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Kaum hatte Yan Zihua ausgeredet, dachten alle, sie hätten sich verhört.
Yuan Shuangshuang schlug mit der Hand auf den Tisch, stand auf und schrie: „Was für einen Unsinn redest du da?“
Als schließlich alle gebannt auf die Schwalbenblume starrten, fügte sie hinzu: „Lin Fengzi war in jenem Jahr erst zehn Jahre alt.“
„Halt den Mund!“, unterbrach Chong Xuezhi. „Yan Zihua, deine Beziehung zu Shangguan Tou geht nur euch beide etwas an, aber Lin Fengzi ist unschuldig. Wie kannst du nur so unbedacht reden?“
Er sagte es, aber es fehlte ihm an Selbstvertrauen.
Aber sie glaubte, dass die Dinge nicht so einfach seien.
„Wenn du mir nicht glaubst, frag doch selbst den jungen Meister Shangguan.“ Yan Zihuas Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als sie Shangguan Tou direkt ansah. „Junger Meister Shangguan, ich wage es, dies heute vor allen zu sagen, weil ich Beweise habe. Soll ich die Beweise vorlegen oder soll ich es selbst zugeben?“
Shangguan Tou hatte diesen Tag lange erwartet. Doch er kam zu plötzlich und zu schnell und traf ihn völlig unvorbereitet.
Er konnte sich kaum erinnern, wann er sich das letzte Mal völlig hilflos gefühlt hatte.
Chong Xuezhi starrte Shangguan Tou aufmerksam an und unterdrückte verzweifelt ihre Fragen. Sie umklammerte die Tischkante fest, versuchte, ihren Blick abzuwenden, und lächelte leicht:
„Schwalbenblume, ich weiß nicht, was du vorhast. Aber jetzt ist nicht die Zeit, solche Belanglosigkeiten zu besprechen. Die gesamte Kampfkunstwelt befindet sich in einer Krise; lass uns über etwas anderes reden –“
„Auch in der Krise besteht keine Eile.“ Meister Xingyi trat vor. „Yanzihua, Ihr behauptet, Beweise dafür zu haben, dass Talmeister Shangguan eine so abscheuliche Tat begangen hat. Bitte zeigt uns zuerst die Beweise.“
Yan Zihua lächelte immer noch und fragte: "Junger Meister Shangguan?"
Hunderte von Augen richteten sich auf Shangguan Tous Gesicht.
Shangguan Tou schwieg.
"Junger Meister Shangguan, sagen Sie mir zuerst: Haben Sie das getan oder nicht?"
"Genug!"
Die Sprecherin war Lin Fengzi. Sie schwitzte stark, ihr Körper schien zu zerfallen, und ihre Stimme zitterte leicht:
„Bitte sprechen Sie das nicht mehr an; ich persönlich möchte nichts mehr davon hören.“
Meister Xingyi sagte: „Fräulein Lin, diese Angelegenheit ist von großer Wichtigkeit. Wenn Talmeister Shangguan tatsächlich so etwas getan hat, dürfen wir uns nie wieder auf ihn verlassen.“
Feng Cheng sagte: „Bruder Shangguan, sag einfach die Wahrheit, und wir werden dir alle glauben.“
Niemand beachtete Lin Fengzi. Sie verbarg ihr Gesicht, trat einige Schritte zurück und setzte sich auf den Boden.
„Wer dieses Thema weiterführt, stellt sich gegen den Chonghuo-Palast!“, rief Chong Xuezhi, die es nicht länger ertragen konnte. Sie zog ihr Schwert und richtete es auf Yan Zihua. „Wenn du noch ein Wort sagst, bringe ich dich um!“
„Ein reines Gewissen fürchtet keine Anschuldigungen. Palastmeisterin Xue, ich verstehe Euch. Wenn jeder davon wüsste, könntet Ihr ihn wohl nicht so standesgemäß heiraten. Aber was ist wichtiger, Eure Angelegenheit oder die der gesamten Kampfkunstwelt?“
Gerade als Xuezhi zum Zug kommen wollte, fragte Lin Yuhuang plötzlich: „Xiao Tou, ist das wahr oder falsch?“
Xuezhi hatte keine Kraft mehr, sich mit Yanzihua auseinanderzusetzen und konnte ihnen nur noch zusehen.
Keiner der Anwesenden, der Lin Yuhuang kannte, hatte ihn jemals so ernst gesehen.
Shangguan Tou blickte ihm in die Augen, brachte aber kein Wort heraus.
Lin Yuhuang fragte daraufhin: „Ist es wahr oder falsch?“
für eine lange Zeit.
Sogar das Atmen schien in der Luft zu erstarren.
Shangguan Tou sagte leise:
„Das stimmt.“
Bevor er ausreden konnte, schlug Lin Yuhuang ihm ins Gesicht. Shangguan Tou taumelte mehrere Schritte zurück und prallte gegen die Wand. Lin Yuhuang zeigte zitternd vor Wut auf ihn: „Du hast es tatsächlich gewagt, Feng Zi so etwas anzutun – und dich sogar mit Xue Zhi anzulegen, du kleiner Bengel, du hast ja Nerven!“
Xuezhi trat vor und sagte: „Zweiter Vater, bitte hören Sie auf zu reden. Lasst uns erst einmal von hier weggehen.“
"Xuezhi!" Lin Yuhuang senkte die Stimme, "Glaubst du etwa, ich wüsste nicht, was er dir angetan hat?"
Xuezhis Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch.
Lin Yuhuang schlug Shangguan Tou noch mehrmals. Shangguan Tou wehrte sich nicht, sondern blickte ihn nur aufmerksam an:
„Was vergangen ist, lässt sich nicht ändern, und ich werde mich meiner Verantwortung nicht entziehen. Aber meine Gefühle für Xuezhi sind sonnenklar.“
„Wie kannst du es wagen, den Namen meiner Tochter zu erwähnen?“, schrie Lin Yuhuang und schlug Shangguan Tou unbarmherzig weiter. „Werde ich dich jemals wiedersehen!“
Obwohl niemand Lin Yuhuang sprechen hörte, konnten sie aufgrund seines Zorns und des Gesprächs zwischen Yan Zihua und Chong Xuezhi den Kern der Sache erahnen.
Genau in diesem Moment ertönte eine fröhliche Stimme:
„Der Zweite Palastmeister hat sich möglicherweise missverstanden. Talmeister Shangguan hegt zwar Gefühle für den Palastmeister, aber das hat nichts mit dem Palastmeister zu tun. Schließlich gibt es viele Menschen auf der Welt, die den Palastmeister mögen.“
Alle Blicke richteten sich auf den Türrahmen.
Ein Mann stand in der Tür. Er trug einen schwarzen, rot gesäumten Umhang, die Augenbrauen hochgezogen, sein langes schwarzes Haar hoch im Nacken zusammengebunden, und seine feinen Ponyfransen wehten im Wind mit dem Umhang. An seiner Hüfte hing ein purpurnes Phönixschwert, das beim Berühren eines Jadeanhängers ein knackendes Geräusch von sich gab.
Lin Yuhuang hielt inne: „…Mu Yuan?“
Mu Yuan formte mit seinen Händen eine Schale in Richtung Lin Yuhuang und sagte: „Seid gegrüßt, Zweiter Palastmeister.“
Yan Zihua spottete: „Unsere Leute werden sich ganz bestimmt gegenseitig helfen. Was will Beschützer Mu denn noch erklären?“
„Wenn es nicht ein paar Unruhestifter gäbe, bräuchte ich das alles nicht zu erklären“, sagte Mu Yuan mit einem leichten Lächeln. „Ich sage nur, dass Palastmeister Lian sie mir bereits versprochen hat und sie keinen anderen heiraten will. Fräulein Yan kann sich die Beziehungen anderer Leute selbst ausmalen; das stört niemanden. Aber bitte verbreiten Sie hier keine Gerüchte.“