И правда, и смех
Ли Шэ, заинтригованный пищевыми привычками Хуа Удуо, сказал: «Мой старший брат, Ли Кан, женится на Фан Жуовэй, старшей сестре госпожи Фан, десятого числа следующего месяца. От имени брата я искренне приглашаю брата Тана присутствовать на свадьбе. Я также искренне приглашаю госпожу Фан и брата Тана остановиться в доме Ли в ближайшее время, чтобы я мог выполнить свой долг хозяина».
Хуа Удуо ничего не сказал, лишь мельком взглянул на Тан Е. Тан Е ответил: «Я буду присутствовать на свадьбе, но не могу остаться в доме Ли».
Ли Шэ улыбнулась и не стала настаивать, сказав лишь: «Если брату Тану это доставит неудобства, я не буду вас принуждать. Я лишь надеюсь, что госпожа Фан сможет почаще навещать дом Ли, когда у нее будет время».
Хуа Удуо почувствовала легкое беспокойство, когда Тан Е согласился присутствовать на свадьбе. Судя по ее недавним разговорам с Тан Е, он определенно не любил толпы; у всего, что он делал, была причина. Почему он согласился пойти на свадьбу ее сестры? Неужели это действительно для того, чтобы сохранить лицо семьи Ли? Но почему он настаивал на том, чтобы она была рядом с ним, переодевшись в служанку? Хуа Удуо не могла этого понять. Услышав вопрос Ли Шэ, она ответила: «Нет проблем, если вы угостите меня хорошей едой и вином, я обязательно пойду».
Услышав это, Ли Шэ улыбнулся и взглянул на Тан Е. Он заметил, что Тан Е не дал однозначного ответа на слова Хуа Удо, что было нехарактерно для господина по отношению к служанке.
Перед уходом Ли Шэ отдал всё оставшееся вино Хуа Удуо. Хуа Удуо принял его с достоинством, но в душе был вне себя от радости.
На обратном пути трое путешествовали не вместе. Тан Е наконец-то снова стал человеком и перестал вести себя как птица или зверь. Он взял Хуа Удо и отплыл обратно в город Лоян.
Небольшая лодка мягко покачивалась на волнах. Дождь снаружи постепенно усиливался, но это не портило настроения тех, кто находился в лодке. Внутри каюты Тан Е достал свою флейту, слегка протер ее платком и начал играть. Окруженная горами с обоих берегов, и покрытая дождем, создававшим туманное, мерцающее озеро, маленькая лодка покачивалась и раскачивалась под дождем. Едва слышный, чистый и мелодичный звук флейты доносился изнутри каюты. Тем временем другой человек в каюте, возможно, из-за музыки флейты, бесцеремонно уснул, сжимая в руках коробку с вином, подаренным Ли Шэ, словно боясь, что ее украдут, пока он спит.
Звук флейты эхом разносился по горам, перекликаясь с мелодией цитры, доносившейся издалека с прогулочного катера. Было непонятно, кто играл, но кто-то под дождем спел романтическую арию: «Прекрасная подруга сопровождает тебя, путешествуя и распевая песни с возлюбленной, пленительные красные и розовые оттенки, сливающиеся с опьяняющим сиянием, раскрывают твои истинные цвета в нежных объятиях любви».
Лоян — родина многих элегантных и талантливых людей. Встречаться и обмениваться песнями среди гор и рек — это очень изысканное занятие для ученых и литераторов. Это не обязательно должно быть резко. Хотя слова были несколько кокетливыми и откровенными, Тан Е, в конце концов, был человеком из мира цзянху (江湖, мира боевых искусств) и не придавал значения таким формальностям.
Услышав песню, Тан Е отложил флейту. Задумавшись, он обернулся и посмотрел на женщину в каюте, которая могла заснуть, даже сидя. Ее беззаботное поведение заставило его слегка нахмуриться.
Спокойно убрав свою длинную флейту, он повернул голову и сквозь дождь посмотрел на путь лодки. Он увидел зеленые горы на обоих берегах и лодки, покачивающиеся на озере вдали, но из-за тумана они были плохо видны. Это придавало виду красоту, словно проступающую сквозь туман, добавляя сцене легкости. Он невольно тихо произнес: «Тысяча парусов проплывает мимо среди зеленых вершин, я слушаю тебя с искренним смехом, заботы этой бескрайней земли исчезли, и в моем сердце остается легкость».
Если бы Хуа Удуо в этот момент не спал, он наверняка снова удивился бы тому, что Тан Е, словно на ходу, сочинил стихотворение и, кажется, был в очень хорошем настроении. Но, к сожалению, похоже, привычку Хуа Удуо засыпать, как только он слышит монотонную музыку, трудно изменить. Жаль, что каждый раз, когда Тан Е играет на флейте, при встрече с Хуа Удуо неизбежно всплывает поговорка «играть на лютне корове».
Вечер в резиденции Ли в Лояне.
Ли Шэ вынула записку из лапки почтового голубя, открыла её и увидела, что на ней написано: «Она настоящая?»
Ли Шэ на мгновение задумался, затем достал бумагу и ручку и написал: «Я не знаю». После этого он привязал бумажку к лапке голубя и отпустил его.
В тот день на закате Хуа Удуо и Тан Е вернулись в гостиницу и обнаружили, что Тан Е уже давно ждали.
Хуа Удуо и представить себе не могла, что кто-то осмелится бросить вызов Тан Е. Мужчина по прозвищу «Большой Тигр», один из «Трёх Тигров Лояна», уже собирался тихонько усмехнуться, когда Хуа Удуо увидела, как он разразился смехом, разделся догола перед всеми и, безумно смеясь, ушёл. Она решила, что он, вероятно, в серьёзной опасности, вздохнула Хуа Удуо, а затем почувствовала затаённый страх. Она лично видела безумный смех Тан Е в горах; тогда погибли два члена секты Цинчэн. Она задавалась вопросом, сможет ли Большой Тигр выжить. В конце концов, Тан Е никого не убил, когда послал группу нищих устроить беспорядки, так что он не был из тех, кто убивает без разбора.
Тан Е спокойно наблюдал, как мужчина уходит. Окружающие указывали на него и шептались, что Да Ху сошел с ума, но некоторые из мастеров боевых искусств узнали Тан Е, и их выражения лиц слегка изменились. Хуа Удуо, однако, была втайне встревожена. Она даже не видела, чтобы Тан Е сделал хоть какое-то движение, прежде чем мужчина был отравлен «Безумным смехом». Как именно Тан Е отравил его? Даже стоя рядом с Тан Е, она все еще не видела способа отравления. Ужасающая сила Тан Е… снова заставила Хуа Удуо дрожать от страха. В ту ночь она с особой осторожностью несла воду для ванночки для ног, не пролив ни капли.
В тот вечер Хуа Удуо уже некоторое время спал, когда вдруг услышал странный шум из соседней комнаты. Он быстро встал и вышел посмотреть, что происходит.
Сегодня пятнадцатое число, луна, словно серебряное блюдо, освещает весь двор, и ничего необычного нет. По соседству находится резиденция Тан Е, внутри кромешная тьма, без света, откуда едва слышно доносятся стоны боли. Хуа Удуо колебался, стоит ли идти расспрашивать, когда внезапно из-за стены во двор ворвались двое крепких мужчин в обтягивающей одежде. Тот, что шел впереди, одетый в парчовые одежды и с молотком в руках, тут же закричал, увидев Хуа Удуо: «Где Тан Е?!»
Хуа Удуо, совершенно бесхребетный, указал на дверь позади себя, мгновенно выдав местонахождение Тан Е. Классический случай страха смерти.
Ни один из двух здоровенных мужчин не воспринял всерьез Хуа Удо, молодую девушку, но и не осмелился безрассудно приблизиться к Тан Е. Мужчина с цепным молотком взревел у двери: «Тан Е, убирайся отсюда к черту!»
Другой мужчина с длинным мечом шагнул вперед и надавил на плечо мужчины с цепным молотом, давая ему знак успокоиться. Затем он шагнул вперед и почтительно поклонился в сторону двери комнаты, где находился Тан Е, сказав: «Нас двое, Чжао Фаннянь, второй из Трех Тигров Лояна, и Яо Чжэнчунь, третий. Мы пришли сегодня вечером к молодому господину Тан Е, чтобы попросить противоядие для нашего старшего брата. Мы надеемся, что молодой господин Тан пощадит жизнь нашего брата, учитывая, что мы, три тигра, довольно известны в мире боевых искусств. У моего старшего брата есть пожилая мать, жена и дети дома. Мы, три тигра Лояна, будем вечно благодарны молодому господину Тану, и до конца наших дней, всякий раз, когда мы будем слышать о местонахождении молодого господина Тан Е, мы будем отступать на три мили, зажигать благовония и делать крюк в знак уважения».
Услышав это, Хуа Удуо тихо кивнул, а Эрху сильно рассердился. Видя, что Санху бросает на него многозначительные взгляды, он мог лишь фыркнуть и промолчать.
Дверь открылась, и Тан Е медленно вышел. В лунном свете Хуа Удо узнал Тан Е и втайне испугался.
Хуа Удуо до сих пор помнила, как впервые увидела Тан Е на банкете в особняке принца Цзинь. У молодого человека были бледные, пурпурные губы и мертвенно-бледное лицо. Резкий контраст, в сочетании с мерцающим светом огня в зале, на первый взгляд делал его почти призраком. Но когда она увидела его снова на следующий день, он казался совершенно другим. И сегодня вечером Тан Е снова появился перед Хуа Удуо, его пурпурные губы теперь были окрашены темнотой, а мрачные глаза, казалось, что-то скрывали. Одетый в черное, в свете бледной луны, освещавшей его лицо, он выглядел поистине ужасающе. Нечаянно Хуа Удуо заметила, как слегка подергиваются пальцы Тан Е под рукавом, и вдруг кое-что поняла…
Тан Е взглянул на Хуа Удо, затем незаметно сунул пальцы в рукав.
Эрху больше не мог сдерживаться и зарычал на Тан Е: «Ты дашь мне противоядие или нет?!»
Тан Е холодно наблюдал за противником, пока Эрху, теряя терпение, не замахнулся на него цепным молотом с характерным свистом. Возможно, они были подготовлены: Эрху и Санху были полностью закрыты масками с головы до ног, не оставляя никаких изъянов. В частности, тяжелое дальнобойное оружие Эрху, несомненно, было лучшим способом справиться с Тан Е, который был искусен в отравлениях.
*********************
Как раз в тот момент, когда цепной молот вот-вот должен был вонзиться в голову Тан Е, он, как ни странно, внезапно изменил направление на полпути. Цепь ослабла посередине, и тяжелый молот, казалось, потерял свою силу, вместо этого обрушившись на Санху, стоявшего в стороне. Санху отскочил от тяжелого молота и посмотрел на Хуа Удуо.
В этот момент, при свете луны, перед Тан Е появилась девушка с прекрасной улыбкой и очаровательно сказала: «Уже поздно, моему молодому господину нужно хорошо отдохнуть. Я в отличном настроении и хочу размять мышцы. Почему бы нам не попробовать? Большой Кот болен, так что Второй Кот и Третий Кот могут прийти вместе».
Большая кошка, вторая кошка, третья кошка?
Услышав это, выражения лиц Эрху и Санху изменились. Эрху взревел: «Сегодня я покажу тебе, новичок, насколько я могущественен, Эрху!» С громким свистом он уже собирался ударить Хуа Удуо тяжелым молотом. К сожалению, ему это не удалось. Присмотревшись, они увидели, что цепь обмотана нитью, тонкой, как шелк, другой конец которой держал в руке Хуа Удуо. Пока они гадали, что это за шелковая нить, учитывая ее невероятную прочность, Хуа Удуо гордо помахала нитью в руке и сказала: «Эрмао, у тебя не хватило сил ударить молотом? Ты поужинал?»
Эрху был в ярости, нахмурив брови. Санху, не колеблясь, взмахнул мечом, чтобы перерезать шелковую нить, запутавшуюся в цепи. Он был совершенно уверен в своем ударе, но когда меч коснулся земли, он обнаружил, что нить мягкая и эластичная. Меч ударил, словно разрезая воду, не в силах ее перерезать. Он удивился, что цепь не порвалась с первого же удара. Мысли Санху метались. Без малейшего колебания он повернулся и направил меч на Хуа Удуо. Хуа Удуо двинулся между ними, улыбаясь и ведя себя непринужденно.
После нескольких движений Хуа Удуо, который дрался, заметил, что Тан Е вошел в дом и закрыл дверь, как будто это его не касалось. Подумав о том, как он рисковал жизнью ради него снаружи, он вдруг почувствовал себя немного подавленным и понял, что просто суетился.
После нескольких стычек Хуа Удуо упустил множество возможностей, но не причинил вреда ни одному из них. Внезапно Санху вытащил свой длинный меч и остановил Эрху, который собирался броситься вперед, сказав: «Молодая госпожа, вы обладаете превосходными навыками боевых искусств. Может быть, вы и есть служанка Тан Е, вторая дочь семьи Фан из Цзиньлина, Фан Жуоси, как ходят слухи в мире боевых искусств?»
Хуа Удуо моргнул, не подтверждая и не опровергая своих слов.
В этот момент Эрху внезапно сказала: «Значит, это ты была брошена Тан Е, и теперь ты готова стать для него простой служанкой!»
Хуа Удуо подняла бровь. □? Она впервые услышала, как кто-то говорит ей это прямо в лицо, и ее взгляд тут же стал холодным.
Санху поспешно сказал: «Второй брат, пожалуйста, не говори так о госпоже Фан. Госпожа Фан происходит из знатной семьи и, должно быть, испытывает какие-то невыразимые трудности, из-за которых ей кажется несправедливым оставаться рядом с Тан Е».
Эти слова задели Хуа Удуо за живое, раскрыв настоящую, невыразимую тайну. Хуа Удуо почувствовал укол обиды. Их совместная работа действительно вывела Хуа Удуо из себя. Однако, учитывая его нынешнее положение, он мог лишь притвориться равнодушным и несколько бессвязно сказать: «Больше не буду драться? Я иду спать». Какими бы ни были последствия, Тан Е справится сам.
Сказав это, он повернулся, чтобы уйти.
Три тигра преградили ей путь, сказав: «Госпожа Фан, мы пришли сюда не для того, чтобы вас обидеть. Мы лишь хотим попросить противоядие для нашего старшего брата. Просим вас ходатайствовать за нас перед молодым господином Таном. Мы знаем, что наши боевые искусства не сравнятся ни с вами, госпожа Фан, ни с молодым господином Таном. Но просим вас учесть, что семья Фан собирается заключить брачный союз с семьей Ли из Лояна. Семья Ли давно живет в Лояне и поддерживает с нами, тремя тиграми из Лояна, хорошие отношения. Мы будем благодарны, если вы замолвите за нас словечко».
Если бы Хуа Удуо действительно была самозванкой, выдающей себя за Фан Жуоси, она могла бы просто проигнорировать эти слова. Однако она, в конце концов, была Фан Жуоси, и из-за этой странной ситуации она не могла этого показать. Она больше не хотела вмешиваться, но вдруг ей кое-что пришло в голову. Ее глаза заблестели, она внутренне улыбнулась и повернулась, чтобы сказать: «Это противоядие очень дорогое, даже только из-за лекарственных материалов, а процесс его изготовления сложный и трудоемкий. Оно стоит вот столько». Хуа Удуо подняла пять пальцев в сторону Санху.
Санху поспешно воскликнул: «Пять тысяч таэлей?!»
Пять вытянутых пальцев Хуа Удуо слегка дернулись. Как раз когда он собирался сказать «пятьсот таэлей», он услышал, как Санху сказал: «Ничего страшного, мой брат сейчас же вернется и принесет тебе это».
Услышав слово «деньги», Хуа Удуо прищурился, но всё же серьёзным тоном произнёс: «Смогу ли я предоставить противоядие, зависит от желания моего молодого господина. Я могу лишь сделать всё возможное, чтобы помочь».
Эрху усмехнулся, а Санху сказал: «Спасибо за помощь, юная госпожа. Если вы сможете спасти жизнь моему брату, я щедро вам отплачу».
Хуа Удуо серьёзным тоном сказал: «Как могут две дочери семьи Фан из Цзиньлина заботиться всего лишь о нескольких тысячах таэлей? Я согласился помочь вам только из-за ваших отношений с семьёй Ли. Спасти ли жизнь Да Ху или нет, зависит от решения моего молодого господина».
Санху несколько раз кивнул в знак согласия.
Слова Хуа Удуо были совершенно правдоподобны и безупречны. Увидев проблеск надежды, Санху и Эрху вернулись за деньгами.
После ухода Эрху и Санху Хуа Удуо долго колебалась у двери Тан Е, желая открыть её, но не решаясь. Она заглянула в щель, но в комнате было кромешная темнота, поэтому она подошла ближе, чтобы рассмотреть всё получше. Неожиданно дверь оказалась закрыта неплотно, и от лёгкого толчка она со скрипом приоткрылась. Хуа Удуо вздрогнула, не в силах пошевелиться. Через щель Хуа Удуо увидела Тан Е, сидящего на кровати со скрещенными ногами, его тело, казалось, неконтролируемо содрогалось. Это зрелище испугало Хуа Удуо. Тан Е, похоже, понял, что она подглядывает из дверного проёма, открыл глаза и взглянул на неё. Хуа Удуо ясно увидела боль и подавленные эмоции на его лице. Тан Е снова закрыл глаза, его бледное, призрачное лицо отражало голубоватый лунный свет, проникающий в комнату, создавая чрезвычайно жуткую и ужасающую картину. Возможно, ей следовало бы повернуться и уйти, но Хуа Удуо не понимала, почему она подошла ближе к Тан Е, идя очень медленно, но не пытаясь скрыть своего приближения. Тан Е снова открыл глаза, холодно глядя на нее. Хуа Удуо села на край кровати, тяжело сглотнула и спросила: «Ты плохо себя чувствуешь?» Тан Е не ответил. Она беспокойно поерзала и снова сказала: «Я помогу тебе». Не дожидаясь согласия Тан Е, она надавила руками на его акупунктурные точки и непрерывно направляла свою внутреннюю энергию в его тело. Тан Е на мгновение сопротивлялся, а затем принял ее внутреннюю энергию.
Через полчаса судороги у Тан Е прекратились, и его тело постепенно расслабилось. Затем Хуа Удо отпустил его руку, посмотрел на ладонь и пробормотал: «Неужели его снова отравили?»
Тан Е успокоил свои внутренние силы и, услышав её слова, ответил: «Нет». Возможно, из-за слабости его обычно холодный голос показался немного мягче.
Воодушевленный и воспользовавшись слабостью Тан Е и его кажущейся легкостью в обращении, Хуа Удуо смело спросил: «Санху предлагает 5000 таэлей за противоядие от Безумного Смеха». Его слова были прямыми и по существу, без всяких ухищрений и утаивания. Через мгновение Тан Е ответил: «Он уже мертв».
Услышав это, Хуа Удуо потерял дар речи, подумав про себя, что его внутренние силы были потрачены впустую.
Хуа Удуо даже не заметил проблеск света, который Тан Е незаметно продемонстрировал между пальцами.
После бурной ночи, возможно, опасаясь, что Эрху и Санху могут устроить неприятности, Хуа Удуо, вернувшись в свою комнату, увидела во сне, как ссорится с Эрху. Эрху насмехался над ней, говоря, что дочь влиятельной семьи Фан служит служанкой у Тан Е и носит воду для омовения его ног. Охваченная стыдом и гневом, она выпалила: «Нет, меня зовут Хуа Удуо. Хотя я твоя служанка, я не Фан Жуоси. С тех пор, как ты разорвала помолвку с семьей Фан, ты день и ночь тоскуешь по госпоже Фан. Я, как твоя служанка, боялась, что тебя поглотит тоска, поэтому я притворилась ею, чтобы облегчить твою боль от неразделенной любви. Ты мне не поверишь, посмотри!»
Хуа Удуо внезапно сняла маску, открыв своё потрясающе красивое лицо. Грубый Эрху уставился на неё, пуская слюни, и проклял Тан Е, назвав его презренным. Хуа Удуо дико рассмеялась, сияя от триумфа. Внезапно она проснулась, вытерла слюну со щеки и поняла, что всё это было сном…
На следующий день Хуа Удуо действительно узнал о внезапной смерти Да Ху. Той ночью Тан Е все еще сидел на крыше и играл на флейте, как ни в чем не бывало, и, слушая его игру, Хуа Удуо почувствовал сильный холод.
Прошёл ещё один день. Рано утром, всё ещё немного сонный, Хуа Удуо, неся воду для умывания Тан Е, сонно направился к его комнате. Внезапно кто-то постучал в дверь. Должно быть, это был официант хозяина гостиницы, принесший завтрак. Хуа Удуо, зевая, открыл ворота двора официанту, неся при этом воду для умывания одной рукой. Открыв дверь, он с удивлением увидел, что помимо официанта, принесшего еду, есть ещё кто-то. Мгновенно вся сонливость исчезла, и его переполнила безграничная энергия.
Мужчина, с волосами, собранными в нефритовую корону, одетый в белые одежды и синий пояс с нефритовым кулоном, выглядел спокойным и элегантным, но его внушительная аура стала очевидной с первого взгляда. Казалось, он проходил мимо, но, услышав, как открылась дверь, обернулся и посмотрел в том же направлении. В его глазах читалась естественная двусмысленность, почти насмешливая улыбка. Он был чрезвычайно элегантным и благородным молодым человеком, но для Хуа Удуо это было словно встреча с призраком этим же утром. Испугавшись, она забыла, что все еще держит в руке умывальник, и тот с грохотом упал на пол, испугав ее и промочив расшитые туфли и юбку.
Слуга, принесший еду, тоже был встревожен. Увидев ее призрачное выражение лица, он проследил за ее взглядом до молодого человека в белом. Разговаривал ли он с Хуа Удуо или сам с собой, он пробормотал про себя: «Разве это не молодой господин Сун, который только сегодня утром переехал в Южный двор? Он выглядит вполне нормальным».
В этот момент Тан Е распахнул дверь, выглядя совершенно нормально, хотя цвет его лица отличался от того, что был в предыдущие два дня. Он взглянул на растрепанную Хуа Удуо у двери, а затем проследил за ее взглядом до Сун Цзысина, стоявшего снаружи.
Сун Цзисин также видела Тан Е.
В этот момент раздался громкий хлопок, и Хуа Удуо захлопнул дверь, загородив Сун Цзисину обзор снаружи.
Боль действительно немного сильная.
Это напугало курьера, доставляющего еду.
В этот момент раздался стук в дверь. Сердце Хуа Удуо замерло. Она взглянула на официанта, который тоже смотрел на нее. Хуа Удуо жестом попросила официанта открыть дверь, но тот сказал, что не может, потому что несет завтрак. Хуа Удуо сердито посмотрела на него, и официант повернулся, чтобы войти и накрыть стол, но Хуа Удуо схватила его за воротник и выхватила поднос из его рук. У официанта не было оправдания, и ему ничего не оставалось, как открыть дверь. Возможно, под влиянием выражения лица Хуа Удуо, официант тоже выглядел встревоженным. Наконец дверь открылась, и Хуа Удуо краем глаза увидела стоящего снаружи опрятного мужчину. Увидев, что это не Сун Цзысин, ее опасения тут же рассеялись. Прежде чем официант успел задать вопрос, она вернула ему поднос, жестом пригласила войти и накрыть стол, а затем пошла поприветствовать мужчину у двери, спросив: «Что вас привело сюда?»
Мужчина улыбнулся Хуа Усуо и спросил: «Могу я узнать, здесь ли живёт Тан Е, молодой господин Тан?»
Хуа Удуо ответил: «Верно».
Тан Е находился во дворе. Хуа Удо взглянул на него и, поняв, что тот не намерен иметь дело с этим человеком, спросил: «Какое дело у тебя до моего молодого господина?»
Услышав это, мужчина поспешно произнес: «Я второй управляющий семьи Ли в Лояне. Моя фамилия Чжан. Я прибыл сюда по приказу Третьего молодого господина, чтобы доставить письмо молодому господину Тану». Сказав это, он достал из кармана изысканное письмо и почтительно передал его, добавив: «Надеюсь, вы, юная госпожа, сможете лично доставить это письмо молодому господину Тану».
Хуа Удуо улыбнулся, принял предложение и сказал: «Хорошо».
Мужчина поклонился и сказал: «Спасибо, юная леди. Я больше не буду вас беспокоить и пойду».
Хуа Удуо сказал: «Я больше не буду вас провожать, пожалуйста».
Мужчина ушел, и Хуа Удуо закрыл ворота двора. К этому времени официант уже приготовил завтрак, и Тан Е уже сел за стол. Официант вышел обратно на улицу, чтобы подождать, а Хуа Удуо, не дожидаясь, пока Тан Е увидит приглашение, сам открыл его и прочитал: «Она искренне приглашает молодого господина Тана и госпожу Фан на романтическую встречу на юге города сегодня вечером в 7 часов».
Романтические пейзажи Лояна известны по всему городу, что делает его популярным местом встречи утонченных и элегантных ученых. Здесь вы найдете изысканные вина, вкусную еду и красивых, многогранных женщин.
В романтический вечер, при свете витражных фонарей, полупрозрачных занавесок и тончайших ароматах вина, цветов и прекрасных женщин, воздух был наполнен звуками пения, музыки и струнных инструментов. Находясь там, невозможно было не почувствовать легкую тоску, окрашенную декадентским настроением. Хуа Удуо сидела на веранде, глядя на луну, наполовину скрытую пасмурным небом. Легкий ветерок приподнял полупрозрачную занавеску позади нее, коснувшись щеки. Она подумала про себя: «Я не ожидала, что Ли Шэ устроит банкет в таком месте. Он, безусловно, свободолюбивый человек». Жаль, что, несмотря на прекрасные пейзажи, изысканное вино и вкусную еду, у нее не было аппетита. Если бы только она знала, что Сун Цзысин будет там… Подумав об этом, она подсознательно взглянула на Сун Цзысина рядом с собой и мысленно вздохнула: «Если бы я знала, что он будет здесь, мне бы не стоило специально пропускать тарелку риса в полдень! Я просто позволила себе остаться голодной».
Более того, сегодня вечером были приглашены Чу Тяньсю и Сюй Цинчэн, молодая госпожа из секты Цинчэн. С тех пор, как Тан Е и она вошли один за другим, Хуа Удо чувствовала себя крайне неловко из-за их пристальных взглядов. Она невольно вздохнула про себя, задаваясь вопросом, действительно ли она выглядит так странно, ведь у нее нет рогов на голове. Они были настолько сосредоточены на ней, что она не заметила и, быстро идя, наступила Тан Е на каблук. Тан Е бросил на нее очень невежливый и холодный взгляд. К счастью, сегодня Тан Е был в сапогах, иначе, если бы она наступила ему на обувь на публике, он мог бы обернуться и безумно рассмеяться… (Хуа Удо больше всего опасалась такого едкого взгляда).
Приглашение Ли Шэ означало первоклассное место проведения и лучшую еду, что, безусловно, не разочаровало Хуа Удуо. К сожалению, рядом с ней сидел надоедливый Сун Цзысин, напротив — Сюй Цинчэн, который, казалось, хотел убить её взглядом, и Чу Тяньсю, который время от времени презрительно разглядывал её. Хуа Удуо почти ничего не съела. С двумя другими женщинами было проще, но с Сун Цзысином всё было иначе. Она намеревалась сосредоточиться на еде и игнорировать его, но его едва заметные взгляды было невозможно игнорировать. Каждый раз, когда Хуа Удуо поднимала на него взгляд, он смотрел на неё в ответ. Каждый раз Хуа Удуо одаривала его резкой усмешкой, но каждый раз он лишь слегка улыбался. Чем чаще он так делал, тем больше Хуа Удуо его ненавидела, и чем больше она его ненавидела, тем чаще он так себя вёл. На этот раз Хуа Удуо даже не думала скрывать свою личность, возможно, уже зная, что Сун Цзысин её узнал.
Во время еды обида Сюй Цинчэн на Тан Е и ее ненависть к Хуа Удо были полностью проигнорированы. Действия Тан Е были преднамеренными, в то время как Хуа Удо был слишком занят обменом взглядами с Сун Цзысином, чтобы обратить внимание на необоснованную ревность Сюй Цинчэн.
Чу Тяньсю на протяжении всего разговора сохраняла высокомерное поведение, лишь изредка бросая взгляды на Тан Е с едва заметным изменением выражения лица. Ее взгляд снова переключился на Сун Цзисина, а когда она увидела Хуа Удо, то проявила едва уловимое презрение. Ли Хэ находил все это довольно забавным, особенно заметив обмен взглядами между Фан Жуоси и Сун Цзисином, в глазах которого промелькнул более глубокий смысл.
Во время еды Сун Цзысин, игнорируя удивленные взгляды окружающих, двусмысленно взял из суповой тарелки кусочек зеленого овоща и положил его в тарелку перед Хуа Удо, мягко и изысканно сказав: «Ешь побольше, ты слишком худая».
Хуа Удуо взглянул на зелень в миске, презрительно поднял ее палочками и выбросил. Зелень, сделав полтора оборота в воздухе, очень точно приземлилась на край рисовой миски Сун Цзисина, наполовину внутри, наполовину снаружи.
Сун Цзысин улыбнулся и, не колеблясь, взял зелень и медленно и осторожно съел её на глазах у всех. Затем он взял палочку из супа и положил её обратно в тарелку Хуа Удо, мягко и изысканно сказав: «Чтобы брать овощи, нужно использовать две палочки одновременно».
Услышав это, Хуа Удо перехватило дыхание, а затем, на глазах у всех молодых господ и госпожей, он без всякой вежливости сделал жест, и его стошнило.
Увидев это, Сун Цзысин улыбнулся еще мягче.
Однако Тан Е остался к этому равнодушен.
У Чу Тяньсю и Сюй Цинчэна были разные выражения лиц, но взгляд Ли Шэ, когда он увидел выражение лица Хуа Удо, был глубоким и непостижимым.
Во время банкета Чу Тяньсю продемонстрировал свое мастерство игры на фортепиано и смело пригласил Тан Е сыграть с ним дуэтом. Дерзость Чу Тяньсю была настолько велика, что Хуа Удо хотел преклонить перед ним колени, нет, он был совершенно впечатлен, но, к сожалению, получил лишь холодный отказ от Тан Е.