflich die Beine zurück und überließ ihr den Platz. In diesem Moment sagte Zhao Xue freundlich zu dem jungen Mann: „Hübscher Bruder, du kommst mir so bekannt vor? Warst du schon einmal hier?“

Hübscher Junge: „Natürlich kommst du mir bekannt vor. Wir kennen uns schon seit Jahren. Du heißt Yangyang, richtig?“

Als Zhao Xue die Worte des jungen Mannes hörte, war sie etwas überrascht. Normalerweise wurden die Leute nur mit einer Nummer angesprochen, selten mit ihrem Namen. Sie hatte diesen Gast noch nie zuvor gesehen, warum nannte er sie hier also gleich bei ihrem Namen, Yangyang? Zhao Xue sagte daraufhin kokett: „Du bist aber frech! Hast du den Kellner nach meinem Namen gefragt?“

Schönling: „Nein, ich habe nicht gefragt. Ich habe es selbst geraten, und es sieht so aus, als hätte ich richtig geraten.“

Dieser Junge scheint wirklich gerne anzugeben. Während die beiden sich unterhielten, fragte die Person neben Liu Xin plötzlich: „Wie heißt du?“

„Ich bin Nummer 29, es ist mir ein Vergnügen, Sie zu bedienen“, antwortete Liu Xin fast unbewusst und verwendete dabei die Standardfloskeln, die ihr Schwester Chen beigebracht hatte.

Der „Leibwächter“ schwieg, doch der junge Mann unterbrach ihn: „Nummer 29? Arbeiten Sie für China Southern Airlines oder Shenzhen Real Estate? Wir mögen keine Codes, wir wollen nur Namen. Wie heißen Sie?“

Liu Xin verstand damals nicht, was er sagte, aber sie verstand, dass er sie nach ihrem Namen gefragt hatte. „Ich heiße Xingyu.“ Liu Xins Name war hier Xingyu, also war es egal, ob sie ihn ihm sagte.

„Bruder, sind Sie zum ersten Mal hier? Darf ich nach Ihrem Nachnamen fragen?“ Liu Xin ignorierte den jungen Mann und fragte die Kundin neben sich. Normalerweise fragten die Hostessen hier nicht nach den Namen der Kunden, aber da sie es taten, dachte Liu Xin, sie würde es auch tun.

„Mein Nachname ist Feng, das Feng von ‚windig und romantisch‘, und sein Nachname ist Chang, das Chang von ‚häufig‘. Ihr könnt sie also Bruder Feng und Bruder Chang nennen.“ Der hübsche Junge antwortete eifrig. Liu Xin glaubte ihm kein Wort; wer trug schon den Nachnamen Feng? Davon hatte sie noch nie gehört. Doch nur wenige der Gäste hier sagten die Wahrheit. Als der hübsche Junge sprach, schien sein Begleiter mit der Hand zu winken, was Liu Xin als Zeichen deutete, dass er nicht lügen sollte (was für ein ehrlicher Mann!). Da sie nun ihre Namen genannt hatten, ob wahr oder falsch, nannten Liu Xin und Zhao Xue sie Bruder Feng und Bruder Chang.

Nach einer Weile des Plauderns fragte Feng Chang in einem fragenden Ton: „Chang, sollen wir hineingehen?“

Bruder Chang schien etwas zögerlich: „Xiao Feng, warum gehst du nicht hinein?“

Dieser eine Satz verriet Liu Xin. Sie wusste, dass diese beiden definitiv nicht der reiche Junge und sein Leibwächter waren, die Nummer Acht beschrieben hatte. Ein reicher Junge würde nicht so mit einem Leibwächter reden. Als Feng Ge sah, wie Chang Ge zögerte, war sie etwas verärgert: „Alter Chang, was soll das? Kennst du die lokalen Gepflogenheiten nicht? Wir waren damals Klassenkameraden, und jetzt sind wir hier, um gemeinsam Prostituierte anzuwerben. So viel Respekt solltest du uns doch entgegenbringen, oder?“ Dieser Kerl redete ohne jegliche Hemmungen und sprach vor Prostituierten über das Anwerben von Prostituierten.

Chang Ge wirkte etwas zögerlich, ging aber dennoch mit Liu Xin in das Privatzimmer, während Feng Ge und Zhao Xue in das Nachbarzimmer gingen. Offenbar war Chang Ge nicht oft an solchen Orten; er wirkte sichtlich nervös, als Liu Xin ihm das Hemd auszog und ihn aufs Bett legte. Liu Xin bat ihn, zwei Gläser Wasser zu holen (eins heiß, eins kalt) und ließ ihn dann an der Rezeption einstempeln. Als sie zurückkam, saß er immer noch in derselben Position da und hatte nicht einmal die Hände bewegt.

Liu Xin bevorzugte solche Kunden; sie ließen ihr freie Hand, anstatt dass sie selbst bestimmen musste, was sie tat. Zuerst nahm sie einen Schluck heißes Wasser und leckte es an seiner Brust, wobei sie deutlich spürte, wie sich seine Muskeln anspannten. Liu Xin spuckte das Wasser aus und streichelte ihm sanft über die Brust: „Entspann dich, deine Muskeln sind zu verkrampft. Du brauchst dich nicht so anspannen. Ich werde dich ja nicht wirklich essen.“ Chang Ge lächelte, ein leicht schüchternes Lächeln.

Als Nächstes ging Liu Xin sehr langsam und sanft vor, teils um Chang Ge zu entspannen, teils um Zeit zu gewinnen. Schließlich hatte er gerade zwei Stunden auf dem Waschbrett verbracht, und sein Unterleib fühlte sich noch etwas unangenehm an. Als Liu Xin ihm später die Shorts auszog, war Chang Ges Gesichtsausdruck sichtlich unbehaglich; er schien sie aufhalten zu wollen, hielt es aber für unangebracht. Er war bereits erregt, und nachdem Liu Xin ihm einige Male abwechselnd kaltes und warmes Wasser in den Mund gegossen hatte, spürte sie seine intensive Erregung, die sie an seinem pochenden Blut wahrnehmen konnte. Der Moment war gekommen, also begann sie, ihm einen Helm aufzusetzen.

Chang Ge war unglaublich stark, von einer robusten Statur, ganz anders als die schmächtigen, hageren Typen; er strahlte Fülle und Vitalität aus. Beim Anblick seines kräftigen Körpers konnte Liu Xin nicht anders, als zu flüstern: „Sei vorsichtig, ja?“

Chang Ge hörte dies, rührte sich nicht und fragte: „Fühlst du dich unwohl?“

Was für ein aufmerksamer Mann. Liu Xin überlegte, ob sie nicken sollte. Unerwartet fügte Bruder Chang hinzu: „Dann vergiss es, lass uns reden.“

Wie konnte das sein? Der Pfeil liegt doch schon auf der Sehne, wie könnten wir ihn da nicht abschießen? Außerdem, wenn er sich nach seinem Besuch beschwert, dass die Kellnerin ihre Arbeit nicht gemacht hat, verliert Liu Xin nicht nur ihr Trinkgeld, sondern muss womöglich auch noch eine Geldstrafe zahlen. Gerade als sie es sich anders überlegte, sagte Bruder Chang erneut: „Keine Sorge, ich unterschreibe die Rechnung wie immer.“

Teil 5 Göttinnenherz 06: Geschwister, getrennt durch eine Tür

Die Glocke läutete zum Abschluss des Geschäfts. Nachdem Liu Xin die Formulare unterschrieben hatte, bat sie Chang Ge, sich kurz auszuruhen, und ging zur Rezeption, um die Formulare abzugeben. Als sie ging, sah sie Zhao Xue aus dem Nachbarzimmer kommen, um ihre Formulare abzugeben. Liu Xin fragte Zhao Xue: „Wie war’s, Feng Ge? Ich habe von nebenan nichts gehört.“

Zhao Xue musste lachen: „Wisst ihr, was Bruder Feng bestellt hat? Er hat tatsächlich ‚Ameisen können nicht auf Bäume klettern‘ bestellt und dann gesagt: ‚Der helle Mond scheint auf die zerbrochene Brücke, die schöne Frau umarmt die zerbrochene Flöte, lass sie nicht spielen.‘ Es ist so lustig, es ist urkomisch!“

Auch Liu Xin fand diesen Bruder Feng etwas exzentrisch. Hanhao bot einen Service namens „Ameisen, die auf einen Baum klettern“ an, der nicht mit gebratenen Nudeln mit Hackfleisch aus einem Restaurant zu tun hatte, sondern mit einem Ganzkörper-Oralverkehr mit Lippen und Zunge, gefolgt von einem Blowjob. Falls das nicht funktionieren sollte, könnten sie immer noch Sex haben. „Ameisen, die nicht auf einen Baum klettern“ bedeutete also, dass Ganzkörper-Oralverkehr in Ordnung war, Blowjobs aber nicht. Die beiden lachten und gingen gemeinsam hinaus. Um vom Privatzimmer zum Serviceschalter zu gelangen, mussten sie die Lounge durchqueren. Doch gerade als sie die Seitentür der Lounge erreichten, zuckte Zhao Xue plötzlich zurück, als wäre sie auf eine Schlange getreten, und versteckte sich mit einem völlig veränderten Gesichtsausdruck hinter der Tür.

Liu Xin war über Zhao Xues ungewöhnliches Verhalten verblüfft: „Yangyang, was ist los mit dir? Hast du einen Geist gesehen?“

Zhao Xue schien die Überraschung in Liu Xins Tonfall nicht zu bemerken und sagte stattdessen noch nervöser: „Xingyu, könntest du dieses Formular bitte für mich an die Rezeption bringen? Ich kann jetzt nicht rausgehen... Er ist gleich neben der Tür, er wird mich sehen, wenn ich rausgehe...“

Als Liu Xin Zhao Xues Worte hörte, verstand sie. Offenbar stand da jemand vor der Tür, den Zhao Xue vor ihm verbergen wollte. Doch Liu Xin war noch verwirrter: Sie wohnte seit zwei Jahren mit Zhao Xue zusammen und hatte nie etwas von einer außerehelichen Beziehung gehört. Außerdem hatte Zhao Xue keinerlei Kontakte in der Gegend … Konnte er es sein? Während Liu Xin darüber nachdachte, dämmerte es ihr plötzlich, und sie blickte zu dem Sessel direkt gegenüber der Tür.

Die Lounge des Hanhao-Badezentrums war übersichtlich gestaltet. Der Eingang von den Umkleidekabinen befand sich hinter der Hauptlounge, und rechts vorne führte eine Tür in einen gewundenen Korridor, von dem verschiedene private Räume abzweigten. Ein junger Mann Anfang zwanzig lümmelte auf dem Sessel neben der Tür. Er wirkte sehr kultiviert und blickte sich neugierig um. Als Liu Xin ihn sah, bemerkte auch er sie. Ihre Blicke trafen sich, und ein Hauch von Nervosität lag in ihren Augen; der Junge wandte den Blick ab, sichtlich verlegen.

Liu Xin hatte schon viele Männer gesehen, aber dieser Junge war noch ganz klein und schien neu in dieser Gegend zu sein. Seinem Auftreten nach zu urteilen, wirkte er wie ein naiver Student, wahrscheinlich ein Universitätsstudent. Ein Universitätsstudent? Liu Xin erinnerte sich sofort, dass Zhao Xue einen vier Jahre jüngeren Bruder hatte, der im zweiten Studienjahr an der Binhai-Universität für Finanzen und Wirtschaft war (Anmerkung: Diese Geschwisterbeziehung ist recht ungewöhnlich, wie später noch erläutert wird). Es schien sehr wahrscheinlich, dass dieser Junge Zhao Xues Bruder war!

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf fragte Liu Xin unbewusst: „Yangyang, könnte das dein jüngerer Bruder sein?“

Liu Xin bereute ihre Worte sofort. Sie schalt sich selbst für ihre Redseligkeit; selbst wenn sie daran gedacht hatte, hätte sie es nicht laut aussprechen sollen – Zhao Xue wollte in dieser unangenehmen Situation auf keinen Fall, dass es zu viele erfuhren. Zhao Xue nickte verlegen: „Ja, er ist es. Warum lernt er nicht richtig in der Schule? Was macht er hier? Er weiß nicht, was ich mache … Er wird mich sehen, sobald ich rausgehe, was soll ich nur tun?“

Gerade als Zhao Xue völlig ratlos war, tippte ihr plötzlich jemand von hinten auf die Schulter. Sie zuckte fast vor Schreck zusammen, und als sie sich umdrehte, sah sie den gutaussehenden Bruder Feng. An seinem Gesichtsausdruck konnte man nicht erkennen, ob er ihr Gespräch mitgehört hatte. Als er sah, dass Zhao Xue sich umdrehte, kicherte er und sagte: „Yangyang, du brauchst nicht rauszugehen. Geh zurück in dein Zimmer und warte auf mich. Ich habe die ganze Nacht reserviert und hole dich ab.“ Dann wandte er sich an Liu Xin und sagte: „Ist mein Freund vom 29. noch da? … Ich muss mit ihm reden. Hilf Yangyang, die Bestellung auszuliefern.“ Bevor die beiden reagieren konnten, drehte er sich um und ging zu Bruder Changs Zimmer.

...

Chang Ge war bereits angezogen und lag gedankenverloren auf dem Bett im Privatzimmer. Feng Ge stieß die Tür auf und sagte: „Chang Wu, ich muss dir etwas sagen. Wir übernachten heute hier, und du kommst nebenan!“

Chang Ge war von diesen Worten verblüfft. Als er sah, wie Feng Ge die Tür schloss, flüsterte er: „Feng Junzi, hattest du noch nicht genug Spaß? Warum hast du dich entschieden, die Nacht hier zu verbringen? Könnte es sein … dass du eine Spur zu Drogen hast?“

Bruder Feng schüttelte den Kopf: „Ich habe noch keine Hinweise auf den Drogenhandel. Das geht mich nichts an; das ist dein Problem. Ich bin nur hier bei dir. Aber ich habe hier seltsames Weinen gehört!“

Chang fragte neugierig: „Weinen? Wer weint denn? Ich habe nichts gehört?“

Feng: „Es sind nicht einfach nur irgendwelche Leute, die weinen. Dieser Ort ist unrein; man hört Geister weinen! Ich möchte hierbleiben und genau hinhören, aber ich habe Angst, also musst du auch hierbleiben …“

Chang Ge konnte sich ein Gefühl der Belustigung und Verärgerung nicht verkneifen: „Du bist so ein seltsamer Mensch, der sich tatsächlich für diese merkwürdigen und übernatürlichen Dinge interessiert, und doch bist du so ein Feigling … Ängstlich? Hättest du nicht weniger Angst, wenn du nachts mit einer Prostituierten kuscheln würdest?“

Feng schüttelte erneut den Kopf, sein Gesichtsausdruck ernst: „Was soll so eine Schlampe schon? Nur nebenan fühle ich mich bei einem Polizisten wie Ihnen wohl, der Rechtschaffenheit und Skrupellosigkeit vereint! ...Außerdem, wenn Sie gehen, wer soll dann morgen früh die Rechnung bezahlen?“

...

Die beiden sprechenden Männer hießen Chang Wu und Feng Junzi (Anmerkung von Xu Gongzi: Der Protagonist der Romanreihe „Ghost Stock“ tritt hier endlich auf!). Chang Wu war Polizist und derzeit stellvertretender Leiter der Kriminalpolizei der Ganquan-Zweigstelle des Polizeipräsidiums Binhai. Sein Besuch hatte einen bestimmten Grund. Vor Kurzem hatte der stellvertretende Direktor Yang des Präsidiums Chang Wu persönlich in sein Büro bestellt und ihm einen Hinweis gegeben: Ein Informant hatte berichtet, dass im Hanhao-Badezentrum Drogengeschäfte abgewickelt würden. Die Hinweise und Beweise reichten jedoch nicht aus, und das Präsidium war unterbesetzt, sodass keine Ermittlungsbeamten abgestellt werden konnten. Direktor Yang hoffte, dass Chang Wu intern ermitteln und nach Hinweisen suchen würde. Falls es welche gäbe, sollte er die Drogenfahndung mit der gezielten Überwachung beauftragen.

Chang Wu fand die ihm von Direktor Yang übertragene Aufgabe seltsam. Eigentlich sollte sie in den Zuständigkeitsbereich der Drogenfahndung fallen, doch die Aufgabenteilung innerhalb der Behörde war oft unklar, weshalb eine Zuweisung an die Kriminalpolizei verständlich gewesen wäre. Direktor Yang erklärte ihm jedoch ausdrücklich, dass die Aufgabe nicht einer spezialisierten Drogenfahndung übertragen worden sei, um Indiskretionen zu verhindern. Da Chang Wu erst kürzlich versetzt worden und noch neu im Dienst war, konnte er diskret ermitteln. Er versicherte ihm außerdem, dass er die anfallenden Kosten gegen Vorlage von Belegen erstatten lassen könne und die Behörde dafür spezielle Mittel bereitstellen würde. Abschließend versprach er ihm, dass die Kriminalpolizei derzeit nur einen stellvertretenden Hauptmann habe und ein Hauptmann fehle; sollte Chang Wus Ermittlung erfolgreich verlaufen, würde er seine Beförderung voll unterstützen.

Da Direktor Yang es so angeordnet hatte, musste Chang Wu die Sache aus dienstlichen und persönlichen Gründen selbst in Augenschein nehmen. Allerdings waren die meisten seiner vertrauten Kollegen im Team in der Gegend bekannt, und Direktor Yang wollte auf keinen Fall, dass etwas nach außen drang. Chang Wu war zwar schon öfter in Vergnügungsstätten gewesen, kannte sich aber mit den Besonderheiten dieser Orte nicht besonders gut aus. Er suchte daher jemanden, der ihn begleitete und dem er vertraute. Nach kurzem Überlegen kam ihm sein alter Freund Feng Junzi in den Sinn.