Le vent souffle, les nuages dérivent et le soleil brille à nouveau sur la terre.
Les arbres et l'herbe environnants se courbèrent à nouveau, puis se redressèrent.
Xuan Sheng se figea au moment où il laissa tomber son épée. Son regard était calme et ses épaules semblaient porter le ciel et la terre, telles une statue.
La lumière du soleil tombait, projetant des rayons dorés en diagonale sur ses épaules, ses bras et ses longs cheveux.
Après un long moment, il ferma les yeux, prit une profonde inspiration et s'avança pour dégainer son épée.
Soudain, un sifflement de vent fendant l'air retentit derrière moi.
Avant que Xuan Sheng puisse se retourner, il entendit un bruit sec et métallique : quelque chose avait repoussé une flèche qui lui était destinée.
Il leva les yeux avec surprise et vit l'assassin, qui venait de recevoir un coup de couteau de plein fouet, à l'agonie, le regardant avec ressentiment, son arc et ses flèches tombant mollement de sa main.
En me retournant, j'ai constaté que tout était calme alentour et qu'il n'y avait personne.
Qui est-ce?
Avant même que ces deux mots n'aient eu le temps de faire leur chemin dans son esprit, il ressentit soudain une douleur suffocante dans sa poitrine, et ses mains et ses pieds devinrent glacés, comme si une main lui serrait le cœur, le crispant sans raison.
Serait-ce... un double nettoyage ?
Il regarda en bas de la montagne et vit que la vitre de la calèche, criblée de balles comme un hérisson, ne portait pas le corps de Shuang Jie, et que Che Shui, qui aurait dû se trouver sur le toit, n'y était pas non plus. Inquiet, il sauta à terre et se précipita vers la calèche méconnaissable.
« Xiao Jing ! Ça va ? » Dans la voiture, Che Shui appela Shuang Jing avec inquiétude. Voyant son visage pâle et sa respiration faible et laborieuse, il paniqua et ne sut que faire. Il ne put que la laisser s'agripper fermement à son poignet, tandis que de l'autre main, il soutenait son cœur.
Il venait de voir une flèche sortir de la calèche et avait d'abord cru qu'un ennemi y avait pénétré. Mais lorsqu'il sortit et regarda, il vit Shuang Jing, couvert de sueur froide, tenant un arc et haletant.
Cela le terrifiait encore plus que de voir une voiture pleine d'assassins.
La flèche avait très probablement été tirée pour aider Xuan Sheng, mais la calèche se trouvait à plusieurs mètres du sommet de la colline où il se trouvait. Elle a dû déployer beaucoup d'efforts pour tirer cette flèche, et cette pensée l'a prise de panique et l'a rendue impuissante.
« Ah Che… » Le visage de Shuang Jing était blême, et il força un sourire, pointant sa main du doigt : « Où… la bouteille bleue… apportez-la-moi… » Après avoir dit cela, il regarda les bouteilles et les bocaux éparpillés sur le sol à côté de lui.
Che Shui tenta précipitamment de se lever, mais se souvint alors de quelque chose et appela Mei Hua, qui se tenait à côté de lui : « Toi ! Viens ici et aide-moi à stabiliser le pouls de Xiao Jing ! »
« Hmph, qu'est-ce que ça peut me faire ? » Mei Hua renifla froidement, mais s'avança tout de même pour aider Shuang Jing à se relever, tendant la main pour stabiliser les principaux points d'acupuncture de son dos.
« Merci. » Le maître de la secte des Sept Pierres lui adressa un léger sourire, puis se pencha vers elle, le visage pâle.
Fleur de Prunier bouda : « Vous êtes vraiment pénibles. Ces gens qui veulent vous tuer se donnent bien du mal. » Elle regarda la calèche criblée de flèches et secoua la tête : « Tsk tsk… Regardez ces flèches, elles sont si finement travaillées. Elles doivent venir de la Forteresse de l’Aigle Céleste. »
"?" En entendant cela, Che Shui et Shuang Jing levèrent tous deux les yeux, la fixant avec surprise.
Le vent hurle, les cors résonnent, le général chasse à Weicheng. L'herbe est desséchée, l'œil de l'aigle est perçant, la neige a fondu, les sabots du cheval sont légers.
Cela fait référence à la forteresse de l'Aigle.
La légende raconte que cette bande fut fondée par un ancien général d'un royaume déchu, et que ses disciples étaient tous des héros chevaleresques qui aidaient les pauvres et les nécessiteux et luttaient pour la justice en ces temps chaotiques, ce qui leur valut un grand respect dans le monde des arts martiaux. Cependant, sous le règne du défunt empereur, on découvrit que cette bande projetait de détruire la dynastie et de restaurer le pays. Il dépêcha secrètement un grand nombre d'hommes pour affaiblir considérablement leur pouvoir. Lorsque Shuang Jing et ses compagnons s'aventurèrent dans le monde des arts martiaux, la Forteresse de l'Aigle Volant avait déjà adopté une politique de repli sur soi, se tenant à l'écart des affaires du monde.
« La Forteresse de l'Aigle Volant ? » demanda Che Shui en tendant la tasse de thé à Shuang Jing et en l'aidant délicatement à prendre son remède. Il fronça les sourcils en regardant les flèches : « Chongchonglou et Qishimen n'ont jamais été hostiles à la Forteresse de l'Ombre Volante. De plus, nous avons entretenu des relations avec le seigneur Su de la Forteresse de l'Aigle Volant. Bien que superficielles, nous pouvons tout de même être considérés comme des amis… » Il pensa à cet homme barbu, robuste et audacieux, et fronça les sourcils, perplexe.
« Alors je ne sais pas… » Fleur de Prunier haussa les épaules, sortit une flèche et la fit tournoyer entre ses doigts. « Je te dis juste ce que je sais. Quant à tes rancunes… » Elle rit doucement. « Tu crois que je ne le saurais pas ? »
Che Shui garda le silence. À cet instant, la calèche tangua violemment. Avant que les deux hommes ne puissent dégainer leurs armes, ils virent Xuan Sheng, agrippé à la calèche d'une main, demander avec inquiétude
: «
Vous allez bien
?
» Il les regarda, haletant. Ils avaient visiblement dévalé la montagne d'un seul trait. Voyant que Che Shui était indemne, il se tourna vers Shuang Jing, à ses côtés, et son expression devint soudain grave.
« Maître de secte ? » Le cœur de Xuan Sheng se serra, et lorsqu'il vit l'arc à ses pieds, il comprit immédiatement sept ou huit parties de la situation.
Voyant que la femme avait déjà fermé les yeux et s'était endormie, son visage pâle et délicat dépourvu de toute couleur, un léger frisson parcourut son cœur, et celui-ci se serra légèrement.
Quel altruisme !
Il se souvint qu'alors qu'il se relevait en hâte et s'apprêtait à sauter sur le toit de la voiture, un bref coup d'œil lui révéla que la femme bloquait la fenêtre. Malgré les flèches qui volaient déjà devant lui et l'eau claire qui obstruait le passage, elle restait plantée devant la fenêtre, se servant de son corps comme d'un bouclier.
Comme des papillons de nuit attirés par la flamme, ils le font de leur plein gré. Il se souvint soudain de ce cliché.
S'il avait eu connaissance de ses actes ailleurs, il se serait probablement moqué d'elle, la traitant de sotte. Mais quand cette personne se présente à vous, prête à tout pour vous, prête à se sacrifier pour vous, vous ne pouvez vous empêcher de soupirer et d'éprouver de la pitié.
Au départ, il avait cru qu'il n'était qu'un prétexte pour que Shuangjing quitte Qishimen et voyage. Mais à présent, son imprudence et ses propres actions, inconscientes ou involontaires, le forçaient à croire que cette femme et lui, dans sa jeunesse, partageaient un souvenir inoubliable et indélébile.
Une amertume subtile et indistincte commença à se répandre dans mon cœur.
Alors que Che Shui, qui se tenait à l'écart, s'apprêtait à prendre la parole, il aperçut Xuan Sheng qui observait Shuang Jing d'un air perplexe. Il soupira intérieurement et allait se retourner lorsque l'homme à côté de lui s'accroupit discrètement.
Xuan Sheng a scruté attentivement le visage de Shuang Jing.
« Euh… Xuansheng… ne me regarde pas comme ça… » Shuangjing s’efforça d’ouvrir les yeux, observant son expression grave et inquiète, et ne put s’empêcher de sourire faiblement en disant cela, puis elle tenta de détourner la tête
: «
Je… suis vraiment laide en ce moment…
»
Xuan Sheng fronça les sourcils et saisit involontairement la main qui lui couvrait le visage.
Avec un soupir, il tendit la main et appuya sur son dos pour stabiliser son cœur ; son autre main reposait sur sa nuque, la tapotant doucement, son ton froid mais tendre : « Ne fais pas d'actes impulsifs la prochaine fois. »
Un ton si doux, teinté de pitié, de regret et de remords.
La tête de Shuangjing reposait presque contre sa poitrine. Xuansheng, toujours respectueux des convenances et maintenant une distance d'un poing entre eux, sentait néanmoins la chaleur émanant de la robe bleue. Une odeur de poussière et de sable imprégnait ses épaules et ses bras.
Elle rit, ne put s'empêcher de bâiller et, faisant fi des convenances, se blottit dans ses bras.
Les vêtements sentaient encore le soleil. Cet homme était toujours ainsi, insensible au sang versé, toujours capable de sortir indemne de la tempête avec un sourire, lui tapotant ou pinçant doucement le front plissé, en disant : « Ne recommencez pas ça la prochaine fois. »
Ses membres glacés se réchauffèrent peu à peu. Elle voulut dire quelque chose, mais sa tête était trop lourde pour la soulever ; elle se pencha donc vers l'endroit plus chaud et poussa un soupir de soulagement.
Ainsi soit-il.
Même s'il perd la mémoire, même s'il l'abandonne pendant cinq ans, même s'il la traite comme une étrangère...
Il est toujours à ses côtés.
Qui se soucie d'être rongé par une maladie grave, qui se soucie des dangers du monde martial, qui se soucie des rancunes et de la haine...
Tant qu'il sera à ses côtés, la vie sera paisible et sereine, comme un printemps permanent.
« J'ai dit… » Alors que l'atmosphère devenait vraiment douce et romantique, Lin Meihua, assise à côté d'eux les jambes croisées, ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel et de les interrompre : « Vous pouvez attendre une minute avant de continuer à être aussi mielleux ? C'est un moment crucial ! On ne devrait pas quitter cette route ? Quelqu'un va sûrement nous poursuivre ! »
Ces mots rappelèrent effectivement à ce groupe de personnes, encore absorbées par leurs lamentations sur le temps qui passe, la situation. Che Shui comprit ce qui se passait et se leva d'un bond en criant
: «
Hé
! Comment ça, on devrait partir
? Vous n'êtes pas des nôtres, quand même
? Hein
?
» Il était persuadé que ces gens avaient suivi la femme qui se tenait devant eux avant de s'en prendre à lui.
« Dégage ! » Fleur de Prunier lui donna un coup de pied furieux en criant : « J'essayais juste de te prévenir ! Et puis, qui d'autre suis-je censée suivre ? C'est plus sûr avec toi ! »
Che Shui n'avait jamais rencontré de femme aussi fougueuse de toute sa vie, et voyant avec quelle assurance elle parlait, il resta là, abasourdi : « …Vous…vous…vous voulez vraiment venir avec nous ? »
« Quoi ? Tu n'es pas content ?! » cria Fleur de Prunier encore plus fort, comme pour dire : « Si tu oses refuser, je te tue. »
«
Ceci…
» Che Shui regarda Xuan Sheng, perplexe, mais vit qu’il restait calme, rangeant silencieusement les affaires à côté de lui, puis se pencha pour prendre délicatement Shuang Jing endormie dans ses bras. Il fut stupéfait
: «
Ah… Ah Che
? On doit vraiment amener… cette femme malodorante
?
» Il ne prononça pas les trois derniers mots.
« Allons-y. Cette jeune femme a raison, nous ne pouvons pas rester plus longtemps sur cette route, sinon quelqu'un va bientôt nous poursuivre », dit calmement Xuan Sheng. Il sortit une fine couverture de son sac pour envelopper Shuang Jing, qui bavait et ronflait de façon indécente. Après un instant d'hésitation, il décida de lui couvrir aussi le visage, pour ne pas voir la bave collée à ses vêtements et la repousser.
« Ah, vraiment… ! » Voyant cela, Che Shui resta sans voix. Il lança un regard noir à Mei Hua et désigna le paquet qui n'avait pas été piqué dans un nid d'abeilles, en disant : « Tu peux venir si tu veux, mais tu ne porteras rien… » Il s'interrompit brusquement, et les deux autres prirent soudain un air grave. Ils échangèrent un regard, puis sautèrent par la fenêtre et dévalèrent la colline à toute vitesse.
Le bruit des sabots des chevaux venait de loin, porté par le vent. Ils fonçaient sur eux, rapides et furieux.
Shuangjing ouvrit les yeux, encore ensommeillée, voyant le paysage défiler à toute vitesse et le vent siffler à ses oreilles. Elle regarda Xuansheng d'un air interrogateur, mais celui-ci baissa légèrement les yeux et sourit doucement
: «
Dors, tu te réveilleras bien au chaud sous la couette.
»
« Xuansheng… » À ces mots, Shuangjing esquissa un faible sourire, posa sa tête sur son menton et soupira d’une voix presque inaudible :
"...Je préférerais me réveiller sur ta poitrine nue."
D'un geste brusque, Xuan Sheng faillit la laisser tomber. La personne dans ses bras sembla ne pas s'en apercevoir, se remua, bâilla paresseusement, se blottit contre sa poitrine comme un chat, puis se retourna et sombra dans un profond sommeil.
Trois silhouettes traversèrent rapidement les bois et le flanc de la colline.
À l'horizon doré, les vastes prairies et forêts s'étendaient comme un long ruban d'émeraude jusqu'à la vallée à l'ouest.
Vallée des fleurs de poirier - Maisons au milieu des nuages blancs 1
Une pluie fine et soudaine s'est abattue au coucher du soleil.
Le vent résonnait dans tous les recoins de l'auberge «
Riverside Inn
». Par la fenêtre, l'après-midi, d'abord baignée de soleil, laissa rapidement place à une grisaille maussade, voilée par la pluie et la brume. De temps à autre, des voyageurs fatigués entraient, chargés de lourds sacs et criant, soit en repoussant leurs cheveux ébouriffés par le vent de leur visage, soit en se frottant les yeux pour chasser le sable qui s'y était logé.
Les branches des arbres, battues par le vent violent, craquaient et claquaient. De larges nappes de nuages sombres s'amoncelaient à l'horizon, recouvrant la terre. Le soleil couchant, non complètement obscurci, brillait encore d'un éclat magnifique dans la grisaille, tel un or enivrant se fondant dans l'obscurité profonde.
Xuan Sheng était assis sur la chaise à côté du lit doublement nettoyé, et la regardait en silence.
Quelques derniers rayons de soleil perçaient l'obscurité, projetant une douce et chaude teinte dorée sur son visage paisiblement endormi.
Il ressentit soudain une profonde paix et une grande tranquillité, comme lorsqu'il était enfant, courant dans la chambre de sa mère, se blottissant dans un fauteuil à bascule, enveloppé dans une épaisse couverture, pour lire. À ce moment-là, l'air était empli d'une teinte dorée et des particules de poussière dansaient dans l'air, leur bruissement presque audible.
Ayant surmonté la terreur de sa fuite ainsi que les rancunes et la haine du monde martial, à cet instant, il ne reste plus que lui et cette jeune fille, attendant que le temps s'écoule lentement.
Cependant……
«
Mince
!
» Lin Meihua frappa la table du poing, la brisant aussitôt en mille morceaux. Elle la fixa un instant, incrédule, avant de relever la tête et de hurler
: «
Je vous l’ai déjà dit, je ne sais pas pourquoi les gens de la Forteresse de l’Aigle Céleste nous poursuivent
! Combien de fois dois-je vous le répéter
?!
»
Che Shui, debout à côté de lui, répliqua d'un ton provocateur, mais ses joues gonflées par la nourriture rendaient sa voix inaudible
: «
Qu'est-ce que vous ignorez, vous autres à l'auberge Tianxia
?
» Il prit une gorgée de thé
: «
Vous ne connaissez même pas une chose aussi simple
? Quel genre de personnes êtes-vous
?
» Il plissa légèrement les yeux
: «
Vous n'êtes pas de mèche avec eux, quand même
?
»
« Espèce d'enfoiré ! » Avec un grand fracas, Mei Hua, furieuse, renversa la table. Heureusement, tout le contenu du bol avait été mangé, et Che Shui n'eut pas l'occasion de se battre avec elle.
Elle pointa du doigt le nez de Chongchonglou et continua de rugir furieusement : « Tu es idiot ? Hein ? Tu es complètement débile ? On t'a transpercé le cerveau avec une flèche et on te l'a mangé ?! La recherche prend du temps ! Tu ne comprends pas le temps ?! Je viens de me réfugier dans ce trou perdu après avoir été poursuivie, et je n'ai même pas encore eu le temps de donner des ordres, comment pourrais-je le découvrir ? »
Ses yeux flamboyaient de colère, puis elle sembla se souvenir de quelque chose
: «
Et qu’est-ce que tu viens de dire
? Tu croyais que j’étais avec eux
? Pff
!
» Elle cracha
: «
J’ai vraiment tout mon temps
? Je m’ennuie à ce point
? Pourquoi jouerais-je avec ma précieuse vie
? Tu crois que j’ai envie de rester là à me disputer avec toi
?! Hein
?!
»
Che Shui la fixa, bouche bée. Il n'avait jamais rencontré une femme avec un ton aussi vulgaire et une aura aussi arrogante et fougueuse. Il lui fallut un moment pour réagir avant de bondir et de crier : « Hé, hé, hé, j'ai de quoi me méfier, non ? On s'est bien amusés tout le long du trajet, alors pourquoi on s'est fait canarder comme des hérissons dès ton arrivée ? Hein ?! »
« Qu'est-ce que ça peut me faire, ta malchance ?! »
« Bien sûr qu'il y a un lien ! Qui dit le contraire ?! »
« J'ai dit non ! Qui oserait dire oui ?! »
« Si je dis oui, qui osera dire non ! »
"J'ai dit..."
Xuan Sheng regarda silencieusement Shuang Jing, qui ronflait en utilisant son bras comme oreiller, et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : « C'est vraiment incroyable qu'elle puisse encore dormir profondément dans de telles circonstances. »
Alors que les deux hommes derrière lui s'apprêtaient à se battre, il se retourna lentement
: «
Vous…
» Les deux qui se fusillaient du regard avec une haine féroce se retournèrent simultanément et le fixèrent avec férocité. Xuan Sheng lui-même frissonna intérieurement, mais il garda son calme
: «
Vous essayez de faire savoir à tout le monde que nous habitons ici
? Vous avez finalement réussi à vous débarrasser de ceux qui vous poursuivaient, n'est-ce pas
?
»
"..."
"..."
En entendant cela, les deux autres cessèrent leur dispute futile et se fusillèrent du regard. Au même instant, ils se retournèrent, ramassèrent les chaises qu'ils avaient jetées ou renversées et s'assirent, le visage livide.
Xuan Sheng soupira intérieurement. Il réalisa soudain que si Shuang Jing avait été éveillée, la situation n'aurait pas été aussi tendue. Bien que la femme agisse souvent de manière erratique et insouciante, elle conservait un calme et une maîtrise qui exerçaient une légère pression sur les personnes présentes, les incitant à lui obéir. Voyant le maître de la Secte des Sept Pierres dormir profondément à ses côtés, il se frotta les tempes et demanda : « Maître du Pavillon des Fleurs de Prunier, pourriez-vous nous dire ce que vous savez ? »
« Qu’est-ce que j’en sais ? » dit Fleur de Prunier, la colère encore palpable. « Je ne connais pas grand-chose à l’origine de ce pendentif en jade en forme de croissant et de ce miroir… »
« Oh ? » Xuan Sheng haussa un sourcil, visiblement incrédule.
« Vraiment ? » soupira Fleur de Prunier, les sourcils de plus en plus froncés, visiblement agacée. « Pourquoi crois-tu que ma troisième sœur a été assassinée ? Elle en savait probablement moins que toi. En réalité, elle n'a pas refusé de répondre aux questions, mais elle t'a bien avoué que le Luo Ying de la Demi-Lune et le Miroir de Bronze du Cœur avaient été volés au Manoir Jianrou par tes soins il y a quelques années. Elle ignorait tout de leur origine et de leur importance. »
« Alors… » Che Shui sembla avoir une idée et regarda Mei Hua d'un air soucieux : « C'est un problème très troublant. Tianxia Zhan sait tout, mais comment se fait-il qu'ils ignorent les motivations de l'assassin lorsqu'un maître de salle est tué ? N'a-t-il laissé aucune trace ? »
« Tu me prends pour une idiote ? » Le ton de Fleur de Prunier se fit de nouveau aigre. Elle leva les yeux au ciel. « Pourquoi serais-je venue ici si j'avais des pistes ? Je pourrais aller directement les voir. Bref… » Elle agita la main avec impatience. « Je ne sais que trois choses. Premièrement, au moins trois groupes de personnes te poursuivent. Deuxièmement, vu la situation actuelle, la Forteresse de l'Aigle Céleste est certainement impliquée. Troisièmement, l'origine de ces deux objets… remonte à au moins cent ou deux cents ans… »