"Euh ?"
«Vous avez quitté la Cité de la Demi-Lune ?»
Xuan Sheng gloussa : « Bien sûr, comment aurais-je pu te voir si je n'avais pas quitté la ville ? »
« Ah… c’est vrai. » Shao Hua marqua une pause, hocha la tête d’un air absent, puis lissa ses longs cheveux. « J’ai… dormi longtemps ? »
« C'est bien. Ce n'est pas court, mais ce n'est pas long non plus. » Xuan Sheng regarda ses cheveux étendus sur le lit et ne put s'empêcher de penser au poème : « Elle ne se coiffait pas et laissait ses cheveux retomber sur les genoux de son mari. » Il allait passer sa vie avec cette femme. Machinalement, il prit une poignée de cheveux et demanda nonchalamment avec un sourire : « Depuis quand tes cheveux sont-ils devenus si bouclés ? »
« Hein ? » Encore un peu hébétée par le sommeil, Shao Hua baissa les yeux vers lui, puis vers ses propres cheveux, et se gratta inconsciemment la joue en disant d'un ton neutre : « J'ai toujours eu les cheveux bouclés… »
Ces mots frappèrent Xuan Sheng comme un coup de poing en plein visage. Il fixa d'un regard vide la femme devant lui, celle qui traverserait les années à ses côtés, sans voix.
« Deuxième frère ? » Shao Hua le regarda, perplexe. Elle vit alors l'expression du visage froid et beau de cet homme passer de la confusion au choc, de l'étonnement à la tristesse, puis se teinter soudain d'une amertume et d'une douleur indescriptibles. La lassitude et l'épuisement l'envahirent instantanément. En voyant ses cils et ses yeux légèrement tombants, Shao Hua se dit, pour une raison inconnue, que ne pas se réveiller ne serait peut-être pas une si mauvaise chose. Elle voulut toucher Xuan Sheng, mais ses mains restèrent figées en l'air. Car à cet instant, elle avait vu l'expression dans ses yeux.
Son regard était comme celui d'une personne brisée et au cœur meurtri ; il était calme mais empreint de retenue.
Et c'est ainsi qu'elle l'a découvert.
Un frisson lui parcourut l'échine. Elle serra les poings, mais ne put s'empêcher de trembler de peur.
Elle avait déjà vu Xuan Sheng dans cet état il y a cinq ans.
Avant d'oublier Ye Shuangjing.
Villages hors de la ville
: une fois qu’on a vu l’océan, il est difficile de comparer d’autres eaux (4e partie)
Tous les oiseaux se sont envolés, ne laissant derrière eux qu'un nuage solitaire dérivant tranquillement.
Le ciel s'embrasait de teintes dorées, pourpres profondes et rouge vin, tandis que des nuages dérivants défilaient lentement, laissant derrière eux des traînées de couleurs lointaines et diffuses. Deux oiseaux aux ailes déployées traversèrent le ciel, traçant une ligne arquée
; leurs longs cris mélodieux résonnèrent entre les nuages, brisant le silence et déchirant le calme ambiant.
Murong Jin trouva Xuan Sheng au sommet de la plus haute montagne du village.
Il était assis tranquillement sur un rocher saillant qui semblait prêt à s'effondrer à tout instant, le regard tourné vers le ciel. Un éclair de lumière brilla dans ses yeux lorsqu'il aperçut un oiseau qui tournoyait. Avant que Murong Jin ne puisse en saisir la signification, cette lumière disparut sans laisser de trace. Ainsi, le maître de la Secte de la Condensation du Givre sut que Xuan Sheng avait perçu ses mouvements et avait instantanément absorbé toutes les émotions et pensées authentiques qui flottaient faiblement autour de lui.
Il ne dit rien, mais se dirigea silencieusement vers lui et se tint debout, les mains derrière le dos.
De loin, la rivière Longjiang ressemble à un océan infini, où d'innombrables feuilles mortes bruissent et où le puissant Yangtsé poursuit son cours. Tel un ruban scintillant, elle fend avec force les majestueuses montagnes. Ainsi, pelouses verdoyantes, saules et fleurs de pêcher ornent ses rives, tandis que des maisons de pierre, éparpillées comme des étoiles dans la vallée, s'y nichent nonchalamment. Au-dessus, le ciel est azur et une mer de nuages ; à l'est, les vagues scintillent ; et à l'ouest, des montagnes imposantes se dressent. Il n'est pas étonnant que de si belles montagnes et de si belles eaux aient nourri une femme aussi délicate et charmante que Shao Hua, telle une jeune fille des poèmes naviguant sur des feuilles de lotus, innocente et pure comme une fleur attendant d'éclore dans ce village.
C'est véritablement un lieu très éloigné du monde des arts martiaux, un lieu qui semble tout droit sorti d'une autre époque.
Il jeta un coup d'œil à Xuan Sheng, qui restait silencieux.
Bien que l'homme fût toujours froid et indifférent, il pouvait tout de même affirmer que l'homme qui fixait le vide d'un regard vide était la même personne que Xuan Sheng, venu à la secte Ning Shuang pour se faire soigner quelques mois auparavant.
Il y a là un sentiment supplémentaire de vicissitude, de mélancolie et de désolation, comme si toute persévérance et tous les objectifs avaient été vidés, laissant celui qui reste assis là, vide et perdu, sans savoir où il se trouve.
Il se souvint soudain de Xuan Sheng, cinq ans auparavant.
Pendant des années, le second jeune maître de la Cité du Demi-Lune fut complètement oublié du monde des arts martiaux. L'éclat de Chongchonglou et de Qishimen était trop éblouissant, et le déclin et la disparition de Ziweitang trop regrettables et déchirants. On pensait simplement que l'homme de la Cité du Demi-Lune était venu d'un endroit et était retourné ailleurs. Il n'était qu'un simple passant. Personne ne se souvenait que Xuan Sheng, qui avait jadis brandi l'Épée du Ciel Nocturne et avait calmement décidé du déclin du monde des arts martiaux, n'avait pas moins de chevalerie et d'élégance que Che Shui, et que sa passion et sa persévérance étaient même supérieures à celles de Shuang Jing.
Lui-même ne se souvenait que vaguement de la façon dont Xuan Sheng, lorsqu'il était venu pour la première fois à la secte Ning Shuang pour demander un traitement médical pour Shuang Jing, gravement malade, avait, face à sa requête difficile, levé son épée avec une telle détermination et une telle rapidité pour lui trancher le bras, un moment qui avait choqué et ému tous les présents.
Cinq ans, c'est trop court, et pourtant, cela efface tellement de choses du passé en un clin d'œil.
L'amour persiste, la haine persiste ; une fois que c'est fini, il n'y a pas de retour en arrière.
Il soupira et prit la parole le premier
: «
L’état de Mlle Shaohua s’est stabilisé. L’Herbe Youying est à la hauteur de sa réputation d’élixir centenaire
; elle est presque complètement rétablie. Nous repartirons tôt demain matin.
»
En entendant cela, les cils de Xuan Sheng tressaillirent légèrement, mais il ne se retourna pas. Il resta silencieux un instant avant de demander : « Pourquoi ne pas rester quelques jours de plus ? L'état de Shao Hua est urgent, les médecins sous ma tutelle n'ont pas pu se reposer correctement et nous n'avons pas pu vous recevoir comme il se doit pour vous remercier de votre grande gentillesse. »
« Sans la bienveillance de la Cité de la Demi-Lune, je ne serais pas venu. Ne vous inquiétez pas, si nous pouvons vous être utiles à l'avenir, la Secte de la Condensation du Givre ne vous ménagera pas. D'ailleurs… » Murong Jin contempla l'horizon et esquissa un sourire. « J'ai aussi des patients qui m'attendent à mon retour. » Ce faisant, il observa les moindres faits et gestes de Xuan Sheng et remarqua un léger tremblement dans son épaule. Puis, il afficha son sourire malicieux habituel.
Un moment de silence.
Le vent sifflait dans la vallée, et le soleil couchant s'enfonçait lentement, projetant une lumière scintillante sur le fleuve Longjiang – rouge, pourpre et or – auréolée d'une douce lueur et de vagues ondulantes. L'air était imprégné du parfum frais de la rosée nocturne.
Pour une raison inconnue, Xuan Sheng se souvint soudain de la nuit où lui et Shuang Jing étaient tombés de la falaise de Ligu. À ce moment-là, la lune argentée brillait comme un crochet, la nuit était fraîche comme l'eau, et la jeune fille faible et malade était étendue sur son dos, brisant clairement la tranquillité de la nuit et disant : « Tu es mon Jianghu. »
« Xuansheng, » intervint Murong Jin, « pourquoi es-tu retourné à la Cité du Demi-Lune exactement ? »
Il tourna la tête et vit que l'homme avait perdu sa perspicacité, son prestige et sa profondeur habituels, et le regardait avec une expression très transparente et sérieuse : « Ne dites pas que c'est pour la raison pompeuse de Shao Hua. Puisque quitter Che Shui Shuang Jing et Mei Hua vous a causé tant de souffrance, il doit bien y avoir une raison plus puissante, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Xuan Sheng remua légèrement les lèvres mais ne dit rien, se contentant de tourner la tête pour continuer à contempler le paysage devant lui. Il ne répondit pas.
En réalité, j'étais bouleversée. Bien que je me sois sentie quelque peu mal à l'aise et perturbée ces derniers jours, personne n'avait été aussi direct et incisif en disant : « Vous souffrez donc énormément. »
Après un moment, il dit calmement : « Parce que… là-bas, je ne savais pas qui j’étais. Alors, je me suis enfui. »
Murong Jin fut légèrement décontenancée et, inconsciemment, jeta un regard profond à la personne à côté d'elle.
Il n'aurait jamais imaginé que le mot « évasion » sortirait de la bouche de Xuan Sheng aussi facilement, directement et simplement.
« Je ne sais plus qui aimer ni qui haïr, qui sauver ni qui tuer. C’est pourquoi je suis incapable de faire tout ce que l’on attend de moi », déclara Xuan Sheng d’un ton nonchalant, comme si cela ne le concernait pas. « Par exemple, protéger Shuang Jing, aider Che Shui, guider Mei Hua… Je ne sais même pas par où commencer. » Il tourna la tête et fixa Murong Jin de ses yeux calmes. « Ceux qui ont des attentes envers moi, ceux qui me détestent, ceux qui… risquent leur vie pour moi… je ne pourrai jamais les remercier à la hauteur de leur sort. »
En le voyant, Murong Jin comprit soudain.
Quel genre d'endroit est le monde des arts martiaux ?
C'est un lieu où les gens ne peuvent pas vivre selon les règles et les contraintes du monde.
Là, ils vivaient et mouraient en vertu de la justice ou du mal.
Là, ils ont versé des larmes et du sang à cause de leurs croyances et de leur foi.
Là, ils peuvent vivre une vie de grande renommée ou mourir dans une dévastation cataclysmique, pourvu que ce soit pour la cause en laquelle ils croient fermement.
Mais si vous ne savez pas ce que vous voulez, ce que vous voulez faire, ce que vous aimez ou ce que vous détestez, vous ne pouvez pas vous établir.
Même avec des compétences inégalées en arts martiaux, cela ne servirait à rien.
Ayant perdu la mémoire, Xuan Sheng est comme un aigle aux ailes brisées. Pour lui, le monde des arts martiaux n'est plus le même, car le sens a disparu et la confusion s'est accrue.
mais……
Alors que Xuan Sheng pensait que Murong Jin n'avait rien à réfuter, il le vit secouer la tête d'un air dédaigneux.
« Et alors ? » Il retrouva son calme et sa dignité habituels, le regarda et s'avança jusqu'au bord de la falaise : « Tu es un ami admiré et respecté par le Seigneur de Chongchonglou, une légende du passé et un mystère d'aujourd'hui aux yeux du Seigneur du Pavillon des Fleurs de Prunier, et une personne que le Seigneur de la Secte des Sept Pierres ne regretterait jamais, même s'il y passait sa vie à verser des larmes. Ces titres ne te suffisent-ils pas pour réfléchir et envisager l'avenir ? »
Voyant l'expression surprise de Xuan Sheng, il ne put s'empêcher de sourire légèrement : « Sais-tu pourquoi tant de gens se tournent vers les légendes du passé et s'engagent sur ce chemin périlleux du monde martial, semé d'embûches ? » Voyant son expression impassible, il laissa échapper un petit rire.
Xuan Sheng, ô Xuan Sheng, malgré ton intelligence, tu as échoué sur une question aussi simple. Bon, je veux bien te guider cette fois-ci, mais à partir de maintenant, nul ne peut garantir que le chemin sera facile.
Il tapota l'épaule du second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, et en un clin d'œil, son image habituelle, raffinée et élégante, de médecin divin disparut, remplacée par une vision grandiose et majestueuse de la terre et du ciel :
«
…Parce que le monde des arts martiaux est un lieu où l’on rencontre toutes sortes de gens, où des choses étranges peuvent se produire et où les miracles sont légion. Des inconnus peuvent devenir des héros adulés de tous demain, et même ceux qui étaient perdus et ne retrouvaient plus leur chemin finissent par connaître le même sort.
»
Il s'étira et détendit ses bras, puis se retourna avec un sourire nonchalant : « Si je ne dois pas redevenir l'ancien second seigneur de la Cité de la Demi-Lune qui dominait jadis le monde martial, alors pourquoi ne pas devenir Xuan Sheng, errant à travers le monde à la recherche de souvenirs ? »
Après avoir dit cela, il sauta très haut dans les airs, et la vitesse et la puissance qu'il généra créèrent une puissante explosion d'énergie semblable à celle du phénix.
Lorsque Xuan Sheng rouvrit les yeux, protégé de la poussière et du sable, il avait déjà sauté de la falaise et s'était éloigné tel une oie sauvage élégante vers la campagne. Ses vêtements, flottant au vent, ressemblaient à une voile gonflée, disparaissant à l'horizon.
Xuan Sheng resta assis dans la même position que lorsque Murong Jin était arrivé, et ne se leva que lentement après un long moment.
En réalité, il y avait une autre raison à son retour qu'il n'a pas révélée au chef de la secte Ning Shuang.
Il cherche quelqu'un.
Celui qui pourrait apporter des réponses au passé et à l'avenir.
Les confins de la terre sont lointains ; à l'exception de Wushan, il n'y a pas de nuages.
Alors que les teintes verdoyantes du printemps s'estompent, des chatons emportés par le vent tourbillonnent autour du pavillon parfumé.
La cour du manoir de la famille Yin était en pleine effervescence. Depuis la guérison de Shao Hua, on entendait chaque jour le vacarme que faisait la jeune fille de la famille Yin dans son grenier.
Shaohua était d'une nature vive, mais elle n'excellait dans aucun des arts traditionnels, tels que la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, sans parler de la broderie. Si elle parvenait à rester assise plus d'une demi-tasse de thé, Madame Yin devait prier Bouddha et brûler de l'encens pour remercier le ciel. De plus, elle avait été gâtée par ses parents depuis son enfance, et ses frères la toléraient et la gâtaient sans cesse, ce qui la rendait de plus en plus espiègle et malicieuse. Au fil des ans, elle avait fait fuir plus d'un professeur. Voyant qu'il était difficile de la changer, que les gens du monde des arts martiaux n'étaient pas soumis à autant de règles d'étiquette, et qu'elle n'était qu'une enfant au cœur vif et sans mauvaises intentions, Madame Yin la laissa faire.
Ces derniers jours, Shao Hua a sans doute cherché à rattraper le temps perdu alitée. Dès qu'elle ouvre les yeux le matin, elle s'assure d'épuiser tous les domestiques et elle-même au grenier avant de se coucher docilement, tout en imaginant les nouvelles aventures qui l'attendent le lendemain.
Lorsque M. et Mme Yin virent qu'elle était complètement rétablie de sa grave maladie, ils furent naturellement fous de joie et la laissèrent faire tout ce qu'elle voulait. De plus, ils recevaient des invités importants et étaient trop occupés pour se soucier des plaintes des domestiques. Tant que leur précieuse fille était heureuse, c'était tout ce qui comptait.
Ces derniers jours, suite au départ des membres de la secte Ning Shuang, les banquets et les fêtes se sont succédé sans interruption, les réjouissances se prolongeant jusqu'au bout de la nuit. Murong Jin affirmait que sauver des vies était le devoir d'un médecin, mais elle n'a pas hésité à accepter les présents. Le sourire de la renarde, aussi éclatant que le soleil, fit frissonner Xuan Sheng.
Après dix jours et demi d'agitation, les membres de la secte Ning Shuang, se résignant à ne plus pouvoir repousser le départ, remercièrent le couple Yin pour leurs efforts répétés afin de les convaincre de rester. Murong Jin embarqua enfin sur le navire, qui avait failli sombrer sous le poids des présents. Un sourire aux lèvres, elle joignit les mains et fit un signe d'adieu. Vêtue d'une longue robe blanche, elle disparut à l'ouest de Jinjiang telle une invitée venue des nuages, laissant sur le rivage les jeunes filles du village, venues lui dire adieu, le cœur brisé et en proie au désespoir.
Après le départ de Murong Jin, Madame Yin et Madame Ningfeng commencèrent à préparer le mariage des deux familles.
Bien que la Cité du Demi-Lune vive recluse et se désintéresse des affaires du monde, la nouvelle du retour de Ye Shuangjing, Du Cheshui et Xuan Sheng dans le monde des arts martiaux, de la tentative d'assassinat secrète de la Forteresse de l'Aigle Volant et de la réprimande sévère du Maître de la Secte des Sept Pierres à l'encontre de Madame Han, ainsi que de l'emprisonnement de trois de ses doigts, s'est répandue comme une traînée de poudre dans toute la ville. Difficile de l'ignorer. Madame Ningfeng et le couple Yin estiment tous deux qu'il est préférable de conclure le mariage au plus vite. De plus, Shao Hua vient de se remettre d'une grave maladie, et se marier maintenant serait une double bénédiction, et cela contribuerait également à conjurer le mauvais sort qui s'est abattu sur elle ces derniers temps.
Alors, la marieuse dessina minutieusement un tableau de canards mandarins endormis ensemble, le vigneron élabora un vin d'une finesse enivrante, et les servantes souriaient doucement, contemplant la future mariée dans le pavillon. Là se tenait une femme gracieuse, sa beauté rayonnant à la fenêtre. Son maquillage délicat, ses mains fines, son visage couleur pêche et ses yeux envoûtants éclipsaient toutes les fleurs éclatantes de la cour.
En un clin d'œil, c'est déjà la fin de l'été et le début de l'automne. Dans le ciel baigné par les lueurs du crépuscule, on aperçoit déjà le Bouvier et la Tisserande, sur le point de se rencontrer de part et d'autre de la Voie lactée.
Aujourd'hui, le vent souffle doucement et les nuages sont chauds, l'automne est à son apogée, et la lumière du soleil se répand comme une cascade entre les vallées. La campagne s'étend au pied des montagnes, entourée de douces prairies et de rivières. Si l'on tend l'oreille, on peut entendre des sons clairs et joyeux résonner tout autour, des gongs, des tambours et des pétards.
La famille Yin était la plus nombreuse du village, aussi le mariage de leur fille était-il naturellement un motif de réjouissance pour tout le village.
La route embaumait les parfums des élégants carrosses et des chevaux de race. Des tables garnies de mets et de boissons s'étendaient du hall principal jusqu'à l'entrée. Un flot incessant de personnes affluait pour présenter ses félicitations. L'atmosphère était animée et joyeuse. Les domestiques s'affairaient à accueillir les invités. Partout, des enfants jouaient et riaient. Les connaissances échangeaient des salutations et portaient des toasts. Les cadeaux s'amoncelaient de toutes parts. L'air était imprégné du parfum du vin et l'ambiance était enivrante. C'était une fête véritablement joyeuse et animée.
Dans la cour près du grenier de Shao Hua, la même scène animée se déroulait. Xuan Sheng, debout à la fenêtre de sa chambre, regardait sa fiancée, celle avec qui il allait passer sa vie, sauter et gambader.
Tous les serviteurs et les suivantes se mirent en rang et coururent après la future mariée, qui était à moitié en train d'enfiler sa robe de mariée et de se coiffer. Mais comment pouvaient-ils suivre la vitesse de Shao Hua, qui pratiquait les arts martiaux depuis son enfance ? Alors, quelques servantes et vieilles femmes, portant la robe de mariée, certaines les bras chargés de bijoux, d'autres chaussées de souliers délicats et légers, coururent après elle, le visage blême, en criant : « Mademoiselle ! Revenez ! Mademoiselle ! »
Shao Hua souriait, sa large robe cramoisie flottant au vent comme une rose en pleine floraison. Elle tendit les mains, sa peau claire, telle un lotus émergeant de l'eau, irradiant une beauté cristalline et fraîche. Ses longs cheveux, à moitié peignés, retombaient nonchalamment. Elle courait de la pièce au petit pont, puis sautait du pont au rocher, avant de se jeter dans les branches de l'arbre. Sa robe de mariée rouge tomba, telle une grappe de fleurs fanées à la fin du printemps.
Elle sauta à moitié jusqu'à la cime de l'arbre, tendit les bras et attrapa enfin ce qu'elle poursuivait.
Elle joignit les mains et les ouvrit lentement, révélant un minuscule oiseau jaune pâle. Surpris, il battit frénétiquement des ailes et poussa un cri de désarroi. Shao Hua sourit doucement, puis s'assit en tailleur sur une branche, indifférente à la saleté, aux feuilles et à la poussière tachées par sa robe de mariée somptueuse. Elle caressa d'abord l'oiseau pour le calmer, puis dénoua délicatement la fine chaîne d'argent qui retenait sa patte, lui murmurant : « Oh, je viens de te libérer et tu t'envoles déjà ! Tu n'as même pas encore enlevé la chaîne. Ta patte ne risque-t-elle pas d'être abîmée en grandissant ? » Voyant la chaîne dénouée, ses yeux s'illuminèrent de joie et elle le lança gaiement dans les airs : « Vole ! Ne te laisse plus attraper par ton deuxième frère pour me faire plaisir ! Tiens-toi loin de lui ! » cria-t-elle du haut de l'arbre, lui faisant un signe d'adieu.
La servante et la vieille femme qui se trouvaient au pied de l'arbre étaient terrifiées. Voyant qu'elle allait tomber, elles crièrent d'alarme : « Mademoiselle ! Descendez vite ! Vous devez encore vous habiller et vous coiffer ! »
« Eh, où est la précipitation ?! » Shao Hua, exaspérée par leurs cris, frappa du pied. Des feuilles et des fleurs tombèrent de l'arbre et recouvrirent les personnes en contrebas. « Il est encore tôt ! Moi, la mariée, je serai la dernière à apparaître ! On peut bien les faire patienter encore un peu ! »
Il parlait avec une telle assurance que Xuan Sheng ne put s'empêcher de rire de la posture de Shao Hua — les mains sur les hanches, les sourcils levés et les lèvres boudeuses — et les coins de sa bouche se relevèrent involontairement.
Je ne l'ai pas vue sourire une seule fois ces derniers jours.
Depuis sa guérison de sa grave maladie, la fillette qui le suivait partout en tirant sur ses vêtements et en lui réclamant des bonbons, des jouets et toutes sortes de choses intéressantes, s'était mise à lui témoigner un grand respect. La fillette, qui n'avait jamais été respectueuse ni distinguée, était désormais très polie et courtoise en sa présence, ce qui le surprit.
Peut-être est-ce ainsi que les femmes appellent les changements qui précèdent le mariage ?
Xuan Sheng ne comprenait rien aux femmes, mais si c'était Ye Shuangjing, il pouvait presque l'imaginer avec son sourire malicieux et ses yeux levés vers le ciel, disant quelque chose comme : « Le mariage est trop compliqué, allons directement à la chambre nuptiale, Xuan Sheng ? » Hmm ?
L'idée de sourire me plongeait le cœur dans un abîme insondable.
Cette personne n'est autre que lui-même.
Laissant échapper un léger soupir, Xuan Sheng se retourna et regagna sa chambre, sans se rendre compte du regard que Shao Hua lui avait lancé. Puis, il baissa la tête.