«О? Что случилось?» — спросила Ли Шэ.
«Жадный», — сказал Гунцзы И.
Ли нахмурилась.
Увидев это, Гунцзы И сказал: «Ты мне не веришь?»
Ли Шэ улыбнулся, запрокинул голову назад и, не выражая никаких намерений, допил вино из его бокала.
Гунцзы И рыгнул и сказал: «Я вам покажу».
Ли Шэ подняла бровь и увидела, что Гунцзы И бросил таэль серебра и спрятался за местом Хуа Удо.
Она появилась случайно.
Взглянув на разбросанное по земле серебро, Ли Шэ спросил: «Молодой господин И, что это значит?»
Гунцзы И усмехнулся с оттенком злобы и сказал: «Я вижу, что у тебя есть чувства к моей сестре. Если ты хочешь завоевать её сердце, это самый прямой и эффективный способ…» Он указал на лежащий на земле таэль серебра и сказал: «Моей сестре он нравится больше всего, а у брата Ли его больше всего».
Услышав это, Ли Шэ искоса взглянул на Гунцзы И, не выражая ни согласия, ни несогласия, но в его глазах мелькнуло презрение.
Однако Гунцзы И, казалось, не обращал внимания на недовольство Ли Шэ и продолжал ярко улыбаться.
Хуа Удуо вернулся в главный зал, всё ещё размышляя о произошедшем, и даже не заметил серебро перед своим местом.
Она села прямо на свое место, выглядя озабоченной.
Гунцзы И не заметил её выражения лица. Глядя на лежащие на земле один-два таэля серебра, свет которых потускнел, и все его усилия оказались тщетными, он предпринял последнюю отчаянную попытку и вдруг воскликнул: «А? Кто это уронил?..» Прежде чем Гунцзы И успел закончить, Хуа Удо дрожащим голосом сказал: «Брат И, мне так страшно».
Услышав это, Гунцзы И с удивлением воскликнула: «Сестра, что случилось?»
Хуа Удуо сказал: «Только что... моя сестра пошла в уборную и увидела, увидела...»
Голос Хуа Удуо был не слишком громким и не слишком тихим, он выглядел рассеянным и испуганным. Даже Гунцзы Ци, стоявший рядом с Гунцзы И, заметил, что что-то не так. Гунцзы Ци спросил: «Что ты видел? Не бойся, твои братья здесь. Просто расскажи нам».
Хуа Удуо опустил голову, его голос дрожал и сбивчиво произнес: «Я шел в уборную, но как только добрался туда, увидел… увидел… генерала Суна… он… вошел в женский туалет. Я слышал, как внутри в ужасе закричала принцесса Цзян Юй, я…» В зале, до этого шумном, внезапно воцарилась тишина, нарушаемая лишь дрожащим, слегка паническим голосом Хуа Удуо: «Я слышал, как принцесса Цзян Юй кричала: генерал Сун, ты, ты… не делай этого…» Все в зале ахнули, услышав это. Некоторые были удивлены и не поверили, другие же, после первоначального удивления, внутренне усмехнулись. Хуа Удуо не солгал; он просто добавил три слова, и смысл мгновенно изменился, действительно разбудив воображение. Хуа Удуо продолжила: «Я… я так испугалась, что повернулась и убежала. Я так спешила, что наступила на юбку и упала. Так больно, вааа…» В этот момент Хуа Удуо внезапно разрыдалась. Гунцзы И поспешно обнял ее и утешил. Хуа Удуо рыдала в объятиях Гунцзы И. Судя по звукам, она плакала очень сильно. Для окружающих она, вероятно, действительно испугалась.
Гунцзы И обнял Хуа Удо и изо всех сил пытался её утешить, но всё равно невольно слегка дёргал лицом.
В этот момент Гунцзы Ци дважды кашлянул, затем спокойно поднял чашку и встал, сказав: «Ваше Высочество, уважаемые господа, моя сестра всегда плохо пила, и, вероятно, сейчас она пьяна. Она говорит глупости, и к её словам не следует относиться серьёзно. Прошу прощения у моей сестры за то, что она молода и невежественна, и говорит глупости в пьяном виде. От имени моей сестры я приношу свои извинения Вашему Высочеству и уважаемым господам. В качестве извинения я накажу себя тремя чашками. За ваше здоровье!»
Под пристальным взглядом всех присутствующих слова Хуа Удуо поставили принца Цзиня в неловкое положение. Хотя в глазах принца Цзиня мелькнула искорка радости, он все еще выглядел смущенным. Услышав слова Гунцзы Ци, он сказал: «Молодой человек, вы должны быть осторожны со своими словами и поступками. Даже если вы скажете что-то неуместное в пьяном виде, это может доставить вам много неприятностей».
Гунцзы Ци почтительно улыбнулся и сказал: «Учения Вашего Высочества верны».
В этот момент Гунцзы И, обнимавший Хуа Удуо, которая притворялась, что плачет, сказал: «Ваше Высочество, сначала я провожу свою сестру обратно в ее комнату, а затем вернусь, чтобы выпить с вами».
Принц Цзинь сказал: «Иди».
Гунцзы И сказал: «Спасибо, Ваше Высочество».
Гунцзы И ушел, держа Хуа Удо на руках.
Ли Шэ наблюдал, как две фигуры исчезли, затем взглянул на один-два таэля серебра, все еще лежавшие на земле без дела. Он допил вино и рассмеялся: «Интересно».
Вернувшись в дом, Хуа Удуо и Гунцзы И разразились смехом и рухнули на кровать.
Гунцзы И сказал: «Я не ожидал, что ты так быстро отомстишь Сун Цзисину. Это действительно была большая неудача для Сун Цзисина — встретиться с тобой!»
«О чём ты говоришь? Если бы он меня постоянно не провоцировал, я бы с ним и не связывался. Он даже заставил меня выступать на сцене, явно желая увидеть, как я выставлю себя дураком!» — недовольно сказал Хуа Удуо.
Гунцзы И покачал головой и усмехнулся, сказав: «Хорошо, сначала отдохни. Мне нужно срочно вернуться и посмотреть на реакцию Сун Цзисина; это будет определенно интересно».
Молодой господин И вышел и ушел.
Хуа Удуо сидел один в комнате, ужасно скучая, и его мысли начали блуждать. Внезапно ему пришла в голову мысль: а что, если он действительно выйдет на сцену и выступит?..
Просто вспоминая ту сцену...
О боже... нет...
Она отчетливо помнила, как в четыре года, впервые запев, она заставила плакать всех своих сверстников. Она помнила, как в девять лет тринадцатилетний мальчик, сын друга ее отца, подглядывал за ней, когда она качалась на стене. Когда она пела, ей это нравилось, и он тут же упал со стены, тяжело ударившись ягодицами. Она помнила, как в одиннадцать лет она тренировалась фехтованию в горах. Во время перерыва она в приподнятом настроении спела песню. Неожиданно пастухи со своими коровами и овцами на соседней горе запаниковали и разбежались в одно мгновение. Пастухи кричали на бегу: «Волк! Медведь! Призрак!» Они даже не понимали, что их ждет. Она помнила, как в двенадцать лет она не смогла удержаться от пения, и кто-то, услышав ее, упал в пруд с лотосами. Она помнила…
По этой причине подруга её отца, тётя Ю Сяо, даже хотела взять её в ученицы и обучить её тайному искусству всей её жизни — «Проникающему в мозг демоническому звуку». Однако она категорически отказалась. После этого отец спросил её, почему она отказалась, и она ответила: «Разве мне нужно этому учиться? Я родилась с этим». Отец улыбнулся и утешил её: «Дело не в том, что твоё пение страшное, а в том, что люди, которые слушают твоё пение, часто попадают в аварию».
«Да», — она энергично кивнула и добавила: «Это также включает птиц и зверей».
Отец потерял дар речи.
Поэтому она никогда не прикасается ни к чему, связанному с музыкой, не умеет читать ноты, не играет на пианино и не танцует.
Вспоминая эти душераздирающие моменты, она чувствовала, будто коготь царапает ей сердце; она была невероятно расстроена и не могла уснуть. Гонка на лодках «Феникс» должна была быть соревнованием талантов, и все же кто-то вроде нее был вынужден выступать первым. Она могла только представить, сколько других участников останутся в живых после ее песни…
Одна мысль об этой сцене... Я больше не хочу жить...
Она понимала, что в сложившихся обстоятельствах у неё нет другого выбора, кроме как согласиться сегодня вечером, но, судя по тону Гунцзы И, казалось, у них уже был план. Она настояла на том, чтобы дождаться возвращения Гунцзы И и Гунцзы Ци, чтобы разобраться во всём.
Около полуночи Гунцзы И и Гунцзы Ци вернулись домой. Она поспешно вышла, чтобы расспросить их, но обнаружила их совершенно пьяными и без сознания. Разочарованная, она была вынуждена вернуться в дом и подождать, пока они протрезвеют на следующий день, чтобы задать им вопросы.
Хуа Удуо ворочался в комнате, не в силах заснуть. Он невольно жаловался про себя: «Какие же они обычно хорошие выпивоки? Особенно Гунцзы Ци, почему он сегодня такой бесполезный, так много пьет».
Хуа Удуо не могла уснуть. В тишине темной ночи она, будучи искусной в боевых искусствах, была гораздо бдительнее обычного человека. Внезапно она услышала звук быстро открывающейся и закрывающейся двери. Испугавшись, она быстро спряталась у окна и осторожно выглянула наружу. Был жаркий летний день, и все окна были открыты. Через окно Хуа Удуо увидела человека, стоящего у комнаты Гунцзы И через улицу, одетого в черное. Человек обернулся, и яркий лунный свет показал, что это действительно Гунцзы И. Затем дверь комнаты Гунцзы Ци тоже открылась, и Гунцзы Ци, тоже одетый в черное, быстро вышел. Они кивнули друг другу, надели маски и легким шагом взлетели на крышу и мгновенно исчезли в ночи.
Спрятавшись у окна, Хуа Удуо подумал про себя: «Эти двое на самом деле притворяются пьяными. Что они задумали, так одевшись?»
Хуа У на мгновение заколебалась, раздумывая, стоит ли бежать за ними, чтобы узнать, что происходит, но взгляд на ее нынешний наряд отбил у нее эту мысль. Теперь, когда она находилась в резиденции принца Цзинь, и Черепашья Звезда тоже была там, ей лучше не действовать опрометчиво.
Прошлой ночью Хуа Удуо долго ждала, но Гунцзы И и Гунцзы Ци так и не вернулись. Наконец, она не выдержала и уснула, сама того не заметив. Она проспала до начала следующего дня. Когда она проснулась, Гунцзы И и Гунцзы Ци еще не встали.
Служанки поместья принца долго ждали её у ворот. Увидев, что она проснулась, они поспешили внутрь, чтобы помочь ей умыться и одеться. Когда она была готова, служанки спросили, не хочет ли она сначала поесть. Узнав, что молодой господин и его спутница ещё не встали, и учитывая жаркую и влажную погоду, она велела служанкам приготовить обед под османтусом во дворе и начала есть сама. В этот момент во двор вошла улыбающаяся служанка с необычной плетёной корзиной цветов. Внутри были аккуратно разложены гладкие, блестящие груши, а среди них лежало красивое розовое письмо. Служанка поклонилась Хуа Удуо и сказала: «Эта служанка приветствует госпожу Дуодуо».
«Вставай, что случилось?» — спросил Хуа Удуо, откладывая миску и палочки для еды.
«Госпожа, это вам прислал молодой господин Ли», — сказала служанка.
Увидев корзину с грушами, Хуа Удуо тут же подумал о Ли Шэ и сказал: «Просто оставь её там».
«Да». Горничная поставила корзину и ушла.
После обеда служанки подошли, чтобы убрать посуду. Хуа Удуо встала, взяла письмо из корзины, открыла его и увидела несколько слов: «Я хотела бы узнать, не проявила ли я неуважение к госпоже. Я хочу стать её доверенной лицом. Сегодня в 17:00 я буду ждать вас в доме Уцзи на Западной улице».
Хуа Удуо подняла бровь. Бумага была плотной, но в руке она ощущалась как обычная, легко сминалась в комок при легком сжатии. Она собиралась небрежно выбросить ее, но тут же улыбнулась, подбросила комок в воздух и пнула его ногой, отправив на крышу, откуда он исчез из виду. В этот момент вышел Гунцзы И, потягиваясь, и увидел, как Хуа Удуо пнула комок бумаги на крышу. Он спросил: «Что ты делаешь?»
Хуа Удуо сказал: «Наконец-то твоя очередь. У меня к тебе вопрос».
Хуа Удуо взглянула на служанок, стоявших под деревом, и сказала: «Можете отойти назад».
«Да». Все служанки удалились.
«Что случилось?» — спросил Гунцзы И, подойдя к ней.
Как раз когда Хуа Удуо собирался задать вопрос, он вдруг услышал, как женщина за стеной тихо воскликнула: «О боже».
Другая женщина спросила: «Мисс, что случилось?»
Молодая женщина сказала: «Меня что-то ударило».
Спустя мгновение горничная сказала: «Мисс, это скомканный клочок бумаги».
"ой?"
Служанка сказала: «Мисс, посмотрите, там есть надписи».
Услышав это, Хуа Удуо побледнела, выражение её лица постоянно менялось. Не обращая внимания на растерянный взгляд Гунцзы И, она поспешно подбежала к двери и выглянула наружу. Гунцзы И последовала за ней и тоже выглянула. Они увидели Сун Цзыинь, стоящую у двери, держащую в руке развернутый бумажный шар, с раскрасневшимися щеками.
Хуа Удуо подумала про себя: если бы она знала, что её сестра со Звезды Черепахи находится за пределами страны, ей следовало бы изменить имя в письме на Ци...
×××××××××××××
Хуа Удуо втайне сожалел о своих действиях, когда услышал, как двое людей над ним спросили: «На что ты смотришь?»
Что было написано на этом листке бумаги?
Хуа Удуо подняла глаза и поняла, что Гунцзы И и Гунцзы Ци тоже выглядывают наружу, как и она. Она не знала, когда Гунцзы Ци вышла из комнаты.
Хуа Удуо махнул рукой, и все трое удалились во двор.
Усевшись за стол во дворе, Гунцзы И быстро спросил: «Что было написано на этом листке бумаги?»
Хуа Удуо вспомнил содержание записки и почувствовал себя немного неловко. Он невольно неловко усмехнулся: «Уже после полудня, ты, должно быть, проголодался. Давай сначала что-нибудь поедим, а потом поговорим».
Оба кивнули.
Служанка расставила еду и ушла. Во дворе остались только они трое.
Хотя Хуа Удуо только что поел, видя, как им понравилась еда, он не смог удержаться и съел еще. Все трое ели и разговаривали одновременно.
Хуа Удуо сначала спросила Гунцзы Ци, почему он согласился разрешить ей выступить на вчерашних лодочных гонках «Феникс». Этот вопрос мучил ее всю ночь, и ей не терпелось узнать причину.
Гунцзы И первым делом сказал: «Вы, наверное, не знаете, но тот, кто споет на открытии гонок на лодках «Феникс», получит множество призов. Все эти призы вручаются отпрысками знатных семей, которые приходят посмотреть гонки. Каждый из этих подарков бесценен. Тем более что здесь также присутствует Ли Шэ, третий молодой господин семьи Ли из Лояна. Он сын самого богатого человека в мире, поэтому он, безусловно, будет очень щедр. Подарки, которые он преподнесет, должны быть исключительными. Только представьте, если вы согласитесь выйти и спеть песню, все эти подарки будут вашими. Конечно, мы согласимся на это ради вас».
Услышав это, глаза Хуа Удуо загорелись от радости, но, подумав о своей реальной ситуации, он снова померк.
Увидев, что Хуа Удуо отреагировал не так, как ожидалось, Гунцзы Ци невольно озадачился и с беспокойством спросил: «Что случилось?»
Гунцзы И также заметил необычное поведение Хуа Удо и посмотрел на нее с подозрением.
Хуа Удуо вздохнул: «Я не пойду».
Гунцзы Ци и Гунцзы И были слегка удивлены тем, что Хуа Удуо остался равнодушен к деньгам!
Гунцзы И с беспокойством спросил: «Почему? Ты всего лишь хочешь спеть песню, это не должно быть для тебя сложно».
Хуа Удуо хотел сказать что-то непростое, но ему было слишком неловко говорить правду, поэтому он спросил в ответ: «Тогда почему Лю Юй не пошла? Она явно не больна».
Гунцзы Ци сказала: «Думаю, Лю Юй, вероятно, слишком стесняется выступать на сцене. Иначе зачем бы она упускала такую блестящую возможность ради кого-то другого?» После этих слов она и Гунцзы И обменялись улыбками.
Хуа Удуо посмотрел на Гунцзы И: «Разве ты не говорил, что она очень талантлива? Почему она стесняется?»
Гунцзы И невинно улыбнулся и сказал: «Но я же не говорил, что она хорошо поет».
Значит, Лю Юй тоже ужасно поет? — с унынием спросил Хуа Удо. — Тогда откуда ты знаешь, что я хорошо пою?
Услышав это, Гунцзы И и Гунцзы Ци сразу поняли суть проблемы.
Гунцзы Ци постучал палочками по тарелке перед собой и рассмеялся: «Так вот чего ты беспокоишься. Что в этом такого сложного?»
«У вас есть решение?» — спросил Хуа Удуо.
Взгляд Гунцзы Ци переместился, и он тихо произнес: «Пение под фонограмму».
Хуа Удуо и Гунцзы И были очень умны, поэтому сразу все поняли. Хуа Удуо сказал: «Я тоже думал об этом методе, но боюсь, что его будет не так просто осуществить».