Fu Yu asintió y entró con ella. Sobre la mesa redonda de palisandro tallado, con forma de cintura estrecha, había un tazón de congee, cuatro guarniciones delicadas y dos pasteles suaves y esponjosos, cocidos al vapor esa misma mañana. Las guarniciones eran frescas, tiernas, apetitosas y agradables a la vista.
You Tong sirvió la comida en dos cuencos y luego añadió los palillos para él.
Tras más de un año casada con un miembro de la familia Fu, había cenado con Fu Yu en numerosas ocasiones. Desde el respeto y la cortesía iniciales hasta las bromas amistosas posteriores, todos los acontecimientos pasados estaban grabados en su memoria con claridad. Si bien sentía que las normas del círculo íntimo de la familia Fu eran como una jaula, y aunque desde el día en que se casó con ellos había anhelado escapar de aquella magnífica mansión, ahora que había llegado el momento, aunque sentía alivio, también experimentaba una profunda reticencia.
El Edificio Sur era tranquilo y apacible; ese fue también el último desayuno que compartió con Fu Yu.
You Tong le escogió personalmente algunas verduras y tenía algunas cosas que quería decirle, pero no encontraba las palabras. Solo le preguntó cómo había estado estos dos últimos días.
Fu Yu nunca solía mencionar asuntos militares delante de las mujeres, pero esta mañana les habló del entrenamiento y la patrulla.
Pero esas palabras no eran lo que realmente quería decir.
Fu Yu miró a You Tong, que estaba absorto comiendo frente a él, y sus ojos se volvieron cada vez más intensos.
Tras la comida, la tía Zhou ordenó que recogieran los platos, pero Fu Yu no mostró ninguna intención de marcharse de inmediato. Salió de la habitación contigua y se dirigió directamente a la sala principal. Los muebles estaban impecables, las mesas y las sillas en su sitio, y muchos vestigios de la antigua vivienda de You Tong habían desaparecido. Solo las flores sobre la mesa larga seguían floreciendo con esplendor y desprendiendo una delicada fragancia.
Al llegar a la habitación contigua, la mitad superior de la estantería también estaba vacía, y la mesa larga estaba desprovista de todo, tal como había estado antes.
Incluso con las largas cortinas y el incienso aromático de bestias míticas que colgaba en el dormitorio, la habitación interior seguía pareciendo desolada.
Fu Yu frunció ligeramente el ceño y se giró para ver a You Tong, quien había entrado con él en algún momento, de pie con gracia junto a la mesa. La luz del sol entraba a raudales por la ventana entreabierta, iluminando su vestido, haciendo que los jazmines resplandecieran y los hilos plateados brillaran sutilmente. Una leve sonrisa asomó en sus labios mientras su mirada recorría la habitación, con un atisbo de anhelo en sus ojos. Bajo la manga de gasa, su mano se curvó inconscientemente, agarrando suavemente el dobladillo de su falda.
De repente, se acercó a ella, extendió el brazo y la atrajo hacia sí en un abrazo.
You Tong pareció sorprendida, su cuerpo se puso rígido por un momento, y cuando se dio cuenta de que Fu Yu la estaba sujetando con fuerza, no se resistió.
Hace apenas unos instantes parecían estar charlando y riendo con normalidad en la mesa, pero ahora solo reinaba el silencio. Fu Yu la abrazó con más fuerza, apoyando la barbilla en su cabello.
El familiar abrazo de su pecho, su cabeza hundida en su espalda, rodeada de su fuerte y masculina aura, incluso podía sentir los latidos de su corazón. Desde que regresó de la capital, varias veces se había despertado de sus sueños para encontrarse acurrucada en sus brazos, su cuerpo cálido contra el suyo a través de su fino camisón, mientras Fu Yu la dejaba apoyar la cabeza en su brazo, aparentemente ajeno al dolor y al entumecimiento, incluso después de que ella lo hubiera molestado.
You Tong extendió lentamente la mano y lo rodeó con los brazos por la cintura.
General, cuídese mucho de ahora en adelante. Intentó sonreír, con un tono ligero y burlón. «Olvídese del pasado y procure comer bien».
"De acuerdo", dijo Fu Yu con voz grave, hizo una pausa y luego añadió: "Es que, sin la pequeña cocina del Edificio Sur, me temo que echaremos de menos tus pasteles y manjares".
"Si el general quiere comer pasteles antes de casarse de nuevo, mi restaurante de fondue puede prepararlos."
Evidentemente, tenía grandes esperanzas puestas en ese restaurante de fondue y probablemente estaba deseando empezar a trabajar en él.
Fu Yu aspiró profundamente la fragancia de su cabello, tomó los hombros de You Tong, retrocedió un poco y la miró fijamente a los ojos. Más de una década de combates despiadados, pasando sus días entre feroces soldados, habían endurecido su carácter, haciéndolo resuelto y frío, y su naturaleza orgullosa lo hacía incapaz de palabras amables. Sus labios se movieron y habló con dificultad: "You Tong..."
"¿Eh?"
"Si estas reglas y asuntos triviales dejaran de existir, ¿seguirías dispuesto a... casarte conmigo?"
Pensó que sería increíblemente difícil pronunciar una sola frase, pero le salió de un solo suspiro. Su voz era grave y su expresión clara y solemne.
Esta pregunta fue inesperada, y You Tong quedó atónita. Su mirada fue captada por Fu Yu, y se sintió algo desconcertada.
Tras un instante, sonrió y dijo: «Me temo que para entonces, General, ya tendrá a su lado a una belleza que le guste. Se está haciendo tarde y hay muchos asuntos que resolver allí, así que, General, no se entretenga. Por favor, ocúpese de sus asuntos. Adiós». Dicho esto, bajó la mirada, hizo una leve reverencia a Fu Yu y luego retrocedió lentamente hasta salir de la habitación.
Dio un paso adelante, y el dobladillo de su falda ondeó ligeramente.
Fu Yu permaneció de pie a cierta distancia, con expresión resuelta y una postura tan firme como una montaña, y dijo en voz baja: "No".
...
La guarnición de la patrulla urbana se encontraba bastante lejos de la residencia de la familia Fu. El carruaje arrancó lentamente y tardó lo que se tarda en quemar tres varitas de incienso en llegar.
El patio que compró You Tong tenía tres patios interiores y exteriores, además de un pequeño patio lateral. La puerta principal daba a la calle y, como estaba junto a la guarnición de la patrulla de la ciudad, los alrededores estaban bastante limpios. En el patio diagonalmente opuesto vivía un funcionario; se decía que era muy estricto con la administración de su hogar y que su casa siempre estaba impecablemente limpia. Pasando el patio lateral, había un callejón estrecho, y tras caminar un poco, se encontraban las viviendas de los sirvientes y mayordomos. You Tong también alquiló algunas habitaciones para la tía Xia y los dos mayordomos de apellido Xu.
En los últimos días, la abuela Xu ha estado cuidando personalmente de You Tong mientras ella traslada sus pertenencias. Después de acomodar sus cosas, también ordenó que limpiaran la casa.
You Tong entró y vio que las casas estaban limpias y ordenadas, el patio estaba limpio y ordenado, y en el centro del patio se alzaba un frondoso y verde árbol de osmanto.
El patio constaba de tres habitaciones, con un estanque cristalino frente a ellas y un pequeño pabellón a su lado. Las glicinias trepaban junto al pabellón, entrelazando y retorciéndose con gracia, hasta alcanzar la parte superior y caer en cascada formando una frondosa cubierta natural. Un sinuoso sendero empedrado separaba el pabellón de la estructura principal, mientras dos hileras de bambú crecían junto al muro y algunos arces y cerezos se alzaban en una esquina. A primera vista, era una construcción pequeña pero completa.
En sí mismo, es un lugar bastante bueno para vivir.
You Tong ya había venido de visita una vez, y ahora que se había mudado, le complació mucho ver a la tía Xia y a Du Shuangxi ocupadas en la cocina, y a Chuncao y a los demás ordenando la casa. Así que fue a la casa principal y les dio instrucciones sobre cómo guardar sus cosas.
Después del almuerzo, descansamos un rato y luego retomamos el trabajo. Por la tarde, todo, tanto dentro como fuera de la casa, estaba ordenado.
You Tong vivía en la casa principal, mientras que la abuela Xu y Du Shuangxi residían en el ala este. Chuncao, Yanbo, Qiu Kui y Yuzan se instalaron en el ala oeste, y las criadas y sirvientes que llegaron como parte de la dote pero que no tenían antecedentes familiares se alojaron en la parte trasera. Las tres habitaciones del patio se utilizaban como sala de estar, y la habitación trasera exterior servía como caseta de entrada y trastero, lo cual era más que suficiente.
You Tong permanecía de pie en el patio sombreado, aspirando el aroma que emanaba de la cocina, con una sonrisa cada vez más amplia.
La primera cena tras mudarse a la nueva casa la prepararon la tía Xia y Du Shuangxi. Aunque no había ingredientes raros, los platos estaban deliciosos y muy apetitosos. You Tong se estiró y oyó a Qiu Kui decir que Fu Lanyin había llegado, así que la invitó a pasar enseguida.
En cuanto salió por la puerta, vio a Fu Lanyin entrar rápidamente, mirando alrededor del patio con gran curiosidad.
Al ver la sorpresa en el rostro de You Tong, sonrió y dijo: "Aunque eres de fiar, estaba preocupado. Tenía miedo de causarte problemas, así que vine a ver cómo estabas. ¿No es un detalle de mi parte?".
You Tong sonrió y la tomó del brazo. Chun Cao, que había estado ocupada todo el día, estaba de buen humor porque You Tong estaba contenta, así que bromeó: "Señorita, lo ha hecho en el momento justo. Estábamos a punto de poner la mesa".
—¿Qué comida tan rica preparaste? —Fu Lanyin olfateó el aire dos veces y luego se rió—. Freí tortitas de rábano y albóndigas, e hice sopa de setas matsutake, ¿verdad?
"¡Tienes la mejor nariz!", sonrió You Tong.
Debido a la visita de Fu Lanyin, la cena se sirvió en la sala de estar del patio.
Después de cenar, ya era bastante tarde. You Tong temía que Fu Lanyin se quejara al regresar a casa porque había salido a verla a solas. Por eso la instó a volver.
Fu Lanyin no tenía prisa. Comentó que desde que Han Shi regresó, el Salón Shou'an se había vuelto mucho más animado. Shen Shi le había enseñado a Han Shi a administrar los asuntos domésticos, y la anciana estaba ayudando. No tenía mucha energía para vigilarla, y con Fu Zhao cubriéndola, no había de qué preocuparse. Las dos se sentaron en el pabellón a conversar. Fu Lanyin se había preocupado de que You Tong fuera joven y tal vez no hubiera pensado bien las cosas antes de mudarse, pero al ver lo bien organizada que estaba su casa, se sintió aliviada.
Al caer el sol, no pudo evitar suspirar: «Ya no podré venir a verte todos los días. Cuando voy al Edificio Sur al mediodía, solo quedan la tía Zhou y las demás cosiendo. Está realmente desierto. Me temo que irás al Edificio Sur cada vez con menos frecuencia».
"Tiene asuntos importantes que atender, y la gente del Pabellón de los Dos Libros es muy competente."
—No conoces el temperamento del Segundo Hermano —suspiró Fu Lanyin, susurrándole al oído a You Tong—. Una vez que pone sus manos sobre algo, no lo suelta, y menos aún a una persona tan bella y talentosa como tú. El hecho de que esté dispuesto a dejarte ir significa que le gustas de verdad. Quise convencerlo hace un par de días, pero tenía miedo de causarte problemas. Pero guardar estas palabras en mi corazón es demasiado doloroso.
"Lo sé." You Tong hizo girar el pañuelo bordado con la punta de los dedos y alisó suavemente el cabello que le caía junto a la oreja.
"¿Y tú, no has sentido ninguna tentación?" Fu Lanyin la miró con los ojos muy abiertos y expectantes.
You Tong solo sonrió y negó con la cabeza. "¿De qué sirve emocionarse? En cuanto a ti, oí a la anciana y a los demás hablar de tu matrimonio varias veces cuando estabas en el Salón Shou'an. A tu edad, ya deberías tener algo en mente. El general y los demás están ocupados y no pueden prestar atención a estas cosas. Ahora que tu cuñada ha regresado, deberías salir más a menudo y no te guardes lo que tengas que decir, no vaya a ser que te pierdas algo importante."
Fu Lanyin comprendió perfectamente a qué se refería, se sonrojó y la abofeteó, diciendo: "¡Siempre me usas como ejemplo!".
You Tong sonrió al darse cuenta de que se estaba haciendo tarde, la despidió con un gesto, subió a su coche y se marchó.
El carruaje con el emblema de la familia Fu se alejó retumbando en la distancia, y el crepúsculo se cernió gradualmente sobre las calles y callejones. Se oían risas y juegos de niños al otro lado de la calle. Alguien estaba preparando la cena hasta tarde, pues el humo de la chimenea era tenue y el aroma de la comida flotaba en el aire.
You Tong se dio la vuelta y regresó al patio. Las puertas dobles pintadas de verde se cerraron y el silencio volvió a reinar frente a ellas.
Un instante después, una prenda de color oscuro ondeó al viento al doblar la esquina, dejando ver el fondo, y unas botas negras con suelas negras se alejaron en silencio.
...
Tras instalarse en su nuevo hogar, You Tong tuvo que ordenar el lugar y dedicar un tiempo a buscar una tienda para comprobar la procedencia de las verduras y la carne. Como los dos gerentes, de apellido Xu, ya habían llegado y se habían instalado en el callejón trasero, les pidió que buscaran un intermediario y encontraran ayudantes adecuados.
Por su parte, Fu Yu, mientras entrenaba y patrullaba, también vigilaba la situación dentro de la prisión.
Ese día, tras escuchar la noticia de sus subordinados, sintió que era el momento oportuno, así que fue solo a la prisión a buscar a Wei Tianze.
Capítulo 81 Confesión
Ha transcurrido más de medio mes desde el asesinato de You Tong y el encarcelamiento de Wei Tianze.
La prisión donde Wei Tianze estuvo encarcelado era una instalación militar ubicada en las afueras de la ciudad de Qizhou. Construida con muros de piedra y terraplenes de hierro, se utilizaba específicamente para custodiar a los soldados bajo el mando de Yongning que habían infringido las normas militares. La prisión tenía dos niveles, uno sobre el suelo y otro bajo tierra, con una apariencia similar a la de una bestia agazapada. No era particularmente llamativa desde la distancia, pero estaba fuertemente custodiada de cerca. Estaba rodeada por vallas a lo largo de tres o cuatro millas, y ninguna persona no autorizada tenía permitido entrar.
Tras el Festival del Medio Otoño, cayeron dos ligeras lluvias otoñales y el tiempo se enfrió considerablemente. Al entrar en la prisión, el frío se hizo aún más intenso.
El carcelero que acompañaba a Fu Yu había sido un general feroz y meticuloso del ejército, conocido por su crueldad y meticulosidad, y gozaba de la profunda confianza de Fu Deqing. Posteriormente, resultó herido en batalla, perdiendo media pierna, y fue trasladado a este lugar. Dado que Wei Tianze era el lugarteniente de Fu Yu, un cargo bastante importante, no causó revuelo al ingresar en prisión, y el carcelero se encargó personalmente de que los guardias le llevaran la comida.
La celda donde Wei Tianze estuvo encarcelado se encontraba, naturalmente, en el lugar más apartado y seguro.
El corredor de piedra era oscuro y lúgubre. Al abrir la verja de hierro que daba al oeste, se reveló un interior aún más oscuro y misteriosamente silencioso.
Después de que el carcelero escoltara a Fu Yu adentro, él y sus hombres montaron guardia frente a la puerta. Fu Yu entró solo, sus botas negras resonando suavemente sobre las losas de piedra azul. En la celda más interna, Wei Tianze, que había estado sentado con la cabeza gacha, la levantó de repente al oír los pasos y escuchó con atención. Los pasos se acercaban cada vez más, hasta que finalmente se detuvieron frente a su celda.
La celda subterránea era oscura y lúgubre, sin nada de luz solar, a excepción de las antorchas en el pasillo que proporcionaban algo de luz.
Wei Tianze entrecerró los ojos y vio una sombra alta y oscura proyectada en el suelo, inmóvil. Alzó la vista y vio a Fu Yu de pie, con las manos a la espalda, tan resuelto e imponente como una pesada espada. Su ropa oscura casi se mimetizaba con el entorno, pero sus ojos profundos y claros lo miraban fijamente, con una expresión impenetrable.
—General —dijo con la voz ligeramente ronca.
Fu Yu permaneció en silencio, limitándose a mirarlo con el ceño fruncido.
En tan solo medio mes, la persona que había dentro tenía un comportamiento y una actitud completamente diferentes a los de antes.
El joven general, excepcionalmente hábil y valiente, había sido en otro tiempo enérgico y audaz, como el sol que asciende lentamente en el cielo, ardiente y deslumbrante. En el pasado, cuando luchaban codo con codo y dominaban el campo de batalla, el joven general, blandiendo una lanza de plata y vistiendo túnicas negras, había asombrado a sus oponentes, haciéndolos huir aterrorizados. Ahora, sin embargo, todo aquel vigor juvenil se había desvanecido. Estaba sentado con las piernas cruzadas en un rincón de su celda, con la barba oscura y negra, el cabello despeinado por el descuido y los ojos apagados y sin vida.
Tenía las muñecas y los tobillos atados con pesados y robustos grilletes de hierro.
Los ojos de Fu Yu se oscurecieron al abrir la puerta de la celda y entrar.
La celda era estrecha y sencilla. Al fondo, una cama de madera bastante angosta, apoyada contra tres paredes, tenía al lado una mesa baja para las comidas. No había nada más. Al fin y al cabo, era un soldado que había luchado por su país y había estado a punto de morir varias veces. Por eso, la celda no solía contener orinales ni otras cosas sucias, una forma de conservar un último vestigio de dignidad.
Fu Yu se sentó con las piernas cruzadas frente a Wei Tianze, con el rostro frío y severo.
Wei Tianze bajó la cabeza con una sonrisa modesta: "Me halagas".
"Ha pasado mucho tiempo." Fu Yu sacó una caja de comida de su mochila, extrajo una jarra de vino y dos pequeños cuencos de porcelana. "Esta debería ser la última vez que bebamos juntos." Mientras hablaba, llenó los dos cuencos de porcelana.
El vino es rico y sabroso, con un aroma agradable.
Wei Tianze estuvo encarcelado allí durante medio mes, sin ver el sol, alimentándose de té amargo y comida sencilla. Aunque no había instrumentos de tortura ni gritos a su alrededor, permanecía solo en un rincón oscuro y húmedo, ignorado por todos. Se limitó a mirar hacia la pared y reflexionar sobre los acontecimientos de su vida, saboreándolos uno a uno. Los sentimientos encontrados lo atormentaban.
El aroma del vino le llegó a la nariz y se sorprendió un poco. Tras dudar un instante, tomó un cuenco, echó la cabeza hacia atrás y se lo bebió todo.
El vino es suave al paladar, pero de repente se vuelve picante al llegar a la garganta, raspando como un cuchillo.
Los dos hombres bebieron tres copas de vino en silencio antes de que Wei Tianze finalmente dijera: "General, parece que tiene algo en mente".
“Me he divorciado de You Tong.” Fu Yu arqueó las cejas, con expresión sombría.
Wei Tianze se sorprendió un poco, no esperaba que dijera eso. La celda estaba oscura, y el hombre frente a él permanecía sentado erguido en el suelo, firme como una montaña. Wei Tianze observó su expresión y poco a poco comprendió a qué se refería. Tras años de convivencia, conocía el temperamento de Fu Yu; nunca se había interesado por las mujeres ni mostraba sus emociones a los demás. Pero ahora… Las cejas de Wei Tianze se crisparon y sintió la garganta seca. "¿Es por aquel intento de asesinato?"
"¿De verdad tenías la intención de quitarle la vida ese día?"
Wei Tianze hizo una pausa y, tras un largo rato, dijo: "Si vuelve a suceder, pensaré en otra solución".
—Al final, el asesinato fracasó y perdió la vida —dijo Fu Yu con desdén—. ¿Llevas más de diez años conspirando solo para perturbar la paz de mi familia? Wei Tianze, tú también has luchado con valentía y defendido la ciudad; eres un ejemplo para los hombres de Qizhou.
El título de "modelo" estuvo alguna vez bien merecido, pero ahora se ha desmoronado por completo.
Wei Tianze llevaba más de medio mes encarcelado, sin torturas ni visitas ni interrogatorios, viviendo aislado como un muerto en vida. Cuando estaba fuera, se ocupaba de asuntos importantes y de sus intrigas, sin tiempo para pensar en nada más. Ahora, encarcelado e inactivo, sabiendo que su verdadera identidad no podía ocultarse, se enfrentó al frío y duro muro de piedra y miró al viejo general que una vez le había enseñado estrategia y tácticas militares y que personalmente le llevaba comida todos los días a pesar de su cojera. Sus pensamientos se agitaron y se arremolinaron.
Tomó la jarra de vino, se sirvió dos copas y se las bebió de un trago, y luego se puso de pie de repente.
Déjame contarte una historia.