Jeune Premier ministre, un ermite - Chapitre 64
Yi Han s'approcha du lit, y jeta un coup d'œil et dit, la tête baissée : « Je vais demander à quelqu'un d'apporter des vêtements et des draps propres. » Puis il se retourna pour partir.
J'ai saisi sa main, l'ai regardé avec surprise et j'ai dit : « Yihan, ne t'avais-je pas dit d'arrêter de te présenter comme ton subordonné ? »
Yi Han hocha la tête sans même me regarder et dit d'un ton indifférent : « Je comprends. Le jeune maître Han est dehors. Je le ferai entrer après qu'il se soit changé. »
« Yihan ! » Je lui ai serré la main alors qu'il tentait de se dégager, le regardant avec obstination. Je ne comprenais même pas pourquoi moi, d'ordinaire si calme et posée, j'étais en proie à un tel tumulte émotionnel.
Pour l'empêcher de partir, je me suis débattu, mais, si faible, j'étais à bout de souffle en une trentaine de secondes, et des gouttes de sueur froide ont commencé à perler sur mon front. Yi Han l'a remarqué et s'est retourné avec empressement pour m'aider à m'allonger
: «
Jeune Maître, comment allez-vous
? Je vais appeler Madame.
»
J'ai rapidement secoué la tête, toussé deux fois et dit, le visage rouge : « Ça va, j'ai juste besoin de m'allonger un peu. Allez demander à quelqu'un d'apporter des vêtements, et invitez aussi le jeune maître Han. »
Yi Han hocha légèrement la tête et partit. Je fermai les yeux, essayant de calmer mes émotions. Je sais que j'éprouve des sentiments étranges pour Yi Han, mais sont-ils ceux de Lin Yu ou les miens
? Je n'en sais plus rien.
« Ils sont tous pareils… »
J’ai relevé brusquement la tête pour regarder Zimo, qui venait de parler
: «
Zimo, qu’est-ce que tu viens de dire
?
»
Il laissa échapper un rire teinté d'autodérision et de froideur
: «
Ai-je dit quelque chose
? Galan, tu as dû mal m'entendre…
»
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Han Jingyuan est arrivé une heure plus tard. Entre-temps, j'ai changé de vêtements, de couvertures et de matelas, et j'ai même pris un bon repas. Aussi, quand je l'ai vu, je me suis sentie incroyablement reposée.
J’ai désigné la chaise en acajou que Yang Yi avait ignorée et j’ai dit : « Jeune maître Han, veuillez vous asseoir. »
Han Jingyuan, sans formalités, s'avança de quelques pas pour s'asseoir. Il portait toujours un masque, mais c'était la première fois que je l'observais d'aussi près, baigné par la lumière du soleil. Il était vêtu d'une simple robe gris-blanc, sans ornement, et ses longs cheveux noirs étaient retenus par un ruban de brocart argenté. Bien que je ne puisse voir son visage, dans cette petite pièce embaumée de parfums médicinaux, je le sentais élégant et gracieux, d'une beauté presque irréelle.
J'ai plissé les yeux et tourné la tête pour le voir s'asseoir avec une élégance naturelle. Son attitude n'était ni désinvolte ni effacée. Il était manifestement cultivé et savait donner des ordres. À tout le moins, c'était le fils d'un noble… Je suis restée un instant stupéfaite, puis j'ai esquissé un sourire forcé et me suis tapoté la tête. J'ai levé les yeux vers Zi Mo.
Il a ri doucement et a dit : « Il semble que vous ayez commencé à saisir l'art de la manœuvre politique que je vous ai enseigné au cours des six derniers mois. Vous savez juger le caractère d'une personne ; on pourrait vous considérer comme l'élève d'un grand maître. »
« Tousse tousse… » J’ai toussé à plusieurs reprises avant de réprimer mon sourire sous le regard étrange de Han Jingyuan et de demander : « Jeune Maître Han, le poison est-il parti ? »
Il hocha froidement la tête, un sourire moqueur aux lèvres : « Devrais-je vous remercier de m'avoir épargné la vie, jeune maître ? »
J'ai esquissé un sourire gêné
: «
Cette fois-ci, le jeune maître Han a été impliqué à son insu, et c'est bien la faute de Lin Yu. Lin Yu présente ses excuses au jeune maître Han au nom de ses subordonnés et espère qu'il ne lui en tiendra plus rigueur.
»
Première mesure de Zi Mo
: protéger Qin Wu. Je suis le Premier ministre, je ne crains donc pas ses représailles. S'il veut vraiment s'en prendre à moi, ce n'est certainement pas par simple haine. Mais Qin Wu est différent. Ce Han Jingyuan n'est manifestement pas un homme ordinaire. Si je ne le protège pas immédiatement, je crains que sa mort soudaine n'implique le Camp des Ténèbres.
Voyant son visage impassible, je ne pus m'empêcher de sourire amèrement et de dire : « Jeune Maître Han, vous avez constaté que Lin Yu était faible et affaibli depuis un mois, sa vie ne tenant qu'à un fil, et qu'il a failli mourir. On peut considérer qu'il l'a bien cherché et qu'il a reçu ce qu'il méritait. Jeune Maître Han, votre colère devrait s'être apaisée maintenant. »
Deuxième tactique de Zi Mo : se faire passer pour la victime. Han Jingyuan séjourne au manoir depuis plus de quinze jours, il sait donc forcément comment j'ai échappé de justesse à la mort. Sans doute, même sa plus profonde rancune s'est-elle dissipée. Si je m'excuse discrètement, vu sa nature apparemment froide mais au cœur tendre, il ne m'en tiendra sûrement plus rigueur. Pourtant, je suis perplexe. Ce Han Jingyuan, quel que soit l'angle sous lequel je le regarde, me semble aussi impénétrable qu'un iceberg. Qu'est-ce qui fait croire à Zi Mo qu'il est froid en apparence mais chaleureux au fond ?
Un léger sourire apparut dans les yeux de Han Jingyuan, un mélange de joie malicieuse et de douceur. Surprise, je levai la tête pour le regarder. Cette impression diffuse et lointaine m'était étrangement familière. À qui pouvait-il bien ressembler ?
Han Jingyuan toussa légèrement, et je sursautai avant de reprendre mes esprits. Voyant son expression quelque peu irritée, je réalisai que je le fixais depuis longtemps. Le visage rouge, je m'empressai de dire : « Jeune Maître Han, acceptez-vous mes excuses ? »
Han Jingyuan réfléchit longuement avant de dire d'une voix froide : « Votre Excellence, vous me flattez. Moi, Han, je ne crois pas avoir la capacité de me venger de vous, et je n'oserais pas non plus agir de manière imprudente envers vos subordonnés et provoquer ainsi des représailles. »
Mes lèvres ont tressailli. Cette personne avait affirmé qu'elle ne riposterait pas, mais son ton était si plein de ressentiment. Je n'avais vraiment pas d'autre choix que d'utiliser la troisième tactique
: la corruption.
J’ai pris une boîte en brocart extrêmement fine sur la table de chevet et la lui ai tendue en souriant
: «
Ce serait merveilleux si le jeune maître Han ne m’en tenait pas rigueur. C’est un petit cadeau, et j’espère que vous l’accepterez.
»
Han Jingyuan fronça les sourcils, son expression se durcissant : « Pour qui me prenez-vous, Han… ? »
J'ai esquissé un sourire et dit : « Jeune Maître Han, pourquoi ne pas y jeter un coup d'œil ? » Voyant qu'il refusait toujours de le prendre, je n'ai pu que soupirer, me résigné à ma malchance, l'ouvrir docilement et le lui tendre. Et comme prévu, ses yeux gris foncé se sont soudain écarquillés.
J'ai ri doucement et lui ai fourré la boîte dans la main en disant
: «
Voici un masque en peau humaine d'une qualité exceptionnelle, si léger qu'il est presque imperceptible. Une fois appliqué, on ne remarque quasiment aucun défaut. Lin Yu s'est donné tant de mal pour l'obtenir, pour finalement constater qu'il était inutile. J'ai remarqué que tu portes ce masque constamment, que ce soit pour éviter d'être reconnu ou pour une autre raison. J'espère qu'il te sera utile.
»
Ce que je dis est absolument vrai. L'affirmation selon laquelle elle l'aurait obtenu au prix d'innombrables épreuves est sans fondement
; le masque de peau humaine a été confectionné par Yun Yan elle-même. Simplement, personne au monde ne le sait. Sachez que les talents de déguisement de Yun Yan sont sans égal, et son habileté à utiliser et neutraliser les poisons est inégalée. Bien que ces affirmations soient faites au sein du Camp des Ténèbres, elles sont presque certainement vraies. Selon Yi Han, des masques de peau humaine circulent sur le continent Yi Xiu depuis deux ans, mais en réalité, ils ont tous été fabriqués par Yun Yan. Elle n'en a confectionné que dix au total
; cinq ont été conservés par le Camp des Ténèbres, deux m'ont été offerts, et les trois restants ont été vendus à prix d'or. Cela démontre clairement la valeur inestimable du cadeau que j'ai offert à Han Jingyuan.
Il me fixa intensément : « Tu vas vraiment me donner ça ? »
Je sais que les masques en peau humaine sont souvent indispensables à la survie, à l'assassinat et à l'infiltration, et c'est pourquoi, malgré le fait qu'il n'en existe que trois au monde, tout le monde se les dispute. Mais qu'est-ce que ça peut me faire
? Si j'en obtiens un, il m'en restera toujours un. Et même si je n'en ai plus, Yunyan pourra toujours m'en fabriquer d'autres.
Alors j'ai souri calmement et j'ai dit : « La parole d'un gentleman vaut son engagement. C'est tout à fait vrai. »
Han Jingyuan tenait la boîte en brocart et m'examinait silencieusement, ses yeux gris foncé scintillants. On ne savait pas ce qu'il pensait ni ce qu'il cherchait à comprendre. Mais peu à peu, l'hostilité dans son regard s'estompa et un léger sourire apparut sur son visage. Il se détendit, s'adossant nonchalamment à son fauteuil, et dit calmement : « Si vous étiez une personne médiocre et incompétente, je ne daignerais même pas vous regarder ; si vous étiez jaloux et envieux, je ferais tout mon possible pour ruiner votre réputation et vous empêcher de nuire à ma Dynastie de la Gloire Dorée ; si vous étiez froid et impitoyable, prêt à sacrifier vos subordonnés pour assouvir vos ambitions hégémoniques, je risquerais ma vie pour vous empêcher de transformer le continent d'Yixiu en un champ de bataille sanglant. Mais vous n'êtes rien de tout cela ! Jeune et brillant, plein de vigueur et d'ambition, je ne vous ai vu que comme humble et poli, calme et posé. Même dans les situations les plus périlleuses, sous le poids du pouvoir impérial, je vous ai personnellement vu garder votre sang-froid, sans arrogance ni servilité. Vous possédez des capacités extraordinaires, et pourtant vous ne les utilisez pas pour intimider autrui ; vous avez le pouvoir de contrôler l'univers, et pourtant vous n'agissez pas de façon inconsidérée. Seule une telle personne est digne d'être ma Gloire Dorée. » Premier ministre, digne d'être appelé le Fils de la Déesse, digne de... faire mourir mon frère de jalousie et de ressentiment.
Hein ? Je le fixai, les yeux écarquillés. Il me couvrait d'éloges tout à l'heure, mais cette dernière phrase… Je le vis se redresser lentement, ses yeux gris foncé prenant une teinte étrange, comme s'ils s'illuminaient peu à peu.
Un sourire effleura ses lèvres, ni moqueur ni admiratif, mais plutôt un sourire qui semblait traduire les vicissitudes et la solitude du monde, à l'image de son regard silencieux. Il dit : « Le Premier ministre Qin a sans doute oublié depuis longtemps mon jeune frère. Han Qin, de son nom de courtoisie Zongzheng, avait terminé deuxième aux examens impériaux de la vingt-troisième année de Jiaying. Il avait été nommé par le défunt empereur assistant à l'Académie Hanlin. Alors que la renommée du Premier ministre Qin atteignait des sommets et rayonnait sur le monde, il mourut à mes côtés, désespéré. »
Je le fixai d'un air absent, et il me regarda avec un demi-sourire. Après un long moment, je dis : « Han Jingyuan, maintenant que tu m'as tout raconté toi-même, cela signifie-t-il que tu ne m'en veux plus à cause de ton frère ? »
Il était stupéfait, Zi Mo, qui flottait dans les airs, était stupéfait, et moi aussi. Qu'avais-je dit ? Soudain, j'entendis Han Jingyuan rire doucement et dire d'une voix forte : « Bien ! Qin Luo ! Moi, Han Jue, je ne me soumets jamais à personne, mais tu es le premier. » Il parlait d'un ton extrêmement assuré, mais sa voix restait chaleureuse et mélodieuse, laissant une impression durable.
Je restai figée, stupéfaite. Han Jue… ce nom me disait quelque chose. Avant même que je puisse me souvenir de quoi que ce soit, je le vis retirer rapidement son masque et sourire
: «
Si le jeune maître Qin n’y voit pas d’inconvénient, j’aimerais être votre ami.
»
J'ai levé les yeux, sur le point de dire bien sûr que non, mais lorsque mon regard s'est posé sur son visage, mon expression a soudainement changé et je me suis exclamée de surprise : « Ah— ! »
Chapitre 45 L'édit de l'empereur
Chapitre 45 L'édit de l'empereur
J'ai levé les yeux, sur le point de dire bien sûr que non, mais lorsque mon regard s'est posé sur son visage, mon expression a soudainement changé et je me suis exclamée de surprise : « Ah— ! »
L'homme en face de lui possédait des traits exquis et d'une beauté incomparable, une élégance aussi raffinée que la rosée de bambou et une douce brise, une grâce plus éclatante que les perles et le jade. Ses longs sourcils lui descendaient jusqu'aux tempes, et ses yeux de phénix, à la fois ouverts et clos, laissaient transparaître une pointe d'amusement, un détachement distant et une indifférence cachée aux affaires du monde, irradiant une lueur brune et limpide. Cet homme surpassait même Lin Yu en tenue masculine
; il était véritablement un homme d'une beauté exceptionnelle, sans égal.
Mais ce n'était pas cela qui me surprit. Je le fixai avec horreur, puis levai les yeux vers Zi Mo, qui restait immobile, impassible, suspendu dans les airs. Cet homme était d'une beauté et d'un raffinement exceptionnels, et pourtant son visage ressemblait étrangement à celui de Zi Mo. De plus, ces yeux bruns… J'avais vu des yeux noirs, bleus, vert foncé, et même couleur thé doré sur le continent d'Ishu, mais jamais bruns, à l'exception de ceux de Zi Mo. Quel était donc le lien entre cet homme et Zi Mo
?
Zi Mo soupira, le visage toujours impassible, et dit calmement : « C'est mon ancêtre. »
« Des ancêtres ?! » Je fixai Zi Mo dans le ciel, les yeux écarquillés, puis Han Jingyuan, l'air complètement désemparé, devant moi. Mon Dieu ! L'ancêtre de la famille Han et son descendant, venu de cinquante ans dans le futur, se tenaient tous deux devant moi ? Mais l'attitude de Zi Mo était étrange ! Lors de notre première rencontre à l'auberge, il ignorait manifestement qui il était. Or, aujourd'hui, en voyant Han Jingyuan retirer son masque, il ne manifesta aucune surprise, ayant visiblement déjà vu son vrai visage. Alors pourquoi ne me l'avait-il pas dit ?
J'ai levé les yeux vers Zimo, mais il a tourné la tête vers la fenêtre, le visage indifférent, sans la moindre trace de joie ni de tristesse. Pourtant, un frisson m'a parcouru l'échine. Les émotions qui s'étaient lentement installées ces derniers jours m'ont soudain paru complètement fades.
« Jeune maître Qin ? » demanda Han Jingyuan, fronçant les sourcils et visiblement confus.