À cent cinquante mètres de là, les cinq experts du Royaume Céleste affichaient des expressions différentes.
Les quatre experts du Royaume Céleste des familles Pei et Sun étaient rongés par l'envie. Bien qu'ils aient estimé dès le départ que Yi Zuojun méritait une promotion, l'événement lui-même les avait fortement intrigués et avait attisé leur ferveur.
À cet instant, elles rêvaient que leurs familles puissent engendrer des beautés comparables à Xi Shi et Diao Chan. Elles étaient prêtes à tout pour conquérir le cœur de Lin Yao !
Les yeux du doyen Yi Potian étaient embués de larmes, tantôt de joie, tantôt de tristesse. Les dernières décennies d'histoire de la famille Yi défilaient dans son esprit comme un film : les sacrifices successifs pour la patrie, l'abandon durant les périodes de ruine, les attaques et les complots des familles rivales, et les nombreux membres qui avaient risqué leur vie pour mourir aux côtés de l'ennemi…
Toutes ces épreuves ont endurci la famille Yi depuis bien trop longtemps, mais elles ne peuvent entamer leur volonté et leur détermination indomptables !
Leur vœu est enfin exaucé. La famille compte un nouveau disciple de niveau céleste, et à l'avenir, d'autres disciples, plus talentueux encore que Yi Zuojun, atteindront sans aucun doute ce niveau. Tout cela, ils le doivent à ce jeune homme. La famille Yi lui doit énormément, et il lui sera impossible de le remercier à la hauteur de sa générosité.
« Que lui et ses descendants soient toujours les personnes les plus respectées de la famille Yi, et qu'ils n'osent jamais désobéir à aucun ordre ! » Yi Potian prit sa décision et établit également la future devise de la famille Yi : entretenir des relations amicales et durables avec la famille Lin et la soutenir de toutes nos forces.
L'éclair qui avait atteint le niveau Céleste était bien inférieur à celui provoqué par Lin Yao, mais il représentait néanmoins la plus grande puissance céleste connue avant lui. Le duc Witt de la Faction Obscure s'était déjà caché loin avant même son apparition. Son adoration pour son maître s'intensifia et sa loyauté devint plus inébranlable, sans la moindre souillure.
« Ah, ceci… »
Yi Zuojun ouvrit les yeux, le regard empli de confusion. Il fixa le vide, puis secoua vigoureusement la tête, se demandant s'il rêvait.
« Zuo Jun, éteins le feu qui te consume ! » Le ton de l'aîné Yi Potian n'était plus aussi sévère qu'à l'accoutumée, et sa voix était quelque peu rauque et tremblante.
« Ah ! Oh ! » Yi Zuojun se réveilla et se mit aussitôt à tapoter frénétiquement ses vêtements en feu, l'air d'un clown.
Le Premier Ancien, Yi Potian, sourit avec ironie à Pei Tianzong et Sun Woxing à ses côtés, secoua la tête et fit un geste de la main pour rassembler l'énergie du ciel et de la terre afin d'aider Yi Zuojun à éteindre les flammes qui recouvraient son corps.
Cet homme, parvenu au Rang Céleste, n'en a absolument pas conscience, ne manifestant aucune des réflexes attendus d'un expert de ce niveau. Non seulement il n'éprouve aucun besoin de se débattre frénétiquement pour éteindre l'incendie, mais son corps mortel ne réagit quasiment pas aux flammes – n'aurait-il pas dû remarquer quelque chose
? Malheureusement, Yi Zuojun, hébété, ne remarque absolument rien. Son esprit vif habituel l'a complètement abandonné.
Félicitations, M. Yi !
"Camarade Xiaojun, bienvenue au Club des Célestes !"
La première phrase, prononcée par Pei Tianzong, était empreinte d'envie et de jalousie, tandis que la seconde, une plaisanterie du Bouddha Maitreya, illustrait les liens étroits entre les familles Sun et Yi. En réalité, elle avait été prononcée intentionnellement.
« Ai-je atteint le niveau céleste ? » Yi Zuojun n'en était toujours pas certain, mais il ressentait clairement la différence ; le monde entier avait changé.
D'un geste presque instinctif de la main, une rafale de vent se leva soudain, balayant rapidement les branches et les feuilles desséchées à cinq mètres de distance, révélant une terre bleu foncé de vingt centimètres de profondeur.
"N'essayez pas ça,"
Sun Woxing n'en pouvait plus. Même son cœur, d'ordinaire si magnanime, ne pouvait supporter cet homme qui, à peine parvenu au niveau Céleste, continuait de se livrer à des expériences insensées. Ce monde était tout simplement injuste. Il se souvenait des épreuves qu'il avait lui-même endurées pour atteindre ce niveau. Ce gamin n'avait rien fait de mal et était devenu Céleste sans même s'en rendre compte. Cherchait-il à le tuer
?
« Je te jure sur mon ventre énorme, tu es déjà au niveau Céleste. N'essaie pas ici. Rentre chez toi et essaie avec Po Tian. Tu cherches juste à me provoquer, non ? »
« Je suis désolé, Ancien Sun. » Yi Zuojun s'inclina instinctivement, mais en relevant la tête, il sentit soudain que quelque chose clochait. Il avait atteint le niveau Céleste. Un tel acte déshonorerait-il la famille Yi ?
Yi Zuojun jeta un regard prudent au Premier Ancien, Yi Potian, à ses côtés, et son cœur se calma. Il vit un visage rayonnant de joie et les yeux du Premier Ancien brillaient d'une lueur exceptionnelle. Il était manifestement de très bonne humeur.
« Ah ! » s’exclama soudain Yi Zuojun, surprenant ceux qui l’entouraient. « Où est le maître ? »
Les cinq experts de niveau céleste furent tous déconcertés. Ils échangèrent des regards, affichèrent une expression d'impuissance, puis concentrèrent leur attention sur Yi Zuojun.
Il était une fois Lin Yao, le cadet de la famille, qui avait atteint un tel niveau d'ascension sociale que tous devaient l'admirer pour pouvoir suivre son rythme. Chacun, y compris les aînés des familles Pei et Sun, sentait que la distance entre eux et Lin Yao se creusait sans cesse, y compris dans leurs relations interpersonnelles.
De tous, seul Yi Zuojun, favori de Lin Yao, a davantage d'opportunités de se rapprocher de lui. La manière dont Lin Yao a immédiatement propulsé Yi Zuojun au niveau Céleste en témoigne. À l'avenir, les intérêts des trois familles aristocratiques, notamment les familles Pei et Sun, dépendront de Yi Zuojun, expert récemment promu.
L'attitude de Lin Yao, qui a ignoré à plusieurs reprises les questions et les opinions de chacun, est révélatrice
: l'avis de chacun a de moins en moins d'importance à ses yeux. Il lui faut donc trouver quelqu'un pour le défendre, et Yi Zuojun est manifestement le candidat idéal.
Bien que tous aient mal compris Lin Yao, et que son attitude précédente envers elle fût simplement due à des préoccupations plus importantes, le choix de Yi Zuojun comme porte-parole était dans l'intérêt supérieur de la famille Yi. Le Premier Ancien, Yi Potian, si satisfait qu'il en resta silencieux, ses larmes complètement essuyées, son regard s'éclaircit.
« Ah ! Mon téléphone satellite ! »
Complètement inconscient de ce qui se passait, Yi Zuojun, expert de niveau céleste, poussa un nouveau cri de surprise. Il se précipita vers l'endroit où il méditait et progressait, ramassa un objet sombre et informe, et parut très contrarié. Il s'agissait manifestement du téléphone satellite qui avait court-circuité et brûlé sous l'effet de la foudre céleste, provoquant ainsi l'incendie.
« Ce monsieur ne peut pas nous trouver… »
La dernière phrase inquiéta un peu tout le monde. Lin Yao n'arrivait pas à joindre Yi Zuojun, et aucun d'eux n'avait emporté de téléphone satellite supplémentaire. Devaient-ils rester là indéfiniment
?
Ils installèrent leur campement sur place, et les experts chevronnés du Royaume Céleste des familles Pei et Sun partagèrent généreusement avec Yi Zuojun leurs connaissances sur la manipulation et l'utilisation de l'énergie céleste et terrestre. Le Grand Ancien Yi Potian prodigua également ses conseils, qui furent d'un grand profit pour le nouvel expert du Royaume Céleste de la famille Yi. Même les cinq experts chevronnés du Royaume Céleste tirèrent un grand bénéfice de cet échange. C'était peut-être la première fois que des experts du Royaume Céleste du pays partageaient ouvertement leurs expériences.
Un instant, le temps passa inaperçu et les discussions, les recherches et les exercices battaient leur plein. Seul le duc Witte s'ennuyait profondément. De ce fait, les petits animaux alentour en souffraient et beaucoup périrent. Il projetait de chasser davantage de gibier, de le congeler et de le rapporter à Chengdu pour faire plaisir aux parents et à l'épouse de son maître.
Trois jours plus tard, Lin Yao, qui était absent depuis longtemps, fit soudainement son apparition, à la grande joie de tous.
« Zuo Jun, pourquoi ton téléphone est-il éteint ? »
Les premiers mots de Lin Yao furent une question, sans aucune félicitation à Yi Zuojun pour son passage au Royaume Céleste. Comme si cette promotion allait de soi et ne méritait aucune célébration.
« Monsieur, j'ai médité par inadvertance avec mon téléphone à la main. Durant ma méditation, la foudre céleste a endommagé mon appareil, m'empêchant de vous contacter. Je me retrouve donc à attendre ici. » Yi Zuojun se sentait coupable, comme un enfant qui a commis une bêtise. Il s'en voulait d'avoir été trop excité et de ne pas avoir réfléchi à ces détails, et d'avoir dû déranger Lin Yao pour qu'il revienne le chercher. Il se sentait très irresponsable.
« Ah, je vois. Tout va bien maintenant. Retournez tous en arrière. »
Lin Yao hocha la tête d'un air indifférent et s'apprêtait à se retourner pour partir, son expression ne révélant ni joie ni colère.
En trois jours, Lin Yao et Xiao Cao ont parcouru presque toutes les montagnes et rivières de Chine, et se sont même rendus dans les jungles et les plateaux des pays voisins, ce qui a permis à Xiao Cao de trouver un certain nombre de « Tai Sui ».
On compte au total 7
431 Tai Sui «
adultes
», tous d’un diamètre supérieur à un mètre et âgés de plus de 3
333 ans. Il existe d’innombrables Tai Sui «
immatures
», environ 150
000. Les petites herbes n’ayant pas été enlevées, Lin Yao les a toutes jetées dans le chaudron.
Ces « Tai Sui » mesuraient de près d'un mètre de diamètre à la taille d'une balle de ping-pong, et Xiao Cao les avait tous pillés. « Qui peut se permettre d'attendre des milliers d'années qu'ils arrivent à maturité ? » s'exclama-t-elle. Il serait insensé de ne pas exploiter les ressources. Nul ne pouvait garantir que les générations futures posséderaient les mêmes capacités que Lin Yao ; il valait donc mieux les capturer et les piller. C'était aussi un moyen d'optimiser l'utilisation des ressources pour lutter contre la « Brume Matinale ». Les pilules fabriquées à partir des « Tai Sui » restants pourraient être léguées aux générations futures pour leur bénéfice pendant des générations.
Ce qui aurait dû être un voyage joyeux à travers le pays fut perturbé par une information que Xiaocao partagea avec Lin Yao à la fin. Tout en enquêtant sur le «
Tai Sui
», Xiaocao s'intéressa également aux conditions de vie de la population. Les informations recueillies dans les villes proches des zones montagneuses reculées indiquaient que la politique du «
Rouge du Peuple
» n'était pas appliquée correctement et engendrait de graves problèmes à divers endroits. Presque tous ces problèmes étaient dus à de fortes ingérences des autorités locales et d'autres forces. On ignorait pourquoi le quartier général ne les avait pas informés. Lin Yao se souvint que Yi Zuojun avait dit que tout était normal.
« Attends, Lin Yao… ceci… »
Sun Woxing fut le premier à prendre la parole et à persuader Lin Yao de rester. Hormis la famille Yi, il était la personne la plus proche de Lin Yao. Son sourire constant rendait impossible tout refus, ce qui constituait sans conteste son atout le plus précieux dans les relations interpersonnelles.
Lin Yao s'arrêta, une idée lui traversant soudain l'esprit. Il se tourna vers Sun Woxing sans dire un mot.
« Eh bien… voyez-vous, Yi Zuojun n’a pris qu’une seule pilule et est devenu un expert de niveau céleste. Pourriez-vous en donner un peu à notre famille Sun aussi ? »