Нечаянно Хуа Удо подслушал разговор Гунцзы Чжэна и Гунцзы И: «Прошло больше года с тех пор, как я в последний раз видел Лю Сю. Я слышал, что он сильно изменился. В книге Вэнь Юя Сун Цзысин даже указан после него».
Хуа Удоу уже собиралась повернуться и уйти, когда услышала из комнаты спокойный голос Гунцзы И: «Всё это не имеет значения. Вэнь Юй давно не видел Сун Цзисина. Кто знает, кем он стал в последнее время?»
Гунцзы Чжэн сказал: «Да, Вэнь Юй поставила Лю Цзина выше тебя, но это было надуманное объяснение, и, вероятно, она хотела заслужить расположение Лю Цзина. На мой взгляд, Тан Е тоже лучше Лю Цзина».
«Лю Цзин — грозный противник. В этих немногих сражениях мы одержали лишь незначительные победы и не добились существенного прогресса. С Лю Цзином во главе будет трудно осуществить наши грандиозные планы. Если бы только мы могли устранить этого человека…» — в голосе Гунцзы И слышалась нотка уныния.
Хуа Удуо услышал последнюю фразу, и она произвела на него сильное впечатление.
Глава тридцать седьмая: Чудесное спасение
После нескольких сражений с Лю Цзином и захвата нескольких генералов Лю Цзина, У И и Лю Цзин, обсудив ситуацию, договорились вызвать военнопленных на следующий день. В тот день У И отвел Хуа Удо в тюрьму, чтобы тот навестил их.
Лю Цзин отправил человека доставить список для обмена, в который входили три человека: заместитель командующего армией и два военных надзирателя. Эти трое офицеров были захвачены на поле боя, и у всех них были определенные связи и связи. Хуа Удуо очень хорошо помнил одного из них. Этого человека звали Юань Бай. Он был еще молод, но заикался. Когда он говорил, он постоянно повторял «Я...», что произвело на Хуа Удуо глубокое впечатление.
Ду Сяоси привела их троих к Гунцзы И. Гунцзы И осмотрел каждого из них по отдельности, и Хуа Удо тоже осмотрел их по очереди. Задав несколько вопросов, Ду Сяоси увела их. Наблюдая за уходящими троими, Гунцзы Чжэн вдруг сказал: «Судя по их спинам, Юань Бай действительно похож на Удо».
Непринужденное замечание удивило и Хуа Удуо, и Гунцзы И.
Гунцзы И посмотрел на Хуа Удо и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Они улыбнулись друг другу и одновременно начали разрабатывать план.
Хуа Удуо поспешно изготовил маску Юань Бая. Гунцзы И выбрал из числа солдат человека, телосложение которого напоминало телосложение Юань Бая.
Во дворе стоял ряд людей, похожих по телосложению на Юань Бая. Гунцзы И осмотрел каждого из них по очереди и нахмурился, увидев последнего.
Изначально планировалось выбрать и оставить одного, но оказался ещё один лишний. У И было лень смотреть дальше, и он указал на последнего, сказав: «Ты шагни вперёд и вернись назад».
"А? Зачем?" — спросил лишний.
У И сказал: «Ты меньше всего на это похож».
"Где я не похож на одного из них?" — снова спросил лишний.
У И намеренно взглянул на ее грудь, затем на нижнюю часть тела, после чего Хуа Удо ушла, испытывая стыд и негодование.
Молодой господин Чжэн и Ду Сяоси обменялись взглядами, оба изо всех сил стараясь сдержать смех, пока их лица не покраснели.
Одного из мужчин выбрали и отправили в подземелье, чтобы он тайно наблюдал за действиями Юань Бая. Время поджимало, поэтому он признался во всем, во всем, во всем, во что мог. К счастью, Юань Бай заикался, и хотя их голоса не совпадали, им, возможно, удастся приблизиться к Лю Цзин, если они смогут импровизировать. Успех или неудача зависели от судьбы, но тот, кто выдавал себя за Юань Бая, был обречен на почти верную смерть.
В тот вечер Хуа Удуо отправился искать Гунцзы И и увидел, что Гунцзы Чжэн только что вышел из комнаты Гунцзы И и собирался уйти. Поэтому он потащил Гунцзы Чжэна обратно и начал спорить с Гунцзы И на глазах у последнего, говоря: «Ты прекрасно знаешь, что только я могу осуществить этот план. Отпусти меня».
Взгляд Гунцзы И помрачнел, и он сказал: «Ты недостаточно хорош».
Хуа Удуо сказал: «Почему я не могу? Я с детства изучал маскировку и лучше всех умею имитировать людей. Мое телосложение похоже на телосложение Юань Бая, и мои навыки соблазнения тоже можно изменить. Даже если Юань Бай не заикается, я не боюсь. Я также служил капитаном и лейтенантом при Сун Цзисине и при вас, а также заместителем лейтенанта Юань Бая. Я знаю обязанности заместителя лейтенанта. Я умный, бдительный и искусен в боевых искусствах. Будь то шпионаж за военной разведкой или покушение на Лю Цзина, я лучший кандидат». Видя, что Гунцзы И игнорирует ее, Хуа Удуо сказал Гунцзы Чжэну: «Чжэн, скажи мне, разумно ли то, что я сказал?»
Гунцзы Чжэн сказал: «Удо действительно является наиболее подходящим кандидатом».
Гунцзы И сказал: «Отбор завершен. Если вы хотите, чтобы вас выбрали, вы можете быть только запасным. Уже поздно, мне нужно отдохнуть. Можете все идти».
Как раз когда Хуа Удуо собирался что-то сказать, он услышал, как Гунцзы И произнес: «Удуо, не заставляй меня волноваться».
Хуа Удо был ошеломлен, наблюдая за удаляющейся фигурой Гунцзы И, входящего во внутреннюю комнату, и потерял дар речи.
Гунцзы Чжэн покачал головой и вздохнул, казалось, он всё понимал. Но когда он поднял глаза и увидел, что Хуа Удуо искоса смотрит на него, его внезапно охватило плохое предчувствие. Как раз когда он собирался убежать, Хуа Удуо схватил его за рукав. Его проницательный взгляд и льстивая улыбка заставили Гунцзы Чжэна почувствовать лишь мурашки по коже.
На следующий день обе армии обменялись военнопленными.
Это первый обмен пленными за год с начала боевых действий армии Лян.
Юань Бай и двое других военнопленных, связанные по рукам и ногам, шаг за шагом шли к армии Лю Цзина. Гунцзы И наблюдал издалека, а затем внезапно почувствовал сильный толчок в сердце. Он огляделся и прошептал Ду Сяоси, сидевшей рядом: «Где Удуо?»
Ду Сяоси ответил: «Ваше Величество, я не видел адъютанта сегодня утром».
Взгляд Гунцзы И обострился, и он сказал: «Позвони Сунь Чжэну».
Ду Сяоси спустилась с городской стены, чтобы позвать его. Гунцзы Чжэн, ответственный за обмен пленниками, в данный момент наблюдал за обменом пленниками с обеих сторон под городской стеной.
Спустя некоторое время Гунцзы Чжэнбэнь перелез через городскую стену. Увидев мрачное лицо У И, он почувствовал, что что-то не так. Он заставил себя выразить почтение, а затем услышал, как У И сказал: «Здесь не так много людей».
Услышав это, Гунцзы Чжэн, весь в поту, воскликнул: «Ваше Величество, Удуо уже ушёл».
Слова Гунцзы Чжэна повергли всех на городской стене в полное недоумение. Что он имел в виду под «уже ушел»? Куда он делся? Пока они гадали, У И холодно смотрел на Гунцзы Чжэна, который долгое время стоял на коленях, не произнося ни слова. На мгновение ни один из солдат на городской стене не смел дышать. Спустя долгое время У И перевел взгляд на трех пленных, добравшихся до Лю Цзинцзюня у городской стены, и сказал: «Удо дезертировал из армии без разрешения. Вы знали об этом, но не сообщили. Уведите его и отшлепайте сто ударов военной палкой».
Когда его уводили, Гунцзы Чжэн не издал ни звука. Он уже обдумал худший из возможных исходов, когда помогал Хуа Удо прошлой ночью. Но худшее, что он мог себе представить, — это избиение, не сто раз! А сто раз! И это было жестокое избиение. Хотя он и ставил во главу угла общую ситуацию, он также считал, что Хуа Удо — лучший человек для осуществления этого плана, поэтому он ей и помог.
Однако теперь он чувствовал, что Хуа Удуо ему очень многим обязан, и ему обязательно придётся отплатить ему в будущем. Молодой господин Чжэн стиснул зубы, терпя мучительную боль в ушибленных ягодицах, и подумал про себя: «Ух... это ужасно больно. И просто безжалостен».
Вернувшись в лагерь, Лю Цзин не сразу увидел трех военнопленных, а вместо этого поместил их в палатку для временного отдыха. Почти не разговаривая в подземелье, они молчали, прячась в углу из-за своего статуса военнопленных.
Перекусив и переодевшись, Хуа Удуо прислонился к углу, наблюдая из тени за двумя людьми, находившимися снаружи шатра. Этих артистов звали Фань Ди и Цзян Мин. Фань Ди был старшим из троих, а Юань Бай, которого изображал Хуа Удуо, — младшим. Из всех троих Цзян Мин был самым высоким, самым крепким и самым уравновешенным.
Второй человек, Лю Цзинцай, вызвал их на допрос.
Это была не первая встреча Хуа Удо с Лю Цзином, но раньше он чаще всего видел его издалека на поле боя. Впервые же он увидел его вблизи.
Лю Цзин был высоким и внушительным, с загорелой кожей, высоким носом и пронзительными глазами. Хотя он был двоюродным братом Лю Сю, он был совсем на него не похож. Хуа Удо сразу вспомнил описание Лю Цзина, данное Вэнь Юем в «Повести о красавцах Цзяншаня»: «Выдающийся военачальник, красивый и лихой». Но это не было преувеличением.
Все трое одновременно поклонились и сказали: «Приветствую вас, генерал». Голос Хуа Удо был заглушен голосами двух мужчин, стоявших рядом с ним.
Лю Цзин встал и помог им троим подняться, мягко сказав: «Вы трое пострадали».
Одна фраза вызвала слезы у всех троих. Глаза Фань Ди и Цзян Мина даже покраснели, а глаза Хуа Удо долго оставались красными. Он мог лишь опустить взгляд и притвориться, что слегка дрожит, выглядя очень тронутым.
«Вы трое уже полгода служите в армии У И. Удалось ли вам получить какую-нибудь полезную информацию?» — спросил один из мужчин рядом с Лю Цзин. Хуа Уду узнал в этом человеке Сюй Шичана, стратега Лю Цзина.
Увидев, как Сюй Шичан смотрит на неё, она инстинктивно почувствовала, что должна что-то сказать. «Мы… я… я…» Хуа Удуо имитировала заикание Юань Бая, её голос был почти идентичен, но она долго запиналась, не произнося следующего слова. Лю Цзин, теряя терпение, махнул рукой и сказал: «Не нужно ничего говорить. Фань Ди, говори ты». Хуа Удуо быстро замолчала; она всё равно не знала, что сказать, и была рада, что ничего не говорит.
Сюй Шичан улыбнулся, не обращая внимания на ее заикание. Было общеизвестно, что Юань Бай заикается. Более того, по словам Хуа Удуо, сказанным ею за выпивкой тюремным охранникам, у Юань Бая было чрезвычайно сильное чувство собственного достоинства. Обычно он не отличался красноречием, но не выносил пренебрежительного отношения, особенно со стороны тех, кто насмехался над его заиканием. По этой причине, когда она впервые прибыла в лагерь Лю Цзина, она ударила по лицу солдата, который высмеивал его заикание. Юань Бай был заместителем командира; что такое пощечина для рядового солдата? Фань Ди и Цзян Мин, казалось, к этому привыкли. Хуа Удуо вспомнила слова тюремного охранника о том, что Юань Бай — образованный человек с красивым почерком. Охранник показал ей почерк Юань Бая; хотя он содержал только его имя и несколько простых фраз, Хуа Удуо сразу же узнала в нем превосходный почерк. Такой красивый почерк указывал на его образование, а Юань Бай, должно быть, человек с определенными стратегическими способностями. Более того, Юань Бай также обладал некоторыми навыками боевых искусств, поэтому неудивительно, что он смог получить должность заместителя командующего.
Фань Ди рассказал о некоторых ежедневных тренировках солдат, которые проводил У И. Казалось, что, будучи в заключении, они мало что знали. Видя, что полезной информации нет, Лю Цзин приказал: «Теперь, когда вы вернулись, вы трое восстановлены в звании. Идите и отдохните».
Никто из троих не ожидал, что их так легко восстановят в должности, и, естественно, они расплакались. Двое других даже подняли руки на месте и поклялись служить Лю Цзин ценой своей жизни, произнеся трогательные слова. Увидев это, Хуа Удуо тоже подняла руку, чтобы публично принести клятву, но ее рот то открывался, то закрывался. Тем не менее, она все же торжественно поклялась, глядя на Лю Цзина искренними глазами, не произнося ни слова. Самое главное, она не хотела приносить клятву.
В палатке было много людей, и, кроме того, что в начале помог им приблизиться, Лю Цзин больше к ним не подходил. Хуа Удуо растерялся и был вынужден сдаться. Полагая, что его восстановили в должности, в будущем должны появиться другие возможности, поэтому спешить было нецелесообразно.
После восстановления в должности Хуа Удуо жила одна в своей палатке. В её распоряжении были солдаты, но она также подчинялась приказам генерал-лейтенанта Ван Миня. Ван Минь был смелым и нетерпеливым человеком, и его несколько раздражало её заикание, поэтому он редко отдавал ей какие-либо приказы.
Хуа Удуо последние несколько дней внимательно наблюдал и размышлял. Приблизиться к Лю Цзину было несложно, но убить его одним ударом и благополучно скрыться оказалось весьма непростой задачей. Боевые искусства Лю Цзина были грозными и их не следовало недооценивать. Необходим был один решающий удар; в противном случае, возможности для дальнейших атак не было бы. Кроме того, он не мог открыто убить Лю Цзина в людном месте.
Даже если человек искусен в боевых искусствах и обладает превосходной ловкостью, он не сможет противостоять бесчисленным лагерям и солдатам. Поэтому нужно ждать подходящего момента.
Поскольку это была военная форма с рукавами, заправленными в манжеты, а её золотые кольца на десяти пальцах были слишком заметны, она не смела носить их в повседневной жизни. Чтобы убить Лю Цзина, ей оставалось лишь использовать спрятанный кинжал. Без такого оружия, как золотые кольца на десяти пальцах, ей было нелегко нанести ему удар одним движением.
Что касается побега... это несложно. Она прикоснулась к различным маскам, которые сделала за последние несколько дней. Она могла замаскироваться под кого угодно, и с её навыками боевых искусств побег не составит труда.
Вспоминая свой приезд, она узнала, что Гунцзы Чжэн рассказал ей о недавней мобилизации Лю Цзина, который, по всей видимости, планировал что-то масштабное. Он осаждал Чанпин почти месяц, так и не сумев его захватить, поэтому этот шаг, вероятно, был спланирован заранее.
Она подумала, что раз уж она проникла в армию Лю Цзина в качестве шпионки и была восстановлена в своей прежней должности, то почему бы не воспользоваться этой возможностью для сбора разведывательной информации.
Будучи заместителем командующего, она не имела возможности высказываться по важным военным и политическим вопросам, но могла подслушивать. После нескольких прослушиваний она втайне встревожилась. Она узнала, что императорский двор фактически удвоил свои войска, чтобы помочь Лю Цзину захватить Чанпин, и хотел одним махом уничтожить У И, чтобы предотвратить будущие проблемы. Теперь Лю Цзин был еще могущественнее, и в течение нескольких дней он обсуждал и планировал нападение на Чанпин со своими генералами, говоря, что после умиротворения У И на северо-западе он двинется на северо-восток, чтобы одним махом уничтожить остатки У Ци, и что он больше не воспринимает У И всерьез.
Три дня спустя.
Внезапный, настойчивый барабанный бой созвал всех генералов и солдат на командный пост. Такая внезапная мобилизация предвещала какое-то важное событие. Когда Хуа Удуо гордо встал на свое место, он поднял глаза и замер.
Она и представить себе не могла, что увидит Лю Сю.
Она спряталась среди солдат, стараясь не смотреть на него, но не могла отвести взгляд. К счастью, все наблюдали за ней, поэтому она не выглядела неуместно.
Он кардинально изменился. Он был совершенно не похож на того человека, которого она помнила. Сначала она думала, что не хочет снова с ним встречаться, но теперь, когда он стоял прямо перед ней, она ожидала, что её охватит отчаяние, однако обнаружила, что её чувства в этот момент были совершенно иными.
Прошлое ушло, и страх снова увидеть его полностью исчез. Она подсознательно прикоснулась к груди, словно удивляясь про себя, как ей так легко отпустить унижение и сожаление, которые он когда-то ей причинил… оставив лишь легкий оттенок меланхолии.
На командном пункте Лю Цзин, стоявший рядом с ним, выглядел гораздо более утонченным. Неудивительно, что Вэнь Юй сказал, что с тех пор, как Лю Сю вернулся из восточной экспедиции, закаленный на поле боя, его аура стала все более спокойной и внушающей благоговение.
Когда его взгляд скользнул по солдатам, никто не осмелился произнести ни слова. Под трибуной тысячи солдат замолчали, услышав внезапное появление принца Че. Стоя на одном месте, они почти слышали собственное дыхание. Все солдаты стояли прямо, словно даже мимолетный взгляд принца Че был для них честью.
Хуа Удуо посмотрела на него с командной платформы, и за одну ночь показалось, что он отдаляется от нее все дальше и дальше, так далеко, что она больше не может до него дотянуться.
Лю Сю сопровождали Гунсунь Цзыян и Вэнь Юй. Однако с того момента, как Хуа Удо увидела Лю Сю, ее взгляд был прикован только к нему. Она никого больше не заметила, даже еще одного старого друга, стоявшего в углу под трибуной. Этим человеком был Тан Е.
В течение последнего года Тан Е находился рядом с Лю Сю, и семья Тан поддерживала тесные связи с семьей Лю.
Тан Е стоял в углу под сценой, одетый в чёрное.
Его взгляд спокойно скользнул по солдатам, затем внезапно остановился на одном месте, словно он не мог поверить своим глазам, и на его лице появилось сомнение. Его взгляд остановился на Хуа Удуо, который в оцепенении смотрел на Лю Сю.
Вернувшись с командного пункта, Хуа Удуо чувствовала, что кто-то наблюдает за ней из тени, но как бы она ни старалась, ей не удавалось никого обнаружить. Той ночью, лежа на своем войлочном коврике, она задавалась вопросом, не слишком ли она чувствительна и параноична. Она не понимала, что за ней действительно следят, но это был не человек, а маленькая белая змея. Змея оставалась снаружи палатки, пока она не уснула, словно найдя приятный запах, пока ее не поймали и не поместили в бамбуковую трубку.
Среди ночи в военной палатке Лю Цзина кто-то сказал ему: «В вашу армию проникли шпионы. На этот раз у нас нет другого выбора, кроме как дать им отпор…»
У И получил сообщение от Хуа Удо, в котором сообщалось о прибытии Лю Сю в армию Лю Цзина. В последние дни Лю Цзин часто перебрасывал войска, не намереваясь атаковать Чанпина, а скорее используя отвлекающий маневр для нападения на уезд Шандан в сговоре с Лю Сю, прежде чем спланировать нападение на Чанпина.
Это немаловажно. Шандан имеет преимущество над Чанпином. Если Шандан будет захвачен, Чанпин будет трудно защитить.
В последние несколько дней молодой господин Чжэн, который до этого стоял и боялся садиться, опасаясь повредить ягодицы, узнал о присланных Хуа Удо и с большим волнением воскликнул: «Должно быть, это Удо уехал».
Услышав это, Гунцзы И замолчал, чувствуя смутное беспокойство в сердце.
У И послал человека связаться с У Ци, который находился в уезде Шандан, днем и ночью. Они обменялись письмами, и в уезде считали весьма вероятным, что Лю Сю и Лю Цзин нападут на Шандан.
На следующий день после того, как до них дошли эти новости, Лю Цзин собрал свою армию и разбил лагерь у города Чанпин. У И лично повёл свои войска навстречу врагу, желая выяснить, что на самом деле задумал Лю Цзин.
Генерал Ван Миньсянь, командующий войсками Лю Цзина, повёл свои войска в бой.
Ван Мин прибыл в авангард двух армий, выглядя внушительно и могущественно, но, открыв рот, он прямо бросил вызов У Дуо по имени.
Хуа Удуо стояла позади Ван Миня. Услышав, как Ван Мин назвал свое вымышленное имя человеку напротив, ее губы слегка дрогнули. Она подумала про себя: если бы она подняла руку и крикнула: «Я здесь!», ей стало бы интересно, какую замечательную реакцию отреагировал бы Ван Мин. Но она могла лишь держать эту мысль при себе.
Против Ван Миня противостоял, естественно, не У Дуо, а Юй Чи Нин, молодой генерал под командованием У И.
Хотя Ю Чи Нин называли молодым генералом, на самом деле он был на два-три года старше Хуа Удуо. Ю Чи Нин знал Хуа Удуо, но они не были очень близки. После трёх ходов против Ван Миня он начал испытывать трудности и в конечном итоге был побеждён копьём Ван Миня.
После убийства одного человека боевой дух Ван Миня взлетел до небес. В ходе противостояния между двумя армиями он снова упомянул имя У Дуо, явно решив свести с ним счеты, ведь тот ранее спас короля Чэна и прославился на всю страну.
Хуа Удуо внезапно осознал, что быть знаменитостью — это на самом деле очень хлопотно.
Однако на этот раз во главе отряда стоял не У Дуо, а опытный генерал Хо Вэй. Хо Вэй много лет служил маркизу Сицзину и был опытным генералом с богатым боевым опытом. Ранее в этом году он был направлен на север для защиты от вторжения сюнну после того, как У И возглавил свои войска в захвате Чанпина. Недавно он узнал, что его сын, Хо Ин, возглавил оборону границы. Маркиз изначально планировал, что старый генерал вернется домой и насладится пенсией, но он не смог остаться дома и снова обратился к маркизу Сицзину с просьбой помочь королю Чэну, У И, в борьбе против Лю Цзина. Видя высокомерие Ван Миня, старый генерал в гневе попросил разрешения возглавить войска в противостоянии с ним.
В конце концов, Ван Мин погиб от удара клинка Хо Вэя.
Ван Мин погиб в бою. Хуа Удуо была вне себя от радости, но с удивлением обнаружила, что Лю Цзин немедленно повысил её до звания генерал-адъютанта. Она в одно мгновение превратилась из заместителя в генерала. В своём волнении Хуа Удуо запинаясь произносила: «Спасибо, генерал Се», а затем: «Спасибо… ах, спасибо… Генерал… Генерал… ах, Генерал…», пока лица окружающих генералов не стали выглядеть так, будто им срочно нужно в туалет, и только тогда она смогла произнести слово «Генерал».
Генералы испустили отвратительный вздох. Лю Цзин нахмурилась и махнула рукой. Затем она благоразумно заняла место, где должен был стоять Ван Минь.
Лю Цзин сказал: «Сегодня я хочу лишь узнать, есть ли в моей армии хоть один солдат, способный победить У Дуо, который в мгновение ока в хаосе боя убил десятки людей».
Услышав это, один человек взволнованно вышел вперед и сказал: «Этот скромный генерал готов отправиться в путь».
Вскоре этот младший офицер погиб на поле боя.
Затем другой младший офицер вызвался броситься вперед и тут же проклял У Дуо, назвав его трусом, трусом и тем, кто не осмелился выйти сражаться со своим отцом.
В тот момент Хуа Удуо праздно тренировала зрительный контакт, безучастно глядя себе в нос. Услышав это, он подумал про себя: «Можешь кричать до хрипоты, а я не выйду». За каждое произнесенное им ругательство она мысленно проклинала его в ответ.