Jeune Premier ministre, un ermite

Chapitre 126

Combien de jours se sont écoulés depuis la disparition de Yunyan ? Je me suis demandé : est-ce le troisième jour ? Ou la troisième année ? Pourquoi suis-je soudain si confuse ?

Qin Li ressemble beaucoup à Yi Han. Nous avons à peu près le même âge, et il a une distance presque enfantine, comme s'il imitait son maître idolâtré

: calme et peu expressif. Mais maintenant, pourquoi me serres-tu dans tes bras et pleures-tu

?

Les portes de la ville étaient grandes ouvertes, et j'ai levé les yeux pour voir une silhouette solitaire et âgée entrer pas à pas, serrant une femme dans ses bras.

« Oncle Li, » lui dis-je en souriant joyeusement, « avez-vous sauvé Yunyan ? »

Par une journée d'été caniculaire, les cigales chantaient sans cesse, leur bruit agaçant tout le monde. La sueur perlait sur mon front, brouillant ma vue.

L'oncle Li s'agenouilla brusquement à un demi-mètre devant moi, déposa délicatement la femme qu'il portait dans ses bras sur le sol, puis s'inclina devant moi : « Jeune Maître… »

Il s'écria : « Jeune Maître ! », puis éclata en sanglots : « C'est ma faute si je n'ai pas su protéger Madame. J'ai trahi votre confiance et déçu les attentes de Madame ! »

J'ai baissé les yeux vers la femme transie de froid, étendue sur le sol. Son visage, couvert de contusions et de plaies, était gonflé et pâle, au point qu'il était impossible de distinguer ses traits. Ses mains et ses pieds, découverts sous ses vêtements, étaient eux aussi enflés, visiblement après avoir trempé longtemps dans l'eau.

« Oncle Li… » ai-je ri, « Oncle Li, ne me dites pas que cette personne est Yunyan ! »

J'ai regardé attentivement et j'ai poussé un soupir de soulagement

: «

Oncle Li, regarde cette personne, y a-t-il quelque chose chez elle qui ressemble à Yunyan

? Ne la confonds pas avec quelqu'un d'autre simplement parce qu'elle porte des bijoux de Yunyan.

» N'est-ce pas ainsi que c'est souvent présenté à la télévision

?

« Jeune Maître… » dit l’oncle Li entre ses dents serrées, la voix tremblante, « Il s’agit bien de Madame, la Madame dont j’ai vu la mort de mes propres yeux. »

Je l'ai attrapé par le col et j'ai crié : « Li Zong !! Tu oses encore dire un mot de bêtise ! »

« Cette personne… n’est pas Yunyan ! » Je secouai son corps vieillissant en criant d’une voix rauque : « Dis-le ! Ce n’est pas Yunyan ! »

Dans la ville animée de Fangling, sous les regards compatissants et plaintifs de tous, j'ai hurlé d'une voix rauque et incontrôlable : « Comment pourrait-elle être Yunyan ?! Comment est-ce possible ?! »

L'oncle Li, le visage blême, recula d'un pas et releva la manche droite de la femme. Sur son avant-bras enflé, gorgé d'eau, se trouvait une brûlure en forme de rose. Je reconnus cette marque. Des années auparavant, Yunyan avait voulu faire fondre un bijou précieux à la texture étrange pour l'utiliser à des fins médicinales, mais malgré une longue tentative, le bijou n'avait pas fondu. Elle et Linglong avaient tous deux été brûlés, gémissant pendant des jours avant que cette cicatrice, qu'aucun médicament ne puisse effacer, ne subsiste.

Et alors si elle a une cicatrice ? Est-ce que le fait d'avoir une cicatrice fait d'elle Yunyan ? Non, Yunyan ne mourra pas.

Nous avions promis qu'une fois Yufei vengé et las des affaires publiques, nous prendrions notre retraite ensemble. Nous avions promis de choisir un lieu magnifique, avec des eaux limpides et des montagnes luxuriantes, et de vivre une vie paisible et heureuse avec Yihan, l'oncle Li et Linglong. C'était une promesse qui, bien que jamais prononcée comme une promesse éternelle, était plus inviolable que n'importe quel autre serment. Comment Yunyan a-t-elle pu… nous trahir

?

Je restai là, immobile, et la voix rauque de l'oncle Li, emplie d'une haine extrême, semblait venir d'un autre monde.

« Si je découvre qui est le traître qui a divulgué les informations sur le tunnel, je lui ferai regretter d'être mort ! »

Ce jour-là, suivant les instructions du Jeune Maître, Bu Ying et moi avons guidé Madame et Linglong à travers le tunnel de la Tour Chiyu. Cependant, nous avons été interceptés par les hommes de Yang Yi, embusqués au fond des douves. J'ai échangé plus d'une centaine de coups avec Xiao Guizi, un subordonné de Yang Yi. Il commençait à perdre du terrain, mais soudain, il a jeté une poignée de poudre de licorne en l'air. Les lumières du tunnel étaient déjà éteintes lorsque l'embuscade a éclaté. La poudre m'a aveuglé. Quand j'ai repris mes esprits et allumé les bougies, j'ai constaté que le tunnel était vide. Madame, Bu Ying, Linglong, et même les hommes du Camp Obscur avaient disparu sans laisser de traces.

« J’ai immédiatement fouillé le tunnel et constaté que les trente membres d’élite du Camp des Ténèbres avaient péri. J’ai examiné leurs blessures et découvert que chacun d’eux avait reçu un coup d’épée à la gorge ou avait les membres brisés et la gorge tordue. Je savais que quelque chose clochait. Être capable de tuer silencieusement trente membres d’élite du Camp des Ténèbres témoignait d’une maîtrise des arts martiaux que même moi, je redoutais. J’ai donc immédiatement averti le jeune maître, puis j’ai poursuivi mes recherches en aval, le long des douves, à travers le tunnel. »

« C’est au fond des douves de Yaotian que j’ai… enfin trouvé la dame qui s’était échappée à la nage. J’ai poussé un soupir de soulagement et j’allais m’avancer pour la hisser hors de l’eau quand soudain une rafale de vent m’a balayé par derrière, et avant que je puisse réagir, mes points de pression ont été scellés. »

Un homme grand, mince et masqué s'approcha de moi. Il tenait une épée souple, tendue par une force intérieure, et ses yeux étaient d'un vert sombre. Il me jeta un bref coup d'œil avant de fixer son regard sur la femme dans l'eau. Je l'interrogeai sur son identité, mais il répondit d'un ton moqueur

: «

Vieil homme, vous n'avez pas le droit de poser des questions ici. Contentez-vous de rapporter honnêtement tout ce que vous venez de voir à Qin Luo.

»

« Je voulais lui poser d'autres questions, mais il a appuyé sur mes points sensibles, m'a attrapé par le col et a sauté sur la rive, où se tenaient plusieurs hommes masqués comme lui. Cinq ou six d'entre eux portaient de grandes rames… »

À ce moment-là, la voix de l'oncle Li se mit à trembler et son visage exprima une peur et une tristesse extrêmes

: «

Je suis resté là, incapable de parler ou de bouger… Moi, Li Zong, j'ai vécu plus de cinquante ans… Quelles humiliations n'ai-je pas subies

? Quels méfaits n'ai-je pas commis

? Mais jamais je n'ai éprouvé autant de haine qu'à cet instant… Je voulais seulement les anéantir, je voulais seulement réduire en miettes mon être inutile

!

»

« La dame était épuisée lorsqu'elle atteignit la rive et aperçut l'homme en noir debout au bout du fleuve. Mais elle n'avait pas le choix

; les douves étaient entourées de hauts murs de chaque côté, avec seulement deux issues. Si elle retournait à la nage, elle mourrait d'épuisement

! »

« Jeune maître… Jeune maître… Moi, Li Zong, j’avoue avoir tué d’innombrables personnes… Mais c’étaient des bêtes ! Ce n’étaient pas des humains ! Ils craignaient le poison de Madame et ne cessaient de la frapper au visage et à la tête avec leurs rames… Je suis resté là, impuissant, à regarder Madame lutter pour remonter à la surface, encore et encore, pour être aussitôt repoussée, son sang tachant la rivière… Et Madame… elle n’est jamais remontée… »

L'oncle Li parla d'une voix rauque qui semblait l'avoir vieilli de cent ans en un instant, des larmes brûlantes coulant sur ses yeux injectés de sang, ses cheveux gris flottant au vent ou sous l'effet des tremblements

: «

L'homme masqué qui m'a capturé m'a dit après que la dame a coulé

: «

Nous n'étions payés que pour régler les problèmes des autres. Si tu dois haïr quelqu'un, hait ton maître pour son ostentation et pour avoir éclipsé l'empereur

! Retourne le prévenir que s'il ose à nouveau garder ses troupes et bafouer la loi, tel sera son sort

!

»

Un murmure d'effroi parcourut Fangling City. Tous comprirent le sens de ces mots, et tous furent horrifiés par la réalité. La peur et la colère les submergèrent, et des chuchotements s'élevèrent entre eux. L'empereur qu'ils servaient, le souverain pour lequel ils avaient risqué leur vie, avait massacré la famille de leur commandant sur le champ de bataille, et de façon si cruelle, comme un avertissement cruel.

Je suis resté là, immobile, sans expression, et même ma respiration semblait s'être arrêtée.

Yi Han m'a soutenu avec inquiétude : « Jeune Maître... veuillez pleurer. »

« Pourquoi pleures-tu ? » ai-je demandé. « Yunyan… elle n’est pas morte, pourquoi est-ce que je pleure ? »

« Jeune Maître. » Yi Han me serra fort dans ses bras, compatissant. « Jeune Maître, je vous en prie, ne faites pas ça. »

Je trouvai une place confortable dans ses bras et me laissai aller en arrière, souriant tandis que je disais : « Yunyan n'aime pas se faire belle, mais elle tient à son apparence. Elle fait semblant de se moquer des rituels de beauté que je lui enseigne, mais elle les utilise toujours en secret. Yunyan… elle est toujours têtue, mais elle a un cœur tendre. Quand j'ai décidé de passer l'examen impérial, elle a catégoriquement refusé, m'ignorant pendant trois semaines entières. Mais quand je suis tombée malade, elle est restée à mon chevet pendant trois jours et trois nuits. Yunyan ne manque jamais à sa parole. Son talent pour les poisons est sans égal. Yunyan n'a rien à envier à moi, et pourtant elle préfère que mon génie éclipse le sien… »

« Hé, Yihan… » J’ai levé les yeux vers le visage de Yihan en souriant : « Tu comprends ce que je dis ? »

Avant qu'il puisse répondre, j'ai hoché la tête fermement et j'ai dit résolument : « Donc, Yunyan comme ça ne mourra pas. Comment Yunyan comme ça pourrait-elle… mourir ? »

« Jeune Maître… » s’écria Qin Li en se précipitant vers moi pour m’enlacer les jambes. « Jeune Maître, je vous en prie, ne faites pas ça… Madame est morte, elle est morte… »

Des sanglots étouffés résonnaient par intermittence dans la ville. J'ai regardé autour de moi, l'air absent, puis j'ai demandé : « Yihan, pourquoi pleurent-ils ? Pourquoi pleurent-ils si tristement ? »

« Jeune Maître… » Yi Han me fixait intensément, mais je ne parvenais pas à distinguer clairement ses yeux. Quelle expression se cachait sur son visage ?

« Lin Yu ! » Il m'a soudainement serré dans ses bras, me serrant fort, sa voix rauque : « Lin Yu… Yun Yan, la femme de Qin Luo, ton amie proche Chu Yun Yan, est bel et bien morte… »

Pourquoi cette étreinte que je désirais tant est-elle devenue si froide ? Non ! Yihan, pourquoi me dis-tu des choses si cruelles ? Comment Yunyan a-t-elle pu mourir ? Comment est-ce possible…

La mort ?... La mort... l'opposé de la vie, la mort qui nous sépare à jamais, la mort qui nous tourmente d'une solitude infinie... Comment pourrait-elle appartenir à Yunyan ? Comment pourrait-elle appartenir à cette femme si rayonnante et si douce ?

«

Tousse…

» Du sang écarlate tachait les vêtements bleus de Yi Han. Était-ce aussi éclatant que les éclaboussures de Yun Yan sur les douves de Yao Tian

? Je m’effondrai lentement, prise de panique. Le ciel bleu et les nuages blancs restèrent figés dans mes yeux, figés dans la saison lumineuse de notre jeunesse insouciante.

« Lin Yu, à partir de maintenant, je n'aurai plus de parents, seulement Yun Yan, toute seule. »

« Imbécile, tu m'as encore ! »

Resteras-tu toujours avec moi ?

Oui, ce sera le cas.

« Tu n'iras pas seul dans un endroit lointain ? »

"Ne le fera pas."

«Ne me mens pas !»