Jeune Premier ministre, un ermite

Chapitre 145

J'ai été véritablement décontenancée un instant, mais seulement pendant un bref instant, avant qu'un sourire profond et énigmatique n'apparaisse sur mon visage : « Xiu Ru pense-t-elle que le sexe de l'un ou de l'autre ait une importance ? »

Han Ning, interloqué, les yeux emplis de choc et d'admiration, avala la pilule, descendit du lit, s'agenouilla et déclara d'une voix forte : « Désormais, Han Ning obéira à vos ordres, jeune maître. »

J'ai poussé un soupir de soulagement et me suis étiré : « Dans ce cas, viens avec moi. Tu as été enfermé assez longtemps. Je demanderai à l'oncle Li de te faire un résumé rapide de la situation des six derniers mois. »

Han Ning ne se leva pas, mais leva la tête et dit solennellement : « Avant de sortir, il y a quelque chose que je dois vous dire, jeune maître. »

Je fronçai légèrement les sourcils en le regardant, ressentant un vague malaise au fond de mon cœur, pour une raison inconnue.

Han Ning baissa légèrement les paupières, sa voix un peu grave : « Si je peux me permettre de demander, Madame est-elle arrivée à Fangling ? »

J'ai été surpris, mon expression oscillant entre clarté et lucidité, mais je n'ai finalement pas tenté de le duper avec une excuse du genre

: «

Tout le monde sait que ma femme a été assassinée par Yang Yi.

» Puisque j'avais décidé de le recruter, je me devais d'appliquer le principe suivant

: «

Si vous doutez de quelqu'un, ne l'utilisez pas

; si vous utilisez quelqu'un, ne doutez pas de lui.

» J'ai donc secoué la tête et dit

: «

Yun Yan est toujours en route pour Feng Yin.

»

Han Ning parut un instant décontenancé, ne s'attendant probablement pas à ce que je l'admette si facilement, mais il ne fut que légèrement surpris avant de reprendre ses esprits, bien que son expression devienne encore plus respectueuse : « Jeune Maître, il y a quelque chose que je souhaite vous dire maintenant, car il n'est pas encore trop tard. »

Il marqua une pause et, voyant que mon expression restait inchangée, il reprit : « J'ai entièrement géré le siège de Dame Chu. Deux forces principales y ont participé : la Garde Impériale, commandée par l'eunuque Gui, et un groupe d'experts de haut niveau que l'Empereur avait recrutés on ne sait où… »

« Vent, neige, tonnerre, éclairs… les quatre grands assassins. » Je prononçai ces huit mots lentement et délibérément, une froide intention meurtrière s’élevant en moi. La vie de Linglong allait très probablement s’achever entre les mains de ces quatre-là.

Han Ning hocha la tête et soupira : « Il n'y a vraiment rien au monde que le Premier ministre ignore. J'ai appris plus tard que ces gens étaient en réalité les quatre assassins les plus célèbres du continent d'Yixiu. Ils semblaient nourrir une haine profonde à votre égard, jeune maître. Mon ordre initial était de capturer la dame vivante, mais ils n'ont fait preuve d'aucune pitié et les ont tous massacrés. Cependant, après avoir exploré le tunnel, j'ai constaté que la dame s'était déjà enfuie et avait disparu. La personne qui a tragiquement péri dans les douves n'était qu'une servante. »

« Une simple servante… » Ces mots me transpercèrent la poitrine d'une douleur aiguë et sourde, comme un coup porté par un objet contondant, et une rage meurtrière glaciale, alimentée par la colère, s'empara de moi telle une flamme. Linglong, c'était vraiment Linglong qui était mort.

« Jeune maître ? » appela Han Ning.

J’ai pris une lente et profonde inspiration, réprimant ma colère : « Continuez. »

Han Ning laissa échapper un soupir de soulagement à peine perceptible avant de dire : « À ce moment-là, j'allais envoyer plus d'hommes à sa poursuite. Cependant, Yang Yi m'a dit de garder mon calme. Il a dit que puisque tu es à Fengyin, ta femme, qui a fui vers Shuiwu, viendra sûrement te rejoindre. Maocheng, à la frontière de Jinyao, est une étape incontournable. Il leur suffit de te tendre une embuscade là-bas… »

Mes yeux s'écarquillèrent soudain : « Yang Yi savait que Yun Yan s'était enfuie à Shuiwu ? »

« Oui. » Han Ning baissa la tête et dit : « Je ne sais pas comment Yang Yi l'a découvert, mais je suis certain que des dizaines de milliers d'assassins sont en embuscade dans différentes parties de Maocheng, attendant de prendre la vie de cette dame. »

Je suis devenue livide et j'ai demandé avec difficulté, chaque mot distinctement : « Yang Yi… ne veut plus capturer Yun Yan vivante ? »

Han Ning acquiesça et dit : « Oui. Yang Yi avait consulté le médecin Lu Yao. Ce dernier avait constaté, d'après sa description, que le jeune maître était de constitution fragile et que, au fil des années, ses sept émotions et ses six méridiens avaient été endommagés, notamment son méridien du cœur, couvert de plaies. Sans la présence quotidienne d'un médecin hautement qualifié pour le soigner, il mourrait probablement de dépression en cas de choc majeur… »

Prochaine mise à jour : 22 avril

J'ai été paresseux ces derniers temps, extrêmement paresseux… Trop paresseux pour écrire, trop paresseux pour mettre à jour «

Voyages autour du monde

», que faire

?

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Chapitre 24 Un sauvetage de mille kilomètres (Partie 2)

Chapitre 24 Un sauvetage de mille kilomètres (Partie 2)

J'ai vacillé, et deux mains m'ont aussitôt rattrapée, m'attirant dans une large et chaleureuse étreinte pour calmer mes tremblements. J'ai repris mes esprits et me suis appuyée contre Yi Han, disant : « Les compétences de Yun Yan en matière de poison sont sans égales ; elle peut transformer l'air en un poison mortel. Les arts martiaux de Bu Ying sont également exceptionnels, inégalés. Ajoutez à cela les membres de leur camp secret. Même des dizaines de milliers de soldats ne pourraient peut-être pas les contenir… »

« Jeune Maître, » m’interrompit Han Ning, un soupçon de pitié sans émotion dans les yeux, « les Quatre Grands Assassins, ils n’abandonnent jamais avant d’avoir atteint leur but. »

Je frissonnai, le visage livide. Ma main, serrant si fort le col de Yi Han, laissait apparaître les veines bleutées sous sa peau claire. J'eus l'impression d'être plongée dans un sang glacé, glacial et répugnant. Oui ! D'autres seraient peut-être impuissants face à eux, mais qu'en serait-il des quatre assassins, rusés et redoutables ? Yun Yan et Buying pourraient-ils encore s'échapper ?

Yunyan ! Yunyan ! Comment pourrais-je supporter de te voir partir à nouveau ? Comment pourrais-je supporter d'apprendre encore une fois ta mort ? Non ! Absolument pas !

J'ai pris une grande inspiration et j'ai dit d'une voix grave : « Xiu Ru, connais-tu le terrain de Maocheng ? »

Han Ning fut surprise par ma voix froide et calme. Après un long moment, elle baissa les yeux et répondit sous mon regard perçant : « Oui. »

« Viens avec moi. » Avec l'aide de Yi Han, je me retournai et partis sans m'attarder, le bas de ma robe bleu clair flottant au vent. « À partir de maintenant, nous devons faire la course contre la montre. »

Du coin de l'œil, il aperçut une lueur dans les yeux de Han Ning : « Oui, jeune maître. » C'était un regard perçant, empli de confiance et de désir, une expression excitée et exubérante de celui qui entrevoyait enfin le chemin vers la réalisation de ses ambitions.

« Mais jeune maître, que voulez-vous dire par secondes ? »

« Qiluo, conduisez cinq cents soldats Liluo vers le mont Ziyun, au nord de Maocheng. Si Yunyan et son groupe ne sont pas encore arrivés, n'agissez pas précipitamment. Envoyez-moi un signal immédiatement. Si Yunyan et son groupe ont été capturés, aidez-les à percer les lignes ennemies. »

"Oui, jeune maître !"

« Qin Wu, à la tête de cinq cents soldats Li Luo, traversez Woyang, franchissez la rivière Yaojiang en bateau et rendez-vous directement à Jiufu, au sud-ouest de Maocheng. Si Yunyan et les autres sont contraints de battre en retraite, ils passeront assurément par là pour les rejoindre. »

Qin Wu obéit !

« Ruoshui, prends ce pendentif de jade et conduis trois mille soldats Chiyu à travers Yunshan jusqu'au royaume insulaire d'Izumo pour rencontrer Soku, le fils du chef. Il t'aidera sans aucun doute en voyant ce pendentif. Tu pourras alors lui demander une centaine de navires et une centaine de marins pour traverser la mer du Nord vers l'ouest et te prêter main-forte. Prépare-toi au pire. »

« Ruoshui obéit !

J'ai pris une profonde inspiration, mon regard parcourant lentement les trois hommes qui avaient reçu l'ordre, pour finalement s'arrêter sur Qin Li, qui se tenait à l'écart : « Après mon départ, vous serez chargé de l'entraînement et du commandement de cette armée de 100 000 hommes. N'agissez pas à la légère, compris ? »

« Oui, jeune maître… » lâcha Qin Li par réflexe, avant de s’interrompre brusquement. « Jeune maître, vous avez dit que vous veniez aussi ? »

J'ai acquiescé : « Les arts martiaux de ces quatre assassins sont impénétrables. Hormis Yi Han, personne ne peut les vaincre. Cependant, il ne me quittera pas. De plus, je crains qu'un imprévu ne survienne. Je ne serai rassuré qu'en y allant en personne. »

« Lin Yu ! » Han Jue me regarda d'un air inquiet. « Non seulement la situation est imprévisible sur ce voyage, mais nous sommes aussi en territoire Jin Yao, une zone que tu ne contrôles pas. Les dangers sont inimaginables. De plus, même si Zi Du s'est stabilisé, la situation est loin d'être optimiste… »

« C’est donc à toi de décider », l’interrompis-je avec un sourire rassurant. « Je ne peux pas faire entièrement confiance à Han Ning. Je vous laisse ici, Qin Li et toi, au cas où ce serait un piège, afin que vous puissiez le secourir à temps. De plus, même si Qin Gui est expérimenté, il reste un enfant, et son identité est si particulière. Et si… Quoi qu’il en soit, en mon absence, tu dois l’aider autant que possible. Tu ne peux absolument pas laisser qu’il lui arrive quoi que ce soit. »

« Jingyuan, » ai-je souri, « tu devrais connaître ma personnalité ; une fois que j’ai pris une décision, je ne la changerai pas. »

Han Jue fronça les sourcils et me regarda longuement, avant de finalement soupirer, impuissant : « Alors, comment comptes-tu t'y prendre ? Quel itinéraire vas-tu emprunter ? »

J'ai agité mes manches, mis mes mains derrière mon dos et dit avec un léger sourire : « Moi ? Bien sûr, je présenterai la lettre officielle et partirai sur la route nationale avec dignité. » Je me suis tournée vers Shen Hong, qui s'était incliné à mes côtés : « Oncle Yi, veuillez écrire une lettre à l'impératrice douairière Shengjin pour qu'elle m'autorise à être l'envoyé de Fengyin afin d'escorter le second prince à Jinyao en tant qu'otage. Oncle Yi, vous pouvez également demander à être l'envoyé adjoint. »

Shen Hong frissonna à mon sourire énigmatique, l'air complètement déconcerté, mais s'inclina tout de même et dit : « Oui, jeune maître ! »

Sept jours plus tard, en décembre de l'ère Wanli (768 après J.-C.).

Sur la route officielle reliant Yangping, ville frontalière du royaume de Fengyin, à Jinyao, les carrosses et les chevaux s'alignaient comme des dragons, formant une grande procession. Un carrosse, recouvert d'un dais de brocart tissé d'oiseaux-rocs dorés, se dirigeait vers l'ouest.