Кого еще ты могла бы любить, кроме меня

Глава 3

Ese día me desperté tan temprano que me acosté temprano. Originalmente había planeado ir al hospital, pero como mucha gente quería visitar a Lin Cui, al final no fui.

Fui allí al día siguiente precisamente para evitar las multitudes, pero no esperaba encontrarme con una sala llena de gente. Claro, eran el profesor Yu y sus colegas de otros institutos de investigación. Casi pensé que llevaban discutiendo desde la noche anterior... justo en ese momento.

Casi todos hablaron, pero era evidente que las opiniones estaban divididas: la de Lin Cui y la de los demás. Si esto hubiera ocurrido en otra situación, creo que probablemente me habría puesto del lado de Lin Cui; siempre he preferido apoyar la opinión minoritaria desde los debates de la escuela secundaria, pero en este caso…

Lin Cui mantuvo el mismo argumento que ayer: Tie Niu fue recuperado en 1992, y quienes dicen que fue recuperado ahora están distorsionando la verdad y encubriendo los hechos por alguna razón inexplicable... Todos los demás solo están testificando para sí mismos y para otros, tratando de convencer a Lin Cui de que nadie tiene ningún motivo para llevar a cabo tal conspiración.

No me queda más remedio que decir que no hay nada que pueda hacer para ayudar.

Justo cuando dudaba si acercarme a saludarla, Lin Cui me vio. Pero en ese momento, no le importaba nada más y solo quería confirmar lo que recordaba. Al verme, lo primero que pensó fue: «Tráeme como testigo».

"¡Na Duo! ¡Cuéntanos! En tu primer día entrevistando a Sui Xiu, incluso nos tomamos una foto grupal junto al buey de hierro. ¡Enséñales la foto!"

¡Dios mío! ¿Qué significa esto?

"Esto no puede seguir así, hay que solucionar su problema..." Un zumbido y un susurro me resonaron a mis espaldas, pero era justo lo que estaba pensando. Abrí mi mochila en silencio y saqué una bolsa para carretes de película.

Al ver mis acciones, Lin Cui puso una expresión expectante, como si esperara a que saliera a la luz la verdad. Dijo: «Realmente no entiendo por qué mientes. Hay un límite para las bromas conmigo. Dentro de la comisaría todos pueden decir lo mismo, ¡pero no tienen remedio cuando viene alguien de fuera!».

"Compruébalo tú mismo." Intenté mantener un tono serio, pero no frío. "Esta es la única foto que nos hemos tomado juntos."

El aire parecía congelarse —esta es una descripción común en la literatura— e imagino que esa era la situación en aquel momento.

"¡Mentiroso!" El sonido que rompió el silencio fue, como era de esperar, un fuerte grito.

"¡Mentirosa, mentirosa, mentirosa!" Lin Cui parecía histérica, sus ojos temblaban mientras miraba el negativo de la película a la luz del sol.

"¿Estás diciendo que en esta foto deberíamos habernos incluido a ti, a mí y a Tie Niu?", pregunté con cierta timidez.

"¡Sí!" Para mi sorpresa, ella realmente respondió eso. "¡Es falso! ¡Es falso!"

El zumbido a nuestras espaldas se hizo cada vez más fuerte.

Intenté mantener la calma. Si fuera una cámara digital, podría fingir. Pero es película. No puedo fingir en tan poco tiempo. «En este punto, creo que la única manera es razonar con ella pacientemente, usando hechos irrefutables, en lugar de enfatizar sus diversas falacias y desviaciones. Tratar a alguien en un estado anormal como si fuera perfectamente normal solo beneficiará su recuperación; por el contrario, armar un escándalo solo tendrá el efecto opuesto».

Como era de esperar, Lin Cui guardó silencio. Aunque seguía temblando, ya no parecía tener ganas de discutir con nadie. El zumbido cesó y todos observaron a Lin Cui sumida en sus pensamientos.

Como la mayoría de la gente, nunca he experimentado la sensación de despertarme y descubrir que todo es diferente de lo que recordaba, pero sé que esa sensación debe ser extremadamente dolorosa, como si el mundo me hubiera abandonado.

Lin Cui finalmente comenzó a tocarse la cabeza suavemente con la muñeca. Esperé el momento oportuno para tomarla, confiando en que podría actuar con naturalidad y aplomo incluso con tanta gente detrás de mí.

—Vale, descansa y no pienses demasiado. —Le acaricié la cabeza suavemente, sin importarme si el gesto no era del todo natural—. Todo irá bien. Duerme un poco y todo estará bien.

La realidad, por supuesto, no es tan sencilla. Lograr que un paciente se duerma es fácil; lo que no es tan fácil es que quienes lo atienden se sientan tranquilos. Fuera de la sala, casi todos escuchan al médico describir el estado del paciente.

El discurso del médico fue exactamente el mismo que se ve en la televisión: "El estado mental de la paciente aún es inestable", "Puede que haya sufrido una lesión en la cabeza", "Necesitamos observarla más detenidamente", "Hagámosle una tomografía computarizada", "Por ahora, solo podemos administrarle medicamentos para regular su estado de ánimo", y así sucesivamente. Todo era pura retórica vacía y completamente carente de originalidad.

Aunque en la sala podía ser un poco imprudente, sabía que no debía involucrarme demasiado una vez que saliera. Si bien Lin Cui no tiene familiares, es mejor dejar las cosas en manos de sus colegas.

La entrevista podría haber terminado ese día: Tie Niu ya había sido rescatada, y aunque le había prometido al Sr. Yu, a petición mía, esperar a que se confirmara la noticia antes de publicar el artículo, podría haber regresado a Shanghái para esperar su mensaje. Sin embargo, como la editorial me había concedido cinco días, me alegré de aprovecharlos al máximo. Por supuesto, también estaba un poco preocupado por Lin Cui.

El informe de la tomografía computarizada del hospital indicaba que no había daño cerebral y que el deterioro de la memoria era simplemente un problema funcional, no orgánico. Así que la enviaron a casa al día siguiente. Por supuesto, el instituto de investigación no le exigió que fuera a trabajar; aunque estaba bien físicamente, probablemente los demás no soportaban seguir "enfrentándose" a ella.

El informe sobre el buey de hierro se publicó casi simultáneamente, confirmando sin lugar a dudas que «el buey de hierro está hecho de hierro», y la datación también fue correcta. Definitivamente no es moderno, e incluso podría ser anterior a la dinastía Yuan; pero eso no importa, ya que los antiguos podrían haber usado «hierro antiguo» para fundir el buey de hierro, símbolo de buena fortuna y supresión. En cuanto a por qué no se oxida, solo Dios lo sabe.

La gente suele usar la frase "solo Dios lo sabe" para explicar cosas que no entienden o en las que no quieren pensar, como si decirlo los eximiera de toda preocupación y les permitiera dejar de inquietarse. Eso es más o menos lo que quise decir, e incluso estaba preparado para incluir una afirmación "cuestionable" en mi informe. Inesperadamente, la realidad resultó ser "solo yo lo sé".

Mi consejo es que, una vez que algo se convierte en algo que solo yo sé, lo mejor es guardártelo y no intentar convencer a más gente. Claro que, a menos que tengas intención de escribirlo, etiquétalo como "pura ficción" y conformate con ganar unas cuantas regalías.

Antes de partir de Dujiangyan, tenía previsto visitar la casa de Lin Cui para despedirme. Aunque sabía que no tendríamos muchas oportunidades de volver a vernos, sus problemas de memoria me inquietaban.

Siguiendo la dirección que me dio, tomé un taxi hacia la zona residencial. Los edificios estaban dispuestos de forma extraña; no pude distinguir el orden. Probablemente se construyeron por fases en diferentes épocas, y parecían ser de distintas edades. Mientras dudaba, vi a una niña con una bufanda roja. Pedir indicaciones a gente de todas las edades es una de mis costumbres.

"Hermanita, ¿sabes dónde está el Edificio 12?"

—¿A quién buscas? —La niña seguía bastante recelosa—. No sé qué hay en mí que me haga parecer una mala persona.

"Busco la habitación 401, número 12."

—¿Buscas a la tía Lin? —Resultó que conocía a Lin Cui—. Ven conmigo.

La mayoría de las mujeres jóvenes también viven en el piso 12. Al ver lo servicial que fue, mi leve disgusto anterior desapareció de inmediato.

Aun así, logramos intercambiar algunas palabras en esa corta distancia. Supe que se llamaba Nuonuo. En cuanto a qué tipo de suposiciones podría hacer una niña pequeña sobre un hombre extraño que visitaba a su "tía Lin", o qué tipo de preguntas podría hacer, imagínenselas ustedes mismos. Les aseguro que esta niña tenía toda la razón.

Cuando Lin Cui abrió la puerta, me sobresalté de verdad. En tan solo unos días, se veía tan demacrada. Al verme, esbozó una débil sonrisa. Poco después, se percató de que Nuonuo estaba detrás de mí.

"Nono, ¿trajiste a tu tío aquí?... Oye, ¿por qué estás sangrando?"

"Se cayó." Solo entonces me di cuenta de la rodilla raspada de la niña. La herida no era grande y la poca sangre que había salido ya se había coagulado.

Pero Lin Cui parecía muy nervioso: "¿Por qué ya no te desmayas al ver sangre?"

«¿Impactada por la sangre?», repitió Nono con extrañeza. Ese tono me recordó a... sí, era exactamente el mismo tono que usó Lin Cui al despertar y repetía la «entrevista».

Al ver que Lin Cui fruncía el ceño de inmediato, cambié rápidamente de tema: "¿Qué? ¿Solo podemos quedarnos afuera de la puerta?". Pensé que Lin Cui no solo recordaba que habían sacado a Tie Niu del agua, sino también a una niña pequeña que le tenía miedo a la sangre. Por suerte, no había olvidado el número de la casa.

Antes de despedir a Nuonuo, Lin Cui se mostraba claramente inquieta y respondía a todas mis preguntas con timidez. Creo que tenía algo que quería decirme, pero no quería discutir conmigo delante de nadie. Solo podía tratarse de una cosa: sus recuerdos.

Siempre me ha fascinado la memoria humana. En la universidad, aprobé casi todos los exámenes estudiando intensamente los días previos, confiando en mi excelente memoria. Sin embargo, una vez terminado el examen, apenas unas horas después, si me preguntaban sobre el contenido del curso, no recordaba nada. No es gran cosa, pero pensándolo bien, es extraño: esos recuerdos existieron realmente en algún lugar de mi cerebro, vívidos, precisos e inconfundibles; los exámenes son la mejor prueba. Sin embargo, se han desvanecido. Pensar que simplemente desaparecieron es absurdo; la explicación razonable es que permanecen latentes en algún rincón, esperando despertar algún día en su verdadera forma. De vez en cuando, a altas horas de la noche, mientras me apresuro a terminar un manuscrito y me sumerjo en un estado onírico y confuso, me viene a la mente un pareado de la poesía de Jiang Yan, aunque un segundo antes creía que el único poema que conocía era "La brillante luz de la luna ante mi cama", y tuve que recordarme a mí mismo que el siguiente no era "Dos pares de zapatos en el suelo".

La distorsión de la memoria que Lin Cui está experimentando ahora me brinda una valiosa oportunidad de observación; aunque suene duro, realmente pienso esto. La memoria es quizás lo que más debería preocupar a los periodistas. Los periodistas, que a menudo usan plumas y teclados para registrar la verdad y la mentira, sienten curiosidad por saber qué permanecerá en la memoria de las personas años después. Por supuesto, hay periodistas que no consideran estas cosas en absoluto, pero en mi opinión, esas personas no califican como verdaderos periodistas. Sin embargo, hablar de este tema no es fácil. Después de que Nuonuo regresó a casa, Lin Cui se sentó en el sofá, en silencio durante un largo rato. No era como si estuviera pensando en algo, sino más bien como si estuviera soñando despierta, dejando que el tiempo se le escapara. Supongo que tengo que tomar la iniciativa.

"Ya está disponible el informe de Tie Niu." Observé atentamente la expresión de Lin Cui, que no mostraba signos de fluctuación, antes de continuar: "El tamaño es realmente asombroso."

"Mide 3,63 metros de largo, 1,12 metros en su punto más ancho y 2,34 metros de alto, o 2,47 metros incluyendo los ángulos."

Lin Cui habló con calma, pero mis ojos se abrieron de par en par.

Ella seguía girando la cabeza hacia un lado, pero claramente notó mi expresión. "Datos estándar de Iron Bull. Quizás te preguntes por qué los recuerdo tan bien."

Asentí con la cabeza; estaba segura de que ella podía verlo.

"Porque lo he estado diciendo en voz alta durante los últimos diez años."

Esta es la primera vez desde que Lin Cui "tuvo problemas de memoria" que yo, una persona con buena memoria, me quedo tan impactado.

No hay duda. Las dimensiones de Tie Niu (el coche) solo estuvieron disponibles ayer, cuando Lin Cui ya se había ido a casa a recuperarse. No pudo haberse enterado en el trabajo. Es muy improbable que algún colega o amigo la llamara específicamente para contarle sobre "Tie Niu, que le causó la pérdida de memoria". Además, no creo que Lin Cui me esté mintiendo; los datos que me dio y que recuerda deben ser exactos.

¿Podría ser que el lavado de cerebro exista realmente, capaz de manipular arbitrariamente los recuerdos de las personas? De ser así, ¿a quién se le está lavando el cerebro? ¿A Lin Cui, o a...? La arraigada creencia de que "la verdad reside en manos de una minoría" me inquietó de inmediato. Si la manipulación de la memoria hubiera ocurrido, modificar la memoria de una persona sería, naturalmente, más fácil que modificar la de un grupo. Sin embargo, en cuanto al contenido que se modifica, "borrar los recuerdos existentes" es mucho más sencillo y lógico que "crear algo nuevo de la nada que además coincida con hechos 'desconocidos'".

Al reflexionar sobre esto, me di cuenta de que mis pensamientos se habían vuelto algo confusos, o mejor dicho, mi razonamiento en sí no era erróneo, pero el miedo psicológico me impedía seguir por ese camino. Por supuesto, este "informe de análisis psicológico" fue algo que hice para mí mismo después. La razón aparente que me hizo dejar de explorar este tema era bastante simple: Lin Cui ya estaba mentalmente inestable y emocionalmente desorientada, y no podía permitirme involucrarme en sus problemas.

Pensándolo de esta manera, es natural encontrar una explicación razonable para todo; debe ser que un colega le contó a Lin Cui sobre los datos de Tie Niu (en cuanto a por qué lo hizo, es un misterio, pero no pretendo resolverlo), mientras que Lin Cui dijo que lo sabía hace diez años (en cuanto a si lo hizo a propósito para engañarme o si realmente tenía un problema mental, también es un misterio, resolverlo... depende de si es factible).

Me recompuse y le repetí a Lin Cui, con el tono más tranquilo posible, la suposición que había compartido con Yu Jianguo: Debido a que la parte de nuestro cerebro que gestiona la memoria puede tener ocasionalmente pequeños problemas, a veces puede crear la ilusión de que lo primero con lo que nos encontramos es algo que hemos experimentado muchas veces antes, o que el evento actual ocurrió hace mucho tiempo.

Cuando comencé a hablar, la expresión de Lin Cui se tornó decepcionada al escuchar mi tono "persuasivo". La ignoré, esforzándome por proyectar confianza. Incluso sentí que le hablaba en nombre de la razón humana, y no tenía motivos para no ser firme. A Lin Cui se le llenaron los ojos de lágrimas, y su expresión de profunda injusticia casi me conmovió, haciéndome querer decir: "De acuerdo, te creo. Creo todo lo que dices". Pero la razón me decía que eso no la ayudaría en absoluto; incluso podría llevarla a cometer más errores. Así que solo pude intentar mantener un equilibrio entre la seriedad y la amabilidad.

Sin embargo, la decepción de Lin Cui pronto se convirtió en desesperación. Cuando le pregunté: «Piensa bien, Lin Cui, ¿quién te dio los datos? ¿Contestaste el teléfono esta mañana?...», ya no pudo contener la emoción y gritó histéricamente: «¿Tú tampoco me crees? ¿Tú también crees que estoy loca?».

Le expliqué rápidamente: "Así no funcionan las cosas. Lo que acabo de describir le puede pasar a cualquiera... Ya sabes, el cerebro humano es como una máquina; puede fallar un poco. Recientemente tuviste una lesión, que también podría haberlo afectado..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Lin Cui saltó del sofá y se estrelló contra una puerta a la derecha de la sala. Ni siquiera tuve tiempo de ver si era su habitación. Solo vi un agujero en la puerta, que seguramente había sido destrozado a puñetazos. Yo mismo había destrozado la puerta de mi habitación en la residencia universitaria cuando estaba borracho, así que conocía bien ese tipo de marcas. Simplemente no esperaba que Lin Cui tuviera un lado tan violento.

Lo que sucedió después fue como una escena de cualquier telenovela. Llamé suavemente a la puerta, intentando convencerla, pero fue en vano. No abría desde adentro, gritando repetidamente: "¡Vete!". Para ser honesto, no había experimentado nada parecido desde que terminé con mi novia de la universidad. Lógicamente, debería haber sonreído y marcharme; la anfitriona se estaba escondiendo, así que no había razón para que la invitada fuera tan grosera. Pero en ese momento, no sé por qué, me preocupaba que pudiera hacer alguna tontería. Continué llamando insistentemente hasta que Lin Cui finalmente me dijo con un tono más tranquilo después de haber terminado de llorar: "...Comparada con Na Duo, quiero estar sola... Sé lo que dijiste, no te preocupes, estaré bien".

En tales circunstancias, desde luego no podía ir a buscar a Taiping Axe, así que solo pude marcharme abatido, gritando: "Lin Cui, me voy. Llámame si necesitas algo", y cerrando de golpe la verja de hierro para que me oyera.

En el tren de regreso a Shanghái, intenté convencerme de no pensar demasiado en ello, pero quizás debido a los fuertes baches del tren, no dejaba de pensar en la agradable sensación de navegar por el río; tal vez sea simplemente porque hace mucho tiempo que no subo a un barco fluvial.

Capítulo tres: Regreso a la cima

De regreso a Shanghái, por fin subí a bordo de un barco fluvial, un sueño hecho realidad. El barco navegaba río abajo, impulsado por las turbulentas corrientes del curso superior del Yangtsé. Tras dejar Sichuan, el río se ensanchó y la corriente disminuyó. De pie en la cubierta, la brisa del río acariciaba mi rostro, intangible pero seductora y misteriosa. Por la noche, el cielo se llenaba de estrellas, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista, simbolizando la infinitud e incomprensibilidad del mundo. Sin embargo, esta brisa y estas aguas no me trajeron alegría. La tristeza de Lin Cui al partir quedó grabada en mi corazón: una desesperación e inocencia nacidas de la duda del mundo entero. ¿Por qué era tan inocente? Aunque todos demostraran que su memoria era errónea, ella seguía siendo inocente. Sentí que el mundo se dividía de repente en dos: el mundo de los demás y el suyo. Se había desprendido del mundo de los demás, abandonada a luchar sola contra todos. Pero la explicación más probable era simplemente que había caído al agua y había sufrido amnesia. ¿Por qué me lo imaginaba tan misterioso? ¿Pero de dónde salió la afirmación "3,63 metros de largo, 1,12 metros en su punto más ancho, 2,34 metros de alto y 2,47 metros incluyendo los ángulos"? Solo cuando dijo "3,63 metros de largo, 1,12 metros en su punto más ancho, 2,34 metros de alto y 2,47 metros incluyendo los ángulos" se mostró tan segura, dejando atrás su desesperación e inocencia iniciales, con un tono tranquilo que no admitía réplica.

Bueno.

¿Qué pasó?

Desde que salí de casa de Lin Cui, he estado aturdida, básicamente en dos estados: uno, no dejo de pensar en Lin Cui; el otro, estoy tan cansada que no puedo pensar en otra cosa. ¡Dios mío!, ¿será que estoy enamorada sin ser correspondida? Si hubiera sido Yu Jianguo quien se cayera al agua y la sacaran empapada, diciendo tonterías como si fuera otra persona, probablemente me estaría riendo ahora mismo, o lo estaría usando como material para una columna en el nuevo *Oriental Morning Post*; de todas formas, les encanta este tipo de cosas caóticas. ¿Será porque Lin Cui se cayó al agua que estoy tan preocupada por esto? Olvídalo, he decidido dejar de pensar en ello y buscar algo que hacer.

Sorprendentemente, en el barco había un lugar donde se podían alquilar novelas, lo cual fue perfecto para matar el tiempo. Tomé prestado un ejemplar de *Un paso al pasado* de Huang Yi. Aunque ya había leído este libro muchas veces, sentí que su extensión era ideal para pasar el tiempo durante el viaje. Además, me gusta Huang Yi; logra crear una historia única y entretenida con su limitada imaginación. *Un paso al pasado* trata sobre un hombre llamado Xiang Shaolong que es utilizado como sujeto de prueba en un experimento con una máquina del tiempo. Termina siendo enviado a la dinastía Qin y no puede regresar. Sin embargo, sabe que cierta figura histórica tiene un futuro prometedor como Primer Emperador, así que intenta ganarse el favor de Ying Zheng. Me acurruqué bajo la luz del camarote y leí *Un paso al pasado*, completamente absorto hasta que el sueño me venció y me quedé dormido con el libro sobre la cara.

Tuve un sueño en el que recuperábamos el Buey de Hierro y alguien cayó al agua. Sacamos a un hombre que se hacía llamar Xiang Shaolong, y les dijo a todos: "Mide 3,63 metros de largo, 1,12 metros en su punto más ancho y 2,34 metros de alto, o 2,47 metros incluyendo los ángulos". Al despertar y recordar el sueño, me sobresalté en secreto. Tenía algunas ideas, pero estaba limitado por la imaginación del Sr. Huang Yi, y aun así no pude dar con ninguna idea constructiva.

Regresé a Shanghái por la tarde, y tan pronto como llegué a casa, llamé a Yu Jianguo: "Señor Yu, ¿ha hecho algún descubrimiento nuevo sobre Tie Niu?".

"Ya hemos invitado a expertos arqueológicos relevantes y hemos creado un grupo de investigación especial sobre el Buey de Hierro. Asimismo, contamos con la participación del catedrático más destacado de la Universidad Sudoccidental de Recursos Hídricos e Hidroeléctricos. Como es habitual, primero recopilaremos toda la información sobre el Buey de Hierro para realizar un análisis preliminar, y en una o dos semanas publicaremos un informe de investigación detallado."

"Incluso en ese momento, todavía querías que publicara exclusivas."

"Por supuesto, por supuesto. ¿Cuándo se publicará el informe sobre el rescate de Tie Niu?"

"Será esta semana. Te enviaré el periódico en cuanto se publique."

"Jeje, muchas gracias."

"Ah, por cierto, ¿cómo está Lin Cui?"

Bueno... ay, los dos últimos días, cuando los jefes de la unidad fueron a visitarla, se negó a recibirlos, lo que los puso muy avergonzados. Déjenla descansar unos días más. No crean que son los únicos preocupados; todos estamos preocupados también.

"Bueno, esa es la única manera... Volvamos a ponernos en contacto."

Tras colgar el teléfono, me tranquilicé, me preparé una taza de café y decidí publicar el artículo sí o sí. Cuando terminé el borrador final, mencioné brevemente el mantenimiento anual como contexto y lo titulé «El Buey de Hierro, a la deriva durante 12 años, resurge lentamente». El artículo estaba lleno de altibajos dramáticos, y las numerosas fotos «brillantes» del Buey de Hierro resultaban muy llamativas. Al amanecer, cuando terminé de trabajar, no tenía sueño porque me había tomado cuatro tazas enteras de café. Salí a buscar el periódico del buzón y me sorprendió mucho encontrar una carta; hacía casi diez años que no recibía algo tan especial como una carta manuscrita.

El sobre estaba firmado por "Lin Jian de Sichuan". En realidad era de Lin Cui. Supongo que Lin Cui empezó a escribir poco después de que me fuera, lo que explica por qué llegaron tanto la carta como la otra. La carta era bastante larga. En él, Lin Cui escribió todo lo que recordaba sobre el Buey de Hierro: sus orígenes, algunas leyendas, investigaciones sobre los patrones de sus cuernos, la identidad de la persona que lo hizo y registros de esa persona en textos antiguos, etc. "El Buey de Hierro fue fundido en el duodécimo año de la era Zhiyuan. En ese momento, Sichuan estaba inundado y el Sistema de Irrigación de Dujiangyan pendía de un hilo. El emperador Kublai Khan fue personalmente al Templo Ancestral Imperial a orar al Cielo. Al mes siguiente, se dice que cayó hierro negro del cielo en Hanzhong. El emperador Kublai Khan ordenó a Wang Yuantai, el artesano más destacado de la época, que dirigiera a miles de artesanos para fundir el hierro negro y mezclarlo con otros cinco metales para fundir un buey de hierro de 60.000 jin. Al mismo tiempo, el Sistema de Irrigación de Dujiangyan fue reparado extensamente. Después de que el buey de hierro fue terminado, fue hundido frente a la Boca del Pez para servir como punto permanente de desviación de agua. Se dice que Después de que el buey de agua estuvo terminado, Wang Yuantai se sentó junto al buey de hierro todo el día, sin beber ni comer, y luego, un día, desapareció sin dejar rastro... Ella dijo que, por alguna razón, creía que si aún había una persona en este mundo que creía en ella, era yo. Cuando vi "este mundo", de repente me quedé atónito. Ella había dicho algo similar cuando estuve en su casa. Al final de la carta, dejó su número de teléfono de casa, diciendo que esperaba que la llamara. Después de leer la carta, tomé el teléfono sin pensarlo y marqué, solo para escuchar: "El número que ha marcado no existe. Por favor, consulte la guía telefónica". De repente, recordé que los números de teléfono en la ciudad de Dujiangyan son de 7 dígitos, y Lin Cui me había dado un número de 8 dígitos en la carta. Además, recuerdo claramente haberle dado a Lin Cui toda mi otra información de contacto, excepto mi dirección particular. Yo tampoco le he dado mi dirección a nadie en Sichuan, porque nunca he recordado el número de mi propia calle... ¿Cómo es posible que Lin Cui, que se equivocó con su propio número de teléfono, supiera mi dirección tan milagrosamente?

Lo pensé un momento y luego volví a llamar a Yu Jianguo. Empecé preguntándole: «Señor Yu, ¿hay alguna novedad sobre Tie Niu? Si es así, mi manuscrito estará terminado». Después le pedí el número de teléfono de Lin Cui.

Yu Jianguo me dio el número de teléfono de Lin Cui y me dijo: "Anoche, la madre de Xiao Cui, que vivía en Chongqing, se enteró de que su hija tenía problemas de memoria después de caer al agua, así que se apresuró a venir desde Chongqing durante la noche".

Dije "Oh" y le di las gracias a Yu Jianguo. Yu Jianguo soltó unas risitas y dijo que de nada. Después de colgar, marqué el número de casa de Lin Cui. La voz que contestó era claramente la de la madre de Lin Cui. Me preguntó a quién buscaba. Me quedé en silencio cinco segundos y luego colgué.

Dos días después, Yu Jianguo me llamó primero, y lo primero que dijo fue: "Se trata de Xiao Cui".

Pregunté: "¿Qué ocurre?"

Yu Jianguo declaró: "Xiao Cui fue ingresada en un hospital psiquiátrico esta mañana. Fue idea de su madre. Ella era enfermera y, basándose en su experiencia, determinó que el trastorno de memoria de Xiao Cui se debía a un susto excesivo. Esperamos que se recupere tras un periodo de tratamiento".

Yu Jianguo añadió: "Al principio, Xiao Cui se negaba a ir al hospital bajo ninguna circunstancia, pero después llamé al equipo médico y la ingresamos juntas. Permanecer allí un tiempo le vendrá bien tanto física como mentalmente".

Le respondí a Yu Jianguo dos veces, con la imagen de Lin Cui y yo contemplando el río Yangtsé juntas, y el corazón me oprimía. Tras un momento de silencio, me di cuenta de que no encontraba una respuesta adecuada, así que solo pude decir: «Está bien. Xiao Cui tiene algunos problemas; enviarla allí para que reciba tratamiento le vendrá muy bien».

Después de colgar el teléfono, no dormí bien esa noche. La escena de Lin Cui y yo caminando junto al río aquel día no dejaba de repetirse en mi mente. El río embravecido, la imponente formación rocosa con forma de boca de pez, Lin Cui imitando la voz de un líder que gritaba: "¡Cuihua, ve a la presa!". Todas esas imágenes pasaron ante mis ojos. Empecé a arrepentirme de haber marcado el número de Lin Cui y luego haber colgado aquel día. Ahora estaba en el hospital y quería llamarla, pero era demasiado tarde para contactarla.

El reportaje tuvo una excelente acogida tras su publicación, y mi artículo fue calificado como de primera categoría, lo que me valió una bonificación de 1000 yuanes. Desde el redactor jefe hasta los responsables del departamento de noticias sociales, todos elogiaron el artículo, destacando mi gran dedicación al trabajo. Me pidieron que continuara investigando la historia de Tie Niu y que elaborara una serie de reportajes de seguimiento. Hicieron hincapié en que estos reportajes debían basarse en pruebas sólidas; nuestro *Morning Star* es un periódico importante y debemos mantener un enfoque riguroso en la publicación, sin sacrificar el rigor científico para satisfacer la curiosidad de los lectores. Gracias a los contactos de Yu Jianguo, contactar con él para los reportajes de seguimiento fue relativamente fácil, así que acepté.

Unos días después, llamé varias veces al grupo de investigación encargado del estudio del Buey de Hierro. Aunque la Oficina de Riego de Dujiangyan le daba gran importancia al estudio del Buey de Hierro, como mencionó Yu Jianguo, incluso invitaron al catedrático de la Universidad Sudoeste de Recursos Hídricos e Hidroeléctricos. Sin embargo, debido a que la información sobre el Buey de Hierro estaba muy dispersa, fue necesario consultar numerosos documentos para recopilarla por completo, por lo que el progreso de la investigación fue muy lento. Una semana después, finalmente recibí el informe preliminar sobre la investigación del Buey de Hierro, que el grupo de investigación me envió por correo electrónico. A primera vista, el contenido me resultó familiar, pero a medida que avanzaba en la lectura, me sorprendía cada vez más. La información principal de este informe de investigación ya la había mencionado Lin Cui en su carta de aquel día. "El Buey de Hierro fue fundido en el duodécimo año de la era Zhiyuan de la dinastía Yuan. Hubo una gran inundación en Sichuan, y Kublai Khan acudió personalmente al Templo Ancestral Imperial para orar al Cielo. Al mes siguiente, cayó hierro negro del cielo en Hanzhong, y Kublai Khan ordenó al herrero de Jianghu, Wang Yuantai, que fundiera un buey de hierro para desviar el agua... Se dice que, una vez terminado el buey, Wang Yuantai permaneció sentado junto a él todo el día, sin beber ni comer, y un día desapareció sin dejar rastro..."

Llamé inmediatamente al experto en recursos hídricos que me había enviado el correo electrónico: «¿Hola, profesor Xu? Soy Na Duo, periodista del Morning Star. Muchas gracias por enviarme la información, pero ya vi esos documentos hace unos días».

El profesor Xu, al otro lado del teléfono, hizo una pausa y luego dijo con un tono ligeramente enfadado: "¿Cómo es posible? Nuestros datos son totalmente recientes. Cuando los recopilábamos y revisábamos la bibliografía, muchos documentos llevaban más de una década sin consultarse. Las puertas de los archivadores estaban tan oxidadas que tuvimos que forzarlas. No intente engañarme. Yu Jianguo ya ha hablado conmigo. Los periódicos que le proporcionemos serán sin duda los primeros en publicarlo, ofreciéndole así información exclusiva y de primera mano".