Гунцзы И спокойно спросил: «Ты действительно можешь уснуть?»
Гунцзы Ци сказал: «Что мы можем сделать? Если мы не найдем ее, все будет напрасно».
Гунцзы И не ответил. Как раз когда Гунцзы Ци подумала, что он, возможно, заснул, она услышала, как он сказал: «Ци, мое сердце так опустошено. Я никогда прежде не чувствовал такой пустоты».
Гунцзы Ци не знала, как ответить на вопрос Гунцзы И, поэтому сказала: «Мы нисколько не сомневались в её личности, когда она вела себя странно на свадьбе в Лояне. Понятно, что вы всё это время ей доверяли, и даже я…»
Гунцзы И сказал: «Возможно, всё это — судьба».
Гунцзи Ци вздохнул.
В темноте каждый из них был погружен в свои мысли.
Гунцзы И спокойно спросил: «Я её потерял?»
Гунцзы Ци ответил: «Нет, у нас будет ещё одна возможность встретиться. Когда придёт время, можешь использовать всё своё обаяние, чтобы меня донимать». Затем он снова вздохнул: «Я просто не знаю, не будет ли тогда слишком поздно».
Гунцзы И сказал: «Перестань говорить. Ты только вселяешь в меня надежду, а потом разрушаешь её. Лучше промолчать».
Гунцзы Ци действительно перестал говорить.
В тишине Гунцзы И вдруг сказал: «Ци, возможно, нам пора уходить».
Гунцзи Ци мягко произнес «хм».
Они вдвоем приехали в столицу и поступили в академию Наньшу с двумя главными целями: во-первых, познакомиться через академию с сыновьями влиятельных придворных чиновников, и во-вторых, встретиться с Ци Синем. Теперь, когда оба вопроса решены, им больше не нужно рисковать оставаться в столице. Остается лишь одно, нечто неожиданное, от чего они оба не могут отказаться: Хуа Удуо.
С рассветом на востоке наконец вернулся разведчик и доложил: «Молодой господин, я не выполнил свой долг. Я искал всю ночь, но не смог найти мисс Фанг».
«Тогда зачем ты вернулся?! Немедленно возвращайся к разведчику!» Услышав это, Гунцзы Ци пнул разведчика. Разведчик, выполнявший приказ, бросился бежать.
Действия Гунцзы Ци удивили Гунцзы И. Он не ожидал, что Гунцзы Ци окажется ещё более нетерпеливым и раздражительным, чем он сам. Затем Гунцзы Ци погладил виски, взъерошенные утренним ветерком, и сказал: «Я не спал всю ночь, поэтому у меня плохое настроение».
Гунцзы И, слегка приоткрыв от удивления рот, сказал: «Давайте сначала позавтракаем. После завтрака, возможно, пойдем в академию и осмотримся…»
«Где завтрак? Поторопитесь», — сказал Гунцзы Ци.
Гунцзы И снова был удивлен.
На этот раз Гунцзы Ци даже не потрудился придумать оправдание.
Яркая луна была скрыта темными тучами, и дул прохладный ветерок. Она уже была пьяна, размахивала фарфоровой бутылкой в руке перед луной и глупо усмехнулась: «Я бы только хотела тысячу чашек, чтобы не напиться, ведь я никогда не забуду того, от кого получила наставления. Тысяча чашек, о тысяча чашек, ты поистине чудесна; всего один глоток, и я опьянена. Мое зрение затуманено, все кажется цветочным, все искажено. Но это сердце, это сердце, почему оно все еще думает о нем?» Она схватилась за грудь, многократно стуча по ней. Она запрокинула голову и сделала еще один глоток цяньцзуй (китайский ликер), и мир закружился перед ее глазами. Она рухнула на крышу чьего-то дома, глупо смеясь: «Как бы мне хотелось выпить тысячу чашек, не напившись, Цяньцзуй. Значит, ты тоже бесполезна, как и я, совершенно бесполезна. Не можешь перестать думать о нём? Он женился на другой, он предал тебя… Ты всё ещё думаешь о нём, ты такая бесполезная. Ты опозорила отца и сестру, ты опозорила семью Фан, ты вся избитая и израненная, одновременно смешная и жалкая». Она указала на свою грудь, ругая себя, голос её дрожал от рыданий: «Ты… ты всё ещё страдаешь, ты всё ещё страдаешь, ты всё ещё так бесхребетно думаешь о нём, ты жалеешь его. Почему ты думаешь о нём? Дурак… ты действительно дурак. Ха-ха, ты просто дурак…»
Когда Сун Цзисин нашёл её, она была в таком состоянии. Она уже выпила полбутылки «Цяньцзуй», но всё ещё не опьянела. Она била себя в грудь и плакала, говоря, что она бесполезна и что скучает по нему.
Сун Цзысин обнял её, и она ничуть не сопротивлялась. Словно внезапно обретя тепло и поддержку, она прижалась к этой поддержке и безудержно заплакала.
Он вздохнул и тихо сказал: «Глупая девочка». Но тут он услышал, как она подсознательно ответила: «Черепашья Звезда!» Он оказался в безвыходной ситуации и просто обнял ее, позволив ей плакать.
Она прижалась к нему, крепко обнимая. Он ответил на объятия, даря ей тепло и чувство защищенности. Внезапно он услышал ее шепот у себя на груди, словно умоляющий: «Сю, не оставляй меня. Это была моя вина, я был неправ, так неправ…»
Достойный противник
Она напилась до беспамятства, постоянно повторяя: «Я была не права», а затем отключилась от пьянства.
В глазах Сун Цзисина мелькнули жалость и меланхолия, но он еще крепче сжал ее руку.
Сюй Цин стоял в темноте под крышей, время от времени поглядывая на женщину на крыше. Она была невероятно красива; за свои двадцать с лишним лет жизни он никогда не видел такой женщины. По приказу генерала он всю ночь находился в засаде у резиденции императорского дяди. Когда из-за крыши выскочила женщина, он последовал за ней. Он всегда гордился своей ловкостью, но даже так, он чуть не потерял её. К счастью, женщина, споткнувшись на бегу, словно потеряв волю к бегу, села на крыше большого двора и горько заплакала. К счастью, двор был пуст, темно и безлюдно. Он подал сигнал, спрятавшись в углу, наконец дождавшись прибытия генерала. Он с удивлением увидел, как генерал держит женщину на руках с таким выражением сострадания, какого он никогда раньше не видел.
Вскоре Хуа Удуо замолчала, напившись до беспамятства. Сун Цзысин поднял её, вложил ей в руки наполовину пустую бутылку «Цяньцзуй» и ушёл под покровом ночи, а Сюй Цин последовал за ней по пятам.
«Тысяча опьянений» — это не обычное вино; даже его запах опьянил бы обычного человека, а одного глотка хватило бы, чтобы прийти в себя на три дня и три ночи. Хуа Удуо же выпил полбутылки. Хотя Хуа Удуо обычно обладал высокой устойчивостью к алкоголю, этот приступ опьянения длился семь дней.
Они обыскали академию, но не нашли никаких следов Хуа Удуо. Гунцзы И и Гунцзы Ци, погруженные в свои мысли, вернулись в свои дома.
Вернувшись в префектуру Дамин, Гунцзы И вызвал своих шпионов и спросил: «Что сейчас затевает Сун Цзысин?»
Разведчик сообщил: «Вчера вечером генерал Сун отправил несколько человек на поиски по всей столице, но сам генерал Сун остался в своей резиденции и не выходил».
Гунцзы И отпустил разведчиков, немного подумал, затем внезапно встал и вышел за дверь, а Ду Сяоси и несколько охранников последовали за ним.
У Сун Цзисина также была резиденция в столице.
Поездка Сун Цзисина в столицу была отчасти обусловлена приглашением семьи Лю, а отчасти тем, что он слышал о болезни императора и хотел его навестить. Однако здоровье императора оставалось плохим, и было неясно, сможет ли он его увидеть.
Карета Гунцзы И остановилась перед резиденцией генерала Аннаня. Дверь кареты открылась, и он вышел из нее со спокойным и невозмутимым видом и улыбкой на лице.
Сегодня солнце светило очень ярко. Он слегка приподнял голову и прищурился от ослепительного солнечного света. Хотя в его глазах читалось отвращение, улыбка осталась неизменной.
Он проводил слуг к парадному входу в особняк генерала, предъявил свою визитку, и стражники у ворот, увидев его представительный вид и одежду, не посмелы были отказать. Они быстро взяли визитку и вошли внутрь, чтобы объявить о его прибытии. Через мгновение вошли двое мужчин. Тот, что шел впереди, был одет в повседневную одежду, излучал утонченную элегантность, с обычной мягкой улыбкой на лице, не слишком восторженной и не создающей ощущения пренебрежения.
Глаза Гунцзы И загорелись, он улыбнулся, поклонился мужчине и сказал: «Генерал Сун, приношу свои извинения за несанкционированный визит сегодня и надеюсь, что не побеспокоил вас».
Сун Цзисин ускорил шаг, чтобы поприветствовать его, и сказал: «Молодой господин И, почему вы так говорите? Для меня большая честь, что вы лично посетили мою резиденцию». Обменявшись любезностями с молодым господином И у входа, Сун Цзисин пригласил его войти в резиденцию.
В главном зале рядом с Гунцзы И оставалась только Ду Сяоси, а остальные охранники ждали во внешнем зале.
Служанка принесла горячий чай и тихо удалилась. Молодой господин И улыбнулся и спросил: «Генерал, сколько дней вы планируете остаться в столице?»
Сун Цзысин сказал: «Я занят семейными делами, и по возвращении мне нужно будет уладить много вопросов. Я пробуду в столице не более нескольких дней. После встречи с императором во дворце я вернусь в Цзяннань».
Гунцзы И с сожалением покачал головой и сказал: «Генерал, вам нелегко приехать в столицу. Если вы не возражаете, я с удовольствием выполню свой долг хозяина и покажу вам столицу. Что вы скажете?»
Сун Цзысин улыбнулся и сказал: «Это было бы замечательно, тогда я поручу молодому господину И выполнить эту работу».
Молодой господин И был известен своей любовью к удовольствиям и показной роскошью, что сделало его весьма знаменитым в столице. Сун Цзысин, естественно, слышал о нем. Говорили, что среди молодых господ столицы молодой господин И был самым снисходительным и искусным в еде, питье и веселье; никто не смел претендовать на второе место. Недавно он добавил к своему репертуару еще один талант: игру на цитре. Возможно, благодаря личному обучению у мастера Сюй, мастерство молодого господина И в игре на цитре действительно не имело себе равных в столице. Однако он демонстрировал свой талант только в Синхуа Чуньюй. Что же это за место — Синхуа Чуньюй? Упоминание Синхуа Чуньюй, вероятно, вызвало бы у каждого молодого господина в столице многозначительную улыбку. Синхуа Чуньюй и Минмэй Сяочжу были двумя самыми известными борделями в столице. Один находился на востоке города, а другой — на западе. В Синхуа Чуньюй жила Ду Цяньцянь, ведущая куртизанка столицы, а в Минмэй Сяочжу — Дин Цяоэр, куртизанка, которая могла соперничать с Ду Цяньцянь. Ду Цяньцянь была искусна в танцах, а Дин Цяоэр — в пении. Ду Цяньцянь была высокой, красивой и соблазнительной, а Дин Цяоэр — нежной, мягкой и душевной. У обеих женщин были свои сильные стороны и поклонники. Хотя Гунцзы И часто бывает в их домах, он является любовником Ду Цяньцянь.
Упоминание Гунцзы И вызывает бесконечные рассказы о его романтичной и обаятельной натуре.
Итак, молодой господин И вместе с Сун Цзысином отправился на неспешную прогулку, осмотрев почти всю столицу.
Они болтали и смеялись всю дорогу, словно знали друг друга очень давно.
С наступлением вечера, глядя на маленький иероглиф «Ли», выгравированный в углу золотой вывески над ним, Сун Цзысин спросил: «Интересно, сколько ресторанов принадлежит семье Ли в столице?»
Гунцзы И сказал: «У семьи Ли шесть ресторанов в столице, но только этот элегантный и тихий. Брат Сун, пожалуйста».
Сун Цзысин сказал: «Пожалуйста».
Двое вошли в ресторан вместе. Официант, аккуратно одетый, проводил двух молодых господ и их свиту из двенадцати человек во внутренний двор. Молодой господин И заранее послал кого-то забронировать столик, и официант проводил их в уединенный павильон во дворе. На павильоне была надпись «Изящный бамбук», и он был окружен бамбуком. Он действительно был таким же изящным и спокойным, как и говорил молодой господин И.
Павильон представляет собой отдельное двухэтажное здание. Нижний этаж предназначен для отдыха и приема пищи охранников, которых приводят эти молодые господа, а на верхнем этаже обедают знатные молодые господа.
Прибыв к небольшому зданию, сопровождавшие принца И охранники выстроились по четырем углам павильона. Один из них первым поднялся наверх, после чего вежливо пригласил принца И и Сун Цзысина подняться наверх.
Видя, насколько осторожен Гунцзы И даже во время еды, Сун Цзысин почти ничего не сказал. Он лишь по мастерству и походке сопровождавших Гунцзы И охранников судил, что все они — первоклассные специалисты. С Сун Цзысином был только У Чжэн. У Чжэн всегда был прямолинеен и не придавал большого значения суете за едой.
Сун Цзисин и Гунцзы И один за другим поднялись на второй этаж, где у входа стояли еще два охранника. У Чжэна, которого привел Сун Цзисин, уже позвали вниз выпить с ними. В комнате на втором этаже остались только Гунцзы И и Сун Цзисин.
Внутри на столе были расставлены вино и блюда. Они вежливо сели один за другим. В этот момент Ду Сяоси достала из-под груди мешочек, серебряную иглу и по очереди попробовала вино и блюда на столе, после чего ушла.
Увидев, что Сун Цзысин остался совершенно невозмутимым, Гунцзы И рассмеялся и сказал: «Брат Сун, тебе, должно быть, стыдно. С тех пор, как произошел тот инцидент в Лояне, мой отец ведет себя как испуганная птица, всегда осторожничает рядом со мной. Даже поход в ресторан требует таких хлопот».
Услышав это, Сун Цзысин сохранил спокойствие и сказал: «Осторожность — это хорошо, так почему же я должен над тобой смеяться?»
Гунцзы И налил им двоим вина и спокойно сказал: «У моего отца было всего два сына. К сожалению, мой старший брат умер молодым, и остался только я. Естественно, отец очень меня оберегает».
Сун Цзысин слабо улыбнулся и промолчал.
«Через несколько дней я тоже покину столицу и вернусь в Цзинчжао», — сказал Гунцзы И. «Интересно, когда мне снова выпадет честь выпить с братом Суном?» Гунцзы И поднял бокал, чтобы произнести тост за Сун Цзисина, и Сун Цзисин тоже поднял свой бокал в ответ. Они оба выпили вино одновременно.
Сун Цзысин сказал: «Если нам суждено встретиться снова, мы встретимся снова».
Гунцзы И слегка улыбнулся и сказал: «Я слышал, что брат Сун тоже учился в академии Наньшу?»
Сун Цзысин улыбнулся и сказал: «Да, прошло уже больше трех лет с тех пор, как я уехал».
Гунцзы И спросил: «В те времена декан лично обучал вас искусству стратегии?»
Сун Цзысин сказал: «Верно».
Гунцзы И с тоской посмотрел на него и сказал: «Ваши занятия были превосходны. Декан Ци больше не преподает лично. Я сожалею, что мне так и не довелось послушать его рассуждения о политической стратегии». Гунцзы И вздохнул и продолжил: «Я слышал, как преподаватели говорили, что тогда вы с Чэнь Дунъяо были выдающимися учениками академии Наньшу. Ваши знания и боевые искусства были равны, вы были как масло и вода. Это правда?»
«Я никогда не ожидал, что спустя столько лет учителя всё ещё будут нас помнить. Полагаю, мы тогда произвели такой фурор, что это оставило у них глубокое впечатление». Сун Цзысин улыбнулся и продолжил: «Действительно, мы с Чэнь Дунъяо оба учились в классе боевых искусств. Он поступил на год позже меня. Чэнь Дунъяо родился со сверхчеловеческой силой, и его боевые искусства были унаследованы от линии Южно-Китайского моря. Когда он только поступил в класс, он ранил учителя У и даже насмехался над нами, другими учениками, за нашу слабость. В то время я был молод и импульсивен, поэтому я выступил вперёд и вызвал его на поединок. Поскольку его боевые искусства действительно превосходили мои, я использовал хитрость, чтобы с трудом одержать над ним победу. В то время меня волновала только победа или поражение, и я думаю, что победа была не очень почётной. Это также породило между нами обиду».
Неожиданно Сун Цзисин заговорил о том, как он, беззаботно и непринужденно, использовал хитрость, чтобы победить Чэнь Дунъяо. Гунцзы И улыбнулся и сказал: «Победа и поражение не определяются силой. Мастер У всегда всячески хвалит брата Суна, когда упоминает его, говоря, что брат Сун — один из его любимых учеников».
Сун Цзысин усмехнулся и сказал: «После того, что сказал молодой господин И, похоже, мне следует подготовить щедрые подарки для визита к моему учителю в академию завтра».
Гунцзы И сказал: «Я возвращаюсь в Цзинчжао, чтобы попрощаться со своими учителями. Завтра я поеду с братом Суном в академию».
Сун Цзысин улыбнулся и сказал: «Хорошо».
Они пили чашку за чашкой, непринужденно болтая. За пределами павильона медленно поднималась луна, ее свет мягко освещал бамбуковые листья вокруг павильона, которые нежно шелестели в тишине.
Гунцзы И и Сун Цзысин вместе выпили еще по чашке, после чего Гунцзы И сказал: «Я слышал, что тогда, в плане боевых искусств, даже если бы вы и ваши товарищи-ученики объединили усилия, вы бы не смогли одолеть Чэнь Дунъяо. Это правда? Он действительно был настолько силен?»
Сун Цзысин кивнул, вспоминая прошлое, и рассмеялся: «Он действительно был грозным противником. Я сражался с ним десятки раз. Несколько раз он злил нас, учеников, поэтому мы, не обращая внимания ни на что, бросались на него, но были избиты до синяков. Он был от природы сильным и обладал невероятной выносливостью; мне стыдно это признать. Однажды десятки из нас по очереди пытались его измотать, но все равно проиграли. Позже мы так разозлились, что выбросили его постельное белье в реку. Когда он понял, что это мы, он вернулся и сражался с нами всю ночь, почти измотав нас. После этого мы усвоили урок и перестали противостоять ему напрямую, вместо этого используя уловки, чтобы заставить его страдать. Затем, из-за некоторых событий, он покинул академию, пробыв там всего два месяца».
Разговаривая о прошлом, Сун Цзисин весьма увлекся, и Гунцзы И, казалось, слушал с большим интересом. Услышав это, он рассмеялся и сказал: «Жаль, что в нашем классе нет никого подобного. Я слышал, что Чэнь Дунъяо любит красивых женщин, жаль только, что Чу Тяньсю...»
Сун Цзысин понял смысл слов Гунцзы И и сказал: «Он действительно любит красивых женщин и очень разборчив. Ни одна красавица, на которую он когда-либо обращал свой взор, не смогла ускользнуть от его внимания».
Гунцзы И улыбнулся и вмешался: «Дочь декана, Ци Синь, считается самой красивой женщиной в столице. Может быть, уход Чэнь Дунъяо из академии связан с Ци Синь?»
Сун Цзысин сказал: «Тогда младшей сестре Ци было всего тринадцать или четырнадцать лет, но она уже выросла в изящную молодую леди. Хотя мы все учились в одной академии, никто из нас не видел ее часто, и я видел ее всего один или два раза. В то время она была еще молода, и мы мало что знали о делах Чэнь Дунъяо и Ци Синь».
Гунцзы И добавил: «Теперь, когда я об этом думаю, в Лояне, то, что я замаскировался таким образом, оказалось настоящим благословением. Если бы я раскрыл свою личность и внешность, мне, вероятно, было бы трудно вырваться из ловушки Чэнь Дунъяо».
Сун Цзысин сказал: «Вкусы Чэнь Дунъяо крайне болезненны; быть его жертвой хуже смерти».
Гунцзы И внезапно приподнял уголки губ и с легкой улыбкой сказал: «Если Чэнь Дунъяо понравится Уду, что ты будешь делать?»
Услышав это, Сун Цзысин поднял бровь, залпом выпил бокал вина и сказал: «Я этого не допущу».
Гунцзы И моргнул и сказал: «А что, если это действительно произойдет?»
Сун Цзысин слабо улыбнулся и сказал: «Устранить это любой ценой».
Услышав это, Гунцзы И слабо улыбнулся и, молча, просто выпил вино из своей чашки одним глотком.
***********
Над западной башней сияла полная луна, и после сытного обеда они наконец покинули ресторан. Как только они ушли, Гунцзы И сразу же отвел Сун Цзисина в ресторан «Синхуа Чуньюй».
Госпожа Синхуа Чуньюй, увидев Гунцзы И, почувствовала себя так, словно увидела своих вторых родителей, а девушки из Синхуа Чуньюй все заискивали перед ним, их платки так ярко развевались, что это ослепляло. Сун Цзысин, следовавший за Гунцзы И, невольно сделал несколько шагов назад, увеличив расстояние между ними.
Сун Цзысин был несколько удивлен популярностью Гунцзы И в Синхуа Чуньюй, и после первоначального удивления наступило изумление. Он увидел, что Гунцзы И просто поднял руки, давая знак девушкам и хозяйке заведения замолчать, и шумная Синхуа Чуньюй затихла. Даже гости, которые пили и веселились наверху и внизу, смотрели на Гунцзы И с понимающими улыбками, как будто они уже привыкли к подобным ситуациям. Один из гостей, заметив тишину, усмехнулся: «Неужели этот плейбой приехал?» Слова тут же были заглушены девушкой, стоявшей неподалеку.
Сун Цзысин посмотрел на Гунцзы И, и увидел, как тот опустил руку, слегка кашлянул, а затем с серьезным выражением лица громко произнес: «В этот раз я привел с собой друга…»
Не успел Гунцзы И закончить говорить, как кокетливым голосом произнесла женщина: «Дорогой мой, позволь мне служить этому молодому господину». Говорила девушка лет восемнадцати-девятнадцати, одетая в белое, с едва заметным розовым нижним бельем. Она была полной, со светлой кожей, и ее взгляд смело скользнул по Сун Цзисину. Слова девушки тут же вызвали упреки у других девушек, которые, увидев исключительную привлекательность Сун Цзисина, уже пускали слюни, глядя на него, и не хотели упускать ее.