Gerade als Shangguan Tou ihm folgen wollte, kam He Chunluo herüber und begann mit einem Lächeln in den Augen mit ihm zu sprechen.
Der Mond schien hell und der Wind wehte sanft in jener Nacht, und die Abendbrise strich über die bemalte Brücke und den Teich.
Was ein wunderschöner Abend hätte werden sollen, wurde dadurch gestört, und ich fühlte mich gereizt.
83
Bald schon nahmen immer mehr Leute am Kampfsportwettkampf im Hof teil. Hua Yijian schlug dem Meister des Niangyue-Anwesens erneut elegant das Schwert aus der Hand, formte dann mit den Händen einen Trichter und erklärte, er wolle nun der jüngeren Generation die Möglichkeit geben, ihr Können zu zeigen. Anschließend übergab er Xuezhi sein kostbares Schwert Gan'a. Xuezhi nahm es dankbar entgegen und schwang es mit der Haltung einer Palastmeisterin, die ihr seit ihrer Kindheit anvertraut war. Dann grüßte sie die Schwertkämpfer um sich herum und bat sie um Rat.
Die Männer zeigten Zärtlichkeit und Mitleid mit den Frauen, während die Frauen von Furcht erfüllt waren.
Als Erste erschien eine unbekannte Schülerin der Emei-Sekte. Der größte Unterschied zwischen ihr und den anderen war ihr schönes Gesicht. Doch dieses schöne Gesicht war von einem kalten, eisigen Lächeln umrahmt.
Obwohl sie wusste, dass es sich nur um einen freundschaftlichen Wettkampf handelte, erinnerten die vielen Stunden harter Arbeit und ihre eigene Identität Xuezhi ständig daran: Sie musste gewinnen.
Nachdem sie zwei Angriffe ausgeführt und zwei anderen den Vortritt gelassen hatte, durchschaute Xuezhi schnell die Kampfsportfähigkeiten ihrer Gegnerin.
Xuezhi wusste, dass die Emei-Sekte sie nicht mochte. Doch im sicheren Glauben an ihren Sieg verhielt sie sich vergleichsweise zurückhaltend. Unerwarteterweise heizte ihre Sanftmut die Aggressivität der anderen nur noch an. Wäre da nicht Feng Zis Geburtstagsbankett gewesen, hätte Xuezhi gedacht, diese Frau wolle sie umbringen.
Die Klinge des Schwertes streifte Xuezhis Gesicht mehrmals hintereinander.
Der Gegner schien keinerlei Rücksicht auf das Image der Emei-Sekte zu nehmen, und seine Aktionen waren rücksichtslos und beinahe wahnsinnig.
Am Ende schlug Xuezhi ihr das Schwert weg.
Sie fiel schwer zu Boden, Tränen traten ihr in die Augen. Dann stand sie auf, wischte sich die Tränen ab und verschwand wieder in der Menge.
Alle waren von der Szene verblüfft.
Xuezhi wollte sie gerade fragen, was los sei, als plötzlich jemand vor ihr auftauchte.
Shangguan Tou klopfte leicht mit dem Griff seines Fächers auf seine Handfläche und sagte lächelnd: „Wie wäre es mit einem kleinen Sparringskampf gegen Palastmeister Xue?“
Da sie ihren Zorn nicht herauslassen konnte, hob Xuezhi das Gan'a-Schwert hoch über ihren Kopf und erklärte: "Ich könnte mir nichts Besseres wünschen!"
Situ Xuetian wedelte mit seinem Schneefächer, entspannte sich und sagte: „Dieses Duell wird interessant. Ratet mal, wer gewinnen wird?“
Hua Yijian sagte: „Das ist schwer vorherzusagen; die beiden dürften ebenbürtig sein.“
"Falsch. Schau mal –"
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte Xuezhi bereits ihr Gan'a-Schwert gezogen und feuerte eine Salve von Angriffen auf Shangguan Tou ab. Shangguan Tou wich geschickt nach links und rechts aus und entging so mühelos allen Angriffen.
Hua Yijian zögerte und fragte: „Welcher Schule gehört ihre Schwertkunst an?“
„Ich schätze, das nennt man ‚Hasstötendes Schwert‘.“
"Das Schwert des Hasses?"
"Sesamsamen."
Zunächst diente Shangguan Tou nur als Dekoration, sodass er im Grunde unbewaffnet kämpfte. Xue Zhis Augen waren rot, und ihr Schwert zitterte wild im Mondlicht, wie eine Giftschlange ohne Zähne – völlig harmlos. Nach wenigen Bewegungen beruhigte sich Xue Zhi, schüttelte den Kopf und wollte sich nun richtig wehren. Doch Shangguan Tou hatte bereits die Oberhand gewonnen. Blitzschnell öffnete er seinen Fächer und wirbelte Xue Zhi mit wenigen Handgriffen herum, sodass sie schwindlig wurde.
Hua Yijian sagte: „Na und?“
„‚Erstklassiger Sesamfan‘“, sagte Situ Xuetian mit einem Lächeln, „und er hat Sesamgeschmack.“
In diesem Moment flog Shangguan Tous Fächer ihm plötzlich aus der Hand und schloss sich in der Luft. Er streckte die Hand aus und fing ihn auf. Der Fächergriff wirbelte in der Luft herum und traf Xue Zhis Arm. Der Aufprall war nicht heftig, doch das Schwert in Xue Zhis Hand zitterte plötzlich und fiel klirrend zu Boden.
Sobald Xuezhi einen Schritt nach vorn gemacht hatte, wurde ihr der Griff eines Ventilators auf den Nacken gedrückt.
Sie blickte Shangguan Tou an und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Vielen Dank für Ihre Anleitung.“
Shangguan Tou hob das Gan'a-Schwert auf, hielt es mit beiden Händen und legte es Xuezhi zurück in die Hände: „Vielen Dank für Ihr freundliches Angebot.“
Xuezhi griff nach ihrem Schwert und ging.
Shangguan Tou verweilte nicht; nach einer kurzen Geste zog er sich sofort zurück.
Sie gab Hua Yijian das Schwert zurück. Hua Yijian hatte eigentlich vorgehabt, sie nach dem vorangegangenen Duell zu fragen, doch angesichts ihres finsteren Gesichtsausdrucks schwieg er. Xuezhi hatte erst wenige Schritte getan, als eine Frau sie aufhielt. Bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass es die Emei-Schülerin war, gegen die sie eben noch gekämpft hatte. Die Schülerin lächelte und sagte leise:
„Palastmeister Xue, wissen Sie, warum Shangguan Tou eben gegen Sie gekämpft hat?“
Xuezhi dachte einen Moment nach und sagte: „Ich weiß es nicht.“
„Jeder weiß, dass Shangguan Tou nur wegen Frauen kämpft. Genau wie vor vielen Jahren beim Waffenranglistenturnier, als er Mu Yuan wegen Lin Fengzi herausforderte.“ Die Lippen der Schülerin verzogen sich leicht, als sie sich zu Xuezhis Ohr beugte und sagte: „Genau wie jetzt, als du mich verletzt hast.“
Xuezhi wollte sagen, dass das nichts mit ihr zu tun habe, aber ihre Neugier war zu groß: „Für Lin Fengzi?“
„Chong Xuezhi, dein androgyner Vater hat damals deinen Onkel getötet. Ich hätte ihn längst rächen sollen, aber meine Kampfkunst ist deinen nicht gewachsen –“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte Xuezhi ihr bereits eine Ohrfeige verpasst!
„Wenn du noch ein böses Wort über meinen Vater sagst, stirbst du genau hier.“
„Meine Kampfkünste sind deinen unterlegen, und doch ist es mir gelungen, dir deinen Mann auszuspannen.“ Die Schülerin verbarg ihr Gesicht und sagte mit einem schwachen Lächeln: „Ob du ihn nun bekommst oder nicht, er gehörte einst mir. Bist du nicht sehr traurig darüber?“
Xuezhi unterdrückte ihren Ärger und sagte geduldig: „Ich weiß nicht, woher du die Information hast, dass ich etwas mit Shangguan Tou hätte, aber ich möchte klarstellen, dass ich absolut nichts mit ihm zu tun habe. Du brauchst mir also nichts über deine privaten Angelegenheiten zu erzählen.“ Damit ging sie an ihr vorbei.
Die Schülerin sagte daraufhin: „Wenn du dich nicht um mich kümmerst, solltest du dich dann nicht um Lin Fengzi kümmern?“
Es gibt viele langweilige Menschen auf dieser Welt, deshalb tun sie gerne noch langweiligere Dinge, um zu beweisen, dass sie nicht langweilig sind.
Xuezhi widersprach ihr nicht und ging schnell in den Saal zurück zum Bankett.
84
Beim Festmahl saßen fast alle Anwesenden in sich zusammengesunken da. Eine Gruppe Frauen hatte sich am Fenster versammelt, plauderte und trank Tee, während sie auf ihre Ehemänner oder Mitschülerinnen warteten. Xuezhi hatte nie gewusst, wie sie mit Frauen umgehen sollte, also suchte sie sich einfach eine Ecke zum Sitzen.
Doch schon bald winkte eine der Frauen Xue Zhi zu: „Palastherrin Xue, kommen Sie schnell.“
Xuezhi blickte nach links und rechts und deutete schließlich auf sich selbst: „Rufen Sie mich?“
"Natürlich bist du es, komm schnell her."
Xuezhi wurde von Frauen außerhalb ihrer Sekte selten beachtet, daher war sie sofort aufgeregt und eilte herbei. Tatsächlich handelte es sich bei den Anwesenden, abgesehen von Liu Hua und einigen anderen jungen Schülerinnen, größtenteils um die Frau des Sektenführers sowie die Frauen und Konkubinen des Bandenchefs.
Xuezhi lächelte und fragte: „Was ist es?“
„Es ist nichts Wichtiges, aber ist es falsch, sich mit einer schönen Frau zu unterhalten?“
"Nein, nein."
„Wo wir gerade davon sprechen, Palastmeisterin Xue ist wahrlich eine seltene Gästin des Anwesens Lingjian“, sagte eine Dame lächelnd. „Außerdem ist Palastmeisterin Xue eine sehr geradlinige Persönlichkeit. Ungeachtet dessen, was die Leute sagen, besteht sie darauf, hierher zu kommen. Wir alle bewundern sie sehr.“
Xuezhi war etwas verwirrt: „Ich verstehe das nicht.“
„Hehe, sie ist wirklich noch ein junges Mädchen.“ Die Sprecherin war Bai Manman, Fengchengs Konkubine. „Obwohl wir die Gedanken junger Mädchen heutzutage nicht ganz verstehen, sind wir alle erfahrene Frauen und wissen, dass auch Frauen ihre Schwierigkeiten haben.“
Xuezhi war völlig verwirrt.
Eine andere Dame sagte: „Eigentlich hatte mein Mann Affären mit mehreren Frauen, aber ich drücke da einfach ein Auge zu. Frau Bai macht das auch gut; sie kann alles tolerieren.“
Xuezhi war immer noch völlig verwirrt.
Bai Manman seufzte: „Ach, ich bin zu schüchtern, um das zu tun, was kleine Mädchen tun. Sie haben diesen Tatendrang, aber ich nicht. Ich werde einfach alt.“
Xuezhi war immer noch völlig verwirrt.
„Red keinen Unsinn, du bist noch jung und schön.“ Die Dame, die das Gespräch begonnen hatte, schob Bai Manmans Hand weg, und der heiße Tee in Bai Manmans Hand ergoss sich plötzlich über Xuezhi.
Xuezhi keuchte auf und wich einen Schritt zurück, doch ihr schneeweißes Kleid war nun völlig mit braunen Teeflecken übersät.
„Oh, es tut mir so leid, das wollte ich nicht.“ Trotzdem stand die Person einfach nur da und tat nichts.
„Schon gut, schon gut.“ Xuezhi wedelte wiederholt mit den Händen und wischte sich hastig die Kleidung ab. „Nach dem Abwischen ist alles wieder in Ordnung.“
In diesem Moment holte Liu Hua ein Taschentuch hervor und wischte Xue Zhi das Gesicht ab, wobei er sagte: „Palastherrin Xue muss müde sein. Geh und ruh dich ein wenig aus.“
Bevor Xuezhi etwas sagen konnte, hielt die Dame weiterhin Bai Manmans Hand fest und sagte leise:
„Ich schätze, Meister Feng ist nur vorübergehend von Schönheit geblendet. Schließlich gibt es in dieser Welt für jede gefallene Füchsin tausend neue, die aufsteigen. Madam Bai muss nur ihrer Pflicht nachkommen und eine tugendhafte Frau sein, nicht wahr?“
Bai Manman weinte: „Ich bin auch noch nicht damit einverstanden, aber diese Mädchen sind so aufgeschlossen, und ihre Ehemänner auch... schluchzte...“
Xuezhi begriff vage etwas und hörte auf, ihre Kleidung abzuwischen: „Madam Bai, ich habe Sektenführer Feng höchstens fünfmal getroffen.“
Die Dame sagte: „Er hat nur sechsmal mit mir geschlafen, richtig?“
„Wie ist das möglich!“
„Warum nicht? Der Chonghuo-Palast verfällt von Tag zu Tag. Wie soll er ohne einen Geldgeber überleben? Aber wenn Sie auch nur ein Fünkchen Mitgefühl hätten, sollten Sie Frau Bai nicht länger so schikanieren.“
„Ich hab’s dir doch gesagt, ich hab’s nicht getan!“, rief Xuezhi und richtete sich auf. „Meister Feng ist ein Älterer als ich, und ich würde so etwas niemals tun!“
"Senior? Ha, der Senior im Bett?"
„Ekelhaft!“, ballte Xuezhi die Fäuste und sagte wütend: „Sag das noch einmal, und ich schlage dich!“
„Na los, schlag mich!“, sagte die Frau provokant. „Zeig allen, dass du nicht nur eine schamlose Füchsin, sondern auch eine unverschämte Zicke bist!“
Xuezhi war außer sich vor Wut und platzte heraus: „Nur ihr interessiert das! Mich interessiert es überhaupt nicht! Wenn ich jemanden finden soll, dann einen gutaussehenden jungen Mann mit guten Fähigkeiten. An solchen alten Männern habe ich absolut kein Interesse!“
Xuezhi wusste, dass ihre Impulsivität sie immer wieder in einen Teufelskreis führte. Aber sie konnte es nicht ändern.
„Natürlich glauben wir Ihnen. Haben Sie damals nicht versucht, den jungen Meister Xia zu finden?“, sagte die Dame mit einem koketten Lächeln. „Aber er wollte Sie nicht. Er wollte Fräulein Liu, die hundertmal schöner ist als Sie.“
"Hör auf zu reden", sagte Liu Hua leise. "Ich will mich nicht in euren Konflikt einmischen."
„Ich frage mich, wie viele junge Männer du danach wohl umworben hast. Leider war keiner von ihnen an dir interessiert. Seufz, als ich in deinem Alter war, war ich schon verheiratet.“
„Ich bin Single, das stimmt, aber das ist keine Entschuldigung dafür, so einen Unsinn zu reden!“
"Und du? Du kannst nichts anderes tun, als mit deinem älteren Ich zu schlafen."
"Das habe ich nicht!" Xuezhi zitterte vor Wut.
Bai Manman sagte: „Gut, du hast es nicht getan. Dann sag, wenn du dazu so fähig bist: ‚Ich, Chong Xuezhi, schwöre beim Himmel bei der Ehre von Chong Lian, dass ich Jungfrau bin und noch nie mit einem Mann geschlafen habe.‘ Wenn du es sagst, werden wir dir glauben.“
Xuezhi öffnete den Mund, konnte aber kein einziges Wort herausbringen.
„Jetzt kannst du wohl nichts mehr sagen, was?“, spottete Bai Manman. „Warum tust du so, als wärst du so überheblich?“
In diesem Moment ertönte eine Stimme hinter ihnen:
„Sie gibt nicht vor, distanziert zu sein, sie ist einfach nur schüchtern.“
Eine Gruppe von Menschen wandte den Kopf ab.
Shangguan Tou kam lächelnd näher, stellte sich neben Xue Zhi und blickte sie mit zärtlichen Augen an: „Zhi'er, warum erzählst du ihnen nicht von uns?“