Feng She zwinkerte Xue Zhi kokett zu und folgte Man Feiyue hinaus.
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Um Mitternacht schlüpfte Xuezhi heimlich mit dem Bündel aus dem Chonghuo-Palast auf dem Rücken durch die Hintertür des Gasthauses. Im Dunkeln stahl sie ein Pferd aus dem Stall, trieb es an und floh aus Dengfeng in nordwestlicher Richtung. Da Guimus Aufenthaltsort unbekannt war, musste sie zunächst nach Chang'an reisen, um Situ Xuetian zu finden.
Nach mehrstündiger Reise dämmerte es. Xuezhi, erschöpft von dem Schrecken der vergangenen Nacht, verlangsamte ihr Tempo merklich. Als die Tore von Chang'an in Sicht kamen, stieg sie schließlich ab, rieb sich den fast tauben Hintern und machte sich bereit, das Pferd fortzuführen.
Doch dann bemerkte sie, dass jemand hinter ihr stand. Als sie sich umdrehte, stockte ihr fast der Atem – Feng She stand direkt hinter ihr und lächelte sie an.
Warum bist du hier?
„Natürlich nehme ich dich mit.“ Er wirkte viel glücklicher als bei ihrer ersten Begegnung, als führe er ein angenehmes Leben. „Komm mit mir zurück zu Unserer Lieben Frau.“
Xuezhi war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Wenn du noch ein Gewissen hast, erinnere dich daran, als ich dich das erste Mal gerettet habe, hättest du das nicht tun sollen.“
"Natürlich erinnere ich mich daran, dass du mich gerettet hast. Du bist immer noch nicht zufrieden damit, wie ich deine Güte erwidere."
"Du schuldest mir also immer noch was, richtig?"
Feng She strahlte und nickte begeistert.
„Also sollten Sie diese Freundlichkeit noch einmal erwidern, nicht wahr?“
Feng She nickte erneut heftig.
"Also, bitte lasst mich dieses Mal gehen."
„Aber Ihnen den Zutritt zum großartigen Xuan Tian Hong Ling Tempel zu gewähren, ist doch eine Art der Gegenleistung, nicht wahr?“
„Nein, nein, nein, so ist es nicht. Überleg mal: Wenn ich zum Hongling-Tempel gehe, werden wir als Mitschüler ganz sicher in Konflikt geraten. Wenn du mich gehen lässt, können wir beim nächsten Treffen Freunde sein und aufeinander aufpassen, oder?“
Feng She blinzelte: „Das klingt logisch.“
„Na schön.“ Feng kam ein paar Schritte näher und blähte dabei die Hälfte seines Gesichts auf.
„Was machst du da?“, fragte Xuezhi und wich unbewusst einen Schritt zurück.
"Riech daran. Dann sag: 'Bruder Feng, du bist so gutaussehend und charmant, ich bin fast hingerissen von dir, bitte lass mich gehen', und ich lasse dich gehen."
Dies dürfte für viele nette Mädchen die einfachste Aufgabe sein.
Chong Xuezhi war jedoch kein süßes Mädchen. Als sie diesen Satz las, dachte sie sofort an eine andere Göre, deren Namen sie lieber nicht aussprechen wollte.
So wurden aus Fengshes duftenden Speisen Teigtaschen.
Er vergrub sein Gesicht in den Händen, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Du bist erledigt! Komm mit mir zurück! Glaub ja nicht, ich würde dich nicht schlagen, nur weil du hübsch bist!“
Xuezhi drehte sich um und rannte davon, doch Fengshe packte sie am Handgelenk, und die beiden begannen zu kämpfen. Fengshes Kampfkünste waren Xuezhis natürlich unterlegen, und schon nach drei Zügen war er im Nachteil. Schließlich wich er ein paar Schritte zurück, zog Handschuhe an und holte einen kleinen, klebrigen Ball aus seiner Tasche.
Xuezhi hörte sofort auf, sich zu bewegen.
"Kleines Mädchen, du hast verloren."
Xuezhi knirschte mit den Zähnen: „Verabscheuungswürdig.“
„Haha, mein Nachname ist Bei, mein Vorname Bi und mein Höflichkeitsname Xialiu.“ Damit ging Feng She mit dem widerlichen kleinen Ball in der Hand hinüber und küsste Xue Zhi auf beide Wangen. „Komm mit Opa Feng.“
In diesem Moment packte jemand Feng Shes Handgelenk, zog den klebrigen Ball heraus und warf ihn weg. Feng She drehte sich abrupt um, und ein Mann in Brokatgewändern lächelte ihn an: „Wenn es diesem jungen Meister nichts ausmacht, nehme ich meine Schwester mit.“
Feng She hob eine Augenbraue: "Okay."
Dann winkte der Mann Xuezhi mit dem Griff seines Fächers zu sich, und Xuezhi drehte sich um und folgte ihm.
Xuezhi flüsterte: „Junger Meister Shangguan? Was macht Ihr hier?“
"Sollte ich nicht hier sein?"
"Ach ja, Sie wohnen ja hier. Vielen Dank vorhin."
„Gern geschehen. Als ich dich dort stehen sah, fragte ich mich, wie du so schnell nach Chang'an gekommen bist. Wie sich herausstellte, wurdest du verfolgt.“
Bevor Xuezhi antworten konnte, tauchte Feng She plötzlich vor ihnen auf. Er sah Shangguan Tou an, runzelte die Stirn und sagte: „Wie kommt es, dass du noch lebst?“
Shangguan Tou öffnete seinen Fächer und schüttelte ihn: „Warum sollte ich sterben?“
"Du hast gerade die Eier eines giftigen Insekts berührt, wie könntest du da nicht tot sein?"
„Ah, du meinst also, du könntest bald sterben?“, lachte Shangguan Tou. „Zhi'er, lass uns gehen. Sei vorsichtig, falls ich plötzlich sterbe.“
Feng She öffnete den Deckel der Kalebasse, schüttelte sie, und bald fiel ein giftiger Skorpion heraus.
Er packte den Skorpion am Schwanz und warf ihn nach Shangguan Tou.
Shangguan Tou stürmte vor, versperrte Xue Zhi den Weg, schlug mit der Handfläche auf den Skorpion ein, schloss dann seinen Fächer und traf Feng She in den Bauch. Feng She taumelte mehrere Meter zurück, krümmte sich vornüber und hielt sich den Bauch: „Du … was für einen Trick spielst du da?“
„Du bist noch gar nicht so alt, und doch bist du so grausam und zwingst Frauen zu Dingen, die sie nicht tun wollen. Ich kann weder Mitleid noch Ritterlichkeit gegenüber Männern empfinden. Wenn du klug bist, komm nicht mit.“
Shangguan Tou und Xuezhi gingen.
Kurz darauf sprang Manyeyue aus dem Wald: „Los geht’s.“
„Heilige Mutter? Ihr seid hier?“ Feng She war erst überrascht, dann verärgert. „Ihr seid nicht einmal gekommen, um mich zu retten!“
„Ich habe es schon so oft gesagt: Man kann gegen jeden kämpfen, dem man begegnet, aber wenn es Shangguan Tou ist, gilt: Je weiter man von ihm entfernt ist, desto besser.“
„Er? Er ist Yi Pin Tou?“, fragte Feng She mit verzerrtem Gesicht. „Mir tut der Magen noch mehr weh.“
„Ich hab’s dir doch schon gesagt, er hat keine Angst vor Drogen, und man erkennt ihn sofort. Du flirtest ja nur mit Mädchen – ich kümmere mich um dich, wenn wir zurück sind!“
„Warum hast du keine Angst vor Gift?“ Inzwischen hatten die beiden im Teehaus Platz genommen. Shangguan Tou schenkte Xuezhi eine Tasse Longjing-Tee ein. „Durch die Kultivierungsmethode des Yue-Shang-Tals und die Hilfe eines Experten, der deine Meridiane öffnet, bist du immun gegen Gift.“
„Heißt das also, dass die Bewohner von Moonrise Valley gegen alle Gifte immun sind?“
Shangguan Tou lachte und sagte: „Die Meridiane zu entblockieren ist gar nicht so einfach.“
Als der Nebel dichter wurde, erweichte sich Shangguan Tous zuvor etwas arroganter Gesichtsausdruck. Xue Zhi betrachtete ihn nachdenklich: „So ist das also. Vielen Dank für heute.“
„Das sind alles Dinge, die ich tun sollte. Mach dir nicht zu viele Sorgen.“
Xuezhi nickte.
Shangguan Tou hatte sich sehr verändert. Als sie ihn das letzte Mal gesehen hatte, war er, um es deutlich zu sagen, wie ein brünstiger Löwe gewesen, eine Mischung aus Aggression und Verführung. Diesmal gab er sich wieder von seiner noblen Seite, als wäre das Geschehene im Gasthaus von Luoyang nur ein Traum gewesen.
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Kurz darauf kam ein Mann, der wie ein Gelehrter aussah, herüber, verbeugte sich vor ihnen und sagte: „Junger Meister Shangguan.“
Shangguan Tou stand sofort auf und erwiderte den Gruß: „Yang Huiyuan, wie geht es dir in letzter Zeit?“
"Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, junger Herr. Seine Majestät hat bereits seine Zustimmung gegeben. Ich frage mich, wann Sie Zeit fänden, unser bescheidenes Heim für eine Weile zu besuchen, damit meine Frau und ich Gelegenheit hätten, Ihnen unseren Dank auszusprechen."
„Wir sind alle eine Familie, da braucht man keinen Dank. Aber ich freue mich, dass Yang Huiyuan einen Sohn hat; ich werde ihn bestimmt mal besuchen.“
„Ist das nicht nur Höflichkeitsfloskel? Es kommt ja schon selten vor, dass Sie jedes Jahr einen halben Monat in der Hauptstadt verbringen. Bis ich Sie wiedersehe, wird mein Sohn wahrscheinlich schon verheiratet sein.“
„Oh, überhaupt nicht. Ich habe momentan einiges zu erledigen und finde im Moment keine Zeit. Ich werde unseren Termin aber auf jeden Fall wahrnehmen, sobald ich damit fertig bin.“
Yang Huiyuan warf Xuezhi einen Blick zu und lächelte wissend: „Ich verstehe, ich verstehe. Alle sagen, dass der junge Meister Shangguan, sobald er sich an die Zither setzte, sich ihr mit aller Kraft widmete. Das stimmt.“
„Yang Huiyuan hat mich missverstanden. Das ist meine Schwester. Sie hatte in letzter Zeit einige Schwierigkeiten, wie hätte ich ihr da nicht helfen können?“
„Wurde dir nicht immer gesagt, du seist die Tochter irgendeiner Familie oder ein Mädchen aus einem mächtigen Clan? Warum bist du diesmal ein Mädchen?“
„Das ist tatsächlich meine jüngere Schwester, Chong Xuezhi. Wenn sie in Zukunft in die Hauptstadt kommt, werde ich Yang Huiyuan bitten, gut auf sie aufzupassen.“
„Kein Problem!“, lächelte Yang Huiyuan Xuezhi an. „Fräulein Chong, falls Sie in Zukunft etwas benötigen, lassen Sie es mich einfach wissen. Kommen Sie einfach in die Residenz der Familie Yang in der Weststraße, ich bin jederzeit für Sie da.“
Xuezhi hielt einen Moment inne, stand dann auf, formte ihre Hände zum Gruß und sagte: „Okay, danke.“
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten ging Yang Huiyuan weg, und Shangguan Tou setzte sich wieder hin.
Xuezhi fragte: „Weißt du, dass ich in Schwierigkeiten bin?“
Shangguan Tou zögerte einen Moment: „Es mag etwas unhöflich klingen, aber die Nachricht von Ihrer Abreise aus dem Chonghuo-Palast hat sich sehr schnell verbreitet. Was gestern geschah, ist heute in der Gegend um Chang'an bekannt. Ich schätze, in wenigen Tagen wird es die ganze Welt wissen.“
Was wird dann geschehen?
„Der Chonghuo-Palast hat nicht viele Feinde, aber Chonglian hat eine ganze Menge. Jetzt, da du den Chonghuo-Palast verlassen hast, bist du nur noch Chonglians Tochter.“
Xuezhi schwieg.
Was sind Ihre nächsten Pläne?
"Ich weiß nicht... Vielleicht sollte ich zuerst nach Dengfeng zurückkehren."
"Warum?"
„Jemand im Palast hat mir gesagt, wir würden uns in Dengfeng treffen.“ Xuezhi hielt inne. „Obwohl ich nicht weiß, ob er noch vertrauenswürdig ist.“
„Im Chonghuo-Palast gab es noch nie eine Strafe, die lediglich in der Vertreibung bestand. Entweder man wurde getötet oder schwer verkrüppelt. Doch du bist unversehrt davongekommen, was sehr verdächtig ist. Sollte die Einladung nach Dengfeng eine Falle sein, dann ist es am besten, nicht zurückzukehren.“
„Das stimmt. Ich muss einige Vorbereitungen treffen. Vielleicht schaue ich mir das mal an, wenn nächstes Jahr das Shaolin-Waffen-Ranglistenturnier beginnt.“
„Das wäre perfekt! Ich fahre auch mit, wir können zusammen fahren“, sagte Shangguan Tou lächelnd. „Zwei Freunde von mir warten in Suzhou auf mich. Ich werde sie nach dem Frühlingsfest besuchen. Möchtest du mich begleiten?“
Xuezhi wollte zunächst ablehnen. Doch dann erinnerte sie sich, dass das Anwesen Lingjian nördlich von Suzhou lag, und sagte unerklärlicherweise: „Kein Problem. Aber wo gedenkt ihr, das neue Jahr zu verbringen?“
"Natürlich werde ich nach Hause gehen."
"Das ist kein Problem. Wo treffen wir uns nach Neujahr?"
„Wirst du nicht bei mir wohnen?“
„Ich kenne Ihre Familie nicht, daher ist das unangebracht. Ich habe Verwandte in Chang'an; ich kann sie aufsuchen.“
"In Ordnung."
Die beiden hatten sich für den siebten Tag des ersten Mondmonats im Restaurant Chang'an Chun verabredet. Shangguan Tou wollte Xuezhi gerade verabschieden, als er neben sich lautes Gelächter vernahm. Nachdem sie sich beruhigt hatten, griff sich einer von ihnen an den Bauch und rang nach Luft: „Ich habe mich schon gefragt, warum Chong Xuezhi plötzlich mit dem Palast von Chonghuo bricht. Ich habe es mir immer wieder überlegt, aber damit hatte ich nicht gerechnet.“
„Xia Qingmei hat sich verkalkuliert. Er dachte, er könne den Chonghuo-Palast kontrollieren, indem er Chong Xuezhi verführt, aber er hat nicht damit gerechnet, dass das Mädchen so emotional reagieren würde. Sie hat ihretwegen sogar alle Verbindungen zum Chonghuo-Palast abgebrochen. Ich wette tausend Tael, dass Xia Qingmei Chong Xuezhi nach dieser Aktion ganz sicher fallen lassen wird!“
„Ich sage, Chonglians Tochter ist ziemlich dumm. Es ist allgemein bekannt, dass Xia Qingmei Lin Fengzi nachstellt, und dennoch begibt sie sich wissentlich in Gefahr.“
Shangguan Tou klopfte Xuezhi auf die Schulter: „Komm, hör nicht mehr zu.“
Xuezhi blieb an Ort und Stelle stehen.
„Na und, wenn sie Chong Lians Tochter ist? Sie ist trotzdem eine Frau! Seht euch an, wie rücksichtslos Chong Xuezhi im Ring war, aber nachdem sie von einem Mann besiegt wurde, ist sie immer noch so weich wie ein Stück Gummi.“
„Yipin Tou sagte einmal, dass eine Frau, egal wie stark sie ist, sich in einen kleinen Vogel verwandelt, sobald sie den Mann trifft, den sie liebt. Das stimmt in der Tat.“