На самом деле, ничего страшного, если Хуа Удодуо не пойдёт. В конце концов, Удодуо, как дочь маркиза, не подобало находиться в таком грязном месте, как павильон Яньшань. Поэтому, когда она высказала своё мнение, никто не возразил, включая Ли Шэ. Он символически задержал их двоих всего на несколько слов, и на этом всё закончилось.
Но Хуа Удуо думала совсем иначе. Причина, по которой она не пошла, заключалась в том, что, по её мнению, что интересного в конкурсе талантов? Это же не кулинарный конкурс.
Ли Шэ сказала: «Раз уж так, я не буду настаивать на том, чтобы вы двое оставались. Однако уже поздно, поэтому я вызову два носилки, чтобы отвезти вас обратно в резиденцию принца Цзинь».
Хуа Удуо быстро поблагодарил его. Гунцзы Сю не отказался от доброты Ли Шэ.
Перед уходом Гунцзы И искренне похлопал Гунцзы Сю по плечу и сказал: «Я доверяю тебе свою сестру. Ты должен хорошо о ней заботиться. Она моя единственная сестра. Она — драгоценная ветвь и нефритовый лист нашей семьи. Мы не можем позволить себе совершать никаких ошибок».
Увидев это, другие молодые господа поддразнивали Гунцзы И за то, что он так хорошо относится к своей сестре, даже не доверяя такому человеку, как Гунцзы Сю. Гунцзы Ци рассмеялась: «Он не доверяет ни одному мужчине». Затем, указывая на Гунцзы И, добавила: «Он даже себе не доверяет».
Услышав это, все расхохотились.
Ли Шэ молча наблюдала за всем происходящим, улыбаясь и не произнося ни слова.
У Хуа Удуо сегодня вечером есть дела: ей нужно сделать две маски, и время поджимает.
У Гунцзы Сю тоже были дела, поэтому они вдвоем в паланкинах вернулись в резиденцию принца Цзинь и попрощались друг с другом.
Гунцзы Сю отправился навестить своего дядю, принца Цзиня, а Хуа Удуо вернулся в свою резиденцию, чтобы изготовить маски.
Отпустив всех слуг, Хуа Удуо закрыл двери и окна, спрятался во внутренней комнате, сначала снял маску, которую носил весь день, нанес на лицо лечебную грязь, а затем начал делать маску.
Около полуночи Гунцзы И и Гунцзы Ци вернулись. Увидев, что в комнате Хуа Удуо горит свет, они поняли, что она, вероятно, занята, поэтому вернулись в свои комнаты, чтобы поспать.
В ту ночь ничего не было сказано. Перед рассветом следующего дня маска Хуа Удуо была готова. Как раз когда он собирался её примерить, он вдруг вспомнил, что его лицо всё ещё покрыто лечебной грязью. Глядя на своё отражение в зеркале, ему внезапно пришла в голову коварная идея. Поэтому, ещё до рассвета, он прокрался в комнату Гунцзы Ци в темноте.
Гунцзы Ци, крепко спящий, почувствовал, что кто-то входит в комнату. Внезапно он открыл глаза и увидел женщину в белом платье с длинными волосами, лицо которой было совершенно черным, за исключением глаз, которые выглядели как привидение, парящее в окне. Он вздрогнул и резко сел. Хуа Удо, увидев, что он проснулся, вдруг усмехнулся и бросил в него маску. Гунцзы Ци протянул руку и схватил ее, но Хуа Удо воспользовался случаем и сбежал через окно. Гунцзы Ци погнался за ней к окну, но она уже исчезла. Он остановился, скомкал предмет в руке, зажег свечу и внимательно посмотрел, прежде чем покачать головой и рассмеяться.
Из-за нехватки времени маска была сделана не очень изысканно, но вполне достаточно. Гунцзы Ци убрал маску, и на следующее утро он вместе с Гунцзы И покинул резиденцию принца Цзиня. Они не разбудили Хуа Удо, которая дремала, и велели всем слугам не беспокоить её сон и держаться от неё как можно дальше.
Хуа Удуо дремала в комнате, когда вдруг поняла, что кто-то здесь. Открыв глаза, она увидела человека, сидящего рядом с её кроватью, играющего со своей маской и смотрящего на неё с полуулыбкой. Это был не кто иной, как Черепаший Звезда. Хуа Удуо только что выкрикнула два слова: «Вор…», когда услышала, как Сун Цзысин сказал: «Кричи, пожалуйста. Я как раз собирался сказать всем, что ты самозванка, а потом забрать тебя к себе, чтобы составить тебе компанию».
Хуа Удуо резко замолчал. В этот момент с лица Хуа Удуо упал кусок засохшей лечебной грязи...
Феникс Нефритовая Луна
Сун Цзысин слегка прищурился, чем напугал Хуа Удо, который быстро прикрыл место, куда упал кусочек лечебной грязи.
«Как ты сюда попал?» — холодно спросил Хуа Удуо, нахмурив брови. Как только он закончил говорить, с другой щеки у него отвалился еще один кусочек лечебной пасты, и он быстро прикрыл его другой рукой.
В глазах Сун Цзисина появилась озорная улыбка. Прислонившись к кровати, он покрутил пальцами маску Хуа Удо и лениво ответил: «Конечно, мы вошли открыто и честно».
Хуа Удуо уставилась на маску в его руке, чувствуя себя крайне неловко, когда та крутилась на кончиках пальцев. Воспользовавшись его невнимательностью, она внезапно потянулась, чтобы схватить её, но он увернулся. Она промахнулась мимо маски, но с её лица отвалилось ещё несколько кусочков лечебной грязи...
Сун Цзысин разразился смехом, указал на Хуа Удо, который закрывал лицо руками, и сказал: «Ты сейчас выглядишь как животное из провинции Сычуань».
Увидев, как Черепашья Звезда впервые так громко смеется, Хуа Удуо на мгновение опешился. Он осторожно прикоснулся к лицу и понял, что почти вся лечебная грязь с его лица отвалилась, осталась только грязь вокруг глаз.
Сун Цзисин, похоже, осознал, что потерял самообладание, и закашлялся.
Хуа Удуо никогда раньше не видел панду, поэтому, естественно, не понимал, что имел в виду Сун Цзысин. Но, видя, как Сун Цзысин изо всех сил пытается сдержать смех, он не мог не раздражаться. Он пнул Сун Цзысина у кровати, но тот увернулся.
Увидев, что он снова легко увернулся от внезапной атаки, Хуа Удуо так расстроился, что его глаза расширились. Но тут он вспомнил о размокшей лечебной пасте вокруг глаз и тут же расслабился, больше не смея смотреть. Теперь все, что оставалось прикрыть его лицо, было именно это, и он не мог позволить пасте отвалиться…
Хуа Удуо засунул ноги под одеяло, накрыл лицо одеялом, оставив видимыми только свои пандовские глаза, и сел, прислонившись к кровати.
Она была только в нижнем белье, и хотя не боялась Сун Цзысин, чувствовала себя очень некомфортно. Она тут же холодно сказала: «Убирайся!»
Сун Цзысин поднял бровь, в его глазах мелькнул едва сдерживаемый смех. Он покачал головой и остался стоять неподвижно. Он взглянул на маску в своей руке, затем на Хуа Удуо и не смог удержаться от смеха: «Судя по твоему светлому цвету лица, твое настоящее лицо, вероятно, не такое уж и уродливое. Почему бы тебе не смыть эту лечебную грязь и не показать мне его?»
Хуа Удуо взглядом разорвала его на куски.
Сун Цзысин рассмеялся и сказал: «Я тебя не заставляю. Я знаю, что ты некрасивая и не хочешь показывать своё лицо другим, но тебе не нужно так нервничать. Я, честно говоря, был готов. Мне всё равно, насколько ты некрасива. В лучшем случае... просто считай, что ты носишь некрасивую маску».
Услышав такие слова Сун Цзысина о нём, Хуа Удо очень возмутилась. Хотя она и не представляла себе собственной красоты, она знала, что её истинное лицо на самом деле довольно привлекательно. Отец с детства учил её искусству маскировки, главным образом из-за этого лица. Отец всегда велел ей не показывать своё истинное лицо, особенно в мире боевых искусств. Ей было запрещено использовать своё настоящее лицо, поэтому она часто носила маску. Даже в собственном особняке семьи Фан очень немногие видели её истинное лицо.
В этот момент, хотя она и испытывала некоторую обиду, она прекрасно понимала, что Сун Цзысин пытается её спровоцировать, и тайком ласкала себя обеими руками под одеялом.
Сун Цзысин снова сказал: «Раз ты так боишься мне это показать, то я и смотреть не буду». Сун Цзысин подошел к кровати, приподнял халат и снова сел. Он посмотрел на Хуа Удуо, его глаза сверкнули полуулыбкой, отчего у Хуа Удуо зачесалась голова. Затем он сказал: «Вообще-то, какую бы маску ты ни носил, мужскую или женскую, я тебя узнаю…» Прежде чем он успел закончить, несколько серебряных игл внезапно одновременно полетели в его сторону. Он поспешно, довольно неуклюже увернулся. Хотя он избежал ранения жизненно важных органов, иглы оставили тонкий порез на его щеке, и из раны потекла кровь. Он поднял палец и осторожно вытер рану, не сердито, а просто задумчиво глядя на иглы, которые Хуа Удуо тут же отдернул.
Увидев раненого Сун Цзысина, Хуа Удоу засиял самодовольным видом и холодно воскликнул: «Убирайся!»
Сун Цзысин ответил с полуулыбкой: «А что, если я не выйду?»
Взгляд Хуа Удуо похолодел, и десять серебряных игл снова устремились к нему. Но в этот момент Сун Цзысин внезапно вытащил из-за пояса ремень, взмахнул им в воздухе, и тот случайно обмотался вокруг нити, которой Хуа Удуо управляла серебряными иглами. Хуа Удуо усмехнулась, увидев это. Ее серебряная нить была не обычным предметом; как ремень мог ее сдержать? Но следующее мгновение было совершенно неожиданным. Нить ремня не могла разорваться! Как раз когда она гадала, что это за божественное оружие, конец ремня внезапно полетел к ней. Она поспешно отскочила назад, но позади нее была стена, и спрятаться было негде. Она могла только закрыть глаза и терпеть. Она почувствовала прохладный ветерок на щеке, но боли, как ожидалось, не было. Она не могла не почувствовать что-то странное. Открыв глаза, она увидела Сун Цзысина, смотрящего на нее. В его глазах мелькнуло изумление, выражение его лица быстро менялось.
Этот взгляд... Сердце Хуа Удуо замерло, и он неосознанно дотронулся до уголков глаз. И действительно... лечебная паста вокруг глаз... вся отвалилась.
О нет... неужели ей снова придётся бежать? Но она не сможет от него убежать! Что же ей делать?!
В тот самый момент, когда она оказалась в затруднительном положении, колеблясь и ломая голову над тем, как сбежать, Сун Цзысин внезапно бросил ей маску, которую держал в руке, поспешно сказал: «Надень ее», а затем повернулся и ушел.
×××××××××××
Увидев, как Сун Цзысин вот так уходит, Хуа Удо почувствовала недоумение. Почему казалось, будто она его напугала и увела прочь? Долго размышляя, она так и не смогла понять. Она посмотрела на маску в своей руке, немного поколебалась, и наконец, не выдержав усталости, снова заснула.
Когда я снова проснулся, было уже за полдень. Я был голоден, поэтому встал с постели.
Приведя порядок, она вышла на улицу и обнаружила, что во дворе нет ни слуг, ни служанок. В отчаянии ей пришлось выйти и найти кого-нибудь, кто помог бы ей готовить еду.
Из-за жаркой и влажной погоды Хуа Удуо обедал во дворе. Как раз когда он наслаждался едой, он услышал приближающиеся издалека шаги. Прислушавшись, он услышал шаги разной интенсивности, принадлежащие людям, владеющим боевыми искусствами.
Она подняла глаза и увидела, как первыми во двор вошли Гунцзы Ци и Гунцзы И, а неподалеку — группа молодых господ. Хуа Удуо, с набитым рисом ртом, чуть не подавилась, увидев группу ярко одетых молодых людей у ворот, которые высокомерно обмахивались веерами. Затем, увидев служанок, прислуживавших ей, с раскрасневшимися и застенчивыми лицами, Хуа Удуо забыла пережевывать рис… Эта сцена… была совершенно поразительной…
Среди всех молодых господ отсутствовал только молодой господин Сю.
В тот вечер принц Цзинь устроил еще один банкет и пригласил их присоединиться к нему. Хуа Удуо отказался, сославшись на болезнь. Услышав, что сестра Дуодуо больна, молодые люди встревожились. Они окружили Хуа Удуо, проявляя беспокойство, прося совета и лекарств, отчего Хуа Удуо покрылся холодным потом.
В этот момент Гунцзы И, наконец, шагнул вперед, полностью отыграв роль старшего брата, и по одному вытащил группу похотливых волков с корыстными мотивами за дверь, отправив их на пир.
Хуа Удуо расплакалась, втайне думая, что Гунцзы И спасает её, но, к её удивлению, первое, что сказал Гунцзы И, обернувшись, было: «Сестра, вы плохо себя чувствуете? Не хотите ли снять маску и подышать свежим воздухом?»
"..."
Хуа Удуо искоса взглянул на Гунцзы И, у которого на лице было злобное выражение, и проигнорировал его.
В этот момент Гунцзы Ци, сидевший за столом, улыбнулся и сказал: «Дуодуо, мы нашли куртизанку, похожую на тебя по фигуре. Она очень надежна, так что тебе не нужно беспокоиться о выступлении на гонках на лодках «Феникс»».
Услышав это, Хуа Удуо был вне себя от радости и вскочил, чтобы налить Гунцзы Ци чашку чая. Гунцзы И протянул ему чашку, но Хуа Удуо поставил чайник и сделал вид, что не видит. Лицо Гунцзы И помрачнело.
Все трое сели за стол.
Хуа Удуо спросил, как прошел день. Выражения лиц обоих мужчин слегка изменились, когда они это услышали, но больше ничего не сказали.
Хотя Хуа Удуо точно не знал, что они сделали, у него было смутное представление об этом. Глядя на их мрачные лица, он смутно чувствовал, что есть вещи, о которых он не хочет знать, и, не желая их форсировать, перестал спрашивать.
После непродолжительного отдыха Гунцзы И и Гунцзы Ци отправились на банкет.
Перед уходом Гунцзы Ци сказал Хуа Удо: «Никому об этом не рассказывай».
Хуа Удуо рассмеялся и сказал: «Что это? Я совсем забыл об этом».
Гунцзы Ци мягко улыбнулся, словно весенний ветерок, нежно и тепло. Хуа Удуо почувствовала тепло в сердце, наблюдая за ним. Но тут вдруг большая рука протянулась и закрыла глаза Гунцзы Ци, вытаскивая его за дверь. Пока они шли, Гунцзы И сказал Хуа Удуо: «Не смотри ему в глаза. У этого парня такие пленительные глаза, словно цветки персика, перед которыми ни одна женщина не устоит».
Гунцзы Ци улыбнулся, отмахнулся от его руки, затем повернулся к Хуа Удо и сказал: «Отдохни».
Хуа Удуо улыбнулся и кивнул.
Они вышли, и Хуа Удуо закрыл за ними дверь, но он все еще слышал, как Гунцзы И, уходя, жаловался: «Черт возьми, почему у меня нет таких глаз, как у тебя?»
Тогда Гунцзы Ци рассмеялся и сказал: «Почему ты на это жалуешься? Если уж жаловаться, то лучше на то, что у Сун Цзысин нет пленительных глаз феникса. Разве ты не заметил? Она никогда не смеет смотреть Сун Цзысин в глаза».
«Верно, этот парень такой же красавчик, как и ты, но его умение очаровывать женщин даже немного превосходит твоё. Мне это ужасно не нравится…» — Гунцзы И преувеличенно посмотрел на небо и вздохнул: «Зачем Небеса создали и Чжоу Юя, и Чжугэ Ляна!»
"Хе-хе..." Тихий смех Гунцзы Ци разнесся по ночи.
Спрятавшись в себе, Хуа Удуо невольно поджала губы, подумав про себя: «Если кто и должен это сказать, так это Ци. И... неужели она действительно боится встретиться взглядом с Сун Цзысином?»
Большинство служанок и прислуги в особняке принца ушли прислуживать в парадный зал, а оставшихся Хуа Удуо отправила прочь. Она осталась одна в комнате и, не имея чем заняться, начала приводить свои вещи в порядок. Взяв в руки оружие «Золотое кольцо десяти пальцев» и начав теребить его, она, естественно, вспомнила пояс Сун Цзысина. Это определенно был не обычный пояс. Что это за оружие? Хуа Удуо никак не могла понять, и она никогда в жизни не слышала о таком поясе.
Луна высоко висела в небе, и ночной ветерок был освежающим. Хуа Удуо закончила собирать вещи и колебалась, стоит ли уезжать. В конце концов, Сун Цзысин увидел ее истинное лицо, и хотя ничего плохого не произошло, она все равно чувствовала себя неспокойно. Но уезжать пока не хотелось.
В доме летом было душно и жарко. Немного поколебавшись, она задула свечи и вышла на улицу. Она вскочила на османтус во дворе. Аромат цветов был опьяняющим. Она выбрала самую высокую ветку, чтобы лечь, посмотрела на звездное небо и время от времени покачивалась вместе с веткой. Она расслабилась и успокоилась, постепенно забыв о тревогах и беспокойстве в своем сердце. Она решила подождать, посмотреть и принять все, что ей предстояло.
Как раз когда мое настроение начало улучшаться, я вдруг с удивлением увидел, как на противоположной крыше промелькнула фигура. Человек двигался с невероятной ловкостью и в мгновение ока исчез в ночи.
Хуа У на мгновение замешкался, а затем, воспользовавшись темнотой, бросился им в погоню.
Мужчина не отошел далеко и остановился в укромном уголке. Он был очень насторожен и долго осматривался. Убедившись, что за ним никто не следит, он бросился в маленькую дверь через улицу. Хуа Удуо пригнулся на карнизе, не смея пошевелиться. Только после того, как мужчина скрылся из виду, он подошел чуть ближе.
Хуа Удуо была мастером боевых искусств, особенно искусным в использовании скрытого оружия, поэтому её чувства были намного острее, чем у обычных людей. Зная, что человек в чёрном — высококвалифицированный мастер, она не осмелилась последовать за ним через маленькую дверь. Вместо этого она вскочила на ближайшее высокое дерево и заглянула в стену. Внутри она увидела небольшую рощу, а за одним из деревьев смутно разглядела две фигуры, но не смогла различить их лица. Прислушавшись, она услышала, как один из них тихо сказал: «Я уже выяснил, где находится Феникс Биюэ».
Феникс Нефритовая Луна... Глаза Хуа Удуо внезапно загорелись.
Отец однажды сказал: «Сто лет назад в Цзянлине старик с седыми волосами выковал пару мечей в форме полумесяца, которые могли появляться и исчезать по желанию. Один меч был подобен фениксу под солнцем, а другой — голубой луне под луной. Их называли Феникс и Лазурная Луна. Это оружие было чрезвычайно редким в мире и занимало третье место в списке самых редких видов оружия в мире. Говорят, что тот, кто заполучит эти мечи, проживёт чудесную жизнь. Жаль, что я искал их полжизни, но так и не нашёл. Иначе я бы подарил их своему сыну на совершеннолетие».
Слова отца все еще звучали у нее в ушах, и Хуа Удуо, увидев, как двое перед ней узнали местонахождение Феникса Нефритовой Луны, охватило жгучее желание. Она не могла сдержать слюноотделения и чувствовала невыносимый зуд в сердце.
Семья Фан известна во всем мире производством оружия. Хуа Удуо знаком с этим с детства и питает огромную любовь к оружию. Теперь, узнав о местонахождении Феникса Нефритовой Луны, он так взволновался, что чуть не упал с дерева.
«О?» — тихо спросил другой человек. — «Где?»
Голос мужчины стал ещё тише.
Даже сосредоточив внимание, Хуа Удуо смог расслышать лишь смутные слова: «Юго-запад… Зеленый бамбуковый чай… Речной берег».
Сказав это, они внезапно разошлись и исчезли в ночи. Хуа Удуо не стал их преследовать.
Она тайком вернулась во двор и несколько раз обошла дом, прежде чем ее взволнованные эмоции постепенно улеглись. Успокоившись, она заподозрила неладное и задумалась, правда это или ложь. После долгих раздумий она решила, что независимо от того, правда это или ложь, она рискнет пойти и проверить.
Но с моим нынешним статусом мне неудобно куда-либо ходить...
Хуа Удуо достал маски и начал выбирать. Внезапно он вспомнил, как Сун Цзысин щелкнул пальцами по маске ранее в тот день. В его голове мелькнула блестящая идея, и он усмехнулся, когда ему в голову пришел план.
В тот вечер Хуа Удуо был занят делами в доме.
Когда Гунцзы И и Гунцзы Ци вернулись, они увидели, что свет в её комнате всё ещё горит. Гунцзы И подошёл к окну и спросил: «Чем ты занята? Почему ты не спишь?»
Хуа Удуо вышел из внутренней комнаты и ответил: «Я спал весь день, но не могу уснуть».
Лунный свет был подобен воде. Он выглядел слегка пьяным, лениво прислонившись к окну. Было ясно, что сегодня ему снова дали немало алкоголя. Хуа Удуо вдруг невольно вспомнила сцену их первой встречи. Сад был полон хризантем, их аромат был опьяняющим. Он сидел один под карнизом, читал и потягивал вино, полузакрыв глаза, казалось, в очень хорошем настроении. Солнечный свет падал на него, словно текущая вода, неторопливо и беззаботно. Но в тот момент, когда он повернул голову и посмотрел вверх, вся красота в одно мгновение разрушилась. Его высокомерные и безудержные слова и поступки, и эротическая книжка с картинками в его руке… полностью перевернули ее первоначальное хорошее впечатление о нем. До сих пор, одна мысль об этом вызывает у нее желание усмехнуться.
Гунцзы И некоторое время смотрел на неё и обнаружил, что она смотрит на него пустым взглядом. Его глаза сверкнули, и он, взмахнув рукавом, отвернулся. Уходя, он несколько раз зевнул и слегка нетерпеливым тоном сказал: «Если вы плохо себя чувствуете, ложитесь спать пораньше».
"Ох..." — рассеянно ответил Хуа Удуо, наблюдая за удаляющейся фигурой.
Вдали Гунцзы Ци отстраненно смотрел в окно на Гунцзы И и Хуа Удуо.
Среди ночи Гунцзы Ци и Гунцзы И уже уснули.
Хуа Удуо, одетый в ночную одежду, вышел. Обыскав прачечную в особняке принца, он наконец нашел одежду Сун Цзысина, усмехнулся и оторвал небольшой кусочек ткани.