Wei Tianze frunció el ceño, aún sin poder creerlo. "¿Mamá no se habrá equivocado con la fecha?"
—Puede que la fecha no sea correcta, pero su aspecto... —La señora Chu alzó la vista, su mirada pareció atravesarlo y posarse en otro hombre con una especie de tierna perplejidad—. Sus cejas y ojos se parecen en cinco décimas partes a los de su padre cuando era joven. Por suerte, se marchó entonces y han pasado veinte años. Nadie en este palacio recuerda su aspecto; de lo contrario, temería mucho despertar sospechas.
"Entonces... ¿sigue vivo?"
La expresión de Chu se tensó ligeramente y, tras un instante, negó con la cabeza. «Hace unos años hubo una guerra en el sur. Tu abuelo materno me contó que los soldados amotinados lo mataron».
Wei Tianze sin duda recordaba aquella guerra.
La guerra asolaba varias provincias y el ejército imperial se encontraba en una situación desesperada. Finalmente, el príncipe Rui, Xu Chaozong, pidió a Fu Yu que interviniera para sofocar los disturbios. Fu Yu aprovechó la oportunidad para ganar prestigio y reclutar más espías para la familia Fu. En aquel entonces, Fu Yu lo había dejado en Yongning, donde sospechaba de él. Cuando Fu Deqing perseguía a los tártaros, él lideró a sus hombres en su rescate.
Si no fuera porque la señora Chu reveló la verdad hoy, probablemente él nunca habría sabido lo que sucedió en aquel entonces.
Las luces ardían silenciosamente, y Wei Tianze permanecía inmóvil como una estatua de piedra, con una expresión que cambiaba constantemente.
Tras un largo silencio, dijo: «Entiendo lo que dijo mamá. Es tarde, mamá debería descansar temprano». Dicho esto, se dio la vuelta y salió, pero al llegar a la puerta, oyó a Chu Shi decir detrás de él: «No me culpes por lo que pasó entonces».
Al darme la vuelta, la vi de pie sola junto a la mesa, con una figura delgada y una expresión algo melancólica.
¿Cómo podría culparla? Lo que sucedió entonces fue culpa de Wei Jian: despiadado, cruel y despiadado al arruinar un matrimonio sin saber valorar lo que tenía. Todo lo que siguió hace que Chu Shi sea aún menos culpable. Wei Tianze hizo una breve pausa y luego se volvió hacia Chu Shi. "Wei Jian no es mi padre biológico, y soy muy afortunada. Si tengo la oportunidad en el futuro, iré al sur a buscar los restos de mi padre. Nací de mi madre después de diez meses de embarazo; estamos unidos por la sangre y puedo distinguir el bien del mal. ¿Cómo podría culpar a mi madre?"
Él comprendió su difícil situación y las preocupaciones de Chu desaparecieron.
Se sintió aliviado y le dijo que tuviera más cuidado en el futuro.
...
Sin los lazos de sangre, la pesada carga que pesaba sobre los hombros de Wei Tianze desapareció.
Wei Jian era despiadado y Wei Changgong injusto, por lo que no tenía escrúpulos en sus acciones. Cuando Wei Changgong disparó otra flecha, Wei Tianze respondió sin dudarlo, causándole graves heridas y la muerte. Wei Tianze podría haber evitado el mismo complot y asesinato, pero no tenía la habilidad. Se disparó en el pie, provocando su propia desgracia y perdiendo la vida.
Gracias a sus años de experiencia en Yongning, manejó el asunto a la perfección, sin dejar lugar a dudas.
Cuando Wei Jian supo la verdad, quedó desconsolado y furioso. Aunque tenía sospechas, no tenía pruebas concretas.
En definitiva, no existía afecto entre padre e hijo; su relación era de distanciamiento, miedo e intrigas. A Wei Tianze no le importaba añadir este incidente más.
Tras la muerte de Wei Changgong, la lucha por el trono se hizo repentinamente evidente.
Gracias al apoyo de Jiang Shao en Jianchang, que mantenía la alianza entre ambos lugares, la posición de Wei Tianze en Suizhou ya era superior a la de los demás. Durante el último año, mediante su planificación y organización, se ganó el reconocimiento de varios generales veteranos por su destreza en el campo de batalla y también conquistó a muchos partidarios con su pensamiento estratégico. No solo era incomparable con figuras como Wei Congxiu, sino que incluso Wei Jian desconfiaba un poco de él.
Tras un período de estancamiento, el Palacio Oriental de Wei Jian finalmente cayó en manos de Wei Tianze.
Con un poder inmenso y en la cima de su éxito, Wei Tianze brillaba con luz propia mientras viajaba por Suizhou. Sin embargo, ocasionalmente, en la quietud de la noche, solo en su estudio frente al vasto mapa del país, sentía una extraña sensación de desconcierto. En sus primeros años en Qizhou, guiado por los generales de la familia Fu, había progresado con firmeza y determinación, rebosante de vigor juvenil. Tras enterarse de las intrigas de Wei Jian, aunque luchaba contra el resentimiento, poco a poco se resignó a su destino por el bien de su madre y sus lazos familiares. Cuando sus acciones flaqueaban, sabía en su corazón que el camino que seguía lo conducía de nuevo a las órdenes de Wei Jian; no había otra salida.
Pero ¿y ahora? ¿Adónde conduce el camino que pisa?
Tras años de ocultamiento y una única traición, su relación con la familia Fu se rompió. Después de que Wei Jian se autoproclamara emperador, la situación se complicó aún más. Su relación con Wei Jian era solo superficial, y le resultaba imposible convencer a los generales de la familia Wei para que se unieran a las fuerzas de Fu Yu. Ahora, solo le quedaba contar con el apoyo de la familia Wei para avanzar y hacer todo lo posible por hacerse con el poder militar.
Desde lo más crudo del invierno hasta el amanecer de la primavera, Wei Tianze dirigió su negocio en Suizhou. Padre e hijo dependían el uno del otro, pero a la vez desconfiaban mutuamente, y sus fortunas fluctuaban.
Mientras tanto, en la capital, a miles de kilómetros de distancia, tras resolver el caso judicial y solucionar los problemas de la defensa fronteriza y otros asuntos, Fu Yu también centró su atención en el oeste.
Cuando Wei Jian ascendió al trono, la corte aún era inestable, y algunos generales, al ver a Wei Jian consolidarse, también estaban ansiosos por rebelarse. Wei Jian estaba bien atrincherado y contaba con la ventaja del terreno y las montañas; una expedición apresurada hacia el oeste mermaría sus fuerzas militares y podría causar problemas en la retaguardia. Ahora que la amenaza de la retaguardia ha sido eliminada, y ya no hay lugar para la tranquilidad, es el momento de aprovechar que la familia Wei aún no ha alcanzado el poder y emprender acciones para pacificar la frontera occidental.
Capítulo 129 El final (Parte 2)
En marzo, Pekín está en pleno apogeo de la primavera.
Las magnolias se han marchitado, las flores de durazno se han caído, pero las rosas y los manzanos silvestres comienzan a florecer. En la hierba junto al sendero del palacio, flores silvestres sin nombre brotan con el viento, rebosantes de vitalidad bajo el sol primaveral. Al contemplar las murallas bermellón del palacio iluminadas por la luna y los majestuosos salones, una pequeña sombra oscura flota en la distancia: una cometa que unos niños volaron fuera del palacio, con la cuerda cortada, meciéndose al viento.
You Tong se encontraba bajo un manzano silvestre, contemplando el cielo azul despejado, y comenzó a caminar lentamente.
La construcción de este palacio requirió una cantidad incalculable de mano de obra, y ha permanecido en pie durante más de cien años, conservando la misma solemnidad de siempre.
Los pasillos del palacio permanecen tal como los recuerdo de mi infancia. Los tres salones principales del patio exterior, el Palacio Central Fengyang, e incluso el Salón Penglai y el Salón Hanliang a orillas del lago Taiye, conservan su distribución original, salvo por algunas renovaciones ocasionales. Sus antiguos habitantes han ido y venido, y ahora, tras una completa transformación, la residencia que perteneció a la familia Xu lleva el nombre de la familia Fu.
Sin embargo, en comparación con los numerosos harenes de emperadores anteriores, el palacio ahora es mucho más pequeño.
El día en que Zheng Biao conquistó la capital, el palacio fue saqueado. Muchos sirvientes y eunucos murieron o escaparon en medio del caos. Tras la emisión del edicto de arrepentimiento de Xu Chaozong, la Noble Consorte Ling y las concubinas de Xu Chaozong fueron perdonadas y enviadas a templos y monasterios taoístas para practicar el budismo. Algunas también fueron liberadas para abandonar el palacio.
Ahora, Fu Yu solo tiene a You Tong a su lado. Aunque las Seis Oficinas del Harén siguen ahí, ya no necesita a tanta gente para que le sirva.
Con menos gente, el palacio parecía vacío, y muchos de los sirvientes que atendían al emperador y a la emperatriz se trasladaron a las inmediaciones del Palacio Fengyang, dejando otros lugares desocupados.
Esto le venía de perlas a You Tong. Aunque su estatus la limitaba desde el principio de su reinado como emperatriz, impidiéndole viajar libremente como antes, aún podía recorrer el palacio interior a su antojo. Desde los palacios y pabellones que rodeaban el estanque Taiye hasta el jardín Shanglin, el jardín Oeste y el jardín Sur, sin la molestia de la gente ociosa, toda la zona se convirtió en su dominio. Podía ordenar que prepararan su carruaje adonde quisiera ir y nunca se aburría.
Ese día, después de comer, hizo calor, así que echó una siesta y luego salió a admirar las flores, como de costumbre.
Desde que me diagnosticaron el embarazo el pasado octubre, el bebé en mi vientre tiene ahora seis meses. La parte baja de mi abdomen sobresale ligeramente, y mi vestido de palacio recién confeccionado cuelga holgado, con el dobladillo ondeando al viento.
Estar embarazada y ver cómo el pequeño crece lentamente en el vientre materno es, naturalmente, una experiencia llena de alegría.
Lo único que le molestaba era su apetito cada vez mayor.
Poco después de terminar de almorzar, sintió de nuevo un ligero hambre tras su paseo.
Sus pasos, que originalmente se dirigían hacia el Jardín Shanglin, cambiaron gradualmente de dirección. Tras un tiempo equivalente al que queman dos varitas de incienso, llegaron a la pequeña cocina no muy lejos del Palacio Fengyang.
Con la ascensión de la familia Fu al trono, el feto imperial en su vientre, naturalmente, pasó a tener prioridad sobre la comida. Desde su llegada a la capital, Du Shuangxi se había ocupado personalmente de la dieta de You Tong durante los últimos meses. El palacio era espacioso, lo que facilitó la instalación de una cocina. Se trasladó todo el juego de utensilios de la cocina imperial, y un gran equipo preparó y cocinó los ingredientes, con una amplia variedad de salsas y especias. Du Shuangxi ya era una experta en este arte, y con la mejor cocina del mundo, cocinar se volvió aún más sencillo, lo que hizo que el apetito de You Tong se volviera cada vez más exigente.
Desafortunadamente, existen muchas restricciones alimentarias durante el embarazo, por lo que tengo que ceñirme a los platos a los que estoy acostumbrada para evitar problemas.
Aun así, Du Shuangxi todavía puede tener muchas ideas creativas.
Los pasteles de leche dorados, humeantes y recién salidos de la vaporera, desprendían un aroma que se extendía con el calor y llegaba a nuestras narices con la brisa. Una doncella del palacio los trajo; los seis pasteles tenían forma de pétalos de flores de distintos colores, cada uno con un diseño único. Su exterior era suave y hojaldrado, mientras que el interior estaba relleno de una crema cuidadosamente preparada, mezclada con tiernos pétalos de jazmín y osmanto. Estaban espolvoreados con un fino polvo, lo que los hacía exquisitos y adorables.
You Tong escogió una que estaba apilada en forma de rosa. Al comerla, era fragante y crujiente, y le gustó mucho.
Junto a ella hay un tazón de sopa de jamón y brotes de bambú. Los crujientes brotes de bambú, combinados con el tierno jamón rojo, son un plato común, pero su sabor es intenso y delicioso, haciendo que se te haga agua la boca.
You Tong comió con apetito, pensando en el arduo trabajo de Fu Yu en los asuntos gubernamentales, así que pidió que le sirvieran más y le llevó la comida personalmente para ayudarlo a relajarse.
...
En el Linde Hall, Fu Yu ha estado trabajando bastante duro últimamente.
Conquistar el mundo es difícil, pero mantenerlo es aún más complicado. Con el país y su gente en sus manos, lo que siguió fue el caos dejado por la familia Xu: los corazones del pueblo estaban divididos, la administración era caótica, las defensas militares eran débiles y, aunque Fu Deming había intentado controlar la situación en la capital, muchos problemas arraigados persistían.
Durante esos meses, You Tong descansaba en el harén mientras estaba embarazada, por lo que se dedicó a limpiar el desorden en la corte imperial.
Afortunadamente, la familia Fu contaba con un gran ejército y numerosos generales, y la frontera norte de Qizhou era estable. Al oeste, Xu Kui disuadió a Wei Jian y bloqueó varias incursiones desde Suizhou, lo que le permitió concentrarse en la gestión de los asuntos de la corte.
En la imponente estantería contra la pared, cuelga en lo alto un mapa del país, repleto de símbolos.
Al desplazarse hacia el este y el sur desde la capital, las marcas iniciales, escasas entre sí, se han vuelto densamente agrupadas, con tropas desplegadas según el terreno y las montañas de cada prefectura, suficientes para la defensa. Tras un escaneo completo, solo quedan unas pocas marcas dispersas en el oeste, que representan los territorios de Jiang Shao y Wei Jian.
Fu Yu permanecía de pie con las manos a la espalda, frente al mapa, con el ceño ligeramente fruncido.
Du He, quien había sido ascendido a Viceministro de Guerra, estaba a su lado, hojeando una pila de documentos sobre la mesa, consultando los mapas mientras le informaba. Finalmente, guardó los documentos, cuyos bordes estaban desgastados de tanto hojearlos, y una sonrisa relajada apareció en su rostro. «La retaguardia está asegurada, Su Majestad no tiene por qué preocuparse. En cuanto a Jiang Shao, el general He ya ha hecho los preparativos, y yo también he enviado hombres allí. Tengo un 90% de confianza. Después de eso, solo queda Suizhou».
"¿Y Suizhou? ¿Cuál es la situación allí?"
«Wei Jian sigue sin abandonar sus intenciones traicioneras y se niega a someterse. Sin embargo…» Du He sacó una lista de la mesa y la mostró con ambas manos, «Wei Tianze está compitiendo por el poder con él y ha ganado el apoyo de algunas personas en los últimos seis meses. Incluso sin la ayuda de Jiang Shao, no es menos capaz que Wei Jian. Wei Jian desconoce todo esto.»
—¿Ah, sí? —Fu Yu arqueó una ceja—. ¿Lo mantuvo en secreto muy bien?
"Wei Tianze... después de todo, fue elegido personalmente por el general. Además de la estrategia militar y la guerra, también es experto en el manejo de informantes e inteligencia. Con su condición de príncipe heredero, siempre acierta al ir al meollo del asunto. Lleva un año y medio de regreso en Suizhou. Aunque su tiempo es limitado y su influencia no se extiende demasiado, ya ha tejido una red en Suizhou. En este sentido, desde la capital hasta Suizhou, probablemente haya pocos que puedan compararse con él. Sin embargo, no esperaba que conspirara contra Wei Jian de esta manera."
Tras un momento de silencio, Fu Yu hojeó la lista, frunciendo ligeramente el ceño.
Él era muy consciente de las habilidades de Wei Tianze.
Su estrategia y tácticas militares eran excepcionales, e incluso superaba a Du He en la recopilación de información. Si no fuera por el misterio que rodeaba los orígenes de Wei Tianze, que impedía que la familia Fu confiara plenamente en él, habría sido él quien fuera trasladado al Pabellón de los Dos Libros. Y ahora, al igual que Du He, debería haber sido nombrado viceministro a una edad temprana y considerado un confidente de confianza.
Es una verdadera lástima...
Los recuerdos pasaron fugazmente por su mente. Fu Yu reflexionó un momento, luego asintió y dijo: "Entendido. Continúa recabando información".
Du He obedeció la orden y, al ver que no tenía más instrucciones, hizo una reverencia y se despidió.
Al salir del Palacio Linde, You Tong se acercó lentamente, rodeada de doncellas. La bella joven, cercana a los veinte años, se había vuelto aún más elegante y encantadora tras quedar embarazada. Sus cejas y ojos eran serenos y exquisitos, y su atuendo palaciego era precioso y le sentaba a la perfección. Aunque no vestía su atuendo más formal, su noble y elegante porte inspiraba respeto. Rápidamente hicieron una reverencia y la saludaron: «Su humilde servidor saluda a Su Majestad la Emperatriz».
—Ministro Du —dijo You Tong asintiendo, pasando junto a él y llegando a la puerta del palacio.
La ventana estaba abierta, y Fu Yu originalmente quería tomar un poco de aire fresco. Al oír aquel ruido, miró hacia afuera y una sonrisa apareció inmediatamente en su rostro.
Cuando You Tong entró, él ya había salido de la habitación interior de la casa principal, que estaba llena de escritorios desordenados. La recibió en la puerta, la rodeó con el brazo y entró lentamente. «Has venido hasta aquí, ¿no tienes miedo de quemarte con el sol?».
"Hace un calor precioso afuera, ¿cómo vamos a desaprovechar el sol de primavera?"
You Tong alzó la mano, y la pequeña sirvienta del palacio que estaba detrás de ella se adelantó y le ofreció la caja de comida con ambas manos.
Fu Yu aceptó con naturalidad, dirigiendo una breve mirada a la criada. Esta lo comprendió y se retiró respetuosamente, cerrando la puerta del palacio tras de sí.
Una suave brisa traía consigo la fragancia de un árbol de Bauhinia en flor en la esquina suroeste del Salón Linde. Como no se quemaba incienso en el salón, se podía percibir el tenue aroma. Sin embargo, la fragancia se disipó rápidamente al abrir la caja de comida, liberando el aroma de brotes de bambú frescos y sopa de jamón: el olor típico de la cocina cotidiana.
You Tong le sirvió un tazón, Fu Yu lo probó y dijo que estaba delicioso.
Tras terminar el tazón de sopa y comerse los dos trozos de pastel de leche dorada, la frustración que sentía por la política desapareció por completo.
Quizás influenciado por You Tong, Fu Yu, que antes sentía aversión por la comida, ahora se ve tentado con frecuencia por platos deliciosos.
En medio de su apretada agenda, su visita le brindó un raro momento de ocio donde pudo relajarse de verdad. La pareja se sentó a charlar, y como You Tong no había dormido bien desde que se quedó embarazada, Fu Yu le dio un masaje en el cuero cabelludo. Después, You Tong le masajeó las sienes para ayudarlo a relajarse.
Cuando se sacó a colación el tema, Fu Yu no tuvo que ocultarle nada y mencionó brevemente la situación en Suizhou.
En Suizhou, solo quedan Wei Jian y Wei Tianze, quienes han establecido una pequeña corte. Wei Jian es un viejo canalla codicioso y arrogante que cayó en desgracia durante la campaña lealista, y ahora la diferencia de poder entre ellos es evidente. El más problemático es Wei Tianze, ese general capaz proveniente del bando de Yongning: más de diez años de espionaje, con el viejo general de la familia Fu transmitiéndole todo su conocimiento, enseñándole una gran cantidad de habilidades y también haciéndole conocer las fortalezas y debilidades de la familia Fu.
Tener a una persona así en el bando enemigo no es nada fácil de manejar.
Fu Yu cerró los ojos y se recostó en su silla, dejando que las suaves yemas de los dedos de You Tong le masajearan las sienes. A medida que su cansancio disminuía, la multitud de pensamientos en su mente comenzó a aclararse. De repente, abrió los ojos y su mirada recorrió el mapa que se veía a poca distancia. Poco a poco, su expresión se tornó solemne y serena.
You Tong pareció darse cuenta y detuvo ligeramente sus movimientos.
Fu Yu alzó la mano, tomó las yemas de sus dedos y giró la cabeza, con la mirada ya decidida.
"Planeo liderar personalmente el ejército contra Wei Jian."
«¿Una campaña personal?» You Tong se quedó un poco desconcertada, con el rostro lleno de sorpresa. Aunque la situación era mucho más estable que el año pasado, después de todo, la nueva dinastía acababa de establecerse. Si el emperador abandonaba la capital con tanta facilidad y algo salía mal, eso sí que sería...
Su corazón latía con fuerza mientras preguntaba: "¿Es realmente necesario liderar el ejército personalmente?".
"Wei Jian no es una ciudad temible, pero Suizhou es fácil de defender y difícil de atacar, incluso más difícil de conquistar que Jingzhou. Si empleamos tácticas convencionales, aunque tengamos alguna posibilidad de victoria, tendremos que invertir muchas tropas. El mundo aún no está en paz y las tropas escasean en diversos lugares, por lo que no podemos permitirnos pérdidas. Además, un gran ejército necesita alimentos y suministros al movilizarse. La familia Xu ha saqueado el tesoro nacional y, al final, es el pueblo quien sufre las consecuencias."
Esto sí que es un problema.
Aunque la familia Fu contaba con numerosos generales valientes y gozaba de una considerable riqueza cuando estaba acantonada en Yongning, tras tomar el control del país, el número de tropas disponibles para las campañas disminuyó debido a la debilidad de otras fuerzas gubernamentales y su redespliegue a varios puntos estratégicos. Tales batallas debían librarse con rapidez y decisión; las campañas prolongadas agotarían a la población y los recursos, y podrían fácilmente provocar disturbios en la retaguardia.
You Tong dudó un momento: "¿O deberíamos pedirle ayuda a Padre?"
"Puede que no sea adecuado."
¿Por qué?