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Chapitre 484 Des connaissances rejoignent l'expédition
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L'alerte cyclonique a été levée. Les personnes réveillées en pleine nuit par les violentes secousses ont repris leurs activités habituelles, soit en continuant leur travail, soit en essayant de se rendormir. Les plus fragiles ont pris quelques comprimés contre les vertiges et se sont un peu agitées avant de se rendormir.
Li, assis sur les marches à l'entrée du passage, attendait avec anxiété. Il réfléchissait à la manière de faire son rapport au colonel Liu s'il n'y avait personne sur le pont. Bien qu'il ait reçu l'ordre du colonel Liu de coopérer à l'opération de Lin Yao, il serait certainement puni si cette personne disparaissait.
Même dans une armée où les ordres sont primordiaux, il faut bien que quelqu'un en assume la responsabilité lorsqu'un incident grave se produit. Xiao Li, sans pouvoir, sans influence et sans relations, se sentait parfaitement désigné pour endosser cette responsabilité, ce qui ne faisait qu'accroître son angoisse.
Dès que l'alarme fut déclenchée, il s'empressa de monter sur le pont pour constater les dégâts. Cependant, tellement absorbé par ses pensées, il ne fit pas attention à sa posture, ce qui lui engourdit les jambes à partir de l'aine. En se relevant, il trébucha et tomba face contre terre au bas des escaliers. Heureusement, ses bras n'étaient pas engourdis et il parvint à se rattraper, ne souffrant que d'une légère blessure au menton. Il était indemne et put reprendre sa route.
"Hé, Xiao Li, qu'est-ce que tu fais ?"
Une voix forte et profonde retentit. Cette voix, familière à Xiao Li, le remplit d'une tristesse encore plus grande.
«Bonjour, Major Pei. Bonjour, Major Sun. Je vais bien. J'ai juste glissé et je suis tombée dans les escaliers.»
Li releva la tête et se releva d'un bond tout en parlant. Ses jambes étaient encore engourdies, il ne put donc que s'accroupir. Inquiet, il pensa : « Messieurs, je vous en prie, ne suivez pas l'exemple du professeur Lin et ne montez pas sur le pont. Même si l'alarme a été levée, c'est encore dangereux là-haut. Et si vous vous coinciez la tête dans la porte en essayant d'apercevoir le paysage obscur ? Si vous glissez et tombez à la mer, moi, Li, je suis perdu ! »
Le passé de Lin Yao est extrêmement mystérieux, et Xiao Li ignore ce qui se passerait s'il lui arrivait quelque chose. Mais au moins, il a les ordres du colonel Liu. Cependant, bien que les majors Pei et Sun soient eux aussi des figures mystérieuses, leur grade est ce qu'il est, et vu la situation, s'ils veulent accéder au pont, il est certain qu'il ne pourra pas demander l'autorisation au colonel Liu à temps. Et si quelque chose arrivait…
Xiao Li secoua violemment la tête, s'efforçant de ne plus y penser. Lui, né dans une petite ville, ne pouvait assumer une telle responsabilité. De plus, il n'était même pas encore sous-officier. Il ne voulait pas s'engager dans l'armée et risquer une sanction disciplinaire.
J'aimerais pouvoir revenir en arrière...
Le cœur de Li sombra dans un pessimisme sans fin, car il avait déjà aperçu les deux majors se diriger vers l'escalier, et il avait même oublié de les arrêter dans sa panique.
Comme plongé dans une grotte de glace, Xiao Li perçut vaguement le bruit de la porte du passage qui s'ouvrait. Puis il entendit deux exclamations, brèves et pressantes, presque simultanées. Les exclamations étaient indistinctes, mais après un examen attentif, il put distinguer que le commandant Pei semblait appeler «
Monsieur
», tandis que le commandant Sun prononçait seulement un seul mot
: «
Premier
», puis plus rien.
Heureusement, aucun des deux majors n'est monté à l'étage !
Telles étaient les pensées de Xiao Li à cet instant précis, avant d'être réveillé par une voix légèrement familière.
« Hein ? Toi… qu’est-ce que tu fais ici ?! »
Le ton de Lin Yao était très grave, teinté de froideur et de brutalité. Xiao Li, saisi d'un mauvais pressentiment, se retourna brusquement et découvrit une scène qui le choqua.
Lin Yao, vêtu d'un t-shirt blanc et d'un pantalon gris clair, se tenait à l'entrée du passage, le regard perçant fixé sur les deux silhouettes hésitantes. Le silence était pesant, et Xiao Li sentit son cœur battre la chamade.
Ce qui a le plus choqué Xiao Li, c'était la tenue de Lin Yao à ce moment-là.
Non loin de là, une silhouette vêtue de blanc immaculé et de gris clair se détachait par son allure simple et soignée. Le bas de son t-shirt, non rentré, flottait dans la brise marine qui soufflait du passage, lui donnant un air si frais et net. On n'aurait pas dit quelqu'un qui avait affronté une tempête
; c'était plutôt la tenue décontractée d'une personne revenant d'une excursion.
Mais comment est-ce possible ?!
Le pont est complètement à ciel ouvert. Sans parler du fait qu'une tempête en mer vous tremperait jusqu'aux os, même s'il ne s'agit que d'une légère bruine
; il n'y a absolument aucun endroit où s'abriter sur le pont. Comment peut-on rester aussi blanc et sec
?!
«Viens avec moi, j'ai quelque chose à te demander !»
Lin Yao utilisa la télépathie pour informer Pei Yuansun Miao qu'il ne resterait plus là et descendit rapidement les escaliers vers sa cabine avec une expression sérieuse.
Pei Yuan et Sun Miao se tenaient près du bord de l'escalier, laissant passer Lin Yao avant de les suivre aussitôt. Ils ne disaient pas un mot, le visage empreint de peur et d'appréhension. Seul Xiao Li, toujours accroupi au sol, les fixait, abasourdi, l'esprit complètement vide.
...
Comment êtes-vous arrivé ici ?
Lin Yao s'assit droit sur le lit simple à structure métallique fixé au sol et aux parois de la cabine. Délaissant sa politesse habituelle, il posa des questions sans détour dès qu'il eut fermé la porte, sur un ton agressif.
« Monsieur, voilà, Sun Miao et moi étions aussi en mission, il se trouve… »
Pei Yuan jeta un regard inquiet à Lin Yao, puis baissa aussitôt la tête et poursuivit sa réponse. Depuis leur rencontre, plus le temps passait et plus il ressentait le fossé qui les séparait. Il comprenait désormais que Lin Yao était un personnage du même rang que le Grand Ancien Pei Tianzong, et que, sous certains aspects, son statut, sa position et même sa valeur surpassaient largement ceux du Grand Ancien. De plus, ce voyage devait rester secret, aussi, à la question de Lin Yao, il paniqua et balbutia même l'excuse qu'il avait imaginée.
« Je ne veux pas de raisons ! Je veux la vérité ! » a insisté Lin Yao, son visage se faisant encore plus sombre.
Bien que ce fût ma première fois en mer, ce n'était rien de particulièrement spécial ni de quoi en faire tout un plat.
Cependant, prendre la mer à cette époque était différent, car il s'agissait de la sécurité et de la vie de millions de compatriotes, et Lin Yao ne pouvait se permettre aucune négligence.
En voyant Pei Yuan et Sun Miao, Lin Yao pesta intérieurement contre sa malchance. Son lieu de séjour n'était absolument pas le secret que son grand-père prétendait garder, un secret que même Yue Taiqun ignorait. Au contraire, ce voyage médiatisé lui donnait envie de frapper quelqu'un. Il était à bout de nerfs, incapable de contenir ses émotions et attendant qu'ils entrent dans la cabine pour poser des questions. Si Pei Yuan inventait des excuses et mentait pour le tromper, il risquait fort de le rouer de coups, voire de le laisser pour mort.
« Monsieur, voilà… » Sun Miao reprit aussitôt la conversation, donnant un coup de coude à Pei Yuan. « Pei Yuan et moi sommes en visite chez un supérieur à Qingdao. L’aide de camp du commandant du vaisseau amiral, le « Liu Dibai », se trouve être le gendre de Pei. Il a vu votre photo chez Pei lors de sa dernière visite familiale, et c’est ainsi qu’il vous a reconnu, vous qui aviez embarqué sous une fausse identité. »
«
Comme vous le savez, les régions militaires de Shenyang et de Jinan sont toutes deux sous la juridiction de la famille Pei. À proprement parler, le fait de révéler votre lieu de séjour ne constitue pas une fuite. L'aide de camp était initialement chargé de superviser le travail du commandant
; la famille Pei était donc au courant de votre présence, même si elle ignorait le but de votre voyage. Cependant, Pei Yuan et moi avons reçu l'ordre d'embarquer et de vous suivre. Les aînés de nos deux familles ont jugé plus opportun de vous affecter deux serviteurs.
»
Voyant les sourcils de Lin Yao se froncer encore davantage, Sun Miao accéléra immédiatement le pas : « Monsieur, rassurez-vous, Pei Yuan et moi avons embarqué sur le navire en tant qu'officiers techniques professionnels pour mener à bien une mission secrète, et après avoir embarqué, nous n'avons pratiquement rencontré aucun étranger, sauf lorsque nous allions aux toilettes. »
« Il était tard et nous avions trop chaud dans la cabine, alors nous avons voulu monter sur le pont pour prendre l'air. Normalement, nous ne croiserions personne à cette heure-ci. Même Xiao Li, que nous venons de rencontrer, est quelqu'un que nous connaissons car il s'est toujours occupé de nos hébergements. Nous ne sommes arrivés qu'après avoir entendu sa respiration. Nous espérons que vous comprendrez, monsieur. »
En entendant cela, l'expression de Lin Yao s'adoucit légèrement, mais la méfiance dans son regard demeurait manifeste. Sans chercher à atténuer sa réprimande précédente, Lin Yao insista : « Êtes-vous sûr que seules les familles Pei et Sun connaissent ma localisation ? À part vos familles, qui d'autre pourrait être au courant ? Combien de personnes le savent en tout ? »
« Monsieur », interrompit Pei Yuan, visiblement anxieux, avant de répondre aussitôt : « Liu Dibai a fait son rapport directement à Pei Lixia, commandant de la région militaire de Jinan. Mon oncle n'en a parlé à personne d'autre qu'au Grand Ancien. Ce dernier a ensuite organisé mon embarquement. J'ai entendu dire que la famille Sun avait également informé directement le Grand Ancien, Sun Woxing. Je n'ai découvert la présence de Sun Miao à bord qu'après avoir reçu l'ordre. »
« Oui, monsieur, je vous assure que seul le Grand Ancien de la famille Sun est au courant. Même l'embarquement s'est fait grâce aux relations de la famille Pei
; aucun membre de la famille Sun n'y a participé », ajouta aussitôt Sun Miao. Voyant l'air grave de Lin Yao, il comprit que ce voyage était pour le moins inhabituel. Leur arrivée risquait peut-être de tout compromettre, et il commença à s'inquiéter. « Monsieur… si cela ne vous dérange pas, Pei Yuan et moi quitterons le navire au plus vite et tenterons de regagner la terre ferme. Nous suivrons vos instructions. »
Lin Yao ne répondit pas immédiatement à la demande de Sun Miao. Après un long moment de réflexion, il leva les yeux et dit
: «
Inutile. Il n’y a rien de particulièrement important en mer pour le moment. Ce qui m’inquiète, c’est que Jiang Liu, qui possède une arme magique, découvre notre départ. S’il passe à l’acte maintenant, la situation sera très problématique et les conséquences très graves.
»
« Pensez-vous qu'il puisse y avoir d'autres personnes qui soient également au courant de mon voyage en mer sur un navire de guerre ? »
À peine les mots prononcés, Lin Yao ressentit un pincement au cœur. Il se dit qu'il aurait dû dissimuler son identité et son apparence avant de prendre la mer, de préférence en se faisant passer pour un marin ou un technicien déjà présent à bord du navire amiral. Cela aurait considérablement réduit les risques. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que son habitude tenace de ne pas se déguiser se retourne contre lui. Il ne lui restait plus qu'à tenter de réparer son erreur.
« Monsieur… » Sun Miao eut du mal à répondre à la question de Lin Yao et, après un moment d’hésitation, il dit : « Je vous garantis que personne dans la famille Sun n’a répandu cette nouvelle. »