Возле надворной постройки молодой господин Сю сказал: «Можете оставить этого тупоголового кузена себе».
*Пфф...* Кто-то в уборной пукнул в самый подходящий момент.
Выражение лица молодого господина Сю слегка изменилось, и он поспешно ушёл.
Зная, что Гунцзы Сю ушел, Хуа Удуо вышел из хозяйственной постройки и увидел Гунцзы И, широко улыбающегося. Гунцзы И сказал: «Твоя чревовещательная способность весьма хороша; ты почти и меня обманул».
Хуа Удуо взглянул на Гунцзы И и спокойно сказал: «Кто сказал, что это чревовещание? Я сегодня на обед ел жареные соевые бобы, так что не смог удержаться…»
Гунцзы И поспешно закрыла нос, пробормотала: «Ты вообще женщина?», и в панике ушла, не обращая внимания на то, что уже слишком поздно.
Перед уходом на лице Хуа Удуо мелькнула улыбка.
Вечером настала очередь учителя Чжана преподавать астрологию. Благодаря погоде, двум классам удалось собраться вместе по этому редкому случаю. Они поднялись в астрономическую обсерваторию, легли рядом, посмотрели на звездное небо и указали друг на друга.
Сын У Баня, Куан, посмотрел на звезды и вдруг пробормотал очень наводящий на размышления вопрос.
Полусонный Гунцзы Куан смотрел на звезды и пробормотал: «Как мне заполучить женщину?» Казалось, этот вопрос его беспокоил, и он задал его лишь по прихоти.
Мастер Чжан случайно услышал этот вопрос и с интересом спросил: «Что это за женщина?»
Понимая, что он оговорился, и видя живой интерес учителя, Гунцзы Куан больше не мог скрывать правду и быстро и уважительно ответил: «Она — странствующая рыцарка».
Мастер погладил свою бородку, и в темноте, лукаво улыбнувшись, тихо произнес: «Местоположение людей в мире боевых искусств непредсказуемо, и им наплевать на пустяки. Самый быстрый и эффективный способ, естественно, — это силой принудить кого-либо к действию».
Вся аудитория разразилась бурными аплодисментами.
В ту ночь Хуа Удуо заметила слабую, зловещую улыбку в глазах молодого господина И, стоявшего рядом с ней. Хуа Удуо вспотела. Если бы она не знала, что он отравлен «Тихим Ядом» и ничего не может ей сделать, она бы точно не осмелилась уснуть той ночью.
С той ночи Гунцзы И особенно увлекся астрологией.
Дни шли спокойно, и еще три дня пролетели в мгновение ока. В эти комфортные дни Хуа Удуо все больше недоумевала, почему Гунцзы И нанял ее в качестве телохранителя за такую высокую цену. Она заметила, что «тихий» яд в его организме постепенно рассеивается. Она одновременно радовалась и беспокоилась. Она радовалась тому, что навыки Гунцзы И постепенно восстанавливаются, но беспокоилась, потому что этот «тихий» яд постоянно напоминал ей о том, что все будет не так просто.
Сегодня проходит Весенний фестиваль выездных мероприятий, поэтому академия закрыта на весь день.
Рано утром молодой господин И дал Сяо указание подготовиться, и вместе с Хуа Удо он спустился с горы.
По пути они встретили Гунцзы Ци. Все трое спускались с горы, болтая и смеясь всю дорогу. Во время разговора Гунцзы И и Гунцзы Ци одновременно упомянули о горном массиве в тропическом лесу. Они улыбались друг другу и понимали друг друга без слов. Казалось, всё было понятно без слов.
Хуа Удуо был озадачен, ему показалось, что они лишь слегка посмеиваются... □, поэтому он не стал задавать больше вопросов.
Спустившись с горы, Гунцзы Ци объяснил, что ему нужно кое-что сделать, и ушел первым. После ухода Гунцзы Ци, Гунцзы И и Хуа Удуо вместе отправились в город у подножия горы.
В небольшом городке у подножия горы сегодня было необычайно оживленно. По пути они встречали студентов из академии Наньшу парами и по трое. Однако Гунцзы И не собирался задерживаться. Он просто провел Хуа Удуо и Сяо Си через город и поехал на восток.
Хуа Удуо спросил Гунцзы И, куда он направляется. Гунцзы И, с нетер терпением, ответил, что идет в дальнюю часть тропического леса.
Хуа Удуо понятия не имел, где находится тропический лес за горой, поэтому ему оставалось только следовать за Гунцзы И и мчаться на восток на полной скорости.
Привязав лошадей и поручив Сяо Си присматривать за ними, Гунцзы И повёл Хуа Удуо по извилистой тропе на вершину горы. Послышался шум текущей с горы воды. Гунцзы И забрался на скалу и тайком посмотрел вниз. Хуа Удуо последовал его примеру и тоже посмотрел вниз. Они увидели группу женщин, купающихся на мелководье ручья внизу…
Хуа Удуо странно посмотрел на Гунцзы И, заметив лишь его пристальный, возбужденный взгляд. Хуа Удуо невольно тихо вздохнул.
Полежав там некоторое время, Гунцзы И увидел, что женщина внизу просто купается и не выходит на берег. Он не смог сдержать волнения и устроил ловушку, чтобы заманить Хуа Удуо. Он предложил ей десять таэлей серебра, если она спустится вниз, чтобы украсть какую-нибудь вещь из своей одежды.
Хуа Удуо хранил молчание.
Затем Гунцзы И посоветовал: «В любом случае, она женщина, и для женщины не является чем-то особенным украсть чужую одежду».
Хуа Удуо остался непреклонен.
Тогда молодой господин И уступил, сказав, что за кражу всего лишь одного предмета одежды он заплатит ей двадцать таэлей серебра!
Хуа Удуо наконец-то влюбился в неё.
У ручья Хуа Удуо, с сорняками на голове, лежала, раскинувшись на камне, и, используя ветку, цеплялась за ближайшую зеленую шелковую рубашку, лежащую на камне внизу.
Внезапно раздался громкий женский крик. Хуа Удуо испугалась, камень, за который она цеплялась, соскользнул с ее пятки, и она упала в источник. Сразу после этого группа женщин набросилась на нее и начала безжалостно избивать, не говоря ни слова.
Это действительно талант!
Хуа Удуо тут же закрыла голову руками и воскликнула: «Сестры, пощадите меня! Я же женщина!»
Женщина тут же разорвала одежду Хуа Удуо, посмотрела на нее, удивленно кивнула и поспешно сказала: «Сестры, это недоразумение, это просто женщина, переодетая в мужчину».
Все почувствовали облегчение.
В этот момент женщина указала на молодого господина И, который с волнением наблюдал за происходящим на склоне холма, и спросила: «А что с ним?»
Хуа Удуо сухо ответила: «Она моя сестра, они обе женщины».
Поскольку они находились довольно далеко друг от друга, они могли видеть только человека, одетого как мужчина, и не могли разглядеть его внешность.
Женщина крикнула: «Зачем вы крадетесь и шпионите за нами, пока мы купаемся?!»
«Да, мы все женщины, почему бы нам просто не заявить о себе с уверенностью?» — спросил кто-то.
Оказалось, что их местонахождение было установлено давным-давно; неудивительно, что эти женщины не вышли на берег, а остались в воде.
Хуа Удуо ответила: «Поскольку мы с сестрой переоделись в мужчин, мы изначально тоже планировали искупаться здесь. Однако, увидев, как вы все купаетесь, мы забеспокоились, что не помешаем вам, поэтому решили подождать немного, пока вы все не закончите, прежде чем выходить. Мы не ожидали, что вы нас первыми обнаружите…»
«Тогда зачем вы украли нашу одежду?!» — снова спросил кто-то.
Хуа Удуо опустила голову и ответила: «Мы долго ждали, и, видя, что дамы не собираются уходить, подумали, что кража их одежды может быстро их отпугнуть».
Одна из женщин сказала: «Понятно. Сестры, мы слишком долго занимали этот ручей. Уже почти обед, давайте соберем вещи и уйдем».
Остальные женщины кивнули и сказали: «Хорошо».
После нескольких вопросов женщины увидели, что Хуа Вуду охотно отвечает и обладает честным и добрым лицом, поэтому они не стали расспрашивать его дальше.
Без дальнейших колебаний все женщины встали голыми и без всякого стеснения начали одеваться.
В этот момент Хуа Удуо подняла взгляд на склон холма, ее яркие глаза были устремлены на многочисленных сестер, и у нее закружилась голова.
Она очень хотела рассказать своим сёстрам, что на вершине холма живёт большеглазая жаба, но в конце концов ей не хватило смелости.
Одетые опрятно, женщины почти не обратили внимания на Хуа Удуо и ушли с улыбками на лицах.
Увидев, что все разошлись, молодой господин И, находившийся на вершине горы, взволнованно сбежал вниз, крича на бегу: «Цветочный бутон, ты просто невероятен! Ты без всякого стеснения раздел их передо мной. Ты действительно стоил того, чтобы привести тебя сюда сегодня. Вот, это моя награда!»
Хуа Удуо взяла двадцать таэлей, которые ей передал Гунцзы И, и подумала про себя: Можно ли это считать пособничеством злу?
Гунцзы И, всё ещё невероятно взволнованный, сказал: «Жаль, что Ци в этот раз не пришёл. В следующий раз я обязательно приглашу Ци, Куана и Ю».
В следующий раз? Будет ли следующий раз?
Хуа Удуо вдруг вспомнила сцену: стоя перед группой обнаженных женщин, она указала на нескольких мужчин на горе и бесстыдно заявила: «Все они мои сестры, мы все женщины!»
××××××××××
Покинув тропический лес, Хуа Удуо, используя свою внутреннюю энергию, быстро высушил одежду, и все трое отправились в префектуру Дамин.
По пути они снова проехали через город. Рынок закрылся, и было довольно пустынно. Трое проехали мимо верхом на лошадях. Гунцзы И сказал: «Хуа Гуду, через два месяца ты останешься рядом со мной в качестве моего телохранителя».
Хуа Удуо сказал: «Давайте обсудим это через два месяца».
Гунцзы И фыркнул, выглядя несколько недовольным, и сказал: «Цветочный бутон, я не хочу быть грубым, но ты слишком высокомерен».
«Молодой господин, не могли бы вы, пожалуйста, перестать называть меня Цветочным Бутоном?» — сказал Хуа Удуо, пытаясь сдержать эмоции.
«Нет», — с готовностью ответил Гунцзы И.
Они почти подъехали к префектуре Дамин. Издалека Хуа Удуо заметил слугу, который выглядывал снаружи и спешил к воротам префектуры.
Как только они подошли к двери, управляющий Чен выбежал вместе с несколькими слугами и прекрасными служанками, с готовностью помогая молодому господину И слезть с коня.
Молодой господин И не преувеличивал; служанки, прислуживавшие ему, действительно были прекрасны и очаровательны. Хуа Удуо, стоявшая среди них, к счастью, была одета как мужчина; в женской одежде она была бы совершенно неузнаваема, почти недостойна даже носить его обувь. Однако именно поэтому её и держали в качестве телохранительницы молодого господина И. Все верили, что даже если она будет неотступно находиться рядом с молодым господином И каждую минуту дня, им не о чем беспокоиться — потому что такая, как она, просто не может!
Молодой господин И вернулся в префектуру Дамин, где наслаждался вкусной едой и напитками, а также услугами прекрасных служанок, живя жизнью, подобной жизни бога.
Хуа Удуо, одетая в мужскую одежду, стояла на страже на расстоянии, которое не было ни слишком близким, ни слишком дальним. Фрукты и чай подавали специальные слуги. На самом деле, молодой господин И относился к ней очень хорошо и никогда не причинял ей вреда.
С закатом солнца и окончанием ужина молодой господин И неохотно покинул префектуру Дамин.
Все трое неспешно прогуливались, и небо постепенно темнело.
В этот момент у подножия горы Цифэн было малолюдно, и дул легкий ветерок. Хуа Удо, пребывавший в хорошем настроении, внезапно почувствовал смертоносную ауру. Он резко оттолкнулся ногами и прыгнул к стоявшему перед ним Гунцзы И, крича: «Осторожно!»
В этот момент в них с разных сторон полетели три дротика. Сяо Си увернулся от них, а Хуа Удуо взмахнул кнутом, чтобы сбить с ног двух других. В то же время он спрыгнул с лошади, держа Гунцзы И на руках, и спрятался за лошадью.
Следующие скрытые орудия пронзили живот лошади, заставив её заржать и упасть.
В этот момент Сяо Хэппи достала что-то из груди и выстрелила этим в воздух. Оно взорвалось в темной ночи, ослепительно красным светом.
В то же время пятеро мужчин в чёрном бесшумно напали на них.
Сяо Хэппи сражался вдвоём против одного, а Хуа Удуо защищал Гунцзы И, сражаясь втроём против одного.
Из троих двое владели мечами с невероятным мастерством, а третий использовал удары ладонями, наполненные глубокой внутренней энергией.
В поединке один на один никто из троих не смог победить Хуа Удуо. Однако, когда они объединили силы, Хуа Удуо некоторое время не мог найти слабое место. Гунцзы И, стоявший позади него, мешал ему использовать свои навыки. К счастью, серебряные иглы в его рукавах давали значительное преимущество в темноте, и его противники некоторое время не могли получить никакого преимущества. Противники, похоже, не ожидали встретить таких сильных соперников. Понимая, что время на исходе, они обменялись взглядами и изменили свои действия.
Люди в чёрном обошли Хуа Удо и начали атаковать Гунцзы И, стоявшего позади неё. Хуа Удо, застигнутый врасплох, неоднократно отступал. В этот момент один из людей в чёрном незаметно нанёс Гунцзы И удар ладонью. Гунцзы И увернулся назад, но споткнулся и упал. Человек в чёрном нанёс ещё один удар ладонью. Однако золотые нити Хуа Удо запутались в оружии двух других людей и не могли быть вытянуты. Увидев, что удар ладонью вот-вот попадёт в Гунцзы И, Хуа Удо в отчаянии внезапно наклонился и принял удар на себя, выплюнув на него полный рот крови. Одновременно сзади последовал удар ладонью и два меча. Недолго думая, Хуа Удуо повернулась и взмахнула рукавом, направив серебряные иглы, которые пронзили ладонь первого мужчины в черном и полетели к горлу двух мужчин в черных с мечами — самоубийственная атака.
Внезапно сзади в человека в черном обрушились три скрытых орудия. Человек в черном развернулся, опустил их и быстро отступил, дав Хуа Удуо возможность перевести дух.
В этот момент из леса выскочили трое мужчин в парчовых одеждах и вступили в бой с людьми в черных одеждах.
Гунцзы И, оказавшийся придавленным снизу, попытался помочь Хуа Удуо подняться и спросил: «Ты в порядке?»
Хуа Удуо быстро выровнял дыхание, покачал головой и показал, что с ним все в порядке. Оглядевшись, Гунцзы И сказал: «Пойдем первыми. Сяо Си позаботится обо всем остальном».
Хуа У кивнул, затем поднял Гунцзы И, вскочил на своего коня, и они вдвоем отправились в сторону гор.
Лошадь дернулась, и впервые в жизни Гунцзы И оказался в крепких объятиях женщины. Он остро почувствовал ее непоколебимую преданность и защиту. Он невольно немного погрузился в свои мысли.
Тепло её груди касалось его спины, но впервые это интимное трение не вызвало в нём никакого желания.
Гунцзы И тихо сказал: «Ты ранен... Ты мог бы просто...»
Сверху раздался глубокий, звучный голос Хуа Удуо: «Твоя жизнь — моя».
Сердце Гунцзы И затрепетало, и он закрыл глаза, скрывая странное чувство, незнакомое даже ему самому. Открыв их снова, он был спокоен и собран. Он фыркнул и продолжил: «Глупая женщина, ты могла бы легко использовать свою внутреннюю энергию, чтобы оттолкнуть его, но ты упорно приняла удар на себя. Твои навыки неплохи, но твоя способность адаптироваться к ситуации действительно слишком слаба».
Хуа Удуо был ошеломлен, его тело непроизвольно напряглось. Гунцзы И заметил это и услышал, как Хуа Удуо вздохнул: «Вы были правы. Я никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией». В его голосе слышалась нотка неполноценности.
Услышав это, Гунцзы И невольно улыбнулся. Он действительно не ожидал, что у этой женщины такая низкая самооценка.
«Однако беспокойство может затуманить рассудок, что также показывает, что ты заботишься обо мне. На этот раз я тебя прощаю», — сказал Гунцзы И, не в силах скрыть своего самодовольства.
«Да, учитывая мою ежемесячную зарплату в 100 таэлей серебра и этот договор, от которого зависит жизнь и смерть, конечно, я забочусь о тебе», — беспомощно ответил Хуа Удуо.