Кого еще ты могла бы любить, кроме меня - Глава 71
„Eure Hoheit ist so gütig, wie könnte ich eine solche Gastfreundschaft annehmen?“ Yongye verbeugte sich mit einem strahlenden Lächeln.
Li Tianyou trat vor, um ihn zu unterstützen, und ergriff bei Gelegenheit Yongyes Handgelenk: „Ich kann es wirklich nicht ertragen, Yongye so lange weg zu sehen, deshalb lass mich dich zum Zehn-Meilen-Pavillon außerhalb der Stadt begleiten!“
Yongye stöhnte innerlich auf, lehnte aber wiederholt ab und sagte: „Eure Hoheit ist zu gütig. Ich habe gehört, dass der Kronprinz bereits im Zehn-Meilen-Pavillon auf mich wartet…“
„Ist das nicht noch schöner? Kronprinz Yongye und ich sind zusammen aufgewachsen, wir waren Jugendfreunde und Klassenkameraden, also sollten wir uns auch gemeinsam verabschieden!“, sagte Li Tianyou, als er in die Kutsche stieg und Yongye die Hand reichte.
Hilflos und apathisch gab Yongye den Befehl: „Auf geht’s!“
Sobald sich die Kutsche in Bewegung setzte, lachte Yongye: „Eigentlich gibt es keinen Grund zur Sorge. Bei so vielen Geschenken, der Leopardenkavallerie und dem Windhelden, der uns heimlich beschützt, macht sich Eure Hoheit wirklich zu viele Sorgen.“
Li Tianyou lächelte schwach und zog Yongye dann plötzlich in seine Arme. Bevor Yongye etwas sagen konnte, flüsterte er ihr ins Ohr: „Du beherrschst keine Kampfkünste, du kannst mich nicht besiegen.“
Yongye war fassungslos.
Wenn sie Kampfkunst beherrschte, könnte sie Li Tianyou beweisen, dass sie die Attentäterin in Schwarz war. Da sie es aber nicht konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich von ihm in die Arme ziehen zu lassen – wer hatte ihr nur gesagt, sie solle Krankheit vortäuschen? Yongye spürte einen Wutanfall, als hätte sie sich selbst ins Knie geschossen. Ihre Augen blitzten vor Zorn: „Will Eure Hoheit etwa, dass jeder weiß, dass Ihr es wagt, den Erben von Prinz Duan, den vom Kaiser ernannten Marquis von Yong’an und die Gemahlin von Prinzessin Yuxiu von Chen zu beleidigen?!“
Li Tianyou kicherte leise: „Du kannst ruhig so laut schreien, dass es jeder mitbekommt, dass ich dich unsittlich berührt habe. Erinnerst du dich, als Vater den Abdruck der Ohrfeige auf Onkels Gesicht sah? Er meinte, es sei wegen körperlicher Intimität passiert. Bis zum Shili-Pavillon dauert es noch mindestens eine Stunde. Wir sitzen im selben Waggon. Was glaubst du, was Vater dann sagen wird?“
Yongye war schwindlig, und die Stimme, die aus ihrem Mund kam, klang nicht einmal wie ihre eigene: „Wenn Eure Hoheit weiterhin Unsinn redet, wird Yongye nicht höflich sein.“
„Vater hat es mir erzählt, und ich hatte einfach Mitleid mit dir …“ Li Tianyous Stimme klang wie ein Fluch und ließ Yongye wie erstarrt stehen. Warum sollte Kaiser Yujia ihm das erzählen? Weil er der rechtmäßige Thronfolger war? Um ihm den ganzen Plan zu erklären und seine Unterstützung zu gewinnen? Yongye spürte, dass sie einen schweren Fehler begangen hatte. Prinz Duan hatte Angst, den Kaiser in Zukunft zu täuschen, und ihn deshalb informiert. Sie hätte es früher verhindern sollen. Sobald alles vorbei war, wäre sie gegangen, anstatt sich von Li Tianyou ausnutzen zu lassen!
„Xiao Ye“, sagte Li Tianyou, umarmte sie, schmiegte seinen Kopf an ihren Hals und flüsterte: „Ich bin so glücklich, so glücklich war ich noch nie. Ich werde dich im Morgengrauen am Stadttor erwarten. Ich traue mich nicht, zum Prinzenpalast zu gehen, aus Angst, mein Onkel wäre verärgert. Er scheint es nicht zu mögen, dass ich dir so nahe bin …“ Li Tianyou stieß einen leisen Seufzer aus.
Yongye versetzte ihm einen Ellbogenstoß in den Magen und wich dann flink aus. Sie setzte keine innere Energie ein; ihre Erfahrung aus ihrem früheren Leben hatte ihr gezeigt, dass man auch ohne innere Energie töten konnte.
Li Tianyou war verblüfft, als er erkannte, dass er einen cleveren Trick angewendet hatte. Er blieb stehen und lächelte sie nur an. Er nahm die aufblitzenden Wut-, Scham- und Verzweiflungsgefühle in Yongyes Gesicht wahr: „Es tut so gut, dich in meinen Armen zu halten. Ich wollte es immer, habe mich aber nie getraut. Xiaoye, du sagtest, du vertraust mir am meisten. In den letzten Jahren hast du Qiangwei zurückgewiesen, und der Ort, an dem du dich am häufigsten aufgehalten hast, ist meine Prinzenresidenz. Ich verstehe deine Gefühle. Die Reise ins Königreich Chen ist lang, du musst bald zurückkehren. Feng Yangxi hat es versprochen, und du wirst dein Wort halten. Du wirst in Sicherheit sein.“
„Li Tianyou, wenn du jetzt nicht aussteigst, fahre ich nicht ins Königreich Chen! Zum Teufel mit der Prinzessin, ich bin gerade schlecht gelaunt! Und hör auf mit dem Schmusen! Vergiss nicht, du bist mein Cousin!“ Li Tianyou hatte ihre vorherigen, heuchlerischen Worte als Beweis dafür gedeutet, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlte, und Yongye hätte am liebsten ihren Kopf gegen die Wand geschlagen. Sie war furchtbar drauf, alle Zurückhaltung war dahin; Schimpfwörter sprudelten nur so aus ihr heraus.
Li Tianyou war etwas überrascht, doch sein Lächeln wurde breiter: „Ist das dein wahres Wesen, Xiaoye? Ich mag es sehr. Ein Cousin, der seinen Cousin mag … was ist daran falsch?“
„Halt an!“, rief Yongye. Sie hatte gedacht, Li Tianyou würde es dabei belassen, sobald er erfuhr, dass sie eine Frau war, aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass man in diesem seltsamen Ort nicht einmal wusste, dass Cousins nicht heiraten durften. Eine Welle der Übelkeit überkam sie.
Der Konvoi hielt an, und Kommandant Lin ritt heran: „Was führt Euch hierher, Lord Marquis?“
Bevor Yongye antworten konnte, spürte sie von hinten einen Atemzug, und im Nu hatte Li Tianyous Hand ihre Taille umschlossen. Yongye schloss die Augen und holte tief Luft: „Wie lange müssen wir denn noch nach Shiting laufen? Es wäre nicht gut, wenn der Kronprinz ungeduldig wird!“
"Ja!", erwiderte Kommandant Lin und forderte das Team auf, das Tempo zu erhöhen.
„Xiao Ye, es ist besser, wenn du wütend bist, als wenn du krank bist.“ Li Tianyou zog Yong Ye in eine feste Umarmung. Yong Ye wünschte sich, sie könnte ihm mit einem Messer die Arme abhacken.
Der ungewohnte, männliche Duft, der von ihrem Rücken ausging, ängstigte sie. Yuepo umarmte sie, doch sie spürte nur Wärme. Li Tianyous Umarmung jagte Yongye einen Schauer über den Rücken.
„Lass mich los!“, knirschte sie fast mit den Zähnen. Zum ersten Mal verlor Yongye die Beherrschung und wollte seine Kampfkünste unter Beweis stellen, um Li Tianyou ordentlich zu vermöbeln.
Li Tianyou lachte leise, ließ die Arme sinken und trat zur Seite. Er lehnte sich an die weichen Kissen und betrachtete Yongye mit erhobenem Kopf. Sein gestriger Besuch im Palast war ein wahrhaft unerwarteter Gewinn gewesen. Er hatte lediglich angemerkt, dass Yongyes Gesundheit für eine Heirat mit einer Prinzessin ungeeignet sei, worauf Kaiser Yujia erwiderte: „Es geht einfach darum, dass die Prinzessin des Chen-Königreichs in das An-Königreich einheiratet.“
„Was bedeutet Vater?“
„Eine Prinzessin will meinen Sohn heiraten und die Ordnung an meinem Hof in Anguo stören. Wie kann ich ihr das erlauben? Der Erbe von Prinz Duan, dem ich persönlich den Titel eines Marquis von Yong'an verleihe, wäre ihrer würdig. Aber, hm, sie wird eine Konkubine heiraten! Und sie wird eine gewaltige Mitgift zahlen müssen!“ Kaiser Yujia wirkte überglücklich, sein Gesicht war vor Aufregung gerötet, als hätte er lange darauf gewartet und endlich eine große Gelegenheit gehabt.
Li Tianyou war völlig verblüfft. Eine Frau … kaiserliche Schwiegersohn? Yongye? Ein Schwall wilder Freude durchströmte ihn. Yongye war kein Mann! Diese Enthüllung war noch überraschender und schockierender als die Nachricht, dass er den Palast verlassen hatte, um sein eigenes Regierungsbüro zu gründen, den Titel eines Prinzen erhalten und seinen Posten als Kronprinz verloren hatte. Er schwieg lange, bevor er fragte: „Weiß Vater davon …?“
Kaiser Yujia erkannte daraufhin seinen Fehler, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er ging lange Zeit in der Halle auf und ab, bevor er schließlich mit leiser Stimme sagte: „Kommt mit mir.“
Li Tianyou erinnerte sich an sein geheimes Gespräch mit seinem Vater und blickte Yongye mit einem Stich im Herzen an. Ihm wurde klar, dass er seine wahre Identität zu voreilig preisgegeben hatte. Leise sagte er: „Es tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe, Xiaoye. Wenn du dich noch nicht daran gewöhnt hast, gebe ich dir Zeit, okay? Du wirst irgendwann wieder eine Frau sein müssen …“
"rollen!"
Li Tianyous Gesicht verfinsterte sich. Er hob den Vorhang der Sänfte und winkte den Wachen zu, das Pferd herbeizubringen. Nach kurzem Überlegen drehte er sich um und sagte: „Ihr habt so viel geopfert; ich werde euch in Zukunft niemals im Stich lassen!“
Nach seinen Worten bestieg er elegant sein Pferd und folgte der Karawane.
Wer hat sich für dich geopfert? Yongye lachte trocken auf, den Kopf vor Kummer und Empörung zurückgeworfen. Völlig erschöpft sank er auf die Kutsche. Er hatte keine Kraft mehr zu fluchen; er wollte nur noch schlafen. Gerade als er die Augen schloss, hörte er Pferdehufe. Kommandant Lin meldete von draußen: „Wir sind am Shili-Pavillon angekommen. Der Kronprinz verabschiedet den Marquis.“
„Eure Hoheit?“ Yongye war schlecht gelaunt.
"Was ist es?", fragte Li Tianyou leise.
"Ich möchte eine Weile schlafen."
Li Tianyou musste kichern, sein Gesicht strahlte plötzlich vor Freude. Yongye war bereit, sich von ihm beschützen zu lassen und ihm die Auseinandersetzung mit dem Kronprinzen zu überlassen. Das bedeutete, dass sie sich langsam an ihn gewöhnte und ihn akzeptierte.
Ihm war durchaus bewusst gewesen, dass Kronprinz Tianrui um Yongyes Hand anhalten würde, sollte ihre Identität bekannt werden. Die Macht seines Onkels und die Verbindungen von Premierminister Zhang waren ein wahrer Glücksfall. Qiangwei wollte den Kronprinzen nicht heiraten; als der kaiserliche Erlass die Residenz des Marquis von Jing'an erreichte, protestierte sie heftig und zwang den Marquis, sie bis zu ihrer Hochzeit einzusperren. Anstatt jemanden zu heiraten, der ihn nicht heiraten wollte, war es besser, Yongye zu heiraten, zumal Yongyes Schönheit atemberaubend war. Selbst wenn der Kronprinz bereits Qiangwei hatte, gab es da noch Tianxiang. Dieser dritte Prinz, weit entfernt in Qinhe, soll so imposant gewesen sein wie Prinz Duan in seinen besten Jahren.
Ob es nun der Plan seines Vaters und Onkels war oder dem Ewigen Nachtstaat zuliebe, Li Tianyou war fest entschlossen, niemanden davon erfahren zu lassen. Er trieb sein Pferd an und sah, dass der Zehn-Meilen-Pavillon schwer bewacht war. Im Inneren des Pavillons saß eine Gestalt in leuchtend gelben Gewändern – niemand Geringeres als der Kronprinz.
Li Tianyou musterte Tianrui aufmerksam. Dessen Gesicht, mit seinen scharf gezeichneten Zügen, die denen der Kaiserin glichen, wirkte kantig, ganz anders als sein eigenes und Tianxiangs sanftes Aussehen. Er lächelte, trat vor und verbeugte sich: „Eure Untertanen grüßen Eure Hoheit den Kronprinzen!“
"Bruder, keine Formalitäten nötig. Wo ist Yongye?" Tianrui konnte Tianyous Heuchelei und seine Geziertheit nicht ertragen, runzelte die Stirn, bot seine Hilfe an und kam gleich zur Sache.
Tianyou blickte zurück zu Yongyes Kutsche und lächelte: „Yongye ist schwach. Er ruht sich seit seiner Abreise aus der Stadt schon fast zwei Stunden in der Kutsche aus. Es ist selten, dass wir Brüder uns sehen, also lasst uns etwas Tee trinken und auf ihn warten.“
Tianrui schnaubte: „So ein Wichtigtuer! Ich vermute, dass sich Attentäter in der Karawane befinden. Könnte sie von einem Attentäter als Geisel genommen worden sein?“ Während er sprach, warf er Tianrui einen spöttischen Blick zu.
„Yongye wurde von meinen Dienern in meiner Residenz als Geisel gehalten, und du hast kein Recht, mich auszulachen!“, rief Li Tianyou wütend. Doch als er an das geheime Gespräch im Palast letzte Nacht dachte, huschte ein Lächeln über sein Gesicht, und er verbarg schnell den Zorn in seinen Augen. Sanft und schuldbewusst sagte er: „Es ist mein Fehler, dass ich meine Diener nicht zur Ordnung gerufen habe. Zum Glück ist Yongye nicht schwer verletzt. Sonst hätte ich den Zorn meines königlichen Onkels nicht ertragen können.“
Tianruis Blick war auf den Konvoi gerichtet, er ignorierte Tianyous Worte völlig. Mit einer kurzen Geste entsandte die Linke Garde des Ostpalastes rasch ein Team, um den Konvoi abzufangen. Der Anführer rief: „Auf Befehl des Kronprinzen befindet sich ein mutmaßlicher Attentäter im Konvoi. Alle Waffen niederlegen und erst weitergehen, nachdem wir sie durchsucht haben!“
Als Yongye dies hörte, erschrak er und konnte nicht länger still liegen. Er hob den Vorhang der Sänfte, trat heraus und rief: „Wo ist das kaiserliche Edikt?“
Der Kommandant der linken Garde wechselte Blicke, und der Offizier schnaubte: „Hat Marquis Yong'an das denn nicht kapiert? Das ist doch der Name des Kronprinzen!“
"Komm her!" Yongye winkte dem Mann mit dem Finger zu.
Der Offizier trabte vorwärts, während Yongye auf der Deichsel stand. Als er ihn kommen sah, hob er beiläufig die Peitsche des Kutschers auf und schlug damit zu. Völlig überrascht traf die Peitsche den Offizier mitten ins Gesicht. Die Spitze streifte seine Wange, und obwohl der Schlag nur schwach war, hinterließ er dennoch einen roten Striemen.