Хуа Удуо согласно кивнул, а Гунцзы Ци с полуулыбкой сказал: «Удуо, ты хочешь отомстить за своё унижение?»
Хуа Удуо покачал головой и сказал: «Я не хочу».
"О?" Этот ответ довольно сильно удивил Гунцзы И и Гунцзы Ци. Это совсем не было похоже на Хуа Удуо.
Хуа Удуо спокойно ответил: «Сун Цзысин находится в Ханчжоу, это слишком далеко отсюда. Я не хочу возвращаться за ним тем же путем».
Услышав это, Гунцзы Ци сказал: «Вы, наверное, ещё не знаете, но Сун Цзысин вчера прибыл в префектуру Цзянлин и в настоящее время проживает в резиденции принца Цзинь».
Что? Он приехал в Цзянлин?
Он... он ведь не мог пойти с ней, правда?
×××××××××××××××××××××××
«Откуда ты знаешь?» — спросил Хуа Удуо.
Гунцзы Ци и Гунцзы И улыбнулись, но промолчали.
Хотя Хуа Удо испытывал внутреннее беспокойство, выражение его лица оставалось неизменным. Гунцзы Ци посмотрел на Хуа Удо и сказал: «Удо, если ты хочешь отомстить за предыдущее унижение, это твой шанс».
Хуа Удо втайне беспокоилась о цели приезда Сун Цзисина в Цзянлин. Услышав слова Гунцзы Ци, она хотела сказать «нет», но, встретившись с ним взглядом, слова на кончике языка изменились. Казалось, глаза Гунцзы Ци способны видеть мысли людей насквозь. Если она откажется напрямую, он обязательно снова заподозрит её, поэтому она спросила: «Какая возможность?»
Гунцзы И также спросил: «Ци, какие у тебя теперь козыри в рукаве?»
Уловка? Столкнувшись с сарказмом Гунцзы И, Гунцзы Ци, казалось, не обратил на это внимания и мягким, утонченным тоном сказал: «И, у меня просто есть предложение, а не уловка».
«Что вы предлагаете? Скажите мне поскорее, не держите меня в неведении!» — нетерпеливо сказал Гунцзы И.
Хуа Удуо тоже проявил немалое любопытство, внимательно слушал и интуитивно почувствовал, что предложение Гунцзы Ци было непростым.
Гунцзы Ци неторопливо отпил чаю и, немного помолчав, наконец медленно произнес: «И, мы уже три дня в Цзянлине, и пора отдать дань уважения принцу Цзиню. Почему бы нам завтра не взять с собой Удо? Мы можем попросить Удо притвориться твоей сестрой, и таким образом мы втроем сможем законно поселиться в резиденции принца Цзиня. Сейчас там живет Сун Цзисин…» Гунцзы Ци улыбнулся и сказал: «С нами Удо сможет воспользоваться случаем. Ты не боишься, что у тебя не будет шанса?»
Услышав это, Гунцзы И задумчиво посмотрел на Гунцзы Ци, долго размышлял, а затем сказал: «Хорошее предложение. Таким образом, Сун Цзысин точно окажется застигнутым врасплох».
Глядя на улыбающегося, на первый взгляд мягкого, но на самом деле хитрого молодого господина Ци, стоящего перед ней, Хуа Удуо невольно вздохнула про себя: неужели это действительно тот мягкий и красивый молодой человек, который когда-то очаровал ее?
Хуа Удуо сначала хотела отказаться, но потом подумала, что независимо от того, приехал ли сюда Сун Цзысин ради неё, как говорится, самое опасное место — самое безопасное. К тому же, с Гунцзы И и Гунцзы Ци рядом ей нечего бояться, поэтому она кивнула в знак согласия.
Увидев, что Хуа Удуо согласно кивнул, Гунцзы Ци спросил: «Удуо, ты знаешь, что такое гонки на лодках Феникса?»
Хуа Удуо покачал головой.
Гунцзы Ци сказал: «Гонка на лодках «Феникс» — это, по сути, соревнование по отбору придворных музыкантов. Оно проводится каждые три-пять лет. В этот раз отбором придворных музыкантов для дворца занимается принц Цзинь, поэтому гонка проходит в Цзянлине. Все участницы гонки — талантливые куртизанки. Те, кто проходит отбор, могут стать придворными музыкантами, а некоторые даже могут попасть в дома высокопоставленных чиновников и знати. Более того, каждый раз на гонку «Феникс» приглашаются бордели и расписные лодки со всей страны. Они привозят своих знаменитых куртизанок на расписных лодках по реке, чтобы те соревновались в красоте, отсюда и название — «Гонка на лодках «Феникс»». Последняя гонка «Феникс» состоялась четыре года назад. Тогда мы с И ещё не были совершеннолетними и не могли участвовать. В этот раз нас с И пригласил принц Цзинь. Однако мы здесь уже три дня, но ещё не посетили резиденцию принца Цзинь».
«Понятно. Вы двое пришли сюда по приглашению. А что насчет Сун Цзысина?» Хуа Удо больше всего беспокоился о Сун Цзысине.
«Цель его поездки должна совпадать с нашей», — задумчиво заметил Гунцзы Ци, глядя на Хуа Удуо.
Гунцзы И рассмеялся и сказал: «Не совсем. У него может быть на одну причину больше, чем у нас».
«Какая причина?» — спросил Хуа Удуо.
Гунцзы И сказал: «У принца Цзинь есть сын по имени Цзинь и дочь по имени Ю. Я слышал, что эта девушка необычайно красива и талантлива, и у неё много женихов. К сожалению, я слышал, что принц Цзинь не нашёл ни одной, которая бы ему понравилась». Как только Гунцзы И это сказал, Хуа Удо понял скрытый смысл.
Неужели? Хуа Удуо похлопал Гунцзы И по плечу и сказал: «Брат, она такая красивая и талантливая женщина, почему бы тебе не ухаживать за ней? Почему ты позволяешь этому мальчишке Сун Цзисину сойти с рук!»
Услышав это, Гунцзы И искоса взглянул на Хуа Удо, который на лице играла насмешливая улыбка. Он поднял бровь и сказал: «Мне очень приятно слышать, как ты называешь меня „братом“, но мне было бы еще приятнее, если бы ты называл меня… братом И».
«Это просто, брат И», — воскликнул Хуа Удуо, и от этого возгласа у Гунцзы И пробежал холодок по спине.
Гунцзы Ци также спросил: «А я?»
«Брат Ци», — без слов окликнул Хуа Удуо.
От этого восклицания брови Гунцзы Ци изогнулись в улыбке, и он сказал: «Мне действительно приятно, Дуодуо».
Хуа Удуо была ошеломлена. Хотя она знала, что младшую сестру И зовут Дуодуо, по какой-то причине ей стало немного противно, когда Гунцзы Ци так ее назвал.
Наступила ночь, и все трое вернулись в свои комнаты. На следующий день они должны были вместе отправиться в резиденцию принца Цзинь. Хуа Удо вернулся в свою комнату и рассматривал свою маску в зеркале, когда услышал несколько стуков в дверь.
Хуа Удуо открыл дверь и увидел, что это был Гунцзы Ци.
Гунцзы Ци сказал: «Я вижу, что в твоей комнате горит свет, значит, ты ещё не отдыхаешь. Внутри душно и жарко, и я сейчас не могу уснуть. Почему бы нам не пойти на прогулку?»
Они вдвоем прогулялись до заднего двора, и Гунцзы Ци спросил: «Дуодуо, ты собираешься надеть маску и пойти с нами?»
Хуа Ву кивнул.
Гунцзы Ци сказал: «Тебе следовало бы познакомиться с сестрой И в префектуре Дамин. Она очень красива. В этой маске тебя легко узнают, тем более что обмануть Сун Цзысина тебе не удастся».
Хуа Ушу немного подумал и сказал: «Сделать маску Третьей Госпожи несложно, но времени осталось мало. К завтрашнему дню маска будет довольно грубой».
Гунцзы Ци сказал: «Немногие видели настоящий Дуодуо. Можете взять его с собой сейчас, а мы сможем усовершенствовать его позже».
«Мм», — ответил Хуа Удуо.
«Сколько у вас масок?» — спросил Гунцзы Ци.
«Более десяти».
"Столько людей... А вы никогда не задумывались о том, чтобы не носить маску?"
«Я об этом не думал».
Почему?
«Конечно, боюсь, ты снова будешь цепляться за меня, как в прошлый раз», — игриво заметил Хуа Удуо, моргая глазами.
Услышав это, Гунцзы Ци слегка покраснел и вдруг спросил: «Мне всегда было любопытно, когда ты узнал, что я был там той ночью?»
Хуа Удуо, естественно, понял, о чём спрашивает. Его глаза сверкнули, и он улыбнулся: «Помнишь, как И сбежал вниз и упал в кусты?»
Гунцзы Ци кивнул и сказал: «Я помню».
Хуа Удуо небрежно заметил: «В тот момент И поднял два пальца, указывая в том направлении, где находились вы с Сю».
Что? Гунцзы Ци и Гунцзы Сю прятались в лесу, наблюдая сверху. Они видели только, как Гунцзы И упал, но не видели, что произошло после падения. Они были явно удивлены случившимся. После долгой паузы они сказали: «Мы никак не ожидали, что именно И предал нас».
Хуа Удуо улыбнулся и кивнул, сказав: «Да, но это всё в прошлом, я тебя не виню».
Гунцзы Ци тихо вздохнул и сказал: «И, как и ожидалось, ценит романтику больше, чем дружбу».
Взгляд Хуа Удуо переместился. На самом деле Гунцзы И не указывал ни на два пальца, ни на лес. Хуа Удуо просто обманывал Гунцзы Ци.
Сегодня она случайно подслушала разговор между Гунцзы Ци и Гунцзы И и тут же подумала о том, чтобы... посеять раздор.
Сегодня около 3 часов дня Хуа Удуо сонно встал и пошел в пристройку. На обратном пути он случайно подошел к окну Гунцзы И и услышал, как Гунцзы Ци внутри спрашивает: «И, на что ты пытаешься подсмотреть?»
Гунцзы И сказал: «Вы же знаете, какими красивыми были цветочные бутоны в воде той ночью. Потом мы оба задумались, не ее ли это истинное лицо. Вы же видели, что она постоянно меняла свою внешность, используя множество масок, меняя их, когда ей вздумается. Возможно, в ту ночь она надела маску, чтобы обмануть нас. Когда мы встретились с ней в этот раз, мы ничего не сказали об этом, чтобы ослабить ее бдительность. Я планирую спрятаться под ее кроватью на ночь и посмотреть, как она на самом деле выглядит, когда спит».
Гунцзы Ци немного подумал, а затем сказал: «Не забудьте взять с собой чарующие благовония».
"Конечно."
«Хорошо, я обещаю тебе помочь».
Услышав это, цветы за окном молча стиснули зубы от негодования.
Сегодня вечером внезапный визит Гунцзы Ци, пригласившей ее на прогулку, вероятно, был сделан для того, чтобы помочь Гунцзы И спрятаться под кроватью. Интересно, повлияют ли ее слова на Гунцзы Ци.
В этот момент Хуа Удуо услышал слова Гунцзы Ци: «Удуо, ты словно загадка. Мы знаем, что ты что-то скрываешь, но мы с И не спешим разгадывать эту тайну. На самом деле, что бы мы ни делали, больше всего мы хотим, чтобы ты был рядом с нами».
Хуа Удуо был поражен.
Вернувшись в свою комнату, Хуа Удуо закрыл дверь, снял сумку с плеча и развязал её под кроватью. Затем он услышал, как кто-то крикнул из-под кровати: «Там змея!»
Гунцзы И быстро вылез из-под кровати. Увидев его, Хуа Удоу усмехнулась, но на лице все же появилось удивление, и она спросила: «Э? Брат И, что ты делаешь в моей комнате?»
Услышав это, Гунцзы И тут же смутился. Он знал, что Хуа Удуо сделал это нарочно, но не мог объясниться. Он мог лишь сказать: «Вы ошиблись адресом». Сказав это, он повернулся и выбежал за дверь.
Забрести не в ту комнату и оказаться под кроватью – это просто невероятно!
Приведя дом в порядок, Хуа Удо начал работать всю ночь, чтобы изготовить маску для У Дуодуо, третьей молодой леди префектуры Дамин.
На следующий день, когда было уже почти полдень, все трое наконец проснулись. Как только Гунцзы И вышел, он увидел свою младшую сестру У Дуодуо, прислонившуюся к двери. Он слегка опешился и пробормотал: «Дуодуо, что ты делаешь в Цзян...» Не успев договорить, он вдруг понял, что происходит, и с удивлением воскликнул: «Уодуо?!»
Хуа Удуо кивнул и улыбнулся.
В это же время из соседней комнаты вышел и Гунцзы Ци. Он был поражен, увидев Хуа Удо, и сказал: «Ты смог сделать такую изысканную маску за такое короткое время. Удо, ты действительно потрясающий».
Хуа Удуо улыбнулся и сказал: «Времени было слишком мало, иначе я бы сделал это еще изысканнее».
Услышав это, Гунцзы И и Гунцзы Ци обменялись взглядами, в их глазах читались удивление и сомнение. Создать такую изысканную маску всего за одну ночь, такую, которая могла легко обмануть настоящую — неужели это было ее истинное лицо в ту ночь?
После обеда они втроем, вместе со своими пажами Ду Сяоси и Чжао Чжэнем, образовали группу из пяти человек и отправились в резиденцию принца Цзинь.
После того, как они вручили приглашение принца Цзинь, управляющий принца Цзинь проводил их в холл. В этот момент за входной ширмой люди болтали и смеялись. Как только они обошли ширму и остановились, Хуа Удуо увидел мужчину средних лет, сидящего высоко над ними. У него были тигриные глаза и длинная борода, он был глубоким и величественным. Должно быть, это принц Цзинь.
Хуа Удуо склонил голову и вместе с Гунцзы И и Гунцзы Ци почтил память принца Лю И из династии Цзинь, занимавшего высший пост. Принц Лю И рассмеялся и обменялся любезностями, после чего все трое сели на свои места.
Хуа Удуо, естественно, сел рядом с Гунцзы И и Гунцзы Ци. Напротив них сидели Сун Цзысин и молодой человек в нарядной одежде.
Обе стороны оценивали друг друга. Принц Джин, казалось, намеренно воздерживался от их представления. Музыка в главном зале была тихой и нежной, но под ней нарастало напряжение.
Хуа Удуо подняла глаза и увидела проблеск удивления в глазах Сун Цзисина, когда он смотрел на Гунцзы И. Внезапно Хуа Удуо что-то вспомнила, и ее руки и ноги похолодели. О нет, она совсем забыла об этой картине…
Она тут же поняла, что Сун Цзысин, скорее всего, уже узнал Гунцзы И! А она в этот момент находилась прямо рядом с Гунцзы И, так что, возможно… Думая об этом, она невольно почувствовала себя немного виноватой. В этот момент она почувствовала на себе бесстрастный взгляд Сун Цзысин. Испугавшись, она всё ещё притворялась застенчивой и опустила голову, но её руки, спрятанные в рукавах, уже неосознанно сжались, ладони дрожали почти неконтролируемо от холода кончиков пальцев. Теперь, когда всё дошло до этого, ей оставалось только ждать и смотреть, что произойдёт.
Она и так была в напряжении, когда вдруг услышала, как Сун Цзысин сказал: «У меня здесь картина, и по совпадению, человек на картине очень похож на этого молодого господина У И».
Его внезапное замечание ошеломило Хуа Удуо, которая до этого склонила голову. Она инстинктивно потянулась к груди, но ее рука замерла в воздухе, сжавшись в кулак. Она резко подняла взгляд на Сун Цзисина и увидела, что он смотрит на нее с полуулыбкой, с легким изгибом в уголках губ. Она тут же поняла, что попалась на его уловку, и ее рука, уже застывшая в таком положении, была слишком поздно отдернуть.
В этот момент Гунцзы И удивленно спросил: «О? У вас есть такая картина? Можно мне взглянуть на нее?»
Сун Цзысин слегка опустила глаза, не глядя на Гунцзы И, а с полуулыбкой глядя на нее, многозначительно произнесла: «Жаль, что картину украли».
Самая соблазнительная груша
Поначалу Хуа Удуо испытывала сильное чувство вины и страх быть узнанной им, но она не ожидала, что он так легко её обманет. Хотя она и не хотела этого, теперь, когда её узнали, она больше не боялась. С Гунцзы И и Гунцзы Ци рядом, и учитывая её нынешнюю личность, что мог сделать ей Сун Цзысин? Думая так, она почувствовала облегчение и могла спокойно и беззаботно встретиться с Сун Цзысином.
Она больше не боялась, она была равнодушна, но в глазах Сун Цзысина её равнодушие было провокацией, словно она говорила ему: «Ну и что! Это я, что ты можешь со мной сделать?» Увидев её в таком состоянии, Сун Цзысин многозначительно улыбнулся.
Хуа Удуо, естественно, заметил его улыбку и по какой-то причине почувствовал себя немного неловко.
Люди в зале видели их выражения лиц, но никто из них не выказал никаких эмоций.
В этот момент Гунцзы И доброжелательно улыбнулся и сказал: «О? Неужели? Если молодому господину понравится, я не против, если художник напишет еще один мой портрет и подарит его вам».
Услышав это, Сун Цзысин наконец перевел взгляд на Гунцзы И.
Встретив взгляд Сун Цзисина, Гунцзы И улыбнулся еще теплее, настолько тепло, что можно было подумать, будто именно об этом он и думает. Гунцзы Ци, сидевший рядом, оставался спокойным, потянувшись за чашкой чая, словно Гунцзы И не сказал ничего необычного. Только Хуа Удо невольно прикрыл лицо рукавом, его глаза заморщились от смеха.