Я думал, что Хуа Удуо спит и говорит это мне, но был удивлен, услышав от него: «Кто сказал, что я не сплю? Я просто слишком устал. Можно я немного прислонюсь к тебе, как к дереву?»
Услышав это, Сун Цзысин одновременно позабавился и разозлился. Пройдя немного, он вдруг спросил: «Почему бы вам это не опровергнуть?»
Понимая, о чём он спрашивает, Хуа Удуо поднял голову с несколько злобной и самодовольной улыбкой и сказал: «Сейчас у меня лицо вашей жены, пусть так и будет. Завтра я его изменю. Если кто-то спрашивает, где ваша жена, я понятия не имею».
Взглянув в эти глаза, теперь еще более сияющие от успеха ее маленькой затеи, Сун Цзысин слабо улыбнулся. Оказалось, что в ее глазах это была всего лишь шутка. Свет в его глазах мгновенно погас, сменившись полуулыбкой, скрывавшей все. Вспомнив о «жене» генерала, с которой познакомились командующий войсками Лояна, сотни солдат Лояна и его личная служанка Сюй Цин — и которая скоро перестанет существовать, — он невольно слегка потер виски, внезапно почувствовав головную боль. Словно предчувствуя его беду, улыбка на губах девушки стала еще более откровенной, а ее взгляд — особенно запоминающимся. С рассветом яркие глаза и белоснежные зубы девушки были почти на расстоянии вытянутой руки; даже просто увидев ее профиль, его сердце затрепетало. Он слегка прищурился и вдруг сказал: «Солнце вот-вот взойдет; я отвезу тебя кое-куда». Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня и помчался прочь. Вдали он все еще слышал крики девушки: «Куда ты меня ведешь?! Я не пойду, пока ты мне не скажешь!»
С первыми лучами утреннего солнца, пробивающимися сквозь кокон, земля мгновенно покрывается золотистыми оттенками, превращая мир в ослепительное зрелище.
Внезапный порыв ветра поднялся над вершиной горы, утренний туман еще не выветрился. Ветер доносил аромат цветов, и дикие хризантемы, покрывавшие склоны гор, представляли собой прекрасное зрелище в золотистом утреннем свете.
Как такое место могло существовать? Хуа Удуо был ошеломлен, глядя на осенние хризантемы, покрывающие горы и поля. Он подумал про себя: «Неужели Сун Цзысин — крыса? Как он мог найти такое место?» Мысль Хуа Удуо была совершенно нелогичной; неужели крыса могла найти такое место? Но именно эта абсурдная мысль занимала его разум. К счастью, он не произнес ее вслух, иначе Сун Цзысин получил бы как минимум внутренние повреждения, если не кашлял бы кровью.
Стоя рядом с Хуа Удо на вершине горы, Сун Цзисин, прищурившись, смотрел на хризантемы, покрывающие гору, словно очарованный ветром, ароматом цветов, утренним солнцем и, возможно, даже человеком рядом с ним...
Сделав глубокий вдох, Хуа Удуо ощутила, как аромат цветов наполнил все ее существо. Она закрыла глаза и слегка улыбнулась, чувствуя себя очень счастливой.
Под порывами ветра спокойный голос Сун Цзысина разносился по воздуху: «Почему ты так сильно пострадал ради него?»
Хуа Удуо открыла глаза, посмотрела на него и подозрительно спросила: «Откуда вы узнали, что я получила травму, — от него?»
Сун Цзысин с полуулыбкой сказал: «Конечно, я знаю».
Хуа Удуо фыркнул и сказал: «Зачем мне тебе это рассказывать?»
Губы Сун Цзисина слегка изогнулись в улыбке, когда он произнес: «Ты всегда боялась смерти. Мне просто интересно, как ты могла быть настолько готова рисковать жизнью ради него. Я не могу понять. Может быть, ты в него влюбилась?»
Увидев злобную ухмылку на губах Сун Цзисина, Хуа Удо почувствовал прилив недовольства и не удержался от презрительной усмешки, сказав: «Раз ты знаешь, что я боюсь смерти и ценю свою жизнь превыше всего, ты должен был понимать, что сейчас я страдаю от «размораживающего яда» Тан Е. Без его противоядия я точно умру и буду страдать от бесконечных мучений перед смертью. Так что он не может умереть. Кроме того…» Хуа Удо невольно почувствовал легкое раздражение, произнеся это и пробормотав: «Я не ожидал, что удар его ладони будет таким мощным. Я думал, что это его отбросило в сторону».
«Как тебя отравили?» — нахмурившись, спросил Сун Цзысин.
«Я схватил Тан Е за руку», — ответил Хуа Удуо, нахмурившись.
********
В его сердце всегда было чувство подавленности. После долгого его сдерживания ему захотелось найти кого-нибудь, кому можно было бы довериться. Хотя Сун Цзысин и не был ему другом, сейчас он был тем, кто ему ближе всего. По какой-то причине Хуа Удуо легко раскрыл секрет, который тяготил его несколько дней. Нескольких слов было достаточно, чтобы всё объяснить. Он не просил понимания, помощи или утешения. Он даже был готов к насмешкам со стороны Сун Цзысина. Подняв глаза, он встретился взглядом с Сун Цзысином. Он увидел нахмуренные брови Сун Цзысина. Насмешек, как он ожидал, не было, а скорее неожиданный взгляд беспокойства. Хуа Удуо почувствовал укол сомнения. Внезапно он больше не мог выносить взгляд Сун Цзысина и отвернул голову.
Увидев её в таком состоянии, Сун Цзысин опустил взгляд и посмотрел вдаль, больше не вспоминая о случившемся. Он глубоко вздохнул, и утренний ветерок и аромат цветов мгновенно проникли в его сердце и разлились по всему телу. Словно внезапно вдохновившись, он взмыл на вершину горы. Утренний свет озарил его, а бледно-жёлтые хризантемы на горе парили в белой дымке внизу, создавая впечатление, будто он — сон. Его одежда развевалась на ветру, образуя рябь, подобную облакам. Оглянувшись назад, он излучал ауру господства над миром, высокомерное презрение ко всему сущему.
Хуа Удо была поражена; это был Сун Цзысин, которого она никогда раньше не видела.
Затем-
Сун Цзысин вытащил из-за пояса мягкий меч. В одно мгновение свет, отразившийся от меча, поразил Хуа Удо. Казалось, он увидел золотого феникса, расправляющего крылья и готового взлететь в глубине неба позади себя, буйно расцветающего ослепительным светом, ослепляющего глаза и поражающего небеса и землю!
В голове Хуа Удуо мелькнула мысль, но он не смог вовремя её осмыслить.
Меч обнажен!
Облака лёгкие, ветерок нежный, свет ослепительный.
Мечи обнажены!
Его импульс был подобен радуге, а его сияние было безграничным.
Удар мечом!
Эффектная и героическая фигура, с аурой меча в волнах.
Танец с мечами!
Поднялся ветер, нахлынули тучи, и мир потерял свой цвет.
Лепестки хризантем вокруг него, собранные энергией его меча, отделились от ветвей и полетели к нему сбоку, кружась вокруг него. По мере его движения, его меч двигался, и цветы разлетались, демонстрируя несравненное великолепие с надменной самоуверенностью, ослепляя глаза и уши.
Эта сцена была непохожа ни на что, что Хуа Удуо когда-либо видел в своей жизни. Он замер в ошеломленном молчании, бормоча себе под нос: «Хорошо… меч, хорошо…» Хотя он и не хотел этого признавать, он не мог не сказать: «Превосходное мастерство…»
Пока Сун Цзисин не вложил меч в ножны и не собрался с силами, его одежда развевалась на вершине горы, у его ног висела тонкая дымка, а лепестки хризантем, кружавшиеся в воздухе, медленно осыпались на землю с ветром. Время от времени несколько игривых лепестков все еще кружились у его ног на горном ветру. Утреннее сияние отражалось на его лице, но его царственная аура рассеялась в его взглядах. Его выражение лица было элегантным и утонченным, но трудно было скрыть его внушительную фигуру. Он повернулся, чтобы посмотреть на Хуа Удуо.
В тот момент внезапная дрожь пробежала по тихим глубинам его сердца, словно кто-то дернул струну в его сердце. Хуа Удуо почувствовал, как в его голове всё помутнело.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и ароматом цветов. Он смотрел на неё, а она смотрела на него пустым взглядом.
Спустя неопределённое время Хуа Удуофан резко проснулась от всё более пристального взгляда Сун Цзисина. В одно мгновение она поняла, что её лицо застыло от того, что она слишком долго держала рот открытым. Она была ошеломлена хвастовством Черепашьей Звезды и почувствовала возмущение.
Сун Цзысин усмехнулся, глядя на её крайне раскаявшийся вид.
Хуа Удуо услышал его смех и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его переполнили стыд, гнев и неописуемое смущение. Внезапно он понял, что его меч исчез, и он не знает, где он. Внезапно ему пришла в голову одна мысль, и он, ухватившись за неё, воскликнул: «Нефритовая Луна Феникса!»
Сун Цзысин улыбнулся, но промолчал, что было равносильно согласию.
Глаза Хуа Удуо загорелись, он мгновенно забыл о своем неопрятном виде и громко крикнул: «Покажите мне!»
Сун Цзысин вышел из моря цветов и спросил: «Вы хотите увидеть феникса или нефритовую луну?»
Услышав это, Хуа Удуо вскочил от неожиданности и закричал: «У тебя они все есть?! Я хочу увидеть их все!»
Сун Цзысин покачал головой, явно сожалея, и сказал: «У меня есть только Феникс, а не Лазурная Луна».
Услышав это, Хуа Удуо не расстроился и с волнением сказал: «Тогда дайте мне тоже это увидеть».
Сун Цзысин начал расстегивать свой пояс. Хуа Удо, увидев это, не смутился, но продолжал смотреть на него. Этот сосредоточенный взгляд, словно не желая упустить ни одной детали, несколько смутил Сун Цзысина. Сун Цзысин расстегнул пояс и расправил его перед Хуа Удо.
На вершине горы дул сильный ветер, утренний туман рассеялся, и его одежды развевались на ветру. Его длинные волосы и нефритовая корона были элегантны и безмятежны, а его резкая и внушительная аура исчезла, оставив лишь грациозного юношу. К сожалению, этого красивого юношу полностью затмевал пояс, поскольку единственный присутствующий зритель не обращал внимания ни на что другое. Хуа Удуо смотрел на пояс, поглаживая его, словно драгоценное сокровище, и думал про себя: «Значит, этот пояс хранит в себе тайну; неудивительно, что он смог удержать мое оружие от вырывания тогда».
Сун Цзысин сказал: «Феникс и Нефритовая Луна изначально составляли пару, и только тем, кому суждено их заполучить, суждено это сделать. У меня есть только Феникс, но нет Нефритовой Луны. Легенда гласит, что если кто-то её получит…»
«Ты имеешь в виду, чтобы у нас был прекрасный брак на всю жизнь? Но... разве Нефритовая Луна Феникса не нож? Почему же это мягкий меч?» Глаза Хуа Удуо горели любопытством, но и сомнением.
Сун Цзысин покачал головой и сказал: «Феникс и Лазурная Луна — это изначально пара мягких мечей, невероятно тонких и лёгких. Когда Феникс используется под солнцем, он напоминает расправившего крылья феникса со скрытым блеском света. Когда Лазурная Луна используется под луной, он подобен изогнутому клинку, рассекающему небо. Если мастерство владения мечом очень высокое, мечи могут также напоминать клинки. Поэтому слух о том, что Феникс и Лазурная Луна — это клинки, основан лишь на их сходстве, а не на правде. Однажды, если Феникс и Лазурная Луна появятся вместе, танцуя вместе на восходе и закате или на закате и восходе луны, это будет невероятно красивое зрелище». Говоря это, Сун Цзысин, казалось, почувствовал сильное желание, и взмахом руки по поясу вытащил мягкий меч Феникс. Затем, спокойно, но очень соблазнительным тоном, он сказал Хуа Удо: «Попробуй».
Хуа Удуо взял мягкий меч, восхищаясь им так, что чуть не затанцевал от радости, но в то же время очень бережно относился к нему, нежно поглаживая изящный, слегка прозрачный меч феникса.
Он подскочил к тому месту, где только что тренировался фехтование Сун Цзысина, имитируя его движения и танцуя с отточенной легкостью. Танцуя, он сказал: «Я не искусен в фехтовании, но я прочитал много руководств по фехтованию. Я никогда раньше не видел такого фехтования, как то, что вы только что продемонстрировали. Каждое движение было восхитительным, и вы действительно... действительно... хе-хе». Правда? Хуа Удуо внезапно замолчал, проглотив, вероятно, комплимент, и все затаили дыхание.
Взгляд Сун Цзысина, казалось, был устремлен вдаль. Он удивился, что она так много помнит о его фехтовании, увидев его всего один раз, но спокойно спросил: «Действительно?»
Хуа Удуо поднял меч и воскликнул: «В самом деле!» Затем он повернулся и вытянул его в сторону: «Достаточно эффектно!»
Сун Цзисин почувствовал стеснение в груди и легкую одышку с каждым вдохом. Его обычная полуулыбка невольно превратилась в полуплачущий смех. Затем он слегка кашлянул. Неужели она действительно разозлила его до такой степени, что причинила ему внутреннюю боль? Сдержанно и твердо произнес он: «Меч нужен для убийства врагов и самозащиты. Я всегда презирал подобные вещи, как танцы с мечом ради развлечения. Сегодня это было просто спонтанное решение. Я танцевал только для тебя. В будущем ничего подобного не будет, если только я не найду того, кто владеет Мечом Лазурной Луны». Сун Цзисин скрыл мимолетный блеск в глазах.
**********
К тому времени, как они вернулись из горы в город Лоян, солнце уже высоко поднялось в небо, и оба были очень голодны. Хуа Удуо изначально хотела найти придорожный ларь, чтобы перекусить, но Сун Цзисин не согласился и настоял на том, чтобы затащить её в ресторан. Хуа Удуо сказала: «Плати ты».
Сун Цзысин слегка нахмурился и сказал: «Я никогда не позволяю женщинам платить за меня».
"О?" — Хуа Удуо поднял бровь и замолчал. Вспомнив, что он несколько раз угощал Гунцзы И, он невольно почувствовал к нему раздражение.
Ресторан «Синбо» — один из лучших ресторанов в Лояне. И его экстерьер, и интерьер поражают своей роскошью. Как только они вошли, аккуратный и расторопный официант, бросив взгляд на двух вошедших, тут же прошёл мимо Хуа Удуо. Спросив Сун Цзисина, он проводил их в Павильон Хризантем, отдельную комнату на втором этаже. Эта отдельная комната отличалась от других в ресторанах. Она действительно была очень элегантной. Это был небольшой, отдельный павильон с бамбуковыми занавесами со всех четырёх сторон. В углах развевались лёгкие марлевые занавесы, а в каждом из четырёх углов были расставлены хризантемы разных цветов. Даже чай был «Серебряная игла», лёгкий и освежающий.
Хуа Удуо был измотан после ночи интеллектуальных и состязательных состязаний с Сун Цзысином (таково было его собственное мнение) и был немного раздражительным и вспыльчивым. Поэтому он бесцеремонно сделал несколько больших глотков изысканного чая, залпом выпил его и, не обращая внимания на присутствие хозяина, тут же съел несколько кусочков выпечки, которая была подана первой на стол.
Официант, принесший меню, слегка нахмурился, увидев это, но, повернувшись к Сун Цзисину, широко улыбнулся. Сун Цзисин заказал несколько блюд, и как раз когда официант собирался уйти, Хуа Удуо окликнул его: «Я голоден. Скажите своему повару, чтобы он поторопился».
Поскольку это были гости, слуга не посмел проявить небрежность и согласно кивнул.
Сун Цзысин слабо улыбнулся, ничуть не обеспокоенный.
Съев несколько пирожных, она уже не так сильно проголодалась. Спустившись со второго этажа, Хуа Удуо увидела, что улицы Лояна полны людей. С тех пор, как она была с Тан Е, он никогда не ограничивал ее свободу передвижения. Она все еще могла бродить по улицам самостоятельно, но всегда чувствовала себя немного потерянной, когда натыкалась на оружейный магазин.
Прямо напротив ресторана находился оружейный магазин, вывеска которого в углу ясно указывала на то, что это их собственное дело. Ее сестра собиралась выйти замуж, и она, не имея соответствующего статуса, не могла быть рядом с ней. Мало того, теперь, отравленная и вынужденная служить служанкой своему бывшему мужу, который ее бросил, ее положение было поистине жалким и неловким. Думая об этом, она невольно почувствовала укол грусти. В этот момент перед ней поставили чашку теплого ароматного чая, и загадочная улыбка Сун Цзысина вернулась: «О чем ты думаешь?»
Проблемы в любви
Раньше его двусмысленная улыбка меня раздражала, но, возможно, после того, как он прошлой ночью спас Сюй Цинчэна, сегодня он мне не кажется таким отвратительным. Может, я просто привыкла к нему? Я невольно вспомнила его танец с мечом, и мое сердце замерло. Я быстро потянулась за чаем, сделала глоток, чтобы успокоиться, и сказала: «Я ни о чем не думала».
Сун Цзисин, увидев оружейный магазин через дорогу, слегка улыбнулся и сказал: «Через три дня состоится свадьба старшего сына семьи Ли и старшей дочери семьи Фан в Лояне. В это время в Лояне, безусловно, будет очень оживленно».
Хуа У кивнула, слушая, как Сун Цзысин продолжает: «Семья Ли действительно приложила огромные усилия, чтобы встретить старшую дочь семьи Фан. Посмотрите на эту десятимильную улицу в Лояне: в каждом доме развешаны красные фонари, словно празднуют Новый год, это один из грандиозных жестов семьи Ли. Мало того, многие люди пришли поздравить, и гостиницы в Лояне сейчас почти все заняты».
«Мм», — ответила Хуа Удуо, на ее губах играла улыбка. Свадьба сестры наверняка будет грандиозной, и она обязательно пойдет на нее. Хотя она не сможет быть рядом, она все равно пошлет ей свои благословения.
«С одной стороны — семья Ли, чье богатство соперничает с состоянием целой нации, контролирующая экономическую жизнь страны и способная манипулировать событиями по своему желанию. С другой стороны — семья Фан, чей особый статус заключается в том, что, помимо правительства, они единственные семьи, которые могут управлять, ковать оружие и торговать боевыми конями. Вы знаете, что означает их союз?» — спросил Сун Цзысин.
«Я не знаю», — откровенно ответила Хуа Удуо. В глубине души она всегда верила, что ее сестра и зять действительно любят друг друга, и что их брак — это совершенно естественное событие.
«Ты представляешь, какая смертельная опасность тебя постигнет, когда твоя личность раскроется?» — голос Сун Цзисина стал холодным.
Хуа Удуо была ошеломлена, ее взгляд помрачнел. Она уже разгадала скрытый смысл слов Сун Цзысина. Хотя она давно догадывалась, что Сун Цзысин знает ее личность, это был первый раз, когда он так прямо указал ей на это в лицо. Хотя она к этому не привыкла, ей оставалось лишь помрачнеть и молчать.
Сун Цзысин спокойно спросил: «Ты когда-нибудь задумывалась, почему Тан Е держит тебя рядом с собой?»
Хуа Удуо молчал не потому, что не думал об этом, а потому, что так и не догадался...
Сун Цзысин медленно произнес: «Больше всего я боюсь не смерти, а того, что мной будут управлять другие».
Хуа Удуо была потрясена его словами и опустила взгляд. Маска скрывала ее истинные мысли, и хотя она не могла до конца понять слова Сун Цзисина, они все равно ее встревожили. Внутри нее возникло невиданное ранее чувство растерянности, постепенно перерастающее в страх. Быть под контролем других… и теперь она оказалась в такой ситуации.
Она внезапно встала и ушла.
Сун Цзысин сказал: «Блюда еще не подали».
«Я больше не буду есть». Хуа Удуо повернулся и ушёл.
Увидев её удаляющуюся фигуру, взгляд Сун Цзисина помрачнел, и у него пропал аппетит. Внезапно он вспомнил холодные слова Тан Е, сказанные прошлой ночью: «Рожденные в хаотичные времена, уже само по себе благословение, если мы с тобой можем защитить себя и тех, кого хотим защитить».
Тан Е, кого ты хочешь защитить?
********
Семья Ли из Лояна искусно владеет искусством социальных маневров и преуспевает на стороне обеих сторон, в то время как семья Фан из Цзиньлина всегда сохраняла нейтралитет, относясь ко всем справедливо и беспристрастно. И все же в такой деликатный момент в мире семьи Ли и Фан вот-вот объединятся посредством брака.
Сила этого известна каждому.
В то время аннулирование помолвки Тан Е мгновенно поставило Фан Жуоси, незамужнюю вторую леди семьи Фан, в центр внимания. Хотя в мире боевых искусств циркулировало множество слухов, они не могли затмить особый статус и ценность второй леди семьи Фан.
К сожалению, в это время Фан Чжэнъян, глава семьи Фан, выгнал из дома эту неизвестную молодую женщину и отказался признать её.
В былые времена Фан Чжэнъян был легендарной фигурой. Он был лихим молодым человеком, путешествовавшим по миру со своим мечом. В молодости у него было бесчисленное количество спутниц, но после встречи с Лю Сиси он влюбился в неё. Его увлечение разбило сердца множества женщин.
Лю Сиси мало кто видел, и история её семьи неизвестна миру. Однако Фан Чжэнъян любил эту женщину неизвестного происхождения так же сильно, как свою собственную жизнь. В то время Лю Сиси умерла при родах, рожая третьего сына, и его тоже не удалось спасти. Фан Чжэнъян чуть не сошёл с ума от потери любимой жены и сына. Сун Чэнь (отец Сун Цзисина), который тогда был магистратом префектуры, был близким другом Фан Чжэнъяна. Узнав о глубоком горе Фан Чжэнъяна, он лично отправился к нему домой, чтобы утешить его. Однако Фан Чжэнъян уже потерял всякую надежду на жизнь, и как бы Сун Чэнь ни пытался его утешить, всё было бесполезно.
Однажды младшая дочь Фан Чжэнъяна, Фан Жуоси, которой было всего три года, крепко обняла его своими крошечными ручками. Никто не мог оттолкнуть её. Она была твердой, настойчивой, не плакала и не капризничала. Это помогло Фан Чжэнъяну наконец справиться с ситуацией и произвело очень глубокое впечатление на всех, особенно на Сун Чена, который присутствовал в тот момент.
Спустя годы люди часто слышали о Фан Жуовэй, старшей дочери семьи Фан, но никогда не слышали о Фан Жуоси.
Всем было известно, что в семье Фан было две дочери. Старшая дочь, Фан Жуовэй, славилась своей красотой, но вторую дочь никто никогда не видел. Некоторые говорили, что господин Фан всегда предпочитал держать своих госпожей в тайне. Если госпожа Фан так поступала, то вторая дочь, должно быть, тоже была самой любимой дочерью господина Фана. Все задавались вопросом, какой красотой она обладала, что он скрывал её от посторонних.
Несколько любопытных тайком пробрались в резиденцию Фан, чтобы провести расследование, но были жестоко избиты слугами семьи Фан, вытащены из особняка и брошены перед зданием администрации префектуры Цзиньлин. Их обвинили в незаконном проникновении и попытке совершения непристойных действий и заключили в тюрьму. Как раз когда все были сильно разочарованы, кто-то слил новость о том, что две сестры, Фан Жуовэй и Фан Жуоси, отправятся в южные пригороды города, чтобы насладиться весенними пейзажами и почтить память своих предков на Празднике холодной еды, который состоится через три дня. В одно мгновение эта тема стала горячей темой для разговоров в Цзиньлине. Те, кто был любопытен, обсуждали это с большим энтузиазмом и жаждали попробовать, надеясь, что в этом году Праздник холодной еды будет лучше, чем в любой другой. Но результат... оказался очень разочаровывающим.
Хотя приблизиться к Фан Жуоси было непросто, некоторым всё же удавалось увидеть её любыми способами. Говорили, что, несмотря на её красоту и обаяние, она не могла сравниться с потрясающей красотой её сестры Фан Жуовэй, когда та поворачивала голову. Все тут же теряли интерес, и на этом разговор затихал.