El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 1

L'âme s'en va dans la nuit noire

« Paresseux, réveille-toi ! Paresseux, réveille-toi ! »

Je me suis retournée et j'ai repoussé le réveil d'un coup sec. En tombant au sol, il a murmuré l'heure. J'ai soupiré, me suis recouverte, me suis assise un instant sur le lit, encore ensommeillée, puis je me suis dépêchée de m'habiller et de me laver.

Avec un long « ding », les tranches de pain grillé sortirent. J'en pris deux, étalai rapidement de la confiture dessus, attrapai mon sac et filai dehors.

Après avoir sorti la voiture du garage, j'ai jeté un rapide coup d'œil à mon reflet dans le rétroviseur. Heureusement, ma mauvaise nuit n'avait laissé aucune trace visible

; ma peau, dans le miroir, était encore claire et douce. Je me suis massé les tempes et j'ai allumé l'autoradio

; une douce musique a empli l'habitacle.

À l'extérieur de la voiture, l'activité était toujours intense et chacun semblait pressé. J'ai esquissé un sourire

; c'était encore une journée chargée.

Toujours aussi occupé...

Je suis sorti du garage et j'ai pris l'ascenseur jusqu'au douzième étage.

« Que se passe-t-il ? » J’ai interpellé mon collègue Chen Fei, qui se tenait devant la porte de l’ascenseur. « Pourquoi y a-t-il autant de monde ? »

Chen Fei se tourna vers moi, le regard vide. « Moi non plus, je n'en sais rien. À notre arrivée, l'endroit était déjà encerclé. Il se passe peut-être quelque chose à l'intérieur. » Il marqua une pause, puis ajouta : « La police est peut-être à l'intérieur. »

« La police ? » J’étais perplexe. Avec un tel tumulte, que pouvait-il bien se passer ?

« Je ne sais pas », dit Chen Fei, toujours l'air perplexe. « Je suis arrivé au maximum dix minutes avant vous. »

« Oh », répondis-je nonchalamment en me retournant. Dehors, au douzième étage, des collègues évacués étaient regroupés par petits groupes, chuchotant et désignant la porte du doigt. Je soupirai doucement

; c’était un véritable marché aux commères, une scène animée et bruyante.

« Yiyi. » Une main se posa sur mon épaule.

« Keying, tu sais ce qui se passe à l'intérieur ? » ai-je demandé d'un ton désinvolte, mais j'étais très angoissée. J'avais rendez-vous avec un client ce matin, que faire dans cette situation ?

«

Ce matin, à mon arrivée, la femme de ménage est venue m’annoncer qu’une personne était décédée à l’intérieur

», dit Keying en fronçant les sourcils. «

Nous ignorons de qui il s’agissait…

»

J'ai secoué la tête. Cette fille est vraiment bête, tout ce qu'elle dit est un charabia. J'ai tendu la main et je lui ai pincé la joue, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire.

« Yiyi, tu ris encore. Et si quelqu’un mourait vraiment à notre étage ? Ce serait terrifiant ! » Keying la fixa, les yeux écarquillés. « J’ai peur rien qu’à y penser. »

«

Pourquoi cette précipitation

?

» J’ai jeté un coup d’œil à la porte. «

On ne peut pas être sûr que quelque chose se soit réellement passé. N’est-il pas trop tôt pour en parler

?

»

« C’est vrai », dit Keying en rougissant lentement, et je ne pus m’empêcher de sourire et de passer mon bras autour de son épaule.

« Attendons de voir. »

"Ils sont sortis..." Une agitation a éclaté dans la foule.

J'ai tiré Keying sur le côté, et deux personnes en blouse blanche portant un brancard sont lentement sorties par la porte.

« C'est un médecin légiste », murmura quelqu'un dans la foule.

« Alors c'est un cadavre sur la civière ? » demanda quelqu'un à voix basse.

« Yiyi, j'ai un peu peur », me chuchota Keying à l'oreille.

« N'aie pas peur. » Je serrai fermement la main de Keying. « Tout devrait bien se passer. »

Les deux médecins légistes transportèrent lentement le brancard vers l'ascenseur. J'ai écarté Keying et me suis éloigné. Quelqu'un a appuyé sur le bouton de l'ascenseur.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.

« Ah… » La civière heurta la porte de l’ascenseur et le drap recouvrant le cadavre glissa à moitié, provoquant un cri chez Keying, qui se trouvait derrière.

Je me suis retourné et j'ai soutenu Keying, luttant pour réprimer l'envie de vomir.

Tant de sang...

J'ai fermé les yeux, mais la scène que j'ai vue semblait figée dans mon esprit.

Le défunt était Gong Yan, du service marketing. Le linceul blanc glissa, révélant les horribles blessures qui lacé son corps. Son cou était lacéré, une large plaie ensanglantée. Ses yeux fixaient le vide avec une telle intensité qu'on aurait dit qu'ils allaient sortir de leurs orbites. Une terreur immense m'envahit.

"C'est Xiao Gong..."

« Oui, il allait parfaitement bien hier… »

"Ce qui s'est passé?"

« Qui sait ? C'est quelqu'un de vraiment gentil… »

J'ai secoué la tête machinalement, comme si cela pouvait chasser ce que je voyais. Les chuchotements des gens autour de moi m'agaçaient profondément.

« Yiyi… » Keying m’a attrapé la main, « J’ai envie de vomir… » Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, son petit-déjeuner non digéré m’a giclé dessus.

J'ai reculé d'un pas, j'ai baissé les yeux sur les taches de mon costume blanc et j'ai ouvert mon sac pour trouver des mouchoirs en papier afin de les essuyer.

On m'a tendu un mouchoir.

J'ai levé les yeux et j'ai vu quelqu'un que je ne reconnaissais pas. Il était très grand et mince, pas particulièrement beau, mais il y avait une lueur d'héroïsme dans ses yeux.

« Je suis policier », dit-il en souriant lorsqu'il vit mon doute. « En civil, vous ne me croyez pas ? » Il me tendit un mouchoir. « Tenez, essuyez-vous les mains. »

« Non, c'est trop sale. » J'ai hésité un instant, j'ai sorti quelques mouchoirs de mon sac et je lui ai souri.

Il sourit, haussa les épaules d'un air indifférent et rangea son mouchoir. Puis il se tourna et se dirigea vers l'ascenseur.

« Au revoir », ai-je entendu sa voix douce alors que nous nous croisions.

« Yiyi, je suis désolée », dit timidement Keying en regardant mes vêtements, « tes vêtements… »

« C’est bon », dis-je en jetant le papier que je tenais à la main et en levant les yeux. « On peut entrer maintenant ? »

L'activité restait intense. Le choc du petit matin était passé, et les «

élites

» du douzième étage vaquaient à leurs occupations habituelles. Personne n'avait le temps de s'attarder sur l'affaire de meurtre et son atmosphère terrifiante. Gong Yan était mort, mais les autres devaient continuer à vivre leur vie et s'occuper de leurs propres problèmes.

Je suis allée aux vestiaires pour enfiler les vêtements de rechange qui s'y trouvaient, puis j'ai appelé le pressing pour qu'il vienne récupérer mes vêtements afin de les laver. Après m'être un peu rafraîchie, la réceptionniste m'a appelée pour me dire que la cliente que j'avais contactée la veille était arrivée.

Une autre période chargée est sur le point de commencer.

«

Tu as fini de travailler

?

» Keying apporta une pile de documents. «

Je suis vraiment désolée pour ce qui s’est passé ce matin.

»

J'ai souri, j'ai pris les documents que Keying m'avait tendus et je les ai mis de côté, j'ai rangé le bureau et je me suis levé.

« N'y pense plus. Allons manger. »

Le restaurant en bas était bondé, la plupart des gens étant regroupés et parlant fort.

« Ils doivent parler de Gong Yan », dit Keying en fronçant les sourcils. « Il est mort, de quoi d’autre pourraient-ils parler ? »

J'ai souri et j'ai dit : « Qu'ils disent ce qu'ils veulent. Gong Yan ne le saura pas de toute façon. » J'ai pris mon plateau et je me suis assise.

« Han Yi », dit Li Xue du service marketing du dixième étage en se faufilant à côté de moi et de Keying, un plateau à la main, l'air très intéressé, « j'ai entendu dire que quelqu'un est mort là-bas, que s'est-il passé ? »

J'ai légèrement froncé les sourcils, me suis légèrement tournée sur le côté et j'ai répondu nonchalamment : « Je ne sais pas. La police est venue vérifier, mais il n'y a pas encore de conclusion. »

« La police est arrivée ? » La voix de Li Xue monta soudain de huit octaves. « C'est grave ? » Voyant les regards se tourner vers elle, elle afficha un sourire encore plus suffisant, puis baissa rapidement la voix. « Han Yi, il semblerait que ton service de planification ait été le dernier à partir hier ? »

J'ai esquissé un sourire sans répondre, mais Ying a protesté : « Li Xue, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu insinues que nous avons tué Gong Yan ? »

Li Xue feignit l'innocence et dit : « Je n'ai pas dit ça. C'est vous qui l'avez dit, et il est vrai que votre service de planification est le dernier à quitter l'entreprise. Qui sait la vérité ? N'essayez pas de me piéger ! » Sur ces mots, elle baissa la tête et fit semblant de se concentrer sur son repas.

« Toi… » Keying était muet de colère.

J'ai pris la main de Keying et l'ai aidée à débarrasser son assiette après qu'elle eut fini de manger. « Keying, allons-y. Nous avons encore beaucoup à faire. »

Keying fit la moue, sceptique

: «

C’est toujours pareil. Elle sème toujours la zizanie et ensuite elle rejette la faute sur les autres. C’est tellement agaçant

! Les gens bien ne vivent pas longtemps, mais les gens comme elle vivent une belle vie. Pff, tant mieux…

»

« Keying, arrête de dire des bêtises », dis-je en jetant un coup d’œil à Keying, « Pourquoi s’embêter à discuter avec elle ? »

«

Madame Han

», dis-je en levant les yeux, et je vis que c’était la secrétaire du directeur général. «

Monsieur Guo souhaite vous voir.

»

« D’accord », ai-je répondu, et je me suis levée.

«

Monsieur Guo.

» J’ai poussé la porte et suis entré. Il y avait une autre personne dans la pièce. Je l’ai regardée et suis resté un instant stupéfait. C’était l’homme qui avait prétendu être policier ce matin.

«

Han Yi, voici Zhou Yi, le capitaine adjoint de l'équipe d'enquête criminelle. Il est venu pour enquêter sur la situation. Vous serez chargée de l'accueillir.

» Après ces mots, elle se tourna vers Zhou Yi

: «

Han Yi, directeur du département de la planification.

»

« Bonjour », sourit Zhou Yi en lui tendant la main. « Nous nous sommes rencontrés ce matin. »

« Bonjour », ai-je souri, « parlons-en dans mon bureau. »

« Pourquoi m’avez-vous appelé ? » Je tendis un verre d’eau à Zhou Yi. « Parce que le service de planification était le dernier à partir hier ? »

« Merci », dit Zhou Yi en s'inclinant et en acceptant le verre d'eau. « Oui, vous étiez le dernier à partir, alors je voulais vous poser quelques questions. »

« Nous avions une réunion hier pour finaliser le plan d’appel d’offres, car un client est venu en discuter ce matin », ai-je pensé un instant. « Nous sommes partis vers neuf heures. Les lumières du service marketing semblaient allumées à ce moment-là, mais je ne sais pas si quelqu’un était à l’intérieur. »

Zhou Yi sourit et dit : « Ne t'inquiète pas. Je ne doute pas de toi. Vu l'état physique de Gong Yan, tu… » Il me regarda en souriant, puis se tut.

J'ai souri et j'ai dit : « C'est tout ce que je sais. »

Zhou Yi hocha la tête : « N'avez-vous rien entendu d'inhabituel pendant votre réunion ? » Voyant mon air perplexe, il ajouta : « Comme des bruits étranges ou quelque chose du genre. »

J'ai secoué la tête : « Non, c'est très calme ici la nuit. Nous ne faisons pas beaucoup de bruit pendant nos réunions, donc nous pouvons entendre le moindre bruit. »

Zhou Yi sourit, se leva et dit : « Merci de votre collaboration. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à m'appeler. Voici mon numéro. » Puis il rit de bon cœur : « Ce fut un plaisir de vous rencontrer. »

J'ai tendu la main et j'ai pris la sienne : « De rien. »

« Eh bien, alors, » dit-il en me regardant, « au revoir. »

Deux semaines s'écoulèrent sans incident. La police n'avait encore trouvé aucun indice probant, et l'atmosphère terrifiante qui régnait après la mort de Gong Yan semblait s'être dissipée, n'étant plus un sujet de conversation. Peut-être que personne ne se souviendrait qu'une telle personne ait quitté ce monde de façon si horrible. Avec le temps, tout disparaîtrait lentement.

« Yiyi, ta lettre. » Keying lui tendit une grande enveloppe.

Je l'ai déchirée et une invitation de mariage rouge vif en est tombée. Je me suis arrêtée un instant, je l'ai ramassée et je l'ai regardée sans l'ouvrir. J'ai trouvé la lettre à l'intérieur de l'enveloppe et je l'ai lue lentement.

« Yiyi, je vais me marier. C'est peut-être un peu cruel de t'envoyer cette lettre, mais j'espère tout de même recevoir ta bénédiction et que tu pourras assister à mon mariage… »

Je n'ai pas cherché plus loin. J'ai plié lentement la lettre et l'ai rangée avec les faire-part de mariage, puis je me suis mise au travail.

Mon cœur était déchiré. La lettre venait de Tianhao, le garçon qui avait juré devant Dieu de rester à mes côtés pour toujours. Finalement, il m'écrivait, me disant calmement que dans cette ville que j'avais fuie, il allait prendre la main d'une autre et cheminer avec elle. Et toute cette histoire d'amour, d'amour perdu, ces fragments, cette douleur persistante… peut-être que seule moi pouvais la supporter.

« Tianhao, je suis désolée, je ne pourrai pas assister à ton mariage. » J'ai posé mon stylo et n'ai rien écrit de plus. Après tant d'années ensemble, je crois que nous avons toujours cette compréhension tacite. Je n'écrirai pas la raison

; je sais qu'il comprendra.

J'ai plié lentement la lettre et l'ai glissée dans l'enveloppe, la fermant soigneusement, espérant que tous les liens et souvenirs du passé pourraient être scellés par ces quelques mots.

« Yiyi, tu ne pars pas encore ? » Ke poussa la porte et entra. « C'est le réveillon de Noël, pas besoin de travailler autant ! »

Je lui ai souri, et son visage a lentement rougi : « Yiyi ! Ne me regarde pas comme ça ! »

« Vas-y, je sais que tu as un rendez-vous, amuse-toi bien », dis-je en agitant la main, « Allez, ne les fais pas attendre. »

« Alors vous devriez partir tôt vous aussi ! » Elle tourna la clé à gauche et referma la porte derrière elle.

J'ai posté la lettre et j'ai erré seule dans la rue, observant les couples qui passaient, s'enlaçant. Peut-être que ce soir, je suis la seule à me sentir seule.

Le jardin faiblement éclairé, au milieu de la rue, était l'endroit idéal pour que les couples se murmurent des mots doux. Je m'y suis approchée lentement et j'ai choisi un coin tranquille pour m'asseoir.

Un couple est passé devant moi, bras dessus bras dessous.

« Pourquoi est-elle la seule ici ? »