Фан Жуоси наклонилась ближе, изображая большой интерес, и спросила: «Братья, правда ли, что Тан Е разорвал помолвку?»
Они оба кивнули одновременно.
Один из них ответил с абсолютной уверенностью: «Конечно, это правда. Это произошло больше месяца назад. Об этом знают все в мире боевых искусств. Король Ядов…»
Он уже собирался начать очередную длинную и восторженную речь, когда увидел Фан Жуоси за окном.
×××××××
Фан Руоси день и ночь неустанно спешила обратно в Цзиньлин.
Хотя слухам в мире боевых искусств не следует верить на слово, у них всегда есть причина. Учитывая темперамент её отца, крайне необычно, что её так долго никто не искал; похоже, что заявление Тан Е о расторжении помолвки весьма вероятно.
Фан Руоси спешила по дороге, и чем больше она об этом думала, тем больше злилась.
Он разорвал помолвку! Он опередил её! Она должна была первой разорвать помолвку! Зачем ей нужно было сбежать? Какая ошибка! Как нелепо! Он полон яда, а смеет распространять слухи о её распущенности! Это недопустимо!
×××××
Она ушла в спешке, не подозревая, что вскоре после ее отъезда из столицы на самой оживленной улице города один за другим открылись два магазина: оружейный магазин, специализирующийся на редком и мощном оружии, и элегантный винный магазин, предлагающий изысканные вина и деликатесы. В одночасье эти два магазина стали известны по всей столице, привлекая постоянный поток покупателей. Она просто ушла слишком быстро, чтобы это заметить; иначе, учитывая ее обычные вкусы, она бы непременно посетила оба магазина.
Десять дней спустя
Фан Руоси поспешила обратно в Цзиньлин и прибыла туда около полуночи.
Семья Фан была видной семьей в Нанкине, предки которой занимались преимущественно торговлей, главным образом оружием и скотоводством.
Особняк семьи Фан был построен в соответствии с принципами Пяти Стихий и Восьми Триграмм, повсюду расставлены ловушки и спрятано оружие. В каждом уголке двора дежурили охранники, что делало проникновение ночью крайне сложным. Однако для Фан Жуоси, выросшей там с детства, это было проще простого. Охранники и ночные патрули были для неё практически бесполезны.
Под покровом ночи она добралась до угла и легким прыжком перепрыгнула через стену. Не касаясь земли, она, используя силу рук, пробиралась между коридорами. После нескольких поворотов и изгибов она наконец добралась до потолка спальни своей сестры Фан Жуовэй. Вися вниз головой, она заглянула в полуоткрытое окно и увидела, что свет внутри выключен, значит, ее сестра уже, должно быть, уснула.
Окно было приоткрыто, но она не осмелилась легко распахнуть его, чтобы войти. Сначала она проткнула уголок окна серебряной иглой, а затем осторожно и нерешительно приоткрыла его. Убедившись, что ничего подозрительного нет, она изо всех сил толкнула его. Но тут внезапно в комнате вспыхнул свет свечи.
Фан Руоси тут же тихо сказала: «Сестра, это я».
Кто-то внутри с удивлением спросил: «Руоси?»
«Мм», — ответила Фан Руоси, затем распахнула окно и забралась в дом.
Внутри дома Фан Жуовэй увидела, что вошла действительно её младшая сестра Жуоси. Первыми её словами были: «Ты всё ещё умеешь возвращаться». Хотя в её словах звучал укоризненный тон, в глазах читалась радостная тревога.
Фан Руоси знала, что у её сестры всегда был острый язык, но доброе сердце, поэтому она улыбнулась и села, чтобы налить себе чашку чая. Как только она собралась выпить, сестра выхватила чашку и отругала её: «Тебе нельзя пить чай, приготовленный за ночь. Подожди, завтра я встану, вскипятю воду и заварю тебе чай».
Услышав это, Фан Руоси с удовлетворением откинулась на спинку стула и льстивым тоном произнесла: «Сестра — самая лучшая».
Глядя на беззаботное и ленивое поведение младшей сестры, Фан Жуовэй с полуулыбкой сказала: «Раньше со мной всё было в порядке, но боюсь, на этот раз тебе будет нелегко!»
Одной фразы было достаточно, чтобы Фан Руоси вспомнила об этом, и она быстро выпрямилась, спросив: «Сестра, правда ли, что Тан Ду разорвал помолвку?» С тех пор, как она узнала о характере Тан Е, Фан Руоси называла его Тан Ду.
Фан Жуовэй, естественно, знала, кто такой Тан Ду, как уже упоминала её сестра, поэтому сказала: «Это правда. Мы поговорим об этом позже. Я сейчас встану». С этими словами она надела пальто и вышла за дверь.
Вскоре после этого Фан Жуовэй вернулась в дом и закрыла двери и окна.
Когда Фан Руоси увидела возвращение сестры, она больше не могла сдерживать любопытство и нетерпеливо спросила: «Сестра, ты же знаешь, что я нетерпеливая, поэтому, пожалуйста, расскажи мне поскорее».
Фан Жуовэй взглянула на неё, затем неторопливо села. Она сказала: «Об этом слышал весь мир боевых искусств. Ты, наверное, тоже. Ты сбежала из дома, отказавшись от брака. Хотя отец приказал своим людям держать это в секрете и отправил людей только на тайные поиски, кто-то всё же пролил, и клан Тан узнал об этом. Тан Чжуошань был в ярости и послал аннулировать твой брак с Тан Е. На этот раз ты действительно разозлила отца. Он сказал, что больше никогда не признает тебя своей дочерью и оставит тебя на произвол судьбы. Боюсь, на этот раз даже я не смогу тебе помочь. Лучше разберись сама». Сказав это, она посмотрела на неё так, словно говорила: «Иди и разбирайся сама».
«Ты хочешь, чтобы она сама во всем разобралась? Ты точно ничего не можешь сделать». Фан Руоси жалобно опустила голову и сказала: «Если бы только мама была еще здесь…»
Услышав это, Фан Жуовэй слегка недовольно сказала: «Прекратите мучить меня этими словами». Так всегда бывает: всякий раз, когда она делает что-то не так, мать, как старшая сестра, напоминает ей о материнских обязанностях. Вздох! Но ей все же пришлось сказать: «В этот раз я ничем не могу тебе помочь. Лучше не позволяй отцу тебя поймать, иначе он может применить к тебе восемнадцать жестоких пыток в подземелье».
Услышав это, Фан Руоси побледнела и почувствовала себя болезненно.
В этот момент издалека послышались шаги. Двое замолчали. Через мгновение кто-то тихо постучал в дверь и крикнул снаружи: «Мисс, вам принесли чай и выпечку».
Фан Жуовэй сказала: «Поставь это за дверь, а тебе сначала нужно вернуться и отдохнуть».
«Да», — ответила служанка Чуньтянь из-за двери.
Услышав затихающие шаги служанки, Фан Жуовэй открыла дверь, внесла свои вещи внутрь и снова закрыла дверь.
В комнате мерцал свет свечей. Фан Жуовэй налила младшей сестре третью чашку чая. Видя, как сестра жадно уплетает пирожные обеими руками, она невольно покачала головой и сказала: «Почему ты в таком беспорядке? Чему я тебя учила? Когда ты выходишь в мир, ты должна заботиться о себе. Ты забыла?»
«Но отец всегда учил нас, что для того, чтобы быть странствующей женщиной-рыцарем, нужно быть человеком слова, рыцарственным и праведным, верным и преданным, готовым рисковать жизнью ради друзей и разделять их радости и печали. Сестра также говорила, что самое важное для людей в мире боевых искусств — это верность и праведность…» — невнятно пробормотала Фан Жуоси с набитым ртом, но прежде чем она успела закончить, ее перебила сестра, Фан Жуовэй, которая отчитала ее: «Фу! Это только когда это в твоих собственных интересах! Позволь мне сказать тебе, что, несмотря ни на что, ставь себя на первое место, а все остальное отложи в сторону, поняла?»
Фан Руоси сделала глоток чая и неторопливо произнесла: «Ох... почему вы не сказали об этом раньше...»
Услышав это, губы Фан Жуовэй слегка дрогнули, и она вздохнула: «Как у меня могла быть такая глупая сестра, как ты…»
Услышав это, Фан Руоси слегка приподняла уголки губ.
Фан Жуовэй вздохнула: «Хорошо, завтра можешь встать на колени и извиниться перед отцом».
«Нет», — Фан Руоси покачала головой в знак отказа.
«Тогда чего ты хочешь? Отец на этот раз действительно зол. Будь осторожна, чтобы он не использовал свои восемнадцать…» Слова Фан Жуовэй прервал странный вопрос Фан Жуоси: «Сестра, я хочу спросить, все ли мужчины похотливы?» — спросила Фан Жуоси, пытаясь сменить тему.
«Хм, все мужчины одинаковые, все они бесстыжие. Когда они видят такую красавицу, как ты или я, они, естественно, очаровываются и становятся послушными. Если ты попросишь его сорвать цветок, он никогда не посмеет сорвать сорняк». Тема была успешно отвлечена.
«Но, сестра, всегда найдутся мужчины, которых, кажется, не привлекает красота, а я хочу их помучить. Что же мне тогда делать?» — смиренно спросила Фан Руоси.
Фан Жуовэй фыркнула и сказала: «А ты знаешь, что такое высшая степень издевательства над мужчиной?»
Что это такое?
«Речь идёт о том, чтобы заставить его влюбиться в тебя».
"Влюбиться в меня?"
«Что ж, когда придёт время, вы можете заставить его прыгнуть в колодец, и он никогда не посмеет прыгнуть в реку».
"Ух ты, это так хорошо работает!" Я узнал что-то новое.
※※※※※※※※※※※
«Конечно». Фан Жуовэй энергично кивнула и добавила: «Однако…»
"Но что?"
«Ты думаешь, сможешь использовать этот трюк на ком-нибудь вроде Тан Е? Думаю, тебе лучше поберечь силы». Фан Жуовэй посмотрела на сестру с выражением полного презрения.
Фан Руоси тяжело сглотнула, приняв выражение лица, которое говорило: «И точно, моя сестра меня насквозь раскусила. Ты просто невероятная, сестра».
Фан Жуовэй, переполненная самодовольством, отчитала свою младшую сестру: «Тан Е — хладнокровный и безжалостный человек. В его глазах человеческая жизнь дешева, как муравей. Он не относится к людям как к человеческим существам, не говоря уже о том, чтобы в кого-либо влюбиться. Поэтому этот трюк точно на него не подействует, и тебе не стоит питать иллюзий. Кроме того, твои действия уже заставили его ненавидеть тебя до глубины души. Если ты появишься перед ним, это будет как ягненок, входящий в тигриное логово, напрашивающийся на смерть. Более того, он весь в яде. Ты, вероятно, потеряешь жизнь, даже не приблизившись к нему на расстояние полуметра, не говоря уже о том, чтобы заставить его влюбиться в тебя. Однако, если бы ты стала его подопытным... возможно, он бы ценил тебя больше».
«Что?!» Фан Руоси посмотрела на сестру с оттенком ужаса. Подопытный? Она вдруг вспомнила Гунцзы И, первого подопытного в детоксикации Гунцзы Ци, всего в иглах, с пеной у рта и в конвульсиях. Ее лицо побледнело. Однако, спустя мгновение, она приняла праведное и внушающее благоговение выражение и твердо сказала: «Но, сестра, ты когда-нибудь задумывалась, что клевета Тан Ду на мою репутацию — это клевета на нашу семью Фан? Расторжение моей помолвки — это неуважение к нашей семье Фан. Издевательства надо мной — это мелочь, но его неуважение к нашей семье Фан — это серьезно. Как я могу проглотить это оскорбление? Я должна встать на защиту семьи Фан…»
«Фу... Ты это заслужила!» — внезапно прервала её Фан Жуовэй, мгновенно превратив Фан Жуоси, которая до этого стояла прямо и праведно, в увядший баклажан. Она могла лишь опустить голову и слушать выговор: «В этот раз ты первая сбежала со свадьбы, дав другим повод для сплетен. Это ты! Ты испортила, запятнала, растоптала и оскорбила репутацию всей нашей семьи Фан!»
Фан Руоси ещё сильнее опустила голову и, спустя долгое время, прошептала: «Сестра, я путешествую уже десять дней и десять ночей подряд, и почти не отдыхала в дороге. Я так устала…»
Затем Фан Жуовэй беспомощно вздохнула и сказала: «Тогда о чём ты всё ещё болтаешь? Иди спать!»
«Да, сестра». Фан Руоси приняла приказ, подняла глаза, одарила сестру лучезарной улыбкой, затем повернулась, прыгнула на кровать, небрежно накрылась одеялом и заснула, повернув голову набок.
Увидев это, Фан Жуовэй снова вздохнула, подошла к кровати, посмотрела на уже заснувшую сестру и невольно нахмурилась. Та не умылась, не разделась и даже не сняла обувь. Вздох... похоже, она действительно очень устала.
Фан Жуовэй села на край кровати, осторожно сняла с Фан Жуоси туфли, укрыла её одеялом и мысленно вздохнула: «Сестрёнка, на самом деле, я думаю, это для тебя благословение, что ты не можешь выйти замуж за Тан Е. Семья Тан слишком сложная, и я всегда боялся, что ты не сможешь адаптироваться. Тан Е тебе тоже не подходит. Его инициатива аннулировать помолвку не обязательно плоха. Хотя отец и сердится на твоё упрямство, его гнев в конце концов пройдёт. Более того, на этот раз отношение отца было странным. Он не сразу приказал вернуть тебя и наказать за аннулирование помолвки с Тан Е; вместо этого он лишь сказал, чтобы ты сама о себе позаботилась, и больше ничего. Посторонние говорят, что тебя изгнали из семьи, но мне кажется, отец намерен тебя отпустить. Но, сестрёнка, ты слишком наивна, не осознаёшь зла этого мира. Я очень переживала, что тебя будут травить, пока ты будешь там совсем одна. Но теперь, кажется, у тебя все хорошо; это были просто мои чрезмерные размышления.
××××××××
На следующее утро Фан Жуовэй, развалившись на мягком диване, увидела, что её младшая сестра Жуоси всё ещё крепко спит, поэтому первой вышла из комнаты. Но когда она вернулась с завтраком, то обнаружила, что он пуст. На столе лежала записка: «Сестра, поскольку отец велел мне самой заботиться о себе на улице, я выполню его просьбу. Я вернусь к тебе. Не волнуйся! Твоя младшая сестра».
Фан Жуовэй отложила письмо, посмотрела на принесенный завтрак, тихо вздохнула и сказала: «Даже если ты собираешься уезжать, хотя бы позавтракай и возьми немного денег перед отъездом. Эх, когда же ты наконец повзрослеешь?»
××××
Фан Руоси вышла из дома, кое-как перекусила на улице, а затем поехала на лошади на юг.
У нее больше не было недостатка в деньгах. Хотя в тот день она не получила двести таэлей серебра, денег, заработанных ранее у молодого господина И, ей хватило на долгое время. Она уже обменяла эти деньги на серебряные купюры в крупнейшем обменном пункте страны, Цзинь Хуэй Тун Бао, и взяла их с собой. Для удобства она также взяла с собой немного серебра на развес.
Чтобы избежать ненужных неприятностей на дороге, она меняла маску и маскировалась под совершенно обычного человека, иногда переодеваясь в женщину, а иногда в мужчину, в зависимости от своих предпочтений в тот или иной момент.
Она давно слышала, что Сучжоу и Ханчжоу — прекрасные места, и мечтала их посетить. Отец запрещал ей выходить одной, но теперь, когда у нее была свобода и деньги, она решила поехать и насладиться жизнью в полной мере.
По пути Фан Жуоси прогуливалась, наслаждаясь пейзажами, вкусно поедая еду и останавливаясь в комфортабельных номерах, прекрасно проводя время. Но, будучи одна, она неизбежно иногда чувствовала скуку. Всякий раз, когда у нее появлялась свободная минута, она вспоминала о бурной жизни в академии, о Гунцзы И и остальных. Хотя ее все еще раздражало их ночное подглядывание, она не могла не скучать по ним. К счастью, хотя она и ушла в тот день в спешке, она не забыла взять две картины, которые нарисовал Гунцзы И. На одной был вид на гору Цифэн, а на другой — она сама и Гунцзы И. Она всегда носила их с собой и время от времени доставала, чтобы посмотреть, что невольно вызывало у нее смех. Думая о том, в каком ужасном состоянии она довела Гунцзы И до пены изо рта, а затем и до потери сознания, она больше не винила его за ночное подглядывание. Ей очень хотелось тайком вернуться на гору Цифэн, чтобы как-нибудь осмотреться.
Время от времени она слышала от людей из мира боевых искусств упоминания о том, что Тан Е разорвал помолвку и испортил ей репутацию. Каждый раз, когда она это слышала, она всё больше обижалась на Тан Е. Со временем её обида становилась всё глубже, и она тайно приняла решение: «Тан Яд, как ты смеешь разрывать помолвку раньше меня? Раньше я не воспринимала тебя всерьёз, но теперь я действительно хочу узнать, кто ты такой. Может, я навещу тебя, когда буду путешествовать в Шу?»
По пути, когда ей было нечем заняться, она иногда, в хорошем настроении, притворялась непревзойденной фехтовальщицей, бросаясь на помощь нуждающимся, заслуживая восхищенные и обожающие взгляды, а иногда даже корзинку яиц или картошки, чтобы удовлетворить свои рыцарские фантазии. Однако она не бросалась на помощь во всем. Иногда, если видела, что на другой стороне больше людей и ее нелегко запугать, она сворачивала с пути. В конце концов, сестра предупреждала ее: «Держись посередине, а остальные — по бокам». Она всегда хорошо помнила этот совет. К тому же, в наши дни люди всегда выбирают слабых; она понимала этот принцип.
В тот день она прибыла в город Цаншу на восточном берегу озера Тайху и планировала переночевать там. Она услышала, как горожане говорили, что недавно войска губернаторской канцелярии Цзяннаня были размещены у подножия горы Цюнлун, неподалеку отсюда, и что они собираются атаковать гору рано утром следующего дня, чтобы одним махом уничтожить бандитов с горы Цюнлун.
Услышав это, Фан Жуоси заинтересовалась. Ей определенно хотелось увидеть, как правительственные войска уничтожают бандитов. Более того, генерал, командующий войсками генерал-губернатора Цзяннаня, наверняка из семьи Сун. Она задавалась вопросом, кто это может быть. Она слышала, что у семьи Сун есть сын по имени Цзысин, высококвалифицированный мастер боевых искусств и известная красавица в Цзяннане. Она задавалась вопросом, приехал ли он. Она думала, насколько красив Сун Цзысин? Будет ли он даже красивее Гунцзы Ци?
Романтические встречи в мире боевых искусств
На следующее утро, ещё до рассвета, Фан Жуоси встала и направилась к горе Цюнлун. Пройдя подножие горы, она увидела множество солдат, около сотни человек, стоявших на страже у подножия горы, словно ожидая приказа.
Фан Руоси сначала привязала лошадь в тени, а затем, воспользовавшись темнотой, благодаря своей ловкости и ловкости взобралась на гору.
Не дойдя до середины пути, она увидела первые ворота бандитов. Она спряталась, найдя удобное место, чтобы подождать, пока правительственные войска атакуют крепость. С рассветом она внезапно услышала звук рога снизу. Фан Руоси встрепенулась, спрятавшись за валуном, ее волосы были прикрыты сорняками, и только глаза ее метались наружу. Заметив едва различимые наконечники стрел на воротах бандитов, она с тревогой стала ждать.
Эта горная крепость была стратегически расположена, её было легко защищать, но трудно атаковать. Теперь правительственные войска внизу открыто заявили бандитам: «Мы идём на вас, так что готовьтесь!» Правительственные войска уже потеряли инициативу. Если бы они снова открыто атаковали, бандиты, скорее всего, не вернулись бы. Фан Руоси мысленно вздохнула, глядя на стрелы, едва заметно покачивающиеся на воротах и на ближайшую скалу. В этот момент она услышала, как правительственные войска бросились вверх по горе, крича, словно желая дать бандитам понять, что они приближаются. Фан Руоси почувствовала укол сожаления; похоже, у семьи Сун не осталось вариантов.
В этот момент из горной крепости раздались хаотичные звуки боя. Фан Руоси подумала про себя: «Неужели бандиты напали друг на друга в такой критический момент? Они так разобщены; явно какая-то разношерстная компания». Пока Фан Руоси была погружена в свои мысли, правительственные войска бросились вверх по горе и начали таранить ворота деревянными кольями. Стрелы, едва различимые на воротах и окружающих скалах, исчезли. Через некоторое время правительственные войска наконец прорвали ворота. Фан Руоси сразу увидела у ворот человека с обнаженным мечом, его спина сверкала убийственным намерением. Вокруг него лежало несколько трупов, все отрубленные по пояс, их смерть была ужасной. Некоторые отрубленные верхние части тел все еще дергались у его ног, повсюду текла кровь. И все же белая одежда мужчины оставалась безупречно чистой. По его спине Фан Руоси почувствовала, что этот человек был необычным, за исключением его жестокости.
Он стоял спиной к воротам. В тот самый момент, когда Фан Руоси, широко раскрыв глаза, была готова стать свидетельницей его ошеломляющего поворота событий, она увидела, как мужчина внезапно взмахнул ножом и крикнул: «Убивать! Никого не оставлять в живых!»
Услышав это, солдаты пришли в праведное негодование и после шквала атак быстро уничтожили оставшихся бандитов. Затем они бросились ко второму контрольно-пропускному пункту крепости.
В этот момент Фан Жуоси, прятавшаяся за валуном, тоже тихо последовала за ней.
Второй контрольно-пропускной пункт был ещё более опасным. Бандиты, увидев приближающихся солдат, воспользовались своим преимуществом и обрушили на них град стрел. Молодой господин был впереди. Простым взмахом руки он заставил всех солдат позади себя немедленно остановиться. В этот момент стрелы оказались достаточно близко, и он внезапно собрался с силами, подпрыгнул в воздух и мечом отбил несколько летящих в него стрел. Затем он, используя скалы по обеим сторонам, отскочил в сторону и мгновенно ворвался в логово бандитов. Фан Руоси была впечатлена его умелым использованием техники лёгкости и не могла не восхищаться им.
Спустя полдня правительственные войска также прорвали второй блокпост. Бандиты были разгромлены и уже потеряли самообладание. Тем временем правительственные войска неудержимо продвигались вперед и бросились прямо в логово бандитов.
Внутри разгоралась хаотичная битва. Окружающие скалы были крутыми и не давали укрытия, поэтому Фан Жуоси могла лишь выглядывать издалека и больше не могла приблизиться. Ей было скучно, и теперь, когда исход битвы был предрешен, смотреть было уже не на что. Хотя ей и хотелось увидеть, как выглядит молодой человек в белой одежде, она не собиралась рисковать жизнью только ради того, чтобы увидеть мужчину. Поэтому, не раздумывая, она тайно покинула гору Цюнлун.
На обратном пути она проезжала мимо озера Тайху. Она остановилась на берегу и посмотрела вдаль. Все, что она видела, — это бескрайние, далекие горы и бескрайние, чистые воды озера Тайху. Рыбацкие лодки, покачивающиеся на волнах, были разбросаны по озеру. Только что став свидетельницей кровавой битвы, она была тронута видом этой безмятежной красоты, которая успокоила ее и развеяла все тревоги. Она невольно вздохнула: «Как же хорошо, что я жива».
Встав слишком рано тем утром, она мало ела и теперь ужасно проголодалась. Она вернулась в город Цаншу, нашла что-нибудь поесть и наелась досыта. Пока она неспешно прогуливалась, правительственные чиновники на углу улицы начали бить в гонги и кричать: «Разбойники с горы Цюнлун уничтожены! Разбойники с горы Цюнлун уничтожены!»
Услышав это, все люди на дороге расплылись в радости и зааплодировали.
Прохожий радостно воскликнул: «Бандиты с горы Цюнлун наконец-то уничтожены! Это настоящее благословение для народа!»
Другой простолюдин восхвалял: «Этот молодой господин Сун поистине замечателен; поистине, герои появляются из числа молодежи».
Все согласились.
Молодой господин Сун? Услышав это, Фан Руоси подумала про себя: Неужели тот, кто сегодня утром командовал войсками, атаковавшими горных разбойников, действительно был молодым господином Суном, Сун Цзысином? Увидев его сегодня, я поняла, что его навыки действительно впечатляют. Неудивительно, что мой отец часто о нем упоминает.