Tras una breve demostración de poder y astucia, el resultado ya está decidido.
Los labios de Xu Chaozong se curvaron en una sonrisa burlona. "Entremos y hablemos".
El Salón Hanyuan, la sala más magnífica y solemne de todo el palacio, había sido prácticamente saqueada por los rebeldes. Aunque Fu Yu había ordenado limpiarla en los últimos días, aún se podían apreciar las huellas de la feroz batalla. El salón estaba vacío y silencioso, los ladrillos de oro fríos y duros, el trono se alzaba imponente, pero las cabezas de dragón de los reposabrazos habían sido arrancadas, y el otrora ricamente amueblado escritorio imperial ahora estaba vacío.
Xu Chaozong quería caminar hacia el trono, pero sus pasos eran pesados y vacilantes.
Llevaba mucho tiempo anhelando este puesto, pero tras conseguirlo finalmente, se convirtió en una pesada carga que le dejó con sentimientos encontrados.
Apretó los dientes, respiró hondo y luego subió las escaleras, sentándose allí completamente solo.
Fu Yu observó con frialdad, y solo después de que Xu Chaozong se sentó, dijo: "¿Su Majestad aún se resiste a ceder este asiento?".
«Este es mi trono. Mi abuelo se lo dejó a mi padre, y luego pasó a mis manos». Xu Chaozong hizo una pausa, rozando con su mano marchita la superficie pintada, mientras su mirada recorría el palacio inquietantemente vacío. «Lo deseas, ¿verdad?».
Fu Yu no respondió a la pregunta cuya respuesta ya conocía.
Xu Chaozong se burló: "Hace varios años, cuando te casaste con You Tong, ya tenías esta intención, ¿no es así? Después, prometiste sofocar la rebelión, pacificar Xuanzhou y ayudarme a ascender al trono. Todo esto tenía ese propósito. Bajo la bandera del apoyo al monarca, te ganaste secretamente el corazón del pueblo y cultivaste tu propio poder. ¡Lo que pasa es que fui descuidado y no vi a tiempo las ambiciones de la familia Fu, y terminé criando a un tigre que se convertiría en una amenaza!".
Un brillo frío apareció entre las cejas de Fu Yu. "Aunque lo descubrieras, ¿qué podrías hacer al respecto?"
La expresión de Xu Chaozong se congeló, y todas sus palabras de resentimiento se le quedaron atascadas en la garganta.
Tras una larga pausa, finalmente se puso de pie. "Sé que tú y Wei Jian son tal para cual. Estaban esperando a que Zheng Biao asaltara la capital, me matara y luego usaran el edicto imperial para entrar legítimamente y apoderarse del trono. No concederé su deseo. Viviré o moriré, no abdicaré. Fu Yu, si quieres sentarte aquí, debes cometer regicidio. El regicidio y la usurpación del poder son traición, ¡y no puedes culpar a nadie más del crimen de usurpar el trono!"
Su tono se fue agitando gradualmente, y un inquietante rubor apareció en su rostro pálido y demacrado. Tras varias noches sin dormir, tenía los ojos casi inyectados en sangre.
Los ojos de Fu Yu brillaron como un relámpago mientras lo miraba fijamente, y una leve sonrisa apareció en sus labios.
Como si el asunto le resultara divertido, negó con la cabeza y caminó con paso firme hacia el trono.
El fiero general que recorría el campo de batalla se erguía alto e imponente, como el monte Hua, inclinándose ligeramente con la ventaja que le otorgaba su altura.
«¿Estás desesperado? ¿Así es como el Emperador se venga?», dijo, alzando la mano y sujetando el hombro de Xu Chaozong como una tenaza de hierro. Lo presionó con fuerza, haciendo que el hombre se sentara en el trono del dragón como una marioneta, con un sordo golpe de huesos chocando. Fu Yu abrió los labios, con voz tranquila e imperturbable: «Entonces puedes sentarte ahí. La capital está sumida en el caos, y solo busco una excusa para ganarme a la gente. Puedo matarlo después de usarlo; no es imposible».
Dicho esto, ordenó en voz alta a Du He que entrara y envió hombres para escoltar al emperador de regreso al palacio interior para que descansara.
...
En Qizhou, a mil millas de distancia, aparte de los movimientos de tropas, la población apenas se vio afectada por los cambios en la capital.
Sin embargo, debido a los movimientos de tropas, las defensas dentro y fuera de Qizhou no eran tan sólidas como antes, y You Tong rara vez salía de la ciudad en estos días.
La señora Han se encargaba de los asuntos internos de la mansión, por lo que no necesitaba intervenir. En cuanto al exterior, cuando abrió el restaurante de olla caliente de Kioto en la calle Lijing, todos, desde ella hasta los dos gerentes y los camareros, eran inexpertos y tuvieron que aprender sobre la marcha. Ahora, los dos gerentes estaban al mando y conocían bien todos los ingredientes, y los camareros, tras haber trabajado con ellos durante mucho tiempo, eran capaces de hacer el trabajo de dos personas.
Cuando la sucursal abrió sus puertas en marzo, la mitad del personal fue enviado allí. Los veteranos dirigieron a los recién llegados, Chuncao y Yanbo se encargaron de una parte cada uno, y Du Shuangxi también tomó como aprendiz a un nuevo empleado basándose en su carácter y talento. Todo transcurrió sin problemas.
Aparte de revisar las cuentas, rara vez tenía que ocuparse de algo o preocuparse por algo personalmente.
You Tong había recibido un indulto especial antes de su boda y ya no estaba confinada a la mansión. Solía ir al mercado a menudo para consultar los precios. En su tiempo libre, además de deleitarse con la comida y disfrutar de deliciosas comidas, solía pasear por el jardín trasero para admirar las flores y refrescarse con Fu Lanyin. El embarazo de Fu Lanyin era cada vez más evidente, y últimamente no se atrevía a moverse mucho, limitándose a ir y venir entre las mansiones de Fu y Qin.
La única persona que me preocupa es Fu Yu.
No fue hasta que Fu Deqing regresó a Qizhou después de su victoria y supo que Fu Yu estaba ileso que su ansiedad disminuyó.
Con menos preocupaciones, las dos cuñadas salieron juntas de la ciudad. Al regresar, acababan de llegar a la Torre Sur cuando la tía Zhou salió a recibirlas. Mientras la ayudaba a quitarse la capa, les dijo: «Acaba de venir alguien de Xiyangzhai y les ha dicho que les gustaría invitar a la joven a que venga a su casa cuando regrese. Hay una carta del general, y el viejo general también quiere decirle unas palabras».
You Tong había estado preocupada últimamente por el lugar peligroso de la capital, y al oír esto, frunció ligeramente el ceño, "¿Me has dicho qué es?"
—No te preocupes, el general está bien —dijo la tía Zhou, sonriendo y tranquilizándola. Luego, se inclinó hacia su oído y le susurró—: He oído que el viejo general va a enviar a la joven a la capital. Parece que la situación allí es estable y el general está deseando conocerla. Dicho esto, sonrió y se apartó, llamando a Yuzan para que la ayudara a cambiarse de ropa.
You Tong estaba sumamente preocupada por la seguridad de Fu Yu y no podía esperar a leer la carta. Rápidamente modificó la carta y se apresuró a ir a Xiyangzhai.
Cuando llegaron allí, lo que dijo Fu Deqing coincidía exactamente con lo que la tía Zhou había transmitido.
Al leer la carta de Fu Yu, se encuentra un breve resumen de la situación en la capital. Concluye afirmando que la familia Wei salió ilesa de la guerra y que no hay motivo de preocupación. Ha dispuesto que su residencia en el Jardín Dan Gui quede desocupada, y otros están renovando el palacio interior, dejando puestos vacantes. Aunque la capital ha sufrido la guerra, su ambiente es completamente diferente al de antes; tanto los asuntos civiles como los militares están bajo su control. Espera que You Tong pueda llegar pronto a la capital.
Había preparado generosos regalos en la capital, esperando a que ella viniera a recogerlos.
Al contemplar los últimos y enérgicos trazos de su pluma, You Tong se lo imaginó escribiendo la carta a casa y no pudo evitar sonreír.
Capítulo 122. Bienvenida al Emperador.
Una brisa se coló por la ventana abierta de Xieyangzhai, trayendo consigo el calor del sol abrasador.
Debido a la reciente escalada de la guerra, Fu Yu ha estado viajando constantemente, y en casi un mes, envió una carta a casa, algo poco común. You Tong la leyó una y otra vez. Fu Deqing estaba sentado detrás de su escritorio, bebiendo lentamente dos tazas de té. La observó mientras sostenía la carta con una sonrisa, y al recordar la expresión de Fu Yu antes de su partida, una sonrisa apareció gradualmente en su rostro digno y resuelto.
Al girar la cabeza, vi frondosos bosques de bambú verde y altísimos pinos y cipreses fuera de la ventana.
Aunque hacía calor y humedad, fue un buen día.
Cuando su hijo mayor murió en batalla, su esposa falleció y Fu Yu se volvió taciturno y frío. Fu Deqing asumió la pesada responsabilidad de liderar el ejército de Yongning. Al ver a sus hijos pequeños que habían perdido a sus madres, a menudo sufría de insomnio en plena noche. Temía que Fu Yu, con su naturaleza fría y distante, se sumergiera en la guerra a causa del dolor por la pérdida de su hermano y su madre, convirtiéndose en una espada pesada que solo sabía matar. También temía que Fu Lanyin y sus hermanos hubieran perdido a sus madres a una edad temprana, y que él estuviera demasiado ocupado con los asuntos militares como para cuidarlos.
Afortunadamente, no hay de qué preocuparse ahora.
Fu Lanyin se casó con el hombre de sus sueños y ahora está embarazada de seis meses; pronto le dará un nieto.
Aunque Fu Zhao es travieso, también es sensato. Podrá encontrar una pareja adecuada para casarse más adelante.
En cuanto a Fu Yu... la que más le preocupaba, y a quien más valoraba y de la que más esperaba, Fu Yu también encontró una mujer que podría acompañarlo por el resto de su vida.
Desde joven, Fu Deqing supo que él y su hermano mayor cargaban con la pesada responsabilidad de liderar el ejército de Yongning, con la seguridad de incontables personas sobre sus hombros. A lo largo de los años, sus hermanos, sobrinos y otros parientes lo habían apoyado, y esta carga pesaba mucho sobre él, impidiéndole relajarse ni un instante. En ese momento, sin embargo, dejó escapar un suspiro de alivio y se puso de pie. Cuando You Tong lo miró, le dijo: «Esta vez, cuando regreses a la capital, tu estatus será diferente al de antes».
Estas palabras fueron profundas, y You Tong bajó las cejas y escuchó atentamente sus instrucciones.
"Lo que la familia Fu pretende hacer es evidente para ti, no necesito explicártelo. Aunque el emperador Hui'an sobrevivió a la guerra y salvó la vida, el imperio jamás podrá serle devuelto. Xiuping es arrogante y orgulloso, excepcionalmente talentoso desde niño, y ha cosechado éxitos precoces y numerosas hazañas militares, lo que lo ha vuelto muy engreído. Antes, solo contaba con los generales de Yongning para aconsejarle, y yo estaba allí para guiarlo. Pero ahora que está en la capital, tú eres todo lo que tiene a su lado. Wei Shi..." Fu Deqing dijo solemnemente y con lentitud: "La carga del imperio es mil veces más pesada que la de Yongning. De ahora en adelante, la tarea de aconsejar a Xiuping recaerá sobre ti".
Habló solemnemente, y You Tong hizo una reverencia respetuosa, diciendo: «Tendré presente las instrucciones de mi padre. General, usted lleva el mundo en el corazón, y un alto cargo conlleva una gran responsabilidad. Sé lo que es importante. Tuvimos nuestras razones para actuar como lo hicimos antes. Ahora que me he casado sinceramente con un miembro de la familia Fu, jamás eludiré ninguna de las responsabilidades que deba asumir en el futuro».
—Eso está bien —dijo Fu Deqing, asintiendo con cierta emoción. Levantó la mano y dijo: —Regresa y empaca tus cosas. Mañana por la mañana haré que alguien te lleve de vuelta a la capital.
You Tong asintió, pero antes de marcharse, recordó algo más: "¿No va a volver papá?"
—No voy a volver —dijo Fu Deqing, mirando por la ventana con las manos a la espalda, con un tono sorprendentemente relajado—. Me quedo en Qizhou y no quiero irme.
Sus hijos han crecido y tomado caminos separados. Cuando se han ido lejos, la única persona que permanece a su lado es su esposa, quien ha estado con él desde la infancia.
Desde esta mansión hasta el templo Jinzhao, se pueden encontrar vestigios del pasado por todas partes.
Dedicó toda su vida al pueblo de Yongning, y el único afecto que le quedaba era por una sola persona. En su arrogancia juvenil, descuidó a su esposa e hijos durante la campaña, lo que provocó la muerte de su hijo mayor y el profundo dolor que llevó al fallecimiento de su esposa. La culpa que sentía era inmensa, y no había forma de enmendar su error. En los años que le quedaban de vida, si lograba encontrar algo de paz, solo deseaba permanecer allí con ella, aunque eso significara separarse de ella por la muerte.
El resto se puede dejar a los hijos y nietos.
Fu Deqing alzó la mano, se acarició la barba y contempló el manzano silvestre que su esposa había plantado en el pabellón, rodeado de pinos y cipreses. Cuando ella misma lo plantó, era solo un pequeño retoño, pero ahora, con el paso de los años, se había convertido en un árbol alto y frondoso. El camino era largo y arduo, y su encuentro, incierto. Habían transcurrido diez años, a la vez largos y cortos, y él había pasado de ser ambicioso y orgulloso a apegarse a las cosas del pasado.
Pensar en ti me hace envejecer; los años han pasado tan rápido.
...
Tras abandonar Xiyangzhai, You Tong no se apresuró a regresar a Nanlou, sino que se dirigió a Liangshuge.
Cuando se casó con un miembro de la familia, ella y Fu Yu estaban distanciados. Ella siempre evitaba ese lugar y rara vez iba. Pero ahora ya no necesita ser tan precavida.
Desde que Fu Yu se marchó, este lugar ha estado vacío durante medio año. Aunque los sirvientes barren el patio y atienden el estudio, sin Du He ni los guardias que lo rodean, y sin noticias ni documentos que entren y salgan, inevitablemente se siente desierto. Los magníficos edificios se ocultan bajo la sombra de los árboles, creando un espacio fresco y apartado en medio del sofocante calor del verano.
Al abrir la puerta, lo primero que llama la atención es la espada rota.
La pátina moteada, la mitad faltante de la hoja y las oscuras manchas de sangre la impactaron profundamente cuando la vio por primera vez.
Incluso llegó a sentir una mezcla de asombro y temor hacia este estudio, pensando que Fu Yuren era tan frío, despiadado y sombrío.
Ahora, tras pasar tanto tiempo juntos, nuestros sentimientos han cambiado. Al extender la mano para tocarla, a través de la fría y dura hoja, es como si pudiera sentir las llamas de la batalla y el derramamiento de sangre. Esta es la preciada espada usada por el ancestro de la familia Fu, enterrada durante mucho tiempo bajo un mar de sangre y montañas de cadáveres antes de ser recuperada. Durante los últimos cien años, generaciones de hombres de la familia Fu han luchado en el campo de batalla, ascendiendo desde orígenes humildes hasta convertirse en poderosos señores de la guerra con ejércitos a su mando. Innumerables vidas, tanto de apellido Fu como anónimas, se han sacrificado en el proceso.
La familia Fu cuenta con el apoyo del pueblo y protege la tierra con sus vidas. Fu Yu lo mantiene con vida para recordarle constantemente sus intenciones originales.
Ahora, debe tomar esta espada y dirigirse a la capital.
You Tong llamó a una sirvienta, quien con cuidado retiró la espada rota y la vaina, las envolvió en varias capas de tela suave y las colocó en una caja.
Después, fue al Salón Shou'an para despedirse.
Con casi setenta años, la señora Fu estaba demasiado débil para el largo viaje y no tenía intención de mudarse, prefiriendo quedarse en Qizhou. En los últimos seis meses, había sufrido dos resfriados, su salud se había deteriorado aún más, su cabello estaba completamente blanco y se veía frágil y anciana. Sabiendo que You Tong se dirigía a la capital para quedarse al lado de Fu Yu y no regresar a Qizhou, esta anciana, pensando en su muerte inminente, mostró una actitud amable y gentil, ofreciéndole innumerables consejos.
You Tong aceptó todo y rápidamente sacó varios conjuntos de ropa que había preparado para Fu Yu.
Los restantes Fu Lanyin, Han Shi y otros no necesitaban ir todos a la capital a la vez y permanecieron en Qizhou.
La gestión del restaurante de olla caliente se confió a los dos gerentes, de apellido Xu. You Tong solo invitó a Du Shuangxi a solas, indicándole que capacitara a sus aprendices lo antes posible y luego se trasladara a la capital. En ese momento, podría volver a poner en práctica sus habilidades.
Tras trabajar hasta altas horas de la noche y descansar, emprendí el viaje de regreso a Pekín.
...
Una vez resuelta la guerra inicialmente, las tropas de la familia Fu marcharon hacia el sur, uniendo sus fuerzas por delante y por detrás, y ya habían despejado el camino desde la capital hasta Qizhou.
El viaje de You Tong esta vez transcurrió mucho mejor que la vez anterior.
Viajaban de día y descansaban de noche, por lo que pasaron la noche en una estación de postas, a tan solo cien millas de la capital.
You Tong y Fu Yu se separaron a tan solo medio mes de casarse, y en los últimos seis meses, aparte de intercambiar cartas, no se habían visto ni un solo momento. En Qizhou, ella se esforzó por concentrarse en la contabilidad y las compras del restaurante, y con Fu Lanyin y Han Shi haciéndole compañía, no se sentía demasiado mal, salvo por la ocasional preocupación y añoranza que sentía en mitad de la noche. Esta vez, sin embargo, tras un largo viaje hasta la capital, la idea de verlo pronto la llenó de una sutil emoción. Tanto que dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño hasta el cuarto de la mañana, cuando finalmente se quedó dormida.
Al día siguiente, se levantaron temprano como de costumbre para continuar su viaje. You Tong viajó con Yu Zan y durmió profundamente con una almohada suave entre los brazos.
Soplaba una suave brisa y brillaba el sol. El carruaje se balanceaba ligeramente. En su estado de somnolencia, Yu Zan la empujó suavemente: «Señorita, despierte pronto».
You Tong se despertó sobresaltada por el empujón. Antes incluso de poder abrir los ojos, preguntó con naturalidad: "¿Hemos llegado?".
"Aún no han llegado, es el General." Yu Zan insistió en voz baja: "¡El General ha venido a buscarte personalmente, despierta!"
General... ¿Fu Yu?
You Tong se despertó sobresaltada, la mayor parte de su somnolencia desapareció y abrió los ojos sorprendida. Yu Zan ya se había inclinado hacia adelante y había levantado la cortina del carruaje, diciendo alegremente: "¡Mira, ¿no es él?!"
Más allá de la cortina, se extiende la carretera oficial, flanqueada por una exuberante vegetación y colinas onduladas.
Una procesión emergía de entre los altos sauces que bordeaban el camino; el líder, montado en un magnífico corcel negro, galopaba hacia ella. El viento ondeaba sus oscuras túnicas estampadas, revelando a un hombre apuesto y digno, con el cabello recogido con una corona de jade, de rasgos fríos y resueltos. Tras él, innumerables seguidores corrían a toda velocidad, resonando el galope de sus caballos. A unos cientos de pasos de distancia, detuvieron a sus monturas, dejando solo a Fu Yu, quien apareció de repente ante ella.
El cochero detuvo rápidamente su caballo, y los guardias que lo acompañaban saludaron al unísono: "¡Saludos, general!".
Fu Yu, con semblante sereno, alzó la mano y sus ojos profundos y claros se posaron en ella.
You Tong acababa de despertar y se quedó completamente desconcertada por la repentina aparición de Fu Yu. No sabía si se la había encontrado por casualidad mientras realizaba un trabajo o si había venido expresamente a buscarla. Se limitó a mirarlo fijamente, con sus ojos almendrados brillando como el agua de un lago que refleja la luz del sol a principios de primavera. El rostro que había anhelado día y noche, la amada esposa que tantas veces había aparecido en sus sueños, parecía haber adquirido aún más encanto que cuando se separaron.
Tras un instante de contacto visual, You Tong abrió los labios sorprendida y, sin darse cuenta, se los lamió.
Los ojos de Fu Yu se oscurecieron ligeramente y el viento le resecó un poco la garganta.
Bajo la atenta mirada de todos, hizo todo lo posible por mantener una postura digna y desmontó.
“Todavía faltan cincuenta li para llegar a la capital. Iré a recogerte”, dijo lentamente, mirando la horquilla de jade.
Entonces Yu Zan se dio cuenta de lo superfluo de su situación, y rápidamente se incorporó a medias desde su postura de reverencia y saltó del vagón.
La mirada de You Tong permaneció fija en él, desde sus cejas, ojos, labios y nariz, hasta sus hombros y pecho. Al verlo entrar en el carruaje, rápidamente se hizo a un lado y dijo: «Hay muchos asuntos en la capital, ¿por qué molestarse en llegar a tales extremos, esposo mío? El general Sun está aquí para protegernos, nada saldrá mal... ¡Mmm!». Antes de que pudiera terminar de hablar, en el instante en que cayó la cortina del carruaje, el hombre que acababa de entrar se inclinó repentinamente y se abalanzó sobre ella, besándola y reprimiendo un grito de sorpresa.