Er sagte zu ihr: „Von nun an werde ich dir hundert Jahre lang jeden Tag eine Kirschblüte pflücken und sie in eine Vase stellen.“
Sie sagte: „In hundert Jahren werden wir alle tot sein.“
Er sagte, wenn man wiedergeboren wird, müsse man die Person heiraten, die einem jeden Tag Blumen aufs Fensterbrett stellt.
…………
Xuezhi betrachtete den Kirschblütenzweig. Seine Zweige waren schroff wie Gipfel, seine Blütenblätter glatt wie Jade, und sein Duft erfüllte die Luft. Es war das billigste Geschenk, das sie seit Jahren erhalten hatte, und doch berührte es sie unerwartet tief.
„Bitte richten Sie dem jungen Meister Yu meinen Dank aus; mir gefällt sein Geschenk sehr.“
Sie blickte zum Flussufer hinauf, und Yu Chuzhi verbeugte sich anmutig vor ihr.
Sie konnte nur seine Kinnlinie erkennen. Seine Haut war schneeweiß, so weiß wie der weiße Jadering an seinem Finger. Nur wenige Männer hatten einen solchen Teint, und selbst hellhäutige Männer besaßen keine so makellos weiße Haut wie Yu Chuzhi.
Xuezhi betrachtete unbewusst ihre eigenen Hände, dann Yu Chuzhis lange, schlanke Hände. Beim Anblick dieser Hände wurde ihr bewusst, wie kindisch und unnötig ihr Verhalten gewesen war.
„Wo ist der Große Beschützer?“, fragte Xuezhi Zhusha, drehte sich um und sagte: „Wo ist der Große Beschützer?“
„Der Große Beschützer und Haitang sind noch auf dem Berg. Sie sagten, sie würden in Kürze herunterkommen.“
„Hmm.“ Nachdem sie das gesagt hatte, warf Xuezhi unbewusst erneut einen Blick zum Ufer. Der Mann in Blau war noch immer da, aber von Yu Chuzhi fehlte jede Spur.
Als man sich umsah, sah man nur einen endlosen Fluss und eine Straße. Es gab keine Kurven, Boote oder Büsche.
Währenddessen lehnte Mu Yuan draußen vor dem Shaolin-Tempel an der Wand und wartete schweigend.
Im Inneren des Tempels.
Menschen kamen und gingen, und die Geräusche von Kampfsportübungen, Glockengeläut, Rufen und hölzernen Fischtrommeln schwoll an und ab. Im Zimmer des Abtes meditierte Shi Yan mit dem Rücken zum Haupteingang, und Haitang stand hinter ihm.
"Wer hat dich geschickt?", fragte Shi Yan gemächlich.
„Es ist der Große …“, dachte Haitang einen Moment nach und fügte dann hinzu: „Es ist der Palastmeister.“ Mu Yuan hatte ihr an der Tür eingeschärft, ihren Aufenthaltsort nicht preiszugeben.
„Bitte richten Sie Palastmeister Xue aus, dass ich als Mönch keine Geschäfte mit Frauen abschließe.“
„Meister Shiyan wird diesen Deal ganz sicher abschließen. Abt, Sie sollten sich seinen Rat anhören, bevor Sie eine Entscheidung treffen.“
"Bitte sprechen Sie."
„Der Abt muss dem Chonghuo-Palast nur zweihundert Züge beim Heldentreffen erlauben, und wir können das erreichen, was der Abt am meisten erreichen möchte.“
„Zweihundert Umzüge? Bitte gehen Sie, Wohltäter.“
„Auch der Abt hat Wünsche. Unser Palastmeister weiß genau, was Ihr am meisten wollt. Wollt Ihr es wirklich nicht in Erwägung ziehen?“
Shi Yan zögerte einen Moment lang, ein dünner Schweißfilm bildete sich auf seiner Stirn und rann über die Falten um seine Augen. Er wusste, dass Chong Xuezhi von seinem Wunsch wusste und es schon mehrmals bereut hatte, ihn ausgesprochen zu haben. Doch der Gedanke, dass er in Erfüllung gehen könnte, ließ sein Herz rasen.
Shi Yan schwieg einen Moment, bevor er fragte: „Wer ist es?“
Als er diese Frage stellte, wirkte Shi Yan tatsächlich etwas zurückhaltend. Hai Tang hatte ihn noch nie in einem so perversen Zustand erlebt, und allein die Frage löste bei ihr Übelkeit aus. Dennoch blieb sie ruhig und lächelte den alten Mönch im goldenen Gewand leicht an: „Derjenige, der bei der Heldenversammlung gegen dich kämpfen wird.“
Im Shaolin-Tempel gibt es jedoch Hunderte, wenn nicht Tausende von Mönchen. Niemand ohne Verstand könnte Abt werden.
„Palastherrin Xue will mich benutzen, um die wahre Identität des jungen Meisters herauszufinden, nicht wahr? Bitte sagen Sie ihr, sie solle eine raffiniertere Methode anwenden.“
Haitang seufzte leise: "Ach, ich dachte ursprünglich, Meister Shiyan fürchte niemanden und nichts, und ich dachte sogar, Meister Shiyan sei wirklich der Beste der Welt und er würde es nicht einmal wagen, den Chonghuo-Palast zweihundert Züge machen zu lassen."
Shi Yan spottete: „Provokationen werden bei diesem alten Mönch nicht funktionieren.“
„Ich will den Abt nicht provozieren, sondern nur beklagen, dass es in dieser Zeit keine Helden mehr gibt und nur noch Niemande berühmt werden können.“ Haitang seufzte erneut, formte mit den Händen eine Schale und sagte: „Ich werde mich dann verabschieden.“
Sie hatte erst zwei Schritte getan, als plötzlich eine gelbe Gestalt vor Haitang auftauchte. Seine Bewegungen waren so schnell, dass sie ihn nicht richtig erkennen konnte, und er erschreckte sie sogar – wenn er sie jetzt töten wollte, bräuchte er nicht einmal einen Finger zu rühren.
"Dieser alte Mönch wird dir nur zweihundert Züge beibringen."
"einen Deal abschließen."
Es war Abend, als Xuezhi zum Chonghuo-Palast zurückkehrte. Sie warf die verwelkten Kirschblütenzweige vom Fensterbrett hinaus – eine Gewohnheit, die sie seit vielen Jahren pflegte. Egal wie beschäftigt sie war, sie vergaß nie, die Zweige im Frühling wieder aufzuhängen.
Doch am nächsten Tag fand sie eine Kirschblüte auf ihrem Fensterbrett. Sie fand das seltsam, warf aber auch am folgenden Abend weiterhin die Zweige weg. Am dritten Tag stand immer noch eine neue Kirschblüte still in der Vase. Sie ging hinaus und bat alle, die Blumen auf dem Fensterbrett nicht auszutauschen, aber niemand hörte auf sie. So vergingen auch der vierte und fünfte Tag.
Am sechsten Tag schlief Xuezhi kein Auge zu. Sie lag lautlos im Bett. Doch selbst als es hell wurde, rührte sich nichts. Als sie schließlich aufstand, bemerkte sie, dass die Blumen ausgetauscht worden waren, aber niemand war zu sehen.
Am siebten Tag konnte sie schließlich nicht mehr wach bleiben und schlief ein. Sie hatte einen Traum. In ihrem Traum war der Mann, der die Kirschblütenzweige tauschte, Shangguan Tou, doch er ging, nachdem er die Blumen ausgetauscht hatte. Gerade als sie aufstehen und ihm nachgehen wollte, wachte sie wieder auf.
Und diesmal wachte sie sehr früh auf. Sie hatte dieses traumähnliche Erlebnis schon unzählige Male gehabt. Melancholisch und enttäuscht setzte sie sich auf und hörte draußen vor dem Fenster das Rascheln von Kleidung. Sofort sprang sie aus dem Bett und sah Mu Yuan keuchend am Fenster stehen.
"Bruder Mu Yuan... was machst du hier?"
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Mu Yuan warf einen Blick auf den Kirschblütenzweig, dann auf Xue Zhi und sagte: „Nichts.“ Damit sprang er vom Fensterbrett.
Eine Stunde später brachte Mu Yuan Xue Zhi wie üblich die Heilsuppe und fütterte sie diesmal ungewöhnlicherweise mit der Hand. Xue Zhi trank ein paar Löffel der Medizin, hustete aber noch ein wenig. Mu Yuan klopfte ihr auf den Rücken, offenbar wollte er etwas sagen, hielt dann aber inne.
Xuezhi lächelte und sagte: „Eigentlich wollen Sie mir also sagen, dass Sie es waren, der die Kirschblüten ausgetauscht hat, richtig?“
Ihre Haut schimmerte sanft im Morgenlicht, ihr reines Weiß bildete einen starken Kontrast zu ihrem tiefschwarzen Haar. Mu Yuan betrachtete ihre blutleeren Lippen, runzelte die Stirn, schwieg aber.
Xuezhis Augen verengten sich zu einem Lächeln: „Danke.“
Plötzlich überkam sie grundlos ein Anflug von Traurigkeit. Sie packte Mu Yuan am Kragen und küsste ihn sanft auf die Lippen, während er sie noch immer verwirrt ansah.
Im selben Augenblick ergoss sich die medizinische Suppe aus Mu Yuans Hand auf den Boden.
Zuvor hatte sie nichts über sein Liebesleben gewusst. Doch nach diesem Kuss musste sie immer wieder insgeheim lächeln. Denn noch lange nach dem Kuss schien er unsicher, wie er reagieren sollte.