Uno de los confidentes del capitán, que había recibido instrucciones de antemano, dijo: «Capitán, simplemente díganos cuál es su plan. No entendemos estas estrategias; solo seguimos sus órdenes».
El capitán asintió con satisfacción: «Bien, primero intentaré la diplomacia y luego la fuerza. Hablaré con el mayor. Si llegamos a un acuerdo, todo irá bien y nadie tendrá que preocuparse demasiado. Pero si no lo conseguimos, necesitaremos la ayuda de los hermanos. Podría haber algunas bajas menores».
El otro confidente del capitán se puso de pie: «Capitán, hable con confianza. Lo estaremos esperando afuera. Sin duda, lo ayudaremos a usted y al Sr. Zhao a lograrlo». Mayor, aunque su rango sea superior al nuestro, sabemos de la capacidad del Sr. Zhao. Con él como nuestro apoyo, ¿qué no podremos lograr, por no hablar de investigar un fármaco para el tratamiento del virus? Cuando lo consigamos, seremos héroes en todo Estados Unidos y el mundo.
El capitán apretó el puño: «Bien, me alivia oír eso. Entraré enseguida a hablar con el mayor. Ustedes quédense afuera, vigilen y sigan mis indicaciones».
El capitán llamó a la puerta del despacho del mayor. Este lugar solía ser un almacén en un rincón de la escuela, pero ahora se había convertido en el puesto de mando provisional del ejército, donde también se almacenaban armas y alimentos.
El mayor estaba tomando café. "Pasa."
El capitán entró en el puesto de mando, y el mayor señaló la silla frente al escritorio y dijo: «Siéntese, tomemos un café. Dentro de un rato, puede que ni siquiera podamos proporcionar agua caliente, y mucho menos café. Suspiro…» El mayor suspiró. Por supuesto, todos habían visto la situación en Nueva York, y nadie quería vivir en esas condiciones caóticas postapocalípticas.
El capitán se sentó y el mayor le sirvió una taza de café. Era instantáneo, pero el aroma era tentador. El capitán llevaba dos días sin comer bien. Dio un sorbo y una expresión de satisfacción apareció en su rostro.
"Mayor, tengo algo que hablar con usted." Aunque me había bebido el café del mayor, aún tenía que decir lo que tenía que decir.
El mayor dijo: «Oh, ¿qué ocurre? Nueva York está hecha un lío ahora mismo, deberíamos apoyarnos mutuamente. Si está en mi mano, dígame qué pasa».
El capitán dijo: "Mayor, tengo un científico investigador en mi equipo".
El mayor estaba confundido: "Capitán, ¿a qué se refiere? ¿Investigadores? ¿Qué significa esto para nosotros?"
El capitán dijo: "Por supuesto, este investigador dice que puede desarrollar un fármaco para tratar el virus".
El mayor no podía creerlo: "¿Qué? Capitán, ¿está loco? ¿De verdad se cree algo así? Que yo sepa, ningún experto del gobierno ha hecho tal promesa. Ahora mismo estamos completamente indefensos ante el virus."
Volumen dos [702] Toma del poder
[702] Toma de poder
El capitán dijo: "No, no, Mayor, tiene que creerme. Realmente tiene la capacidad, solo necesita usar el equipo del laboratorio de la universidad".
El mayor se mostró algo sorprendido: "¿Qué? ¿Tenemos que usar el equipo del laboratorio? Capitán, recibí órdenes estrictas del cuartel general de proteger cuidadosamente esos aparatos. Nadie, excepto los investigadores enviados por el cuartel general, tiene permitido entrar al laboratorio."
El capitán dijo: «Mayor, debería pensarlo bien. Si le permitimos entrar para que realice la investigación, bien podría desarrollar un medicamento para tratar el virus. No solo nos beneficiaríamos todos, sino que toda la población de la ciudad de Nueva York nos estaría agradecida. Sería un gran logro militar y seríamos recordados por generaciones venideras».
El mayor dijo: «Capitán, creo que se ha vuelto loco. ¿Y si no lo entiende? ¿Y si le está mintiendo para colarse en el laboratorio? A menos que haya una orden del cuartel general, no puedo dejar entrar a nadie».
El capitán se puso de pie: «Mayor, espero que considere seriamente mi sugerencia. Ese hombre chino es muy capaz; lo hemos visto con nuestros propios ojos. Quizás realmente tenga la manera de desarrollar una cura para el virus…»
El mayor estaba aún más enfadado y sorprendido. "¿Quiere decir que ese investigador es chino?"
El capitán asintió y el mayor dijo en voz alta: «Si ese es el caso, bajo ningún concepto podemos dejarlo entrar en el laboratorio. El cuartel general ha dicho que esos dispositivos son extremadamente avanzados y que no pueden ser vistos por extranjeros».
El capitán dijo: «Mayor, ya se lo prometí. Por favor, no me complique las cosas. Deberíamos intentarlo mientras haya la más mínima posibilidad, ¿no cree? No debemos permitir que unas órdenes absurdas lo arruinen todo. Ante este virus, no existen fronteras internacionales; todos somos seres humanos».
El mayor se burló: "¿Es para tanto? ¿Ese chino es para tanto?"
El capitán preguntó: "¿El mayor quiere decir que no tiene permitido entrar al laboratorio?"
El mayor respondió con firmeza: "Sí, tengo órdenes militares que cumplir. Yo estoy al mando aquí, y nadie tiene permitido acercarse al laboratorio por ningún motivo".
El capitán resopló con frialdad: "Mayor, siempre tenga una vía de escape. No fuerce las cosas al extremo en estos tiempos caóticos".
El mayor dijo: «Capitán, ¿me está amenazando? No sé qué motivo tiene para ayudarlo, pero déjeme decirle que ahora es uno de mis soldados y debe obedecer mis órdenes».
El capitán golpeó una taza contra la mesa, y el fuerte estruendo sobresaltó a los que estaban afuera. Los hombres del capitán estaban preparados; al oír la señal, sometieron a los guardias que el mayor había asignado a la puerta y se precipitaron al puesto de mando. El rostro del mayor estaba pálido; jamás se había imaginado que sus propios hombres se volverían unos contra otros. Ya había perdido la iniciativa, y si se resistía, podría morir.
El mayor continuó intentando convencer al capitán: "Capitán, no le conviene hacer esto".
El capitán dijo: "Mayor, se equivoca. Intentarlo no matará a nadie, así que ¿por qué insistir?"
El mayor dijo: "No confío en los chinos. Te engañará, e incluso si logras grandes méritos, el cuartel general te castigará".
El capitán resopló y dijo: «Eso lo veremos más tarde, mayor. Concentrémonos en el presente. Lo importante es evitar contagiarnos del virus y, si nos contagiamos, tener medicamentos para tratarlo. ¿Acaso eres tan tonto como para seguir pensando en las órdenes del cuartel general?».
Con una maniobra calculada, los hombres del capitán se apostaron en la puerta, esperando una oportunidad crucial. Los guardias del mayor fueron desarmados antes de que se dieran cuenta de lo que sucedía, y los demás soldados, al estar demasiado lejos, no tenían ni idea de lo que ocurría. El capitán acorraló al mayor en la habitación con una pistola, sin darle tiempo siquiera a sacar la suya. Estaba furioso; ¿quién iba a pensar que el capitán se volvería contra él de repente de esa manera?
El capitán se sorprendió de que todo hubiera transcurrido sin problemas y de que hubiera podido someter al mayor con tanta facilidad. Inmediatamente ordenó que lo ataran y lo vigilaran, y luego acudió a Zhao Qiang en busca de instrucciones.
Zhao Qiang quedó muy satisfecho con las acciones del capitán y, como recompensa, le entregó una gran bolsa de comida que había recolectado durante el camino. El capitán, naturalmente, se alegró mucho. Aunque el brote del virus llevaba solo unos días, la repentina aparición y los feroces ataques de los mutantes infectados habían interrumpido el suministro de materiales, y apenas habían podido comer bien. Habían sobrevivido con apenas unos sorbos de agua durante las dos últimas comidas y ya estaban hambrientos. La comida que Zhao Qiang le dio era mucho más útil que cualquier mérito militar.
"Señor Zhao, ¿cuál es el siguiente paso? Hay otro equipo fuera del laboratorio. ¿Debería enviar a alguien para que los tome por sorpresa, o amenazar al director para obligarlo a ceder?"
Zhao Qiang dijo: "Capitán, si queremos superar las próximas 60 horas sin peligro, debemos confiar en los soldados para que protejan la zona. Es imposible controlar a todos, y no contamos con tantos hombres. Por lo tanto, lo mejor es encontrar la manera de que obedezcan sus órdenes".
El capitán dijo: "Si el mayor muere a causa del ataque mutante, entonces podré hacerme cargo legítimamente de la guardia aquí en la escuela..."
Zhao Qiang soltó una risita: "Entiendo. Capitán, espere un momento. Sin embargo, le sugiero que no mate a esa persona. Hágalo solo por los soldados. Una vez que terminemos la investigación, el mayor lo perdonará sin duda."
El capitán dijo: "Gracias por su consideración, señor Zhao. Sería mejor si se pudiera hacer de esta manera, pero por ahora, todavía necesitamos engañar a esos soldados".
Poco después, una fuerte alarma sonó en toda la escuela, y gritos de "¡Ataque mutante! ¡Ataque mutante!" resonaron en el aire.
El estruendo de los disparos duró varios minutos. Alguien gritó en la entrada del puesto de mando de la guarnición de la escuela: «¡Han matado al mayor! ¡Venguen al mayor!». Luego se escuchó un tiroteo aún más intenso, como si todos estuvieran unidos en su deseo de vengar al mayor.
La escena era algo caótica, y por un momento nadie sabía de dónde habían salido los mutantes. Además, los soldados se confundieron aún más al enterarse de que el mayor había muerto. Al final, fue el capitán quien tomó el mando, y los mutantes que aparecieron de la nada fueron eliminados rápidamente. Tras una inspección más detallada, quedó claro que el capitán era el oficial de mayor rango en esa unidad en el campus universitario. Así que, sin decir palabra, el capitán se convirtió inmediatamente en comandante en jefe, y nadie protestó.
Con apenas unas palabras, el capitán trasladó a las tropas apostadas en el laboratorio al exterior para defenderlo y luego envió a sus hombres a custodiar la puerta. Zhao Qiang, Yang Shiyun y Lina entraron fácilmente al laboratorio. De hecho, este laboratorio había sido construido originalmente por Yang Shiyun, también conocida como Xiao Wei. El hecho de que fuera tan difícil entrar enfureció a Yang Shiyun, pero no había nada que pudiera hacer. Después de todo, ella había construido el laboratorio en secreto en el edificio de laboratorios de una universidad estadounidense.
"Los materiales experimentales que tenemos aquí aún son insuficientes", dijo Yang Shiyun.
Zhao Qiang dijo: "No se preocupen, ustedes dos, Lina y yo, pueden empezar. Yo iré a recopilar los datos. Ya les expliqué el enfoque específico de la investigación. Si seguimos este objetivo, creo que tendremos resultados en dos días. Al menos, no será como el método del profesor Martin, que solo retrasa los resultados un 20 %".
Zhao Qiang y Yang Shiyun conversaban mientras entraban al laboratorio. El personal que ya se encontraba allí los observó, preguntándose qué hacían chinos en el laboratorio. Finalmente, alguien se adelantó y preguntó: "¿Quiénes son? ¿Cómo entraron? ¿Qué hacen los guardias afuera? ¿Es que no tienen sentido de la seguridad?".
Zhao Qiang dijo: "Nos envió el capitán para ayudarles en su investigación".
"¿Capitán?" Los investigadores claramente no lo reconocieron.
Zhao Qiang dijo: "Sí, el funcionario de mayor rango aquí".
El investigador preguntó: "¿El oficial de mayor rango? ¿Dónde está el mayor?"
Yang Shiyun dijo: "Lo siento, oí que lo mataron unos mutantes, pero todos lo han vengado. Los mutantes que lo atacaron han sido abatidos".
"¡Ah!" Los investigadores, aterrorizados por el ataque de los mutantes, corrieron al laboratorio sin siquiera pensar en Zhao Qiang y Yang Shiyun.
Zhao Qiang asignó tareas a Yang Shiyun y Lina. Salió del laboratorio sabiendo que tenía mucho que recolectar. Sabía que no estaría ocioso y que también necesitaría encontrar más comida para reponer energías, ya que los monstruos seguían atacando y él era la fuerza principal; confiar en los soldados para detener a los monstruos era simplemente imposible.
Doce horas después, Zhao Qiang regresó por primera vez. Usando el dispositivo antigravedad, trajo consigo muchas cosas, principalmente munición y armas. Había consumido casi toda la comida del exterior, pero aún conservaba fuerzas suficientes. Si se produjera otro ataque masivo de mutantes, podría eliminarlos al instante.
"Capitán, ¿cuál es la situación?", preguntó Zhao Qiang al capitán.
El capitán se sorprendió al ver la pila de armas y municiones detrás de Zhao Qiang. «Dios mío, Zhao Qiang, ¿cómo conseguiste todo esto? Debe ser difícil mover tanto material, pero no oí ningún coche entrar en el campus universitario».
Zhao Qiang dijo: «Capitán, no tiene que preocuparse por esto. Ya he dicho que tengo habilidades especiales, así que no puedo basarme en las teorías de la gente común para juzgar. Tome estas armas y distribúyalas entre los soldados para que todos estén en alerta máxima. Cuando regresé, vi a un gran número de mutantes convergiendo en este lado. Calculo que lanzarán un ataque en breve».
La expresión del capitán cambió. Su mayor temor era un ataque de los mutantes. Sabía que solo contaban con un centenar de hombres armados, e incluso retirar las defensas del exterior del laboratorio era insuficiente. Pero con estas nuevas armas, podrían aumentar sus fuerzas. Al fin y al cabo, aún quedaban docenas de supervivientes que habían llegado con ellos, además de los supervivientes de la universidad. Ampliar su fuerza a más de cien hombres no sería difícil. Los estadounidenses ya estaban familiarizados con las armas de fuego; aunque su precisión pudiera ser algo deficiente, los ataques mutantes siempre se producían en grandes grupos, y cualquiera que supiera disparar generalmente no fallaba.
Zhao Qiang entregó las armas y algo de comida al capitán, encargado de ampliar la fuerza de combate y distribuir los alimentos. Zhao Qiang entró en el laboratorio, donde Yang Shiyun y Lina ya trabajaban diligentemente. Al principio, los investigadores se mostraron bastante resentidos con Yang Shiyun y Lina, e incluso intentaron obstaculizar su trabajo. Sin embargo, tras ser reprendidos por Yang Shiyun, se volvieron obedientes. Al comprobar la eficacia de la investigación de Yang Shiyun y Lina, se acercaron para ayudar, ya que resolver la infección viral era el objetivo común de todos.
"Zhao Qiang, has vuelto". Yang Shiyun dejó su trabajo.
Zhao Qiang dijo: "¿Cómo va todo? La situación afuera no es buena. Los mutantes parecen estar planeando otro ataque".
Yang Shiyun dijo: "Entonces puedes salir y vigilar. Según tu plan, estamos avanzando sin problemas. Sin embargo, necesitas encargarte de estos cálculos. Mi chip no tiene suficiente potencia, y si se usa para calcular estos programas, afectará el progreso de la investigación".
Zhao Qiang dijo: "De acuerdo, dame tus notas. Enviaré los datos al laboratorio una vez que tenga los resultados".
Yang Shiyun le entregó una computadora portátil de la mesa a Zhao Qiang, uno de los investigadores, quien dijo: "Esa es mía...". Yang Shiyun lo fulminó con la mirada, y el hombre bajó la cabeza y guardó silencio. Yang Shiyun lo había pateado varias veces; esa mujer china era muy fuerte y rápida, y esos hombres adultos no eran rival para ella.
Mientras revisaba sus notas, Zhao Qiang dijo: "Voy a dar un paseo afuera. Ustedes continúen. Todavía hay comida y agua aquí. Si están cansados, descansen un rato".
Volumen 2 [703] Municiones
[703] Munición
El capitán estaba entrenando intensamente a los nuevos reclutas. Zhao Qiang observó durante un rato. Tras verlo, el capitán dispuso que dos soldados continuaran su entrenamiento, mientras él mismo se acercaba a Zhao Qiang y le preguntaba: «Zhao Qiang, ¿cómo te va?».
Sería mentira decir que el capitán no estaba nervioso; el mayor seguía encerrado en su habitación y algo podía salir mal fácilmente.
Zhao Qiang dijo: "Todo salió a la perfección. ¿Cómo está la defensa? Veo que los mutantes se están poniendo inquietos. Debes vigilarlos de cerca".
El capitán asintió: "Tendré cuidado. Espero que todo salga como esperas, de lo contrario no sé cómo vamos a manejar esto".
Zhao Qiang tranquilizó al capitán: "No te preocupes, seguro que no te echarán la culpa".
El capitán dijo: "Eso espero. Por cierto, he oído algunos mensajes de otras unidades de la guarnición".
Zhao Qiang preguntó: "Oh, ¿cuáles son las noticias?"
El capitán declaró: «Parece que el mando pretende abandonarnos a los supervivientes, incluidos civiles y tropas desplegadas anteriormente, porque si se rescata a estas personas, podrían propagar el virus. Por lo tanto, el mando no debería enviar más refuerzos, al menos no terrestres. La cuestión de los suministros lanzados desde el aire y los refuerzos aéreos no está clara por el momento».
Zhao Qiang dijo: "Su país no sería tan cruel, ¿verdad? ¿Acaso no saben que las tropas aquí están casi sin municiones ni alimentos?"
El capitán resopló: "Si logramos contener el virus dentro de la ciudad de Nueva York, creo que el país pagará cualquier precio. Pero si la situación se descontrola por completo, tal vez solo nos quede una bomba nuclear por delante".
Zhao Qiang permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir finalmente: "Así que recemos para que la investigación tenga éxito pronto. Probablemente sea la única manera de cambiar el rumbo. Mientras tengamos un tratamiento, tendremos una oportunidad de escapar".
El capitán agarró la mano de Zhao Qiang: "Así que tienes que trabajar duro. En cuanto a los mutantes de afuera, nosotros nos encargaremos de ellos".
Zhao Qiang dijo: "Vayan a patrullar la zona. Me temo que los demás podrían pasar por alto los movimientos inusuales de los mutantes. Tengan cuidado e infórmenme de inmediato si ocurre algo".
El capitán saludó: "Sí, señor. Estoy a su servicio".
Zhao Qiang comenzó a calcular los resultados en su cuaderno y luego se los envió a Yang Shiyun al laboratorio. Al mismo tiempo, Zhao Qiang también tenía que recorrer el campus. No es que Zhao Qiang desconfiara del capitán, sino que no se atrevía a bajar la guardia. Después de todo, el capitán y los demás eran personas comunes con habilidades limitadas en diversos aspectos, mientras que Zhao Qiang tenía gafas de rayos X y podía prever muchas cosas.
¡Bang! Un disparo resonó a lo lejos, seguido del crepitar de una ametralladora. Los civiles armados que estaban entrenando entraron en pánico de inmediato. Un soldado estadounidense gritó: "¡Cálmense, tomen sus armas y síganme!". Solo habían entrenado unas pocas horas, así que era un poco arriesgado enviarlos al combate, pero había una grave escasez de personal, por lo que tuvieron que usar nuevos reclutas.
Zhao Qiang dejó su portátil y corrió hacia el sonido de los disparos. Casualmente, el capitán estaba patrullando allí. Él y varios soldados estadounidenses estaban tendidos nerviosamente en la parte trasera de un camión de basura, considerado un vehículo pesado en el campus. Otros soldados estadounidenses habían instalado ametralladoras en el techo del camión, disparando sin cesar. Uno a uno, los mutantes que los atacaban eran abatidos, pero seguían avanzando sin importarles las bajas. Por suerte, su área de ataque no era muy amplia, así que las dos ametralladoras podían mantener el ritmo. Sin embargo, como no habían sido recargadas, no podían disparar durante mucho tiempo.
Rat-a-tat-tat, se oyeron disparos desde otra dirección. La expresión del capitán cambió y se giró para mirar a Zhao Qiang, diciendo: «Zhao Qiang, parece que tenías razón. Los mutantes están a punto de atacar. No tenemos suficientes balas y no podemos contenerlos solo con los soldados».
Zhao Qiang dijo: «Aguanta todo lo que puedas, yo me encargaré del resto». Dicho esto, Zhao Qiang sacó una pistola de compresión en una mano y una pistola de aceleración electromagnética en la otra, y se lanzó contra las filas enemigas. Los mutantes gritaban mientras atacaban. Parecían un grupo de máquinas sin mente, intentando usar sus cuerpos para abrirse paso entre la lluvia de balas.
Zhao Qiang activó su armadura para conservar energía. Si solo fueran mutantes, no podrían atravesarla. Así que Zhao Qiang se movía como si estuviera en un campo abierto. Cuando se encontraba con un gran grupo de mutantes, los bombardeaba con la pistola de compresión. Cuando se topaba con mutantes dispersos, los eliminaba con la pistola de aceleración electromagnética. Él solo mantenía la línea en una dirección, aniquilando a los mutantes sin darles oportunidad de contraatacar. Sin embargo, Zhao Qiang también gastaba mucha energía, ya que tenía que fabricar munición para la pistola de aceleración electromagnética y recargar la pistola de compresión periódicamente. Pero era mucho menos costoso que simplemente usar energía para luchar.
Los soldados estadounidenses que defendían esta zona estaban viendo una película de ciencia ficción; jamás habían visto a un soldado tan hábil. Zhao Qiang incluso volaba ocasionalmente por los aires, lo que le permitía apuntar mejor a los mutantes. Gracias a la presencia de Zhao Qiang, los mutantes no pudieron rodear la escuela. Tras atacar durante media hora y dejar miles de cadáveres, cesaron temporalmente su asalto. Los defensores del campus vitorearon; era una gran victoria.
El capitán se apresuró a acercarse y colmó a Zhao Qiang de halagos. Aunque Zhao Qiang sabía que el capitán solo intentaba ganarse su favor, se sintió bastante complacido. Sin embargo, al oírlo mencionar que la munición escaseaba, Zhao Qiang frunció el ceño. Irse con Yang Shiyun sería fácil, pero hasta que se encontrara una cura para el virus, Zhao Qiang y Yang Shiyun debían quedarse. Quedarse significaba contener a los mutantes, y Zhao Qiang solo no podía hacerlo. Para aprovechar las capacidades de los soldados estadounidenses, necesitaban armas y munición.
—Saldré a buscar una solución. Además, ¿podría darme algunas sugerencias, como dónde encontrar munición? Después de todo, no conozco bien Nueva York —le dijo Zhao Qiang al capitán. Decía la verdad; realmente no sabía si los estadounidenses tenían la costumbre de almacenar grandes cantidades de munición en las ciudades.
El capitán dijo: «No debería haber ninguna otra unidad cerca, así que pedir ayuda a fuerzas amigas está descartado. En cuanto a los suministros lanzados desde el aire, tampoco nos atrevemos a contar con ellos. Sin embargo, sé que el cuartel general debió haber dejado atrás una gran cantidad de armas y municiones al retirarse. Si podemos recuperarlas, será de gran ayuda, y resistir dos días no será un problema».
Zhao Qiang asintió: "Lo que dices es posible, pero primero debemos investigar. No queremos llegar con gente y vehículos solo para no encontrar nada. Este lugar no está cerca del cuartel general".
El capitán dijo: "Yo también creo que este método podría no funcionar, pero por el momento no se me ocurre ninguna otra idea".