Jeune Premier ministre, un ermite

Chapitre 13

Quatrièmement, oups ! Tout le monde a compris ? Si c'est vraiment trop compliqué, je simplifierai la conversion de temps en utilisant la fonction d'égalité la plus simple, ce qui évitera quelques détails fastidieux. N'hésitez pas à laisser un commentaire.

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Chapitre 9 Pèlerinage et affaires d'État

Chapitre 9 Pèlerinage et affaires d'État

Il faisait à peine jour. L'idée de devoir me lever si tôt tous les jours me donnait des frissons. N'était-ce pas encore plus inhumain que la période des examens d'entrée à l'université

?

Après un petit-déjeuner hébété, je suis parti, accompagné d'une seule personne et d'un fantôme. La personne était Feng Yihan, et le fantôme, bien sûr, n'a pas besoin d'être présenté.

Bien que j'habitasse à l'origine au palais, la distance entre ma résidence, le jardin Fei, et la salle principale où se tenaient les assemblées de la cour restait considérable. J'avançais, hochant la tête tous les quelques pas, lorsqu'un rocher à la forme étrange apparut soudain devant moi, et je faillis y tomber la tête la première.

Yi Han m'a interpellé au moment critique, son visage ne trahissant aucune surprise, aucun choc, ni même la moindre inquiétude. Il a simplement dit calmement, comme s'il s'agissait d'une salutation anodine lors d'un repas

: «

Jeune Maître, faites attention où vous mettez les pieds.

»

Encore sous le choc, je me tapotai la poitrine et la moitié de ma somnolence disparut instantanément. Je tournai la tête et vis le sourire narquois de Zimo ; je ne pus m'empêcher de le foudroyer du regard.

« Yihan. » Je me suis levée, un peu gênée, et j'ai crié : « Pourrais-tu venir avec moi au tribunal ? »

Yi Han hocha la tête, son beau visage impassible

: «

Jeune Maître ne s’en souvient peut-être pas, mais lorsque vous avez assisté l’Empereur pour la première fois lors de son accession au trône, vous avez été victime d’une embuscade aux abords de la cour et avez failli y laisser votre vie. Heureusement, un eunuque a risqué la sienne pour vous sauver. Depuis lors, l’Empereur m’a autorisé à vous protéger de près. Quelles que soient les circonstances ou les méthodes, pourvu que ce soit pour votre sécurité, je n’ai aucune restriction.

»

« Oh ! » m’exclamai-je. « Alors c’est comme ça. Il semblerait que cet empereur soit plutôt bon envers moi… »

Yi Han ne réfuta ni n'acquiesça, mais me fit signe de me dépêcher. Ce n'est qu'après l'avoir dépassé d'une demi-longueur que j'entendis sa voix mécanique

: «

Si le jeune maître dit qu'il est bon envers vous, alors il est bon envers vous.

»

Hein ? J'ai incliné la tête. Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne comprends pas du tout. J'ai tourné la tête et j'ai vu les yeux de Zi Mo briller d'une lueur intense tandis qu'il fixait le dos droit mais indifférent de Yi Han.

Lorsque nous sommes arrivés au Tenglong Hall, salle utilisée pour les cérémonies de la cour (Zimo m'a appris ce terme technique), il faisait à peine jour. D'après Zimo, c'était au moment où l'aube allait se lever.

J'ai vu de nombreux gardes, armés de lances et de drapeaux, s'affairer dans tous les sens, mais avec discipline. Tandis que je les observais avec curiosité, j'ai entendu Zi Mo dire

: «

L'étiquette de la cour de cette époque n'est guère différente de la nôtre. Voyez-vous ces gens à gauche qui placent les fonctionnaires civils et militaires

?

»

Je jetai un coup d'œil autour de moi et, effectivement, je vis plusieurs personnes dignes, coiffées de chapeaux de feutre et vêtues de robes de brocart rouge foncé, qui disposaient les officiels arrivés en avance. Zi Mo poursuivit

: «

Ce sont les officiers des rites. Leur rôle est de guider les invités selon le déroulement de la cérémonie. Quant aux gardes qui s'affairent, ils doivent placer les armes et hisser les drapeaux du dragon et du phénix aux cinq couleurs. Dès que tout sera en place, le maître de cérémonie annoncera l'arrivée des officiels. Ces derniers sont commandés par les Trois Ducs

: le Grand Commandant, le Chancelier et le Grand Censeur. Dans notre royaume de Jin Yao, le Chancelier est à la tête des Trois Ducs. Ainsi, lorsque le maître de cérémonie annoncera leur arrivée, vous conduirez les officiels de la cour dans la salle.

»

« Zi… Zimo, que dois-je faire si mes jambes flageolent ? » Je le regardai avec inquiétude. À la vue du sombre et imposant palais de Tenglong, mes cheveux se hérissèrent et une peur insoutenable m’envahit.

Zi Mo me regarda avec un mélange d'amusement et d'impuissance. Au moment où il allait parler, il se reprit soudainement et dit : « Quelqu'un vient te saluer. Sois sur tes gardes ! »

Surpris, je me retournai brusquement. J'aperçus un homme d'âge mûr, coiffé d'une étrange parure, vêtu d'une longue robe bleu foncé et d'une ceinture, qui s'avançait vers moi avec un sourire bienveillant. Je lui rendis aussitôt son sourire.

«

Avez-vous vu la broderie sur le devant de ses vêtements

?

» demanda soudain Zi Mo. «

Elle représente un faisan d'or, et il porte un chapeau de cérémonie, ce qui signifie qu'il est un fonctionnaire de second rang. Si je ne m'abuse, il s'agit de Feng Yue, le censeur impérial, qui compte parmi les trois ducs avec vous et qui est chargé de superviser tous les fonctionnaires et de conseiller l'empereur.

»

Pendant que nous parlions, l'homme s'était déjà approché de moi, souriant gentiment : « Je suis si heureux de voir que mon neveu Qin est sain et sauf. Nous étions si inquiets en apprenant que vous, Lin Yu, souffriez d'une grave maladie et que l'Empereur ne nous autorisait pas à vous rendre visite ! »

J'ai rapidement suivi les instructions de Zi Mo et fait une révérence de jeune homme à un aîné, en disant avec gratitude : « Merci de votre sollicitude, Seigneur Feng. Lin Yu est complètement guéri. Je reviendrai certainement vous voir un autre jour. Merci de votre sollicitude, Oncle Feng. »

Feng Yuenan partit, l'air satisfait. Je poussai un long soupir de soulagement et jetai un coup d'œil à Yi Han, qui semblait légèrement surpris. En me voyant le regarder, il baissa les paupières, impassible.

« Maîtresse ! Maîtresse, vous êtes enfin là ! » s'écria une voix enthousiaste, grave mais encore un peu enfantine.

Je me suis retournée, surprise, et j'ai vu un beau jeune homme aux traits délicats, les yeux sombres remplis de surprise et d'admiration, qui me fixait nu, fonçant droit sur moi sans s'arrêter.

Peut-être sa charge était-elle trop féroce et imprudente, car Yi Han s'est soudainement interposé entre lui et moi, son regard indifférent et froid ne se posant même pas sur lui, ce qui a figé le jeune homme sur place, le visage rouge et blanc, empli de crainte.

Je ne pus m'empêcher de jeter un regard curieux au visage froid de Yi Han. Ce jour-là, sur le champ de bataille, il était couvert de sang et grièvement blessé, et je ne pouvais pas juger de ses véritables capacités. Se pourrait-il… qu'il soit très puissant

?

« J’ai été présomptueux », dit précipitamment le jeune homme en s’inclinant. « Gardien Feng, veuillez m’excuser. Je souhaitais seulement m’enquérir de l’état de santé de mon maître. »

Yi Han fit deux pas autour de moi, se retirant derrière moi, les mains derrière le dos, le regard fuyant. Chaque garde dont le regard se posa sur lui afficha une expression mêlée d'admiration et de crainte, redressant précipitamment le dos et n'osant détourner les yeux, comme s'ils le craignaient autant qu'ils désiraient son approbation.

Comme c'est étrange ! Comme c'est vraiment étrange !

« Maître, êtes-vous complètement rétabli ? » demanda le garçon, l'air inquiet.

Le silence, un sourire à peine esquissé, une distance à cinq dixièmes et une aura menaçante à deux dixièmes : voilà comment Zimo m'a appris à affronter la foule.

J'ai posé une main sur le pendentif de jade à ma taille, relevé la tête avec une expression calme, hoché la tête en souriant et dit : « Je vais beaucoup mieux maintenant. » Je ne savais pas qui était ce jeune homme, mais c'était assurément un disciple de Lin Yu.

Le visage du garçon était empreint de satisfaction et de respect, ses yeux brillaient comme des étoiles dans le ciel nocturne, clairs et purs.

Après l'incident provoqué par Feng Yue et le garçon, l'attention de la plupart des gens se tourna vers moi. Plusieurs personnes s'approchèrent de moi avec des expressions étranges.

J'ai trébuché et failli me faire repérer, mais heureusement, à ce moment précis, le maître de cérémonie annonça mon arrivée et je ouvris rapidement la marche dans le hall intérieur. Un demi-pas derrière moi, à ma gauche, se tenait un jeune général en uniforme. Son regard n'était ni froid ni chaleureux, mais plutôt amical. Il devait s'agir du Grand Commandant et Général des Chars et de la Cavalerie dont Zi Mo avait parlé

: Lu Shaojun. À ma droite se tenait le Censeur Impérial, Feng Yuenan.

Nous entrâmes dans le hall principal d'un même mouvement, sans bruit. Les fonctionnaires civils, à l'exception de moi-même, étaient positionnés à l'est, face à l'ouest

; les officiers militaires, quant à eux, étaient positionnés à l'ouest, face à l'est. Lü Shaojun, Feng Yuenan et moi-même restâmes silencieux sous le hall doré, tournés vers l'est de gauche à droite, attendant l'arrivée de l'empereur.

Le maître de cérémonie se remit à chanter, suivi des félicitations des officiels. Je ne comprenais pas les paroles

; je sentais seulement mes lèvres bouger, comme si je chantais. Soudain, le Palais d'Or se remplit de monde et s'illumina. L'empereur Yang Yi du Royaume de la Gloire Dorée, coiffé d'une couronne de perles de phénix et de jade et vêtu d'une robe noire et bleue brodée d'or et bordée de rouge, entra d'un pas assuré.

Malgré son attitude ouvertement amicale, son regard balaya la foule avec un air de supériorité. Il salua ensuite les masses agenouillées et dit : « Levez-vous, mes seigneurs ! »

Sans compter la zone située à l'extérieur du hall principal, la vue de plusieurs centaines de personnes debout, rassemblées de manière si grandiose et imposante, était véritablement magnifique.

Le maître de cérémonie, un eunuque, annonça d'une voix stridente : « Sa Majesté dit que s'il y a quelque chose à signaler, veuillez ne pas parler ; sinon, la cour peut être ajournée ! »

Et c'est ainsi que commença la longue et ennuyeuse assemblée du matin, encore plus absurde que les exposés habituels de notre école. On n'avait même pas le droit de s'asseoir. Si cela continuait comme ça tous les jours, comment pourrait-on vivre ainsi

?

Je n'entendais pas un mot de leurs rapports, de leurs disputes, ni des réponses de l'Empereur. J'avais mal aux jambes, au dos, et les paupières lourdes comme si j'étais amoureuse.

Elle se couvrit discrètement la bouche de sa manche et bâilla, juste à temps pour apercevoir le regard légèrement amusé de Yi Han. Elle réalisa soudain qu'il l'avait bel et bien suivie au tribunal, et que si elle n'y prenait pas garde, elle oublierait même son existence. C'était tout simplement incroyable.

« Galan, concentre-toi ! L'Empereur a déjà commencé à te solliciter et il te demandera sans doute bientôt ton avis. » La voix de Zi Mo arriva à point nommé. Surpris, je levai rapidement les mains devant moi et tendis l'oreille.

Effectivement, après quelques mots facilement clarifiés, Yang Yi demanda d'un ton doux mais inquiet : « Le Premier ministre Qin a-t-il des objections ? »

Je me suis ressaisi, j'ai redressé le dos et j'ai écouté attentivement tout en parlant d'une voix modérée

: «

Votre Majesté, la solution à ce problème n'est ni facile ni difficile. Je n'ai aucun moyen de trouver une solution qui satisfasse les deux parties. Je peux seulement dire qu'elle atténue temporairement ces contradictions.

»

Tout ce qui précède n'a aucun sens, c'est juste pour être sûr de bien entendre ce que dit Zimo et pour gagner du temps.

Bien sûr, Yang Yi n'avait aucune chance de le découvrir. En apprenant que j'avais une solution, un sourire illumina aussitôt son visage : « Mon cher ministre, vous avez dit hier que vous réfléchiriez à une solution. Je craignais de manquer de temps, mais je ne m'attendais pas à ce que vous, Lin Yu, trouviez réellement une solution. Vous et Shao Jun, l'un érudit, l'autre guerrier, êtes véritablement mes bras droits et gauches indispensables ! »