Кого еще ты могла бы любить, кроме меня

Глава 1

cuña

A partir del 13 de noviembre de 2002, China inició una operación de mantenimiento de 42 días y 30 millones de yuanes en Dujiangyan, el sistema de irrigación más antiguo del mundo. La operación se interrumpió debido a que el flujo del río no se había interrumpido durante 10 años. El canal principal del sistema de irrigación de Dujiangyan había acumulado sedimentos, y muchos de los canales ribereños y las instalaciones de suministro de agua estaban obsoletos, lo que afectaba la captación de agua en el punto de Baopingkou (Cuello de Botella), haciendo necesario el dragado y las reparaciones.

Poco después de la finalización del proyecto de la Presa de las Tres Gargantas, se llevó a cabo otra operación masiva de cierre del río Minjiang. Esta operación, casi completamente manual, recreó la espectacular escena de los antiguos pobladores bloqueando los ríos. Este método de cierre requirió una inversión de poco más de un millón de yuanes, mientras que el uso de maquinaria pesada habría costado cinco millones de yuanes y causado contaminación ambiental.

El Sistema de Irrigación de Dujiangyan, el proyecto de conservación de agua más antiguo del mundo, ha comenzado oficialmente el mantenimiento y el cierre del río Interior. Este proyecto utiliza la antigua técnica de cierre "macha", con más de dos mil años de historia, para represar el río. Durante el proceso de cierre, los trabajadores utilizaron cestas de bambú para transportar lodo y piedras para construir la represa. La estructura principal de la represa consta de 15 macha, reforzadas con lodo amarillo y jaulas de bambú rellenas de guijarros. Las macha restantes se colocan frente a la represa para ralentizar el flujo del río. Cada macha está hecha de seis troncos redondos, cada uno de 9 metros de largo y más de 40 centímetros de diámetro, unidos sin un solo clavo de hierro; las herramientas de unión son solo cuerdas de bambú tejidas por artesanos. Durante el cierre, las macha, conectadas a vigas de madera y esteras de bambú, se colocan en filas en el agua, aseguradas con cestas de bambú llenas de guijarros para darles peso, lo que les permite mantenerse firmes en las aguas turbulentas. Este antiguo método de cierre utiliza materiales de origen local, es flexible en su aplicación, altamente eficiente y cuesta solo un tercio de lo que cuestan los cierres modernos de ataguías de enrocado, además de ser bastante respetuoso con el medio ambiente.

La razón por la que Dujiangyan, con una historia de más de 2.000 años, no ha desaparecido como otros proyectos de conservación de agua de la misma época o posteriores se debe a su sistema de mantenimiento anual.

El sistema de mantenimiento anual, establecido durante el mandato de Li Bing, incluye reparaciones anuales, reparaciones mayores, reparaciones especiales y reparaciones de emergencia. Este proceso se rige por el lema de seis caracteres: «El dragado profundo es difícil, construya diques bajos». Gracias a la reducción gradual de los sedimentos, ahora solo es necesario dragar una vez cada diez años.

Durante el período de cierre del sistema de riego de Dujiangyan, un canal subterráneo de 1,5 kilómetros de longitud desviará agua del río Minjiang hacia la llanura occidental de Sichuan para garantizar el abastecimiento de agua de la zona de riego y las ciudades situadas aguas abajo.

Según funcionarios del sistema de riego de Dujiangyan, la antigua técnica de represar el río, con más de dos mil años de antigüedad, se utiliza para evitar que esta tecnología ancestral se pierda. Esta técnica seguirá empleándose en el mantenimiento anual futuro.

El sistema de irrigación de Dujiangyan, un famoso sistema de riego antiguo, se ubica en el curso superior del río Minjiang, afluente del río Yangtsé en China. Es el único sistema de gestión del agua antiguo que se conserva en el mundo y que utiliza un sistema de derivación de agua sin represas. Con una historia de más de 2250 años, es considerado un "monumento a la historia de la gestión del agua por parte de la humanidad".

Según los Registros del Gran Historiador, el Sistema de Irrigación de Dujiangyan fue construido bajo la supervisión de Li Bing, gobernador de la Comandancia de Shu del Estado de Qin, durante el período final de los Reinos Combatientes (256-251 a. C.). Creó las obras de captación de Dujiangyan, incluyendo la Presa Boca de Pez, la Presa Arena Voladora y el Paso Cuello de Botella, así como un vasto sistema de canales, resolviendo con éxito los dos principales desafíos que enfrentan los proyectos de conservación del agua en todo el mundo: el control de inundaciones y la eliminación de sedimentos. En noviembre de 2000, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Distrito de Riego de Guyan abarca actualmente una superficie de 10,09 millones de mu (aproximadamente 667.000 hectáreas) en 34 condados, con una producción total de cereales de 6.000 millones de kilogramos. Además, abastece de agua potable e industrial a 50 ciudades grandes y medianas, así como a cientos de empresas industriales y mineras en la provincia de Sichuan.

Antiguas herramientas de control de agua de hace más de dos mil años, como la "macha" (un tipo de balsa de madera) y las jaulas de guijarros y bambú, se utilizarán para cortar el cauce interior del río en la desembocadura del río Dujiangyan. El lecho del río, el "corazón" de Dujiangyan, que se extiende aproximadamente 1,8 kilómetros desde la desembocadura hasta el estrecho de Baopingkou y luego hasta la compuerta de Yangtianwo, se abrirá al público.

¿Han aparecido Iron Ox y Iron Turtle?

La Boca de Pez de Dujiangyan fue originalmente hecha de bueyes y tortugas de hierro durante las dinastías Yuan y Ming, pero su paradero actual es desconocido. Se dice que durante la dinastía Yuan, expertos en gestión del agua fundieron dos bueyes de hierro con las cabezas unidas y las colas separadas, con un peso de 60.000 jin (aproximadamente 30 toneladas) de hierro, para que sirvieran como la boca de pez. Durante la dinastía Ming, también se fundió una tortuga de hierro que pesaba más de 10.000 jin (aproximadamente 5.000 toneladas) de hierro para la boca de pez. Sin embargo, tanto los bueyes como las tortugas de hierro fueron arrastrados posteriormente por el río. Durante la estación seca de 1990, la Oficina de Reliquias Culturales de Dujiangyan invitó a expertos a explorar la ubicación de los bueyes y las tortugas de hierro en áreas como el río interior de Dujiangyan. Las sondas de los expertos mostraban una señal roja que indicaba la presencia de metal, pero no se encontraron ni bueyes ni tortugas de hierro. El paradero de los bueyes y las tortugas de hierro sigue siendo un misterio sin resolver. Dado que ambos artefactos pesan más de 10

000 jin (aproximadamente 5

000 toneladas), se estima que no fueron arrastrados muy lejos por el agua. (Editor: Jiang Zhi)

Según Southern Weekly

Esta es una historia construida enteramente sobre la memoria y la inferencia. Aparte de ese buey de hierro de 60.000 libras, no hay otra persona o cosa en el mundo que pueda verificar la verdad de lo que estoy a punto de decir. Un momento, ¿verdad? ¿Qué es la verdad? La verdad es simplemente una entre innumerables posibilidades que el tiempo ha demostrado. El tiempo me ha demostrado esta posibilidad a mí, pero ¿podría ser otra posibilidad para ti? No, porque mantenemos nuestra conexión, comunicación y confianza a través de estas posibilidades compartidas. ¿Alguna vez has pensado en cómo un día, la confianza que compartes con los demás, construida sobre la cognición, podría romperse repentinamente? Crees firmemente que vives en un mundo, mientras que otros creen firmemente que viven en otro. No descartes esto fácilmente como imposible. A continuación, te voy a contar una historia que menciona el mundo y plantea esta pregunta sobre el mundo: ¿Es el mundo que cada uno de nosotros habita el único mundo absolutamente real?

Antes de que saliera la noticia, seguía trabajando en el Morning Star, recibiendo invitaciones a cenar a diario de gente despistada que quería que escribiera sobre mis historias pasadas para sus periódicos, revistas, sitios web o lo que fuera. Pero era evidente que la mayoría las trataba como leyendas; pocos creían que fueran ciertas, lo que demostraba que la mayoría de la gente en el mundo posee la admirable cualidad de la curiosidad y el escepticismo. Mientras escribía columnas para esos periódicos, revistas, sitios web o lo que fuera, desarrollé gradualmente esa misma curiosidad y escepticismo: ¿qué podría probar la veracidad de mis diversas anécdotas? Excepto el tiempo, pero el tiempo dista mucho de ser prueba suficiente; en el mejor de los casos, solo ofrece una posibilidad. Y yo, aferrándome a las peculiaridades ocasionales que el tiempo me había brindado, apenas sobrevivía, comiendo, bebiendo y cobrando honorarios; bueno, mejor no decirlo.

Capítulo uno: La primera piedra

Ese día, Song Xiaotao, el director del departamento de noticias sociales, me invitó repentinamente a cenar. Aunque llevaba bastante tiempo en el periódico, nunca había tenido contacto con este hombre mayor, ya que no trabajaba en el departamento de noticias. Lo único que recordaba de él era que bebía alcohol todos los días a la hora del almuerzo, y cuando bebía, su voz se volvía fuerte y estridente. Así que todas las tardes, durante la reunión para seleccionar los temas, lo oía gritar a viva voz. En resumen, no tenía una mala impresión de él, pero prefería mantenerme alejado. Su repentina invitación a cenar, sin motivo alguno pero con tanta hospitalidad, me inquietó bastante.

Cuando Song Xiaotao me invitó a cenar, se veía muy mal, y la comida fue increíblemente abundante, lo que solo aumentó mi ansiedad. Por suerte, Song Xiaotao no se anduvo con rodeos; después de servir algunos platos, me entregó un ejemplar de Southern Weekly y me mostró los artículos de noticias que contenía.

Aquel buey de hierro despertó mi interés, y le pregunté: "¿De verdad existe un buey de hierro que pese 60.000 jin?".

Song Xiaotao dijo: "Sí, hace diez años se realizó una búsqueda exhaustiva, pero no se encontró nada. El mantenimiento anual de este año tiene como objetivo recuperar el Buey de Hierro del Sistema de Irrigación de Dujiangyan. Los altos mandos le dan gran importancia a este mantenimiento anual, pues creen que la reaparición del Buey de Hierro de hace 500 años sería una excelente noticia. El periódico Southern Weekly lo publicó, pero nosotros no, así que me criticaron. Me preguntaron por qué no habíamos enviado a alguien para que hiciera un reportaje tan valioso. Pero yo estaba en un dilema. No teníamos expertos profesionales en gestión del agua. ¿Qué tan fácil era hacer un buen reportaje?".

En ese momento, el camarero trajo un plato de salmón. Probé un bocado; el salmón estaba increíblemente fresco y la habilidad del chef era excepcional. En ese instante, Song Xiaotao comenzó a halagarme, expresando su admiración por mis años de exploración dedicada. Me reí entre dientes, y Song Xiaotao concluyó: «Duo, aunque no trabajas en nuestro departamento de noticias sociales, entre la gente que conozco, eres el más interesado y talentoso en este tipo de noticias. ¿Estarías dispuesto a hacer un viaje? Siempre y cuando lo hagas a lo grande, bien hecho y con un impacto significativo, no tienes que preocuparte por el sueldo».

Lo pensé durante cinco minutos, tiempo durante el cual me comí el salmón entero, y luego acepté. No fue porque el salmón que me ofreció estuviera especialmente delicioso, sino porque sentía que había estado ocioso demasiado tiempo y era hora de salir y explorar. Más importante aún, intuitivamente, sentí que aquel hombre corpulento tenía algo misterioso y seductor que me inquietaba. Le dije: «Ayúdame a planificar el itinerario y me iré en los próximos días».

Al día siguiente, Song Xiaotao me dio mi billete de tren para esa noche. Para ser sincero, no quedé nada satisfecho con sus preparativos. Aunque Song Xiaotao me había comprado un billete en litera, hubiera preferido viajar en barco a Sichuan; un barco fluvial estable era mucho más cómodo que ir apretujado en un compartimento de litera en un tren, navegando por montañas y valles. Y para alguien de Shanghái, no había razón para temer viajar en barco. Dos días y una noche después, el tren llegó a Chengdu a primera hora de la mañana. Luego hice transbordo a un autobús directo a Dujiangyan. Song Xiaotao me dijo que ya había hecho los preparativos y que el personal me recogería a mi llegada a Dujiangyan. Tranquilizado, dormí plácidamente en el autobús de larga distancia.

Me desperté y bajé del autobús al mediodía. La estación de autobuses de larga distancia en Zhendian, Sichuan, tenía un cierto aire anticuado, pero estaba abarrotada de gente inesperadamente ruidosa. Busqué con la mirada a alguien con un cartel que dijera "Na Duo, mira aquí" o "Bienvenido, Na Duo, nuestro compañero de los medios de Shanghái", pero no encontré a nadie que pareciera estar allí para recogerme. Agotado por el viaje, no pude evitar tener un mal presentimiento sobre esta entrevista. Por suerte, vi a una chica de veintitantos años con una camisa verde y una falda lápiz de pie a un lado, esperando a alguien. Llevaba una pequeña etiqueta prendida en el pecho que decía: Instituto de Investigación de Conservación de Aguas de Dujiangyan. Supuse que era la empleada enviada para recogerme. Así que me acerqué rápidamente a saludarla. Se giró al oírme. Estaba a punto de preguntarle para confirmar cuando me quedé atónito: esta chica tenía una belleza singular. Llevo varios años trabajando como periodista y no soy de los que se impresionan fácilmente con mujeres hermosas. Pero ella sí tenía un encanto singular, misterioso y atractivo. Esa fue mi primera impresión: bella y enigmática.

Antes de que pudiera reaccionar, ella habló primero, preguntando: "¿Es usted el señor Na Duo? ¿Un periodista de Shanghái?". Asentí. Se quitó la placa del pecho, la guardó en su bolso, se encogió de hombros y me sonrió, me estrechó la mano y se presentó: "Me llamo Lin Cui y soy investigadora en el Instituto de Investigación de Riego de Dujiangyan. El coche está allí, venga conmigo".

Aunque estaba bastante cansado por el largo viaje en coche, compartir el vehículo con una mujer tan elegante fue muy estimulante. Lin Cui conducía a gran velocidad a lo largo del río Minjiang. El río no era muy ancho, y el agua se agitaba y cambiaba constantemente de aspecto. Hablé con Lin Cui por el retrovisor.

Le pregunté: "¿Qué haces en el Instituto de Investigación de Conservación del Agua? ¿Estás específicamente a cargo de la recepción?"

Lin Cui se rió: "¿No te dije que soy investigadora? Soy una experta profesional en conservación del agua". Al ver mi expresión de sorpresa en el espejo retrovisor, añadió: "¿Qué? ¿Acaso una chica guapa no puede investigar?".

Esta frase me impulsó a escribir en silencio dos palabras: afilado.

Lin Cui continuó: "Crecí aquí y me apasiona el trabajo relacionado con la hidrología. Conozco muy bien el terreno y los cuerpos de agua alrededor de Dujiangyan. Soy uno de los responsables de este proyecto de mantenimiento anual. Solo me enviaron temporalmente para recibir a los medios de comunicación".

Hablar con una chica de lengua afilada no es tarea fácil, pero por suerte, he tratado con varias chicas bastante ingeniosas, así que no me falta experiencia. Rápidamente cambié de tema, elogiando su preciosa blusa verde de flores. Ella sonrió y dijo: «Me llamo Cui, así que tengo debilidad por la ropa verde».

Le dije: "Nací en Shanghái, donde hay tanta gente, por eso me pusieron el nombre de Na Duo (que significa 'muchos'). Tú naciste junto al río Yangtsé, así que deberías llamarte Lin Lan (que significa 'azul') o Lin Bi (que significa 'verde'), en lugar de Lin Cui (que significa 'verde')?".

Lin Cui dijo: «Jaja, ¿alguna vez has visto un bosque azul?». Hizo una pausa y luego añadió: «¡Claro! Este nombre es bastante peculiar. Cuando era pequeña, mis padres me pusieron Lin Cuihua, pero después les pareció demasiado cursi, así que me lo cambié a Lin Cui cuando tenía dieciséis años. Ahora creo que Cuihua es un nombre muy bueno. El jefe puede pararse junto al río y gritarme: "¡Cuihua, sube a la presa!". Jaja». Después de decir eso, ella y yo estallamos en carcajadas.

Había asumido que los investigadores con los que me encontraría durante esta entrevista, que trabajaban con agua todo el día, serían serios, experimentados y meticulosos. Pero conocer a Lin Cui me hizo ser mucho más optimista sobre mis posibilidades de participar en este informe, y mi entusiasmo también aumentó considerablemente.

A medida que la conversación se desviaba hacia el tema principal del mantenimiento anual, le pregunté a Lin Cui sobre el progreso de los trabajos. Sin embargo, Lin Cui me preguntó: «Cuéntame cuánto sabes sobre Dujiangyan y este mantenimiento anual. Cuando me preguntas sobre el progreso, ¿quieres la versión completa o solo una descripción general?».

Debo admitir que mi conocimiento sobre el mantenimiento anual de Dujiangyan se limita a los informes publicados por Southern Weekly y al estudio intensivo que hice en línea la noche anterior al viaje. Por lo tanto, parece que no logro comprender del todo la esencia de la versión completa. ¿Por qué no me cuentas tu versión más popular?

Lin Cui sonrió y comenzó a explicar: Durante la dinastía Qin, Li Bing construyó el sistema de irrigación de Dujiangyan, asegurando cosechas abundantes año tras año en la llanura de Chengdu. Durante dos mil años, Dujiangyan ha sido un proyecto vital de conservación del agua, beneficiando a la población local. Una razón clave para ello es el dragado anual del lecho del río durante esta época, conocido como "mantenimiento anual", para garantizar el flujo constante del agua para irrigar las tierras de cultivo aguas abajo al año siguiente. En la última década, gracias a las mejoras en el entorno natural aguas arriba, la cantidad de arena y grava sedimentada ha disminuido anualmente, transformando el dragado anual en una labor de mantenimiento que se realiza solo una vez cada diez años.

El tramo de Neijiang del distrito de riego de Dujiangyan abastece de agua a importantes ciudades y zonas rurales como Chengdu, Deyang y Mianyang, y ha mantenido un flujo continuo durante diez años desde 1992. A principios de año, las observaciones y análisis revelaron que el tramo principal del canal de Neijiang había acumulado sedimentos, y que muchos de los canales e instalaciones de suministro de agua a lo largo de las riberas estaban obsoletos, lo que afectaba al desvío de agua en Baopingkou. Por lo tanto, se decidió realizar una reparación del desvío de agua. Además del canal principal de Neijiang y el río Puyang, los principales afluentes del distrito de riego, incluidos los ríos Zouma, Jiang'an, Heishi, Baitiao, Pi, Shagou y Waijiang, serán desviados para este mantenimiento anual.

La primera escasez de agua en diez años ha motivado una importante renovación del sistema de riego de Dujiangyan. En primer lugar, busca eliminar el limo acumulado durante la última década para garantizar el suministro de agua para el riego de primavera del próximo año. En segundo lugar, pretende reparar integralmente los proyectos de conservación de agua dañados, abordando tramos peligrosos de canales, puntos clave y compuertas que podrían afectar el suministro de agua para el riego de primavera del próximo año y el control de inundaciones. En tercer lugar, ofrece la oportunidad de renovar la compuerta de Yangtianwo en el río interior. Y, por supuesto, hay una cuarta razón: la esperanza de lograr avances en la excavación de reliquias culturales.

Durante el mantenimiento anual de Dujiangyan en las décadas de 1950 y 1960, se desenterraron algunas reliquias culturales. En 1974, durante la construcción de la compuerta exterior del río Dujiangyan, se descubrió una figura humana de piedra de la dinastía Han Oriental. Se trataba de la estatua de Li Bing, el constructor de la presa de la dinastía Qin, una de las "Tres Figuras Divinas de Piedra" realizadas en el primer año de Jianning (168 d. C.) de la dinastía Han Oriental. En 1975, durante la renovación principal de Dujiangyan, se desenterró otra figura de piedra redonda tallada en el mismo lecho del río, a tan solo 37 metros de donde se había descubierto la figura de Li Bing. Su calidad de piedra, estilo y grado de erosión coincidían con los de la figura de Li Bing, pero la tercera figura no ha sido encontrada hasta la fecha.

El proyecto de desviación de agua de Fish Mouth, una de las tres grandes proezas de ingeniería de Dujiangyan, consistía originalmente en una jaula de bambú rellena de guijarros, que era frecuentemente destruida por las inundaciones. Durante la dinastía Yuan, se fundió una tortuga de hierro para reemplazar la jaula de bambú. Posteriormente, durante la dinastía Ming, se fundieron dos bueyes de hierro con un peso total de 60

000 jin (30

000 kg) para reforzarla. Estos tres colosos ya no existen.

En esta ocasión, el enfoque principal se centra en la reconstrucción y el desvío de agua de la Boca del Pez, uno de los tres proyectos principales de Dujiangyan. Por un lado, se refundirá la Boca del Pez para reforzarla; por otro lado, se espera encontrar la tortuga de hierro fundida durante la dinastía Yuan y los dos bueyes de hierro de la dinastía Ming. Si no se encuentran, se refundirán para recrear la escena de la Boca del Pez, la tortuga de hierro y los bueyes de hierro de antaño. Una vez represado el río, el refuerzo de la Boca del Pez y la búsqueda de la tortuga y los bueyes de hierro se llevarán a cabo simultáneamente.

Creo que Southern Weekly ya publicó un reportaje muy detallado sobre la reconstrucción de Fish Mouth. Ahora, lo más interesante del reportaje debería ser la excavación de las reliquias culturales, concretamente los dos legendarios bueyes de hierro. Sería más efectivo captar la curiosidad de los lectores sobre un objeto tan enorme e informar sobre algunos sucesos extraños o curiosos.

Entonces le pregunté a Lin Cui: "¿Qué aspecto tienen exactamente esas tortugas de hierro y esos bueyes de hierro?"

Lin Cui respondió: "Yo tampoco estoy muy seguro. Solo sé que Sui Xiu también lo buscó hace diez años, pero sin éxito."

Pensé un momento y dije: "Si no pudimos encontrarlo hace diez años, ¿no es muy poca la probabilidad de encontrarlo ahora?".

—Eso no es necesariamente cierto —sonrió levemente Lin Cuiwei—. Ya sabes, las cosas bajo el agua a veces son muy extrañas. Por ejemplo, las marcas para el dragado y la limpieza del sistema de irrigación de Dujiangyan: las barras de hierro que yacen en el suelo. La gente suele saber que solo hay cuatro, colocadas en el cuarto año del reinado de Wanli de la dinastía Ming, en el tercer año del reinado de Tongzhi de la dinastía Qing, en 1927 y en 1998. De hecho, también se colocó una barra de hierro en el tercer año del reinado de Guangxu de la dinastía Qing, pero desapareció al año siguiente durante el dragado. Dices que una barra de hierro tan pesada puede desaparecer en solo un año; ¿quién sabe?, en diez años podría traer de vuelta a la tortuga de hierro y al buey de hierro que se perdieron.

Al oírla recitar con tanta familiaridad toda esa pila de datos de años anteriores, solo pude asentir con la cabeza, esperando en secreto que sus buenos deseos se hicieran realidad y que pudiera sacar algo provechoso del año para tener algún chisme sobre el que escribir.

Lin Cui leyó claramente mis pensamientos. "No sé mucho sobre la Tortuga de Hierro y el Buey de Hierro, y esta vez no estaré a cargo del estudio de las reliquias culturales. ¿Qué te parece si vas a ver al Sr. Yu Jianguo de nuestra unidad? Él te puede dar más información sobre las reliquias culturales."

Le pedí que anotara el número de contacto de Yu Jianguo y le di las gracias.

Tras conducir durante media hora, Lin Cui me dijo que habíamos llegado a Guyan. El instituto de investigación estaba justo al lado del río, y el hotel que me había reservado estaba detrás del instituto. Siguiendo las indicaciones de Lin Cui, vi el puente Anlan cruzando el río Minjiang, que se extendía como un arcoíris en la distancia. Le sugerí a Lin Cui: «Vayamos primero a la orilla del río». Lin Cui aceptó de inmediato y me llevó a Lizhui.

El antiguo sistema de irrigación de Dujiangyan consta de tres componentes principales: la Boca del Pez, la Presa Feisha y la Compuerta Baopingkou (Cuello de Botella). La Boca del Pez es una presa de derivación construida en medio del río Minjiang, que divide el caudaloso río en dos cauces: el exterior y el interior. El cauce exterior descarga las aguas de las crecidas, mientras que el interior las capta para el riego. La Presa Feisha sirve para descargar las aguas de las crecidas, eliminar sedimentos y regular el caudal. La Compuerta Baopingkou (Cuello de Botella) controla la entrada de agua; su forma se asemeja a un cuello de botella. El agua del cauce interior fluye a través de la Compuerta Baopingkou hacia la llanura de Chengdu para irrigar las tierras de cultivo. Originalmente, la montaña Yulei, situada a lo largo del río, quedó dividida en dos por el caudaloso río; la ladera resultante es lo que hoy conocemos como "Lizhui" (que significa "pico separado").

Lin Cui me guió escaleras arriba, atravesando el Templo Fulong, hasta el Pabellón Guanlan, situado detrás del templo. El Pabellón Guanlan es un edificio octogonal de dos plantas. Desde la barandilla, se divisa la Presa Boca de Pez en construcción, que se alza imponente sobre el río. El río Minjiang, caudaloso y turbulento, se yergue majestuoso. Un poco más lejos, el Monte Qingcheng se yergue majestuoso. El dicho «La Tierra de la Abundancia, con su hermosa presa antigua» es, sin duda, muy acertado.

Si hubiera venido aquí para escribir un informe paisajístico, habría sido perfecto. Con vistas impresionantes y una compañía maravillosa, podría haber escrito una docena de páginas de prosa exquisita. Desafortunadamente, no estoy aquí para escribir un informe paisajístico. Todo lo que puedo escribir es: esta magnífica formación en forma de boca de pez pronto estará cubierta con grueso hormigón armado, que permanecerá firme para siempre; el mágico buey de hierro de hace quinientos años ya no tendrá que sumergirse para ayudar a separar el río, y podrá ser recuperado para que la gente tome fotos… La ingeniería científica de los antiguos siempre preserva o crea a la perfección la belleza de la naturaleza, pero mi informe de hoy está destinado a carecer de creatividad, ser ineficaz, rígido, aburrido y demasiado general…

Tras pensarlo un rato, perdí el interés, me despedí de Lin Cui después de bajar de la montaña y regresé al hotel.

La habitación del hotel era realmente muy agradable, ubicada al pie de las montañas y junto al agua, con aire fresco. Abrí mi computadora portátil para registrar la información que había recopilado ese día. Word me indicaba constantemente que era un error ortográfico cuando escribí "Iron Ox", lo que me convenció de que, aparte de algunos informes generales, solo el Iron Ox podía ser noticia. Inicialmente acepté este encargo porque estos dos Iron Ox de 500 años me habían cautivado y aún despertaban mi curiosidad. De hecho, se convirtieron en algo que jamás olvidaría. Cerré mi computadora portátil y llamé a Lin Cui para pedirle que concertara una entrevista con Yu Jianguo, el subdirector y experto a cargo del proyecto de mantenimiento anual que había mencionado.

Yu Jianguo, de unos cincuenta años, era exactamente el tipo de experto serio, curtido y meticuloso que me había imaginado: ligeramente calvo, pero aún impecablemente vestido con traje. Sin embargo, su voz era amable y gentil, lo que me hizo apreciarlo mucho. Me introdujo brevemente a la historia de la presa Fenshui Yuzui (Boca de Pez), tal como Lin Cui había dicho. El *Tratado sobre ríos y canales de la dinastía Yuan* afirma: "En el segundo año del reinado de la dinastía Yuan (1134 d. C.), ... se fundieron 16

000 catties de hierro para formar una gran tortuga que protegiera su fuente y la balsa flotante". Y en el año Gengxu del reinado Jiajing de la dinastía Ming, "se utilizaron un total de 67

000 catties de hierro y dos bueyes para completarla, la cual se mantuvo firme en el centro de la presa".

Después de terminar de grabar estas cosas, Yu Jianguo me dijo: "Has llegado en el momento perfecto. ¿Por qué no vienes conmigo mañana al barco para ver el cierre del río?".

"¿En el barco?"

"Sí, el mando in situ es más flexible. Si vienes conmigo, podrás ver las cosas con mayor claridad."

¡Genial! Sin duda te invitaré a una copa cuando termine el informe.

Yu Jianguo soltó una carcajada: "No hace falta, no hace falta. Ustedes, los periodistas, solo quieren crear noticias sensacionalistas. Durante esta reparación anual, esperan rescatar todas las cosas de nuestros antepasados". Yo también me reí. El viejo Yu cambió de tema, con un tono más serio: "Es una ilusión, pero si de verdad logramos rescatar la Tortuga de Hierro y el Buey de Hierro esta vez, aunque solo encontremos uno, sin duda tendremos que brindar para celebrarlo".

Pregunté seriamente: "¿Qué probabilidades hay? ¿He oído que lo buscaron hace diez años?".

Yu Jianguo dijo: "Es cierto. De hecho, la zona de búsqueda en 1992 ya era muy extensa, abarcando casi 200 kilómetros del río represado. Pero muchos registros históricos y crónicas locales mencionan al Buey de Hierro, e incluso existen registros de él que datan de la dinastía Ming. La historia del Buey de Hierro no debería ser inventada. Algo tan importante no debería simplemente desaparecer. La ventaja de esta búsqueda en comparación con la de 1992 es que el equipo es mucho más avanzado. Contamos con un sonar de alta precisión y detectores de metales de alta sensibilidad. Si el Buey de Hierro realmente existe, sin duda podremos encontrarlo".

Llegados a este punto, ya no quedaba nada de interés que discutir. Yu Jianguo me dijo que los trabajos de cierre comenzarían mañana por la mañana y que lo único que tenía que hacer era estar allí a tiempo.

Esa noche, Lao Yu nos agasajó con una comida pagada con fondos públicos. Asistieron varias personas encargadas del mantenimiento anual y de la búsqueda de los bueyes de hierro, lo cual fue un placer para mí y una despedida antes de la búsqueda. En Dujiangyan no hay mariscos, así que nos sirvieron una mesa llena de manjares de montaña: todo lo que vuela por el cielo y se arrastra por las montañas. Cuando se trata de comer y beber, soy un experto. En los últimos años como reportero, además de presumir, esto es lo único que he aprendido. Una vez tuve la hazaña de beber más de dos jin de Wuliangye y luego tener que llevar a alguien a casa en brazos. Hoy, tomamos Jiannanchun, y la mesa se llenó del aroma del licor. La gente de Sichuan bebe con ganas y nunca rechaza un brindis, y Lin Cui no fue la excepción. Brindé por ella tres veces, y se bebió cada trago. Después de beber, estaba encantadora; su sonrisa era cautivadora, sus ojos se arrugaban y su risa era muy fuerte. Ella fue brindando por todos. Después de brindar por sus superiores, Lin Cui se puso de pie con gracia, sosteniendo su copa, con las piernas algo temblorosas, y se giró hacia mí, colocando una mano en mi hombro para brindar por mí. Le dije: "Lin Cui, bebe menos". Lin Cui ya había empezado a hablar en dialecto de Sichuan: "Bebe, nosotros, los de Sichuan, nunca nos contenemos cuando bebemos...". Al final, me detuvo cuatro veces en total.

Cuando terminó la fiesta, Lin Cui ya estaba desplomada en su silla. Yu Jianguo me sonrió y dijo: "Nunca había visto a Xiao Cui beber tanto. Hoy estuvo especialmente atenta contigo, jaja".

Así que me ofrecí a ayudar a Lin Cui a subir a un taxi y llevarla a casa. Cuando el coche empezó a moverse, el conductor me preguntó adónde iba, y me di cuenta de que no sabía dónde vivía Lin Cui. Supongo que estaba un poco mareado, así que tuve que armarme de valor y llamar a Yu Jianguo para preguntar. En el taxi, Lin Cui me rodeó el cuello con un brazo y apoyó la cabeza en mi hombro. Cuando el coche se detuvo, empecé a quejarme para mis adentros: «Dujiangyan es tan pequeño; llegamos en tan poco tiempo».

Al día siguiente, a las 6:30, me despertó la alarma del móvil. No sé si fue porque, después de tantos años trabajando como periodista, no estoy acostumbrada a levantarme tan temprano, o si había bebido demasiado la noche anterior, pero me palpitaban las sienes y me temblaba el párpado izquierdo. No recuerdo si, según el dicho popular, este tipo de situación es señal de mala o buena fortuna. Pero pensándolo bien, sería quedarse corto al describir lo extraño que fue aquello.

Cuando llegué al lugar ese día, la primera persona que encontré fue el Viejo Yu. Parecía enfermo, claramente no había dormido bien la noche anterior. Pero ese día era crucial para la búsqueda de Tie Niu, y el Viejo Yu cargaba con una gran responsabilidad; su rostro reflejaba más seriedad que demacramiento, y estaba tenso como un resorte. Por eso, al principio no quise molestarlo, pero después de recorrer el lugar un rato sin ver a Lin Cui, y al ver que eran casi las 7:30… decidí comenzar mi entrevista con el Viejo Yu antes de lo previsto. Mi primera pregunta fue: «Viejo Yu, ¿viste a Lin Cui hoy?».

"¿Ah, ella? Llamó esta mañana temprano diciendo que bebió demasiado ayer y que le duele la cabeza, así que no vendrá hoy."

Al oírle decir eso, me sentí un poco arrepentido. ¿Acaso me había excedido al animarle a beber ayer? En ese momento de distracción, no alcancé a oír bien lo que dijo a continuación.

"...Ya que estás aquí, subamos todos juntos al barco."

—Sí —respondí apresuradamente, dándome cuenta un instante después de que el Viejo Yu me había pedido que subiera a la lancha de búsqueda equipada con un sonar sofisticado y detectores de metales para localizar a Tie Niu. De esta manera, podría informar inmediatamente al encontrarla. No pude evitar sentirme agradecido con el Viejo Yu. Antes de subir, revisé rápidamente la batería y la señal de mi teléfono. Ayer olvidé cargar mi computadora portátil, pero no la había usado mucho; debería durar más de una hora.

El barco pertenece a la oficina de investigación local y parece muy nuevo, ya que fue botado hace tan solo unos años. Su desplazamiento es de aproximadamente 700-800 toneladas, pero esta cifra se basa en mediciones realizadas por remolcadores en el río Huangpu, por lo que podría haber una discrepancia significativa. Debido a la operación de búsqueda, el barco se mueve extremadamente despacio; apenas se percibe su movimiento desde la cubierta.

El método empleado en esta ocasión para bloquear el flujo es el método ancestral, que consiste en utilizar herramientas antiguas como presas y jaulas de bambú para cortar el paso del agua.

Un foso es una estructura triangular formada por tres grandes estacas de madera atadas con cuerdas de bambú, con una plataforma en el centro. Esta plataforma se asegura con jaulas de bambú rellenas de guijarros. Colocando un número adecuado de fosos horizontalmente en el río, añadiendo troncos horizontales y verticales en el lado que da al agua, cubriéndolos con esteras de bambú y apilando arcilla en el exterior, se puede bloquear el flujo de agua, evitando así las filtraciones.

Una vez ensambladas las balsas, el paso más crucial es cómo desplegarlas en el agua. Cada balsa pesa más de 2 toneladas y deben colocarse en el centro del río, asegurándose de que cada una permanezca en su posición original, con sus patas firmemente apoyadas en el fondo. Esto es esencial para el efecto de desviación del río. La clave de todo este proceso reside en contar con un supervisor capacitado que, gracias a su experiencia, pueda guiar visualmente las balsas hasta sus posiciones precisas en el río, que parece no tener fondo.

La razón para utilizar métodos ancestrales de desviación de agua de hace más de dos mil años, en lugar de maquinaria moderna, es que Dujiangyan es tanto un importante proyecto de conservación del agua como un famoso paraje natural. El uso de maquinaria pesada para la construcción no solo sería lento y perjudicial para el paisaje natural, sino que las presas de adobe que deja la maquinaria moderna serían difíciles de desmantelar tras la desviación del agua, lo que podría causar contaminación ambiental. Las estructuras temporales de contención de agua, como vigas de madera con listones y jaulas de bambú, propias de los métodos ancestrales, son estructuras de madera y piedra fáciles de desmontar. Además, son económicas, con un coste estimado de poco más de un millón de RMB, mientras que el uso de maquinaria pesada costaría al menos cinco millones de RMB.

El día que subí a la balsa, ya la habían bajado al río. Vi a los barqueros en la orilla cargando cercas de bambú de 3 metros de ancho y 4 metros de alto, así como sacos de plástico trenzado llenos de lodo amarillo. Estaban esperando la orden a las 10:45 de la mañana para colocar primero las cercas de bambú frente a la balsa y luego arrojar los sacos de lodo amarillo al río desde ambos lados para detener la corriente.

Todos los preparativos marchaban sobre ruedas, e incluso se habían colocado globos de celebración en la orilla, lo que indicaba que se estaba preparando una gran celebración del proyecto. También había bastantes vehículos cerca, lo que sugería que habían llegado muchos líderes. Al estar en el barco, me libré de todas esas tareas tediosas y disfruté plenamente de mi tiempo libre.

Me quedé allí sentado, sin hacer nada, durante casi una hora, y mi entusiasmo inicial por publicar el artículo en cualquier momento comenzó a desvanecerse. Empecé a pensar al azar en el Buey de Hierro. Recordé que los registros indicaban que pesaba 60

000 jin (aproximadamente 30

000 kg). Un objeto tan masivo, originalmente sumergido como la boca de un pez que dividía el agua, no debería haber sido arrastrado muy lejos ni siquiera por una gran inundación. Encontrar su ubicación exacta no debería ser difícil. Así que le planteé esta cuestión al Anciano Yu.

El señor Yu respondió: «Es imposible que el buey de hierro haya sido arrastrado muy lejos, pero la descripción de su ubicación en los registros de la dinastía Yuan no es muy precisa. Hoy en día, el relieve circundante ha cambiado mucho, por lo que se ampliará la zona de búsqueda. Además, ha quedado sepultado por limo y escombros a lo largo de los años, así que puede que no sea fácil encontrarlo».

¿Quizás he simplificado demasiado? Esta búsqueda probablemente tardará entre diez días y medio mes en dar resultados.

“Sé que están ansiosos por dar la noticia”, continuó el Sr. Yu. “Nosotros también esperamos abrir hoy, pero hemos previsto las dificultades y estamos preparados para esperar de tres a cinco días”.

Por suerte, solo serán de tres a cinco días, mucho mejor que los diez días o medio mes que había calculado. Quizás aún pueda regresar a tiempo para conseguir una entrada para la Copa Masters.

Justo cuando me alegraba en secreto, de repente sentí una extraña oleada de mareo. Aunque era la primera vez que me pasaba algo similar (desde entonces lo había experimentado muchas veces), la sensación era realmente extraña: sin duda era mareo, pero no parecía provenir únicamente de mi cabeza. Si bien no podía precisar qué era exactamente, intuí vagamente que la gente a mi alrededor sentía lo mismo en ese momento. Por supuesto, nadie me lo confirmó, y no me molesté en preguntar. Así que, en ese momento, lo traté como un simple mareo pasajero. ¿Quién iba a pensar que nunca me mareé en el río Huangpu cuando era niño, tomando el ferry todos los días?

A juzgar por la hora, debieron haber transcurrido dos o tres minutos desde aquel ligero mareo cuando de repente oí a alguien gritar en el idioma local, y la bocina del barco sonó cuatro veces seguidas. Luego oí un sonido sordo proveniente de la popa del barco.

Al llegar a la cubierta de popa, descubrieron que alguien había caído al agua, y tres de los miembros de la tripulación que originalmente iban a participar en la operación de salvamento del Iron Bull ya habían bajado a rescatarlo.

Me conmovió la amabilidad de la gente de aquí —tres personas acudieron a rescatar a una que se había caído al agua— y estaba pensando en publicarlo como una historia que promoviera nuevos valores sociales, cuando me di cuenta de que la persona rescatada era una joven. No me extraña.

Dos de los hombres que se metieron al agua tiraban de la mujer, mientras que el tercero se quedó atrás sin poder ayudar. Un salvavidas con una cuerda fue lanzado desde el costado de la embarcación, convirtiéndose en una herramienta de rescate. Primero, colocaron a la mujer que se estaba ahogando alrededor de la cintura en el salvavidas, luego las personas en la embarcación la acercaron al costado, antes de sacarla del salvavidas y subirla a cubierta. Los rescatadores hicieron lo mismo, usando los pies contra los costados de la embarcación y confiando en una combinación de ser arrastrados y su propia fuerza para subir a bordo uno por uno.

La mujer que subieron a bordo llevaba una camisa verde claro, que parecía bastante fina con el mal tiempo. Empapada, era casi transparente. Si me hubiera lanzado a usar mis conocimientos de RCP en ese momento, probablemente me habrían golpeado. Los demás probablemente pensaron lo mismo, así que una vez que la mujer que se estaba ahogando estuvo tendida en la cubierta, la escena ya no era el caos frenético de antes. En cambio, todos se mantuvieron a cierta distancia, dejando paso conscientemente al personal médico de emergencia del barco.

Cuando apartaron el cabello mojado de la cara de la víctima que se estaba ahogando, casi grité de la impresión: ¡era Xiao Cui!

Me pareció muy extraño en aquel momento. ¿No dijo Lin Cui que estaba borracha y descansando en casa? ¿Por qué iba vestida tan ligera? Y aunque hubiera venido, debería haber avisado al personal inmediatamente. ¿Cómo pudo caerse al agua? ¿La robaron? Me pregunto si la secuestraron.