Кого еще ты могла бы любить, кроме меня - Глава 24
„Setzt euch!“, bedeutete Yongye Yihong Lanlu und Yin'er, Platz zu nehmen. Dann bereitete er sorgfältig Tee zu.
Schnee vermischte sich mit Pflaumenblüten, die langsam im Topf köchelten, und ein erfrischender Duft erfüllte den Raum.
Er musterte die drei Mägde. Yihong war elegant und anmutig, Lancui charmant und kultiviert, und Yin'er klug und lebhaft. Ihre drei dunklen Augenpaare waren frei von weltlichen Gewohnheiten. Sie dienten ihm ohne Murren und betrachteten dies als ihr größtes Glück. In der heutigen Zeit wären sie allesamt erstklassige Attentäterinnen, die Männer kampflos töten und sie zur Kapitulation und Niederlage zwingen könnten.
Yongye neigte die Teekanne vorsichtig und goss das Wasser aus dem Gebirgsbach ein. Er lächelte und klopfte gegen die Kanne: „Fertig!“
Die drei Dienstmädchen, die bereits von Yongyes Eleganz und dem Duft des Tees gefesselt waren, erröteten und dankten ihm leise, als sie seine Worte hörten, bevor sie ihre Teetassen nahmen und den Tee genossen.
Ihre roten Lippen öffneten sich leicht und verrieten einen schüchternen und unschuldigen Ausdruck. Yongye seufzte und sagte: „Yihong und Lanlu sind beide sechzehn, richtig? Gibt es jemanden, den du magst? Ich helfe dir gern, wenn ich kann.“
Yihong und Lanlu wurden knallrot. Yin'er, die erst vierzehn Jahre alt war, lachte: „Lancui ist mit jemandem vom Gutshof verlobt. Die Prinzessin sagte, sie werde nach dem Frühling heiraten.“
Yongye wurde neugierig: „Wer ist das vom Herrenhaus?“
„Diakon Li Yannian! Er ist gutaussehend und freundlich…“
Lan Cui hielt Yin'er hastig den Mund zu, während sich Yong Yes Gesicht verdüsterte: „Er ist mindestens zehn Jahre älter als Lan Cui, ist er immer noch unverheiratet?“
Yin'er lachte und wich Lan Cui aus, als sie mühsam herausbrachte: „Steward Li ist eine zweite Ehefrau. Madam Li ist vor fünf Jahren verstorben.“
Lan Cui wurde wütend, stand auf, machte einen Knicks und stürmte mit hochrotem Kopf aus dem Zimmer.
Yongye verlor augenblicklich die Fassung. Er hatte geplant, Li Yannian eines Tages zu töten, doch nun wollte dieser unerwartet Lancui heiraten. Mit Li Yannians Talent würde Lancui ihn sicherlich mögen. Aber das tat er nicht. Yongye war gerade erst aufgewacht und überrascht, ihn so sanftmütig zu sehen, wie er sogar ein Dienstmädchen beschützte. Diese unerwarteten Wendungen ließen all seine vorherigen Gedanken augenblicklich verschwinden.
Yi Hong durchschaute die Situation und seufzte: „Wenn der junge Meister sich wirklich nicht von Lan Cui trennen kann, warum bittet er dann nicht die Dame, sie aufzunehmen?“
Yongye erstarrte. Als Erstes kam ihm der Ausdruck „kleiner Ehemann“ in den Sinn, und er war so frustriert, dass er am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen hätte. Er lächelte bitter und dachte: „Nach Neujahr bin ich zehn. Und dann noch ein paar Jahre …“
„Ach herrje, in ein paar Jahren wird der junge Herr erwachsen sein. Ich frage mich, welche Frau dann seiner würdig sein wird!“ Yin'er bemerkte Yongyes missmutigen Gesichtsausdruck und wechselte schnell das Thema.
Yongye stand plötzlich auf und ging hinaus.
Yi Hong beschwerte sich wiederholt bei Yin'er, dass sie diese Dinge zu diesem Zeitpunkt nicht hätte sagen sollen. Sie war etwas unruhig; konnte es sein, dass der junge Meister sich tatsächlich in Lan Cui verliebt hatte?
Als Yongye ins Freie trat, klärte ihn die beißende Kälte. Er bereute es, seine Gefühle so leichtfertig preisgegeben zu haben. Wie sollte er es jemals mit Youli Valley aufnehmen, wenn er sich so leicht beeinflussen ließ? Li Yannian, eine Nebenfigur, machte ihm schon genug zu schaffen; wie sollte er ihn da noch töten? Er atmete tief den Duft der Winterpflaumenblüten ein und murmelte: „Der Körper ist längst verwest; was kann das Herz noch sagen?“
Der knorrige Pflaumenbaum lag schwer unter einer dicken Schneedecke, seine Blütenblätter türmten sich wie kleine Schneebälle auf, doch einige Blüten, hell wie Sonnenlicht, lugten noch immer aus dem weißen Schnee hervor. Yongye beobachtete ihn, sein Herz beruhigte sich langsam, und schließlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Es gibt immer einen Ausweg, und alles wird sich zum Guten wenden. Dieser Königspalast birgt unzählige Geheimnisse; die Schatzsuche wäre ein Vergnügen für sich. Außerdem ist es kein geringes Vergnügen, der mächtigste Erbe von Anguo und der schneidigste junge Herr der Hauptstadt zu sein.
Er genoss gerade in aller Ruhe die Aussicht, als er plötzlich spürte, wie jemand den Wanyu-Hof betrat. Er fasste sich, lächelte und kehrte in sein Zimmer zurück: „Yi Hongyin'er, was für schöne Dinge gibt es denn hier zum neuen Jahr?“
Die beiden Personen, die gerade den Teetisch abräumten, ließen sich ein wenig von seiner Freude anstecken und fanden, der junge Herr sei wirklich kindisch; und im Nu waren auch sie wieder glücklich.
„Der junge Herr erfreut sich in diesem Jahr bester Gesundheit, und Seine Hoheit und die Prinzessin werden sich sicherlich freuen, wenn er ausgeht und sich vergnügt. Am ersten Tag des Mondneujahrs werden viele Akrobatengruppen von Tür zu Tür ziehen und Löwentänze aufführen, um Glück zu bringen, und am Abend wird es im Palast des Prinzen ein Feuerwerk geben…“
Bevor Yin'er seinen Satz beenden konnte, hob Lan Cui den Vorhang und trat ein mit den Worten: „Der Prinz hat jemanden geschickt, um den jungen Meister einzuladen.“
Yongye war verblüfft. Warum wollte der Prinz ihn sehen? Dann dachte er darüber nach und begriff, dass der Prinz immer noch der Thronfolger war. Er konnte ihn nicht einfach abweisen.
„Junger Meister, fürchtet euch nicht. Der Prinz verabscheut jene, die vor ihm zittern. Junger Meister, es geht euch jetzt wieder gut. Habt keine Angst mehr vor dem Prinzen wie früher.“ Yi Hong schien das Ergebnis von Anfang an geahnt zu haben und tröstete Yong Ye immer wieder.
Ist das so? Yongye war sich nun sicherer.
Lan Cui band Yong Ye den Windumhang um und sagte lächelnd: „Junger Meister, geht mit Li Si. Wir haben für euch einen Mitternachtssnack vorbereitet.“
Als Yongye das hörte, überkam ihn erneut ein Stich der Traurigkeit. Er konnte nicht anders, als zu sagen: „Ich glaube nicht, dass Li Yannian ein guter Mensch ist. Lancui, heirate ihn nicht. Ich werde dir ein anderes Mal eine gute Familie suchen.“
Lan Cui errötete und spuckte: „Junger Meister, beeilt euch und geht, lasst den Prinzen nicht warten.“
Als Yongye ihren Gesichtsausdruck sah, erinnerte er sich an Li Yannians attraktives Aussehen und wusste, dass Lancui sich in ihn verliebt hatte. Innerlich seufzte er und dachte, dass jeder sein eigenes Schicksal hat und er machtlos ist, es zu ändern. Er lächelte, kniff Lancui in die Wange und sagte: „Wenn du heiratest, wird dir der junge Meister ein besonderes Geschenk machen.“
"Junger Meister!", sagte Lan Cui wütend.
„Hehe, ich gehe jetzt gleich zu meinem Vater. Ich werde ihn drängen, dich so schnell wie möglich mit ihm zu verheiraten!“ Yongye lachte und ging hinaus. Doch an der Tür drehte er sich plötzlich um: „Ein Schwein heiraten, um selbst zum Schwein zu werden?“
Lan Cui war so wütend, dass sie nicht wusste, ob sie lachen oder weinen sollte. Yi Hong half ihr auf und sagte lächelnd: „Junger Meister, bitte necken Sie Lan Cui nicht mehr!“
Yongye blinzelte, berührte sein Gesicht und seufzte hilflos: „Eigentlich ist es nicht so, dass ich keine Konkubine sein könnte…“
„Junger Herr!“, riefen die drei Mägde gleichzeitig.
Yongye schüttelte den Kopf und ging mit einem Ausdruck des Bedauerns davon.
Säe den Samen des Zweifels
Die Wintersonne schien durch die Papierfenster und erfüllte den Raum mit strahlendem Licht. Selbst mit geschlossenen Augen konnte Yongye deutlich erkennen, dass die Pfauenfeder in der doppelohrigen, geschwungenen Seladonvase auf dem antiken Regal ein Fundstück der Prinzessin von der gemeinsamen Reise des Prinzen und der Prinzessin in den Süden war. Die vier Schätze des Arbeitszimmers – ein Set eigens von Mofangzhai angefertigter Reibsteine – auf dem Schreibtisch waren ein Geburtstagsgeschenk der Prinzessin an den Prinzen. Das Laternenbild an der Wand hatte der Prinz selbst gemalt, um seine Begegnung mit der Prinzessin zu verewigen. … Dieses Arbeitszimmer wurde persönlich von Li Er, dem persönlichen Diener des Hofverwalters Li, gereinigt; niemandem sonst war der Zutritt ohne Erlaubnis gestattet.
Yongye bewunderte Li Yannian mitunter. Um alles über den Thronfolger zu erfahren, zögerte er nicht, Lancui zu verführen und wollte sie sogar heiraten, um keinen Verdacht zu erregen. Er schickte sogar persönlich Li Er los, um alles über diese wichtige Angelegenheit herauszufinden.
Prinz Duan, in einem Rosenholzsessel sitzend, warf Yongye, ein Buch in der Hand, einen beiläufigen Blick zu. Seit Yongyes Eintritt hatte er ihn immer wieder so gemustert. Sechs Monate waren vergangen; Yongyes Gesundheitszustand hatte sich gebessert, bis auf seine immer noch blasse Haut. Prinz Duan sehnte sich danach, endlich zu sehen, was er sehen wollte, doch Yongye hielt den Kopf gesenkt. Prinz Duan hatte es nicht eilig; sein Blick war selbstsicher.
Er hatte einst jemanden aufmerksam beobachtet und gesehen, wie dieser langsam in Panik geriet, sein Körper zitterte, seine Knie nachgaben und er schließlich auf die Knie sank und um Gnade flehte. Die Prinzessin fragte ihn neugierig, was mit dem Mann geschehen sei. Prinz Duan lächelte und antwortete: „Ein Opernsänger.“
So wartete Prinz Duan und wartete darauf, dass die ewige Nacht den Ausdruck offenbarte, den er sehen wollte.
Yongye stand regungslos im Zimmer. Prinz Duans Verhalten hatte nichts mit dem eines Vaters zu tun. Er fühlte, wie Prinz Duans Blick wie ein Messer durch seine Kleidung schnitt, Schicht für Schicht.
Anstatt zu sagen, Prinz Duan habe ihn erwartungsvoll angesehen, wäre es treffender zu sagen, dass Prinz Duan ihn von Kopf bis Fuß musterte. Er konnte sich eines unbehaglichen Gefühls nicht erwehren. Plötzlich erinnerte er sich an Yi Hongs Worte beim Abschied, senkte den Kopf und zitterte leicht am ganzen Körper.
„Ich habe gehört, du wagst es, nachts allein zu schlafen?“, fragte Prinz Duan etwas enttäuscht, sein Tonfall deutlich sarkastisch. Sein Sohn war in seiner Gegenwart wie eine Maus vor einer Katze, zu ängstlich, um allein zu schlafen, und der Gedanke daran erfüllte ihn mit Scham.
„…Hmm.“ Yongyes Antwort klang eher wie ein Schniefen.
„Sprich lauter! Das ist alles an Ehrgeiz, was du hast!“, brüllte Prinz Duan.
Yongye zuckte zusammen, und Prinz Duan, voller Wut, hob das Buch in seiner Hand auf, bereit, es nach ihm zu werfen. Plötzlich sah er, wie Yongye den Kopf hob und vor Überraschung erstarrte.
„Vater!“, rief Yongye und blickte ihn grinsend an, ohne die geringste Spur von Furcht. Seine Augen, die ihren früheren ruhigen und gelassenen Ausdruck verloren hatten, leuchteten nun heller, und sein Gesicht strahlte eine Vitalität aus, die er noch nie zuvor an ihm gesehen hatte.