Lin Yao fixa l'aura imposante du vieil homme, hocha la tête en souriant et garda le silence. Un silence soudain s'installa dans la pièce ; le groupe échangea des regards, comme figé dans un film muet. Lin Yao, légèrement impatient, baissa les yeux pour admirer la table à thé en acajou devant lui.
« Hmm… » Situ Hao sentait une forte pression. À ce stade, lui seul pouvait débloquer la situation et remettre les choses sur les rails. « Maître Gu, pouvons-nous commencer ? »
« Commençons. » Lin Yao sembla soudain se souvenir de quelque chose d'important. « J'ai un patient à voir plus tard, alors ne perdons pas de temps. »
L'attitude délibérément arrogante de Lin Yao surprit le vieux commandant et le major Cheng. Cela faisait des années qu'ils n'avaient pas vu quelqu'un se donner autant de airs dans de telles circonstances. Le major Cheng, légèrement agacé, fronça les sourcils. Une lueur passa dans le regard du vieux commandant tandis qu'il continuait de fixer Lin Yao. Il avait déjà compris que son adversaire avait perdu la première manche, raison pour laquelle il avait détourné les yeux vers la table basse. À cet instant, une sensation soudaine l'envahit, comme s'il se livrait à un duel, et il la trouva aussitôt fascinante.
« Chengde, pensez-vous que nous devrions commencer maintenant ? » Situ Hao regarda le major Cheng avec une certaine appréhension. Il se dit soudain que s'engager dans cette affaire n'en valait pas la peine. Il était censé aider les deux parties à résoudre le problème, mais il devait en supporter seul la pression. De plus, et c'était le plus important, il n'en tirait aucun avantage, mais devait au contraire en payer le prix.
Ce vieux commandant est vraiment trop arrogant ! Même Cheng De ne sait plus se tenir. Situ Hao prit sa décision. Il appréciait sans doute beaucoup Lin Yao et l'encourageait secrètement, espérant qu'il continuerait à se donner des airs. Lui et Lin Yao étaient du même côté.
Le commandant Cheng a regardé le vieil homme pour avoir son avis avant de dire : « Commençons, nous sommes pressés par le temps. »
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Chapitre soixante-quatorze : Affrontement
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Eh bien ! Les deux camps sont désormais en guerre, et cette escalade de représailles est un peu excessive. Situ Hao soupira intérieurement, se sentant lésé et pris au piège, tout comme Dou E.
Situ Hao comprenait que Lin Yao soit occupé
; après tout, un gros projet l’attendait. Mais Cheng De, lui, était allé trop loin. La veille, au téléphone, le gamin avait dit qu’il s’ennuyait à mourir et que son anxiété venait du fait qu’il n’avait pas encore trouvé de médecin miracle
; sinon, il serait en vacances.
Situ Hao réfléchit un instant puis prit sa décision
: «
Très bien, vous êtes tous occupés et je suis le seul à avoir du temps libre. Réglons donc cette affaire rapidement, conformément aux règles, et chacun pourra rentrer chez soi et retrouver sa mère. Je soutiendrai toujours frère Lin.
»
Situ Hao s'éclaircit la gorge et tenta de parler d'un ton calme, adoptant l'attitude polie qu'il employait lors de ses négociations avec les dirigeants des entreprises du Fortune 500. Il sourit au vieux commandant et à Cheng De : « Conformément à l'accord conclu au préalable, veuillez demander au vieux commandant et au major Cheng de présenter leurs pièces d'identité et de signer la déclaration. Souhaitez-vous commencer ? »
Après avoir parlé, Situ Hao sourit au vieux commandant, une obséquiosité qui le dégoûtait quelque peu. Il ignorait le grade de ce dernier, mais vu que Cheng De, un major, n'était que son garde du corps, il était loin d'être bas dans la hiérarchie. Les hommes d'affaires ont un penchant inné pour le pouvoir, et Situ Hao pressentait quelque chose d'inhabituel. Il regrettait d'ailleurs vaguement d'avoir joué les intermédiaires. S'il avait su dès la première rencontre que les deux parties ne s'entendraient pas, il aurait mieux fait de présenter à Frère Lin quelques riches magnats pékinois.
Le vieux commandant semblait ne pas entendre, son regard toujours fixé sur Lin Yao, son expression grave, exerçant manifestement une pression intentionnelle. L'expression du major Cheng changea
; il connaissait bien l'attitude du vieux commandant. L'ayant suivi pendant plus de dix ans, il savait qu'il ne pouvait plus reculer.
Le commandant Cheng leva les yeux vers Situ Hao, l'air un peu contrit. « Situ, nous devrions tous les deux voir cette pièce d'identité. »
Situ Hao jura intérieurement. Les choses avaient encore mal tourné, le mettant dans une situation délicate. Il se dit que heureusement que Frère Lin avait pris ses précautions
; la fausse carte d’identité était incroyablement réaliste. Il ignorait simplement si l’autre partie accepterait de la présenter. Après tout, une fois la carte en main, Cheng De aurait un moyen de pression. Tromper un soldat en service actif avec une fausse carte d’identité n’était pas une mince affaire. Il avait enregistré sa propre carte à l’entrée, mais le soldat de garde n’avait fait que jeter un coup d’œil à la fausse. À présent, la situation était tout autre.
« Dezi, nous étions d’accord là-dessus avant… » Situ Hao a crié le surnom du major Chu Cheng pour lui rappeler de ne pas se mettre dans une situation difficile.
Lin Yao semblait n'entendre rien de tout cela, continuant de fixer la table à thé en palissandre comme s'il cherchait quelque chose d'extraordinaire. Ce meuble des dynasties Ming et Qing était vraiment exquis
; bien qu'un peu ancien, il était indéniablement élégant, même s'il ne pouvait, avec ses connaissances limitées, en déterminer l'époque.
«Situ, nous devons être prudents, comprenez-moi bien.» insista le commandant Cheng, d'un ton ferme et autoritaire.
Situ Hao soupira doucement, sans émettre un son. Il était véritablement face à un dilemme
; il avait le sentiment d’avoir échoué dans sa tentative d’aider quelqu’un.
Le vieux commandant fixait Lin Yao, son amusement s'accentuant. Lin Yao, les yeux rivés sur la table basse, semblait plongé dans une profonde réflexion lors de son évaluation d'apprenti. Le major Cheng les scruta rapidement du regard, pris d'une envie irrésistible de tirer Lin Yao de sa chaise et de lui infliger une correction.
Soudain, son téléphone sonna, brisant le silence. Lin Yao répondit
; c’était Xiao Guli qui demandait quand il rentrait. À la voix, il comprit que le petit garçon s’amusait beaucoup et qu’il ne serait pas là avant un bon moment.
«
D’accord, j’arrive tout de suite. Préparez-vous.
» Lin Yao profita de l’occasion pour donner une brève instruction et raccrocha sans attendre de voir si Xiao Guli avait compris.
« Excusez-moi, j'ai une affaire urgente à régler. Il semblerait que le commandant Cheng ait lui aussi une affaire urgente. Occupons-nous d'abord de nos affaires respectives, et nous nous recontacterons ensuite. » Lin Yao se leva, voulant mettre fin poliment à la visite, mais son sourire était un peu crispé. Le vieil homme lui mettait trop la pression.
« Oh, je vais dire au revoir au professeur Gu. » Situ Hao se leva avec un soupir de soulagement. « Chef, nous y allons. Tenez-nous au courant. »
Les oreilles du vieil homme tressaillirent lorsque Lin Yao répondit au téléphone, et un sourire illumina son visage. Voyant Lin Yao et Situ Hao se dire au revoir, il ne répondit pas directement. Après un instant de réflexion, il demanda soudain : « Maître Gu, si je vous laisse partir, pourrons-nous nous revoir ? »
Lin Yao fut décontenancé, réalisant que le vieil homme avait percé son secret. Voyant le sourire enjoué du vieil homme et fixant son regard perçant, il avoua simplement : « Vieil homme, nous ne nous reverrons plus après notre départ. Je jetterai ma carte SIM dès que je serai parti. »
Situ Hao sentit un mal de tête arriver. Au changement de ton du vieux chef, il comprit que ce dernier envisageait de revoir ses conditions à la baisse. Cependant, les paroles qui suivirent furent d'une agressivité extrême. La réplique de Lin Yao fut encore plus impitoyable. L'emploi du terme « vieil homme » lui rappelait son statut de patient. Jeter la carte SIM dès son départ était un refus catégorique.
« Oh ? » Le vieux commandant fut légèrement décontenancé. Personne n'avait osé le menacer ainsi depuis des années. Il se tourna vers le commandant et ordonna : « Xiao Cheng, présentez vos papiers d'identité et signez la déclaration. »
« Oui, monsieur. » Le commandant Cheng se mit au garde-à-vous et salua par réflexe, réprimant sa surprise, puis sortit rapidement sa carte d'officier et celle de son ancien supérieur et les tendit à Situ Hao.
Situ Hao brandit deux documents et les approcha de Lin Yao pour qu'il les examine.
« Chengde, quartier général de la région militaire de Pékin, poste : officier d'état-major, grade : major »
"Xia Chengwu, homme, de nationalité Han, né le 21 juillet 1940, résidant à XXXX, Pékin."
Une carte d'officier et une carte d'identité, et il serait un ancien commandant
? N'est-il qu'un retraité
? Une fois à la retraite, on n'est plus qu'un simple citoyen
! pensa Lin Yao. Il venait d'être impressionné par un citoyen ordinaire et se dit qu'il devrait adopter une attitude plus imposante.
« Signez », dit le vieil homme d'un ton péremptoire. La situation était urgente et il n'avait d'autre choix que de mettre temporairement de côté son statut et d'accepter les conditions de l'autre partie. Sa maladie s'éternisait ; il avait enfin trouvé un traitement prometteur et il ne pouvait se permettre de perdre cette chance pour une broutille pareille. N'y avait-il pas une stratégie militaire consistant à feindre l'obéissance ? Il décida de l'appliquer temporairement.
Le commandant Cheng lança un regard noir à Lin Yao, puis, avec respect, aida immédiatement le vieil homme à signer et à apposer son empreinte digitale, faisant de même au nom de la famille du patient. Après avoir signé, il fourra brutalement le formulaire de déclaration dans la main de Situ Hao, qui esquissa un sourire ironique.
Lin Yao prit nonchalamment le formulaire de déclaration que lui tendait Situ Hao, le plia et le glissa dans sa poche. Il se leva et dit
: «
Excusez-moi, je dois passer un coup de fil pour annuler temporairement le rendez-vous là-bas. Je vais d’abord regarder celui-ci.
»
Le vieil homme eut un sourire narquois, secrètement amusé. Il avait vaguement entendu la conversation téléphonique plus tôt. Quel intérêt y avait-il à prendre ou annuler un rendez-vous avec quelqu'un qui appelait Gu Nan «
Papa
»
? Ce gamin était malhonnête
; il verrait bien comment il le réglerait plus tard.
Après avoir couru sur le balcon et réconforté discrètement Xiao Guli, Lin Yao retourna dans la chambre. « Commençons. » Son expression changea soudainement, devenant sérieuse et concentrée ; toute trace d'insouciance enfantine avait disparu.
Lin Yao s'approcha du vieil homme et s'assit, puis prit sa main gauche pour prendre son pouls.
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Chapitre soixante-quinze : Ouvrir la bouche
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« Hein ? » Le cœur de Lin Yao rata un battement, tant il était surpris. Un examen du pouls normal révélait que la chaleur interne du vieil homme était excessive et que son état était très grave. Son pouls, tantôt fort, tantôt faible, était difficile à interpréter. Pas étonnant que Situ Hao ait dit que les diagnostics des nombreux praticiens de la médecine traditionnelle chinoise en Chine divergeaient autant.