Кого еще ты могла бы любить, кроме меня - Глава 50
Prinzessin Yuxiu aus dem Königreich Chen begab sich zu Prinz Yous Anwesen. Sollte Li Tianyou ihr einen Heiratsantrag machen, wie lange könnte er dann noch Kronprinz bleiben, mit der Unterstützung des Königreichs Chen? Tianrui war so wütend, dass er den weißen Jadebecher in seiner Hand zerschmetterte, um seinem Ärger Luft zu machen.
„Mein Sohn.“ Kaiserin Luo, in Brokat und prächtige Kleidung gehüllt, stand am Palasteingang und sprach vorwurfsvoll.
Li Tianrui schnaubte verächtlich, ein finsterer Ausdruck huschte über sein hübsches Gesicht. Er winkte ab und entließ die Dienerin.
Kaiserin Luo schritt anmutig an seine Seite, blickte auf den Prunk des Ostpalastes, seufzte leise, bückte sich, hob den zerbrochenen Becher auf und sagte: „Dieser Jadebecher ist eine Spezialität des kleinen Königreichs Xiliang. Nur ein einziges Exemplar wurde als Tribut überreicht. Der Kaiser hat ihn Euch geschenkt, und Ihr wisst ihn nicht zu schätzen? Wenn Euer Vater das erfährt, wird er Euch drei Monate lang ignorieren.“
Li Tianrui war außer sich vor Wut. Er schlug der Kaiserin den zerbrochenen Becher aus der Hand und brüllte: „Wenn er mich nicht mag, warum hat er mich dann überhaupt zum Kronprinzen ernannt?! Drei Monate lang hat er mich ignoriert und drei ganze Jahre lang keinen Fuß in den Feng-Wan-Palast gesetzt!“
Kaiserin Luo war außer sich vor Wut, ihr Gesicht erbleichte vor Zorn, nachdem er sie so tief getroffen hatte. Kaiser Yujia, der in Ungnade gefallen war, besuchte den Fengwan-Palast nur noch einmal im Monat zu einer flüchtigen Mahlzeit und übernachtete nie. Sie, die Kaiserin, hatte jegliches Ansehen verloren. Sie hatte gehofft, ihr Sohn würde sich beweisen, doch Li Tianrui war, nachdem er zum Kronprinzen ernannt worden war, zunehmend tyrannisch geworden. Wie hätte sie da nicht wütend sein können?
Als die Kaiserin seine Ungeduld bemerkte, spottete sie: „Bei solch einem Mangel an Fortschritt glaube ich nicht, dass du deine Position als Kronprinz noch lange behalten kannst!“
Li Tianrui bereute seine Worte sofort. Als er die Zurechtweisung der Kaiserin hörte, stand er auf, half ihr beim Hinsetzen und massierte ihr sanft die Schultern. „Ich habe mich versprochen, Mutter“, sagte er, „bitte nehmen Sie es mir nicht übel. Ich hatte Angst, dass Li Tianyou, nachdem er die Prinzessin von Chen für sich gewonnen hatte, wie ein Tiger mit Flügeln sein würde. In den letzten Jahren hat er sich scheinbar im Palast des Prinzen aufgehalten, fleißig studiert und seine Tage mit diesen Wichtigtuern verbracht. Wer weiß denn nicht, dass er versucht, sich bei anderen einzuschmeicheln? Hat er nicht heimlich Beziehungen zu Beamten geknüpft und Cliquen gebildet, um sich persönlich zu bereichern? Ganz zu schweigen von der offensichtlichen Veränderung im Verhalten von Kriegsminister Guo Qiran. Li Tianyou ist ein Heuchler durch und durch; er nutzt sein Äußeres, um die Leute zu täuschen und sie glauben zu lassen, er sei sanftmütig und harmlos.“
Kaiserin Luo seufzte, während ihre Finger die Quasten auf dem weichen Sofa drehten, und sagte plötzlich: „Prinzessin Yuxiu soll in die Familie Anguo einheiraten. Allerdings kann keiner von euch drei Brüdern sie heiraten.“
Li Tianrui hielt inne, drehte sich dann um und stand verwirrt auf Kaiserin Luo.
Kaiserin Luo strich sanft über die kunstvolle Stickerei auf dem Sofa und lächelte. Ein ganzes Jahr Arbeit hatte diese Stickerei in Anspruch genommen, und nur die Hochgestellten konnten sie genießen. Ohne Fleiß und Anstrengung konnte man nicht Herrin dieses prächtigen Saals werden.
Kennt mein Sohn ein Tal der Irrfahrt?
„Ich weiß. Jede Hauptstadt in Dutzenden von Ländern hat einen Pfingstrosenpavillon. Man sagt, solange man sich die Gebühr im Pfingstrosenpavillon leisten kann, bekommt man vom Youli-Tal einen Auftrag. Es ist eine mächtige Attentäterorganisation, die im ganzen Land operiert, nur auf Geld aus ist und sich nicht um Politik kümmert. Daher billigen alle Länder stillschweigend ihre Existenz.“ Li Tianrui beendete seinen Satz mit überraschtem Blick. Konnte es sein, dass seine Mutter, die tief im Palast lebte, dem Youli-Tal einen Auftrag anvertraut hatte?
Kaiserin Luo schritt schweigend über den weichen Teppich zum Palasteingang. Ihr langer Rock unterstrich ihren Stolz. „Vor zehn Jahren nahm der Talmeister des Youli-Tals persönlich den Auftrag meiner Mutter an, Euch zum Kronprinzen zu ernennen. Dieser Auftrag ist nun erfüllt.“ Sie drehte sich um, das Licht der untergehenden Sonne tauchte sie in ein sanftes Licht, und ein Lächeln huschte über das markante Gesicht der Kaiserin. „Die Belohnung, die das Youli-Tal forderte, war der Kopf von Prinz Duan.“
Li Tianruis Mund stand fassungslos offen. Das … Prinz Duan töten? Wie konnte das sein? Wenn etwas schiefging, wäre nicht nur seine Position als Kronprinz gefährdet, sondern auch sein Leben. Prinz Duan genoss das höchste Vertrauen des Kaisers, besaß immense Macht in Anguo und hatte zahlreiche Experten an seinem Hof. Prinz Duan selbst war zudem ein Meister der Kampfkunst. Wie konnte irgendjemand Prinz Duan nur den Kopf abschlagen?
Kaiserin Luo blickte aus dem Palast. Der Himmel war von farbenprächtigen Wolken durchzogen, und der Palast erstrahlte im Glanz des Sonnenuntergangs – welch ein wunderschöner Ort! Doch das Sonnenlicht würde bald verblassen, und die Dunkelheit würde alles verschlingen. Sie wusste genau, welche Folgen es haben würde, die Gebühr nicht zu bezahlen. „Mutter ist nicht dumm. Sie hat schon vor langer Zeit klargestellt, dass sie Prinz Duan niemals töten würde. Das Youli-Tal ist in seinen Geschäften fair; sie stellten nur eine Bedingung: dass sie die richtige Person zur richtigen Zeit schicken. Und nun ist diese Person eingetroffen.“
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Einen Tag später betrat ein Diener des Herrenhauses den Wanyu-Hof und meldete: „Junger Herr, der kaiserliche Erlass ist eingetroffen.“
Yongye war noch in der Genesungsphase, als er dies hörte, und fragte überrascht: „Ein kaiserliches Edikt?“
"Ja! Seine Hoheit hat dem jungen Herrn befohlen, sofort zu gehen."
Yongye antwortete, wechselte seine Robe und ging in die Haupthalle. Sein Vater, der König, hatte Krankheit nicht als Entschuldigung vorgeschoben; was konnte es also sein?
Nach der Verkündung des kaiserlichen Dekrets war Yongye fassungslos. Er war zum Vizeminister des Hofes für Staatszeremonien ernannt worden und sollte als Chefgesandter mit dem Staat Chen verhandeln. Worüber sollte er denn verhandeln?
Prinz Duan hielt ihn im Arbeitszimmer zurück und sagte stirnrunzelnd: „Dies ist eine Anfrage des Staates Chen, der behauptet, von mir besiegt worden zu sein und nun bereit ist, mit Euch zu verhandeln.“
Yongye erinnerte sich plötzlich an Prinzessin Yuxiu. Wie hatte sie ahnen können, dass er den Jadeanhänger gestohlen hatte? Und warum hatte sie ihn das Gespräch führen lassen? Yongye schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Vater, weißt du es denn nicht? Prinzessin Yuxiu aus dem Königreich Chen ist in die Hauptstadt gekommen. Gestern hatte sie in Prinz Yous Residenz einen Streit mit Qiangwei.“ Dann erzählte er detailliert den Vorfall vom Vortag in Prinz Yous Residenz, wo die beiden über ein Gedicht gestritten hatten.
Prinz Duan schnaubte und zeigte mit dem Finger auf ihn: „Du... Bengel! Wie hätte Rose ohne dich solche Verse schreiben können?! Du suchst doch nur Ärger!“
Yongye kicherte: „Ich war neugierig, warum die Prinzessin von Chen in Prinz Yous Residenz war, nachdem ich den Jadeanhänger an ihrer Taille gesehen hatte. Es wäre gut, ihren Beweggründen nachzugehen. Chen möchte, dass ich ihr Chefunterhändler werde. Vater, welche Bedingungen stellt Ihr? Yongye wird Euch ganz sicher helfen, sie zu erfüllen!“
Prinz Duan war gleichermaßen wütend und amüsiert. Er zeigte lange mit dem Finger auf ihn, doch die Worte, die aus seinem Mund kamen, waren ein leises „Blamier mich bloß nicht“.
„Vater, was glaubst du, ist der Grund dafür, dass Chen Prinzessin Yuxiu zu den Friedensverhandlungen mitgebracht hat? Ich glaube nicht, dass sie nur zum Sightseeing in der Hauptstadt hier ist. Sie ist eine begabte Kampfkünstlerin.“ Yongye hörte auf zu scherzen und fragte ernst.
Prinz Duan dachte einen Moment nach und sagte: „Ungeachtet des Zwecks muss der Staat Chen einhundert Li Land südlich des Sanyu-Passes abtreten. Der Rest liegt bei euch.“
Hundert Meilen südlich des Sanyu-Passes erhoben sich noch immer gewaltige Berge und steile Grate. Der Staat An hielt den Sanyu-Pass besetzt, um den Staat Chen zu blockieren, während der Staat Chen seinerseits auf diese hundert Meilen lange Bergkette angewiesen war, um dem Feind Widerstand zu leisten. Zwischen den beiden Ländern entbrannte ein erbitterter Kampf um die Vorherrschaft auf diesem hundert Meilen langen Landstreifen.
Chen Jun begehrte den strategisch wichtigen Sanyu-Pass, um das südliche Tor nach Anguo zu öffnen. Auch Anguo strebte danach, die hundert Meilen breite Barriere am Sanyu-Pass zu durchbrechen und nach Chen vorzudringen. Als Chen Jun den Sanyu-Pass angriff, verfolgte Prinz Duan den fliehenden Feind und besetzte fünfzig Meilen Bergkämme. Chen hatte seine Verteidigung jedoch schon lange ausgebaut, und Anguos anhaltende Präsenz erwies sich als keine erfolgversprechende Strategie.
Yongye seufzte und fragte erneut: „Was, wenn sie sich weigern?“
Prinz Duan lächelte und sagte: „Entschädigt mich mit 100.000 Tael Gold, 500.000 Tael Silber, 100.000 Catties Roheisen und 1.000 Dan Seide…“
Bei jedem Satz, den er sprach, holte Yongye tief Luft. Nachdem der Prinz von Duan mit dem Lesen fertig war, murmelte er: „Vater, ich fürchte, ich kann das nicht ertragen. Ich gehe nicht.“ Damit warf er das kaiserliche Edikt auf den Schreibtisch, drehte sich um und ging.
Prinz Duan hielt ihn nicht auf, sondern seufzte und sagte: „Wenn du dich dem kaiserlichen Erlass widersetzt, werden neun Generationen deiner Familie ausgelöscht. Vater und Kaiser sind Brüder, daher wäre die Auslöschung deiner Familie sinnlos. Geh zum Palast und entschuldige dich. Selbst wenn du dafür bestraft werden musst, bring den Kaiser dazu, den Erlass zurückzunehmen.“
Yongye fluchte innerlich und dachte: „Wenn ich etwas sagen wollte, hätte ich es früher sagen sollen. Warum warten, bis das kaiserliche Edikt erlassen wird?“ Er fragte sich, was sein Vater und der Kaiser wohl im Schilde führten, dass sie ihm erlaubt hatten, die Initiative zu ergreifen. Grinsend ging er zurück, nahm das kaiserliche Edikt und steckte es in die Tasche: „Welchen Rang hat der Vizeminister des Hofes der kaiserlichen Opfer? Wie hoch ist sein monatliches Gehalt? Wie viel?“
Prinz Duan war verblüfft, lachte dann und schimpfte: „Ein Beamter fünften Ranges mit einem Monatsgehalt von vierzehn Shi!“
Yongye lachte: „Wenn ich ein Jahr lang sparsam esse, kann ich dem Anwesen immer noch viel Geld sparen.“ Nachdem er das gesagt hatte, ging er triumphierend davon.
Seine Augen verrieten Zärtlichkeit; dieses Kind, so eigensinnig es auch war, hatte ein gutes Herz und erwärmte stets sein Herz. Er blickte Yongye nach, der sich entfernte, und sagte leise: „Nordwestlich des Sanyu-Passes liegt … das Youli-Tal.“
Yongye zuckte zusammen, blickte Prinz Duan an und nickte. Konnte es sein, dass sein Vater vermutete, das Youli-Tal stünde in Verbindung mit dem Königreich Chen, und ihm deshalb die Untersuchung erlaubte? Sollte das Youli-Tal tatsächlich mit dem Königreich Chen verstrickt sein und er der Hauptverhandler sein, würde das Youli-Tal handeln. Wer war der Gerissenere? Yongye fühlte sich Prinz Duan und Kaiser Yujia immer noch unterlegen.
Man kann nicht in die Vergangenheit zurückkehren.
Yongye beeilte sich nicht, das Amt anzutreten, sondern erholte sich weiterhin in einem Bambusstuhl. Er wartete, wartete auf die Antwort, die er sich erhoffte.
Sobald der kaiserliche Erlass verkündet worden war, eilte Li Yannian in Begleitung von Lan Cui mit den Speisen, die er für Yongye zubereitet hatte, zum Wanyu-Hof.
Yongyes Gesicht war noch abgemagerter als mit Schlamm bedeckte Blütenblätter. Er lag auf einem Bambusstuhl, in eine Decke gehüllt. Li Yannian erkannte sofort, dass er wirklich kreidebleich war; er hatte das Hautveränderungsmittel, das ihm Yuepo gegeben hatte, nicht benutzt. Li Yannian runzelte die Stirn; seine Frage bezog sich nicht auf Yongyes Rolle als Chefunterhändler mit Chen. Er sah sich um, um sicherzugehen, dass ihn niemand beobachtete, und sagte leise: „Das ist das erste Mal, dass du bei einer Mission versagt hast! Minister Guos Verletzungen sind nicht schwerwiegend!“
„Ich dachte, wenn mein Meister mich wenigstens gefragt hätte, ob ich verletzt sei, hätte mich das als seinen Schüler noch mehr berührt“, sagte Yongye mit einem Anflug von Sarkasmus. Seine Stimme klang jedoch schwach und kraftlos.
„Verletzt?“, fragte Li Yannian stirnrunzelnd.
„Zwanzig Experten, plus Feng Yangxi, Meister, Xinghun ist kein Gott.“
Li Yannian dachte einen Moment nach und sagte: „Könnte jemand die Nachricht durchgestochen haben? Woher wussten Prinz You und Feng Yangxi, dass Ihr ihn ermorden wolltet? Prinz You kam in jener Nacht zur Residenz des Prinzen, um den Prinzen zu sehen. Könnte es sein, dass er gekommen ist, um dem Prinzen von dieser Angelegenheit zu berichten …?“
Li Yannian schwieg, doch Yongye dachte bitter bei sich: Das ist der Preis des Verrats. Er hatte seinem Vater diese Nachricht überbracht und Prinz You so die Möglichkeit gegeben, Vorbereitungen zu treffen – nicht nur Experten aus dem Fürstenpalast zu entsenden, sondern auch Feng Yangxi einzuladen. Welch ein Pech, dass Prinz You, nachdem er diese Falle gestellt hatte, tatsächlich in den Palast zurückeilte, um einen Hinterhalt vorzubereiten. Und er vergiftete sich sogar selbst.
Er sagte träge: „Hat Prinz You Spione im Tal? Meister, ich habe nur eine einseitige Verbindung zu Euch, aber ich glaube, ich habe Yuepo an jenem Tag im Teehaus gesehen. Yuepo ist hier, aber was ist mit Hongyi Yingyu Riguang? Haben sie das Tal auch verlassen? Ich erinnere mich, dass es damals fünfzehn Kinder waren.“