Cinco soldados permanecieron en el segundo punto de encuentro. Su misión era custodiar las armas y los vehículos, y, al recibir la orden de retirada, atravesar el puesto de control para brindar apoyo. Los vehículos eran cruciales para escapar del territorio de las fuerzas antigubernamentales; de lo contrario, dependiendo únicamente de la marcha a pie, podrían no llegar a la ciudad K antes del amanecer.
Tres de los cinco soldados pertenecían al equipo de Li Zhongyuan, y los otros dos eran Wang Jin y Zhang Junpeng. El resto portaba armas y municiones y comenzó a marchar hacia el desierto. Tuvieron que caminar casi cincuenta minutos para llegar al valle de arena, donde dedicaron tiempo a colocar bombas y buscar las mejores posiciones de francotirador. El tiempo apremiaba y, al anochecer, la travesía se volvió aún más difícil sin luz.
Tras sortear el tercer puesto de control y esquivar dos oleadas de buggies que patrullaban el camino, finalmente llegaron al Valle de Arena a tiempo. En realidad, se trataba de un oasis en medio del desierto, con más de una docena de pozos petrolíferos en sus alrededores. Sin embargo, estos pozos habían sido abandonados hacía tiempo tras el estallido de la guerra civil, a excepción de uno que aún ardía. Este bañó a toda la ciudad con un resplandor rojo durante toda la noche, dificultando aún más el asesinato de Bazafi sin la protección de la oscuridad.
El oasis se encontraba entre dos dunas de arena, con fuerzas antigubernamentales custodiando las entradas y salidas del valle. Contaban con torres de vigilancia y emplazamientos de ametralladoras, con al menos un pelotón de soldados apostado allí, lo que hacía imposible un asalto directo. El grupo ascendió sigilosamente las dunas. Abajo, al borde del oasis, hombres armados patrullaban con perros policía; detectarían a cualquiera que intentara cruzar las dunas.
Yang Shiqi le dijo a Li Zhongyuan: "Nosotros iremos al otro lado de la duna de arena; ustedes quédense aquí".
Li Zhongyuan dijo: "Será mejor que te des cuenta de lo difícil que es la misión. Si no logras colocar la bomba, tendrás que asumir toda la responsabilidad si la misión fracasa, y ni siquiera tu abuelo podrá encubrirlo".
Yang Shiqi se burló: "No te preocupes, lo repito: aún no se sabe quién ayudará a quién. Solo espero que tu francotirador no nos falle. Una vez terminada la misión, nos retiraremos por separado. Te dejo tres coches; si logras regresar a la ciudad K, depende de ti".
Li Zhongyuan golpeó la arena con el puño con furia: "¡No hables tanto! ¡Nadie vendrá a salvarte cuando llegue el momento!"
Zhao Qiang condujo a sus siete hombres por un largo desvío antes de llegar finalmente al otro lado de la duna. En ese momento, faltaban menos de cincuenta minutos para que comenzara la reunión. Ya se veían figuras moviéndose en el área de reunión al aire libre. Si no entraban pronto y colocaban la bomba, podría ser demasiado tarde.
Yang Shiqi se asomó un momento para observar y luego se retiró. El grupo se dividió en cuatro, cada uno acurrucado en un arenero diferente. Yang Shiqi se acurrucó en los brazos de Zhao Qiang y preguntó: «Zhao Qiang, ¿cómo entramos? ¿Por aire? Las defensas son demasiado fuertes».
Zhao Qiang asintió: "Dame la bomba. Ese maldito pozo abandonado dejará al descubierto objetivos aéreos. Si podemos encontrar la manera de apagarlo, o al menos apagarlo por un tiempo, sería genial".
Yang Shiqi dijo con dificultad: "Pero el pozo de gas tiene una presión muy alta y simplemente no podemos explotarlo".
Zhao Qiang dijo: "No hay otra opción. Solo puedo ser precavido. Quédate aquí y no actúes precipitadamente. Pase lo que pase allá abajo, puedo protegerme, pero no puedes revelar tu posición demasiado pronto".
Yang Shiqi asintió: "Lo entiendo. Debes tener cuidado. Esperaré a que regreses."
Zhao Qiang retrocedió por la duna de arena. La luz era demasiado intensa; saltar desde allí sería peligroso. Tenía que ser precavido. Esta era su primera misión en el país S. Si ni siquiera lograba completarla, el plan para consolidar la reputación de la unidad de Yang Shiqi sería imposible de llevar a cabo.
Tras comprobar que las bombas de su mochila estaban en buen estado, Zhao Qiang se impulsó desde la arena con sus zapatillas. El dispositivo antigravedad se activó al instante, lanzándolo por los aires como una bala de cañón. Sabiendo que cualquier ruido en el aire atraería la atención de los militantes en tierra, Zhao Qiang ya no podía usar el retroceso de su pistola de compresión para impulsarse. Sin embargo, contaba con otro tesoro, uno que ni siquiera Yang Shiqi poseía: zapatillas de correr modificadas.
Zhao Qiang añadió dos pequeños dispositivos de propulsión a las suelas de sus zapatos, inspirándose en los principios de diseño de las aeronaves utilizadas por Big Beard y su tripulación. Estos dispositivos utilizan baterías de superenergía para impulsar el cuerpo ingrávido en el aire. Sin embargo, esta tecnología es difícil de dominar actualmente; incluso el superbiochip de Zhao Qiang no es fácil de controlar, por lo que equipar a Yang Shiqi con un dispositivo así es impensable.
Flotando en el aire, Zhao Qiang observaba con cautela el terreno. Las llamas de los pozos de gas se elevaban aterradoramente, y el cielo sobre el valle de arena era de un rojo intenso. Su vuelo lo hacía fácilmente detectable, y tampoco quería que Li Zhongyuan lo viera. Sin embargo, su altitud actual era demasiado elevada para que tanto Li Zhongyuan como los militantes en tierra pudieran verlo tan lejos.
Sin embargo, una vez que Zhao Qiang descendió, su cuerpo se volvió excepcionalmente visible en el aire, algo que incluso él mismo consideró inapropiado. Cualquiera podía detectarlo fácilmente con solo mirar hacia arriba, y una ráfaga de balas sería muy peligrosa. Por lo tanto, no tuvo más remedio que volver a ascender rápidamente. Zhao Qiang sobrevoló el valle de arena dos veces, consumiendo una cantidad considerable de energía de su batería de superenergía, pero encontrar el lugar perfecto para aterrizar estaba resultando extremadamente difícil.
Li Zhongyuan, con binoculares en mano, observaba las dunas de arena frente a él. Antes había visto a Yang Shiqi asomándose al valle, pero luego no percibió ningún movimiento por su parte. Li Zhongyuan se impacientó, agarró un puñado de arena y lo arrojó detrás de él. Un soldado de las fuerzas especiales lo tranquilizó: «Comandante de batallón, no se preocupe. No es culpa nuestra que esta misión haya fracasado; ellos no lograron colocar la bomba. Si conseguimos abatir a Bazafi, podremos atribuirnos el mérito y también presentar una denuncia contra ellos».
Li Zhongyuan dijo: "Aún espero completar la misión con éxito; de lo contrario, mi abuelo me regañará severamente cuando regrese. Esto sería una deshonra para su unidad especial de decapitaciones y afectaría su posición en la Comisión Militar Central".
El soldado de las fuerzas especiales que habló dijo: "En realidad, el comandante del batallón no tiene por qué preocuparse demasiado. Ya hemos desplegado francotiradores. Si Bazafi se atreve a salir, tenemos más del 80% de probabilidades de eliminarlo. Incluso sin bombas, no vivirá mucho tiempo".
Li Zhongyuan dijo: «Eso sería lo mejor. La razón por la que insistí en colocar la bomba, además de la posibilidad de matar a Bazafi y crear caos para facilitar nuestra retirada, era también para causarle problemas a esa mujer de apellido Yang. No quiero que piense que podemos salirnos con la nuestra tan fácilmente, que puede ganar prestigio sin ningún esfuerzo ni derramamiento de sangre. Está soñando».
El soldado de las fuerzas especiales dijo: «Sí, comandante de batallón, aunque usted también proviene de una familia prominente, ha estado luchando y arriesgando su vida en el ejército desde niño. ¿Cómo se comparan esas mujeres soldados con nosotros? El mundo en China es realmente muy oscuro. Con sus logros militares, comandante de batallón, usted está más que capacitado para ser general».
Li Zhongyuan soltó una risita tonta: "Muy bien, vigila lo que pasa abajo. Quiero ver cómo esa travesti, Yang Shiqi, coloca la bomba. Todavía no se ha movido nada y quedan menos de cuarenta minutos. Si nos demoramos más, habrá cada vez más gente en el lugar y será aún más difícil colocar la bomba. No creo que pueda completar esta misión".
El soldado de las fuerzas especiales dijo: "A menos que les salgan alas y puedan volar, ni se te ocurra intentar entrar".
Li Zhongyuan se quedó perplejo: "¿Volar? ¿Te diste cuenta de que parecían estar volando cuando aterrizaron?"
El soldado de las fuerzas especiales también se quedó perplejo: «Comandante del batallón, ¿no lo dice en serio? Aunque su comentario lo hace parecer plausible, es simplemente imposible. Va en contra de las leyes de la naturaleza, a menos que hayan usado herramientas, pero no hemos encontrado ninguna».
Li Zhongyuan dijo: "No importa. Preparen a los francotiradores. En cuanto Bazafi aparezca a la vista, deben dispararle inmediatamente sin dudarlo".
Zhao Qiang finalmente comprendió que si descendía precipitadamente desde el aire, sería detectado. Sin embargo, si bajaba por la duna de arena, la ladera desnuda sería extremadamente visible bajo la luz del fuego, y cada uno de sus movimientos sería detectado por los hombres armados que patrullaban con perros policía. Por lo tanto, tenía que crearse una oportunidad; de lo contrario, colocar la bomba sería imposible.
Zhao Qiang llegó cerca del pozo de gas a las afueras del valle de arena. La potente presión expulsaba una columna de gas que ardía sin cesar. Si se apagara, sus hijos probablemente ya tendrían edad suficiente para hacer recados. Zhao Qiang rodeó el pozo unos pasos, pensando que si lograba avivar las llamas y provocar una explosión, tal vez podría atraer a los militantes fuera del valle de arena, lo que le permitiría infiltrarse con éxito y colocar la bomba.
Es imposible tapar un pozo de gas con las manos desnudas, pero Zhao Qiang posee energía. Si bien la energía puede parecer intangible, en el mundo de Zhao Qiang es tangible; de lo contrario, ¿cómo podría utilizarla para modificarla y repararla? Para él, la energía es una herramienta tangible. Gracias a la potente programación y las capacidades computacionales de su cerebro, Zhao Qiang puede controlar y completar cualquier tarea usando energía. La energía es como una mano gigante que, a su vez, puede dividirse en innumerables manos más pequeñas, realizando acciones que los humanos simplemente no pueden lograr.
Las llamas que se elevaban veron repentinamente cubiertas por una mano invisible, tan vasta que envolvió por completo el pozo de gas. Las llamas se desvanecieron abruptamente, sumiendo a los alrededores en la oscuridad. Nadie pudo acostumbrarse a la oscuridad, y todos sufrieron ceguera temporal, incluso Li Zhongyuan y los demás que se escondían en la duna de arena.
La repentina desaparición del resplandor rojo sobre el valle arenoso sobresaltó a todos; fue totalmente inesperado. Pero alguien enseguida se dio cuenta: «¡Algo le ha pasado al pozo de gas! ¡Vayan a ver qué ocurre!».
Las linternas estaban encendidas y el equipo de patrulla, con sus perros policía a la cabeza, corrió hacia el pozo de gas. Apenas unos segundos después, una explosión ensordecedora sacudió la zona. El gas atrapado bajo tierra explotó, destruyendo por completo el pozo original. El gas natural, sin control, brotó con aún más fuerza, reavivándose fácilmente con una sola chispa. ¡Zas! Una llama imponente se elevó de nuevo, más brillante y alta que antes. De hecho, se trataba de un pozo de gas casi agotado; de lo contrario, no habría sido tan fácil de contener y el radio de la explosión habría sido mucho mayor, obligando al abandono del oasis.
El repentino destello de luz y la explosión atrajeron la atención de casi todos los soldados en el valle arenoso, e incluso los perros guardianes que patrullaban la zona fueron desviados hacia allí. Nadie notó la figura oscura que rozaba el suelo como una ráfaga de viento, desapareciendo sin dejar rastro. La figura sombría pareció desvanecerse en el aire, sus movimientos rápidos e impredecibles. La figura sombría era ahora una mancha borrosa, sus movimientos rápidos e inquietantes. La figura sombría pareció desvanecerse en el aire...
Volumen 2 [352] Asesinato
La ruidosa multitud observaba desde lejos el pozo de gas en llamas, pero no encontró nada, concluyendo que había explotado debido a la inestabilidad. Los milicianos que patrullaban regresaron a sus puestos y la multitud en la sala de reuniones creció. Bombillas de alta potencia iluminaban el área alrededor del lugar, y los vehículos seguían llegando desde fuera del valle, deteniéndose justo al lado del espacio de reunión al aire libre. Grupos de hombres negros con uniformes militares descendían de los vehículos; sus expresiones eran feroces y sus fuertes músculos irradiaban una fuerza explosiva.
Li Zhongyuan observó atentamente con binoculares de visión nocturna, pero no vio aparecer a Bazafi. Supuso que Bazafi llegaría en el último momento; ahora no era el momento. Tampoco sabía si la bomba había sido colocada. La explosión anterior del pozo de gas lo había distraído de los cambios en la sala de reuniones, pero Yang Shiqi no se había comunicado con él, lo que indicaba que la bomba había sido entregada en el valle de arena. Si estaba enterrada en la sala de reuniones era incierto.
Zhao Qiang había regresado junto a Yang Shiqi hacía un rato. Yang Shiqi observaba nerviosamente la situación en la sala de reuniones. Liu Jia y los demás ya habían sacado los cañones electromagnéticos, los habían reemplazado por ojivas de alto explosivo y se preparaban para disparar. Las ojivas de alto explosivo son armas de destrucción masiva fabricadas especialmente. Explotan al encontrar un obstáculo, dividiéndose en docenas de ojivas más pequeñas a partir de la ojiva principal. En circunstancias normales, un solo impacto en la cabeza con una de estas ojivas puede volarle la cabeza a una persona. Las ojivas más pequeñas que se dispersan también poseen una fuerza considerable; incluso después de volarle la cabeza a una persona, aún pueden penetrar su cuerpo.
"Zhao Qiang, ¿crees que vendrá Bazafi? ¿No considera que las fuerzas gubernamentales podrían enviar tropas para lanzar un ataque sorpresa?"
Zhao Qiang tampoco tuvo respuesta a la pregunta de Yang Shiqi, diciendo: "No lo sé, solo podemos esperar".
Según la información de inteligencia, a medida que se acercaba la hora de la reunión, quedaban pocos vehículos en el valle arenoso y el lugar de encuentro al aire libre estaba repleto de gente. Una explosión en ese momento habría tenido un efecto devastador; la petición de Li Zhongyuan de colocar una bomba se debía a su alto poder destructivo.
Entonces alguien subió a la plataforma improvisada y dijo algo, y la multitud estalló en gritos, que recordaban los fervientes y espectaculares movimientos estudiantiles previos a la liberación. La multitud alzó sus armas como si prestaran juramento, casi como si estuvieran a punto de disparar al aire en señal de saludo.
Un hombre negro con un pañuelo en la cabeza entró al recinto al aire libre rodeado de una multitud. Caminaba con paso firme y agitaba los brazos con decisión. La multitud se apartó espontáneamente para dejarle paso, gritando y vitoreando. Yang Shiqi dijo: «Este debe ser Bazafi, ¿verdad?».
Zhao Qiang amplió la imagen con sus gafas de rayos X y, aún indeciso, sacó una foto del bolsillo y comparó ambas. Dijo: «Todavía no puedo distinguir la diferencia, pero ¿no es Bazafi un poco demasiado osado? Aunque sea popular, no debería exhibirse tan abiertamente».
Yang Shiqi dijo: "¿A quién le importa? Si se atreve a salir, nos atrevemos a asesinarlo. Camaradas, escuchen bien, deben apuntar a otros líderes, no a Bazafi. Dejen a Bazafi en manos de Li Zhongyuan, no lucharemos por él. ¡Nuestra misión en esta infiltración es eliminar eficazmente al grupo objetivo!"
Si todos compiten con Li Zhongyuan por el derecho a asesinar a Bazafi, las fuerzas antigubernamentales serán las que finalmente se beneficien. ¡Debemos aprovechar esta oportunidad única y hacer todo lo posible por eliminarlas!
Li Zhongyuan ya había localizado la cabeza de Bazafi. Faltaban tres minutos para la hora prevista para la reunión al aire libre. Por supuesto, la reunión al aire libre era solo una forma de levantar la moral de Bazafi; si realmente querían discutir estrategias para atacar la ciudad K, necesitaban un ambiente tranquilo. Un ambiente tan ruidoso no les permitiría idear ningún plan.
Incluyendo los rifles de francotirador de otros dos soldados de las fuerzas especiales, un total de tres armas apuntaban a Bazafi. En ese instante, bajó las manos, indicándole a la multitud que guardara silencio. Su mirada firme convenció a todos en la sala de reuniones, y al instante, se hizo el silencio.
Dos francotiradores le hicieron a Li Zhongyuan la señal de la "K", indicándole que podía disparar. Los dos soldados de las fuerzas especiales debían disparar dos veces más contra Bazafi después de que Li Zhongyuan disparara para asegurar el éxito.
Li Zhongyuan murmuró algo entre dientes y apretó el gatillo con fuerza. Levantó las cejas y la bala salió disparada con un estruendo. Incluso con silenciador, el sonido seguía siendo bastante penetrante. El equipo de patrulla que se encontraba al borde del oasis inmediatamente alzó la vista en su dirección.
¡Bang, bang! Los otros dos soldados de las fuerzas especiales que oyeron los disparos también abrieron fuego. Dos balas siguieron de cerca a la de Li Zhongyuan. Bazafi acababa de terminar tres frases de su discurso: «...hemos logrado una victoria por fases y las fuerzas gubernamentales han sido completamente reprimidas...» ¡Zas! ¡La bala atravesó la oreja de Bazafi y salió por el otro lado!
El cuerpo de Bazafi se estremeció, y antes de que pudiera caer, una segunda y una tercera bala lo alcanzaron, abriéndole dos sangrientos agujeros en el pecho. El pánico se reflejó en los ojos de Bazafi; Li Zhongyuan no lo vio, pero Zhao Qiang y los demás lo vieron claramente. A pesar de ser un líder formidable, no pudo escapar del terror ante la muerte. Todas las balas lo alcanzaron, y aunque los agujeros no eran tan profundos como los del arma de Zhao Qiang, sería un milagro que no hubiera muerto a causa de tales ataques.
Aún faltaban dos minutos para que detonara la bomba, pero Li Zhongyuan no era tan ingenuo como para confiar únicamente en el tiempo; ese era solo uno de los métodos. Le dio una orden en voz baja al soldado de las fuerzas especiales que estaba a su lado: "¡Detona!". El soldado, con el control remoto en la mano, pulsó el botón con decisión.
¡Boom! ¡Boom! Las explosiones resonaron por todo el recinto, cegando a todos con polvo y arena. El valle entero quedó envuelto en una tormenta de arena. Solo entonces Zhao Qiang y los demás, que habían presenciado el tiroteo contra Bazafi, dispararon sus respectivas balas. De los líderes locales a los que habían atacado, solo un tercio cayó. El resto quedó oculto por la tormenta de arena; algunos salieron disparados por los aires, sus cuerpos hechos pedazos. Incluso con diez mil personas protegiéndolos, fue inútil; el poder de las bombas superaba la resistencia humana.
«¡G, G, G!», gritó Li Zhongyuan. Dos artilleros abrieron fuego con sus ametralladoras contra el punto de encuentro en Shagu, mientras los demás corrían en la dirección de evacuación designada. Al mismo tiempo, la radio contactó con el equipo que custodiaba el vehículo, ordenándoles que acudieran inmediatamente a su encuentro. Tenían que escapar del territorio de Bazafi o morirían allí.
Yang Shiqi seguía algo insatisfecho: "¿En serio? ¿Tan rápido se acabó? Las fuerzas antigubernamentales no tienen nada de especial. ¿Qué clase de guardias leales son? Ni siquiera los vimos".
Matar a alguien es bastante fácil. Incluso si esa persona está muy protegida, a menos que sea un monstruo como Iron Man o Spider-Man, una bala pequeña le quitará la vida. Por muy talentosos que sean en la política o en el ejército, eso no significa que sean invulnerables a las balas.
Zhao Qiang empujó a Yang Shiqi: "Deja de hablar, retírate con todos, yo cubriré la retaguardia".
Yang Shiqi no discutió. Zhao Qiang podía volar fácilmente gracias a su dispositivo antigravedad, así que no temía quedar atrapado. Quería guiar a los demás soldados involucrados en la operación para escapar. A juzgar por la ruta de retirada, estaban en desventaja, al estar al otro lado de la duna de arena, y tendrían que correr al menos seis millas más por camino arenoso que Li Zhongyuan y los demás. Sin embargo, con la ayuda de zapatillas para correr, Yang Shiqi y los demás no consideraron esta dificultad un problema. Echaron a correr, cada paso cubriendo más de tres metros, y regresaron apresuradamente por el mismo camino por el que habían venido.
Zhao Qiang esperó pacientemente a que las decenas de hombres emergieran de la tormenta de arena y luego los observó mientras escalaban las dunas. Tras observarlos hasta que estuvieron al alcance de su arma de fuego, Zhao Qiang disparó. Los militantes que escalaban con la cabeza gacha explotaron al instante, salpicando su sangre de forma llamativa sobre la arena. Los que se encontraban fuera de la zona de fuego fueron arrojados por la onda expansiva, como erizos, incapaces de volver a subir de inmediato. Solo pudieron darse la vuelta y huir por las dos entradas del valle.
Wang Jin y Zhang Junpeng, cada uno al volante de un SUV, oyeron la fuerte explosión. Inmediatamente subieron al asiento del conductor y encendieron el motor. Al mismo tiempo, los miembros del equipo que se habían quedado atrás recibieron la orden de Li Zhongyuan. Este tocó la bocina y el coche salió disparado hacia la carretera, seguido por los demás vehículos.
Debido a la escasez de personal y la falta de ametralladores a bordo, los cinco vehículos solo pudieron aprovechar sus capacidades todoterreno para superar el puesto de control. Los conductores manejaban con una mano el volante y disparaban con la otra. Los militantes no eran muy efectivos en combate y, distraídos por la explosión en la duna de arena, fueron aniquilados antes de que pudieran siquiera presentar resistencia. Los cinco vehículos todoterreno se alejaron a toda velocidad, dejando una nube de polvo a su paso.
Li Zhongyuan jadeaba con dificultad. Correr en la arena no era tarea fácil. La arena blanda se hundía profundamente bajo sus pies, y cada paso requería un gran esfuerzo. Por suerte, los militantes antigubernamentales que los perseguían aún no habían subido a sus vehículos; de lo contrario, habría estado en grave peligro. Justo cuando Li Zhongyuan y los demás estaban exhaustos, vieron de repente a Yang Shiqi y a los demás pasar corriendo como una ráfaga de viento. ¡Cada uno daba zancadas muy largas, de al menos dos metros y medio!
Los miembros del equipo de Li Zhongyuan estaban tan absortos en la observación que se olvidaron de seguir corriendo. Uno de ellos preguntó: «Comandante del batallón, ¿estoy viendo mal? ¡Cómo pueden correr con tanta facilidad y rapidez!».
Li Zhongyuan estaba aún más sorprendido: "¡Cómo demonios iba a saberlo! ¡Con razón se atrevieron a rodear la duna de arena, no tenían miedo! Estábamos a casi tres kilómetros de distancia, ¡y aun así me alcanzaron en menos de cinco minutos!".
Mientras Yang Shiqi corría con facilidad por la arena, se dio la vuelta y dijo: "¡Corre! ¡El enemigo te está alcanzando!"
Li Zhongyuan se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando, lanzó un grito y siguió corriendo. Detrás de él, un grupo de compañeros, entre ellos Yang Shiqi, jadeaban con dificultad mientras abrían paso. En el camino, dos grupos armados antigubernamentales atacaron desde ambos flancos. Liu Jia y Ma Dahong dirigieron sus respectivos escuadrones para defender un lado, corriendo y disparando simultáneamente con una precisión sorprendentemente alta. Al ver caer a los antigubernamentales uno a uno, los hombres de Li Zhongyuan quedaron aún más incrédulos. ¡Tal precisión disparando en movimiento era simplemente inimaginable! ¡Ninguno de ellos podía alcanzar ese nivel!
Más adelante, en las afueras de Shagu, había un puesto de control. La carretera original había sido excavada, creando un gran hoyo de más de tres metros de ancho. Se había construido un puente improvisado sobre el hoyo, presumiblemente para que lo cruzaran vehículos ligeros. Quizás tras oír la explosión en Shagu, los milicianos del puesto de control retiraron el puente improvisado.
El vehículo que esperaba aún no había llegado. Yang Shiqi, corriendo al frente, saltó por encima del cráter, disparando simultáneamente su rifle contra los hombres armados a su izquierda y derecha. Aunque algunas balas la alcanzaron ocasionalmente, fueron insignificantes gracias a su armadura y ropa protectora.
Liu Jia y sus hombres hicieron lo mismo, saltando por encima del puesto de control. De la docena de hombres que se encontraban en el puesto, eliminaron a seis o siete en la carrera. Los hombres restantes, al ver la abrumadora fuerza de sus oponentes, arrojaron sus armas y huyeron. Mientras tanto, los perseguidores habían abordado vehículos, y las ametralladoras a bordo comenzaron a disparar contra los hombres de Li Zhongyuan. Li Zhongyuan ya había corrido siete u ocho li (aproximadamente 3,5-4 kilómetros) y estaba completamente sin aliento. Fue el primero en llegar al arenero y, al igual que Yang Shiqi y los demás, saltó con todas sus fuerzas. Sin embargo, esta carrera rápida sobre la arena lo había agotado casi por completo. Su pie resbaló en el borde del arenero y se tambaleó hacia atrás, cayendo en la arena con un golpe seco.
Volumen 2 [353] Avance
Li Zhongyuan gritó para sus adentros: "¡Oh, no!". Ya había caído en el pozo de arena. El pozo era bastante profundo, de más de tres metros, tan profundo que ni siquiera su cabeza podía asomar. Las balas que lo perseguían ya no podían alcanzarlo, pero salir sería difícil para Li Zhongyuan. Las paredes del pozo estaban sostenidas por tablones de madera, pero estos no eran resistentes. Cuando Li Zhongyuan tiró, un trozo se rompió y una gran cantidad de arena cayó sobre él, cubriéndolo de polvo.
Los demás miembros del equipo imitaron los saltos de Li Zhongyuan. Solo dos lo lograron; el resto cayó en el arenero detrás de él. Este grupo fue demasiado impaciente. Solo necesitaban correr unos doscientos metros más para sortear la cuneta. Probablemente sobreestimaron su resistencia. Una persona normal se habría desplomado de agotamiento tras una carrera tan larga.
Los dos miembros del equipo que lograron saltar el arenero fueron muy considerados; inmediatamente regresaron para sacar a Li Zhongyuan y a los demás. Quizás tiraron con demasiada prisa, porque las paredes del arenero no eran muy resistentes y las tablas de madera que lo sostenían se rompieron repentinamente, provocando el derrumbe. Los dos hombres cayeron con ellos, quedando completamente atrapados. Si los militantes les hubieran lanzado una granada, habrían muerto al instante.
Después de que Yang Shiqi y los demás saltaran el foso, completaron su despliegue defensivo. De camino, tres vehículos blindados los persiguieron a toda velocidad, cada uno equipado con una ametralladora pesada. El estruendo de los disparos era ensordecedor. Por suerte, el puesto de control ofrecía refugio; de lo contrario, Liu Jia y los demás habrían estado en grave peligro. Sus trajes protectores no eran rival para la armadura de Yang Shiqi.
Yang Shiqi sacó su arma electromagnética y ordenó: "¡Eliminen a los perseguidores! No podemos permitir que el enemigo nos persiga. Esto también le hará un pequeño favor a Li Zhongyuan, para que no nos vuelva a llamar una carga".
Xu Changhe, Xu Qing y Zhan Tiannan también cambiaron a armas electromagnéticas. Cada uno seleccionó un objetivo. Yang Shiqi disparó primero, lanzando una ojiva de alto explosivo. Con la ayuda de unas gafas de rayos X, impactó en la parte delantera del coche. ¡Boom! El coche se precipitó a una cuneta en medio de la explosión. Los otros dos coches también fueron alcanzados; uno se incendió: Xu Qing había disparado una granada incendiaria. La ropa de más de una docena de militantes se prendió fuego y rodaron por la arena gritando de agonía.
Mientras disparaba contra los hombres armados que escapaban del vehículo, Yang Shiqi le ordenó a Liu Jia: "¡Encuentra la manera de sacar a Li Zhongyuan y a los demás! Nunca antes había visto soldados de las fuerzas especiales tan estúpidos; incluso se mostraban engreídos al respecto".
Liu Jia y Lu Yuming arrastraron el puente improvisado que tenían al lado, usando todas sus fuerzas para empujarlo hacia el foso de arena. Con la ayuda de este puente, Li Zhongyuan y los demás finalmente pudieron levantarse. Para entonces, Yang Shiqi ya había hecho explotar a la mayoría de los hombres armados que los perseguían. Hay que entenderlo, era de noche, ¿cómo podían ver al enemigo a lo lejos? Li Zhongyuan se devanó los sesos, pero no pudo encontrar una explicación. Si era porque llevaban gafas de visión nocturna, ¡entonces Yang Shiqi y los demás claramente llevaban gafas normales con lentes transparentes!
Tras repeler temporalmente la primera oleada de perseguidores, Yang Shiqi guardó su arma electromagnética. El cañón retráctil del arma intrigó a Li Zhongyuan, y la inmensa potencia de sus balas no hizo sino avivar su envidia. Li Zhongyuan señaló el arma electromagnética que Yang Shiqi llevaba en la cintura, pero antes de que pudiera preguntar, Yang Shiqi lo interrumpió: «No preguntes nada, porque no te lo voy a decir. Como ya te dije, no tienes derecho a cuestionar nuestras armas y equipo».
El rostro de Li Zhongyuan se puso rojo de ira, y tras una larga pausa, finalmente logró decir: "Gracias. Si no hubieras hecho retroceder esos tres coches, ahora estaríamos en peligro".
Yang Shiqi soltó una risita fría: "Por suerte, no te arrastramos con nosotros. De lo contrario, si hubiéramos sido nosotros quienes caímos al pozo, no sé si nos habrías ayudado. Probablemente estarías ahora mismo en cuclillas junto al pozo, haciendo comentarios sarcásticos".
Li Zhongyuan soltó una risita nerviosa: "¿Cómo es posible? Sin duda los salvaremos. Pero no entiendo cómo corrieron con tanta facilidad. Saben que este terreno es arenoso; ni siquiera nosotros, que estamos bien entrenados, podemos con él, pero ustedes parecen caminar sin ningún esfuerzo".
Yang Shiqi dijo: "Los perseguidores llegarán pronto. En un momento como este, ¿todavía tienes la mente puesta en hacer estas preguntas? ¿Te vas o no? Si no, no te haremos compañía".
Li Zhongyuan miró a sus compañeros de equipo, que estaban desplomados; estaban exhaustos, incluido él mismo. Escapar para salvar la vida era un arte que requería mucha habilidad, y no cualquiera podía correr varios kilómetros sin inmutarse. "Vayan ustedes primero. Nosotros esperaremos aquí al vehículo de recogida. Acabo de contactarlos; deberían llegar en cinco minutos como máximo".
Yang Shiqi no perdió más tiempo hablando con Li Zhongyuan y continuó corriendo hacia adelante con Liu Jia y los otros cinco. Uno de los soldados de las fuerzas especiales de Li Zhongyuan aún jadeaba con dificultad: "Batallón, comandante de batallón, ¿qué hacemos?".
Li Zhongyuan aún estaba algo conmocionado. Si no hubiera sido por la ayuda de Liu Jia, todavía estaría atrapado en el arenero. Aunque sin duda podían salir, el combate era una carrera contrarreloj. Si Yang Shiqi no hubiera destruido el vehículo que los perseguía, cada segundo que permanecieran en el arenero habría sido extremadamente peligroso. Por lo tanto, su anterior "gracias" fue sincero.
Li Zhongyuan señaló el búnker del puesto de control: "Hemos asegurado una posición ventajosa y estamos esperando que lleguen los vehículos de apoyo. Aunque corramos unos minutos más, esta corta distancia es insignificante para los perseguidores. Por cierto, como ven, Bazafi debería estar muerto".
Un soldado de las fuerzas especiales dijo: "Estoy seguro de que está muerto. Le dispararon tres veces. Si no puede morir por eso, no necesitamos matarlo más, porque es un hombre inmortal".
Tras recorrer otro kilómetro, Yang Shiqi y su grupo se toparon con un vehículo que los esperaba. Al parecer, había pocos enemigos bloqueando su camino, y los cinco vehículos estaban intactos. Los miembros del equipo de Li Zhongyuan no lo vieron, así que, tras preguntar a los presentes, el coche aceleró de nuevo. Yang Shiqi les dijo a sus compañeros: «Todos al coche, volvamos a la parte de atrás».
Liu Jia y Ma Dahong preguntaron nerviosamente: "Comandante de compañía, ¿no estamos esperando a Zhao Qiang?"
Yang Shiqi dijo: "Él nos alcanzará. Lo importante es que primero salgamos de aquí sanos y salvos. ¡Vamos!"