Корова была очень упряма и крепко держала одежду. На берегу реки между мужчиной и коровой завязалась борьба.
Гунцзы Сю наблюдал издалека, и чем дольше он смотрел, тем больше ему хотелось рассмеяться, но он не мог рассмеяться вслух, поэтому с трудом сдерживал смех.
Хуа Удуо, размахивая кулаками, угрожал быку: «Заткнись! Это одежда Сю. Если ты её укусишь, я тебя убью и съем».
Корова явно не понимала человеческой речи. Вместо того чтобы отпустить, она укусила еще крепче и отступила на несколько шагов назад. Хуа Удуо боялась порвать одежду, сильно дергая за поводок, поэтому ей ничего не оставалось, как отступить на несколько шагов.
Молодой господин Сю так долго сдерживался, что чуть не расхохотался.
Поняв, что этот план не работает, Хуа Удуо ничего не оставалось, как схватить горсть травы с земли и помахать ею перед носом коровы, чтобы соблазнить ее, говоря: «Ешь, ешь, это очень вкусно».
К сожалению, несмотря на неоднократные попытки Хуа Удуо спровоцировать быка, тот отказался открыть пасть, вместо этого кусая свою одежду и настороженно глядя на Хуа Удуо.
Хуа Вуду рассердился, отбросил траву, которую держал в руке, и снова начал пилить волом.
Не сумев вытащить одежду изо рта коровы и боясь порвать её слишком сильно, Хуа Удуо, дергая за одежду, пытался уговорить корову: «Брат корова, отпусти её. Это одежда Сю. Я знаю, ты корова, но ты не можешь так поступать. Если хочешь увидеть Сю, я скоро тебя к нему отведу».
В этот момент корова издала "гудящий звук..." и расстегнула свою одежду.
Молодой господин Сю, находившийся на дереве, сначала растерялся, но позже был совершенно ошеломлен.
Хуа Удуо поспешно откинул одежду назад, чтобы проверить, не порвана ли она. Увидев, что она цела, он успокоился. Затем он сердито посмотрел на быка, размахивая кулаком и сердито воскликнув: «Ты всё ещё хочешь увидеть Сю? Ты мечтаешь! Я убью тебя и съем твоё мясо прямо сейчас!»
Она сделала вид, что подпрыгивает, и имитировала удар ладонью по быку, но в этот момент бык издал уханье и опустил голову, чтобы броситься на нее с рогами, с невероятной яростью.
Хуа Удуо не собиралась причинять вред быку, поэтому поспешно отступила. Кусты под ногами царапали ей платье, мешая отступлению. Как раз когда она собиралась высоко подпрыгнуть в воздух, она увидела, как человек спрыгнул с высоты, держа в руке меч, и собирался нанести удар быку.
Увидев это, Хуа Удуо поспешно крикнул: «Пощадите быка!»
Услышав это, Гунцзы Сю замер, но в этот момент колебания бык повернулся и бросился на него. В этот момент Хуа Удуо схватил его и быстро оттащил назад. Хуа Удуо сказал: «Беги! Он злится!»
У молодого господина Сю не оставалось иного выбора, кроме как побежать за ней.
В горах и лесах она с каждым прыжком и скачком бежала вперед, смеясь на ходу, а он оставался рядом, не отходя ни на шаг.
Когда она повернула голову, ее волосы взлетели вверх и коснулись его щеки. Ее лучезарная улыбка глубоко запечатлелась в его глазах и навсегда осталась в его сердце.
Они мчались сквозь кусты с бешеной скоростью. К тому времени, как бык скрылся из виду, их преследовали уже полмили.
Остановившись на валуне, с растрепанными от бега волосами, она рухнула на камень, раскинула руки и разразилась смехом.
Вспоминая только что произошедшее и то, как жалко их преследовала корова, он не мог сдержать смеха. Он лёг рядом с ней, вдохнул её запах и почувствовал прилив эмоций. Он протянул руку и коснулся её пальцев, крепко сжимая их в ладони.
Она перестала смеяться, повернулась к нему, они улыбнулись друг другу, а затем снова посмотрели на небо.
Над ним, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее голубое небо. Внезапно ему пришла в голову мысль: как было бы прекрасно, если бы жизнь всегда была такой.
На обратном пути они держались за руки. Хуа Удуо высоко взмахнула рукой, и Гунцзы Сю позволил ей раскачиваться и тянуть его за собой. Он держал в одной руке деревянный таз и одежду, а другой рукой она тянула и вращала его. Они повернули головы и посмотрели друг на друга, в их глазах читалась нежность.
С закатом солнце окрасило окрестности позади них в золотистый оттенок.
После нескольких дней стирки, в течение которых Хуа Удуо не встречал бандитов, грабивших и убивавших женщин, ему ничего не оставалось, как сдаться, и Гунцзы Сю втайне вздохнул с облегчением.
В течение почти двух месяцев они ездили туда-обратно между бамбуковым лесом и Лучжоу, прежде чем бамбуковый дом наконец был достроен.
От сплава бамбука по реке до строительства дома, от полного незнания до обращения за советом ко всем сторонам — каждый гвоздь и заклепка в доме являются результатом упорного труда и мудрости этих двух людей. Они даже обсуждали, какой бамбук выбрать, в какую сторону должно выходить окно, какого цвета должны быть шторы, в какой цвет покрасить забор, куда поставить табуреты, стулья и мишени для стрельбы из лука во дворе.
Когда перед ними открылся вид на весь дом, Гунцзы Сю обнял стоявшего перед ним Хуа Удуо, их пальцы переплелись, и они вместе смотрели на бамбуковый домик. Солнечный свет лился сквозь них, отражаясь от источника рядом с домом и на бамбук, отбрасывая тени, которые прижимались друг к другу.
Они улыбнулись друг другу, и она вдруг вскочила, бросилась вперёд и закричала на бегу: «Я хочу быть первой внутри!»
Затем он побежал за ним, смеясь: «Это не так-то просто».
Они втиснулись в дверном проеме, ни один из них не хотел уступать другому, и какое-то время ни одному из них не удавалось войти.
Он поднял бровь, внезапно протянул руки и притянул ее к себе, затем повернулся и одновременно вошел в дом.
Внутри было всё: кровать, занавески, столы и стулья, деревянные ящики, чайные сервизы... и всё это источало свежий аромат бамбука.
Он обнял её сзади, положил подбородок ей на шею и тихо сказал: «Я хочу на тебе жениться».
Услышав это, она слегка покраснела и сказала: «Тогда тебе придётся прийти ко мне домой и сделать предложение руки и сердца».
Он выглядел несколько удивленным, поскольку никогда раньше не слышал от нее, где она живет, и спросил: «А где вы живете?»
Ее глаза заблестели, когда она сказала: «Мой дом в Цзиньлине. Просто прокатитесь на лодке по реке Циньхуай с востока на запад, и, досчитав про себя до ста, вы прибудете ко мне домой».
Молодой господин Сю был ошеломлен, затем нахмурился и спросил: «А что, если я буду считать слишком быстро или слишком медленно, а потом пойду в другую семью делать предложение руки и сердца?»
Взгляд Хуа Удуо мелькнул, и он сказал: «Значит, нам не суждено быть вместе».
«Ты играешь со мной». Гунцзы Сю наконец понял, что происходит, и страстно поцеловал её.
В то время Гунцзы Сю не знал, что семья Фан из Цзиньлин располагалась на берегах реки Циньхуай и занимала обширную территорию. Как он мог ошибиться, предложив им брак?
Жизнь подобна текущей воде: неторопливой, чистой и счастливой.
Однажды, на закате, принц Сю наконец-то выпустил сразу три стрелы в мишень. Первая стрела попала в центр мишени, вторая пробила первую стрелу, попавшую в центр, а третья пробила вторую стрелу, попавшую в центр мишени.
Хуа Удуо, который полдня наблюдал за происходящим со стороны, взволнованно закричал и подпрыгнул, хлопая ему в ладоши, его глаза и брови сияли нескрываемой гордостью, словно он сам был тем, кто способен на все это.
Она искренне воскликнула: «Совершенствование — это удивительно! Совершенствование — это самое удивительное!»
Увидев её радостное выражение лица, он усмехнулся и сказал: «Всё это для тебя».
"За что?"
«Чтобы я мог тебя защитить».
Он нежно погладил её по волосам и обнял.
*********
Зима, с непрекращающимся моросящим дождем.
В тот день Хуа Удуо и Гунцзы Сю возвращались из Лучжоу. Они радостно шли вместе, Гунцзы Сю заботливо держал для неё зонтик. Однако, по какой-то причине, когда они дошли до леса у подножия горы, Гунцзы Сю внезапно посерьезнел. Пройдя некоторое время и заметив, что выражение лица Гунцзы Сю ухудшается, она уже собиралась задать ему вопрос, когда он внезапно надавил на её болевые точки. Её глаза наполнились вопросами, когда она увидела, как он поднял её и посадил на высокое дерево у дороги, используя густые ветви и листья в качестве укрытия. Он прошептал ей: «Оставайся здесь и не издавай ни звука».
Хуа Удуо сердито посмотрела на него, подумав про себя: «Ты запечатал мои акупунктурные точки, так что теперь я не могу говорить». Но, видя его нервный и серьезный вид, она невольно почувствовала себя немного неловко. Она даже не заметила, что за ними кто-то следит.
Он едва успел приземлиться, как увидел вдали группу людей, в сопровождении большой и роскошной кареты.
Колеса застряли в грязи. С высоты своего положения Хуа Удуо ясно видел, как группа людей остановилась перед Лю Сю. Из кареты вышла знатная дама. Служанка сначала держала промасленный зонт, чтобы защититься от дождя, но затем взяла его и приказала: «Подождите сто шагов».
«Да». Все дружно ответили и отступили на сто шагов, как было велено.
Женщина медленно подошла к Лю Сю и остановилась перед ним. Ее изящные расшитые туфли были испачканы грязью, отчего она слегка нахмурилась.
Хуа Удуо внезапно услышал, как Лю Сю опустился на колени и сказал: «Ваше Величество, я, Лю Сю, выражаю Вам своё почтение. Пусть Ваше Величество будет окружено безграничными благословениями и проживёт тысячу лет!»
Только тогда Хуа Удуо поняла, кто стоит перед Лю Сю. Точки давления на её теле были заблокированы, лишив её дара речи и обездвижив. Она могла лишь позволить ветру и дождю постепенно пропитывать её тело, пронизывая холодом изнутри. Глубокое беспокойство захлестнуло её, медленно перерастая в страх. Она пристально смотрела на Лю Сю.
Под деревом фигура Гунцзы Сю оставалась неподвижной, но прямой, как струна. Затем императрица Лю Я сказала: «Пойдемте со мной».
«Нет». Зонт в его руке был отброшен в сторону, и дождь постепенно намокал его волосы.
Лю Я сильно ударила Гунцзы Сю по лицу и строго сказала: «Как я тебя учила при жизни! Ты бросила сестру, предала семью Лю и отказалась от всего ради женщины?!»
Глаза Гунцзы Сю потемнели, и он замолчал.
Лю Я взмахнула рукавом и сердито сказала: «Если ты не вернешься со мной, я убью ее». Она подняла руку и указала в сторону, где находилась Хуа Удуо. В этот момент рядом с Хуа Удуо стоял другой человек, который сжимал ей горло. От малейшего усилия Хуа Удуо умирала на месте.
Выражение лица молодого господина Сю резко изменилось, и он поспешно сказал: «Сестра, отпустите её». В отчаянии молодой господин Сю выпалил, что называет императрицу «сестрой», надеясь, что она учтёт их родственные отношения и проявит милосердие.
Лю Я действительно была поражена, ее проницательный взгляд смягчился, и она подошла к Лю Сю, помогла ему подняться и посоветовала: «Если ты хочешь ее, я не против. Можешь сначала пойти со мной, и через шесть месяцев мы сможем привести ее в поместье. Для мужчин обычное дело иметь трех жен и четырех наложниц, и я не из тех, кто поступает неразумно».
Гунцзы Сю молчал, но его напряженная спина красноречиво говорила о его упрямстве и неодобрении.
«Если ты не вернешься со мной, я убью ее прямо сейчас», — холодно сказала Лю Я.
Молодой господин Сю слегка дрожал, когда моросящий дождь промочил его одежду. Вероятно, с детства и до зрелости он никогда не чувствовал себя таким беспомощным.
Лю Я вдруг сказала: «Ты предал свою семью, ты предал меня, и всё ради этой женщины. Неужели она действительно того стоит?»
Гунцзы Сю без малейшего колебания ответил: «Это того стоит».
Тело Лю Я напряглось, лицо побледнело, затем она холодно фыркнула и сказала: «Император несколько дней назад очнулся и понял, что его дни сочтены, поэтому он тайно вызвал во дворец Великого Наставника Ляна и других и составил завещание за моей спиной. Сю, император вполне может скончаться в ближайшие дни».
Услышав это, молодой господин Сю был ошеломлен.
«За эти годы наша семья Лю приобрела огромную власть, чем оскорбила многих. С тех пор, как ты упал со скалы и исчез, знаешь ли ты, сколько людей тебя ищут? Довольно много тех, кто хочет тебя убить», — вздохнула Лю Я и продолжила: «Семьи Ли и Фан всегда были к нам равнодушны, явно не интересовались нами. Теперь, после их успешного брачного союза, от них стало еще труднее избавиться. В последние годы маркиз Сицзин командовал десятками тысяч солдат, вступив в сговор с царем Лян из Бэйди на северо-западе, и завистливо смотрел на нас. На юге также есть внешне дружелюбные, но внутренне враждебные семьи Сун и Чэнь. Ты прекрасно знаешь, сколько людей хотят воспользоваться хаосом, чтобы уничтожить нашу семью Лю и занять наше место. Теперь, даже на смертном одре, император не забыл составить завещание; личность У И в конечном итоге является главным препятствием…»
«Сю, твоя сестра нуждается в тебе. Вернись с сестрой». В словах Лю Я слышалась мольба.
Лю Я продолжил: «Знаешь, все эти годы я каждый день хожу по тонкому льду. Вокруг меня очень мало людей, которым я могу доверять. Я всегда боюсь, что если я сделаю неверный шаг, это принесет беду семье Лю. У меня не было ни одной спокойной ночи за столько лет. У меня нет детей, только ты, мой младший брат. Хотя в семье Лю много людей, большинство из них довольны жизнью. Только ты можешь мне помочь, и я доверяю только тебе».
Настойчивость во взгляде Лю Сю постепенно исчезла.
Лю Я крепко сжала руку Гунцзы Сю и продолжала уговаривать его: «Раз ты так решил насчет нее, как твоя сестра может снова причинить ей боль? Твоя сестра не возражает против твоего желания жениться на ней; она удовлетворит твою просьбу. Давай сначала вместе вернемся, а потом обсудим это подробнее».
Видя молчание Лю Сю, Лю Я продолжила: «Мы все в этом вместе, в горе и в радости. Судьба нашей семьи Лю неопределенна, и как потомок семьи Лю, как ты можешь стоять в стороне? Можешь ли ты действительно вынести боль своей сестре? Можешь ли ты действительно вынести пренебрежение к семье Лю и заботу только о своей беззаботной жизни? Даже если ты увидишь, как кто-то другой взойдет на трон, убьет твою сестру, убьет твоего отца и даже приведет к смерти более тысячи членов семьи Лю, можешь ли ты все еще довольствоваться собственным удовольствием и игнорировать все это? Можешь ли ты, как потомок семьи Лю, действительно отпустить все это и жить, игнорируя все это?!»
Свет в глазах Гунцзы Сю погас.
Лю Я строго сказала: «Возвращайся со своей сестрой, иначе, даже если я убью её сегодня и заставлю тебя вернуться, не вини сестру за её безжалостность».
Выражение лица Лю Сю изменилось, и он низким голосом произнес: «Если она умрет, я… тоже не буду жить один. Я знал, что этот день настанет, когда делал этот шаг. Если ты убьешь ее, я уйду с ней. Если мы не сможем быть вместе при жизни, мы умрем вместе!»
Цветы на дереве, которые не могли пошевелиться, задрожали, услышав это, и слезы потекли по их щекам.
У Лю Я перехватило дыхание. Она немного помедлила, затем снова вздохнула и сказала: «Я никогда не думала, что ты такой дурак. Если она действительно любит тебя так же сильно, как ты любишь её, что плохого в том, что твоя сестра исполнила твоё желание? Но, Сю, раз она может позволить тебе бросить семью, отказаться от всего и терпеть муки и осуждение совести, чтобы жить беззаботной жизнью только с ней одной, неужели ты думаешь, что такая эгоистичная женщина, которая не думает о тебе и живёт только для себя, добровольно умрёт за тебя? Сю, возможно, она будет винить тебя в том, что ты стал причиной её молодой смерти».
«Сю, ты такая наивная. Я женщина, и я лучше всех понимаю женщин. На самом деле, все женщины в мире одинаковы. Они тщеславны и эгоистичны. Они используют любовь как предлог, а свое тело как капитал, чтобы обманом заставить мужчин жить и умирать ради них, отдавая за них все. Но в глубине души они не готовы дать мужчинам больше. Каждая женщина, которую ты видела и с которой общалась с детства, такая же».
Гунцзы Сю посмотрел на Хуа Удуо на дереве. Ее глаза были затуманены слезами, и она выглядела глубоко опечаленной. Его пронзила боль. Он знал, что Хуа Удуо не была такой женщиной, как описывала его сестра, но в одном он не мог быть уверен: хотя он не боялся смерти, если бы он стал причиной ее смерти, стала бы она винить его? Мысль о том, что он рисковал жизнью, чтобы спасти ее, и что она погибла из-за него…
При мысли об этом Лю Сю не пытался скрыть своего нежелания и мучительной борьбы.
«Даже если ты её любишь, у тебя сейчас ничего нет. Что ты можешь ей дать? Титул? Спокойную жизнь? Счастье? Сю, ты ничего ей дать не можешь», — вздохнула Лю Я, ясно видя, как настойчивость в глазах Лю Сю рушится и полностью исчезает.
После долгой паузы он низким голосом произнес: «Я вернусь с тобой, но ты должна пообещать мне, что я не причиню ей вреда».
Лю Я вздохнула: «Я подожду тебя за лесом».
Стражники и Лю Я отступили из леса, оставив после себя лишь шум ветра и дождя. Но Хуа Удуо чувствовал надвигающуюся опасность: они были полностью окружены, без возможности сбежать и без другого выбора.
С лёгким рывком Гунцзы Сю сел рядом с Хуа Удуо, пристально глядя на неё суженными зрачками, словно испытывая мучения и невыносимую боль.
Хуа Удуо пыталась подать ему знак взглядом, но он так и не удосужился снять напряжение с её болевых точек.
Хуа Удуо расплакался, но затем услышал, как тот хриплым, мягким голосом сказал: «Не плачь».
Она заплакала еще сильнее. Он был несколько растерян и, обхватив ее лицо руками, с тревогой сказал: «Не плачь, Вуду. Я надавил на твои болевые точки, потому что боялся, что ты в панике толкнешь ее. Я боялся, что она действительно причинит тебе боль. Я слишком хорошо знаю ее безжалостность, мне очень страшно».
«Я никак не ожидал, что она придет искать меня лично. Сегодня мне суждено оказаться не в состоянии защитить тебя…»
Она взглядом показала ему, что не боится; худшее, что может случиться, — это смерть.
Он понял, тронулся до глубины души, обнял её и сказал: «У Дуо, в этом мире ничья жизнь не важнее твоей, включая мою собственную».