Qiu Hongxiu stützte ihr Kinn auf eine Hand und spielte mit der kleinen Flamme am Lampendocht: „Es geht nicht ums Tun. Wenn ein Kind sagt, es wolle sich ändern, kann es seine Meinung im Nu ändern. Gerade eben erzählte meine Schwester in der Küche, dass sie einmal im Herrenhaus Lingjian war und viel gelernt hat. Von nun an wird sie diejenigen, die gut zu ihr sind, noch mehr wertschätzen.“
"Reden die über dich, Glatzkopf?"
Shangguan Tou murmelte: „…Und tatsächlich, die Leute vom Herrenhaus Lingjian haben wieder angefangen.“
Qiu Hongxiu sagte: „Xuezhis Ehrlichkeit, ihre Einfachheit und ihre leichte Albernheit sind sehr liebenswert. Man muss aber darauf achten, das richtige Gleichgewicht zu wahren. Wenn man auch nur ein bisschen daneben liegt, ist sie vielleicht kein Mädchen mehr.“
Shangguan Tou sagte: „Du denkst zu viel darüber nach. Wenn man Zhi'ers Verhalten mir gegenüber betrachtet, scheint sie diese Art von Absicht nicht zu haben.“
Zhong Tao sagte: „Wann hat sich Hongxiu jemals um das Mädchen gesorgt? Sie sorgt sich um dich, du alter Wüstling.“
Shangguan Tou rief erstaunt aus: „Zhi'er ist noch so jung, wie kann das sein?“
Zhong Tao sagte: „Warum nicht? So ein hübsches und unschuldiges junges Mädchen, wenn sie meine Schwester wäre, würde ich sie bestimmt auf einen Schlag verschlingen.“
Shangguan Tou hob eine Fischgräte auf und schnippte sie nach ihr: „Versuch sie doch mal anzufassen!“
Zhong Tao schlug die Fischgräte weg: „Ich glaube, du willst alles für dich behalten!“
Qiu Hongxiu sagte: „Hört auf zu streiten. Ich habe kein Problem mit Yipintou. Ich mache mir Sorgen um Xuezhi. Sie steht mitten in ihrer Jugend und ist schon so einem Herzensbrecher begegnet. Du sagst immer wieder, er sei ihr Bruder, aber was hast du denn getan, was man von einem Bruder erwarten würde? Wie willst du ihr garantieren, dass sie keine wilden Gedanken hegt?“
"Keine Sorge, ich werde nicht zulassen, dass sie sich in mich verliebt."
„Ist das etwas, das Sie kontrollieren können?“
Shangguan Tou lächelte und sagte: „Natürlich.“ Dann versank er in tiefes Nachdenken.
In diesem Moment befand sich Xuezhi in ihrem Zimmer, litt unter schwerer Schlaflosigkeit und seufzte: „Wie soll ich Schwester Zhaojun nach Fengzi fragen? Ich bringe es einfach nicht übers Herz.“
Eine halbe Stunde später klatschte Zhong Tao in die Hände und sagte: „Hahaha, ich hab’s euch doch gesagt, Man Feiyue wird Yuan Shuangshuang dieses Jahr niemals schlagen können. Stimmt’s, stimmt’s!“
Qiu Hongxiu sagte: „Die Schneegans-Göttliche Peitsche ist immer noch sehr effektiv. Was Man Feiyue betrifft, so sind neun von zehn ihrer Techniken für die Arena ungeeignet.“
„Bei der Rangliste der Waffen ist das schwer zu sagen, da die Anforderungen weniger streng sind. Nicht wahr, Glatzkopf?“
Shangguan Tou sagte: „Das stimmt.“
Qiu Hongxiu starrte ihn einen Moment lang an und sagte: „Außerdem sind die neun Formen des Lotusgottes aus dem Mondtal auch sehr interessant, nicht wahr?“
Shangguan Tou sagte: „Das stimmt.“
„Die Arhat-Faust des Chonghuo-Palastes ist auch recht gut, nicht wahr?“
"Das stimmt."
Zhong Tao war begeistert und legte seinen Arm um Shangguan Tous Schulter: „Xuezhi ist sehr süß, nicht wahr?“
„Stimmt.“ Shangguan Tou blickte plötzlich auf. „Was?“
39
Die Tempelfeste in Suzhou beginnen etwas später als anderswo, daher bauen viele Händler am Eröffnungstag schon früh morgens ihre Stände auf, und die Straßen sind voller Menschen. Am Taibo-Tempel tragen Gläubige Hunderte von Buddha-Statuen durch die Stadt. Männer und Frauen drängen sich um die Statuen und begeben sich, zu Fuß oder mit dem Boot, allmählich zur Zhide-Brücke. Überall in Suzhou tanzen rote und grüne Farbtöne in der Luft, Kutschen und Boote bevölkern die Straßen – ein Anblick von lebendiger Schönheit.
Chong Xuezhi, Shangguan Tou, Zhong Tao und Qiu Hongxiu brachen ebenfalls früh am Morgen auf. Da Xuezhi jedoch im Masken- und Waffenladen verweilte und Qiu Hongxiu von den Ständen mit Rouge und Puder angezogen wurde, erreichte die Gruppe die Zhide-Brücke erst nachmittags. Zu diesem Zeitpunkt trug Xuezhi bereits eine Guan-Gong-Maske und hielt in ihrer rechten Hand eine Windmühle und in ihrer linken einen Papierfisch. Shangguan Tou neben ihr hielt einen kleinen, aus Bambusstreifen geflochtenen Phönix, der von einem Dolch durchbohrt war.
Nachdem sie die Steinpfeiler überstiegen und sich durch den dreiteiligen Steinbogen gezwängt hatten, kamen die vier endlich wieder zu Atem. Xuezhi wischte sich den Schweiß von der Stirn und zog ihren leuchtend roten, wattierten Mantel aus. Shangguan Tou hielt sie auf: „Zieh ihn nicht aus, sonst erkältest du dich noch.“ Xuezhi sagte nur „Oh“ und zog ihn gehorsam wieder an. Zhongtao hielt es schließlich nicht mehr aus und sagte: „Glatze, warum siehst du so aus wie eine Mutter?“
Shangguan Tou fragte: „Wo ist Hongxiu?“
Zhong Tao deutete hinter sich: „Das.“
"Wo?"
Zhong Tao drehte sich um und bemerkte, dass Hongxiu verschwunden war. Panisch blickte er sich um, sah aber niemanden und sprang auf den Steinbogen, um nachzusehen, was viele Leute erschreckte. Schließlich erblickte er Hongxiu unter dem Dachvorsprung. Ein gutaussehender Mann unterhielt sich mit ihr. Hongxiu posierte verführerisch und verströmte einen unwiderstehlichen Charme. Zhong Tao sprang herunter, als wollte er sie auf frischer Tat ertappen, doch Shangguan Tou rief plötzlich von hinten: „Du weißt, was passiert, wenn man Hongxiu bei der Jagd stört.“
So blieb Zhongtao nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben und den Mann und die Frau unter dem Dachvorsprung mit vor Wut funkelnden Augen anzustarren.
Shangguan Tou klopfte Zhong Tao voller Mitgefühl auf die Schulter, ließ ihn zurück und folgte Xue Zhi, der die bunten Laternen entdeckt hatte und in der Menge verschwunden war.
"Gefällt dir das?"
„Hmm.“ Xuezhi war ganz vertieft in die Betrachtung, als sie sich plötzlich umdrehte. „Ich finde es einfach schön. Lass uns gehen.“
„Wenn es dir gefällt, kauf es einfach.“ Shangguan Tou wollte gerade sein Geld herausholen, als Xuezhi ihn am Ärmel packte und nach vorne zog und sagte: „Das siehst du jetzt nicht, lass uns bis heute Abend warten.“
In diesem Moment sagte der Besitzer des Laternenladens: „Das junge Paar hat eine so gute Beziehung.“
"Nein, nein, er ist mein älterer Bruder."
Shangguan Tou blickte auf ihre Hand, die seinen Ärmel umklammerte, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen: „Ja, Schwester. Lass uns in den Tempel gehen.“
Beim Betreten des Taibo-Tempels bestand Xuezhi sofort darauf, einen Wahrsagerstab zu ziehen. Shangguan Tou glaubte nicht an solche Dinge und weigerte sich kategorisch, einen zu ziehen, doch Xuezhi ließ nicht locker, bis er schließlich einwilligte, es sei nur dieses eine Mal. Dann betrachtete Xuezhi die Reihe der Wahrsagerstäbe, zögerte lange und wählte schließlich etwas unbeholfen den Stab „Junchengs Schicksal: Mondschein-Wahrsagerstab“.
„Du gehst zuerst.“ Xuezhi reichte Shangguan Tou die Wahrsagebox.
Shangguan Tou nahm den Behälter mit dem Wahrsagestab und begann ihn zu schütteln. Da sagte eine Frau neben ihm: „Oh, junger Meister, wenn Sie den Wahrsagestab schütteln, sollten Sie an die Person denken, die Sie mögen, dann wird die Weissagung stimmen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, nahm sie ebenfalls einen Wahrsagestabbehälter, schloss die Augen und dachte einen Moment nach, bevor sie ihn schüttelte. Als der Wahrsagestab zu Boden fiel, lachte sie und sagte: „Oh, der ist gut. Ich werde ihn deuten.“
Shangguan Tou schüttelte den Zettel erneut. Er hob ihn auf und sah vier große, leuchtend rote Schriftzeichen: „Äußerst glückverheißend“.
Xuezhi lugte herüber und rief: „Wow … äußerst vielversprechend! Ich werde dir die Zukunft deuten!“ Sie durchstöberte kurz das Regal mit den Wahrsagungskarten, nahm einen Zettel und las: „Eine perfekte Verbindung. Ob du und sie zueinander passt. Wenn ihr beide zusammen sein wollt und euch nach einer gewissen Zeit des Kennenlernens für kompatibel haltet, dann könnt ihr zusammen sein. Ihr müsst nicht zu viel darüber nachdenken. Es ist euer Schicksal. Ein gutes Ende ist euch gewiss …“
Shangguan Tou lächelte und sagte: „Nicht sehr genau.“
„Nicht erlaubt?“ Xuezhis Augen verengten sich zu Schlitzen. „An wen hat Schwester Zhaojun eben gedacht?“
„Das liegt daran, dass niemand daran gedacht hat, deshalb lässt es sich nicht mit Sicherheit sagen.“
"Oh... Das macht keinen Spaß. Ich werde es tun."
Xuezhi nahm den Wahrsagerbehälter, schloss die Augen, und wie aus dem Nichts erschien vor ihrem inneren Auge ein lächelndes Gesicht, was ihr furchtbar peinlich war. Dann schüttelte sie ihn mehrmals mit einem lauten Knall, sodass die Wahrsagerzettel auf dem Boden verstreut wurden. Die Umstehenden drehten sich zu ihr um, und Shangguan Tou half ihr sofort beim Aufsammeln. Mit hochrotem Kopf schüttelte sie den Behälter erneut und zog endlich einen Zettel. Nervös hob sie ihn auf und las: „Unten“.
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Xuezhi starrte mit aufgerissenen Augen auf das blutrote „unten“, den Tränen nahe.
„Was ist los?“, fragte Shangguan Tou, beugte sich vor, um nachzusehen, und seufzte: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst diesen Kram nicht glauben, und jetzt siehst du, was passiert ist. Du hast dich selbst in Schwierigkeiten gebracht.“
Xuezhi ging, um die Wahrsagerzettel nachzusehen.
„Es ist wie der Phönix, der den Qin-Turm verlässt, und die Wolken, die sich über Wushan zusammenbrauen. Der Phönix, der den Qin-Turm verlässt, bedeutet, dass die Geliebte gegangen ist. Die Wolken, die sich über Wushan zusammenbrauen, bedeuten ebenfalls, dass die Geliebte gegangen ist. Es bedeutet, dass die beiden nicht füreinander bestimmt sind. Alle Angelegenheiten, einschließlich der Heirat, sind damit entschieden. Lass dich nicht entmutigen. Du solltest dir einen anderen passenden Partner suchen.“ Xuezhi rief: „Ich kann es nicht glauben! Warum ist Schwester Zhaojuns Schicksal so gut, und meines so schlecht!“ Nachdem sie das gesagt hatte, warf sie den Zettel weg und begann erneut, die Wahrsagestäbchen zu schütteln.
Shangguan Tou fragte: "Kann ich zweimal zeichnen?"
Xuezhi tat so, als höre er nichts, und zog schließlich eine weitere: nach unten.
„Mein Herr, in Eurer Beziehung zu ihr trachtet Ihr nur danach, ihren Duft zu stehlen. Ihr raubt ihr mit ganzem Herzen ihren Jadeschmuck. Ihr nehmt den Jadeschmuck, raubt ihren Duft für Euch selbst, nicht aus Liebe. Mit anderen Worten, es ist nur eine Vereinigung von Lust und Begierde. Eine solche Vereinigung ist zu erdrückend. Diejenigen, die das Bett teilen, aber unterschiedliche Träume träumen, werden am Ende zusammen sein. Daher muss eine Verbindung zwischen zwei Menschen auf Liebe beruhen, um Glück zu bringen.“ Xuezhi fuhr mit traurigem Gesicht fort: „Einmal ist Zufall, zweimal ist Zufall, dreimal ist Schicksal!“ Dann schüttelte sie die Wahrsagestäbe erneut.
Nach langem Schütteln habe ich endlich die richtige Zahl erhalten: 0.
Xuezhi fühlte sich schließlich besser und ging gut gelaunt zur Wahrsagerei:
„Um etwas zu erreichen, muss man sich die eisernen Schuhe anziehen und unermüdlich kämpfen. Man leidet sehr, verausgabt sich bis zur Erschöpfung und gewinnt doch nichts. Es ist nur allzu klar – am Ende sind beide Hände leer.“ Xuezhis Augen waren leblos. „Am Ende … sind beide Hände leer. Genug, lasst uns gehen.“
Xuezhi ging lustlos hinaus.
In diesem Moment kehrte die Frau mittleren Alters, die mit dem Losziehen begonnen hatte, zurück und flüsterte Shangguan Tou zu: „Wer ist dieses kleine Mädchen für dich?“
"Sie ist meine Schwester."
„Deine Schwester tut mir wirklich leid. Jeder weiß doch, dass bei Tempelmessen die Wahrsagerei manipuliert wird, um Touristen anzulocken: 60 % der Vorhersagen sind gut, 30 % mittelmäßig und 10 % schlecht. Was das schlechteste Schicksal angeht, das gibt es hier nicht. Es ist nicht leicht für sie, zweimal hintereinander ein gutes Schicksal zu erleiden.“
Shangguan Tou schwieg einen Moment, dann ging er.
So verbrachte Xuezhi den ganzen Nachmittag in schlechter Laune. Beim Spazierengehen hörte sie zufällig unangenehme Gerüchte, die dort völlig fehl am Platz schienen. Offenbar hatte Lin Xuanfeng sich in den letzten Tagen für Xuezhi eingesetzt, und einige Leute tuschelten darüber, ob das nur eine Vertuschung sei. Dann behauptete jemand, Xia Qingmei sei ein Frauenheld, der Feng Zi den Hof mache und gleichzeitig versuche, Xuezhi zu verführen. Daraufhin brach Xuezhis aufgestaute Wut hervor, und sie stürmte los und verprügelte die Leute. Am Ende verstand keiner von ihnen, was geschehen war. Nur Shangguan Tou sah Xuezhi an, und in seinen blassbernsteinfarbenen Augen lag ein Hauch von Zweifel. Xuezhi erklärte nichts und verbrachte den ganzen Nachmittag verärgert.
Es wurde schnell dunkel.
Xuezhi folgte Shangguan Tou aus dem Tempel, um über den Markt zu schlendern. Als sie den Brückenpfeiler erreichten, fiel Shangguan Tou plötzlich ein, dass sie noch keine Laternen gekauft hatten, und er sagte, er würde zurückgehen, um eine zu besorgen. Enttäuscht stimmte Xuezhi gedankenverloren zu und wartete dann auf ihn.
Kurz darauf rief ein Verkäufer hinter ihr:
"Junge Dame, möchten Sie die bunten Lichter sehen?"
„Nein, mein älterer Bruder kauft es mir.“
Der Verkäufer ist weg.
Kurz darauf fragte jemand anderes: „Junge Dame, warum schauen Sie sich nicht die bunten Laternen an?“
"Will ich nicht."
Ein weiterer Händler ist gegangen.
Einen Augenblick später meldete sich jemand hinter ihr zu Wort: „Entschuldigen Sie…“
„Nein, nein, nein!“, rief Xuezhi und drehte sich ungeduldig um. „Wie oft muss ich es dir noch sagen, bis du endlich still bist?“
Die Person hinter ihr sagte benommen: „Es ist wirklich Miss Chong.“
Xuezhi war ebenfalls verblüfft: „Junger Meister Xia...?“
„Ich bin’s.“ Xia Qingmei lächelte leicht, ihr Grübchen vertiefte sich und ließ sie besonders liebenswürdig wirken. „Bist du allein gekommen?“
Der Taibo-Tempel war nachts hell erleuchtet, und auf der anderen Seite der Brücke fanden Löwentänze, Straßenaufführungen, Akrobatikvorführungen und allerlei lebhafte Aktivitäten statt. Xia Qingmei war groß und wunderschön, ihre Augen funkelten wie Sterne. Xuezhi wurde einen Moment lang schwindlig, und die folgenden Worte platzten aus ihm heraus:
"Nein, ich...ich bin bei meiner Schwester."
"Deine Schwester?"
"Ja, ist der junge Meister Xia auch allein?"
„Ich war mit Leuten vom Anwesen Lingjian und der Xueyan-Sekte zusammen.“ Xia Qingmei atmete erleichtert auf. „Du hast das Anwesen Lingjian vor ein paar Tagen verlassen, und ich dachte, wir würden uns lange nicht mehr sehen. Ich hätte nicht erwartet, uns so bald wiederzusehen.“
„Haha, vielleicht treffen wir uns ja bald wieder im Shaolin-Tempel.“
„Wird Miss Chong auch am Waffenranglistenturnier teilnehmen?“
"Hmm. Dann hätte ich Lust auf ein Freundschaftsspiel gegen dich."
„Wenn Miss Chong einverstanden ist, werde ich, Xia, Sie sehr gerne begleiten.“ Xia Qingmei sagte fröhlich: „Ich weiß nicht warum, aber jedes Mal, wenn ich mit Ihnen plaudere, fühle ich mich sehr energiegeladen. Das muss an Ihrem Einfluss liegen.“
„Du schmeichelst mir.“ Xuezhi blickte sich um. „Meine Schwester ist noch nicht da … Ich glaube, ich sollte sie zuerst suchen gehen.“
"Soll ich mitkommen?"
"Nein, nein, danke."
Nachdem sie sich hastig von Xia Qinghan verabschiedet hatte, überkam Xuezhi ein Anflug von Reue. Sie hatte das Gespräch vor lauter Nervosität abgebrochen; sie war wirklich dumm gewesen. Doch nachdem sie ein kurzes Stück gegangen war und Shangguan Tou nicht finden konnte, rannte sie zurück zum Tempel. Dort herrschte reges Treiben, aber sie konnte niemanden in Weiß entdecken. Doch plötzlich rief Zhongtao nach ihr.
„Mädchen, Glatzkopf meinte, er müsse dringend weg und ich solle erst mal bei dir bleiben.“ Zhongtao reichte Xuezhi eine Phönixlaterne. „Die ist für dich.“