После последнего инцидента Сун Цзысин стал ещё более занят и его редко видели. Он часто не возвращался в резиденцию генерала по три-пять дней подряд. Когда он всё же возвращался, то только чтобы навестить свою сестру Сун Цзыинь, и Хуа Удуо тоже его там увидел. Он просто посмотрел на неё и дал указание, что раз она приняла его деньги, то должна хорошо заботиться о его сестре. Он сказал, что если у его сестры выпадет хотя бы один волос, он вычтет это из её зарплаты. Хуа Удуо тут же парировал: «Выпадение волос — это нормально. Ты издеваешься над телохранителем! Профессия телохранителя священна и неприкосновенна; это право на сопротивление. Если ты зайдёшь слишком далеко, я объявлю забастовку и уволюсь!»
Сун Цзысин серьезно задумался и сказал: «Если ты хорошо справишься, я попрошу бухгалтера дать тебе в конце месяца дополнительно двадцать таэлей серебра в качестве награды. Давай пока не будем говорить о выпадении волос».
Хуа Удуо сердито посмотрел на него.
Эта зима исключительно холодная.
Император умер год назад.
Перед смертью император издал указ, объявляющий миру, что У И, второй сын маркиза Сицзин, является его сыном, что делает его истинным старшим сыном императора, и даровал ему титул принца Чэна. Эта новость потрясла всю страну. Однако после смерти император не оставил завещания, в котором указывалось бы, какой из сыновей должен быть провозглашен императором.
Узнав об этом, Хуа Удуо была так потрясена, что не могла говорить. Она недавно слышала кое-что о Гунцзы И. Вскоре после того, как она и Сун Цзысин покинули столицу, У И также уехал в уезд Цзинчжао, феодальное владение маркиза Сицзин.
Она спросила Сун Цзысина: «Почему император признал этого сына только на смертном одре?»
Сун Цзысин сказал: «Семья Лю обладает огромной властью при дворе, а император отстранен от дел. Если мы признаем У И на раннем этапе, мы не сможем дать ему ничего существенного; это лишь принесет ему множество опасностей».
По словам Хуа Удуо, У И уже был полон убийственных намерений, поэтому его личность, вероятно, уже не была секретом.
Сун Цзысин сказал ей: «У нынешнего императора нет реальной власти. Хотя У И — старший сын, он всего лишь марионетка. Лучше было бы позволить ему набраться опыта рядом с маркизом Сицзином. Хотя он и принц, маркиз Сицзин обладает собственным владением и властью. Его влияние в районе Цзинчжао глубоко укоренено, и под его командованием находятся сотни тысяч солдат. При поддержке принца Ляна из уезда Тайюань даже семья Лю ничего не сможет с ним поделать. Естественно, он может обеспечить безопасность У И. Что касается признания императором его перед смертью, это всего лишь присвоение ему законного титула. Больше ничего он ему дать не может».
Только сегодня Хуа Удуо поняла, как мало она знает о Гунцзы И. Сун Цзысин, казалось, знал даже больше, чем она. Она открыла рот, но не знала, что сказать, и услышала, как Сун Цзысин произнес: «Похоже, мало кто знает истинную личность У И. Раньше многие говорили, что второй сын маркиза Сицзина — никчемный плейбой, и многие игнорировали это. Но позже… я узнала, что он не такой, как говорят слухи».
Хуа Удуо уже знал, что когда он работал телохранителем принца И в префектуре Дамин, принц И и принц Ци находились в столице совсем недолго. Префектура Дамин была резиденцией маркиза Сицзина. Его сопровождала сестра, У Дуодуо. У Дуодуо вернулась в уезд Цзинчжао всего через несколько дней, а У И отправился учиться в академию Наньшу. Хуа Удуо не знал, почему У И поехал в столицу и почему он поступил в академию Наньшу.
Согласно родовым правилам, на престол должен был взойти старший сын императора. Однако после смерти императора на трон взошел шестилетний наследный принц, а императрица-вдова Лю Я стала регентом.
Маркиз Сицзин и царь Лян утверждали, что, имея в живых старшего сына, как сын, рожденный от наложницы, может взойти на трон? Они обвиняли Лю Чэна, Великого Наставника, в предательстве и злоупотреблении властью со стороны министра, который намеревался использовать молодого императора для контроля над другими феодальными правителями. Поэтому они не уважали его как императора.
Другие феодальные лорды либо колебались, либо тщательно планировали свои действия, либо просто провозглашали себя королями.
Мир погружен в хаос.
*****************
Столкнувшись с непредсказуемыми изменениями ситуации в столице, Сун Цзисин остался верен своему посту в Цзяннане.
Погода становится все холоднее, и конец года уже не за горами.
Сун Цзыинь всегда относилась к ней бережно и, казалось, наслаждалась близостью, часто делясь с ней своими сокровенными мыслями, даже тонко намекая на свою тоску по У Ци. Она никогда прямо не говорила, что речь идёт именно об У Ци, но Хуа Удуо чувствовала, что это кто-то совсем другой. Упоминание У Ци невольно напомнило Хуа Удуо об У И и… Лю Сю.
На самом деле Хуа Удуо не испытывала неприязни к Сун Цзыинь, несмотря на то, что та была младшей сестрой Черепашьей Звезды.
За время их совместной жизни Хуа Удуо почувствовала, что эта кроткая женщина обладает неведомой силой и стойкостью. Она явно любила У Ци, но никогда этого не показывала. Несмотря на своё благородное происхождение, она не была избалованной и отличалась лёгким нравом. Она держалась на почтительном расстоянии от попыток других аристократок сблизиться с ней, демонстрируя мягкое, но достойное поведение.
Со временем Хуа Удуо поняла, что вовсе не испытывает неприязни к Сун Цзыинь. На самом деле, самое главное было то, что Сун Цзыинь никогда её не беспокоила и позволяла ей бездельничать, закрывая на это глаза. Хуа Удуо это очень нравилось.
Перед Новым годом она сопровождала Сун Цзыиня в восточной части Сучжоу для поклонения Будде. Она слышала, что храм в восточном пригороде очень эффективен. К сожалению, после нескольких поездок туда Хуа Удуо так и не смог вспомнить название храма.
Эта зима по какой-то причине выдалась необычно холодной. После нескольких дней лёгкого дождя внезапно начался сильный снегопад. Снег шёл всю ночь и продолжался до утра, кружась и нагромождаясь на дорогах и деревьях. Снегопады в Цзяннане зимой не редкость, но такие продолжительные и сильные — большая редкость. Все с восторгом наблюдали за падающими снежинками, включая Хуа Удуо.
В то утро Сун Цзыинь не позволила внезапному сильному снегопаду задержать ее путешествие. Она по-прежнему настаивала на посещении буддийского храма, чтобы помолиться и получить благословение. Однако, вернувшись из храма, она не смогла устоять перед прекрасным видом падающего снега и, оставив паланкин, пошла пешком.
Возможно, из-за холодной погоды и снега сегодня очень немногие пришли возложить благовония. По пути они встретили лишь одну группу людей.
Когда мы приблизились к повороту на горной дороге, навстречу нам двинулась группа людей, все верхом на высоких лошадях. Они по-прежнему двигались быстрым шагом, и их одежда говорила о том, что они весьма знатные люди.
Горная тропа была узкой, поэтому Хуа Удуо и остальные остановились и отошли на обочину, чтобы уступить им дорогу.
Когда группа проходила мимо, размахиваемые ими кнуты хлестали по ним, создавая сильный порыв ветра, который пронесся мимо, демонстрируя крайне высокомерное и властное поведение. Не желая создавать проблем, Сун Цзыинь молчал, и остальные, естественно, отошли в сторону.
Но кавалерия остановилась, проехав несколько метров галопом. Один из всадников пришпорил коня, и голова лошади остановилась прямо перед Сун Цзыинем. Остальные тоже посмотрели в этом направлении.
Это был молодой человек, и его взгляд, устремленный на Сун Цзыинь, был крайне самонадеянным. Сун Цзыинь подсознательно отступила на шаг назад, и тут же слуга из семьи Сун шагнул вперед, чтобы заслонить ей обзор и защитить от откровенного взгляда мужчины.
Неожиданно, увидев это, взгляд мужчины потемнел, и, не говоря ни слова, он метнул кнут в слугу. Слуга, тоже весьма искусный, увернулся, совершив прыжок. Однако мужчина протянул руку и схватил Сун Цзыиня, стоявшего позади него.
Хуа Удуо стояла рядом с Сун Цзыинь, когда увидела, как мужчина протянул к ней руку. Она внезапно схватила его за запястье, и тот, щелкнув, сломал ему руку, упав с лошади на землю. Караван, казалось, не был обеспокоен этой сценой; хотя все их взгляды на мгновение были прикованы к Хуа Удуо, никто не шагнул вперед, и строй остался неизменным.
В этот момент кавалерия расступилась с обеих сторон, и из середины вышагнул черный конь.
Хотя мужчина на коне был красив, его глаза были зловещими и глубокими. При его появлении несколько слуг семьи Сун невольно отступили на шаг назад, и даже Сун Цзыинь выразила некоторое потрясение. Дело было не в свирепом внешнем виде, а в ужасающей ауре, внушающей страх всем окружающим.
Хуа Удуо украдкой оценила мужчину. Его одежда была роскошной, в отличие от других, а длинный меч за спиной — довольно тяжелым. Было ясно, что он либо очень силен, либо обладает мощной внутренней энергией, что делало его грозным противником. Взгляд Хуа Удуо встретился с его, и ей вдруг показалось, что он ей знаком, словно она видела его где-то раньше, но не могла сразу вспомнить, кто это. Внезапно ее пронзил страх. Если бы она была одна, она бы не так боялась, но Сун Цзыинь и несколько слуг семьи Сун тоже присутствовали. Она тут же решила, что даже если не сможет защитить слуг, она должна защитить Сун Цзыиня во что бы то ни стало.
Мужчина взглянул на своего подчиненного, который с трудом поднимался на ноги со сломанным запястьем, и фыркнул. Подчиненный, похоже, тоже испугался этого человека. Несмотря на невыносимую боль, он опустил голову, повел лошадь и отступил в хвост каравана.
Слуги также почувствовали опасность и окружили Сун Цзыиня, сохраняя повышенную бдительность.
Хуа Удуо прошептал Сун Цзыинь: «Найди возможность сбежать и вернись к своему брату. Я его задержу».
Сун Цзыинь взглянула на неё с оттенком паники, кивнула и прошептала: «Будь осторожна».
Взгляд мужчины переместился на Хуа Удуо, которая встретила его взгляд, не дрогнув. В этот момент слуга рядом с Сун Цзыинем крикнул: «Кто ты? Как ты смеешь сеять смуту в регионе Цзяннань, даже не спросив, кто наша юная госпожа!»
Действительно, в Цзяннане все знают семью Сун, и никто не посмеет приставать к госпоже Сун Цзыинь.
Услышав это, лицо мужчины помрачнело, и его взгляд переместился на Сун Цзыиня. Словно что-то обдумав, он холодно скривил уголок рта, изобразив презрительную улыбку. Внезапно он поднял руку и ударил кнутом только что сказанную речь слугу. Удар кнута был невероятно сильным, и слуга наверняка умрет от удара. В одно мгновение Хуа Удуо вытащил короткий нож из-за пояса и принял удар.
Во время своего пребывания в Цзяннане Хуа Удо намеренно скрывал свою личность и перестал использовать Золотые Кольца Десяти Палец, особое оружие, вместо этого нося с собой пару коротких мечей.
Между ними тут же завязалась схватка. Короткий меч столкнулся с длинным кнутом, и Хуа Удуо втайне встревожился. Этот человек был не только невероятно силен, но и обладал глубоким мастерством. Как говорится, есть горы за горами, небеса за небесами и люди за людьми. Хуа Удуо посетовал на то, что в последнее время ему не везет, и ему постоянно приходится сталкиваться с этими необычайными существами из-за пределов гор, небес и людей. И каждый из них был сильнее предыдущего! Сначала был убийца, пытавшийся убить Тан Е, затем убийца, пытавшийся убить Гунцзы И, а теперь этот парень пытается похитить Сун Цзыиня. Быть телохранителем действительно тяжело…
В тот момент, когда она вступила в бой с этим человеком, Хуа Удуо поняла, что он ей не соперник. Более того, у неё был скрытый недостаток в плане оружия. Когда кнут столкнулся с парными мечами, её тигриная пасть онемела от удара, и она чуть не выронила мечи. Он также оставил на горной тропе следы от кнута разной глубины.
Если бы Хуа Удуо использовал Золотые Кольца Десяти Палец, он, возможно, смог бы, благодаря своему мастерству и преимуществу оружия, победить силу мягкостью. Однако использование парных мечей сейчас, несомненно, привело бы к поражению. Этот человек, похоже, уже решил убить, и его атаки были чрезвычайно безжалостны, каждый удар смертоносен. Хуа Удуо был вынужден уворачиваться в очень жалком состоянии.
Сун Цзыинь уже сел в карету, и слуги собирались отвезти её. Но тут мужчина махнул рукой, и группа людей тут же бросилась в погоню за каретой Сун Цзыиня.
Слуги семьи Сун пытались остановить их, но никто из них не мог сравниться с врагами. Все восемь были убиты в короткий срок. Карета Сун Цзыинь также была остановлена, кучер был убит, а Сун Цзыинь была похищена из кареты.
Хуа Удуо был одновременно потрясен и разгневан! Кто эти люди? Как они смеют убивать членов семьи Сун прямо у себя под носом в Цзяннане?!
Сражаться с мужчиной и так было непросто, но Хуа Удуо в этот момент волновалась еще больше. Ее одежда была разорвана в клочья силой кнута. Если бы она не полагалась на свое превосходное умение легко передвигаться, она, вероятно, давно бы уже была мертва под его кнутом.
Увидев, как похищают Сун Цзыинь, она, отбросив все остальное, сделала обманный маневр и отпрыгнула от мужчины, приземлившись на верхушку дерева в нескольких футах от него. Мужчина поднял бровь, не стал настаивать, а лишь прищурился, глядя на Хуа Удуо, в его глазах мелькнула нотка убийственного намерения.
Хуа Удуо стояла на верхушке дерева, ее одежда развевалась на ветру от прилива внутренней энергии. Снежинки падали, но ни одна не коснулась ее. Она потянулась к поясу и надела пару золотых колец. Она взглянула на Сун Цзыиня, затем посмотрела на мужчину внизу и холодно сказала: «Могу я спросить, кто вы? Мы члены семьи Сун, генерал-губернатора Цзяннаня. Мы пришли сегодня на окраину города, чтобы поклониться Будде. Не боитесь ли вы навлечь на себя гнев семьи Сун?»
Мужчина зловеще усмехнулся, но ничего не ответил. Хуа Удуо поняла, что он намерен убить её, чтобы заставить замолчать. Она глубоко вздохнула, воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, и тоже почувствовала непреодолимое желание убить.
Вступать в неудачные романтические отношения
Это был первый раз, когда Сун Цзыинь увидела, как Хуа Удо использует Десятипалые Золотые Кольца в смертельной схватке. Она не знала боевых искусств и чувствовала лишь головокружение. Зловещий мужчина также часто отступал под натиском Хуа Удо, и его плечи, руки и ноги были ранены.
Сун Цзыинь знала, насколько важна эта женщина для её брата. Он часто украдкой поглядывал на неё, и, сделав это, забывал обо всех и обо всём вокруг. Однажды она поддразнила брата за то, что он так старается ради этой женщины, даже привёз её из Ханчжоу, но он лишь улыбнулся и промолчал.
Однажды Сун Цзыинь спросила своего брата: «Почему ты не осмеливаешься признаться в своих чувствах сразу, после всего, что ты сделал?» Ее брат никогда не стеснялся, так почему же он так волновался и колебался в этот момент?
Ее брат сказал, что она не понимает, но на самом деле она понимала. У нее также был человек, который ей нравился, хотя...
Она тайно наблюдала за этой женщиной и нашла её очень особенной, но эту особенность можно было бы также описать как эксцентричность. Её поведение было непохожим на поведение любой женщины, тем более дамы из знатной семьи. У неё был красивый почерк, и когда она подписывала контракт со своим братом, три иероглифа «Хуа Удуо» были весьма изящны, и никто бы никогда не догадался, что они написаны женской рукой.
Она так и не поняла, что именно в ней привлекало её брата. Она не была особенно красива, её происхождение было неизвестно, казалось, она происходила из мира боевых искусств, любила лазить по стенам и крышам, и была довольно невоспитанной.
Несмотря на это, она обладала тем, чего не было ни у кого другого: беззаботным и раскрепощенным духом, свободным от каких-либо ограничений со стороны кого бы то ни было и чего бы то ни было. Ее непринужденное отношение часто удивляло и впечатляло окружающих.
Только сейчас она обнаружила, что у этой женщины есть еще более ослепительная сторона.
Она не была красавицей, но когда злилась, сияла ярким светом, особенно теперь, когда не бросила её и не ушла первой. Хуа Удуо почувствовала прилив благодарности и всё больше привязывалась к этой женщине. Казалось, ничего плохого в том, чтобы Хуа Удуо стала её невесткой, несмотря на её довольно скромное происхождение.
В этой ситуации она действительно боялась, но воспитание заставляло её стискивать зубы и сохранять самообладание. Она не сопротивлялась, зная, что сопротивление перед лицом такой группы будет бесполезным. Она молча ждала, но уже приняла решение: если… если её заставят потерять девственность, она прикусит язык и покончит с собой, чтобы сохранить свою чистоту. Она никогда не опозорит своего отца, старшего брата или семью Сун. Приняв решение, она стала ещё тише!
Столкнувшись с противником, превосходящим её по силе, Хуа Удуо не испугалась; напротив, с каждой битвой она становилась сильнее. Хуа Удуо использовала мягкое оружие, как и длинный кнут мужчины, хотя ему не хватало той властной мощи, которой обладала Хуа Удуо. Обычно Хуа Удуо использовала только два из своих десяти золотых колец, изначально рассчитывая справиться с несколькими противниками, но теперь она использовала их все против этого мужчины. Более того, поскольку Хуа Удуо несколько месяцев назад приняла Небесную Пилюлю Снежного Региона, подаренную ей Тан Е, её сила значительно возросла после выздоровления от травм, что сделало её совершенно непохожей на прежнюю.
Мужчина также понял, что его противница — сложная женщина.
Обе стороны понимали, что затяжное сражение будет для них невыгодно. Преимущество Хуа Удо заключалось в его хитрости и вооружении, и он не смог бы победить противника в затяжном бою. Однако это был, в конце концов, регион Цзяннань, и, учитывая произошедшее, Сун Цзисин рано или поздно прибыл бы. Затяжное сражение также было бы невыгодно и для него.
Мужчина тоже это понял, поэтому он оставил кнут и взял длинный меч, лежавший на его коне. По всей видимости, это было его обычное оружие. Переключившись на длинный меч, мужчина стал еще сильнее.
Хуа Удуо внезапно почувствовал напряжение.
Хотя серебряные иглы могли использоваться для маневрирования против врага, Хуа Удуо не собирался продолжать бой. В разгар ожесточенной схватки он внезапно вытащил что-то из-под своих одежд и бросил на землю, где это с грохотом взорвалось. Человек, оказавшийся в эпицентре боя, внезапно почувствовал перед глазами яркий свет, поднялся густой дым, и свет был настолько ослепляющим, что он не мог открыть глаза. Глаза защищались, и он быстро прикрылся и стремительно отступил. Прислушиваясь к окружающей обстановке, он увернулся от смертельного удара Хуа Удуо.
Это была та самая ослепляющая пуля, которую Хуа Удуо получила от Тан Е в тот день. Она просила в общей сложности четыре: одну использовала для спасения Гунцзы И в Лояне, одну для спасения Тан Е в безлюдных горах за пределами Лучжоу, и теперь она использовала еще одну, оставив себе только одну. Хуа Удуо уже оценила расстояние и спланировала этот маневр, находясь на дереве.
Хуа Удуо не стал задерживаться в бою. Увидев, что его первая атака провалилась, он определил местоположение Сун Цзыиня в дыму и пыли и мгновенно перепрыгнул через него. Серебряными иглами он пронзил нескольких человек вокруг Сун Цзыиня. Из густого дыма послышались панические крики боли. Хуа Удуо схватил у врага лошадь, помог Сун Цзыине сесть на неё и помчался галопом к городу Сучжоу.
Всё это произошло в мгновение ока. Когда дым рассеялся и к мужчине вернулось зрение, он услышал, как его подчинённый спросил: «Молодой господин, может, начнём погоню?»
Мужчина взмахнул длинным мечом, в его взгляде все еще читалась свирепость. Взглянув в сторону, откуда ушли Хуа Удуо и Сун Цзыинь, он сказал: «Здесь не место для задержек. Уберите тела и пойдемте!»
После этого мужчина повел свою группу в противоположном направлении, скача без остановки, пока они не покинули Цзяннань.
Еще до того, как Хуа Удуо и Сун Цзыинь добрались до городских ворот, они увидели группу людей, спешащих к ним, причем Сун Цзысин шел впереди.
Убедившись, что с ними все в порядке, Сун Цзысин кратко поинтересовался ситуацией, а затем послал Сюй Цина преследовать их, в то время как сам сопроводил Хуа Удуо и Сун Цзыиня обратно в особняк генерала.
Когда Сюй Цин бросился в погоню, он увидел только трупы нескольких слуг семьи Сун, но больше никого. Он следовал по следу сотни миль, прежде чем понял, что свернул не туда. Очевидно, эти люди знали, что он их преследует, и намеренно сбили его с пути. К тому времени, как Сюй Цин это осознал, он уже потерял их из виду. Эти люди были настолько быстры и ловки, и даже умели создавать отвлекающие маневры; они определенно не были обычными людьми.
Вернувшись в тот день в резиденцию Сун, Хуа Удуо немедленно набросал на бумаге внешность мужчины. Всего несколькими штрихами ожили черты лица и выражение мужчины, и даже были нарисованы его подчиненные. Сун Цзыинь была втайне поражена. Казалось, это легко, но на самом деле это было чрезвычайно сложно. Ее память, скорость и техника письма были за пределами возможностей обычных людей. Сун Цзыинь внезапно заподозрила неладное в отношении своего происхождения. Ее старший брат никогда не упоминал о ее прошлом; утверждение о том, что она из мира боевых искусств, изначально было лишь предположением самой Сун Цзыинь. Сун Цзыинь молча наблюдала за собой и за старшим братом, заметив, что взгляд брата задерживается на ней, нежный и нежный, какого она никогда раньше не видела.
Сун Цзысин, взглянув на человека на картине, слегка нахмурил брови и воскликнул: «Это он?!»
После долгих расспросов Хуа У наконец узнал, кто это был. Неудивительно, что он показался ему знакомым; это был не кто иной, как Цзяньань Чэнь Дунъяо.
На банкете, устроенном Ли Шэ в Лояне, рядом с Тан Е сидел Чэнь Дунъяо. Поскольку он всегда стоял спиной к Хуа Удуо и мало говорил, Хуа Удуо тогда не обратил на него особого внимания, что объясняет, почему он его не помнил.
Хуа Усуо очень мало знал о Чэнь Дунъяо, только то, что тот был генералом Чжэньюаня, и больше ничего. Поэтому он спросил: «Зачем Чэнь Дунъяо похищает женщин в дороге? Разве он не генерал? Зачем ему женщины?»
Услышав это, Сун Цзысин усмехнулся и сказал: «Ты попал в точку. Чэнь Дунъяо очень любит красивых женщин».
«Чрезвычайно любит красивых женщин», — сказал Сун Цзысин о Чэнь Дунъяо. Хуа Удо смотрел на Сун Цзысина широко раскрытыми глазами. Тот факт, что он использовал слово «чрезвычайно», показывал, насколько сильно Чэнь Дунъяо любил красивых женщин.
Сун Цзысин, казалось, уловил ее мысли, неторопливо улыбнулся и сказал: «Чэнь Дунъяо — самая противоречивая фигура в этой династии. Если бы мы стали обсуждать его дела, это, вероятно, заняло бы несколько часов. Почему бы нам не сесть и не поговорить об этом спокойно?»
Хуа Удуо оставался в кабинете Сун Цзисина с полудня до заката.
Чэнь Дунъяо родился в уезде Дунгуань. Его отец был генералом, покорившим Запад, что сделало его дворянином, родившимся в богатой семье. С юных лет Чэнь Дунъяо обладал необычайной силой; говорят, он родился со сверхчеловеческой силой, в три года он мог опрокинуть бочку с водой, высотой примерно в половину человеческого роста. У его отца было два сына, и он был младшим. Благодаря своей врожденной силе отец возлагал на него большие надежды, нанимая множество учителей и лично обучая его различным навыкам во время сражений. В двенадцать лет он прославился тем, что убил пятерых вражеских генералов, заслужив прозвище «Владыка». Чэнь Дунъяо был искусен не только в военной стратегии, но и в морском деле, что делало его редким и исключительным воином. Семья Чэнь когда-то была чрезвычайно влиятельной, имея такого сына. Однако, было ли это благословением или проклятием для семьи Чэнь, неизвестно. Достигнув совершеннолетия в четырнадцать лет, Чэнь Дунъяо претерпел кардинальные изменения в характере, превратившись из простого и воинственного юноши в мрачного и безжалостного человека. В последующие два года семью Чэнь постигла неизвестная трагедия: умер старший сын, а его родители также скончались от болезни. Некоторые предполагали, что Чэнь Дунъяо тайно довел до смерти отца и брата, но это были лишь предположения, не подкрепленные конкретными доказательствами. Юго-восточная граница располагалась на море и не могла остаться без генерала для охраны. Чэнь Дунъяо с детства сопровождал отца в сражениях, совершив множество военных подвигов и хорошо знакомый с особенностями юго-восточного военного дела. После смерти отца он принял командование тремя армиями и временно занял его место. Восемь лет назад, когда Чэнь Дунъяо было семнадцать лет, император назначил его генералом Чжэньюанем, дислоцированным в юго-восточном регионе.
Причина, по которой Чэнь Дунъяо описывается как человек, питающий крайнюю привязанность к красивым женщинам, заключается не в его любви к ним, а в других причинах. Их две. Во-первых, учитывая статус Чэнь Дунъяо, ему не составило бы труда просто испытывать симпатию к красивым женщинам; они, скорее всего, сами предложили бы себя ему, и этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить его желания. Слово «крайняя» указывает на его чрезвычайно высокие стандарты. Женщины, которых он желает, должны быть не только красивыми, но и благородного происхождения. Во-вторых, как говорится, по-настоящему исключительных красавиц найти трудно, и он питает к ним особую привязанность. Чэнь Дунъяо не остановится ни перед чем, чтобы заполучить этих красавиц, даже прибегая к насилию, военной силе и принуждению. Одна из его наложниц — принцесса из другой прибрежной страны, которую он силой захватил. Он способен использовать силу и кровопролитие на поле боя ради несравненной красоты; поэтому, как говорит Сун Цзысин, он питает крайнюю привязанность к красивым женщинам.
Услышав это, Хуа Удуо вдруг кое-что вспомнил и сказал: «Я помню, как Чэнь Дунъяо встретил Чу Тяньсю в семье Ли в Лояне. Чу Тяньсю — самая красивая женщина в Лояне и происходит из влиятельной семьи. Почему он не попытался завязать с ней отношения?»
Услышав это, Сун Цзисин улыбнулся и сказал: «В последнее время ты спокойно живешь в Цзяннане, не обращая особого внимания на внешние дела. Откуда ты знаешь, что он ничего не предпринял?»
Хуа Удо, который до этого развалился на мягком диване в кабинете Сун Цзисина, услышав это, внезапно сел, широко раскрыв глаза, и спросил: «Он что-то сделал?»
*****************
Сун Цзысин кивнул и сказал: «Они не только предприняли попытку, но и добились успеха».
"А? Тогда Чу Тяньсю... Чу... как она?" — внезапно пробормотал Хуа Удо.