Nach einem Moment der Stille fragte Lin Yuhuang: „Was wollte Yuan Shuangshuang dann von Ihnen?“
Xuezhi blickte Shangguan Tou und Feng Zi erneut an und schüttelte den Kopf: „Ich… mir geht es nicht gut.“
Shangguan Tou trat sofort vor und deckte Xuezhi mit der Decke zu: „Sieh dich an... du bist verletzt, also rede nicht so viel. Zieh dich gut zu, sonst erkältest du dich noch.“
Xuezhi blickte ihn an, drehte sich auf die Seite, um sich hinzulegen, und summte zustimmend.
Lin Yuhuang schlug Shangguan Tous Hand weg: „Nimm deine dreckigen Hände von mir!“
"Onkel Lin, ich mache mir nur Sorgen um Zhi'er."
„Zhi'er braucht deine Sorge nicht!“, rief Lin Yuhuang, stand auf, beugte sich zu Shangguan Tous Ohr und flüsterte wütend: „Du Mistkerl! Es gibt nur wenige auf der Welt, die meiner geliebten Tochter würdig sind. Ich wollte dich nie um sie werben lassen, aber ich habe ein Auge zugedrückt, weil du sie so sehr mochtest. Und sieh dich an! Im Nu hast du Feng Zi den Hof gemacht. Ich habe dir gesagt, du sollst nicht so vernarrt sein und meine Tochter nicht ruinieren. Zum Glück hat Zhi'er mir nichts von ihren Gefühlen für dich erzählt, sonst hättest du dich, selbst wenn du schon verheiratet wärst, sofort von ihr scheiden lassen und sie heiraten müssen!“
In diesem Moment stützte Feng Zi ihr Kinn auf ihre Hand und lächelte Xue Zhi an: „Schwester, der junge Meister Shangguan weilt seit einigen Tagen im Chonghuo-Palast. Jeden Morgen fragt er als Erstes: ‚Ist Zhi'er schon wach?‘ Und du sagst als Erstes: ‚Wo ist Shangguan Tou?‘ Es ist wirklich schade, dass ihr zwei nicht heiratet.“
Lin Yuhuang sagte: „Xiao Zi, red keinen Unsinn. Er ist dein Verlobter.“
Feng Zi sprang sofort auf und winkte heftig ab: „Nein, nein, der junge Meister Shangguan sagte, die Heirat diene nur dazu, Informationen von einigen Leuten zu erhalten und meiner Schwester zu helfen. Habt ihr denn nicht gesehen, dass die Sache noch nicht bekannt ist? Wir werden nicht heiraten.“ Damit wandte sie sich Mu Yuan zu.
Mu Yuan reagierte weiterhin überhaupt nicht.
„Wir können später darüber reden. Jetzt ist Zhi'ers Gesundheit das Wichtigste.“ Shangguan Tou ließ die Bettvorhänge halb herunter. „Es ist schon sehr spät, alle sollten zurückgehen und sich ausruhen – auch Onkel Lin, du hast seit drei Tagen nicht geschlafen. Ich bleibe hier bei Zhi'er.“
Lin Yuhuang warf die Worte „Wagt es ja nicht, euch Freiheiten gegenüber meiner Tochter herauszunehmen!“ hin und ging dann mit den beiden anderen weg.
Mu Yuan machte zwei Schritte, drehte sich dann um und sagte: „Palastmeister, Sie wissen es wahrscheinlich selbst... Ihr aktueller körperlicher Zustand ist sehr besonders. Bitte passen Sie auf sich auf.“
Feng Zi fragte: „Was ist denn daran so besonders?“
Mu Yuan sagte: „Es ist nichts, die Verletzung ist schwerwiegend.“
Während Xue Zhi Mu Yuan nachsah, der sich entfernte, und über seine Worte nachdachte, erinnerte sie sich plötzlich an das Wichtigste – sie hatte so schwere Verletzungen erlitten und war unzählige Male gestürzt, konnte es sein, konnte es sein…
Benommen blickte sie Shangguan Tou an; er blies langsam zwei Lampen aus.
„Junger Meister Shangguan…“
Shangguan Tou setzte sich wieder neben sie: „Was ist los?“
"Hat der Arzt etwas gesagt?"
„Er sagte, Ihre Handverletzung sei in Ordnung und werde in etwa einem halben Monat vollständig verheilt sein, aber die Rückenverletzung sei sehr schwerwiegend und habe einen Knochenbruch verursacht. Die Heilung werde mindestens hundert Tage dauern. Daher sollten Sie die nächsten Monate nicht verreisen und sich im Chonghuo-Palast erholen. Überlassen Sie alles Weitere mir oder meinen Untergebenen.“
"Nein, ich möchte wissen, mein...ich..." Erst da wurde ihr klar, dass es tausendmal schwieriger war, darüber zu sprechen, als sie es sich vorgestellt hatte.
"Oh, Sie meinen das geheime Handbuch? Ich habe es bereits für Sie weggeräumt."
Xuezhi blieb nichts anderes übrig, als widerwillig zu nicken.
Nach einer Weile sagte Shangguan Tou erneut: "...Dem Kind geht es auch sehr gut."
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Dann rückte er einen Stuhl näher, zog die anderen Bettvorhänge herunter und setzte sich nach draußen, um über sie zu wachen. Nach einem Moment der Erleichterung spürte Xuezhi, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt für Freude war.
Xuezhi geriet in Panik und sagte: „Dann mein Vater...“
„Ich habe den Arzt gebeten, es geheim zu halten, damit sie es nicht wissen.“
Die letzte Kerze flackerte in der sanften, warmen Luft. Durch die Bettvorhänge erkannte Xuezhi nur schemenhaft Shangguan Tous Gestalt. Er hielt ein Buch in der Hand und schien sich lediglich um einen Fremden, einen Patienten, zu kümmern. Er sagte nichts weiter.
Sie hatte nur darüber nachgedacht, wie sie Shangguan Tou davon erzählen sollte, oder ob sie es ihm überhaupt sagen sollte. Sie hatte sich auch ausgemalt, ob er sich nach der Nachricht freuen würde oder ob er ihr kalt mitteilen würde, dass das Kind nicht von ihm sei.
Doch er saß einfach nur da und sagte ihr sanft, dass es dem Kind gut gehe.
Das ist alles.
Das Feuer im Ofen brannte hell, und der Raum war sehr warm.
Sie hatte das Gefühl, als würde ein Felsbrocken auf ihrer Brust drücken und ihr das Atmen erschweren.
Eine Stimme ertönte hinter den Bettvorhängen: „Kannst du nicht schlafen?“
Xuezhi schüttelte den Kopf.
Durch die Bettvorhänge konnte sie schemenhaft sehen, wie er sein Buch beiseitelegte und die letzte Lampe ausblies. Nur das verbliebene Sternenlicht und seine vertraute, aber verschwommene Gestalt blieben im Zimmer.
Ist das besser?
"Äh."
„Was möchtest du morgen essen?“, fragte er plötzlich und erschreckte sie damit.
"Ich möchte Fleisch essen."
"Welche Fleischsorte?"
"Mir ist jede Fleischsorte recht, ich habe einfach Heißhunger darauf."
"Gut."
Danach schloss sie die Augen nicht, sondern zog heimlich mit dem kleinen Finger eine Ecke des Bettvorhangs beiseite und spähte durch den kleinen Spalt. Ihre Sicht wurde plötzlich viel klarer, doch seinen Gesichtsausdruck konnte sie immer noch nicht erkennen. Sie sah ihn in seinem Stuhl zurückgelehnt, die Stiefelspitzen spitz zulaufend, seine langen, geraden Beine. Sie konnte deutlich die Konturen seiner Wimpern, seiner Nase und seiner Lippen erkennen … sein Profil zeichnete sich in der Dunkelheit mit wunderschönen Linien ab.
Xuezhi kann sich nicht erinnern, wann sie eingeschlafen ist.
Am nächsten Tag, sobald sie aufwachte, brachte Shangguan Tou ihr dampfend heißen Hammelfleischeintopf ins Zimmer und fütterte sie vorsichtig Löffel für Löffel. Der Eintopf war dickflüssig und würzig, das Fleisch zart, aber nicht fettig, schmeckte aber nach dem Schlucken dennoch seltsam bitter.
Am Nachmittag musste Shangguan Tou geschäftlich aufbrechen. Yanhe eilte mit verliebtem Blick zu Xuezhi: „Palastmeisterin, Palastmeisterin, Ihr hattet doch heute Morgen Hammelgulasch, oder? Ihr wisst ja nicht, dass der junge Meister Shangguan noch vor Tagesanbruch extra nach Chang'an gefahren ist, um es für Euch zu kaufen. Er ist wirklich ein Meister der Leichtigkeit. Er ist mitten im Winter so weit gereist, um es zu besorgen, und die Suppe ist noch dampfend heiß.“
Xuezhi konnte immer noch nicht flach liegen und lag auf der Seite, wobei ihr langes Haar unordentlich auf dem Kissen verstreut war.
„Ich beneide den Palastmeister wirklich. Seufz, wann werde ich wohl so viel Glück haben, jemanden zu treffen, der mich so sehr liebt…“ Yanhe stützte ihr Kinn auf die Hand und blickte sehnsüchtig aus dem Fenster.
"Yanhe, ich bin ein bisschen müde."
"Ah, habe ich den Palastmeister gestört? Dann wird Yanhe sich verabschieden."
Von diesem Tag an behandelte Shangguan Tou sie überaus gut, so sorgfältig, dass es für jemanden wie den berüchtigten Shangguan Tou fast unglaublich war. Doch von diesem Tag an berührte er nicht einmal mehr ihre Hand, geschweige denn seine gewohnte, sanfte Berührung ihres Kopfes.
Selbst wenn sie dumm wäre, würde sie verstehen, was Shangguan Tous Verhalten in diesem Moment bedeutete.
Das Kind, das sie so sorgsam beschützt hatte, erwies sich schon vor seiner Geburt als Belastung für seinen Vater.
Xuezhi war schwer verletzt und konnte nichts anderes tun, als im Bett zu liegen und sich zu erholen. Sie versuchte, mit ihm zu sprechen, doch jedes Mal, wenn sie seinen ruhigen Gesichtsausdruck sah, fürchtete sie, dass er etwas sagen würde, was sie absolut nicht akzeptieren könnte, wenn sie den Mund aufmachte.
Erst zehn Tage später, als ihre Wunde nicht mehr so schmerzte und sie wieder aufstehen und ein wenig herumlaufen konnte, ergriff er die Initiative und sprach sie an.
„Jemand hat letzte Nacht den Chonghuo-Palast angegriffen.“ Er setzte sich auf die Bettkante und schälte eine Birne für sie.
Wer ist es?
„Ich weiß es nicht. Aber diese Person kam nicht, um jemanden zu töten.“
„Er kam, um das ‚Schneelotus-Schwert des weiten Ozeans‘ zu stehlen, nicht wahr?“
„Ich denke schon. Er rannte immer wieder auf dein Zimmer zu. Er war so leicht, dass selbst Haitang ihn nicht bemerkte. Erst als Yunhui mitten in der Nacht aufwachte, stieß er zufällig mit ihm zusammen. Aber auch er scheint Angst vor Menschen zu haben. Sobald Yunhui rief, entkam er mit noch erstaunlicher Geschwindigkeit. Logisch betrachtet zeigt die Tatsache, dass er es wagte, allein in den Chonghuo-Palast einzubrechen und zum Chaoxue-Turm zu rennen, dass man seine Fähigkeiten nicht unterschätzen sollte.“
„Man sollte sie keinesfalls unterschätzen!“, sagte Xuezhi und richtete sich auf. Ihre Hände wurden eiskalt. „Sie hat den Chonghuo-Palast nachts allein überfallen, Haitang hat es nicht einmal bemerkt, und sie ist unversehrt entkommen … Moment mal, wo ist das geheime Handbuch?“
Shangguan Tou griff in das Kissen und zog das geheime Handbuch und mehrere ordentlich gefaltete, aber leicht zerknitterte Blätter Papier heraus:
"Hier ist das zerknitterte Papier, das Sie mitgebracht haben."
Xuezhi blätterte im Handbuch und atmete erleichtert auf, nachdem er sich vergewissert hatte, dass es nicht verstellt worden war.
Shangguan Tou schnitt ein kleines Stück Birne ab und gab es Xuezhi zu essen: „Zhi'er, was genau ist dir an jenem Tag zugestoßen? Wo hast du das geheime Handbuch gefunden?“
Xuezhi erzählte ihm, was an jenem Tag geschehen war.
„Ich habe eine ungefähre Vorstellung davon, was passiert ist.“ Shangguan Tou war etwas verdutzt. „Es ist Fengcheng.“
Was denken Sie?
„Ich hätte nie gedacht, dass Fengcheng sich da einmischen würde“, sagte Shangguan Tou mit tiefer Stimme. „Ich weiß nur, dass Yuan Shuangshuang oder Xia Qingmei oder beide die ‚Lotusflügel‘ erhalten haben.“
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Xuezhi fragte überrascht: „Du hast ‚Lotus Wings‘? Welches ist das?“
„Ob es einer von ihnen erlangt hat, ist noch unklar. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Yuan Shuangshuang es erlangt hat. Sollten es beide erlangt haben, dann hat einer von ihnen das ‚Hibiskusherz-Sutra‘ und der andere die ‚Neun Formen des Lotusgottes‘ praktiziert.“
"wie so?"
"Keine Sorge, die Reparaturarbeiten sind noch nicht abgeschlossen."
Woher wusstest du das?
Erinnerst du dich noch, als Yuan Shuangshuang die Affären von Xia Qingmei im Shaolin-Tempel aufdeckte?
"Äh."
„Ich habe ihr Gespräch mitgehört. Offenbar hatte Xia Qingmeis Umgang mit Feng Zi Yuan Shuangshuang verärgert, woraufhin sie sich gegen ihn wandte. Sie war kurz davor, auszurasten, doch Xia Qingmei versuchte mit sanften und harten Mitteln, sie vorübergehend zu beruhigen. Später brachte dann aber offenbar jemand Feng Zis Sachen in Xia Qingmeis Zimmer, woraufhin Yuan Shuangshuang sich erneut gegen ihn wandte.“
Woher wissen Sie, dass es jemand anderes dort hingestellt hat?
„Xia Qingmeis Reaktion zeigte deutlich, dass ihr Unrecht geschehen war. Außerdem: Warum entdeckte Yuan Shuangshuang Feng Zis Sachen genau in diesem Moment? Jemand muss die Nachricht überbracht haben. Zudem war eine dritte Person anwesend, als ich sie sprechen hörte.“
Wer ist es?
„Feng She.“ Shangguan Tou fütterte Xue Zhi mit einem weiteren Stück Birne. „Es ist also sehr wahrscheinlich, dass Feng She Feng Zis Sachen dort hineingelegt und es dann Yuan Shuangshuang erzählt hat.“
Noch bevor sie die Birne herunterschlucken konnte, murmelte Xuezhili: „Unglaublich, so ist es also!“
Du weisst?
Xuezhi erzählte Shangguan Tou daraufhin von Feng Shes Bitte, sie zum Anwesen Lingjian zu begleiten.
„Ganz einfach“, sagte Shangguan. „Yuan Shuangshuang und Xia Qingmei steckten vor vielen Jahren unter einer Decke. Nur ist Xia Qingmei erwachsen geworden und lässt sich nicht mehr von Yuan Shuangshuang manipulieren. Außerdem ist er in Lin Fengzi verliebt, was Yuan Shuangshuang dazu zwang, sich gegen ihn zu wenden.“
"Vor vielen Jahren?"
Shangguan Tou erzählte kurz, was vor seinem Rauswurf aus dem Lingjian-Anwesen geschehen war: Zu jener Zeit hielt sich auch Lin Yuhuang im Lingjian-Anwesen auf und studierte täglich mit Shangguan Tou Kampfkunsthandbücher. Viele dieser Handbücher setzten die vorherige Kultivierung von Techniken der inneren Energie voraus. Doch der arrogante und stolze Shangguan Tou, der die Legende von Lin Yuhuangs Kultivierung der „Azurblauen Lotusaugen“ gehört hatte, erlernte heimlich die „Sieben Schwerter der Leere“, während Yuhuang abwesend war. Während seiner Kultivierung fühlte er sich unwohl und litt oft unter Atemnot, weshalb er im Lingjian-Anwesen umherirrte. Eines Tages betrat er zufällig einen abgelegenen Hof und belauschte Yuan Shuangshuang und Xia Qingmei, die sich heimlich über den Erhalt der „Lotusflügel“ unterhielten. Nach seiner Flucht schien er von den beiden unbemerkt entkommen zu sein. Doch einige Tage später verlor Shangguan Tou den Verstand, und selbst nachdem er das Training der „Sieben Schwerter der Leere“ eingestellt hatte, konnte er seine innere Energie nicht mehr kontrollieren. Als er aus dem Koma erwachte, fand er mehrere Personen um sich herum vor und schlief zerzaust neben dem bewusstlosen Lin Fengzi.
Da Shangguan Tou heimlich Kampfkunst erlernt und die Tochter des Gutsherrn entehrt hatte, wurde er natürlich aus dem Lingjian-Anwesen verbannt. Damals war Shangguan Tou nicht naiv und nahm daher selbstverständlich an, es sei seine Schuld. Er bedachte nicht, dass er nur ein junger Mann war, der die Welt der Kampfkunst noch nicht kannte; wie sollten seine Fähigkeiten mit denen von Yuan Shuangshuang mithalten können? Er hatte ihr Gespräch belauscht; wie hätte er unentdeckt bleiben können?
Die Wahrheit erfuhr er erst, als er ihr Gespräch im Shaolin-Tempel zufällig mitgehört hatte. Da Xia Qingmei die Täterin war, wurden er und Feng Zi von den beiden hereingelegt.
Xuezhi sagte: „Als Yuan Shuangshuang den Plan ausarbeitete, hatte sie wahrscheinlich nicht damit gerechnet, dass Xia Qingmei die Gelegenheit nutzen würde, Lin Fengzi zu schaden, und hegte deshalb viele Jahre lang einen Groll?“
„Ich glaube, dass Yuan Shuangshuang Xia Qingmei damals tatsächlich gebeten hat, Lin Fengzi anzugreifen. Nur bereut sie es erst seit Kurzem und hegt nun Groll gegen Xia Qingmei. Anders wäre es unmöglich gewesen, dass sie so viele Jahre ohne Konflikte ausgekommen sind.“