Zhao Qiang se frotó el estómago, sintiendo algo de hambre. Antes de partir de Ciudad K, todos habían recibido algo de moneda local. Zhao Qiang revisó sus bolsillos y, por suerte, todo estaba allí. Las batallas anteriores no habían sido muy intensas y su ropa estaba intacta. Como no sabía nada de Ciudad U, bien podría buscar un lugar para comprar algo de comida y, de paso, recabar información. Zhao Qiang hablaba y entendía el idioma del País S, que había estudiado intensivamente la semana anterior a la misión. De lo contrario, estaría completamente ciego, sin siquiera darse cuenta cuando alguien lo insultaba en la calle.
Más adelante había un mercado en ruinas. Zhao Qiang entró y dio una vuelta. No vendían comida, pero sí fruta. Como no sabía el nombre de la fruta, compró algunas al azar. Luego se sentó en cuclillas junto al puesto, comiendo y escuchando la conversación. La fruta no tenía muy buen sabor. Parecía manzana del norte, pero era un poco astringente y no tenía mucho jugo. Al masticarla, sabía a hierba. Pero al menos era de producción local, del oasis. De lo contrario, sería imposible venderla fuera.
—¿Debería continuar esta guerra? —preguntó el dueño del puesto de frutas al otro vendedor que estaba a su lado; ambos parecían preocupados.
«¿Quién sabe? Si no podemos intercambiar petróleo por alimentos, mi esposa y mis hijos morirán de hambre». Ahora mismo, ni siquiera con dinero podemos comprar comida. Para solucionar esta crisis, debemos importar grandes cantidades de alimentos.
El dueño del puesto de fruta suspiró: "Ve a alistarte en el ejército. He oído que todavía hay 500 plazas. Muchos jóvenes están dispuestos a intentarlo. Es peligroso, pero al menos te dan de comer".
Volumen 2 [356] La cola
«Hmph, ¿crees que las fuerzas gubernamentales son tan fáciles de vencer? Oí que anoche, agentes del gobierno atacaron la base de Shagu, que está a decenas de kilómetros de distancia, causando cientos de muertos. Desde anoche hasta esta mañana, miles de personas han huido de la ciudad hacia las inmediaciones de Shagu para prestar refuerzos. Quién sabe cuántos de ellos podrán regresar.»
Zhao Qiang habló de repente: "Jefe, quiero unirme al ejército. ¿Podría darme indicaciones?". El dialecto local de Zhao Qiang no era fluido, pero en este mundo caótico, a nadie le importaba demasiado.
El dueño del puesto de fruta fue bastante amable con Zhao Qiang, probablemente porque había comprado algunas frutas a un precio elevado. «Hay dos avenidas principales en la ciudad. Solo tienes que seguirlas y la encontrarás en la intersección. Dicen que el líder Bazafi también trabaja allí, pero es imposible que lo veas».
Zhao Qiang compró entonces dos piezas de fruta más. "Gracias, jefe. Si algún día llego a ser general, sin duda volveré para recompensarlo".
El rostro moreno del vendedor de frutas esbozó una sonrisa amable: «¡Joven, tienes ambición! Pero para nosotros, la gente común, no importa quién gane o pierda. Lo importante es restablecer rápidamente las exportaciones de petróleo crudo y las importaciones de alimentos; de lo contrario, ¡en unos días ni siquiera podrás comer mi fruta!».
Eso es cierto para la gente común. No importa quién esté al mando; con que tengan suficiente para comer y beber, les basta.
Zhao Qiang dio dos pasos hacia la carretera principal cuando se desató un alboroto a su lado. Un lugareño gritó: "¡Piérdete! ¡Piérdete! ¿Quieres mendigar comida y bebida si no tienes dinero? ¡Estás loco! ¡Me muero de hambre, pedazo de basura, escoria apestosa!".
Zhao Qiang echó un vistazo a su alrededor con displicencia. Desde la parte baja de la ciudad de U, la vida de la gente común era extremadamente inestable. En tales circunstancias, las masas que desconocían la verdad eran fácilmente manipulables. Probablemente por eso Bazafi pudo reunir un ejército en tan poco tiempo.
El ruido provenía de la puerta principal de una casa. El mercado estaba ubicado en una zona residencial, y los vendedores eran todos vecinos. Una mujer desaliñada probablemente pedía limosna cuando la insultaron y la empujaron, haciéndola caer de bruces. Aterrizó justo al lado de Zhao Qiang, con los ojos llenos de lágrimas brillantes, con una expresión muy lastimera.
Zhao Qiang dudó un instante antes de arrojarle la fruta a la mujer. No podía verle bien la cara, pero a juzgar por el color de su piel, probablemente era asiática. Seguramente trabajaba en un yacimiento petrolífero a las afueras de la ciudad. Ahora que la producción había cesado, no tenía esperanzas de regresar a China y solo podía ganarse la vida en la ciudad de U. Sin embargo, el suministro de bienes en la ciudad de U se había interrumpido, y lo que podía pedir a diario era muy limitado. De lo contrario, no estaría mirando con tanta lástima la fruta en la mano de Zhao Qiang, con los ojos llenos de súplica silenciosa.
La mujer tomó una fruta, le dedicó a Zhao Qiang una sonrisa de agradecimiento y comenzó a devorarla, mientras sus ojos oscuros lo analizaban disimuladamente. En realidad, ninguno de los dos podía distinguir los rasgos del otro. Zhao Qiang se dio la vuelta y siguió su camino. No tenía mucho tiempo; primero, necesitaba encontrar la residencia de Bazafi, luego idear una forma de asesinarlo y, finalmente, despistar a sus perseguidores y regresar a la ciudad de K.
Tras dar una docena de pasos, Zhao Qiang sintió que alguien lo seguía. Se giró y vio a la mujer caminando detrás de él, comiendo fruta. Cuando Zhao Qiang se detuvo, ella también se detuvo; cuando Zhao Qiang avanzó, ella lo siguió. Cuando Zhao Qiang aceleró el paso, la mujer se tambaleó y echó a correr. Sus movimientos eran extremadamente nerviosos, como si temiera perderlo.
Zhao Qiang se detuvo unos segundos tras doblar una esquina, luego se giró bruscamente y chocó con la mujer. Zhao Qiang dijo en el idioma local: "¿Por qué me sigues? Estoy guardando el resto de la fruta para mí".
El idioma local de la mujer era incluso menos fluido que el de Zhao Qiang: "Yo... necesito ayuda".
Zhao Qiang dijo: «Entonces deberías ir a buscar a las fuerzas de paz o a la Cruz Roja Internacional». En realidad, Zhao Qiang estaba diciendo tonterías. Nunca había visto a esas dos organizaciones en la ciudad K, y parecía aún menos probable que existieran en la ciudad U, controlada por Bazafi.
La mujer parecía comprender la situación mejor que Zhao Qiang. Permaneció en silencio, pero cuando Zhao Qiang se dio la vuelta para marcharse, lo siguió aún más de cerca, probablemente porque su actitud relativamente amable le infundió esperanza. Zhao Qiang ignoró a la mujer que lo seguía; no podía hacer nada en ese momento, así que la dejó seguirlo.
Tras caminar unos 500 metros por la caótica zona residencial, finalmente llegamos a la calle principal. Allí, veíamos vehículos de vez en cuando, pero la mayoría eran militares con soldados armados sentados en ellos. Los uniformes de estos soldados no estaban muy pulcros, y había de todo tipo, incluyendo ropa de civil. Probablemente eran soldados recién reclutados que aún no habían tenido tiempo de cambiarse de uniforme.
Tras caminar unos dos kilómetros por la carretera principal, llegaron al centro de la ciudad de U. Allí había aún más soldados y una gran cantidad de suministros apilados a la vera del camino. Incluso había cajas de fusiles y municiones a la intemperie. De vez en cuando, algunos niños negros se acercaban a tocar los cañones de las armas. Zhao Qiang incluso vio a algunos niños robar un puñado de balas y esconderlas en sus bolsillos, preguntándose si planeaban usarlas para cambiarlas por comida.
"¿Por qué ya no están reclutando? ¿No dijeron que aún quedaban 500 vacantes?" Un grupo de personas se agolpó alrededor de un escritorio al aire libre y armó un alboroto.
Un corpulento oficial negro gritó: «Estamos completos. Ya no reclutamos más. Ustedes solo se unen al ejército para comer. Si los reclutamos, solo serán carne de cañón. Váyanse a casa. Una vez que tomemos K City y reanudemos las exportaciones de petróleo crudo, tendremos comida. No tomará más que unos días».
Zhao Qiang se encontraba en un lugar relativamente elevado y observaba a su alrededor. No había edificios particularmente llamativos, pero las casas eran claramente más nuevas que las que acababa de visitar. Mientras comía la fruta que tenía en la mano, Zhao Qiang usó su visión de rayos X. Debido al alcance limitado de sus gafas de rayos X, aunque localizó varias oficinas de oficiales, no pudo distinguir sus rostros con claridad.
Varios jóvenes negros gritaron: "¿Unos pocos días? ¡Nos morimos de hambre! Vamos a buscar a Bazafi. Nos prometieron comida, si no, ¿qué sentido tiene apoyarlo como presidente?".
Zhao Qiang soltó una risita y siguió al grupo de jóvenes negros. Creía que, con ellos a la cabeza, se podría acotar la zona de búsqueda y que tendrían información sobre Bazafi.
Mientras Zhao Qiang caminaba, no perdía de vista a la mendiga que lo seguía. Ella caminaba muy rápido, aparentemente temerosa de que él aprovechara la oportunidad para deshacerse de ella en aquel ambiente caótico. Delante había una escalera de unos veinte escalones. El joven negro caminaba muy rápido, así que Zhao Qiang también empezó a trotar. La gente bajaba y bajaba los escalones. La mujer que venía detrás perdió el equilibrio y fue empujada por alguien. ¡Perdió el equilibrio y rodó escaleras abajo! La carretera estaba justo debajo de los escalones, con mucho tráfico. Si no hubiera podido detenerse a tiempo, quién sabía si la habría atropellado un coche mientras rodaba por la carretera.
La visión de la mujer se llenó de una luz dorada. Estaba débil por el hambre y había estado persiguiendo al hombre que tenía delante demasiado rápido. Ahora, esta caída la había dejado al borde de la inconsciencia. ¡No podía ni pensar en los peligros potenciales de rodar por las escaleras!
Un vehículo militar se abalanzó sobre ellos a toda velocidad, haciendo sonar la bocina. El cuerpo de la mujer se detuvo bruscamente justo delante del vehículo. Había perdido el conocimiento y no pudo esquivarlo voluntariamente. El vehículo militar no pudo frenar a tiempo y la atropelló con un chirrido ensordecedor.
En ese preciso instante, Zhao Qiang, que perseguía a la mujer, la agarró de la pierna y la jaló con fuerza. El vehículo militar pasó por encima del lugar donde la mujer había estado tendida. Zhao Qiang se secó el sudor de la frente. ¡Menudo susto! Esta mujer era realmente imprudente, pensando que podría conseguir una buena comida siguiéndolo así. Casi la aplastan, y el conductor del vehículo militar incluso maldijo en voz alta. Por suerte, Zhao Qiang se disculpó rápidamente; de lo contrario, quién sabe qué habría pasado.
Zhao Qiang dejó a la mujer a un lado de las escaleras. Quería marcharse, pero tras mirarla, sintió que le resultaba familiar. No soportaba dejarla sola, así que no tuvo más remedio que cargarla de vuelta escaleras arriba. Para entonces, los jóvenes negros ya habían entrado en el edificio al final de las escaleras, y Zhao Qiang los siguió, naturalmente.
Parecía que antes había sido una biblioteca, pues había estanterías por todas partes, pero los libros habían desaparecido. No estaba claro si los vecinos enfadados se los habían llevado para usarlos como papel higiénico o para prender fuego. Delante iban varios jóvenes negros a los que habían detenido, y un grupo de soldados armados los empujaba hacia afuera: «¡Fuera, fuera, no se queden aquí! Esto es una zona militar. Si no se van, les dispararemos».
Los jóvenes negros argumentaron con vehemencia: "¡Queremos unirnos al ejército, queremos ver a Bazafi!"
El soldado dijo: "El líder no está aquí. Si hay algún problema, enviará un representante esta noche. ¡Si vuelves a causar problemas, te encerraremos!"
Aunque Zhao Qiang siguió al joven negro, fingiendo ser parte de su grupo, varios soldados lo rodearon: "¿Qué estás haciendo? ¿De dónde eres?"
Zhao Qiang cambió rápidamente al idioma local, en el que cada vez hablaba con más fluidez: "Mi mujer se está muriendo de hambre, por favor, denle algo de comer".
La mujer que llevaba a cuestas estaba inconsciente y mostraba signos de desnutrición. Los soldados no sospecharon nada al oír el acento de Zhao Qiang y simplemente lo apartaron, diciendo: «Quítate de en medio, nos morimos de hambre. Esperemos a tomar la ciudad K; dicen que allí hay comida de sobra».
Zhao Qiang provenía de la ciudad K. Los hermosos sueños de esta gente probablemente sean imposibles de realizar. Dejando de lado si tienen la fuerza suficiente para atacar la ciudad K, el problema clave es que la comida en la ciudad escasea y hay gente hambrienta por todas partes en las calles. El suministro de alimentos del ejército también es muy limitado. Originalmente, China tenía mucha ayuda para el gobierno del país S, pero durante la guerra civil, no se atrevió a enviarla por temor a ser acusada de ser cómplice por otros países. Algunas reglas del juego aún deben seguirse en apariencia.
Mientras hablaba con el soldado, Zhao Qiang miró a su alrededor. Detrás de la biblioteca, había varias hileras de edificios. Esta biblioteca era solo una tapadera. A juzgar por la disposición de los edificios, Bazafi podría estar alojado allí. De lo contrario, esos jóvenes negros no habrían venido.
Bajando a la mujer por las escaleras, los jóvenes negros maldijeron y se marcharon. Solo un necio se atrevería a lanzarse contra la oscura boca de un arma; en tiempos de guerra, matar a alguien era tan fácil como aplastar una hormiga. Zhao Qiang miró a su alrededor; las calles estaban llenas de soldados, y quedarse allí era claramente peligroso. Se metió en un pequeño callejón para buscar un lugar donde quedarse primero, planeando colarse en la biblioteca por la noche. Los soldados habían dicho que Bazafi no estaba allí, y Zhao Qiang no había visto rastro de ninguna figura importante durante su inspección.
El callejón estaba tranquilo, lleno principalmente de bungalows bajos, probablemente lo que se conoce como un barrio marginal. De vez en cuando, se veía a alguien asomándose desde dentro, pero la mayoría de las casas parecían vacías. Zhao Qiang abrió una puerta con disimulo y preguntó: "¿Hay alguien en casa?". Nadie respondió. Zhao Qiang soltó una risita para sí mismo, pensando: "Me quedaré aquí por ahora. Es mejor que estar bajo el sol".
Volumen 2 [357] Conocidos
Colocó a la mujer en una cama andrajosa con solo tablones de madera, sin siquiera una manta. Sin embargo, con ese calor, no hacían falta mantas. Zhao Qiang rebuscó entre las pertenencias de la familia, ¡pero no encontró nada! Solo había unos pocos muebles viejos, casi inservibles, que no sabía si podían considerarse antigüedades. Zhao Qiang quería llevarlos de contrabando a China, pero sabía que era imposible. Se sentó en el suelo con aire despreocupado, entrecerrando los ojos. Como no podía reponer fuerzas con comida, descansaría primero. Correr no solo era peligroso, sino que también le haría gastar energía.
La mujer que yacía en la cama finalmente se movió y abrió los ojos lentamente. Si no hubiera estado tan agotada, se habría despertado mucho antes. Se humedeció los labios resecos. Lo primero que hizo al despertar fue tocarse el cuerpo. Su ropa estaba intacta, lo cual la tranquilizó. Luego miró a su alrededor y se levantó lentamente de la cama.
Pronto la mujer encontró a Zhao Qiang durmiendo en el suelo, en un rincón de la habitación. Buscó con la mirada la fruta que había dejado a medio comer, pero se resbaló y cayó en algún sitio. Tocándose el estómago vacío, la mujer se esforzó por levantarse de la cama. Empezó a registrar la casa. En ese momento, una voz grave dijo: «No te preocupes, no hay ni rastro de excremento de rata».
La mujer se detuvo incómodamente. El hecho de tener que mendigar en la calle ya la había hecho descuidar su reputación; de lo contrario, estaría tan avergonzada que se habría escondido en una madriguera de ratón. Le dijo a Zhao Qiang: «Gracias por salvarme».
Zhao Qiang negó con la cabeza: "Toma una siesta, te ayudará a conservar energía".
La mujer volvió a sentarse en la cama; no se le ocurría una solución mejor. Y parecía que al hombre conocido tampoco se le ocurría nada mejor, de lo contrario no estaría durmiendo en el suelo.
Una rata bastante grande se escabulló de debajo de la cama. Miró a su alrededor, pero la mujer en la cama permaneció inmóvil, al igual que el hombre en el suelo. La rata se creyó a salvo, así que decidió registrar la casa de nuevo, la cual los dos ya habían saqueado. Quizás su agudo olfato podría encontrar el grano escondido.
La mujer tenía los ojos cerrados, pero de repente, como si presintiera algo, los abrió de golpe. Justo a sus pies había una rata grande. La mujer gritó aterrorizada: «¡Rata!». El grito fue un tanto brusco, así que no usó el idioma local, sino mandarín estándar.
Al oír esa voz china, un nombre le vino a la mente a Zhao Qiang, y también preguntó en chino: "¿Reportero Chen?".
La mujer se quedó perpleja. "¿Quién... quién eres?". Le preocupaba que hablar chino revelara su identidad y que el hombre pudiera hacerle daño. Pero, para su sorpresa, él también le habló en chino, lo que la tranquilizó. Encontrarse con un compatriota en una tierra lejana le dio esperanza de sobrevivir.
Zhao Qiang no tuvo tiempo de prestar atención a la mujer. La rata grande se escabulló bajo la cama, pero no había dónde esconderse. Intentó salir de la habitación a lo largo de la pared, pero Zhao Qiang blandió rápidamente su daga, atravesándole la cabeza. La rata quedó clavada a la pared con un golpe seco. Aún no estaba muerta del todo y arañaba desesperadamente la daga clavada en su cabeza con sus pezuñas delanteras, pero, por desgracia, no tenía la fuerza suficiente para arrancársela.
Zhao Qiang se metió debajo de la cama y sacó la rata y la daga. Pisó el cuerpo de la rata y extrajo la daga. La rata se retorció en el suelo un rato y finalmente murió. Zhao Qiang recogió con indiferencia un trozo de ropa andrajosa, limpió la daga y se la guardó en la cintura. Solo entonces tuvo tiempo de prestarle atención a la mujer.
¿Chen Xinyu? ¿Eres tú, verdad? Soy Zhao Qiang, de la Universidad Tecnológica de Huaxia en la ciudad de Donghai. Fui quien dejó inconsciente a tu fotógrafo personal y luego me convertí en tu fotógrafo temporal por unos días —explicó Zhao Qiang. No era de extrañar que me resultara familiar. Habían pasado mucho tiempo juntos durante la entrevista. Sin embargo, la apariencia de Chen Xinyu había cambiado mucho. Era completamente diferente a su imagen anterior. Además, su rostro estaba pálido. De lo contrario, Zhao Qiang la habría reconocido hace mucho tiempo.
La mujer se levantó de un salto y corrió hacia Zhao Qiang, abrazándolo con fuerza. "¡Eres tú! ¡Es Zhao Qiang! ¡Te reconozco! ¡De verdad eres Zhao Qiang! ¡Waaah…!" La mujer no sabía si estaba feliz o triste. Abrazó a Zhao Qiang y lloró amargamente. Claro que ella sentía lo mismo. La sensación de familiaridad que había sentido antes provenía de esto. No tenía parientes ni amigos y de repente se encontró con un conocido. En ese momento, por fin pudo desahogar las penas que guardaba en su corazón.
Zhao Qiang apartó torpemente a Chen Xinyu. No era que su pecho estuviera tan cerca del suyo, ni que abrazar a una mujer le hiciera sentir culpable hacia Xu Xiaoya, sino que Chen Xinyu parecía una mendiga en ese momento. Su cuerpo olía incluso peor que el de él, su cabello estaba seco y amarillento, y su ropa parecía no haber sido lavada en décadas. Zhao Qiang no pudo aceptarlo ni por un instante.
"Periodista Chen, ¿qué hace usted aquí? Parece que acaba de terminar de grabar nuestro episodio hace poco."
Chen Xinyu parecía ajena a la situación. Cuando Zhao Qiang la apartó, ella lo abrazó con fuerza, tan fuerte que él ya no pudo moverla. Temía que Zhao Qiang desapareciera de repente; él era su salvavidas. Toda esa charla sobre el decoro entre hombres y mujeres era una completa tontería para Chen Xinyu, ¡que casi había muerto en Ciudad U en los últimos días! Encontrar a alguien en quien confiar, alguien que pudiera salvarle la vida, era más importante que cualquier otra cosa.
Vine a África para una entrevista, pero ¿quién iba a imaginar que la ciudad universitaria estaría ocupada por grupos armados antigubernamentales? Mis compañeros se separaron en medio del caos. No tengo transporte ni dinero. Solo me queda luchar por sobrevivir aquí y esperar el rescate.
Zhao Qiang tenía dolor de cabeza. Se había encontrado con un conocido. Si bien conocer a alguien afín en un país extranjero era una gran alegría, simplemente no tenía tiempo ni energía para atender a ese periodista. Tenía asuntos más importantes que atender.
"Periodista Chen, ¿no podría intentar contactarme utilizando algún medio de comunicación? Estoy seguro de que tiene un teléfono satelital."
Chen Xinyu dijo: "Mi teléfono satelital quedó hecho pedazos en medio del caos".
Zhao Qiang preguntó: "¿No habían acordado un lugar para encontrarse si se separaban?"
Chen Xinyu dijo: "Sí, hay una manera de ir a la capital, K, pero no puedo ir porque no tengo ningún medio de transporte".
Zhao Qiang preguntó: "¿Qué piensas hacer ahora?"
Chen Xinyu dijo con sinceridad: "No lo sé. Simplemente te seguiré. Eres hombre, así que eres mejor que nosotras las mujeres, ¿no? Por cierto, ¿cómo terminaste aquí? Deberías seguir estudiando. ¿Qué haces en la caótica África?".
Zhao Qiang dijo: "Vine aquí como turista, pero nunca esperé encontrarme con algo así".
Chen Xinyu estaba perplejo: "¿Turismo? ¿Estás loco? ¡Este país prácticamente no tiene recursos turísticos! Además, el conflicto interno lleva mucho tiempo y se ha informado de ello a nivel nacional desde hace tiempo. ¿En qué estás pensando?".
Zhao Qiang se encogió de hombros y no dijo nada. De lo contrario, ¿cómo podría explicarlo? No podía simplemente decir la verdad.
Chen Xinyu preguntó: "¿Qué hacemos ahora?"
Zhao Qiang dijo: "Lo siento mucho, señora Chen, tengo otras cosas que hacer y no puedo estar con usted por el momento".
Chen Xinyu acababa de soltar a Zhao Qiang, pero al oír su respuesta, de repente le agarró el brazo de nuevo: "¿Tú... tú vas a abandonarme?". Su tono daba a entender que Zhao Qiang había empezado algo y luego la había abandonado, aunque en realidad no eran tan cercanos.
Zhao Qiang apartó el brazo y dijo: «No es que te esté abandonando, pero tengo otras cosas que hacer. Quizás no pueda volver y llevarte a Ciudad K hasta que termine con ellos». Dado que se habían encontrado con un viejo amigo en tierra extranjera, Zhao Qiang no dudaría en ayudar si podía. Estaba dispuesto a llevarse a Chen Xinyu, pero solo con la condición de completar la misión.
Chen Xinyu preguntó: "¿Qué asuntos tienes que atender? Este es un país extranjero, ¿tienes amigos aquí?"
Zhao Qiang negó con la cabeza: "No tengo muchos amigos, solo me dedico a vagar por ahí".
Chen Xinyu no podía creerlo: "No me importa, me quedo contigo. Si puedes llevarme a la ciudad de K o encontrar la manera de que pueda llamar a China, te lo agradeceré enormemente en el futuro".
Zhao Qiang pensó que aún faltaba tiempo para que anocheciera, así que decidió esperar a que Chen Xinyu se calmara antes de tomar cualquier decisión. Acababa de encontrar una tabla de salvación, y él supuso que no aceptaría ser abandonada para dedicarse a otra cosa.
"De acuerdo, haré todo lo posible por ayudarte, pero lo más importante ahora es conseguir algo de comida y bebida, de lo contrario no sobreviviremos." Zhao Qiang intentó distraer a Chen Xinyu.
El estómago de Chen Xinyu rugió y se sonrojó mientras se agarraba el vientre, diciendo: "Lo siento, me muero de hambre. ¿Podrías... podrías prestarme algo de dinero? Te lo devolveré con creces, no, con creces, cuando vuelva a China".
Zhao Qiang sacó toda la moneda local de su bolsillo. De hecho, debido a los conflictos internos, la moneda del país S se había devaluado gravemente. El poco dinero de Zhao Qiang apenas alcanzaba para comprar algo de fruta. Ni siquiera se atrevían a pensar en artículos de lujo como pan.
Chen Xinyu agarró el dinero y salió corriendo, pero no había comida a la venta dentro. Zhao Qiang la siguió apresuradamente, y los dos regresaron al mercado, solo para encontrar que no había comida. Chen Xinyu estaba tan angustiada que casi lloró. Antes no tenía dinero, pero ahora que lo tenía, no podía comprar comida. Era verdaderamente trágico que la vida se hubiera vuelto así. ¿Cómo podía alguien imaginar una vida así en su país? La paz era lo que Chen Xinyu anhelaba en ese momento. Sin paz, uno no puede tener suficiente para comer ni para vestirse. ¿Cómo podían comprender esto las personas que vivían en una era pacífica y próspera?
Un fragante aroma a sopa se extendía desde más adelante. Chen Xinyu siguió el olor como un gato. El aroma no provenía del mercado, sino del patio de una casa. Un pequeño fuego ardía lentamente, y una olla pequeña estaba colocada sobre él. La sopa hervía, burbujeando sin cesar, con trocitos de verduras y carne flotando ocasionalmente en la superficie. Era difícil creer que existiera una vida así en aquel entorno.
Chen Xinyu tragó saliva con dificultad. Había cuatro hombres negros en el patio, dos de ellos particularmente fuertes. También parecían ansiosos, todos reunidos alrededor de la olla, mirando fijamente la sopa de carne que había dentro. Chen Xinyu cruzó el patio y dijo: "Hola".
Los africanos se giraron para mirar a Chen Xinyu y Zhao Qiang, que habían entrado sin invitación. Uno de ellos dijo: «Hola, ¿necesitan algo?». El otro fue bastante cortés. De hecho, la mayoría de los africanos son amigables, pero a veces las diferencias de creencias y aspiraciones pueden desembocar en una pelea a muerte.
Chen Xinyu alzó el dinero que tenía en la mano y les dijo a los negros: "¿Puedo comprarles comida?".
Los hombres negros se rieron, y el mayor dijo: "No puedes comprar esta olla de sopa con tu poco dinero. Joven, deberías irte ahora y no interrumpir nuestra comida".
Chen Xinyu suplicó: "Necesito comida urgentemente. Dame el plato que quieras". Mientras hablaba, Chen Xinyu colocó todo el dinero frente al hombre negro, con los ojos llenos de súplica. Era la primera vez que Chen Xinyu mostraba esa expresión.
Los cuatro hombres negros se miraron entre sí y finalmente le pidieron al mayor que decidiera. Ellos también tenían hambre, pero la tentación del dinero era igual de fuerte. El mayor guardó el dinero y dijo: «Está bien, les venderemos un tazón, no más».
Ahora, mientras hubiera comida, a Chen Xinyu no le importaba aunque solo fuera medio tazón. Asintió repetidamente y dijo: "Está bien, está bien, dámelo rápido". A Chen Xinyu no le importaba si estaba cocido o no, pero a juzgar por cómo hervía la sopa, debía estarlo.
El anciano negro regresó a la casa y encontró un cuenco roto. Luego, tomó una cucharada de comida de la olla. Este hombre negro era muy bondadoso; tomó tres cucharadas en total, casi llenando el cuenco roto. Incluso sacó dos trozos de carne y se los entregó a Chen Xinyu con ambas manos.
Chen Xinyu agarró el tazón sin importarle si estaba caliente o no, y comenzó a roer la carne. La carne no era muy grande y tenía pequeños huesos. Tenía un sabor un poco extraño. Mientras roía, Chen Xinyu le preguntó al anciano Black: "¿Qué clase de carne es esta?".