Permanecieron muy juntos, con su larga melena negra cayendo en cascada sobre sus hombros. Bajó la cabeza y se apoyó contra él, con una postura grácil mientras remendaba diligentemente la tela. No se sabía qué tipo de baño perfumado había usado, pero el aroma que emanaba de su cabello era delicado y agradable.
Fu Yu no pudo evitar dar una ligera olfateada.
El alboroto no pasó desapercibido para los oídos sensibles de You Tong. Temerosa de un ambiente incómodo, se armó de valor y buscó un tema de conversación.
Si celebramos un banquete el día dieciséis, podría resultar demasiado abrupto y no convencer a los demás. He oído que dentro de dos días se celebra una ceremonia religiosa en el templo Jintan, a las afueras de la ciudad. Cada año, acuden muchos funcionarios, nobles y plebeyos. ¿Por qué no invitamos al príncipe Rui a que vaya primero y corra la voz? En la capital hay mucha gente chismosa. Si se corre la voz, cuando el príncipe Rui celebre el banquete, la gente estará más interesada en saberlo, y esto será mucho más efectivo.
Al terminar de hablar, sus manos cosieron apresuradamente los botones de nudo chino como una telaraña, luego tomó unas tijeras plateadas y los cortó, levantando la vista y preguntando: "¿Qué piensa mi marido?".
Fu Yu ni lo confirmó ni lo negó, limitándose a decir en tono de broma: "Sin duda, te has esforzado mucho".
“He sufrido mucho a causa de estas falsas acusaciones. Si quiero limpiar mi nombre, debo hacerlo de forma exhaustiva y completa, incluso más que cuando me difaman.”
Una hermosa joven permanecía erguida con gracia junto a las cortinas de seda roja; sus cejas y ojos eran delicados y encantadores, su mirada, naturalmente seductora, pero sus palabras y expresiones revelaban una firme determinación de triunfar. Inexplicablemente, recordaba aquella vez en el Salón Shou'an, cuando se yergue como un brote de bambú, ni arrogante ni altiva, ni humilde ni tímida, de apariencia gentil pero fuerte por dentro.
De repente, le vinieron a la mente los aciertos y errores de Qizhou; conocía todas las injusticias que ella había sufrido.
En aquel momento, no tenía ningún interés en You Tong, así que no presté atención a esos asuntos y dejé que ella se encargara de ellos.
Ahora que mi mente está cada vez más limitada y atada, siento angustia y culpa cuando recuerdo aquella época.
Antes de casarse con Qizhou, ¿cuán insoportable debió ser para ella caminar por la capital, agobiada por las calumnias y los chismes de toda la ciudad? Abandonada, traicionada y víctima de intrigas, esos ataques verbales y burlas maliciosas, dirigidos a una niña de catorce años, probablemente no fueron más fáciles de soportar que la lluvia de balas en el campo de batalla.
Fu Yu había pasado diez años en el ejército, tomando decisiones firmes y derramando la sangre de incontables personas. Jamás había conocido la compasión.
En ese momento, al contemplar su figura esbelta pero frágil, una extraña sensación me invadió el corazón.
Sus ojos se oscurecieron gradualmente, y cuando You Tong dejó la cesta y regresó a la cama para descansar, él la abrazó de repente. Fue un abrazo repentino; la estrechó contra su pecho, en silencio y con ternura.
You Tong chocó contra sus brazos sin previo aviso. Su cuello aún no estaba abrochado, y su rostro se hundió contra su pecho, sus labios besando firmemente su piel. El contacto, amplio pero no frío, cargado de un calor ardiente, junto con la respiración agitada del hombre, la abrumó como una ola gigante, casi ahogándola.
Su mente se quedó en blanco durante dos respiraciones completas antes de darse cuenta de que sus acciones eran inapropiadas.
Un calor repentino le recorrió la cara, como si la estuvieran asando al fuego, casi dejándola completamente roja.
You Tong se zafó de sus brazos, con sus hermosos ojos fijos en Fu Yu como un cervatillo, molesta y desconcertada.
Los dos se miraron fijamente, en un ambiente algo incómodo.
Fu Yu, un general duro e inflexible, había vivido veinte años de orgullo y arrogancia. Era indiferente a las mujeres, quisquilloso y exigente, y jamás había mostrado ternura hacia nadie. No comprendía la locura que acababa de cometer. Tosió y su carácter frío e implacable, forjado a lo largo de los años, le impedía explicar sus complejos sentimientos. Tras observarla un instante, se fijó en su cabello y dijo: «Huele de maravilla».
Esta razón surge de la nada.
You Tong intuía que él mentía, pero no lograba comprender por qué había actuado de forma tan extraña de repente.
Nunca había experimentado nada parecido y sentía que el ambiente era ambiguo y extraño. Sus miradas se cruzaron y ella pareció vislumbrar ternura en los ojos de Fu Yu. Su corazón se aceleró, sin saber si era por pánico o por otra cosa. En resumen, su mente era un caos, llena del pecho de Fu Yu, su respiración, sus ojos, su figura… ¡no podía pensar con claridad!
You Tong se quedó allí estupefacto por un momento antes de decir enfadado: "¡Me voy a dormir!".
Entonces, haciendo caso omiso de Fu Yu, se quitó los zapatos de perlas, se subió al sofá, se metió en la colcha de brocado, se envolvió en su mitad y se tumbó boca abajo.
Fu Yu miró la nuca de ella, que claramente mostraba enfado, se abrochó los botones lentamente, apagó la vela y se acostó a su lado.
Tenía la vaga sensación de que él podría haberla ofendido.
...
You Tong no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta la mañana siguiente.
Anoche, quedó tan abrumada por el repentino abrazo de Fu Yu que no se atrevió a moverse después de meterse en la cama, escondiendo la cabeza como un avestruz.
Afortunadamente, Fu Yu se dio cuenta de que su comportamiento era inapropiado y no hizo nada más.
Durmió plácidamente toda la noche y esta mañana se levantó muy temprano. Se había quitado ese maldito y sugerente camisón y lo había tirado sobre la cama; los hilos cosidos a toda prisa, como una telaraña, eran bastante visibles. You Tong, siendo la joven amante, quería decirle a Chuncao que lo llevara a remendar, pero antes de que pudiera hablar, un pensamiento cruzó de repente por su mente aún lúcida…
¿Cómo es posible que se haya desgastado el cierre de mi pijama?
La familia Fu ocupaba una posición destacada en Qizhou. Si bien no eran tan extravagantes como la familia real, sus aposentos eran de la más alta calidad y nadie se atrevía a descuidarlos.
Teniendo en cuenta, sobre todo, el carácter y la posición de Fu Yu, ¿quién se atrevería a menospreciarlo?
Este camisón lo confeccionó y entregó la tía Zhou personalmente. La tía Zhou es muy meticulosa. Si tuviera algún defecto, ¿por qué se lo habría entregado a Fu Yu? Todos los demás botones están intactos. Solo los dos que están medio rotos y tienen hilos sueltos están dañados. Fu Yu no se quita el camisón mientras duerme. ¿Cómo es posible que se hayan deshilachado?
Tras pensarlo una y otra vez, You Tong sintió que Fu Yu había roto el botón deliberadamente.
Al recordar cómo él deliberadamente se desnudó el torso y se pavoneó frente a ella la noche anterior, You Tong se convenció aún más.
Igual que aquella noche en que usó alcohol para cubrirse la cara y la acorraló en la cama, ¡la estaba provocando!
La suposición se hizo cada vez más clara, y You Tong apretó los dientes.
¿Es divertido gastar bromas a la gente en mitad de la noche?
Infló las mejillas, miró fijamente el camisón durante un rato y luego, enfadada, lo arrojó sobre el sofá.
Como lo rompieron a propósito, me conformaré con lo que tiene y no me molestaré en arreglarlo.
Capítulo 41 Generando impulso
Aunque Fu Yu puede ser tan astuto en ocasiones que resulta difícil protegerse de él, por lo general es fiable en su trabajo.
You Tong no había olvidado su plan de invitar a Xu Chaozong y a su esposa al Templo Jintan. Al día siguiente, ordenó a Du He que entregara un mensaje en la residencia del Príncipe Rui, invitándolos a reunirse en la puerta del templo.
Poco después, Xu Chaozong respondió diciendo que traería a Xu Shu para orar pidiendo bendiciones.
El templo de Jintan no está lejos. Se puede llegar en carruaje en aproximadamente media hora desde la puerta de Anhua, en el lado sur.
La capital cuenta con numerosos templos famosos y monasterios antiguos, y el Templo Jintan no es la excepción. En su interior, se dice que un ginkgo tiene mil años. Su tronco, tan grueso que varias personas podrían rodearlo, está agrietado y envejecido; sus ramas y hojas crecen frondosas y verdes, su copa se eleva hacia el cielo y sus ramas casi tocan el suelo. Cada otoño, las hojas del ginkgo adquieren un brillante color dorado, pareciendo desde la distancia una montaña de oro.
A medida que avanza el otoño, las hojas amarillas cubren el espacio abierto frente al palacio, asemejándose a un altar dorado, una escena de una belleza impresionante, de ahí su nombre.
Los ancianos afirman que este árbol de ginkgo es muy eficaz; tanto la realeza como el pueblo llano, quienes piden un deseo con sinceridad suelen verlo cumplido. Dado que el templo no está lejos de la ciudad, muchas familias nobles y comerciantes, tanto de la capital como de fuera, acuden a quemar incienso y pedir deseos. El templo goza de gran popularidad, está presidido por un monje de alto rango y, cada año, el duodécimo día del primer mes lunar, se celebra una ceremonia de bendición muy animada.
Era de dominio público que el templo estaba abarrotado de gente ese día.
You Tong temía verse abrumada por demasiados sirvientes, así que no llevó ninguna criada y viajó solo con Fu Yu, con la intención de regresar a la ciudad lo antes posible después de hacer algunos preparativos.
Xue no era una budista devota, y sabiendo que el templo Jintan estaría repleto de gente ese día, no fue con ellos.
La pareja viajó rápidamente en un carruaje tirado por caballos y llegó al templo de Jintan, donde, como era de esperar, se había congregado una gran multitud.
You Tong estaba de pie sobre el eje del carruaje, mirando a lo lejos. Al pie de la montaña, vio una hilera continua de templos. El templo Jinzhao, gracias a sus abundantes ofrendas de incienso, se había expandido año tras año. Entre los árboles blancos y marchitos, varios salones dorados resplandecían. En los diversos caminos que conducían a la puerta de la montaña, se veían plebeyos madrugadores que habían llegado en grupos, o funcionarios y sus familias que habían llegado en carruajes o a caballo. La multitud era densa, todos apretujados hacia el templo.
Este tipo de eventos suelen ser multitudinarios y ruidosos, algo que a You Tong no le gustaba especialmente.
Pero hoy, ella había venido precisamente por eso: la familia Xu había sembrado el caos en la ciudad con sus tácticas deshonestas, aprovechándose de la superioridad numérica y los chismes. Esta vez, la gente reunida en el templo Jintan era numerosa y diversa, desde la realeza hasta el pueblo llano, todos acudiendo sinceramente a venerar a Buda. Cualquier leve disturbio en el interior se propagaría fácilmente y daría pie a todo tipo de discusiones.
Estas conversaciones pueden servir entonces como preludio al banquete del día dieciséis.
You Tong miró a su alrededor, bajó del carruaje y siguió a Fu Yu adentro. Cuando llegaron a la puerta de la montaña, siguieron al monje que presidía el templo hasta la sala de té.
...
Dentro del salón de té, el fuego de carbón estaba caliente y el agua en la tetera de cobre ya había hervido.
Afuera, la multitud bullía y estaba algo abarrotada, pero dentro de la casa de té reinaba la tranquilidad. Xu Chaozong y Xu Shu estaban sentados uno al lado del otro tras una mesa sencilla y baja, con el abad a su lado. Un anciano monje experto en la ceremonia del té sacó hojas de té, con la intención de preparar una infusión para sus invitados. Debido a que había un gran incensario de bronce en la puerta de la montaña, mucha gente quemaba incienso y rezaba antes de entrar. El incienso de sándalo era muy intenso y llegaba con el viento, colándose por las rendijas de las puertas y ventanas, hasta sus narices en volutas. Aunque contenía el aroma de la vida mundana, resultaba bastante relajante.
El abad lo saludó con una sonrisa y juntó las manos.
Fu Yu probablemente fue influenciado por la devoción de su madre al budismo, por lo que se mostró muy cortés con los monjes. Al ver que el abad tenía un semblante amable, le devolvió el saludo.
Entonces Xu Chaozong dijo: "Hay templos budistas en todo el mundo, y probablemente celebren algún tipo de asamblea budista durante las festividades. El general Fu lleva mucho tiempo en Qizhou. Me pregunto cómo estará la situación allí".
"También es animada, pero no se puede comparar con la capital."
Fu Yu se sentó, y justo en ese momento el viejo monje le ofreció una taza de té recién hecho, que él se llevó a la nariz y olió.
El abad sonrió y retomó la conversación, diciendo: "En mi juventud viajé a muchos lugares e incluso visité Qizhou, así que conozco un poco la situación allí".
Al ver que Fu Yu la miró y parecía algo interesada, continuó hablando.
Ingresó en la orden budista a una edad temprana, convirtiéndose en discípulo de un monje de alto rango en la capital. Durante los siguientes treinta años, viajó extensamente, soportando muchas dificultades, pero dejando su huella en templos budistas por todo el país. Además, poseía una memoria prodigiosa, no solo dominando las escrituras budistas, sino también conociendo a la perfección las costumbres, tradiciones y enseñanzas budistas locales. Hablaba de Qizhou con una claridad asombrosa. Los dos monjes de alto rango de Qizhou que mencionó eran personas a quienes la familia Tian había visitado con frecuencia durante su vida, y Fu Yu los recordaba vagamente.
El aroma del té flotaba en el aire, y el sonido de los cánticos budistas llegaba desde lejos. Una charla informal bastaba para calmar la mente y el espíritu.
You Tong pudo intuir la intención de Xu Chaozong al organizar este asunto, y bajo la atenta mirada de todos, no dijo nada más.
Una vez preparado el té, todos se levantaron y salieron en dirección al salón principal.
Era casi mediodía y la asamblea del Dharma estaba en pleno apogeo, con multitudes de personas que acudían a ofrecer incienso en el exterior.
Sin querer aparentar ser el Príncipe Rui, Xu Chaozong ordenó a sus guardias, vestidos con ropa común, que despejaran el camino, mientras él y Xu Shu los seguían.
Sin duda, aquella ceremonia fue diferente a las demás, y con el abad acompañándolos, resultó aún más llamativa. Entre la multitud había plebeyos que no reconocieron al emperador, así como funcionarias y sus esposas que ya habían visto al príncipe Rui y lo reconocieron a él y a Xu Shu. Todos se sorprendieron al ver llegar al príncipe Rui y a su esposa a la ceremonia de incógnito, y cuando vieron a otra pareja acompañándolos, casi se les salieron los ojos de las órbitas.
—¿Acaso esa mujer de rasgos tan bellos y vestida con ropas elegantes no es Wei Youtong, cuya fama se había extendido por toda la capital?
El hombre que estaba a su lado era frío y severo, con un aura dura e imponente. No se había dejado ver mucho en la capital, ¡pero parecía ser el legendario Dios de la Guerra, Fu Yu!
¿Cómo es que estas cuatro personas, enredadas en una red de rencores y afectos, acabaron juntas?
Las mujeres de las familias de los funcionarios murmuraron sorprendidas. Quienes estaban cerca oyeron las palabras, pero no se atrevieron a interrumpir. En cambio, se dieron la vuelta y consultaron con sus conocidos. Para cuando You Tong y sus tres compañeros llegaron desde el salón principal hasta el Salón Guanyin, la noticia ya se había extendido por todo el Templo Jintan.
Se dice que el príncipe Rui y su esposa acompañaron a Wei Youtong en su peregrinación, y que su conversación fue muy cordial.
Se dice que Wei Youtong estaba acompañado por Fu Yu, un general feroz que era famoso en toda la región fronteriza.
Entre los peregrinos, quienes vieron a los cuatro en persona quedaron atónitos, dudando haberlos confundido con otras personas. Quienes no los habían visto, al oír los rumores, negaron con la cabeza con incredulidad: en aquel entonces, toda la ciudad bullía con la historia de Wei Youtong, abandonado por el príncipe Rui, que albergaba un profundo resentimiento hacia Xu Shu y la perseguía sin descanso con intenciones suicidas; este asunto ya se había extendido por toda la capital. Con semejante odio arraigado, ¿cómo era posible que estos tres estuvieran peregrinando juntos?
Sin mencionar que Fu Yuwei es un hombre de gran renombre, ¿cómo podría llevarse bien con el antiguo amante de su esposa?
¿Y el príncipe Rui y su esposa parecían bastante entusiasmados?
Inmediatamente surgieron todo tipo de especulaciones y se desataron numerosos debates.
...
En el bosquecillo de bambú detrás del Salón Guanyin, You Tong estaba sentado en una silla de bambú verde, contemplando el paisaje a lo lejos.
Tras ofrecer incienso desde el Salón Mahavira hasta el Salón Guanyin, su misión se consideró cumplida. Podía intuir la sorpresa, las conversaciones y las especulaciones que se cernían afuera. La curiosidad de todos se había despertado y esperaban ansiosamente escuchar los secretos reales. Lo que se dijera en el banquete celebrado en la residencia del Príncipe Rui tendría un impacto doble, más poderoso que un trueno en un cielo despejado.
Estaba un poco cansada de tanto caminar y planeaba descansar un rato antes de regresar a la ciudad.
El abad le pidió a un joven monje que trajera comida vegetariana. Al abrir la caja, contenía albóndigas de arroz glutinoso, que eran fragantes y translúcidas.
Estaba a punto de darle un bocado cuando de repente sintió que algo andaba mal. Su corazón latía con fuerza y, por instinto, levantó la vista. Vio algo que se acercaba a ella como una ráfaga de viento a lo lejos. Dos o tres puntos oscuros y borrosos se hicieron nítidos rápidamente, como flechas mortales y frías. Aquel vistazo casi la aterrorizó. La tensión en la cabeza de You Tong se apoderó de ella al instante y la sangre le subió a la cabeza. Sin pensarlo dos veces, se abalanzó sobre Fu Yu.
Fu Yu se sentó con firmeza, sin siquiera pestañear, y rápidamente extendió el brazo para rodearle la cintura, protegiéndola por detrás.
De entre las anchas mangas negras de su túnica, una daga forjada en hierro fino se deslizó hacia afuera, produciendo dos fuertes estruendos al desviar una flecha repentina y oculta.
Luego se oyó el sonido del metal rompiendo el bambú, acompañado del grito de dolor de Xu Chaozong.
La flecha oculta llegó a una velocidad increíble. Fu Yu estaba sentado frente a Xu Chaozong, con You Tong a su izquierda y el abad a su derecha. Blandió su daga, pero parecía que solo tuvo tiempo de desviar la flecha que estaba a punto de alcanzarlo. Xu Chaozong estaba a solas con Xu Shu. Tal vez se sobresaltó por el repentino ataque; con los ojos muy abiertos, permaneció inmóvil, olvidando incluso esquivarla.