Fu Yu esperaba en el Pabellón de los Dos Libros, todavía vestido con su túnica y botas negras habituales, pero ahora con el abrigo de cuero del enviado militar adjunto, con un aspecto digno e imponente.
Esta vez, su regreso a la capital fue distinto a sus habituales patrullas fronterizas y batallas; solo lo acompañaban Du He y dos asistentes. Al llegar a la puerta de la mansión, varios carruajes con el emblema de la familia Fu ya estaban preparados, estacionados ordenadamente en la calle empedrada. Un hombre, apoyado en su caballo junto a la puerta, irradiaba un aire apuesto; era Wei Tianze, a quien había conocido brevemente en el templo horas antes.
Al ver aparecer a Fu Yu, Wei Tianze desmontó y juntó las manos en señal de saludo: "¡General!"
Entonces hizo una reverencia a You Tong y dijo: "Joven señora".
You Tong siguió a Fu Yu, devolviendo el saludo con elegancia.
Entonces Fu Yu preguntó: "¿Está todo arreglado?"
"No te preocupes, todo está arreglado. ¿Dónde nos encontraremos entonces?"
"Al sexto día, en Taocheng."
"Muy bien, me voy ya." Wei Tianze volvió a mirar a You Tong, montó ágilmente en su caballo, hizo una reverencia a Fu Yu a modo de despedida, sacudió las riendas y se alejó al galope.
Fu Yu también montó a caballo y cabalgó al frente con Du He y los demás, mientras que You Tong y Yanbo Chuncao cabalgaron juntos y los siguieron.
El viaje transcurrió sin mayores contratiempos ese día, y encontramos una posada donde alojarnos esa misma noche, optando por unas medidas sencillas.
Al despertar al día siguiente, ya era de noche. Abrí la puerta y vi nubes espesas acumulándose en el cielo. No sabía cuándo se había puesto tan gris, y parecía que iba a nevar. Los peatones se apresuraban por las calles, todos bien abrigados. Solo los niños, que seguían jugando, corrían de tres en tres o de cinco en cinco, aunque tenían la cara roja por el viento frío.
You Tong se quedó allí un rato y sintió mucho más frío que ayer, así que volvió adentro y se puso una chaqueta ligera.
Antes de marcharse, sacó el calentador de manos dorado que había preparado en su equipaje, lo llenó de carbón caliente y luego subió al coche.
Hacía un frío glacial y el viento aullaba. Fu Yu no tenía intención de congelarse, así que ordenó a Yanbo Chuncao que se fuera atrás, mientras él cabalgaba con You Tong.
Por suerte, You Tong se había preparado a conciencia. Temiendo que el viaje resultara aburrido e incómodo si tenían que ir juntos, había preparado varios libros en el coche. Después de que Fu Yu subiera, escogió un libro y se lo dio. Los dos leyeron sus libros sin molestarse mutuamente.
Afuera aullaba un viento helado, pero las paredes del carruaje eran gruesas y un brasero de carbón debajo lo mantenía relativamente caliente. Matando el tiempo leyendo, no se dio cuenta hasta que anocheció. Licheng no estaba lejos; si no fuera por los caminos resbaladizos tras la nieve, ya habrían entrado en la ciudad y se habrían quedado allí. Pero esa noche, Fu Yu no pensaba buscar otra posada, solo le indicó al cochero que se diera prisa y entrara en la ciudad antes de que cerraran las puertas.
...
Taocheng se encuentra en medio del río, enclavada entre las montañas y junto al agua. Es también un punto de paso para las rutas de transporte que conectan el norte y el sur, lo que la convierte en una ciudad bastante próspera.
Cuando You Tong y los demás entraron en la ciudad, ya era de noche. Hacía frío tras la nevada, y la nieve en el camino aún no se había derretido y estaba pisoteada, dejando numerosas huellas de neumáticos. El viento helado les helaba la ropa, haciéndoles desear poder meterse en un horno. Había poca gente en las calles y el comercio estaba flojo. La mayoría de las tiendas estaban cerradas, excepto en la zona cercana a la posada, que aún tenía bastante ambiente.
El carruaje se detuvo frente a la posada. Du He entró primero para hacer los preparativos, mientras que Chuncao ayudó a You Tong a bajar del carruaje. En cuanto salió, sintió el viento frío como un cuchillo.
Se encogió rápidamente, intentando cubrirse la cabeza con la capucha, preocupada de que se le congelaran las manos en la fría noche. De repente, sintió que alguien detrás de ella levantaba ligeramente la capucha, y al instante, esta la cubrió por completo, tan grande que casi le tapaba los ojos. Esto le ahorró problemas, así que simplemente encorvó el cuello, dejando solo los ojos y la nariz al descubierto, y entró apresuradamente en la tienda.
Al voltear, vio entrar a Fu Yu, mientras Chuncao Yanbo permanecía a unos pasos de distancia, estupefacta.
—¿La postura del general en ese momento tenía como objetivo ayudar a la joven dama, o estaba aprovechándose de su estatura para intimidarla?
Los dos intercambiaron miradas, pero no se atrevieron a demorarse. Dejaron que el cochero y los ayudantes acomodaran el carruaje y se apresuraron a entrar para colocarse junto a You Tong y ayudarla a quitarse la capucha. Por suerte, su cabello no estaba despeinado y, tras un pequeño arreglo, seguía luciendo hermoso.
Los pensamientos de You Tong estaban centrados en ese momento en Fu Yu.
Al entrar, Fu Yu se dirigió directamente al mostrador. Antes de que pudiera siquiera detenerse, varias personas salieron de la escalera. Al verlo, parecieron encantadas y lo rodearon de inmediato. Parecían ser una familia; el hombre de mediana edad era distinguido y vestía como un erudito, pero a juzgar por su porte, probablemente era un funcionario de la corte. Junto a él se encontraban una hermosa mujer y una joven en la flor de la vida. Madre e hija compartían rasgos similares: rostros ovalados y ojos almendrados. Iban adornadas con seda y joyas, y rodeadas de sirvientes y doncellas.
Fu Yu se quedó allí solo, dijo algo y miró en su dirección.
You Tong no quiso demorarse, así que se acercó rápidamente.
Reflexión del capítulo 29
Las personas que rodeaban a Fu Yu eran los parientes maternos de la esposa mayor, la señora Shen.
Shen Feiqing, un hombre de mediana edad, era el hermano menor de Shen. Originalmente trabajaba en el Ministerio de Personal, un puesto prestigioso y respetable. Junto a él estaban su esposa, la señora Mei, y su hija, Shen Yueyi. A finales de año, la corte imperial emitió una orden de traslado, disponiendo que sirviera como funcionario en Qizhou. Tras entregar sus funciones, Shen Feiqing pasó la Nochevieja en la capital. Pensando que debía consultar con su cuñado, Fu Deming, para averiguar los detalles antes de que abriera la oficina gubernamental, partió temprano hacia Qizhou.
Debido a las fuertes nevadas durante el trayecto, y temiendo que las carreteras estuvieran resbaladizas y dificultaran el tránsito más adelante, decidimos alojarnos primero en una posada.
Acabo de bajar porque tenía pensado llevar a mi mujer y a mi hija al restaurante de al lado para cenar.
Para sorpresa de todos, se encontraron con Fu Yu allí.
Shen Feiqing había visitado Qizhou en numerosas ocasiones y sabía que la estrategia y la valentía de Fu Yu superaban con creces las de sus sobrinos. Además, si bien Fu Deming era el gobernador militar de Yongning, eran Fu Deqing y su hijo quienes controlaban las tropas y los suministros. Por lo tanto, trataba a Fu Yu con gran cortesía.
Al enterarse de que Fu Yu regresaba a la capital para visitar a su suegro, no pudieron evitar preguntar por su recién casada esposa.
Entonces, ocurrió la escena que Fu Yu captó en un abrir y cerrar de ojos.
Cuando You Tong llegó, Fu Yu ya había revelado su identidad. Shen Feiqing era un hombre, así que no era apropiado ser cortés. En cambio, la señora Mei se adelantó y dijo con una sonrisa: «Escuché que eras excepcionalmente hermosa cuando estuve en la capital, que ninguna de las chicas de allí se comparaba contigo. Ahora que te veo, de verdad que eres muy hermosa». Su rostro reflejaba un entusiasmo desbordante, pero la sonrisa apenas se reflejaba en sus ojos. Simplemente invitó a Shen Yueyi a que se acercara para conocerla mejor.
¿Cómo era posible que Shen Yueyi, que se encontraba en la capital, no supiera el nombre de Wei Youtong?
¡En estas mismas fechas del año pasado, los rumores sobre ella y el príncipe Rui todavía circulaban por la capital!
En aquel entonces, aunque algunos en la capital simpatizaban secretamente con ella, la mayoría esperaba verla hacer el ridículo. Shen Yueyi y You Tong eran completos desconocidos; ella solo sabía que Shen Yueyi era la princesa consorte indiscutible del príncipe Rui y que era bastante arrogante. Cuando los rumores se extendieron por la ciudad, simplemente observó el espectáculo con indiferencia.
¿Quién iba a imaginar que Wei Youtong tenía tanta suerte? Fue abandonada por el príncipe Rui y luego se casó con un miembro de la familia Fu. Se dice que los regalos de compromiso y la dote fueron muy generosos. El hombre con el que se casó, Fu Yu, era una persona excepcional. Aunque era despiadado y frío en sus acciones y su reputación infundía temor, a diferencia de Xu Chaozong, que era un caballero y miembro de la familia real, seguía siendo un joven talento prometedor.
En la capital y sus alrededores solo hay un puñado de jóvenes conocidos, y Wei Youtong ha reclutado a dos de ellos.
Pero en términos de virtud y talento, ¿cómo podría ella ser digna de él?
Shen Yueyi recordó los rumores que circulaban en la capital y, al mirar a You Tong, que solo tenía belleza, se burló en secreto para sus adentros.
Sin embargo, su temperamento era exactamente igual al de su tía, la señora Shen. Aunque estuviera enfadada en secreto, no lo demostraba y solo saludaba a la gente con una sonrisa.
You Tong devolvió el saludo cortésmente.
Shen Feiqing sonrió y le dijo a Fu Yu: "Esta posada es agradable, pero la comida no es nada del otro mundo. He oído que los encurtidos del local de al lado son excelentes. ¿Por qué no vamos a probarlos? Con este tiempo nevado, hace mucho calor dentro y no hay nada que hacer. Tomemos algo y le pediré a mi hija que le haga compañía a la joven. Cuando lleguemos a Qizhou, seremos viejos conocidos".
Fu Yu no respondió de inmediato, sino que giró la cabeza y le preguntó a You Tong: "¿Todavía te sientes mal?".
You Tong se quedó allí un momento, y por la expresión de Fu Yu, era evidente que no sentía mucha cercanía con Shen Feiqing.
Después de todo, este es el tío del primo mayor, no el suyo.
Y puesto que esta pregunta es tan peculiar, debe haber una razón para ello.
Presumiblemente, no quería ir, pero por consideración a sus primos, que habían estado con él en las buenas y en las malas, no podía simplemente negarse.
Ella se acercó a él, frunciendo el ceño, y dijo: "El camino está resbaladizo por la nieve y el carruaje se sacude violentamente, yo..."
—Entonces no iré. Fu Yu no esperaba que ella cooperara tan fácilmente. Con naturalidad, le puso la mano en el hombro y dijo: —Mi esposa está débil y puede que no tenga apetito después de un largo viaje. Además, tengo algunos asuntos triviales que atender, así que no te molestaré. Parecía explicar con paciencia, pero su tono no era ni cálido ni frío. Su actitud distante y cortés encajaba a la perfección con la imagen que los demás tenían de él: arrogante e inaccesible.
Shen Feiqing no se atrevió a decir nada más y se hizo a un lado, diciendo: "Entonces, general, por favor descanse".
Luego llamó a su esposa y a su hija para que salieran.
Shen Yueyi adoptó la misma sonrisa que la señora Mei y, tras salir de la habitación, susurró con sarcasmo: «Realmente sabe cómo darse aires de grandeza. Fiel a su naturaleza, se comporta igual que delante del príncipe Rui, y sigue igual ahora en Qizhou. ¿Cómo podría ser digna del general Fu?».
Mientras hablaba, miró inconscientemente hacia atrás, pero las puertas y ventanas estaban cerradas herméticamente y las gruesas cortinas estaban corridas, por lo que no pudo ver la figura de Fu Yu.
Sin embargo, esa postura digna e imponente de hace un momento parecía haberse quedado grabada en mi mente.
Ella se había imaginado que un general fiero, que había soportado penurias y peligros, sería despiadado y vil, como el general al servicio del Príncipe de Xiping que había conocido antes, con barba poblada y mirada amenazante. Pero cuando lo conoció en persona, Fu Yu era completamente diferente de lo que había imaginado. Era alto y orgulloso, de perfil cincelado y apuesto, con ojos fuertes y profundos, porte elegante y sereno, y un aire digno y noble que le sentaba de maravilla.
Un hombre tan frío y heroico, indiferente y despiadado con los demás, pero que solo muestra algo de paciencia con las mujeres que están a su lado.
La forma en que me abrazó, con el brazo extendido, fue a la vez fuerte y tierna, cautivadora y encantadora.
Qué afortunada soy de ser la mujer a su lado.
Shen Yueyi apartó la mirada a regañadientes, solo para oír a la señora Mei decir: «Un zorro siempre acaba mostrando la cola. ¿Acaso el príncipe Rui no se dio cuenta de sus verdaderas intenciones y se casó con la hija de la familia Xu? Aunque el general Fu sea engañado por un tiempo, al final descubrirá la verdad. Cuando llegue ese momento... ¡ja!». Sus palabras estaban teñidas de una mueca de desprecio, dejando entrever su deseo de que el espectáculo continuara.
Al oír esto, Shen Feiqing frunció el ceño y dijo: "¿Por qué andas chismorreando cuando estamos de viaje? No te han hecho nada, ¿por qué haces esos comentarios?".
La Sra. Mei no se lo tomó a pecho y dijo: "Es obvio para todos, ¿qué tiene de malo decir unas pocas palabras?".
Shen Feiqing la miró con furia, pero debido a la gran cantidad de gente y distracciones que había dentro del restaurante, no dijo nada más.
...
Dentro de la posada, Fu Yu condujo a You Tong escaleras arriba. Una vez a solas, al ver que él seguía sin soltarla, ella lo agarró de la muñeca y lo apartó.
—Era como si les diera asco.
La expresión de Fu Yu era un poco extraña, pero no dijo nada más.
Al llegar a la habitación de huéspedes, oí otro alboroto abajo. Alguien gritaba pidiendo que trajeran caballos y prepararan las habitaciones. Me detuve a mirar y vi faroles y antorchas en la entrada de la posada, y el sonido caótico de los cascos de unos diez caballos, como si fueran huéspedes que acababan de desafiar el frío para llegar.
De pie en el pasillo del segundo piso, frente a la calle e iluminados por las antorchas, los caballos lucían brillantes y elegantes, resoplando ruidosamente, tan feroces como tigres.
Semejante demostración de fuerza no es algo que un viajero común y corriente tendría.
You Tong los miró sorprendido y luego escuchó a Fu Yu decir: "Son gente del Príncipe de Xiping, no necesitamos prestarles atención".
Al llegar al centro, el camarero ya había preparado las habitaciones. Fu Yu y You Tong compartieron una, mientras que Chuncao y Yanbo se alojaron en la contigua. A cada lado, Du He, sus sirvientes y los cocheros ocuparon sus propias habitaciones. Estas estaban completamente amuebladas con mesas, sillas y camas, y se encontraban impecablemente limpias. En una esquina, tres biombos rodeaban la habitación, tras los cuales se ubicaban una bañera y artículos de aseo. Más adentro, una pequeña puerta conducía a un orinal.
You Tong miró a su alrededor y vio a Fu Yu sentada a la mesa con una tetera, tazas y platos, así que se acercó.
El agua de la tetera estaba caliente. Sirvió dos tazas y le dio una a Fu Yu.
Fu Yu lo tomó, la miró con una leve sonrisa en los ojos y dijo: "Eres bastante inteligente".
«No podemos defraudar al general». You Tong tomó un sorbo de agua para humedecerse la garganta. Al oír el continuo bullicio del exterior, comentó con naturalidad: «Esta posada es animada, pero no tan espaciosa como la Torre Sur. ¿No le gustaría al general tener otra habitación?».
Fu Yu la miró, luego levantó una ceja repentinamente y dijo: "Si son una pareja que viaja junta, ¿por qué dormir en habitaciones separadas?"
Habló con naturalidad, incluso con un toque de broma. Si no hubiera dejado claro que no haría ninguna locura esa noche, casi habría pensado que hablaba en serio.
Sin embargo, todo eso fue una ilusión.
Él era arrogante y la menospreciaba, y You Tong no tenía intención de permanecer mucho tiempo en la jaula de la familia Fu.
Sin embargo, ante los demás, aunque no estén realmente enamorados, al menos no deberían aparentarlo. De lo contrario, si los demás los ven distantes, inevitablemente especularán sobre las intenciones de la familia Fu al casarse con ella a pesar de la mala fama que tienen en la capital. Y dado que Wei Sidao le oculta esa intención, la familia Fu tampoco quiere que nadie lo sepa.
¿Actuar? ¡Pan comido!
You Tong aceptó de inmediato, luego hizo una pausa y preguntó: "¿Y qué hay del general Wei?"
La última vez que Fu Yu visitó el Templo Jinzhao, además de la familia Fu, Wei Tianze era el único forastero. A juzgar por la situación, Wei Tianze parecía conocer bastante bien a la familia Fu. Esta vez, en su viaje a la capital, Fu Yu iba acompañado de su guardaespaldas Du He, y Wei Tianze también lo acompañaba. Cuando Fu Yu le habló, además del tono autoritario de un superior, se percibía un matiz de conversación amistosa, lo que demostraba que este hombre tenía una importancia diferente a la de los demás para Fu Yu.
Insegura e indecisa, solo pudo preguntarle a Fu Yu.
Fu Yu pareció dudar un momento y luego dijo: "Excepto Du He, todos los demás son considerados forasteros".
Tras decir esto, llamó a un camarero y le pidió que trajera algo de comer. Al darse la vuelta, vio a You Tong aferrada a una tetera caliente y supuso que tenía frío, así que ordenó que pusieran un brasero de carbón en la habitación y que trajeran dos cuencos de sopa de jengibre.
Como Fu Yu estaba en la habitación, You Tong no se sentía cómoda bañándose. Tras terminar de comer, se puso rápidamente el camisón tras el biombo, se lavó la cara y se enjuagó la boca, y luego se metió en la cama. Sin embargo, era de noche y hacía frío. Como nadie había calentado la ropa de cama durante su estancia en la posada, incluso con una bolsa de agua caliente, seguía sintiendo frío y solo pudo acurrucarse para entrar en calor.
Detrás de la mampara, se oía un leve sonido de agua; era Fu Yu bañándose. Estaba cansada del viaje y se quedó dormida tras recostarse un rato.
Cuando Fu Yu terminó de lavarse y se acercó, vio que la colcha de brocado estaba ligeramente abultada, y You Tong estaba acurrucada como un camarón con los ojos fuertemente cerrados.
Apagó la vela con indiferencia, levantó la manta y se acostó dentro.
Entonces, de repente, se detuvo.