„Wo ist er?“, fragte Xuezhi lächelnd. „Ich werde ihn finden.“
„Nun ja … sein altes Problem ist wieder aufgeflammt, daher könnte es für ihn ungünstig sein.“
„Das gleiche alte Problem?“, fragte Xuezhi zunächst verwirrt, begriff dann aber schnell: „Er hat sich mit einer anderen Frau getroffen, nicht wahr?“
"Nein, nein, du denkst zu viel darüber nach, Mädchen."
"Und was ist mit Schwester Hongxiu?"
Zhong Tao verdrehte die Augen: „Deine Schwester Hongxiu hat sich die ganze Nacht schon seltsam verhalten. Seufz, wohin willst du denn gehen? Ich komme mit.“
Xuezhi dachte einen Moment nach und sagte: „Ich möchte noch einmal einen Wahrsagerstab ziehen.“
41
Chong Xuezhi war frustriert und verzweifelt. Um einem erneuten Fluch zu entgehen, suchte sie zunächst andere Wahrsageboxen auf und erhielt zahlreiche positive und sehr positive Ergebnisse, bevor sie zur Box der Heiratsvermittlerin zurückkehrte. Doch was sie erneut zur Verzweiflung trieb, war, dass auch dort wieder ein negatives Ergebnis angezeigt wurde.
Xuezhi spielte noch eine weitere Stunde wie wild, konnte es dann aber schließlich nicht mehr aushalten und kehrte vorzeitig nach Xianshan Yingzhou zurück.
Nach einem weiteren halbstündigen Spaziergang legte sich Xuezhi schließlich aufs Bett und schlief ein.
Benommen hörte sie Qiu Hongxius laute Stimme im Gasthaus widerhallen: „Du kleiner Bengel, du hast ja Nerven! Du hast es tatsächlich geschafft, mit Suzhous größtem Eisberg anzubändeln! Ich bewundere dich! Dieser Eisberg hat mich nicht mal beachtet! Sie hat mich ihre Milchkuh genannt! Wenn du den Mut hast, spiel mit ihr und wirf sie dann weg, und ich nenne dich von nun an großen Bruder …“
Xuezhi, die sonst tief und fest schlief, ertrug den Lärm nicht und schreckte hoch. Sie stand auf, stieß die Tür auf und stieß mit Shangguan Tou zusammen, der gerade anklopfen wollte.
"Bruder Tou?"
Shangguan Tou reichte ihr ein kleines Papierpäckchen: „Hast du Hunger? Ich habe dir einen Mitternachtssnack gekauft.“
„Danke.“ Xuezhi nahm das Paket und blickte wieder hinaus. „Was ist mit Schwester Hongxiu passiert?“
„Sie hat etwas zu viel getrunken. Geh nicht hin, sonst könntest du dich versehentlich verletzen.“
„Schwester Hongxius Trinkgewohnheiten sind wirklich...“ In diesem Moment verzogen sich Xuezhis Augen plötzlich zu einem Lächeln, und sie stieß Shangguan Tou mit dem Ellbogen an: „Aber ich habe alles gehört. Die Nummer eins der Eiskönigin in Suzhou, gar nicht so schlecht.“
"Hör dir ihren Unsinn nicht an. Ich habe mich nur ein paar Minuten mit diesem Frühlingsmädchen unterhalten, bevor Hongxiu anfing, zu übertreiben."
„So ist das also… Ich dachte, ich würde endlich Schwester Zhaojuns schwungvolle und geschickte Liebesbewegungen sehen, aber wir haben uns nur ein paar Minuten unterhalten.“
„Das sind nur Gerüchte, die von Leuten aus der Kampfsportwelt verbreitet werden; so übertrieben ist es eigentlich gar nicht.“
„Na, das ist auch gut.“ Xuezhis Augen verengten sich vor Lachen zu Schlitzen. „Wenn das so weitergeht, wird Schwester Zhaojun ganz allein meine Schwester sein, und niemand wird mir mehr um sie streitig machen.“
Shangguan Tous Augen flackerten einen Moment lang, dann tippte er Xuezhi plötzlich mit dem Knöchel seines Zeigefingers auf den Kopf: „Wagst du es immer noch, mir zu widersprechen? Was hast du vorhin auf dem Tempelmarkt über mich zu anderen gesagt?“
Xuezhi bedeckte ihren Kopf: "Ich wollte gerade sagen, dass..."
Shangguan Tou klopfte ihr auf die Schulter und sagte: „Du dummes Mädchen, ruh dich aus. Wenn du etwas brauchst, klopf einfach an meine Tür. Ich schlafe lange.“
"Gut."
Shangguan Tou drehte sich um und ging weg.
In diesem Moment trat Xuezhi plötzlich über die Schwelle und legte ihren Arm um Shangguan Tou: „Schwester Zhaojun!“
Shangguan Tou drehte sich um und blickte sie erstaunt an.
Xuezhi schmiegte ihre Wange an Shangguan Tous Arm und lachte vergnügt: „Außer meinem Vater hat mich noch nie jemand so gut behandelt wie Schwester Zhaojun. Ich bin wirklich gerührt. Nachdem ich von Schwester Hongxiu die Kochkünste gelernt habe, werde ich ganz bestimmt jeden Tag für dich kochen, damit du es nicht bereust, so gut zu mir gewesen zu sein.“
Shangguan Tou musste lachen und sagte: „Was wird passieren, wenn Zhi'er heiratet?“
„Nach meiner Hochzeit soll mein Mann auch für meine Schwester kochen. Ich bin so streng mit ihm, dass er mir nicht widersprechen wird.“
"Gut."
„Ich werde immer auf meine Schwester hören!“ Nachdem sie sich über den Kopf gestreichelt hatte, umarmte Xuezhi Shangguan Tous Arm fest, bevor sie ihn wieder losließ.
Shangguan Tou ging mit einem breiten Lächeln davon. Qiu Hongxiu, angetrunken, sah ihn und fragte, ob etwas nicht stimme. Shangguan Tou lächelte schwach und schwieg, während Qiu Hongxiu sich erneut Sorgen um den eiskalten Chunrong machte.
Tatsächlich war Xuezhi auch ziemlich neugierig auf den Eisberg, aber sie hatte nicht erwartet, am nächsten Tag das wahre Gesicht der Schönheit zu sehen.
Als der Schnee schmolz, war in Suzhou ein Hauch von Spätwinter und Frühling zu erkennen. Der Tempelmarkt war noch in vollem Gange und lockte unzählige Besucher in die Stadt. Chunrong stand am Ufer des Yingzhou-Berges, ihr Haar zurückgebunden, sodass ihr langer, weißer Hals sichtbar war, und ihre dunklen Pupillen schimmerten wie das Licht eines tiefen Teichs.
Chunrong war die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns aus Suzhou, aber sie war nicht verwöhnt und besaß eine bemerkenswert starke Persönlichkeit. Vor allem aber war sie unbestreitbar schön. Alles in allem entsprach sie perfekt Shangguan Tous ästhetischen Vorstellungen. Man sagte, noch nie habe ein Mann sie lächeln sehen, und es kursierten Gerüchte, dass derjenige, den sie anlächelte, ihr Ehemann sein würde. Xuezhi glaubte zunächst nicht, dass es so jemanden gab, doch als sie Chunrong sah, war ihre erste Reaktion: Wie kalt!
Als Chunrong und Qiu Hongxiu aufeinanderprallten, war es, als ob Eis auf Feuer traf.
Qiu Hongxiu riss die Tür auf und knallte sie gegen die Türzarge. Dann spottete sie: „Hat Miss Chun nicht gesagt, sie würde nie einen Fuß in mein Restaurant setzen? Warum sind Sie heute so feige und bieten sich hier an?“
„Schwester Qiu, wenn mich der junge Meister Shangguan nicht hierher ‚eingeladen‘ hätte, hätte ich wirklich keine Zeit, an einem solchen Ort herumzuschlendern. Wenn du mich nicht magst, gehe ich jetzt, und du kannst den Rest dem jungen Meister Shangguan selbst erklären.“
„Dann kannst du gehen. Ich werde dich nicht hinausbegleiten.“
Gerade als Qiu Hongxiu die Tür schließen und die Hunde von der Leine lassen wollte, rannte Zhong Tao herunter und sagte als Erster: „Hey, Fräulein Chunrong, warten Sie einen Moment, Glatzkopf sagte, er komme sofort.“
„Sag ihm, dass ich nicht die Absicht habe, auf ihn zu warten, und dass ich ihn nie wiedersehen werde.“
Xuezhi ging hinüber und sagte lächelnd: „Miss Chun, seien Sie nicht so, er wird bald hier sein.“
„Oh, wessen kleines Mädchen ist das denn?“, fragte Chunrong und warf Xuezhi einen Blick zu. „Ich habe schon lange gehört, dass der junge Meister Shangguan ein charmanter und schneidiger Mann ist. Da würdest du nicht einmal ein kleines Mädchen verschonen, oder?“
"Hey, meine Liebe, red keinen Unsinn."
„Na und, wenn du Unsinn redest? Es ist Shangguan Tou, der mich verfolgt. Kleines Mädchen, du kannst nichts tun, wenn du es nicht aushältst. Wenn du so fähig bist, sag ihm, er soll aufhören, mich zu verfolgen.“
„Hast du nicht gesagt, du willst ihn nicht sehen? Warum gehst du denn noch nicht?“ Qiu Hongxiu konnte sich schließlich nicht mehr beherrschen und knallte die Tür zu. „Ich kann Yi Pintou wirklich nicht ausstehen. Wie konnte er sich bloß ausgerechnet jetzt mit so jemandem abgeben?“
42
Im selben Moment erschien Shangguan Tou, tatsächlich als Pfau verkleidet. Bevor er begreifen konnte, was vor sich ging, kam er herunter, lächelte, rückte seinen Kragen zurecht und schnippte mit den Ärmeln: „Dieser hier soll sehr schwierig zu bezwingen sein. Wolfszahn, drück mir die Daumen.“
Zhong Tao wagte es nicht, schlecht über Hongxiu zu reden, also konnte er Shangguan Tou nur sehnsüchtig ansehen.
Shangguan hat es also enthüllt.
Infolgedessen wurde Shangguan Tou stark zurückgedrängt.
Da sie spürte, dass etwas nicht stimmte, blickte sie Hongxiu an und schätzte sieben Zehntel richtig. Sie ging wieder hinaus und kehrte erst in der Dämmerung zurück. Xuezhi übte den ganzen Tag im Garten mit dem Schwert und fand ihn unendlich lang. Als Shangguan Tou jedoch zurückkehrte, hatte sich nichts geändert; die vier aßen und unterhielten sich, dann gingen sie ihren eigenen Angelegenheiten nach. Abends besuchte Xuezhi weiterhin Shangguan Tou, um mit ihm zu plaudern und spielerisch zu quengeln, bis sie genug hatte, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte, um zu schlafen.
Dasselbe geschah am nächsten Tag. Als Xuezhi sich jedoch an diesem Abend näher mit Shangguan Tou unterhielt, bemerkte sie einen anderen Duft an ihm. Sie schnupperte näher und um ihn herum, und als sie ihn roch, wich Shangguan Tou sofort zurück. Verwirrt fragte sie: „Schwester Zhaojun ist also wirklich wie eine Schwester geworden? Sie trägt tatsächlich Pfingstrosenduft.“ Shangguan Tou wollte etwas erklären, schwieg aber.
Am dritten Tag kehrte Shangguan Tou nicht zurück. Xuezhis Tage wurden noch länger.
Am vierten Tag kehrte Shangguan Tou zurück und brachte Chunrong mit, die an einer Gesichtsnervennekrose litt. Es war unklar, ob Chunrongs Worte der Vortage Xuezhi gekränkt hatten, doch Xuezhi verspürte keinerlei Lust, mit ihr zu sprechen. Während des Essens versuchte nur Zhongtao, die Stimmung aufzulockern; die beiden Mädchen schwiegen. Qiu Hongxiu hingegen trug ein saueres Gesicht, während Xuezhi ausdruckslos blieb.
Nach dem Abendessen quetschte sich Chunrong in Shangguan Tous Zimmer und kam nicht wieder heraus. Xuezhi fühlte sich wie ein Welpe, dem man den Platz zum Pinkeln weggenommen hatte, da ihr die Zeit für ein Gespräch mit Schwester Zhaojun genommen worden war. Sie trank und unterhielt sich mit Qiu Hongxiu im ersten Stock.
Mitten in ihrem Gespräch betraten mehrere Personen vom Herrenhaus Lingjian das Restaurant und setzten sich an einen Tisch hinter ihnen.
"Kann der neunte ältere Bruder noch nicht laufen?"
Neunter älterer Bruder? Ist das nicht Xia Qingmei? Xuezhis Ohren spitzten sich sofort.
„Nein, ich habe gehört, dass er heftig getreten wurde und sich dabei das Bein verletzt hat. Er ist seit einigen Tagen wieder in Jinling, um sich zu erholen. Ich weiß nicht, ob er nächsten Monat ins Shaolin-Tempel reisen kann.“
„Ich hatte zwar gehört, dass Shangguan Tou besonders gewalttätig sei, aber angesichts seines sanften und kultivierten Auftretens hielt ich das nur für ein Gerücht.“
"Ich weiß nicht, warum er seinen älteren Bruder plötzlich angegriffen hat... Könnte es mit dem zusammenhängen, was damals passiert ist?"
"Was ist los?"
"Bevor er aus Spirit Sword Manor verbannt wurde... komm ein wenig näher."
Die beiden begannen, einander etwas zuzuflüstern.
Qiu Hongxiu sagte: „Was sagen diese Leute? Ich glaube, ich habe den Namen Yi Pintou gehört.“
Wortlos stellte Xuezhi den Weinkrug ab und nutzte den Vorwand, sich erleichtern zu müssen, um in den dritten Stock zu gehen. Sie war vom Laufen schweißgebadet. Eigentlich hatte sie vorgehabt, die Tür einzutreten und Shangguan Tou zu fragen, warum er so achtlos Menschen verletzt hatte, doch dann hörte sie seltsame Geräusche aus seinem Zimmer. Obwohl sie wusste, dass es unehrenhaft war, konnte Xuezhi nicht widerstehen und stach vorsichtig ein Loch in das Papierfenster.
Es wäre besser gewesen, wenn sie nicht daran herumgestochert hätte, denn als sie es dann tat, sah sie den Stich im Inneren.
Die Narben hier zerstörten Xuezhis schönen Traum, fast siebzehn Jahre lang ein Mädchen gewesen zu sein.
Auf dem Mahagonitisch am Fenster, wo sonst täglich Kerzenleuchter standen und plauderten, standen nun zwei ineinander verschlungene Gestalten. Shangguan Tou lag auf Chunrong, und aus Xuezhis Blickwinkel war die Stelle, an der ihre Körper verbunden waren, vollständig sichtbar. Was dort heftig pulsierte, war das Geschlechtsteil eines Mannes, das sie noch nie zuvor gesehen hatte. Shangguan Tous Gesichtsausdruck war wie immer, nur etwas benommener. Doch es war das erste Mal, dass Xuezhi die Eiskönigin lächeln sah. Nur war dieses Lächeln so unschön, so... obszön, begleitet von Stöhnen unerträglicher Qual, und ihre Wangen glühten.
Eine Welle der Übelkeit überkam sie. Xuezhi versuchte, ihre Gefühle zu beherrschen und glättete vorsichtig das kleine Loch. Doch einmal entstanden, ließ es sich nie wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzen.
Xuezhi zog sich stillschweigend in ihr Zimmer zurück und setzte sich an den Tisch, in Gedanken versunken.
Es verging eine sehr, sehr lange Zeit, bis sie Shangguan Tou sah, wie er Chunrong verabschiedete. Dann kehrte er zu ihrer Tür zurück und klopfte leise zweimal.
Xuezhi öffnete die Tür.
Shangguan Tou lächelte sie wie immer an, so sanft wie ihr geliebter Bruder. Doch obwohl er tadellos gekleidet war und ein schönes Gesicht hatte, musste sie unwillkürlich an den Teil von ihm denken, der mit Chunrong in Verbindung stand … so furchterregend, so abscheulich.
"Zhi'er, schläfst du noch nicht?"
Xuezhi starrte ihn an, ohne sich zu rühren.
„Was ist los? Bist du schlecht gelaunt?“ Shangguan Tou wollte ihr über den Kopf streichen, doch sie wich etwas behutsam zurück. Ihre Handflächen waren schweißnass, und selbst als sie sie fest zur Faust ballte, zitterten sie noch.
„Zhi'er?“
Xuezhis Augen röteten sich, und ihre Stimme war heiser: „Ich hasse dich.“
Shangguan Tou blickte sie überrascht an. Nach einer Weile fasste er sich und sagte leise:
"Was hast du gesagt?"
„Verschwinde.“ Xuezhis Stimme zitterte. „Ich hasse dich.“
Anmerkung der Autorin: Es ist schon lange her, dass ich H-Szenen geschrieben habe, und ich bin überrascht, dass mich nicht mehr Leute dazu drängen. Mein Gewissen hat mich schließlich dazu gebracht, eine sehr liebevolle Szene zu schreiben.
43 44 45
43
Xuezhi hatte schon von solchen Dingen gehört, aber sie mit eigenen Augen zu sehen, war etwas ganz anderes.
Nach dieser Nacht wurde Shangguan Tou ehrenvoll in Chong Xuezhis Liste der meistgehassten Personen aufgenommen und belegte den dritten Platz, nur hinter Lin Fengzi auf dem ersten und Lin Xuanfeng auf dem zweiten Platz.
Dennoch bereute Xuezhi ihre Offenheit zutiefst. Sie hatte kein Recht, sich in Shangguan Tous Privatangelegenheiten einzumischen oder sie zu kommentieren. Am nächsten Morgen beschloss sie, sich bei ihm zu entschuldigen. Sie klopfte an die Tür, und Shangguan Tou sagte: „Herein.“ Sobald Xuezhi die Tür öffnete, sah sie ihn mit offenen Haaren, wie er Tee trank, sein Hemd leicht geöffnet, und einen leichten dunklen Ring unter den Augen. Xuezhi blieb wie angewurzelt an der Tür stehen, während in ihrem Kopf automatisch das Gesehene der vergangenen Nacht vor ihrem inneren Auge ablief.
„Zhi’er?“ Shangguan Tou knöpfte hastig seine Kleidung zu, band sich eilig die Haare zusammen, nahm eine Pfauenfeder-Haarnadel vom Tisch und richtete seine Frisur. „…Warum bist du so früh aufgestanden?“
Xuezhi wurde zum ersten Mal bewusst, wie schwer es war, „Es tut mir leid“ zu sagen. Doch bevor sie etwas sagen konnte, fragte Shangguan Tou: „Hast du schon gefrühstückt?“
"Noch nicht."