Джи Джун внезапно поднял голову.
Шангуань подошел к занавеске, его халат едва прикрывал Сяо Куана, стоявшего за ней, и сказал: «Просить об одолжениях всегда имеет свою цену. Если Ваше Превосходительство трижды поклонится мне…»
"Дядя..." Прежде чем Сяо Куан успел что-либо сказать, Юй Цзигуй надавил на все акупунктурные точки на его теле.
«Невозможно», — категорически заявил Джи Джун.
Как и ожидалось, Шангуань И слегка улыбнулся: «Это будет сложно». Хотя он это сказал, в его голосе не было и следа беспокойства. Он взглянул на бамбуковую занавеску, его взгляд, казалось, пронзал её. «Только что ты сказал, что у вас с А-Куаном глубокая привязанность друг к другу?»
Он много думал, и Джи Джун, услышав это, с болью в голосе произнес: «Прошу прощения у А-Куана».
"Просто чувство вины?"
Увидев несколько холодное выражение лица Шангуаня, Цзи Цзюнь усилил двусмысленность в его глазах. Хотя он и не ответил, его нерешительное выражение лица было достаточно, чтобы порадовать Сяо Куана. Его глаза слегка дрожали, он был осторожен, словно его радость могла переполнить его, если бы он не был осторожен. Юй Цзигуй почувствовал укол грусти при этом зрении и не осмелился взглянуть на него.
«Тогда эта цена для вас ничего не значит, господин». Шангуань И радостно захлопал в ладоши. «Шангуань всегда оберегал своих. Пока мы с вами родственники, всё будет хорошо».
Родственники? Джи Джун был ошеломлен.
«В конце концов, истинная любовь восторжествует. Хотя я, Шангуань, презираю педантичных учёных, я понимаю, что как чиновник вы не можете позволить себе сплетни. Давайте устроим частный банкет дома в другой день, и это завершит церемонию для вас и А Куана. Это было бы идеально!»
Пока Шангуань И разговаривала сама с собой, послышался звук разбивающегося фарфора, а сине-белая емкость для мытья кистей раскололась и разлетелась по полу.
«Ученого можно убить, но нельзя унизить!» — грудь Джи Цзюня тяжело вздымалась.
«Унижение?» — Шангуань прищурился. — «Только что, когда я заставил тебя встать на колени, ты даже не смог произнести слово „унижение“, а быть с А-Куаном считается унижением?»
«Как настоящий мужчина может быть женой настоящего мужчины!» — сердито возразил Джи Джун.
Шангуань И продолжил: «Так вот из-за чего вы спорите. Кто муж, а кто жена — это дело между вами двумя. Если А-Куан хочет стать женой, я не буду вам препятствовать».
«Выдавать желаемое за действительное!» — тихо прорычал Джи Джун, словно его унизили.
Сяо Куан закрыл глаза, его сердце наполнилось радостью, когда он разлетелся вдребезги вместе с лазурной щеткой для мытья кистей.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь яростным дыханием Цзи Цзюньцзе. Он уперся в стол, его взгляд пронзал Шангуаня, словно меч.
С оттенком холода на своем красивом лице Шангуань И медленно поднял глаза: «Выбери одно: жениться на девушке из семьи Шангуань или разорвать отношения с Сяо Куаном, и я одолжу тебе деньги».
Он на мгновение опешился. «Разрыв отношений».
Увидев расчетливый блеск в глазах Цзи Цзюньцзе, Шангуань посмотрел на бамбуковую занавеску. "А ты?"
«То же самое». Бамбуковая занавеска поднялась, и взгляд Сяо Куана стал твердым.
"Ах, Куан... Как такое может быть? Ты ещё не вернулся!" — Цзи Цзюнь был так удивлён, что потерял самообладание.
Сяо Куан не смотрел на него, а тяжело опустился на колени перед Шангуань И. «В прошлом я был невежественен и втянул вас в это, дядя. Простите меня, пожалуйста».
Шангуань И с облегчением улыбнулся. «Хорошо, что ты проснулся».
Сяо Куан торжественно поклонился, встал и зашагал прочь. Глядя на эту фигуру, Цзи Цзюнь несколько растерялся. Отвернувшись, он увидел, как Шангуань И взмахнула запястьем, и серебряная купюра легко упала вниз.
Он поймал его обеими руками. Один или два? "Ты!"
«Что, вы считаете, что это слишком мало? Но, на мой взгляд, эта цена слишком высока. Неужели «праведность» министра стоит всего лишь одного таэля?» — Шангуань саркастически поднял бровь.
Глаза Цзи Цзюня расширились, и он сердито закашлялся. Шангуань И закрыл глаза и наслаждался тишиной, пока кашель не утих, затем достал огромную серебряную купюру. «Мне нужны морские железные сертификаты».
Несмотря на их сильную ненависть, кто бы не склонился перед деньгами?
«Хорошо», — процедил сквозь зубы Цзи Цзюньцзе, самый влиятельный министр при дворе.
В ту ночь Чэнь Шэн, одержавший победу в восстании, рухнул на низкую кушетку и снова превратился в болезненного господина Шангуаня. К несчастью, младшая сестра У Гуана не захотела снова стать его личной служанкой.
«Вставай и пей суп». У Гуанди, ощупав голову учителя, пошарил вокруг и понял: «Эй, куда делась та книга?»
"Кашель...кашель...Цзигуй...кашель...что вы ищете?"
"Ищу..." Она обернулась, потеряв дар речи.
Старик прислонился к дивану, его светлые глаза блестели от слез. С легким кашлем несколько прядей черных волос упали, кончики слегка коснулись его полуоткрытой груди, словно волнуя ее сердце.
Ощущение щекотки поистине восхитительно.
На мгновение ей захотелось последовать наставлениям семьи Ю и сначала подавить их, но потом она подумала о последствиях…
«Мудрый человек скрывает свои таланты до подходящего момента для действия».
«Цзигуй, что ты читаешь?» — спросил учитель, наклонившись ближе.
Она вскочила, словно ей сдуло волосы. «Ничего страшного, ничего страшного, я принесу тебе супа».
И вот, У Гуанди преобразился.
Служанка подула на суп, и больной старик пил его очень-очень медленно, следуя ее указаниям. Сегодня что-то было не так; взгляд старика был слишком многозначительным, заставляя ее искать более безопасную тему для разговора.
«Цзыюй, разве ты не говорила, что собираешься убить Цзи Цзюньцзе?»
«Я передумал».
«Что?» Она была искренне удивлена. Она думала, что даже если горы рухнут и небо сольется с землей, лорд Шангуань все равно позаботится о том, чтобы кого-нибудь убили.
«Убивать его вот так слишком скучно. Лучше оставить его полумертвым, прежде чем отпустить. Ну и что, если он обладает огромной силой? Если захочу, Джи Цзюньцзе может прожить всю свою жизнь…»
Они не смогут вырваться из моих рук.
"..."
Тема ещё более опасная. Вытерев пот, я решаю сменить тему!
«Цзию, я видела, как ты днём с увлечением читал книгу. Ты уже дочитал её?»
"Хм." Внимание хозяина было полностью сосредоточено на супе, очень вкусном.
«Нельзя просто так оставить это валяться где попало после прочтения. Куда ты это положил?»
Какая редкая коллекция! Скажите, где она?
Сердце её тревожило, но глаза оставались спокойными. Она всё это выдержала, и спустя долгое время услышала, как старик неторопливо произнес: «Забыла».
"..."
«Что, Цзигуй хочет это увидеть?» — с уважением спросил мастер Шангуань.
«Конечно, я не хочу». Если бы существовало зеркало, способное заглянуть в сердце, то наверняка было бы видно, что в этот момент она истекает кровью.
Сосредоточьтесь на одной теме, а затем переключитесь на другую!
«Днём ты просил дядю Линя остановить Сяо Куана?» Переложить вину на восток совершенно безопасно.
Старик отпил глоток супа и послушно кивнул.
«Увы, дядя Лин слишком стар, чтобы остановить молодого человека», — вздохнула она.
«Несмотря на преклонный возраст, у него очень хорошая память».
Старик поднял бровь; что-то было не так.
«Развратник вожделеет больную женщину и даже приводит своих слуг, чтобы они её домогались? Этот сюжет звучит знакомо, как будто это в точности та же книга, которую я читал сегодня».
Дядя Лин, ты такой неверный!
Откуда-то хозяин вытащил эту прекрасную книгу. «Аромат Ичуня: распутник вожделеет болезненного ученого, а злой слуга похищает красавицу?» Его темные глаза опасно сузились. «Девочка, ты собираешься взять наложницу?»
Она отбросила книгу в сторону, и учитель яростно набросился на нее, оставив маленькую девочку безмолвной от горя.
Небо рухнуло, земля раскололась, болезненная ученая преобразилась, но она, несомненно, распутница! Это она!
Глава третья
После того как придворный министр, несмотря на болезнь, покинул Цзиньлин, кто-то наконец решил перестать жить в уединении. В этот день господин Шангуань, опираясь на руки, с радостью позволил молодой служанке одеть его.
«Зигуи был очень рад, когда я сегодня вышел?»
Голос был небрежным и слегка насмешливым, но даже она, в своей наивности, понимала, что это не то, чем кажется. Она подняла глаза и, конечно же, увидела эти темные глаза, изогнутые, как ножи.
Она была слишком неосторожна. Даже если ей не терпелось дождаться его ухода, ей следовало подождать, пока он не уйдёт, прежде чем от души смеяться. Она глубоко задумалась над своим поступком, но не стала торопиться сдерживать смех. Этот мужчина был слишком хитер; сменить выражение лица сейчас было бы равносильно признанию поражения. Она сказала: «Видя, что вы чувствуете себя намного лучше, я, естественно, безмерно рада».
«Я вне себя от радости».
Она кивнула и обратила внимание на искренность её взгляда.
Шангуань И медленно взглянул на нее. «Раз уж Цзигуй так беспокоится о моем здоровье, почему бы нам не пойти куда-нибудь вместе? Тебе будет спокойнее, если она останется рядом со мной».
Искренне, быстро моргнув, она сказала: «Я рада, что вы сегодня куда-то идете».
Услышав это, он поднял бровь, выглядя несколько недовольным.
Вздох. Неужели этот мужчина действительно заставляет её уделять ему всё своё внимание? Говорят, служить правителю — всё равно что служить тигру, но для неё служить Шангуаню — всё равно что служить маленькому ребёнку. Она мысленно вздохнула. «Я догадалась, Цзыюй, в тот день, когда ты обменял серебро на морской груз, ты вырыл ещё одну яму, в которую мог бы упасть Цзи Цзюньцзе».
«Ты действительно всё понимаешь». Шангуань посмотрела на неё и мягко улыбнулась.
«Я понимаю, и Джи Джунзе, естественно, тоже понимает. Он согласился, потому что у него не было другого выбора. Кто знает, может, он за вашей спиной расставляет для вас ловушку?»
«Последние две недели стали для него ловушкой».
Лунные глаза пристально смотрели на него.
Шангуань И наклонился и нежно коснулся её красных губ. «Мне нравится, когда ты так на меня смотришь».
Ее лицо покраснело, но она сделала вид, что спокойна, помогая ему одеться. «Раз уж ты знаешь, что у него злые намерения, и ты не глупая, то на этот раз позвала обратно девять стюардов. Ты просто расставляла для него ловушку, когда уходила, не так ли?»
Шангуань от души рассмеялся, и, взмахнув широкими рукавами, притянул ее к себе. Она слегка наклонила голову и увидела, как он кивает и смотрит на нее. Его темные зрачки были непостижимы, словно рябь на озере на весеннем ветру. Его красивое лицо и без того было элегантным, но теперь оно было окрашено пленительной весенней страстью, подобно цветущим персиковым деревьям.
«Цзигуй, сколько ещё ты заставишь меня ждать?» Голос был немного тихим, немного обиженным, настолько обиженным, что она почти согласилась, почти.
«Невежливо не отвечать взаимностью», — как однажды сказал глава семьи Ю. «Нужно быть добрым; если кто-то тебя ударил, нужно ударить его в ответ десять раз». Раз уж мастер Шангуань применил к ней своё обаяние, она не могла быть мелочной.
«Цзию».
Нежный, успокаивающий звук поразил красивого мужчину.
— Хорошо, — она прищурилась, встала на цыпочки и, подражая словам мужчины, тихонько подула ему в ухо: — Цзию.
Вены на его лбу вздулись, и этот красивый мужчина выглядел свирепо.
Действительно, невозможно жить без чтения; книги хранят в себе кладезь знаний и даже искусство изгнания демонов.
«Что случилось, Цзию?» — продолжала она дуть, поглядывая на его сжатые кулаки, и прищурилась. — «У тебя снова болит рана? Позволь мне помассировать её?»
Увидев, что он не возражает, Юй Цзигуй слегка улыбнулась, и ее маленькая рука скользнула к его тонкой талии. Сквозь густые длинные ресницы она украдкой взглянула на него и увидела, что его темные, лишенные света зрачки не моргают, устремлены на нее. От его взгляда у нее задрожали ресницы, и она тут же отдернула протянутую руку.