Jeune Premier ministre, un ermite

Chapitre 183

Il existe en réalité de nombreux monticules d'arbres dans les monts Ziyun. Tout le monde sait à quel point ces monticules sont impressionnants, mais peu de gens savent les distinguer des forêts ordinaires. Je me souviens pourtant très bien que, lorsque Yunyan cueillait une plante médicinale, elle m'a montré une forêt qui poussait près de la mer et m'a dit que l'arbre terrifiant s'appelait un Zun.

Le dacryopyroxus atteint sa maturité à trois ans et, une fois adulte, son tronc mesure en moyenne plus de trente mètres de haut. Ses branches et ses feuilles s'entremêlent, empêchant toute visibilité du soleil depuis son pied. Par conséquent, si vous vous perdez dans une forêt de dacryopyroxus, vous serez assurément incapable de retrouver votre chemin.

Mais le plus terrifiant, c'est que les feuilles du damanite phalloïde tombent et repoussent à une vitesse fulgurante

; les vieilles feuilles n'ont même pas le temps de se décomposer que les nouvelles les recouvrent. En se décomposant, ces feuilles libèrent une substance étrange qui ramollit le sol, le transformant peu à peu en marécage. Autrement dit, sous ce qui n'est en apparence qu'un simple tapis de feuilles mortes de damanite phalloïde se cachent d'innombrables marécages mortels, prêts à engloutir des vies humaines.

Cependant, ce lieu diabolique, tel un démon à la gueule béante attendant sa proie, est destiné à être la clé qui permettra de renverser le cours de cette bataille.

La capacité d'un couteau aiguisé à devenir une arme dépend entièrement de celui qui le manie. C'est pourquoi je crois fermement que les buttes d'arbres, connues sous le nom de forêt de la mort, peuvent, si elles sont utilisées à bon escient, nous ouvrir la voie de la victoire.

J'ai pointé du doigt ce minuscule coin de la carte et j'ai lentement expliqué en détail le déroulement de la bataille à Soku et Vimu, dont les visages étaient empreints de choc.

Soku frappa du poing sur la table, surpris, et me cria presque avec colère : « Je ne suis pas d'accord ! C'est trop risqué ! »

Je tournai la tête et le regardai sérieusement, puis dis d'une voix grave : « Si mon frère aîné a pu le faire à l'époque, pourquoi pas moi ? » Après une pause, j'adoucis mon ton, presque suppliant : « Il vous suffit de me prêter des troupes. Je ne peux garantir leur sécurité, mais je suis convaincu que nous réussirons à obtenir gain de cause avec moins de pertes qu'avec un assaut direct. »

« Et toi alors ?! » Soku finit par perdre patience et me cria : « As-tu pensé au danger auquel tu te mets ? Et si une flèche perdue te touchait ? Et si tu tombais dans un tas d'arbres ? Crois-tu que la guerre soit un jeu d'enfant ? »

Je restai là, abasourdi, incapable de distinguer si la chaleur qui m'envahissait était de la gratitude ou de l'émotion. J'avais toujours pensé que Soku s'inquiétait de la réussite du plan et des lourdes pertes que subirait son armée, mais je n'aurais jamais imaginé que sa première pensée serait pour ma sécurité.

Je me suis ressaisie, j'ai plongé mon regard dans les yeux dorés de Sokucha et j'ai esquissé un sourire. « Ne t'inquiète pas, je veux toujours le revoir vivant… alors pourquoi risquerais-je ma vie ? Premièrement, l'armée de Yang Qian se trouve hors de la Vallée Infinie. Bien que la jungle y soit moins dense et moins haute que celle des Monts des Arbres, la vue sur le ciel y est souvent obstruée. Deuxièmement, la Vallée Infinie est immense et recouverte d'une herbe douce, ce qui en fait un lieu d'atterrissage idéal. Troisièmement, à des milliers de kilomètres à l'ouest des côtes de Wuya, le vent souffle constamment du sud-est en raison des courants océaniques et il souffle souvent fort pendant plusieurs heures d'affilée. Par conséquent… »

J’ai pincé les lèvres, retiré ma main de la carte et dit d’une voix claire et ferme

: «

Sokku, crois-moi. Planer jusqu’aux Montagnes des Nuages Pourpres, puis attirer l’Armée de l’Éclat Doré dans le Tombeau de l’Arbre, et coopérer de l’intérieur comme de l’extérieur, sera sans aucun doute la meilleure stratégie pour sauver l’Empereur du Vent.

»

La colère brillait encore dans les yeux de Soku, mais une pointe d'hésitation s'y dessinait, et il s'apprêtait à parler. Je l'interrompis d'un sourire désinvolte

: «

Que tu sois d'accord ou non, même seul, je le ferai.

»

Soku, décontenancé, resta sans voix. Il garda le silence un long moment, le visage grave, avant de dire froidement : « C'est tout ce que tu fais, juste pour voir quel genre de personne est l'Empereur du Vent ? »

Après avoir dit cela, il se retourna furieux et partit.

Je regardai Vimu avec surprise. Vimu sourit avec ironie et dit : « En tout cas, le jeune maître a accepté le plan de la jeune fille. »

Je me suis exclamé avec surprise : « Vraiment ? »

Vimu me lança un regard profond avant d'acquiescer et de ranger la carte. En partant, il murmura : « Une femme aussi sage existe en ce monde ; dommage qu'elle ne soit pas des miennes… »

J'ai fermé la porte, me suis allongé sur le lit, me suis changé, ai actionné la chaînette et me suis forcé à dormir. J'étais déjà resté sept jours dans le monde antique, et si je ne revenais pas, cela sèmerait la panique chez la mère de Xu et les autres. Cependant, la simple pensée de revoir Yihan me mettait en rage, et je n'arrivais pas à trouver le sommeil.

Comment allons-nous nous rencontrer ? Si je surgis soudainement devant lui, sera-t-il fou de joie, ou ne me reconnaîtra-t-il pas du tout ? Ses sentiments pour moi seront-ils encore aussi clairs et sincères qu'ils l'étaient alors ?

Chapitre 36 Lumière argentée et violette qui coule

Comparée aux sept jours de l'Antiquité, une journée moderne est si courte qu'il ne peut rien se passer. Pourtant, à mon réveil, j'étais épuisé. Le simple souvenir du sourire glacial de Xu Lie et de ses yeux, où se mêlaient haine et désespoir, me faisait trembler.

Quand je me suis réveillé, je l'ai senti me toucher le visage, sa paume brûlante, ses doigts glacés. Avant même d'avoir pu ouvrir les yeux, j'ai entendu sa voix rauque et triste

: «

Que me veux-tu

? Est-ce seulement quand je serai mort que tu te retourneras pour me regarder

?

»

Je me suis réveillée en sursaut, un frisson me parcourant l'échine, mais je n'ai pas osé bouger ni ouvrir les yeux. Il est resté là jusqu'à ce qu'il referme silencieusement la porte et parte.

Pourtant, lorsque je le revis dans l'après-midi, il enlaçait une autre femme que je n'avais jamais vue, rayonnant de joie et débordant de fierté, comme si l'homme solitaire et abattu du matin n'avait jamais existé. Quand il me regarda, maintenant que j'étais réveillée, il m'adressa un sourire froid, un regard qui semblait mêler haine et ressentiment, et ces paroles vicieuses, empreintes de sarcasme et d'humiliation.

J'ai secoué la tête avec un sourire amer, me suis levée pour me laver et j'ai senti le vieux dentifrice sur ma langue, aussi salé et amer que des larmes. J'ai chassé avec force la voix plaintive qui résonnait dans mes oreilles, m'ordonnant d'examiner attentivement si des erreurs avaient été commises lors de la bataille de la Vallée Infinie. Ce n'est que lorsque la joie douce-amère des retrouvailles avec Yihan a empli mon cœur que je me suis lentement remise de la douleur atroce.

Trois jours plus tard, nous sommes enfin arrivés sur la côte de Wuya, à la frontière nord-ouest des monts Ziyun. Face à ces vastes forêts, nous avons eu l'étrange impression que le temps avait reculé.

Ici, jadis, j'ai saigné à flots, impuissant face à ma mort et à l'éloignement progressif d'Yihan. Aujourd'hui, ici aussi, je franchirai ces arbres entrelacés et gigantesques pour rejoindre Yihan.

Soku avait déjà envoyé un message par pigeon voyageur ordonnant à ses hommes de préparer le matériel de vol à voile. En réalité, les parapentes et les deltaplanes sont assez courants de nos jours. Mon frère en avait déjà fait. Leur construction est extrêmement simple et pourtant ils peuvent voler de une à cinq heures

; leur fabrication n'aurait donc pas été difficile, même dans l'Antiquité.

Les ailes du parapente sont fabriquées à partir de tentes découpées, partiellement soutenues par de fins câbles résistants, avec un harnais suspendu en dessous pour le pratiquant. Chaque harnais comporte des suspentes pour le contrôle directionnel et l'atterrissage, ainsi qu'un parachute de sécurité fabriqué dans le même matériau que les ailes pour l'auto-sauvetage d'urgence.

S'il serait impossible d'effectuer des manœuvres complexes comme la descente en spirale, la montée et l'inversion sans une technologie moderne et sophistiquée, voler en ligne droite jusqu'à l'immense vallée en moins de cinq minutes ne devrait poser aucun problème.

Trois jeunes soldats s'apprêtaient à décoller avec moi. En tant qu'avant-garde, nous avions la mission la plus importante, mais aussi la plus périlleuse. Peut-être était-ce l'intrépidité de la jeunesse, ou peut-être possédaient-ils simplement un courage mental exceptionnel, mais les trois jeunes soldats se tenaient droits comme des i devant leurs parapentes, les yeux rivés sur Soku et moi, attendant nos ordres.

Cependant, à ce moment-là, j'avais un peu mal à la tête et je n'arrêtais pas de dire : « Sokku, quatre personnes suffisent, tu ne peux pas y aller. »

Soku, avec une détermination inébranlable que même des dizaines de bœufs n'auraient pu faire vaciller, déclara : « Si je n'y vais pas, vous pouvez oublier d'y aller non plus. »

J'ai désigné du doigt les rangées de parapentes plus simples derrière moi et j'ai dit patiemment : « Si vous voulez vraiment essayer de voler, vous pouvez me suivre. Mais ces cinq parapentes ne sont pas faciles à piloter, et vous resterez en vol stationnaire au-dessus du monticule d'arbres pendant un moment. Vous devriez savoir à quel point c'est dangereux… »

Le visage de Soku se figea et il détourna la tête : « Puisque tu sais que c'est dangereux, pourquoi y es-tu quand même allé ? »

« C’est différent. » Je continuai à lui expliquer patiemment : « Mes compétences opérationnelles sont déjà supérieures aux vôtres, et j’ai de l’expérience. De plus, si je n’y vais pas, qui leur donnera l’ordre d’attirer l’ennemi dans un piège ? Mais vous, c’est différent. Vous êtes le prince héritier d’Izumo. Le roi Kamupite n’a que vous comme fils. Si vous risquez votre vie ici si facilement, comme votre père sera dévasté ! Et comment les généraux expliqueront-ils cela à leur retour ? »

J'ai expiré une bouffée d'air vicié, entrelacé mes doigts devant ma poitrine et senti mes paumes collantes et froides. En réalité, je n'étais pas totalement sans peur, mais je savais que certaines choses devaient être faites.

Soku fronça les sourcils, regardant le général qui l'observait avec inquiétude, puis les rangées de navires couleur or thé qui représentaient Izumo au loin. Finalement, il soupira et hocha la tête, impuissant.

Je me suis retourné pour descendre la pente et me préparer au décollage lorsque Soku m'a soudainement saisi l'épaule, m'obligeant à croiser son regard ambré. Il a dit, mot pour mot

: «

Tu dois vivre.

»

J'ai esquissé un sourire, une douce sensation m'envahissant, et j'ai hoché la tête avec conviction.

Un parapente a besoin d'une pente d'environ dix mètres et d'une inclinaison de quinze degrés pour décoller, puis il faut le gonfler face au vent. Lorsque je fus le premier à m'élever lentement du sol, je regardai en bas et vis les yeux stupéfaits et respectueux de près d'un millier de soldats.

J'ai sauté dans la nacelle, me suis retourné et ai fait un signe de la main à Soku, dont les sourcils étaient froncés d'inquiétude. Avant même que je puisse esquisser un sourire rassurant, le parapente avait déjà pris de l'altitude et je ne pouvais plus voir leurs visages.

J'ai pris une grande inspiration, serrant légèrement les suspentes du parachute sans les actionner, ne sentant que le vent, de plus en plus vif, caresser ma peau. Mes cheveux étaient défaits, alors je les ai rattachés. Pour faciliter le décollage, je portais un chemisier moderne, fin et décolleté, un jean et la cape que Soku m'avait donnée, drapée sur mes épaules.

Le manteau noir qui me recouvrait était si épais qu'il aurait presque pu faire deux pirouettes. Lin Jialan était une femme incroyablement menue. Contrairement à Lin Yu, elle n'avait ni traits délicats, ni silhouette voluptueuse une fois libérée de ses liens, ni cette élégance incomparable.

Comment Yihan me verrait-il maintenant, moi, si ordinaire ? Me reconnaîtrait-il vraiment ? Me croirait-il ? J'ouvris mes mains et les contemplai, le regard vide. Bien que ces mains fussent elles aussi claires et délicates, mon index droit était quelque peu déformé par des années passées à tenir un stylo, contrairement à la main parfaite de Lin Yu.

Tout a changé. Le temps a changé, les sentiments aussi, les corps ont changé. Seule notre dévotion inébranlable à cet amour difficile demeure. Mais est-ce suffisant

? Est-ce suffisant pour que nous puissions nous aimer et rester ensemble toute une vie

?

Le parapente atteignit enfin une altitude suffisante et je tirai sur la voile pour stopper l'ascension, en le dirigeant vers le sud-est. D'autres parapentistes suivirent, maintenant la même altitude que moi. Ils manœuvraient tous avec une grande maîtrise, contrôlant aisément la hauteur, la direction et la distance de leurs voiles. Une fois la tension initiale retombée, leurs visages s'illuminèrent d'excitation et d'impatience, et leurs yeux brillèrent intensément lorsqu'ils me regardèrent.

J'esquissai un sourire et leur fis signe de préparer la poudre. La technologie de la poudre à canon du continent d'Ishu n'en était qu'à ses balistiques, produisant un léger grondement ; elle était peu susceptible de servir à infliger des pertes massives, mais largement suffisante pour harceler l'ennemi et transmettre des signaux. Et je n'avais aucune intention de l'améliorer ni d'en augmenter la puissance.

Le parapente atteignit enfin le sommet de la butte arborée, et face à cette mer magnifique d'arbres d'un vert sombre, je fus presque submergé d'admiration. La jungle, telle une toile magique verte tissée sous le ciel bleu au-dessus de la forêt, était un véritable kaléidoscope de couleurs. Flottant dans les airs, elle semblait onduler légèrement au gré du vent, son fin duvet frémissant, dessinant une impression de vie vibrante.