Die Zeit wartet auf niemanden. Auch Shangguan Tou und Xuezhi begannen, die Schwertkunst zu studieren.
Northern Star Island, Trainingsgelände.
Eine massive, grauweiße Steintreppe führt zu einem zentralen Platz. Dahinter erstreckt sich ein üppiger, dichter Wald, in dessen Mitte ein Bagua-Diagramm (Acht Trigramme) eingemeißelt ist, das die Hälfte der Fläche einnimmt.
Bis zum formellen Kampfsporttraining war noch etwas Zeit, daher polierten alle anwesenden Schüler ihre Waffen und übten einfache Bewegungen. Yue Shanggu übte Stocktechniken, doch Shangguan Tous Diener trug einen Stapel Schwerter und warf ihn zu Boden, was die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. Als Xue Zhi den Waffenstapel sah, erinnerte sie sich an ihre anstrengenden Trainingsjahre im Chonghuo-Palast.
Shangguan Tou suchte ein feines Jade-Ringmesser aus, betrachtete es eingehend und reichte es Xuezhi: „Versuch mal dieses hier.“
Xuezhi umfasste den Griff des Messers. Sobald Shangguan Tou losließ, wurde Xuezhis Hand beinahe zu Boden gerissen.
Warum ist es so schwer?
„Das Messer ist in Ordnung, aber der Stock ist etwas schwerer. Probieren Sie ihn zuerst aus und schauen Sie, ob er gut in der Hand liegt.“
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Xuezhi war völlig ratlos. Wie sollte sie eine so ungewohnte Waffe benutzen? Außerdem war die Jadeklinge die leichteste aller Klingen; sie wusste wirklich nicht, was passieren würde, wenn sie sie durch die Vajraklinge ersetzte.
Xuezhi umfasste den Griff des Messers fest, schwang es waagerecht und stieß es dann kraftvoll nach vorn: „Äh, es funktioniert nicht gut.“
„Wie kann man ein Messer wie ein Schwert benutzen?“, fragte Shangguan Tou, nahm ein größeres Messer, führte einen horizontalen Hieb aus und hakte es dann mit der anderen Hand ein. „Ein Schwert liegt schwer auf der Schneide, ein Messer auf dem Griff; ein Schwert wird paarweise geführt, ein Messer mit einzelnen Hieben; das Schwert ist der Weg des Königs, das Messer der Weg des Tyrannen. Wenn man ein wenig darauf achtet, stellt man fest, dass sich die Schneide eines Schwertes abnutzt oder es ganz bricht; es ist selten, ein Schwert mit intakter Schneide und abgenutztem Griff zu finden. Ein Messer hingegen ist, wenn es sich abnutzt, voller Risse, obwohl die Spitze meist noch relativ scharf ist. Selbst beim Stechen sollte man also, wenn man ein Messer benutzt, versuchen, die Trefferfläche zu maximieren. So kann man die Vorteile des Messers nutzen.“ Damit schlug er horizontal zu und spaltete einen Holzpflock. „Versuch’s.“
Xuezhi nickte, stabilisierte das Messer in ihrer Hand, drehte ihr Handgelenk und spaltete mit einer schnellen Handbewegung einen Holzpflock in zwei Hälften.
„Du hast gut gehackt, aber du benutzt immer noch ein Schwert.“ Shangguan Tou beugte sich näher und tippte Xuezhi auf den Arm. „Du solltest hier Kraft einsetzen und versuchen, dein Handgelenk zu schonen.“ Er stellte sich hinter Xuezhi, packte ihre Hand und schwang sie kräftig: „So.“
Die beiden vereinten ihre Kräfte, ihre Bewegungen waren flink und kraftvoll, und sie zerbrachen den Holzpflock so mühelos, als würde man ihn mit zwei Fingern zerdrücken. Xuezhi hätte sich nie vorstellen können, dass der Umgang mit einer Waffe so mühelos und elegant sein könnte. Sie wandte sich an Shangguan Tou: „Tatsächlich! Erstaunlich!“
Da bemerkte sie, dass Shangguan Tou ihr viel zu nahe kam. Er hielt ihre Hand, als wollte er sie von hinten umarmen. Panisch drehte sich Xue Zhi um, schüttelte den Kopf und versuchte, sich zu konzentrieren. Doch Shangguan Tou schien das nicht zu bemerken und flüsterte ihr ins Ohr: „Noch einmal.“
Xuezhi verbrachte den ganzen Tag damit, in einem Zustand der Zerstreutheit ihre Schwertkampfkunst zu üben.
Verglichen mit dem anstrengenden Training der Vergangenheit waren die einfachen Bewegungen am ersten Tag ein Klacks. Nach dem Abendessen nahm sich Xuezhi Zeit, das Buch „Samadhi Flame Phoenix Blade“ zu studieren. Sie las bis Mitternacht und war so erschrocken über den Inhalt, dass sie es lange aushielt, bevor sie am nächsten Tag schließlich Shangguan Tou aufsuchte.
Xuezhi sagte, dieses geheime Handbuch sei wirklich unglaublich. Shangguan Tou nahm das Handbuch, blätterte es durch, las ein paar Seiten, wechselte einen Blick mit Xuezhi und sagte ebenfalls: „Das …“
Also begann er sofort mit dem Studium.
Shangguan Tou sah sich das Buch an, übte einmal die erste Stufe, setzte sich dann hin, las es erneut und tanzte wieder. Das wiederholte er mehrmals, bis er schließlich das Gefühl hatte, dass das Lesen des gesamten Handbuchs der richtige Weg war. Also fertigte Shangguan Tou eine Kopie an, nahm sie mit in sein Zimmer, studierte sie mehrere Tage lang und kam schließlich zu dem Schluss: „Nichts stimmt. Gibt es da ein verborgenes Geheimnis?“
Xuezhi hatte dies schon lange beunruhigt, und die beiden beschlossen, auf die Rückkehr von Lin Yuhuang zu warten.
Etwa fünf Tage später kehrte Lin Yuhuang ins Mondaufgangstal zurück. Als Erstes fragte er Xuezhi, wie ihr Training mit der Flammenphönixklinge voranging. Xuezhi und Shangguan Tou antworteten wie aus einem Mund: „Wir können es uns wirklich nicht erklären.“
„Wie erwartet.“ Lin Yuhuang war überhaupt nicht überrascht. „Ich studiere diese Kampfkunst seit sechs Jahren, aber ich habe den Schlüssel noch immer nicht gefunden. Lian sagte auch, dass die ‚Samadhi-Flammenphönixklinge‘ und das ‚Azurblaue Meer-Schneelotusschwert‘ zwei Schwerttechniken sind, die extrem gegensätzliche Elemente wie Yin und Yang verkörpern. Beim Üben muss man eine bestimmte Routine befolgen, und es ist unmöglich, sie in kurzer Zeit zu beherrschen. Damals hatte ich nicht erwartet, dass es so schwierig sein würde, deshalb habe ich ihn nicht gefragt.“
Xuezhi dachte einen Moment nach und konnte schließlich nicht anders, als zu fragen: „Zweiter Vater, sind Sie sicher, dass der Erste Vater bei klarem Verstand war, als er diese beiden geheimen Handbücher verfasste?“
„Ich habe keine Ahnung.“
„Die meisten Techniken haben mindestens neun Stufen, aber diese ‚Samadhi Flammenphönixklinge‘ hat nur drei. Jede Stufe ist unscheinbar, erfordert keinerlei Geschick und ist unglaublich einfach. Ich bin nur ein Anfänger, der gerade erst ein Schwert in die Hand genommen hat, und ich kann es mühelos ausführen. Als Schwester Zhaojun, die sich mit Schwerttechniken auskennt, es anwandte, war der Effekt genau derselbe, und es gab kaum Unterschiede in den Bewegungen …“
„Du weißt es nicht? Ich forsche seit sechs Jahren an diesem Thema, und das Ergebnis, zu dem ich gekommen bin“, Lin Yuhuang warf Xuezhi einen eindringlichen Blick zu, „ist dasselbe wie deins.“
Shangguan Tou sagte: „Könnte dies eine Taktik sein, Unwissenheit vorzutäuschen, während man in Wirklichkeit weise ist?“
Lin Yuhuang sagte: „Das Problem ist, was an diesen Bewegungen denn lehrreich ist? Ich habe seit meiner Kindheit viele schlechte Kampfkünste gesehen. Sie sind nicht nur nutzlos, sondern auch hässlich. Der Effekt ist ungefähr derselbe wie hier.“
Shangguan Tou sagte: „Oder versucht Palastmeister Lian uns vielleicht einen psychologischen Tipp zu geben? In Wirklichkeit gibt es keine Kampfkunst auf der Welt, die die ‚Neun Formen des Lotusgottes‘ übertreffen kann?“
Lin Yuhuang dachte einen Moment nach und sagte dann: „Zhi'er, du bist wirklich sehr beliebt. Es ist besser, dass du nicht gegangen bist, denn jetzt, wo du fort bist, vermissen dich alle. Wenn ich dieses Mal in den Chonghuo-Palast zurückkehre, wünschen sich alle, dass du wiederkommst. Die Ältesten haben gesagt, dass es kein Problem sei, wenn du auch zurückkommst, sobald ich zurückkomme.“
Xuezhi sagte: „Ich gehe nicht zurück!“
"Warum?"
„Ich…ich bin nicht jemand, den man nach Belieben vorladen und wieder wegschicken kann; ich habe meinen eigenen Selbstrespekt.“
„Seufz, Zhi’er, die Kampfkünste deines Vaters sind entweder ein Geheimnis, das er noch nicht preisgegeben hat, oder er ist einfach nur völlig verrückt geworden. Ich werde es jedenfalls nie verstehen. Anstatt so viel Zeit damit zu verschwenden, sollten wir lieber zum Chonghuo-Palast zurückkehren und erst einmal unsere Kampfkünste trainieren.“
„Man kann Kampfsport überall ausüben, muss man da wirklich zurück?“
„Haben sich Ihre Kampfsportfähigkeiten während Ihrer Auszeit deutlich verbessert?“
Xuezhi verstummte.
„Geh zurück. Du bist noch jung. Was lässt sich nicht später lösen? Zieh dich zurück und lerne eine Weile, bevor du wieder zurückkommst. Dein zukünftiger Weg wird viel vielfältiger sein.“
Xuezhi warf Shangguan Tou einen kurzen Blick zu und sagte leise: „Lass mich noch etwas darüber nachdenken.“
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Erst wenn man nachts im Mondtal ankommt, erfährt man den Ursprung seines Namens.
Frühsommer.
Nachts, wenn man unten im Tal steht und in die Ferne blickt, hängt der weiße Mond hoch am Himmel, groß und außergewöhnlich hell. Fast alle Gebäude sind von üppigen Bäumen umgeben, deren Schattenspiel das Mondlicht auf den Boden wirft.
Shangguan Tou und Xuezhi schlenderten am Wasser entlang, ihre Schatten erschienen und verschwanden im Mondlicht.
„Hast du dich noch nicht entschieden?“, fragte Shangguan Tou und fächelte sich Luft zu. Er trug seine Lieblingskleidung in Weiß, mit etwas eng anliegenden Bündchen und Hosenbeinen, wodurch er groß und schlank wirkte.
„Ihr solltet wissen, dass man, wenn man einmal weg ist, nie wieder zurückkehren will. So schön es auch sein mag, die Welt zu bereisen, ich kann euch, Schwester Hongxiu, und Bruder Langya, nicht loslassen.“
"Dummes Mädchen, es ist ja nicht so, als würdest du hingehen und nie wieder zurückkommen."
„Aber, aber ich will einfach nicht zurück.“
„Als ich jung war, sagte mein Vater mir, das Leben sei wie ein Buch, das man nur einmal lesen kann. Ob man es nur überfliegt oder Wort für Wort liest, bleibt jedem selbst überlassen. Man mag den Inhalt nicht mögen oder manche Passagen unerträglich finden, aber egal wie man es liest, man hat nur diesen einen Versuch. Zhi'er lebt jetzt ein unbeschwertes Leben in der Welt der Kampfkünste, und weil sie sich dem kurzweiligen Vergnügen hingibt, hat sie die wichtigsten und langweiligsten Seiten nur überflogen. Ob sie das wohl später bereuen wird?“
„Ich weiß, was du meinst.“ Xuezhi senkte den Kopf. „Aber wenn ich für sehr, sehr lange Zeit fortgehe, werdet ihr euch dann alle nicht mehr an mich erinnern, wenn ich zurückkomme?“
„Also davor hast du Angst.“ Shangguan Tou lachte herzlich. „Ich weiß nicht, wie es Langya geht, aber er sieht alle Frauen als Objekte. Hongxiu erinnert sich ganz bestimmt an dich.“
"Und was ist mit Schwester Zhaojun?"
Was denken Sie?
"Auf jeden Fall. Du bist sogar noch schlimmer als Bruder Wolfszahn."
Shangguan Tou schwieg eine Weile: „Eigentlich gibt es da etwas, das ich dir noch nie erzählt habe, und ich glaube auch nicht, dass es besonders wichtig ist.“
"Was ist los?"
„Ich kenne Ihren zweiten Vater seit über sechs Jahren. In diesen sechs Jahren ist kein einziger Tag vergangen, an dem er Sie nicht erwähnt hat.“ Shangguan Tou schloss seinen Fächer und sagte bedeutungsvoll: „Wenn ich jemanden vergessen könnte, der mehr als zweitausend Mal erwähnt wurde, dann sollte ich wohl ernsthaft an meinem Alter zweifeln.“
„Unmöglich?“ Xuezhis Augen weiteten sich. „Was hat er über mich gesagt?“
Shangguan Tou dachte einen Moment nach und sagte: „Mehr als zweitausend Mal, sowohl die wiederholten als auch die nicht wiederholten Inhalte … Nun ja, im Grunde kannte ich dich schon in- und auswendig, bevor ich dich traf. Deshalb fühlte ich mich nach unserem Treffen nicht allzu fremd, außer dass dein Aussehen nicht ganz meinen Vorstellungen entsprach.“
Für was für einen Menschen halten Sie mich?
„Es sollte etwas höher und sanfter sein.“
"Du--"
„Und dann war es nicht mehr so schön.“
Xuezhis Zorn verflog augenblicklich, und sie flüsterte: „Schwester Zhaojun...findest du mich hübsch?“
„Du bist erst siebzehn und schon so wunderschön. Ich bin gespannt, wie du in ein paar Jahren aussehen wirst. Der Mann, der dich heiratet, muss wirklich außergewöhnlich sein.“
Xuezhi war in dieser Hinsicht leicht verlegen, errötete bereits nach wenigen Worten und wechselte schnell das Thema: „Wenn ich in die Welt der Kampfkünste zurückkehre, wird Schwester Zhaojun dann schon verheiratet sein?“
"Es ist Tou-gege."
„Okay, könnte es sein, dass Tou-nii bereits verheiratet ist?“
„Niemand kann das mit Sicherheit sagen, aber ich habe vorerst nicht vor zu heiraten. Da Zhi'er anfängt, hart zu arbeiten, wie könnte ich es ihr da nicht gleichtun?“
Xuezhi ballte die Fäuste und blickte zu Shangguan Tou auf: „Na schön! Lasst uns gemeinsam hart arbeiten!“
Shangguan Tou lächelte leicht und sagte: „Ja. Wenn Zhi'er herauskommt und ihre Kampfkünste viel besser geworden sind, wird Bruder Tou Zhi'er bestimmt wieder mit auf eine Weltreise nehmen und das ganze Land erkunden lassen.“
„Dann wurden sie zu ritterlichen Helden und zum berühmtesten Geschwisterpaar, das als ritterlich galt!“
„Okay.“ Shangguan Tou lachte. „Wenn du willst, können wir auch den Unsterblichen Xingchuan um Rezepte bitten, in die Berge und Täler gehen, um Kräuter zu sammeln, und dann Langya und Hongxiu uns beim Verfeinern der Medizin helfen lassen. Dann können wir sie in die großen Städte bringen, um die Leute zu behandeln, oder sie teuer verkaufen und damit Geld verdienen.“
„Ist das nicht genau die Person, von der ich immer geträumt habe – eine Kräuterkundige und geheimnisvolle Heilerin?“
Als Shangguan Tou Xuezhis funkelnde Augen sah, musste er sich ein Lachen verkneifen. Lin Yuhuang hatte zuvor erwähnt, dass Xuezhi diese kindlichen Kräutergeschäfte, die an Rollenspiele erinnerten, schon immer geliebt hatte. Sie hatte sogar zwei Catties Krotonsamen in Liulis Suppe gegeben, in der Absicht, ihn dazu zu bringen, sie um ein Rezept anzubetteln. Doch Liuli bettelte nicht; stattdessen zog er ins Nebengebäude. Es war unerwartet, dass sie sich nach all den Jahren kein bisschen verändert hatte.
Als Shangguan Tou daran dachte, sagte er plötzlich: „Es wird spät, Zhi'er, geh schlafen. Wir müssen morgen früh aufbrechen.“
"Hä? So schnell?" Xuezhi sah Shangguan Tou an und flüsterte: "Dann, kannst du mir einen Wunsch erfüllen?"
"Sie können gerne sprechen."
„Ich glaube, ich…“ Xuezhi bemerkte, dass ihre Hände leicht zitterten, „ich möchte Tou-gege umarmen.“
Shangguan Tou hielt einen Moment inne und sagte dann leise: „Okay.“
Xuezhi warf sich Shangguan Tou in die Arme und umarmte ihn fest.
"Bruder Tou, bitte vergiss Zhi'er nicht."
Shangguan Tou runzelte leicht die Stirn und strich Xuezhi sanft über das Haar: „Auf keinen Fall.“
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Einen halben Monat später verbreitete sich eine sensationelle Nachricht in der Kampfkunstwelt: Chong Xuezhi hatte ihren Vater, Lin Yuhuang, den ehemaligen zweiten Meister des Chonghuo-Palastes, gefunden. Die beiden kehrten zum Chonghuo-Palast zurück, um diesen wiederzubeleben und ihre Position als Herrscher der Kampfkunstwelt zurückzuerlangen.
Als die Nachricht die Runde machte, kursierten auch allerlei Gerüchte. Manche behaupteten, Chong Xuezhi wolle die „Neun Formen des Lotusgottes“ erlernen, andere, Chong Lian sei nicht tot, wieder andere, Mu Yuan sei in Wirklichkeit Chong Lians unehelicher Sohn, und manche behaupteten sogar, Chong Xuezhi habe Lin Yuhuang bei einem männlichen Konkubinen einer reichen Frau gefunden … Xuezhi war außer sich vor Wut, doch Lin Yuhuang blieb völlig ungerührt. Nach so vielen Jahren in der Branche war er längst völlig abgestumpft.
Tatsächlich brachte Lin Yuhuang Xuezhi zurück in den Chonghuo-Palast. Ursprünglich hatte er geplant, Jieyu mitzunehmen, doch diese gab an, im Yue-Shang-Tal zu beschäftigt zu sein und ging deshalb nicht mit.
Bevor Xuezhi zum Chonghuo-Palast zurückkehrte, ging sie allein zur Xueyan-Sekte und traf dort auf Lin Fengzi. Fengzi schien freudig überrascht, sie zu sehen, und sagte: „Schwester, du bist tatsächlich von selbst gekommen!“ Die direkte Xuezhi fragte sie sofort nach den Ereignissen im Shaolin-Tempel. Lin Fengzi wirkte jedoch völlig unschuldig und ahnungslos. Xuezhi blieb nichts anderes übrig, als aufzugeben. Sie misstraute ihr nun noch mehr und vermutete, dass man ihr etwas angehängt hatte. Obwohl sie damals dem Tod entronnen war, war es das erste Mal, dass Xuezhi ermordet worden war, und sie lebte danach lange Zeit in ständiger Angst.
Nach ihrer Rückkehr in den Chonghuo-Palast schickte Lin Yuhuang sie nicht sofort in die Abgeschiedenheit, sondern schlug vor, dass es besser wäre, erst im nächsten Frühjahr mit ihrer Kultivierung zu beginnen. Er lächelte sogar und gab ihr eine Checkliste für ihre Kultivierung:
Kultiviere die "Chaotische Mondschwerttechnik", die "Göttliche Kunst der Purpurflamme" und die "Neun Leuchtenden Schatten" bis zur neunten Stufe;
Mindestens zwei der Techniken in „Sunset Flame Sword“, „Rebirth from Fire“ und „Red Cloud Technique“ befinden sich auf der achten Stufe;
Alle vier Stufen der Techniken „Wasserwellen-Schwerttechnik“, „Qilin-Schwert“ und „Sternenwagenhieb“ müssen bis zur vierten Stufe gemeistert werden, oder eine von ihnen muss bis zur achten Stufe gemeistert werden.